Текст книги "Серебряная колдунья (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Элла Саммерс
Серебряная Колдунья

Пролог

Давным-давно, в стране под названием Авалон, Феникс влюбился в Дракона. Они вместе пережили множество захватывающих, безумных, магических приключений. Она была счастлива. Он был счастлив. Всё было идеально. Всё было правильно. Они были готовы жить долго и счастливо.

Пока семья Дракона не уничтожила её семью.

Я была тем Фениксом, а Доминик – тем Драконом.

Теперь я вернулась в Авалон, и если я не буду осторожна, всё повторится сначала. Только на этот раз мне есть что терять.

Эпизод 1. Песнь Колдовства

Глава 1. Дракон и Феникс

Мы стояли на моём крыльце, Доминик и я, Дракон и Феникс, не сводящие глаз друг с друга. В воздухе повисло напряжение, отяжелевшее от бури эмоций, которые накапливались в нас на протяжении десяти лет. Любовь и утрата. Гнев и счастье. Надежда и отрицание. И, прежде всего, тревожное ожидание.

Он взял меня за руки, переплетя свои пальцы с моими.

– Я – это не моя семья, Арина. Я думал, что доказал тебе это. Я думал, что заслужил твоё доверие.

– Доверие требует времени, – прошептала я.

– Ну, тогда, по крайней мере, я заслужил приглашение на ужин. Ты, очевидно, готовишь барбекю.

Он кивнул в сторону пакета с продуктами, который я уронила во время всех предыдущих… занятий. На обратном пути со станции я зашла в продуктовый магазин и купила много продуктов для гриля. Сегодняшний ужин будет посвящен рождению нового Дома Феникса.

– Пригласи меня на ужин. Я могу что-нибудь приготовить, – Доминик погладил мои ладони. – И под «приготовить» я, конечно, подразумеваю сбегать в продуктовый магазин за приправами и, может быть, за буханкой хлеба.

Я фыркнула.

– Что скажешь? – спросил он, широко раскрыв глаза и улыбаясь с надеждой. – Ты поужинаешь со мной?

Я хотела. Я так сильно этого хотела. Но не могла. Я должна оставаться сильной.

– Я не готова к этому, Доминик.

– Арина…

– Я десять лет ненавидела тебя за то, что твой Дом сделал со мной, – тихо сказала я. – Мне просто нужно больше времени.

От песни смеющихся голосов у меня мороз пробежал по коже. Это Элоди и дети, вернувшиеся из зоопарка.

– Мама! – радостно взвизгнула Калани, подбегая ко мне.

Я выпустила руки Доминика.

– Привет, Арина, мы вернулись рано, но… – Элоди замолчала, перестала двигаться и почти перестала дышать, когда увидела Доминика. Или, может, всё дело было в выражении моего лица.

– Мама? Кто этот мужчина? – Кассиан хмуро посмотрел на Доминика.

– Я… ты… – пролепетала я.

– Он причинил тебе боль? – Кассиан зарычал, и по всему его телу вспыхнул огненный ореол.

Доминик посмотрел на Кассиана, сияющего, как факел. Это было необычное заклинание, которое, как я знала, мог сотворить только один мужчина: Доминик.

– Мама? – тихо спросила Калани.

Доминик перевёл взгляд на неё. Он заметил её золотистые глаза и тёмные волосы – они идеально вторили его собственным. Он повернулся ко мне.

– Арина, – медленно произнёс он, и его глаза расширились от шока. – Они мои?

Я окинула взглядом окрестности, проверяя, нет ли там непрошеных гостей. Я вздохнула с облегчением. Вокруг никого не было.

Я подавила подступающую к горлу панику, которая душила мои слова.

– Давай поговорим об этом внутри, – я была удивлена тем, насколько спокойным звучал мой голос. Мой пульс участился настолько, что я подумала, сердце вот-вот выскочит из груди.

Я открыла выцветшую, облупившуюся дверь своего дома. Доминик на мгновение встретился со мной взглядом, сохраняя бесстрастное лицо, затем вошёл в дом. Мой старый деревянный пол поприветствовал его скрипом.

Я повернулась к своей подруге.

– Элоди, ты не могла бы присмотреть за детьми на улице, пока я…

– Мы идём, – перебила меня Калани. Её голос был резким и настойчивым. В её глазах горел яростный огонь, который я редко видела.

– Да, это касается нас не меньше, чем всех остальных, – добавил Кассиан.

Калани кивнула.

– Больше, чем всех остальных.

Я подавила вздох. Всё, чего я хотела – всё, чего я когда-либо хотела – это защитить их. Дело может принять нелицеприятный оборот. Всё, что имело отношение к Домам Авалона, особенно к Дому Дракона, неизбежно приводило к беспорядку.

Но они правы. Это касалось их. Я не могла вечно скрывать от них правду, как бы сильно мне этого ни хотелось.

– Ты готов? – спросила Калани своего брата.

– Очевидно же, – Кассиан попытался легко и непринуждённо пожать плечами, но у него это не совсем получилось. Он определённо нервничал больше, чем хотел показывать окружающим.

Близнецы скрылись в доме. Я на мгновение задержалась на крыльце, чтобы собраться с мыслями. Или, возможно, это была просто моя тщетная попытка оттянуть неизбежное.

– Я надеялась избежать этого разговора ещё на какое-то время, – я глубоко вздохнула. – На самом деле, намного дольше.

Элоди одарила меня сочувственной улыбкой.

– Я здесь, Арина. Если я тебе понадоблюсь.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ. – Просто предупреждаю: всё может обернуться драматично.

– Ну, если ты так ставишь вопрос, то я просто обязана быть там, – она подмигнула мне, следуя за мной в дом.

Доминик стоял в гостиной, сложив руки перед собой, и старался выглядеть непринуждённо. Но непросто выглядеть «непринуждённо», когда на тебе был костюм от дорогого дизайнера стоимостью в две тысячи рун. Как минимум.

Калани и Кассиан наблюдали за ним с выражением тревожного любопытства. Они остановились на пороге гостиной, но не зашли так далеко, чтобы присоединиться к нему на старом выцветшем ковре, который покрывал большую часть пола.

Я услышала, как Элоди закрыла за мной входную дверь. Затем она прошла на кухню. Она старалась не мешать нам, но всё равно оставалась поблизости, чтобы показать мне, что она рядом, если понадобится.

Калани сделала крошечный, осторожный шажок к Доминику. Она протянула руку, пошевелила пальцами, колебля воздух вокруг него. Она чувствовала его ауру, проверяла её, прощупывала. Помимо всего прочего, близнецы обладали моей магией. Калани читала магию Доминика, чтобы узнать, действительно ли он её отец.

Она издала тихий звук, нечто среднее между вздохом и писком.

– Это правда, – сказала она Кассиану, убирая руку. – Он наш отец.

Подход Кассиана был гораздо более прямолинейным, чем нежное чтение ауры его сестры. Он прищурился, глядя на Доминика, и требовательно спросил:

– Где ты был все эти годы?

– Я был здесь, – ответил Доминик. – В Авалоне.

– Почему? – глаза Кассиана сузились ещё больше. – Разве ты не хотел нас?

– Я не знал, что вы существуете.

Я почувствовала острую боль в груди. С моих губ сорвался вздох.

Доминик и Кассиан повернули головы, чтобы посмотреть на меня. Их тела по-прежнему были обращены друг к другу.

– Нам лучше присесть, – я указала на пару диванов в другом конце комнаты.

– Мам, я должен знать, – в голосе Кассиана не было злости. Он был обеспокоен, как будто знал, что ему не понравится мой ответ, но всё равно должен был его услышать. – Почему ты не сказала нам, что наш отец жив?

– Это сложно.

– Сложно, – повторил Кассиан. Его глаза скользнули к Доминику. Он смерил его взглядом, затем снова посмотрел на меня. – Ты никогда нам ничего о нём не рассказывала.

– Это было для вашей защиты. Его семья…

Слова застряли у меня в горле. Я не хотела затрагивать тему сумасшедшей семейки Доминика. Я не хотела, чтобы это было первым, что Кассиан и Калани узнали о своём отце.

Но теперь джинна было не загнать обратно в бутылку.

– Ты Доминик Дракон из Дома Дракона, – сказала Калани тихим, но твёрдым голосом.

– Да.

Доминик уселся на один из диванов, а дети – на другой. Я протиснулась между ними. Серелла, наша пука-оборотень, выпрыгнула из своего пушистого гнёздышка на стене, метнулась через диван и обвила мою шею сзади. Её мягкий шелковистый лисий мех, синий, как морские глубины, щекотал мне кожу. Её тихое мурлыканье наполнило мои уши. Я знала, что она пытается успокоить мои нервы. Я погладила её по голове, чтобы показать, что ценю этот жест.

– Я слышал о Доме Дракона, – сказал Кассиан. – Вы самый могущественный Дом в Авалоне. Другие Дома боятся вас.

Доминик вытянул руки на спинке сиденья, стараясь выглядеть расслабленным. Доступным.

– Они боятся моего отца.

– Твой отец – Лорд Дракон, – сказала Калани.

– Так и есть.

– Главы Домов правят Авалоном, как короли. Это делает тебя кем-то вроде принца, – Калани взглянула на него из-под длинных, застенчивых ресниц. – Значит ли это, что я принцесса?

Кассиан закатил глаза, глядя на неё.

– Ты всегда принцесса.

Когда он произнёс это слово, он имел в виду нечто совершенно иное.

Калани проигнорировала его. Она не сводила глаз с Доминика и сказала:

– Мама не была частью вашего Дома.

– Нет. Она была членом старого Дома Феникса.

– Который твой Дом разрушил, – сказал Кассиан, и в его голосе зазвучал гнев.

– Да.

Кассиан так крепко вцепился в диван, что его пальцы побелели.

– Который ты разрушил.

– Нет. Я не имею к этому никакого отношения.

– Ты любил нашу маму? – Кассиан откинулся назад и вытянул руки, пытаясь подражать непринуждённой позе Доминика.

Доминик взглянул на меня, затем снова на Кассиана.

– Да.

– Она любила тебя?

– Да, – ответила я за него.

Взгляд Кассиана был прикован к Доминику.

– Она должна была рассказать тебе о нас.

– Да. Она должна была это сделать.

Я сжала диванные подушки.

– Но я понимаю, почему она этого не сделала. Она была молода, – Доминик посмотрел на меня. – Мы оба были молоды. И мой Дом только что разрушил её Дом. Она сбежала из Авалона. Она не знала, может ли доверять мне. Если бы только я смог увидеть её, если бы только я смог сказать ей, что она всегда может мне доверять. Я бы защитил её, – его взгляд скользнул ко мне. – Я бы защитил вас всех.

– Доминик… – выдавила я, и мои горящие глаза затуманились от слёз.

– И что теперь? – потребовал Кассиан. – Что будет дальше? Теперь, когда ты знаешь о нас, ты хочешь нас видеть? Или ты собираешься притвориться, что нас не существует?

– Конечно, я не буду притворяться, что вас не существует.

– Ты хочешь, чтобы мы были в твоей жизни? – Калани моргнула, глядя на него большими глазами, полными надежды.

– Да, я хочу этого больше всего на свете.

– Все говорят, что Драконы забирают всё, что захотят.

– У нас действительно такая репутация, – осторожно произнёс Доминик.

– Так ты собираешься попытаться забрать нас у нашей матери? – тихо спросила она.

Доминик выпрямился на стуле.

– Конечно, нет. Она ваша мать.

– А ты наш отец, – Кассиан произнёс это так, словно с трудом мог в это поверить.

– Да, я ваш отец. И я хочу узнать вас получше. Вам бы этого хотелось?

– Да, – тут же ответила Калани.

– Я не знаю. – Кассиан пожал плечами. – Наверное, да. Если ты хочешь.

Он пытался защитить себя, окутав себя безразличием, просто на случай, если это чудо, свалившееся ему на голову, внезапно исчезнет. Я понимала это. В жизни Кассиана никогда не было мужчины-образца для подражания, того, кем он мог бы стремиться стать. Он хотел этого так сильно, так отчаянно, что боялся поверить, что действительно может это получить.

Но сможет ли он это получить? Безопасно ли для него и Калани, чтобы Доминик был в их жизни? Доминик был хорошим мужчиной, но он также был сыном Лорда Дракона. То, что сказала Калани, было правдой. Драконы получали то, что хотели – всё, что хотели. Даже если бы Доминик никогда не забрал у меня моих детей, его отец сделает это в мгновение ока, просто чтобы контролировать их магию. В тот момент, когда Лорд Дракон узнает, на что они действительно способны, игра будет окончена.

Я прочистила горло.

– Калани, Кас, вы, ребята, выглядите голодными. Как насчёт того, чтобы пойти с Элоди на кухню и что-нибудь перекусить?

Они поднялись без возражений, хотя, когда уходили, Кассиан пробормотал:

– Она явно пытается избавиться от нас, чтобы поговорить с ним наедине.

– Ш-ш-ш, – прошипела Калани. – Может быть, они поцелуются и помирятся, и тогда мы все сможем жить долго и счастливо, как одна семья.

Кассиан фыркнул.

– У тебя странные идеи, Калани.

Их голоса затихли, когда они скрылись на кухне.

Я смотрела им вслед, ожидая, пока они выйдут из комнаты, и только потом рискнула взглянуть на Доминика. Он наблюдал за мной. Пристально наблюдал. Некоторое время мы смотрели друг на друга в неловком молчании. Или, по крайней мере, мне было неловко. Выражение лица Доминика я не могла прочитать.

– Они отличные дети, – сказал он мне.

– Да, – согласилась я. – Так и есть.

– Я имел в виду то, что сказал, Арина. Я понимаю, почему ты ушла, не рассказав мне о них. Но это было тогда, а это сейчас. Ты вернулась. Ты живёшь в Авалоне, и они тоже. Я хочу получше узнать своих детей. Я хочу быть им отцом.

Я разрывалась на части, меня тянуло в разные стороны. Одна половина меня хотела обнять его. Другая кричала, чтобы я хватала своих детей и бежала далеко-далеко отсюда.

Молчание затянулось.

Наконец Доминик произнёс:

– Скажи что-нибудь.

– Я не уверена, что это хорошая идея.

– Мы не решим проблему, если не будем говорить об этом, Арина.

– Нет, я имела в виду, что не думаю, что это очень хорошая идея для тебя – быть их отцом.

Его смешок был грубым и ироничным.

– Уже поздновато для этого.

– Доминик…

Резкий порыв ветра пронёсся по гостиной, словно шёпот зимы в тёплый весенний день. Я вскочила с дивана. Мой взгляд метнулся к ближайшему окну, но оно было плотно закрыто. Все они были плотно закрыты.

– Арина, – сказал Доминик, – буря пришла не оттуда, – он стоял прямо рядом со мной.

– Тогда откуда она пришла? – прокричала я сквозь вой ветра.

Буря быстро усиливалась. Это был уже не шёпот. Это настоящий крик. Снежинки кружились вокруг нас, их ледяные поцелуи обжигали мою кожу. Я дрожала в своём коротком платье.

– Кто – что – это делает? – поразилась я.

Доминик покачал головой.

– Я не знаю.

Сильный порыв ветра швырнул нас друг на друга.

– Арина! – Серелла закричала от ужаса.

Я поймала её прежде, чем ветер успел бы унести её прочь.

– Я держу тебя, – я прижала её маленькое тельце к груди. Она была так напугана, что её шёрстка стала ярко-красной.

– Мама! – закричала Калани, вбегая в комнату.

Элоди поймала её за руку, прежде чем она успела броситься навстречу ветру. Другой рукой она крепко сжимала руку Кассиана.

Он тоже кричал.

– Мама!

Ветер завывал, заглушая их крики. Я больше не могла их слышать. Я также не могла их видеть из-за этой снежной бури. Ещё один сильный порыв ветра сбил нас с ног, бросив на землю.

Мои руки и колени упали ни на ковёр, ни на паркет, ни на что-либо ещё, что было у меня дома. Они врезались в камень. Твёрдый, крепкий как гора камень. Земля была покрыта камнями.

– С тобой всё в порядке?

Слова Доминика прорвались сквозь шум ветра. Ветер стих, а затем и вовсе прекратился. Снег тоже перестал идти.

– Арина?

– Я в порядке, – сказала я, беря его за руку, которую он мне протянул. Он поднял меня на ноги.

– Я тоже в порядке, если кому-то интересно, – ошеломлённо произнесла Серелла.

Я поймала её, прежде чем она свалилась бы со своего места у меня на плече. Затем я огляделась, пытаясь сориентироваться. Мы стояли на холодном тёмном ледяном поле. Солнце только что поднялось над горизонтом, освещая все вокруг. Лёд, лёд и ещё раз лёд, насколько хватало глаз.

– Доминик? – я сдерживала панику в своём голосе. – Где мы находимся?

Глава 2. Потерянные

Я ничего не узнавала. Ни плоских, покрытых льдом равнин вокруг нас. Ни гор вдали. Ни даже звёзд на небе.

– Посмотри, – я указала на небо. – Там две луны, Доминик. Две луны. На Авалоне не бывает двух лун, – я дёрнула себя за свой длинный конский хвост.

Доминик посмотрел на меня с беспокойством на лице. Но его волновали не две огромные чёртовы луны на небе. О, нет. Я видела это, ясно и незамысловато. Он беспокоился обо мне. Он думал, что я сошла с ума.

– Я в порядке. Я в полном здравом уме, – с моих губ сорвался безумный смешок, стремившийся опровергнуть моё заявление.

Он нахмурил лоб.

– Ты не выглядишь в порядке, – услужливо подсказала Серелла.

– Я в порядке, – повторила я, на этот раз стараясь, чтобы мой голос звучал совершенно ровно.

Мягкий, но резкий ветерок пощипывал мои обнажённые руки. Я потёрла ладони, пытаясь согреться в этом кошмарном леднике.

– Где мы? – дыхание в воздухе передо мной превращалось в пар.

– Понятия не имею, – сказал Доминик, спокойный и невозмутимый, как замёрзшая тундра, на которой мы стояли.

– Где мои дети?

– В твоём доме. Ветер нацелился только на нас. Он вытолкнул нас через портал.

– Портал? – ахнула я. – Теперь прямо посреди моего дома находится портал? Как? – я всплеснула руками, подыскивая нужные слова. Всё, что я смогла выдавить – это ещё одно раздраженное «Как?»

– За последние три года по всему Авалону стали появляться новые порталы. Никто не знает, как и почему.

Лекс рассказывал мне об этом. Он также сказал, что Дома быстро установили контроль над новыми порталами, надеясь, что они приведут к мирам, богатым сокровищами и ресурсами.

– В моём доме три года не было портала, – сказала я. – Он новый. Совершенно новый.

– И временный, – Доминик обернулся, оглядываясь по сторонам. – Что бы это ни было, оно не похоже на другие порталы. Оно исчезло.

Он прав. Я не видела никаких признаков портала. Ни ряби в воздухе. Ни гудения в ушах. Ни покалывания на коже. Я потёрла пальцы, проверяя воздух. Ничего. Ни даже потёртого края исчезающего портала. Что бы ни привело нас сюда, это произошло быстро и ничего не оставило после себя. Кроме нас самих.

В связи с чем возник вопрос: как нам вернуться домой?

– Сначала о главном, – сказала я. – Что это за место? И кто привёл нас сюда?

– Кто-то плохой, – прошептала Серелла, когда на равнину внезапно опустился туман. Он исчез так же быстро, как и появился, а когда рассеялся, прямо перед нами оказалась ледяная гора.

– Ты хочешь знать, где мы находимся? – Доминик указал на очертания двери, вырезанной в недавно прибывшей горе. – Есть только один способ узнать.

Он постучал по белой поверхности скалы. Звук разнёсся по небу, затем раздался резкий треск, словно лёд откалывался от айсберга, а далее последовал громкий, отдающийся эхом стон, когда дверь распахнулась, открыв завесу тумана.

С каждой секундой это место становилось всё более странным.

Доминик поймал меня за руку, когда я сделала шаг к открытой двери.

– Ты уверена в этом, Арина?

– Честно говоря, нет, не совсем. Но у нас нет других вариантов. Нам нужно попасть домой, и замерзание насмерть в этой ледяной тундре нам не поможет.

Я снова двинулась к двери, Серелла дрожала у меня на шее, лёд крошился под ногами. Здесь, в дверном проёме, было теплее. Я на мгновение задержалась на пороге, затем шагнула за завесу тумана.

Было жарко, сухо и пугающе тихо. Я не слышала своих шагов и даже собственного дыхания. Я также ничего не видела. Я переставляла ноги и молилась, чтобы я шла в правильном направлении. Тянулись пустые, безмолвные секунды. Моё тело немело. Я начала беспокоиться, что это небытие продлится вечно. Что я потеряна навсегда.

Но постепенно мои чувства начали пробуждаться. Всё началось с тёплого покалывания в кончиках пальцев, которое быстро распространилось по рукам к груди, а оттуда разошлось по всему телу.

Затем в моих ушах раздалось тихое капанье воды, резкий, мелодичный, почти металлический звук в жуткой тишине.

Затем белый туман рассеялся, и я снова смогла видеть. Доминик был рядом со мной. Я протянула руку и погладила Сереллу по шёрстке. Она тоже была на месте.

– Смотрите, – ахнула она.

Туман продолжал рассеиваться, открывая цветущий сад. Повсюду были деревья – красочные фруктовые деревья, чьи весенние ароматы наполняли воздух. Персики, вишня и клубника, мягкие, сладкие и восхитительные.

– Это место не похоже на пещеру внутри горы, – сказала Серелла, заглушая фоновое пение птиц. Она спрыгнула на землю. – Это похоже на сказочный лес.

Странный туман ещё не рассеялся полностью. Он стелился по земле, кружась перед нами и образуя слово.

– Сюда, – прочитала я.

Туман превратился в стрелку. Она указывала на тропу, которая вела вглубь леса.

– Он хочет, чтобы мы шли по этой тропе.

– Жуткий туман хочет, чтобы мы последовали за ним в лес, – сухо сказала Серелла. Она всё равно последовала за мной, когда я пошла по тропинке. – Как обнадёживающе.

Доминик нахмурился, но тоже последовал за мной.

– В чём дело? – я искоса взглянула на него. – Ты не доверяешь туману?

Хмурое выражение не сходило с его лица.

– Да, Арина, я не могу сказать, что доверяю ему. Кто бы ни управлял туманом, это должен быть кто-то очень могущественный, и он или она привели нас сюда против нашей воли. Я удивлён, что ты хотя бы немного не обеспокоена.

– Конечно, я обеспокоена, Доминик. Я хочу вернуться домой к своим детям, но, поскольку никто из нас не умеет телепортироваться, а хранитель этого замка явно умеет, нам лучше всего найти этого таинственного незнакомца и попросить его отправить нас домой. Не стоит паниковать.

– Я не паникую, – ответил он. – Я планирую.

Я фыркнула.

– Что?

– Ты что, забыл, с кем разговариваешь? – усмехнулась я. – Мы с тобой побывали во многих приключениях, Доминик. Я определённо видела, как ты раз или два впадал в панику.

– Перечисли эти так называемые инциденты, – холодно сказал Доминик.

– Хорошо. Ты помнишь, как мы отправились на поиски сокровищ в Выжженный Каньон?

– Очень ярко. Трудно забыть то злоключение.

– Злоключение? – Серелла оживилась. – Что случилось?

– Это было десять лет назад. Мы с Домиником провели день, охотясь за сокровищами в Выжженном Каньоне. Мы уже собирались возвращаться домой, как вдруг обнаружили, что нас окружила компания больших, плохих, крепких парней.

– Я не уверен насчёт «больших» и «крепких», но они, безусловно, вели себя нагло, – прокомментировал Доминик, стиснув зубы. – Они пытались ограбить нас.

– И они даже не поверили мне, когда я сказала, что мы не нашли никаких сокровищ.

– Потому что ты лгала.

Я отмахнулась от его замечания.

– Когда воры стали упорствовать, мне пришлось прибегнуть к крайним мерам.

– Что ты сделала? – спросила меня Серелла.

– Она достала моток бечёвки, горсть скрепок, пакетик соли и бутылку с водой.

– Зачем? – Серелла перевела взгляд с Доминика на меня. – Ты можешь создать мощное магическое оружие из этих предметов?

– Арина пыталась убедить воров, что у неё получится, – в серьёзном голосе Доминика сквозило веселье.

Серелла моргнула, уставившись на нас.

– Это сработало?

– Почти, – сказала я ей. – Воры поколебались. Они определённо заволновались. Они, должно быть, слышали обо мне.

– Твои навыки впечатляют, Арина, но даже ты не можешь создать магическое оружие из верёвки, нескольких скрепок, соли и воды.

Я упёрла руки в бока и ухмыльнулась ему в ответ.

– Знаешь, Доминик, то, как ты это говоришь, вызывает у меня очень сильное желание доказать, что ты не прав.

– Конечно, – сказал Доминик с мягкой улыбкой, – вперёд, дерзай.

– Значит, на вас напали воры? – нетерпеливо спросила Серелла. – И тогда Доминик запаниковал?

– Нет, – ответил он ей.

Я улыбнулась мистеру Зануде и продолжила свой рассказ.

– Воры атаковали, но Доминик сохранил хладнокровие. Нам пришлось спасаться бегством. Оказалось, что этих парней было даже больше, чем мы думали. Они были повсюду, и они привели с собой охотничьих собак.

Шерсть Сереллы приобрела яркий золотистый оттенок.

– Так как же вам удалось спастись?

– Спрыгнув со скалы, – беспечно сообщила я.

Серелла уставилась на меня, разинув рот.

Я кивнула.

– Это была одна из моих лучших идей.

– Только потому, что оказалось, что внизу на самом деле есть вода, – добавил Доминик.

Я повернулась к нему.

– Это я точно знала до того, как мы прыгнули.

Доминик медленно, скептически приподнял одну бровь. Я подмигнула ему.

– Арина, раньше ты была очень безрассудной, – усмехнулась Серелла.

– Не безрассудной, а экспериментирующей.

– К счастью, у меня есть магия, чтобы справиться с последствиями твоих «экспериментов».

Мне захотелось стереть с его лица эту восхитительную, роскошную улыбку. Вместо этого я решила подразнить его.

– Ты всегда прикрывал мне спину, Доминик. Даже если ты склонен паниковать понапрасну.

Он бросил на меня равнодушный взгляд.

– Я не паникую.

– Даже когда ты свободно падал с того обрыва? – спросила Серелл.

– Да. Даже тогда. Я полностью контролировал ситуацию. Если бы внизу не было воды, я бы просто спас нас с помощью магии.

– В этом не было необходимости, глупыш, – я легонько толкнула его бедром. – Вода сделала своё дело. Всё сработало великолепно.

Он покачал головой.

– Только ты могла бы радоваться тому, что промокла насквозь, Арина.

– Эй, эта вода замаскировала наш запах, так что собаки воров не смогли нас найти. Умно, правда? – я постучала себя по виску.

– Гениально, – выдавил он.

– Что было дальше?

Я снова обратила своё внимание на Сереллу. По крайней мере, она, казалось, оценила мой рассказ.

– Мы вернулись к машине Доминика и выбрались оттуда задолго до того, как воры смогли нас найти. Всё прошло полностью – ну, по большей части – по плану.

– Так когда начинается паника Доминика? – Серелла широко улыбнулась.

– Не начинается, – он скрестил руки на груди. – Потому что этого никогда не было.

Я хихикнула.

– Паника пришла позже. Когда Доминик привёз меня домой. Каждый из нас держал в машине Доминика сменную одежду. На всякий случай, если что-то случится.

– Возможно, ты будешь шокирована, узнав, что это был не первый раз, когда Арина… – его взгляд метнулся ко мне, затем снова вернулся к нему. – …перетаскивала нас через край обрыва.

Серелла фыркнула.

– Так вооот… – я растянула это слово, красиво и длинно, и замаскировала им едкий комментарий Доминика. – Мы переоделись, чтобы сохранить целостность салона его шикарной машины, но наши волосы всё ещё были мокрыми, и у нас обоих было множество царапин на руках, спине и коленях. Даже на ладонях. Так что, когда мой отец увидел, как мы входим в дом в таком виде… Скажем так, у него сложилось совершенно неправильное представление о том, чем мы занимались.

– Держу пари, – рассмеялась она.

– Это было серьёзно, Серелла. Мой отец усадил нас в своём кабинете для допроса. Доминик сгорал от стыда. Он выглядел так, словно вот-вот сбежит. Он, вероятно, и сбежал бы, если бы мой отец не выставил вооружённую охрану у каждого выхода. И я даже не шучу насчёт последней части.

Серелла практически задыхалась от смеха.

– Сколько тебе было лет?

– Шестнадцать. Мой отец был полностью поглощён ролью чрезмерно заботливого отца. Доминик был, ну, на несколько лет старше меня, так что можешь себе представить, что мой отец был недоволен тем, что, по его мнению, произошло между нами. В конце концов, нам удалось уговорить моего отца перестать ходить взад-вперёд и бросать на Доминика убийственные взгляды. И как только мы его успокоили, мы рассказали ему, что на самом деле делали. Папа испытал такое облегчение, узнав, что на нас напала банда воров, а что-то другое, что он пригласил Доминика остаться на ужин.

– Похоже, в конце концов, всё сложилось отлично, – сказала Серелла с такой тёплой улыбкой, что всё её тело стало солнечно-жёлтым.

– Да, – я улыбнулась Доминику. – Так и было.

– Ладно, – он тяжело вздохнул. – Ты победила, Арина.

– Тебе придётся быть более конкретным, – ответила я, и моя улыбка стала ещё шире.

Он вздохнул.

– Когда твой отец усадил меня в своём кабинете, я запаниковал. Немного. Он страшнее, чем кажется на первый взгляд.

– Это тебя не остановило, – я так сильно улыбалась, что с трудом могла выговорить слова.

– Нет, – согласился Доминик, беря меня за руку. – Не остановило, – его взгляд был прикован к моему, его пронзительные золотистые глаза прожигали меня насквозь. – Ничто и никто не смог бы разлучить меня с тобой, Арина.

– Ничто? – переспросила я. Моё сердце колотилось так быстро, что я едва могла дышать.

– И никто, – он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал её.

Я вдруг остро осознала, как близко мы стоим. Его грудь была всего в нескольких шагах от меня. И его губы тоже. Когда мы перестали идти? Я ни за что на свете не смогла бы вспомнить, да и мне было всё равно, особенно когда он так на меня смотрел.

– Я знаю, где мы, – тихо сказала Серелла.

Я обернулась, чтобы посмотреть. Туман снова начал сгущаться, меняя обстановку, как ему, судя по всему, нравилось делать. Лес исчез. Он исчез. Ни деревьев, ни цветов, ни птиц. На их месте мы получили интерьер большого белого замка: промышленный, чистый, стерильный. И тихий. Очень тихий.

– Я знаю это место, – голос Сереллы отдавался мягким эхом в огромном и пустом зале.

– Что это? – спросила я её. – Где мы?

– Депозитарий.

– Депозитарий? Что это?

– Это…

Туман сгущался всё сильнее, он клубился вокруг нас, такой густой и тягучий, что я больше не видела своих ног.

– Что за чёрт…

Слова замерли у меня на губах. Туман открыл что-то новое, что-то неожиданное. Что-то совершенно невозможное.

– Ты? – я ахнула, увидев мужчину, стоящего перед нами – мужчину, которого, как я думала, я никогда больше не увижу.

– Кто он? – спросила Серелла.

– Эней Феникс, – я сглотнула. – Мой отец.