Текст книги "Духовное Древо (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Значит, вы не злые, вы просто неуклюжие?

– Да, – сказала она дрожащим голосом.

– Тогда развяжи меня.

Она в замешательстве сдвинула брови.

– Что?

– Развяжи меня. Если ты не злая, то отпустишь меня.

Седар встал перед ней.

– Мы не можем этого сделать. Не раньше, чем ты ответишь на несколько вопросов.

– Например?

Он помолчал несколько мгновений, расхаживая передо мной. Затем повернулся ко мне лицом и сказал:

– Расскажи нам, о чём ты говорила с Генералом.

– Ну, сначала мы заплели друг другу косички, а потом перешли к маникюру.

– Ух ты. Ты умеешь высказывать своё мнение, не так ли? – Энджел тихо рассмеялась.

– Откуда ты это обо мне знаешь?

– Мы наблюдали за тобой.

– Я полагаю, вы ищете слово «шпионили», – огрызнулась я. – Вы шпионили за мной? Почему?

– Вопросы здесь будем задавать мы, – строго сказал Седар. – А ты будешь на них отвечать.

– Да, потому что я же так хорошо соблюдаю правила, – я вложила в свои слова немало сарказма. – Если вы действительно шпионили за мной, то, должно быть, уже знаете, что вам не удастся запугать меня.

– Расскажи мне о своём разговоре с Генералом, – повторил Седар. – Что ты рассказала ему о нас? Ты раскрыла какие-нибудь наши секреты?

– Э-э, это было бы довольно сложно сделать, поскольку я ничего о вас не знаю, – сказала я. – Или о ваших секретах.

Энджел переглянулась с Седаром.

– Как ты думаешь, она говорит правду? – спросила она его.

Седар пожал плечами.

– Лучше поджечь её, чтобы убедиться наверняка.

– Поджечь меня? – прохрипела я. Я попыталась вырваться из удерживающих меня верёвок, но они не поддавались. – ДА ЧТО С ВАМИ ТАКОЕ, ЛЮДИ!

– Он просто шутит, – сказала Энджел, но то, как она оттолкнула Седара от меня, не очень успокаивало. – Мы не собираемся причинять тебе вреда. Мы просто хотим поговорить. Расскажи нам, что ты рассказала Генералу о нас.

– Я ничего не говорила ему о вас, – повторила я в двести двадцатый раз. – Потому что я ничего о вас не знаю.

– Ты раскрыла местонахождение наших укрытий? – спросил меня Седар.

– Нет, потому что я не знаю, где находится ни одно из ваших убежищ. Я даже не знаю, где я сейчас.

От этого разговора у меня разболелся мозг. Я попыталась потереть голову, но потом вспомнила, что мои руки привязаны к дурацкому столбу.

– Генерал – страшный человек, – сочувственно сказала Энджел. – Мы прекрасно понимаем, как ты могла испугаться и выдать ему наши секреты.

– В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПОВТОРЯЮ, Я НЕ ЗНАЮ НИ ОДНОГО ИЗ ВАШИХ СЕКРЕТОВ!

Седар покачал головой.

– Если врать очень громко, ложь от этого не станет правдой.

Эти парни действительно начинали действовать мне на нервы. Я прищурила глаза – это была единственная часть меня, которой я ещё могла двигать.

– Генерал объявил охоту на ведьм, и из-за этого пострадает много людей. Просто скажи нам, что ты с ним планируешь, и мы тебя отпустим.

– Я. Не. Планирую. Ничего. С. Генералом, – процедила я сквозь стиснутые зубы, пытаясь незаметно высвободить руки из верёвок.

Седар прищёлкнул языком, глядя на меня.

– Вот ничего подобного.

Он поднял руку, посылая огненную искру по канатам.

Я проглотила с полдюжины ругательств.

– Давай попробуем ещё раз, – Седар погасил крошечный магический огонёк, прежде чем он коснулся бы меня. – Когда Генерал сделает свой ход? И по какому из наших укрытий он ударит в первую очередь?

– Понятия не имею. И откуда, чёрт возьми, мне знать?

Он поджёг мои верёвки ещё раз. Только на мгновение. Но этого хватило, чтобы я поняла, что огонь действительно разгорелся, прежде чем он погасил его снова.

– Это больно! – зарычала я. Пламя не коснулось меня, но я всё равно почувствовала, какое оно горячее.

– Именно так это и работает. Мы причиняем тебе боль, когда ты не отвечаешь на наши вопросы.

– Вы сказали, что не причините мне вреда.

– Мы сказали, что не хотим причинять тебе боль, – сказал Седар. – Это не значит, что мы этого не сделаем.

– Это варварство!

– Ну, мы пытались раздавать людям кексы, посыпанные шоколадом, чтобы побудить их ответить на наши вопросы, но это не произвело такого эффекта.

– Это должно быть смешно?

– Да.

– Почему-то я забыла посмеяться.

– Седар думает, что он смешнее, чем есть на самом деле, – сказала мне Энджел, затем взглянула на свои часики, которые только что начали светиться.

– У тебя важное дело? – спросила я.

– Да, – ответила Энджел.

Седар взмахнул рукой, используя свою магию, чтобы зажечь свечу на столе напротив меня. Пахло сладко, как клубника и ваниль.

– Мы скоро вернёмся, – сказал Седар. – Постарайся не слишком скучать по нам, пока нас не будет.

– Я буду считать секунды до вашего возвращения, – выпалила я в ответ.

Седар последовал за Энджел к двери, но потом развернулся у самого выхода.

– Никуда не уходи.

Он удалился из комнаты под звуки собственного смеха.

Он считал себя ооочень смешным. Мне следовало бы поджечь его косичку, чтобы посмотреть, как ему это понравится.

Я сделала мысленную пометку овладеть даром огня.

Я ждала, что что-нибудь произойдёт. Это был сигнал, по которому моя магия должна была проявиться и спасти меня.

Ничего не произошло. Очевидно, сегодня моя магия не была заинтересована в том, чтобы подыгрывать мне.

Однако меня клонило в сон. Мой взгляд упал на свечу, которую зажёг Седар. Должно быть, это какое-то седативное. Повстанцы явно не хотели, чтобы я бродила тут. Как будто я могла куда-то уйти, когда была привязана к столбу.

Моя голова казалась тяжёлой. Мне становилось всё труднее её держать. Мой подбородок опустился на шею. И как раз в тот момент, когда я составила совершенно нереалистичный план, как выбраться из этой передряги, я задремала.

Мне снилось, что я дракон, который прилетел в странную деревушку в поисках чего-нибудь перекусить. Но прежде чем я превратила всю деревню в раскалённую печь, меня разбудил голос Коннера.

Энджел и Седар снова вернулись в комнату, а также ещё один подросток, девочка с солнечной улыбкой и идеальной парой французских косичек.

А потом появился Коннер. Я нахмурилась, когда увидела, что он не нападает на них и не пытается освободить меня. Он просто стоял там в своих сверкающих доспехах из драконьей чешуи, качая головой в сторону Повстанцев.

И в этот момент всё встало на свои места.

Секретность.

Шныряние повсюду, оставаясь невидимым.

Фразы, что его не должно было здесь быть.

Мольбы никому не говорить, что я его видела.

Теперь я увидела все это в совершенно новом свете.

Коннер был одним из них. Он был Повстанцем.

Глава 4. Доверие

Генерал был прав в одном: правда ранит. Я почувствовала себя так, словно меня ударили в живот.

– Ты совсем не Рыцарь, – пробормотала я. – По крайней мере, больше не Рыцарь.

Коннер перевёл взгляд на меня и вздохнул. Затем его взгляд вернулся к остальным Повстанцам.

– Зачем вы похитили Саванну Винтерс? – потребовал он.

И когда остальные съёжились, второе осознание обрушилось на меня с такой силой, словно на меня упало здание. Коннер был не просто Повстанцем. Он был их лидером.

– Генерал держал её в Чёрном Обелиске. Он допрашивал её, – ответил Седар. – Поэтому мы с Энджел отправились её вызволять.

– Ты имеешь в виду, похищать её.

Седар стукнул кулаком по стене.

– Мы должны были допросить её, Коннер. Она могла скомпрометировать всё Восстание.

– Как? – Коннер развёл руками. – Она ничего не знает ни о Восстании, ни о ком-либо из вас.

– О, правда? Ты думал, мы не заметим, сколько времени ты проводишь с ней? – Седар посмотрел на Энджел и другого Повстанца, которые кивнули. Это побудило Седара продолжать. – И за всё это время ты ничего не рассказал о нас, наших убежищах или наших планах?

– Нет. Я этого не рассказывал, – голос Коннера понизился. Опасно понизился. – Потому что я даже не сказал ей, что я Повстанец, – сказав это, он демонстративно отвернулся от меня.

– Что ж… – Седар, казалось, не знал, что на это ответить. В конце концов, он ограничился словами: – Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, верно? Генерал расспрашивал её о нас. И с нашей точки зрения, она знала, по крайней мере, некоторые из наших секретов. Мы должны были вытащить её из Чёрного Обелиска, – он выдавил из себя смешок.

– Но вам не обязательно было поджигать меня, – вмешалась я.

Все четверо посмотрели на меня.

– Ты поджёг её? – челюсти Коннера были сжаты. Всё его тело напряглось. Он выглядел совсем не так, как обычно, расслабленным и шутливым.

Седар, должно быть, тоже это заметил. Он отступил на шаг.

– Технически, я всего лишь пригрозил поджечь её. И зажёг несколько искр на своих веревках.

– Да, потому что так намного лучше, – Коннер выдавил улыбку, которая определённо не была веселой. – Мы Повстанцы, ребята, а не варвары. Я дал вам эти костюмы-невидимки не для того, чтобы вы могли пробираться в Чёрный Обелиск и похищать Учеников, – сказал Коннер таким спокойным и ровненьким голосом, что стало страшно. – Особенно эту Ученицу.

Таинственная Повстанка одарила Коннера довольной ухмылкой.

– Она тебе нравится, не так ли?

Коннер открыл рот, чтобы ответить, но затем его взгляд встретился с моим. И на этот раз он выглядел так, словно не знал, что сказать.

– Оставьте нас, – сказал он Повстанцам, махнув рукой.

– Но…

– Ты угрожал поджечь Саванну, Седар, – оборвал его Коннер. – Я не уверен, как мне следует на это реагировать, но могу сказать, что у меня ужасное искушение отморозить тебе пальцы.

Седар побледнел.

– Так что, пожалуйста, исчезни, пока я не уговорю себя, – сказал Коннер с волчьей улыбкой. – На самом деле, вам всем лучше уйти. Мне нужно поговорить с Саванной наедине.

Седар и Энджел тут же ушли, но третья Повстанка задержалась на мгновение, её ухмылка не сходила с лица, а взгляд метался между мной и Коннером.

– Конечно, тебе нужно.

– Не сейчас, Виви, – вздохнул он.

Когда она ушла, Коннер пересёк комнату и направился ко мне. Очень, очень медленно.

– Ты, – прошипела я, встретившись взглядом с его прекрасными, лживыми глазами.

– Очень страшно, Красная Шапочка, – усмехнулся он.

– Теперь я понимаю, что имела в виду моя мама, когда предупреждала меня о волках в овечьей шкуре, – пробормотала я.

– Тебе ли не знать, – его улыбка стала шире. – Ты общаешься с волками.

– Волчица – это не волк, – ответила я. – Она хаски.

Он наклонился ближе и улыбнулся.

– Конечно. Моя ошибка.

– Прекрати это.

– Прекратить что?

– Прекрати быть таким милым и обаятельным и притворяться, что между нами всё в порядке, – огрызнулась я. – Потому что между нами определённо не всё в порядке!

Его улыбка дрогнула, обнажая что-то юное и уязвимое.

– Прости, Красная Шапочка. Мне правда жаль. Я не хотел скрывать, кто я такой – что я такое – но я…

– Да-да?

– Я не хотел, чтобы ты смотрела на меня так, как сейчас, – он глубоко вздохнул. – С таким разочарованием в глазах.

– Я не разочарована тем, что ты Повстанец, Коннер. Я разочарована тем, что ты солгал мне об этом.

– Формально я не лгал. Я просто умолчал. И я знаю, что это так же плохо, и я действительно хотел тебе сказать. Но мы так хорошо ладили, и я очень, очень не хотел это портить.

Сожаление в его глазах немного утихомирило мой гнев, но только частично.

– Ты сказал мне держаться подальше от Повстанцев. Это потому, что ты боялся, что я помешаю твоим грандиозным планам Восстания?

– Помешаешь моим планам? – он коротко выдохнул, как сдувающийся воздушный шарик. – Нет, Красная Шапочка, я просил тебя держаться подальше не потому, что боялся, будто ты разрушишь наши планы. Я сказал тебе держаться подальше, потому что знал, что Генерал наблюдает за тобой, только и ждёт повода, чтобы арестовать тебя.

– Но держаться подальше от Повстанцев, – тихо сказала я, – ты же понимаешь, что это также означает держаться подальше от тебя.

– Да, – его смех был усталым и немного натянутым. – Наверное, тебе было бы лучше, если бы ты так и поступила. И я должен был рассказать тебе всё, Красная Шапочка. Я должен был сказать тебе держаться от меня подальше.

– Если бы ты это сделал, я бы не стала слушать, знаешь ли.

Он фыркнул.

– Да, я думаю, ты такая же бунтарка, как и я. Может быть, именно поэтому мы так хорошо ладим, – он одарил меня очаровательной кривой улыбкой.

Я нахмурилась, глядя на него.

– Знаешь, я всё ещё злюсь на тебя.

– Я знаю, – вздохнул он.

– Ты принимал очень глупые решения, Коннер. Например, не доверял мне свой секрет. Потому что я бы его сохранила.

– Я знаю, – его рука потянулась ко мне.

Я нахмурилась.

– И ты также общаешься с людьми, которые похитили меня, вырубили и протащили через весь город в какое-то очень сомнительное убежище.

Он убрал руку.

– Они… допустили ошибку в суждениях.

Я фыркнула.

– Это, пожалуй, самое большое преуменьшение.

– Просто стой спокойно и дай мне исправить то, что они натворили, – Коннер вытащил нож.

Я вздрогнула.

Он вздохнул.

– У тебя серьёзные проблемы с доверием.

– Ты похитил меня. Боже, интересно, почему же я могу тебе не доверять.

– Я тебя не похищал. Это сделали мои тупоголовые друзья. Но у них были добрые намерения. Они хорошие люди, стоит только узнать их поближе. Вы с ними просто неудачно познакомились.

– Неудачно познакомились? – повторила я, не веря своим ушам. – Твои друзья схватили меня и набросили мне на голову мешок. Это не просто неудачное начало. Это объявление войны!

– Ты такая мелодраматичная, – он поднёс нож к верёвкам, привязывавшим меня к столбу.

Я бросила на него подозрительный взгляд.

– Что ты делаешь?

– На что это похоже? Я тебя освобождаю.

– Но зачем? – какая-то часть меня всё ещё страдала от паранойи.

– Ты хочешь остаться связанной? – уточнил он, забавляясь.

– Нет, – быстро ответила я.

Он перерезал верёвки, освобождая меня.

– Итак, – я стряхнула с себя оторванные куски. – Что теперь?

– А теперь я был бы очень рад, если бы ты простила меня.

Его улыбка была такой искренней, что мне действительно захотелось простить его. И, если быть по-настоящему честной с самим собой, я вынуждена была признать, что часть меня уже простила его.

– Ты довольно умён и хорош в магии, – сказала я. – И похоже, ты хочешь поступать правильно.

Его улыбка стала шире.

– Так почему же ты ушёл из Рыцарей?

– Я покинул Рыцарей в прошлом году по… ну, по личным причинам.

– По личным причинам?

Он покачал головой.

– Ты не поймёшь.

И вот он снова что-то утаивает.

– А Като? Като понимает? – спросила я у него.

– Конечно, нет, – Коннер хмуро уставился в землю. – Как ты думаешь, почему я избегал его? Мы были лучшими друзьями. Практически братьями. Он не очень хорошо отнёсся к тому, что я ушёл.

Я остановила себя, когда собиралась ободряюще похлопать его по плечу. Коннер действительно умел вызывать у людей сочувствие. Мне надо быть осторожной. Он уже однажды обжёг меня, хотел он того или нет.

– Коннер… – я вздохнула. – Я доверяла тебе. Ты мне даже нравился.

Хмурое выражение мгновенно исчезло с его лица. Он одарил меня очаровательной улыбкой.

– Тебе действительно не следует испытывать симпатию и доверять каждому симпатичному парню, которого ты встречаешь.

То, чем я одарила его в ответ, было больше похож на оскал, чем на улыбку.

– Почему ты всегда так делаешь?

– Почему я всегда делаю что?

– Шутишь, когда должен быть серьёзен.

– Чтобы снять напряжение? Я не знаю. Ты мне скажи, – он смахнул несколько нитей веревки с моего рукава. – Ты делаешь то же самое.

– Не всё время.

Он фыркнул.

– Ну, я думаю, ты намного круче меня. Ты можешь справиться с давлением без шуток.

– Не буду с этим спорить.

Его губы дрогнули от смеха.

– Вот что мне в тебе нравится, Красная Шапочка. Ты всегда говоришь то, что думаешь. Итак, учитывая это, можешь ли ты сделать для меня одну вещь?

– Зависит от обстоятельств.

Его улыбка немного поблекла.

– Думаю, это справедливо, учитывая всю ситуацию.

– Так что же это за «одна вещь»?

Он прислонился спиной к стене.

– Я надеялся, что ты хотя бы попытаешься простить меня.

Я прочистила горло.

– Я не знаю, Коннер. Но я думаю, если ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, то и ты должен доверять мне.

– Я доверяю, – немедленно ответил он.

– Правда? – я скрестила руки на груди. – Если это правда, если ты действительно доверяешь мне, тогда ты можешь рассказать мне, почему ты ушёл из Рыцарей.

Он так долго смотрел на меня, и всё это время я была уверена, что он не согласится. Но он это сделал.

– Хорошо, – наконец сказал он. – На самом деле, я думаю, тебе всё равно нужно это знать, если мы собираемся работать вместе, чтобы спасти Учеников.

Я нахмурилась, сбитая с толку.

– Как это связано меж собой?

– Не волнуйся. Я всё объясню, – он схватил меня за руку и потянул к дивану. И когда мы сели там, бок о бок, глядя друг на друга, он сказал: – Прежде всего, я хотел бы заверить тебя кое в чём, особенно после того, что мои друзья сделали с тобой.

– Хорошо?

– Повстанцы были не теми людьми в техно-костюмах вчера. Мы не нападали на конференц-центр. И мы не похищали Учеников.

– Да, я вроде как уже поняла это.

– И Генерал не заставил тебя передумать? – он ждал, наблюдая за моей реакцией.

– Конечно, нет. Генерал просто ищет козла отпущения. И хотя мне не особенно понравилось, что меня похитили твои друзья, и я определённо считаю, что Седару особенно нужны серьёзные уроки хорошего поведения, я не верю, что кто-то из них воровал драгоценности.

– Нет, у Повстанцев гораздо более крупные цели, чем коллекционирование драгоценностей, – его улыбка была недолгой. – Как и у Тамплиеров.

– Тамплиеры?

– Да, судя по всему, так называют себя парни, похитившие Учеников. Вот что выяснили мои друзья, когда на днях скрестили с ними мечи в Парке.

– Так чего же хотят Тамплиеры? – спросила я.

– Это ограбление никогда не было связано с драгоценностями, Красная Шапочка. На самом деле, Тамплиеры оставили их в магазине.

– Тогда ради чего было огра… – я осеклась. – Ученики. Мы были целью Тамплиеров, сокровищем, ради которого они всё это затеяли. Но почему? Чего они от нас хотят?

Коннер покачал головой.

– Я не знаю, но подобное происходит не в первый раз. Каждый год пропадает пара Учеников, всегда при необычных обстоятельствах. Никто так и не смог выяснить, кто это делает и почему.

– Почему я ничего об этом не слышала?

– Генерал списал пропажу Учеников на случайный инцидент в опасном мире.

Меня это не удивило. Вообще.

– Но некоторые Рыцари просто знали, что эти Ученики всё ещё где-то там, – продолжил Коннер. – Наконец, в прошлом году мы нашли доказательство того, что были правы: записку от одного из пропавших Учеников. Это была младшая сестра Виви, и она умоляла нас прийти и спасти их всех.

– Что тогда сказал Генерал?

– Он сказал, что кто-то подшутил над нами, – ответил Коннер с вымученной улыбкой. – Это был не розыгрыш, Красная Шапочка. Эти Ученики всё ещё где-то там. И Генерал отказался позволить нам отправиться на их поиски. Он сказал, что не собирается тратить ценные ресурсы на погоню за пустяками.

Я положила руку ему на плечо.

– Вот почему вы ушли из Рыцарей, не так ли? Вот почему вы стали Повстанцами.

– Да, – прохрипел он. – Эти похищения продолжаются уже много лет, и правительство отказывается рассматривать даже возможность того, что эти Ученики до сих пор живы. Поэтому они ничего не предпринимают. И Рыцарям они тоже ничего не позволят сделать. И когда Виви всё равно отправилась на поиски своей сестры, они заперли её и сказали всем, что потеря сестры свела её с ума.

Я потрясённо вздохнула.

– Это ужасно.

– Они не оставили нам выбора, Красная Шапочка. Нам пришлось уйти. Мы должны были что-то предпринять. Поэтому мы вызволили Виви из Чёрного Обелиска и подняли так называемое Восстание. И с тех пор мы ищем пропавших Учеников.

– У вас есть какие-нибудь зацепки? – спросила я.

– Нет. Кто бы ни похитил их, он очень хорошо постарался, чтобы они исчезли. И если мы не остановим Тамплиеров, четверо пропавших Учеников этого года скоро присоединятся к ним.

– Мы выясним, почему они это делают, и остановим их, – сказала я ему.

Улыбка Коннера вернулась.

– Да, я думаю, мы это сделаем.

– Ключ к разгадке – Тамплиеры, – сказала я. – Если мы найдём их, то найдём не только пропавших Учеников этого года, но, возможно, и всех остальных пропавших Учеников.

Глава 5. Магические инфузии

Виви заглянула в комнату.

– Если ты закончил флиртовать со своей девушкой, Коннер, то у нас есть новости по ситуации.

Его взгляд скользнул мимо меня к ней.

– Что такое?

– Смотрители больше не ищут нас.

– Они сдались, – нахмурившись, Коннер встал. – Это на них не похоже.

– Они не сдались, – сказала ему Виви. – Они просто… ушли. Они просто исчезли.

– Хорошо, и как мы это сделали?

– Мы ничего не сделали, – ответила Виви. – Мы даже не знаем, как это произошло. Чёрный Обелиск в панике. Ну, по крайней мере, в панике те немногие Смотрители, которые ещё остались.

– Мы должны это исправить.

Виви приподняла бровь.

– Правда? Смотрители превратили нашу жизнь в кошмар. Они всегда охотятся на нас, как бы мы им ни помогали. Они думают, что мы злые, Коннер. А теперь они ушли. Что ж, скатертью дорога. На мой взгляд, тот, кто сделал это с ними, оказал нам услугу.

– Это правда, что Смотрители доставляют нам неприятности, но они поддерживают мир, – сказал Коннер, когда я поднялась на ноги. – Представь, что произойдёт теперь, когда их не будет.

Я бочком подошла к нему.

– Хаос на улицах.

Его взгляд метнулся ко мне.

– Да.

– Это, должно быть, дело рук Тамплиеров, и они, конечно же, сделали это не для вашего блага, – сказала я. – Подумайте об этом. Поскольку Смотрители исчезли, а Рыцари заняты борьбой с Проклятыми в Парке, вряд ли кто-то остался охранять Духовное Древо. Это идеальное прикрытие для того, чтобы Тамплиеры могли сбежать с Учениками.

– Согласен, – сказал Коннер, затем позвал Энджел и Седара обратно в комнату.

Энджел была довольно талантливым Алхимиком. В мгновение ока она получила доступ к записям с камер наблюдения Чёрного Обелиска.

– Вот, – сказала она, ставя видео на паузу. – Это было снято примерно час назад.

Я уставилась на пустой коридор Чёрного Обелиска.

– На что мы смотрим?

– Просто подожди, – Энджел отмотала несколько кадров назад, и внезапно появился Смотритель.

– Он стал невидимым, – отметил Коннер.

– Это ещё не всё, – Энджел переключилась на другую камеру. – Вот тот же самый Смотритель, только несколькими минутами ранее.

– Откуда ты знаешь, что это тот же самый Смотритель? – спросила я. – Они все выглядят одинаково под этой бронёй.

– Со временем ты научишься отличать их друг от друга, – сказал мне Коннер. – Всё дело в том, как они стоят, как ходят, даже в том, как они поворачивают головы.

Я прищурилась, глядя на экран, но ничего не смогла разглядеть. Теперь рядом стояли двое Смотрителей, но они оба казались мне совершенно одинаковыми. Несмотря на это, Повстанцы не только могли отличить их друг от друга, но и знали их имена.

– Хорошо, видишь, Фергюс встречается с Адамсом. А теперь посмотри, что происходит, когда Адамс подходит к краю кадра. Вот! – Энджел указала на экран.

– Адамс исчез, – прокомментировала Виви.

– Он стал невидимым. И несколько минут спустя Фергюс сделал то же самое, – Энджел переключила камеры. – На видео с камер наблюдения Чёрного Обелиска за последние несколько часов полно подобных сцен. Смотрители становятся невидимыми.

– Хорошо, и когда же они научились этому? – спросил Седар. – Они люди. Они не должны уметь пользоваться магией.

– Они не используют магию, – сказала я, отводя взгляд от видео. – Магия использует их, – мой взгляд скользнул к четверым Повстанцам. – Я думаю, Тамплиеры заразили Смотрителей гриппом невидимости.

Виви взглянула на Коннера.

– Что такое грипп невидимости?

Он пожал плечами.

– Никогда о таком не слышал.

– Я столкнулась с этим на прошлой неделе во время Квеста Открытия, – сказала я. – Творец Снов попросила меня помочь ей найти её сестру и группу детей, которые внезапно исчезли. Оказалось, что они были инфицированы очень заразным заклинанием, которое делало их – и всех, с кем они вступали в контакт – невидимыми. Мне удалось отследить сестру Творца Снов до того места, где она и другие дети оказались в ловушке, в другом измерении. А потом я отправилась туда и вытащила их обратно в наше измерение.

– И ты думаешь, что Тамплиеры заразили Смотрителей тем же самым гриппом невидимости? – спросил меня Коннер.

– Более того, я думаю, что именно Тамплиеры изначально заразили тех детей. Вероятно, это был тестовый запуск перед этим, – я указала на экран, где Смотритель только что исчез из виду. – Если это то же самое заклинание, мы можем использовать то же самое решение, чтобы вернуть Смотрителей.

– Решение звучит как заклинание жизненной силы, чтобы найти их, и заклинание пространственного перехода, чтобы вернуть их обратно в наше измерение, – Коннер посмотрел на Энджел. – Как ты думаешь, ты сумеешь создать артефакт, который сможет это сделать?

Энджел уже открыла свой чемоданчик с припасами.

– Конечно. Но мне нужно, чтобы ты, Коннер, вплёл заклинания в артефакты, поскольку никто из нас не владеет магией Творцов Снов или Колдунов, – Энджел приступила к изготовлению. – Сколько колец ты хочешь, чтобы я сделала?

– Три. По одному для каждого из вас. Нам с Красной Шапочкой нужно решить другие проблемы.

– Это означает, что вы двое хотите побыть наедине? – Виви приподняла брови, глядя на него.

– Не отвечай на этот вопрос. Я только что поел, – Седар сделал жест, словно собирался вызвать рвоту.

– К настоящему времени пропали без вести сотни Смотрителей, – сказала Энджел у маленькой химической лаборатории, которую она устроила на столе. – У меня есть материалы для изготовления трёх артефактов, но потребуется много магии Колдунов и Творцов Снов, чтобы вложить эти заклинания в артефакты, и чтобы они продержались достаточно долго, чтобы найти и спасти Смотрителей. Мы не можем допустить, чтобы сила колец сразу иссякла. Ты уверен, что сможешь справиться с таким количеством магии, Коннер?

– Не волнуйся. У меня будет помощь, – Коннер схватил меня за руку и потянул вперед.

– Я? – выдавила я.

– Конечно. Ты уже творила эти заклинания. Так что, очевидно, у тебя есть подходящая магия для этого, – он подвёл меня к столу и выдвинул для меня стул. – Я займусь заклинанием поиска жизненной силы. Ты используешь заклинание пространственного перехода, хорошо?

– Конечно, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно – или, по крайней мере, не так, как будто я совсем запаниковала.

Коннер ободряюще улыбнулся мне, затем сел и начал рисовать руны на одном из колец. Когда он закончил, то передал мне кольцо. Затем я начала накладывать на него заклинание.

Как только я это сделала, я почувствовала странное тянущее ощущение, как будто кто-то вытягивал из меня кровь. Я посмотрела на свою руку и вздрогнула, увидев светящийся поток под кожей, стекающий в кольцо.

– Это жутко.

Коннер взглянул на мои руки.

– Лучше не смотри на это, Красная Шапочка, а то это заставит тебя паниковать.

Я отвела взгляд от своих рук, сосредоточившись на кольце. Моё созвездие вспыхнуло один раз, ярко и красиво, прежде чем его затянуло в металл.

Коннер взял второе кольцо.

– Где ты научилась этим заклинаниям?

Я знала, что он пытается отвлечь меня. По правде говоря, я была не против отвлечься. На самом деле, я жаждала этого. Тянущее ощущение становилось всё сильнее. Я чувствовала, что моя энергия иссякает. Я занималась этим всего несколько секунд, но мне уже казалось, что я бежала несколько часов.

– Заклинаниям меня научило привидение по имени Никси.

– Привидение, – усмехнулся Коннер. – Только ты, Красная Шапочка.

– Только я что?

– Только ты могла убедить призрака научить тебя магии.

– Ну, у неё была цена, – сказал я.

– Дай угадаю. Она хотела вселиться в кого-нибудь.

– Да, в сестру одного из пропавших детей. Виолетта была более чем готова согласиться на условия, если это означало спасение её младшей сестры.

– Вам повезло, что призрак согласился вернуть тело, когда она закончила, – прокомментировал Коннер. – Большинство призраков приходится изгонять.

– Никси – хороший призрак, – сказала я ему. – Хотя она выглядела так, будто хотела сохранить тело.

– Призракам не нужен сон, и они никогда не отдыхают, – сказал Коннер. – Поэтому у них много свободного времени. Большую часть этого времени они проводят, наблюдая и изучая, собирая знания обо всех видах магии. Они просто не могут использовать эту магию, пока не завладеют кем-то. Теперь ты можешь понять, почему она хотела завладеть кем-то.

Я понимала. Это также объясняло, откуда Никси знала заклинание отслеживания жизненной силы, магию Колдунов. Должно быть, когда-то она вселилась в Колдуна и получила некоторый опыт из первых рук.

– Хорошо, – Коннер положил последнее кольцо на стол. – Всё готово.

– У меня тоже, – когда я поднялась со стула, приступ головокружения чуть не сбил меня с ног.

Коннер подхватил меня, прежде чем я упала. Он подхватил меня на руки и отнес на диван.

– Извини за это. Для наложения заклинаний на кольца требуется много магии. Я должен был предупредить тебя.

– На самом деле, это моя вина. Это опустошающее чувство было довольно очевидным предупреждением. Я просто проигнорировала его, – я вздохнул. – Ты тоже использовал много магии. И всё же это я тут спотыкаюсь о собственные ноги.

– Ты уже сделала больше, чем любой другой Ученик, которого я когда-либо знал, – я почувствовала, как он провёл рукой по моему лбу. – Так что не будь слишком строга к себе, хорошо? Ты новичок в этом деле. Тебе всё ещё нужно развивать свою выносливость.

Я попыталась посмотреть на него, но мои глаза просто не могли сфокусироваться. Хотя я лежала, комната не переставала кружиться.

– Кто-нибудь, принесите ведро. Она выглядит так, будто её сейчас стошнит, – донесся из бездны голос Седара.

– Не помогаешь, – пробормотала я, затем быстро прикрыла рот обеими руками.

– Вот, выпей это.

Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Коннер держал в руках крошечную бутылочку из ярко-синего стекла.

– Что это? Магия в бутылочке? – я попыталась улыбнуться, но у меня ничего не получилось.

– Нет, такой вещи, как бесплатная магия, не существует, – ответил он, и его улыбка получилась гораздо успешнее, чем моя. – За неё всегда приходится платить. Вопрос только в том, кто должен заплатить.

Он обнял меня за спину, помогая немного приподняться.

– Это просто средство, от которого голова перестает кружиться, – сказал он, поднося бутылочку к моим губам.

Я нетерпеливо схватила бутылочку, и наши пальцы соприкоснулись.

– Я только за.

Я выпила жидкость залпом. На вкус она была как клубника. И я почувствовала, как по горлу разливается приятная прохлада. Эта умиротворяющая прохлада разошлась по всему моему телу, заставляя мышцы таять. Я обняла подушку, закрыла глаза и крепко уснула.