Текст книги "Духовное Древо (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Её глаза расширились.
– Ты обладаешь очень необычной магией, моя дорогая. Ты достойна этих секретов.
– Да, я уверена, что её сумочка очень достойна, – съязвила Рэйн.
Госпожа Мита проигнорировала её. Она снова хлопнула в ладоши, но на этот раз вместо колоды карт появилась толстая книга. Обложка была белой с чёрными буквами.
– Парагоны Магии реальны, и это их гримуар, их руководство по магии, – сказала она мягким, мечтательным голосом. – В нём содержатся секреты всех их заклинаний. С помощью этой книги ты сможешь узнать, как заглянуть в будущее – это фирменное заклинание самой Графини Хаоса. Или, возможно, ты ищешь что-то более личное? На этих страницах содержится заклинание для контроля эмоций. Заставить кого-то грустить или радоваться, или даже отчаянно влюбиться в тебя. Ну же, дорогуша, скажи Госпоже Мите. Есть красивый парень, который привлёк твоё внимание, не так ли?
К моим щекам прилила кровь.
Её губы изогнулись в самодовольной улыбке.
– Я так и думала.
Я прочистила горло.
– Даже если бы это так, я бы никогда не стала заставлять кого-то чувствовать то, чего нет на самом деле.
– С подростками в наши дни совсем не повеселишься, – испустив глубокий, очень драматичный вздох, Госпожа Мита начала листать страницы книги. – Эта книга заклинаний полна космических возможностей. Как насчёт заклинания для путешествий между мирами без использования Духовного Древа?
– Это невозможно, – вставила Рэйн.
– О, но ведь возможно, – надменно ответила Госпожа Мита.
Рэйн указала на открытую книгу.
– Смотри, Саванна! Это уловка! Здесь вообще нет текста! Страницы пустые!
Но на этих страницах был напечатан текст. Много-много мелкого текста и диаграмм.
– Ты ведь можешь это прочесть, не так ли? Я так и знала! – Госпожа Мита одарила Рэйн победоносной улыбкой, затем её взгляд вернулся ко мне. – У тебя прекрасное зрение, дорогуша. Парагоны Магии зашифровали свою книгу заклинаний так, чтобы только кто-то особенный мог её прочитать. Кто-то вроде тебя. Эта книга – твоя судьба.
– Мне любопытно, Госпожа Мита, если вас действительно так зовут, – сказала Рэйн с испепеляющей улыбкой, – скольких «особенных» людей вы сегодня одурачили?
– Одурачила? – возмутилась женщина. – Из всех нелепых, оскорбительных вещей, которые кто-либо мог мне сказать…
– Вы, наверное, слышали их все, – оборвала её Рэйн. – И вполне заслуженно, – она взяла меня под руку и решительно повела прочь от палатки гадалки. – Прости, Саванна, за это. Мне следовало выбрать менее шумную улицу, чтобы встретить тебя. Эти люди… – она быстро отвела взгляд от мужчины в остроконечной шляпе волшебника, который раздавал брошюры. – Все они шарлатаны! Мошенники! Акулы, охотящиеся в поисках лёгкой закуски!
– Но я кое-что увидела на страницах этой книги, – тихо сказала я.
– Да, я в этом не сомневаюсь. «Госпожа Мита» позаботилась об этом, не так ли? – тон Рэйн смягчился, когда она встретилась со мной взглядом. – Она пыталась надуть тебя, Саванна. Книга заклинаний легендарного тайного общества, Парагонов Магии? Я тебя умоляю! Никто никогда не встречал ни одного из этих так называемых Парагонов Магии. Это всего лишь мифы, истории, придуманные, чтобы разлучить дураков с их деньгами. Так же, как и весь этот хлам.
Она пошла дальше, быстро ведя меня мимо палаток, торгующих драгоценными камнями и уникальными артефактами. На одной из палаток висел большой плакат, рекламирующий исключительные зелья, которые могут наделить обычных людей даром магии. И всё это по специальной цене, которая действует ограниченное время. И всё это без помощи духов.
Рэйн заметила, как я нахмурилась, глядя на плакат.
– Понимаешь, что я имею в виду? Мошенники!
Мы снова вернулись на главную улицу, окружённую популярными магазинами магических товаров. Кроме «Милых зелий», по телевизору показывали утреннюю пресс-конференцию Генерала. Я отвернулась. Я не хотела слышать об операции «Освободить Гайю». Я не хотела думать о том, что все эти Рыцари в опасности.
Поэтому я посмотрела на Рэйн, заговорщицки подмигнув.
– Ты видела всю эту чопорную знать в городе, которая выставляет себя на посмешище?
– Я видела подружку принца Фенриса. Сегодня она заходила в магазин и спрашивала, не продаются ли у нас какие-нибудь цветы, которые не являются такими ужасно обыденными, – Рэйн закатила глаза. – Знаешь, у людей есть прозвище для неё. Её называют Кошмарной Герцогиней.
Я фыркнула.
– Она и Фенрис, безусловно, заслуживают друг друга.
Рэйн удивлённо посмотрела на меня.
– Ты знаешь принца вампиров?
– Однажды он столкнулся со мной. И, конечно, обвинил в этом меня. Он настоящий обаяшка, – в последнее слово я вложила много сарказма.
– А потом было то замечательное интервью, которое он дал вчера на канале MRNN, – внимание Рэйн переключилось на ближайший телевизор, который показывал кадры с Рыцарями, проходящими маршем через ворота Парка ранним утром.
Вот и пошли прахом попытки не думать об операции Генерала.
– О, ты видела интервью Фенриса, не так ли? – спросила я Рэйн.
– Саванна, все его видели. В этом-то и был весь смысл. Принц Фенрис – очень умелый манипулятор. Он подстрекал ваше правительство. И они заглотили наживку. Через несколько часов после того, как Фенрис выпустил в их сторону этот подкол, они послали Рыцарей в Парк, чтобы изгнать Проклятых.
– Чего я не понимаю, так это зачем Фенриру это нужно? – я прикусила губу. – Что он выигрывает?
Рэйн пожала плечами.
– Кто знает? Может быть, он ожидает, что Квест провалится, и хочет, чтобы Множество Миров наблюдало за этим. Это объясняет, почему он устраивает из этого такое грандиозное шоу. С другой стороны, Метаморфы устраивают грандиозное шоу абсолютно из всего, – она вздохнула.
– Почему у меня такое чувство, что всё дело в тех твоих «проблемах», о которых ты упоминала ранее?
– Потому что ты очень проницательная, – она снова вздохнула. – Вчера кто-то ограбил «Перевозки Райтана». Это крупнейшая транспортная компания в Эмпориуме. Ею управляют Метаморфы.
– Это ужасно, но почему это так расстраивает тебя? – спросила я её.
– Потому что именно эту компанию мои родители наняли, чтобы убрать наше засохшее дерево. Команда Райтана должна была сделать это сегодня, но из-за того, что все их тяжёлые грузовики были украдены, они понятия не имеют, когда смогут забрать дерево. А это дерево действительно нужно убрать. Наши соседи уже жалуются.
– Ну, эти соседи сами погубили ваше дерево, так что… – я пожала плечами.
– Ах, но они утверждают, что не имеют к этому никакого отношения. Смотрители даже заставили их пройти тест на детекторе лжи, и они его прошли, – она сделала жест, словно подавилась. – Лжецы, очевидно, сжульничали на тесте. Они же Алхимики, чёрт возьми! Они могли легко взломать машину или принять какое-нибудь зелье, чтобы управлять функциями своего организма.
– Ты действительно всё продумала, не так ли? – спросила я у неё.
– Уж лучше, чем это продумали Смотрители. Они просто отпустили мошенников, – Рэйн сжала кулаки. – Но они не единственные соседи, которые жалуются на наше засохшее дерево. Все остальные тоже. На самом деле, они все подняли такой шум, что правительство Гайи угрожает выселить нас, если мы немедленно не разберёмся с этим. Очевидно, если наше засохшее дерево уронит ветку на одного из высоколобых сановников при Дворе Множества Миров, это вызовет дипломатический инцидент.
Беспокойство правительства было обоснованным. Я видела, какими несносными могли быть эти так называемые высокопоставленные лица. Если Кошмарная Герцогиня так переживала из-за не тех кубиков льда в своём напитке, я могла только представить, что бы она сделала, если бы ей на голову упала сухая ветка дерева.
– Хорошо, – сказала я.
– Хорошо?
– Давай-ка я посмотрю, не смогу ли я вернуть этим Метаморфам их вещи, чтобы они могли убрать твоё дерево, прежде чем оно ударит по заднице какой-нибудь придирчивой знати.
Рэйн просияла, глядя на меня.
– Спасибо, Саванна! Я знала, что могу на тебя положиться!
Глава 4. Ваши дела – мои дела
Я никогда раньше не видела потолок со звёздами.
Весь потолок был увешан ими, металлическими звёздами, свисающими с прозрачных нитей. Эти звёзды напоминали старые формочки для печенья. Некоторые нитки распустились, поэтому несколько звёздочек висело ниже остальных. Одна из них болталась так низко, что попала внутрь орбиты медленно вращающегося потолочного вентилятора. Каждый раз, когда вентилятор поворачивался, раздавался глухой звук «динь», когда кусочки светлой жести отскакивали от лопастей из твёрдого древесины.
Это была скукота.
Я оглядела комнату ожидания, но в ней не было ничего, кроме пары сдвоенных диванов, бугристых, кривобоких и лимонно-зелёных. По сравнению с ними оранжево-фиолетовый диван-кровать в моём коттедже казался стильным.
Единственным другим предметом мебели в комнате был маленький журнальный столик, заваленный беспорядочной стопкой журналов о наращивании мышечной массы. Я ждала здесь так долго, что успела пролистать их все. Ни одна из статей не была особенно интересной. По крайней мере, для меня. Команда «Перевозок Райтана», вероятно, поглощала эти советы с такой же жадностью, как протеиновые батончики после долгой и изнурительной тренировки.
Дверь в подсобку наконец-то открылась, и оттуда вышел мускулистый мужчина, одетый в грязную футболку и потёртые джинсы. Однако он был не просто широкоплечим. Он был высоким. Таким высоким, что едва не задевал головой потолочный вентилятор. Его голова причинила бы гораздо больше вреда, чем хрупкая формочка для печенья в виде звезды.
– Райтан? – догадалась я, когда он сел на диван напротив меня.
– А ты Саванна Винтерс, Ученик-Рыцарь, – уголок его рта дёрнулся. – Я слышал о тебе.
К этому времени я уже начала думать, что здесь нет никого, кто бы обо мне не слышал. Очевидно, я произвела на сверхъестественных существ в Эмпориуме такое же сильное впечатление, как и на Генерала.
Я выпрямилась.
– Я здесь от имени моей подруги Рэйн и её засохшего дерева.
Он нахмурился.
– Я уже сказал твоей подруге, что, пока я не получу обратно свои грузовики, я не смогу заняться её деревом.
– Вот почему я здесь, – я рискнула улыбнуться. – Чтобы помочь вам вернуть ваши грузовики.
Он оглядел меня с ног до головы, явно не впечатлившись.
– Ты всего лишь подросток.
– Я Ученик-Рыцарь.
– Поздравляю, хочешь печенье? – ответил он с кривой улыбкой. – Мне уже пришлось поговорить с Смотрителями, малышка. Я не хочу разговаривать и с тобой тоже. И мне не нужна твоя помощь.
– Но…
– Не лезь не в своё дело, – оборвал он меня. Он провёл рукой по своему заросшему щетиной подбородку. – Мы полностью контролируем ситуацию.
– Если бы это было правдой, ваши грузовики стояли бы в вашем гараже. Они не попали бы в руки неизвестных воров.
– Они недолго останутся неизвестными, – когда его огромные руки вцепились в подлокотники дивана, дерево протестующе застонало. – Я устанавливаю трекеры на все свои грузовики. Я не новичок. И это не первый раз, когда какой-то идиот пытается обокрасть меня, – он плавно поднялся на ноги, слишком плавно для человека его комплекции. – А теперь потеряйся, малышка.
Затем он демонстративно протопал через всю комнату в своих тяжелых ботинках и с грохотом захлопнул дверь.
Потеряться? Мне? Я фыркнула. Очевидно, он недостаточно внимательно слушал все эти ужасные слухи обо мне. «Ваши дела – это мои дела». Это что-то вроде моего девиза. Я на цыпочках вошла в большой гараж-склад рядом с залом ожидания.
Райтан уже собирал вокруг себя своих сотрудников, каждый из которых был таким же крупным и накачанным, как и он сам. Команда идеальных Метаморфов.
Райтан поднял табличку и объявил:
– Выходите, ребята! У нас есть координаты Большого Боба.
Должно быть, так назывался один из его грузовиков. Без сомнения, у других были похожие названия. Например, Титановый Том. И Ловкий Ларри.
Одним из преимуществ моей миниатюрности было то, что люди, как правило, не замечали меня. И недооценивали. Да, особенно последнее.
Я проследила за Райтаном и его командой, когда они по сигналу трекера добрались до старого заброшенного склада на окраине Эмпориума. Там они нашли Большого Боба, окруженного штабелями ящиков. Я заглянула внутрь одного и обнаружила мусор. И не просто мусор. Куски забора из металлической сетки и разбитые кирпичи. Там была даже коробка с очень знакомой чёрной униформой. Такую же униформу я видела вчера на бойцах в Парке. Должно быть, Смотрители наняли Райтана, чтобы тот прибрался на поле боя.
А потом кто-то угнал грузовик. Но почему? Зачем кому-то понадобилась куча сломанных деталей и другого случайного хлама?
Мне нужно было поближе рассмотреть остальные ящики. Я медленно и осторожно прокралась вперед.
– В укрытие! – крикнул один из Метаморфов за мгновение до того, как все ящики взорвались.
Взрыв отбросил меня назад.
Когда я отодрала себя от асфальта, моё тело кричало от боли. Я снова чуть не потеряла равновесие. В ушах у меня до сих пор звенело, как будто кто-то использовал мою голову в качестве колокола.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил грубый голос.
Райтан захромал ко мне, явно пытаясь беречь левую ногу. Его футболка была разорвана в клочья. Его тело покрылось пылью. Большинство других Метаморфов всё ещё лежали на земле. И некоторые из них не двигались.
– Они в порядке? – выдавила я.
– Я же говорил тебе не вмешиваться в это, – Райтан грубо схватил меня и потащил за шиворот по полу.
Я била ногами по полу, пытаясь освободиться.
– Прекрати! Кто-то только что пытался нас всех взорвать! Нам нужно выяснить, кто это!
– Я разберусь с этим. И тогда они будут страдать, – отрезал Райтан. Он вытащил меня из гаража в коридор, соединяющий их комнаты. – А что касается тебя, Саванна Винтерс… – моё имя так и звенело у него на языке. – Ты останешься здесь и не будешь лезть в чужие дела.
Затем он распахнул дверь, затолкал меня в кладовку и запер внутри.
Глава 5. Перевозки Райтана
Я решительно застряла. Я попыталась выбить дверь ногой, но у меня не хватило сил. Затем подумала о том, чтобы вскрыть замок, но кусок проволоки, который я нашла на полу, был слишком тонким. Когда я вставила его в замочную скважину, он смялся как тёплое масло.
Именно тогда, когда я переминалась с ноги на ногу в крошечном шкафу в поисках чего-нибудь, что могло бы мне пригодиться, но не находила ничего, кроме хлама, я споткнулась о собственные ноги. Я с трудом устояла, схватившись руками за стену, и ожерелье из орхидей выскользнуло из-за воротника футболки.
«Ты не потеряна, Красная Шапочка. И ты не одинока. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, просто шепни орхидеям, и я приду. В любое время. По любой причине».
Вот что сказал мне Коннер, подарив это ожерелье.
«В любое время. По любой причине».
Я сжала ожерелье в руке. Я могла бы позвать его, чтобы он вытащил меня из этой кладовки.
Подождите, нет, я не могла этого сделать. Коннер занят. Он участвовал в той эпической битве в Парке.
И в любом случае, было бы слишком неловко звать его в такую даль только потому, что я по глупости оказалась заперта в кладовке.
Нет, я должна сама себя спасти. Именно так и поступали Рыцари.
Я вспомнила, как Коннер делал моё ожерелье. Он напевал ту магическую песню, и весь этот хлам превратился в самое красивое ожерелье, которое я когда-либо видела.
Я осмотрела шкаф. Здесь было много всякого хлама. Что, если я тоже смогу превратить этот мусор в сокровище?
И я начала напевать ту же песню, что и Коннер. И к своему удивлению, я смогла придать металлу форму, как это сделал он, с помощью разума и магии. Повинуясь инстинкту, я поменяла несколько нот в песне местами, и вместо ожерелья сделала ключ.
Это был самый уродливый ключ, который я когда-либо видела, но он открывал дверцу кладовки.
«Может быть, попрактиковавшись, я когда-нибудь тоже смогу делать красивые вещи», – подумала я, спеша по коридору обратно в гараж.
Метаморфы были там, но и Смотрители тоже. Один из Смотрителей был одет в такую же чёрную форму, как и остальные, но без шлема. И в руках у него был планшет. Должно быть, он детектив, самый худший из всех Смотрителей. Они не оставляли скрытой ни одну тайну, какой бы маленькой она ни была.
Детектив беседовал с Метаморфами, в то время как Смотрители загружали все улики в Большого Боба. Грузовик пережил взрыв, отделавшись лишь несколькими вмятинами и царапинами.
– Что вы делаете? – потребовал Райтан, сердито глядя на Смотрителей.
– Одалживаем твой грузовик, – ответил детектив. – У тебя какие-то проблемы с этим? – он выгнул брови, бросая Райтану вызов попытаться остановить его.
Плечи Райтана опустились. Гневный огонёк в его глазах погас. Он, должно быть, знал, что эта битва проиграна.
– Выезжайте, – приказал детектив Смотрителям, махнув рукой.
Один из Смотрителей запрыгнул на водительское сиденье. Двери гаража открылись.
Пристальный взгляд детектива скользнул по комнате и остановился на мне, как магнит.
– Что ты здесь делаешь, Ученица?
– Это Саванна Винтерс, – сказал ему один из Смотрителей.
– Та самая Саванна Винтерс? – тон детектива вызвал у меня неподдельное желание узнать, что же говорили обо мне Смотрители во время своих тайных встреч внутри Чёрного Обелиска.
С другой стороны, я, вероятно, не хотела этого знать. Может быть, у них в комнате отдыха висела доска для игры в дартс с моей фотографией на ней. В конце концов, я всегда оказывалась рядом, когда случалось что-то странное. И если и было что-то, что не нравилось Генералу и Смотрителям, которые на него работали, так это странные выходки, которые происходили в их владениях.
– Почему я не удивлён, что Саванна Винтерс здесь? – детектив поднял глаза к потолку и вздохнул. – Это всегда Саванна Винтерс.
– Мы могли бы арестовать её и доставить к Генералу, – предложил Смотритель.
Я бы определённо проголосовала против этой идеи. Не то чтобы у меня было право голоса.
– Нет, у Генерала есть более неотложные дела, – детектив снова вздохнул. – Я просто возьму у неё показания, и тогда мы сможем убраться отсюда.
Снятие моих показаний не заняло много времени, поскольку в основном они сводились к следующему: «Кто-то пытался взорвать нас всех. Нет, я не видела, кто именно. И я также не знаю, почему они это сделали».
После этого детектив и его группа Смотрителей уехали на «одолженном» грузовике.
А Райтан и его команда окружили меня.
– Не помню, чтобы я разрешал тебе покидать свой чулан, малышка, – Райтан махнул своим людям, чтобы они подходили ближе.
Я промурлыкала что-то тихое и протяжное. Обломки деревянных ящиков взлетели в воздух. Я пропела ещё одну ноту, и обломки начали вращаться вокруг меня, как щит с шипами.
Метаморфы отступили, с опаской поглядывая на шипы.
– Давайте, ребята, – подбодрил своих Метаморфов Райтан. – Чего вы ждёте? Хватайте её.
– У неё есть щит, – заметил один из них.
– Вы хотите сказать, что боитесь нескольких крошечных зубочисток?
Мужчина медленно и настороженно двинулся ко мне.
Я сменила песню. Один из шипов полоснул его по щеке. Совсем чуть-чуть.
Мой потенциальный противник отпрянул, потирая свежую царапину.
Другой Метаморф попытался подкрасться ко мне сзади. Я развернулась, напевая громче. Я переплела ладони, образовав петлю из деревянных шипов. Они устремились вперёд, как стайка рыб, обвились вокруг запястий и лодыжек мужчины, связывая их.
– Ах ты, маленькая…
Другая полоска залепила ему рот, словно кусок скотча, заставляя замолчать.
В зале воцарилась тишина.
Тишину нарушил смех Райтана.
– Ты произвела на меня впечатление, малышка.
– Так ты отзовёшь своих людей? – спросила я, держа свои шипы наготове.
Райтан жестом приказал Метаморфам отступить.
Я уронила свой щит с шипами. Деревянные осколки посыпались на землю, как мёртвые кузнечики.
– Ладно, ты привлекла моё внимание, – сказал Райтан. – Говори.
Я оглядела гараж. Здесь было меньше Метаморфов, чем раньше.
– Кто-нибудь серьёзно пострадал при взрыве? – спросила я.
– Четверо моих мальчиков получили тяжёлые ранения. Несколько сломанных костей. Несколько колотых ран. Ничего опасного для жизни нет, но они будут выведены из строя на несколько недель. Они отдыхают на базе.
– Люди, которые угнали ваши грузовики, кем бы они ни были, вероятно, те же самые люди, которые только что пытались взорвать нас всех, – сказала я.
– О, да что ты говоришь? – рявкнул Райтан, скрестив руки на груди.
– Нам нужно выяснить, кто они такие. И забрать ваши вещи обратно.
– Спасибо тебе за это. Я так рад, что у нас состоялся этот разговор. Я бы никогда не понял этого без твоего бесценного вклада.
Несколько его людей захихикали.
– И, кстати, малышка, я уже знаю, кто за это в ответе. Эльфы, – Райтан прорычал это слово.
– Подожди, ты так говоришь только потому, что Метаморфы и Эльфы – заклятые враги, или у тебя есть какие-то реальные доказательства?
Он хмыкнул.
– Мне не нужны доказательства.
– Э-э, я почти уверена, что именно так и работает вся эта затея с поимкой плохого парня.
От ледяной улыбки Райтана у меня мурашки побежали по спине.
– Ты такая наивная.
Метаморфы беспокойно и сердито расхаживали по гаражу. Их грузовики были угнаны, а несколько их друзей лежали ранеными в постелях. И теперь они жаждали крови.
– Если вы нападёте на Эльфов здесь, в Эмпориуме, Смотрители вас остановят. И тогда вы будете депортированы, – предупредила я их.
– Это того стоит, – сказал Райтан, и остальные кивнули.
– Но стоит ли? Действительно ли стоит разрушать все, что вы здесь построили – свой бизнес, свою репутацию – из-за мелкой вражды?
– Эльфы пытались нас взорвать!
– Вы этого не знаете, – спокойно ответила я. – Позвольте мне разобраться с этим. Позвольте мне разобраться в том, что происходит. Если у меня не получится, вы всегда можете разозлиться на Эльфов позже.
Райтан обдумал мои слова.
– У тебя есть один час, малышка. Это всё, что я могу сделать, чтобы сдержать своих парней.
Я поверила ему. Хотя, возможно, его «один час» был чересчур оптимистичным прогнозом. Остальные Метаморфы выглядели готовыми вступить в кровавую битву в эту самую секунду.
– Мне нужно поговорить с четырьмя Метаморфами, пострадавшими при взрыве. Ты можешь провести меня к ним? – спросила я Райтана.
Он нахмурился.
– Почему ты хочешь тратить своё время на разговоры с ними? Я же говорил тебе, что за этим стоят Эльфы.
– Ты также сказал, что у меня есть один час, – напомнила я ему. – Так как насчёт того, чтобы позволить мне решить, как распорядиться этим временем? Раненые были ближе к месту взрыва. Кто-то из них мог что-то увидеть, какой-то намёк на то, кто за этим стоит?
Райтан пожал плечами.
– Ладно, как скажешь. Если не хочешь терять время, то иди прямо сейчас. Я отведу тебя к ним.
Метаморфы двинулись в путь. Я последовала за ними.
– Так в чём же причина этой вражды между Метаморфами и Эльфами? – спросила я Райтана.
– На самом деле, это довольно просто. Эльфы – невыносимые придурки, которые думают, что они лучше всех остальных. А мы, Метаморфы, не терпим, когда на нас смотрят свысока.
– Само собой, всё должно быть гораздо сложнее.
– Почему? – спросил он. – Потому что люди по своей природе рациональны, просвещены и принимают всех, кто отличается от них?
Он был прав. Люди бывали настоящими тупицами, как обычные люди, так и сверхъестественные существа.
Больше говорить было не о чем, так что мы вообще ничего не говорили, пока не вернулись к зданию «Перевозок Райтана».
Райтан отвёл меня наверх, в открытую комнату с четырьмя односпальными кроватями и четырьмя ранеными Метаморфами.
– Саванна собирается задать вам несколько вопросов, – сказал он им, а затем добавил с волчьей улыбкой: – Не ешьте её.
Произнеся эту драматическую фразу, Райтан вышел из комнаты, оставив меня наедине с четырьмя ухмыляющимися Метаморфами.
– Эй, – произнесла я, отступая. – Он сказал вам не есть меня.
– В любом случае, вряд ли это стоило бы усилий, – прокомментировал один из Метаморфов, оглядывая меня с ног до головы.
Парень, сидевший рядом с ним, кивнул.
– Она слишком маленькая и костлявая.
– Не слушай их. Они просто получают удовольствие от того, что пугают людей, – сказал мне третий Метаморф. – О чём ты хотела нас спросить?
– Райтан думает, что за кражей его грузовиков стоят Эльфы, – сказала я. – И за взрывом, в результате которого вы все получили ранения.
– Потому что так оно и есть!
– Мы на войне!
Оказалось, что эти Метаморфы не просто разыгрывали мелодраму. Их клан и один из эльфийских кланов находились буквально по разные стороны баррикад в войне между мирами. Очевидно, не всё во Множестве Миров было так блестяще и идеально, несмотря на то, что принц Фенрис пытался убедить людей именно в этом.
– Очевидно же, что Эльфы украли наши грузовики, чтобы заманить нас в ловушку, – сказал один из Метаморфов. – А потом они попытались нас убить.
– Нет, Эльфы здесь, на Гайе, слишком мягкотелые. Они не воины, – сказал другой. – Это было видно по взрыву. По времени. По тому, как он произошёл – слишком далеко, чтобы причинить нам какой-либо серьёзный вред. Они не пытались нас убить. Они просто хотели на несколько недель оттеснить нас на обочину.
– Почему? – спросила я.
– Потому что Эльфы хотят лишить наш клан лучших бойцов во Множестве Миров, конечно же! Они, должно быть, узнали, что на следующей неделе мы вчетвером отправляемся на войну. Или, по крайней мере, мы собирались отправиться, – Метаморф нахмурился. – Дурацкие Эльфы всё портят. Мы собирались надрать этим Эльфам задницы. А теперь нам придётся ждать следующей ротации. И с нашим-то везением война к тому времени закончится!
Остаётся только надеяться.
– Ты дурак.
Все посмотрели на Метаморфа, у которого рука была на перевязи. Это был первый раз, когда он заговорил с тех пор, как я переступила порог комнаты.
– Эльфы не стали бы прилагать столько усилий, чтобы ранить четырёх случайных ничтожеств, только для того, чтобы мы не смогли присоединиться к войне. Это полная чушь, – сказал он. – Мы не лучшие бойцы во Множестве Миров. И мы ничего не изменим в ходе войны. В нас нет ничего особенного.
– Говори за себя, Ксаэль! – парировал один из них. – Я, например, совершенно особенный.
– Ты особенный, это точно. По-настоящему особенный идиот, если ты действительно веришь во всю эту чушь, которую только что изверг, – ответил Ксаэль.
Трое других Метаморфов хмуро уставились на него.
Я встала между Ксаэлем и его друзьями, пока они не сломали ему и вторую руку.
– Хорошо, так кто, по-твоему, стоит за всем этим? – спросила я его.
– «Умнопереезд».
– Умно-что?
– «Умнопереезд», – повторил Ксаэль. – Они занимаются перевозками, как и мы. На самом деле, они наш конкурент номер один, – он посмотрел на других раненых Метаморфов. – Дело не в политике, ребята. Речь идёт о прибыли. И наш бизнес сильно повлиял на их бизнес.
Глава 6. Умнопереезд
Я уставилась на выгравированную панель из гладкого дерева, висевшую в витрине салона и гласившую: «Умнопереезд: умный способ переехать!»
Ладно, может, вывеска и была стильной, но слоган был действительно убогим.
Зал ожидания тоже был стильным, в нём идеально сочетались великолепные деревянные полы и умиротворённые пасторальные картины на стенах. И мебель не выглядела так, будто она десять лет пролежала в каком-нибудь заброшенном уголке дикой природы, пока её не нашли Падальщики и не притащили обратно в город. На кремово-белом диване не было ни пятнышка, а пухлые подушки сидений были удобными – намного удобнее, чем на моей кровати.
Как и «Перевозки Райтана», «Умнопереезд» был семейным бизнесом. И возглавляла его Исидора, хорошенькая Эльфийка с элегантным пучком волос и длинной, как у лебедя, шеей.
– Итак, мисс Винтерс, – Исидора поставила передо мной на стол чашку чая. У неё было тело и грация балерины. – Что я могу сделать для Замка?
Я упёрлась ногами в пол, выпрямляясь во весь рост. Единственная проблема с роскошным диваном заключалась в том, что он был очень скользким.
– Вообще-то, я здесь не по официальным делам Замка.
– О? – Исидора сделала изящный глоток из своей чашки. Цветы, нарисованные на фарфоре, идеально подходили к платью, которое было на ней надето. – Тогда почему вы здесь?
– Это долгая история. Но достаточно сказать, что я расследую ограбление «Перевозок Райтана», – я сделала паузу, наблюдая за её реакцией. Она никак не отреагировала. – И взрыв, в результате которого было уничтожено содержимое одного из их грузов. В результате были ранены четверо их сотрудников.
– Бизнес по перевозкам опасен.
Это прозвучало как угроза. Возможно, Ксаэль прав насчёт них. Возможно, они пытались ликвидировать конкурирующий бизнес.
– Вы с Райтаном конкуренты, – сказала я.
Исидора издала насмешливый звук.
– Мы едва ли на одном уровне.
– Не хотите уточнить?
Она чопорно сложила руки на коленях.
– Мы работаем совершенно по-разному. Метаморфы при перевозках прибегают к грубой силе. В то время как мы используем и ловкость, и мастерство. Немного телекинеза может дать отличный результаты, мисс Винтерс. Наш подход гораздо безопаснее, чем у Метаморфов. И материальный ущерб намного ниже.
Я отпила глоток чая. На вкус он был как клубника с добавлением мяты.
– И всё же вы потеряли много клиентов из-за Райтана.
Исидора сморщила свой хорошенький носик.
– Да, – призналась она. – С тех пор, как в прошлом году Райтан открыл салон в Эмпориуме, количество заказов сократилось. Люди идут в «Перевозки Райтана», потому что его сотрудники выглядят крупными и сильными. И потенциальные клиенты думают, что это и есть профиль хорошей компании по переездам. Конечно, это ошибочное мнение.
– Я вижу, между вами и Метаморфами нет особой любви.
Исидора поставила чашку на стол немного жёстче, чем, вероятно, намеревалась. Она громко звякнула о блюдце.
– Я бы не стала вредить Райтану, если вы на это намекаете. Мы не дикари, в отличие от Метаморфов. Нам не нужно прибегать к таким грубым, презренным методам. Мы победим их, потому что мы лучше, а не потому, что мы жульничали.
Я поднялась на ноги.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной. Думаю, мне пора идти.
– Да, – натянуто ответила она, поднимаясь. – Я действительно думаю, что вам пора.
Когда я вышла из здания, меня ждала Рэйн.
– Райтан сказал, что ты здесь. Как дела?
На это у меня не было подходящего ответа, поэтому я просто сказала:
– Давай пройдёмся.
Мне нужно было подумать. Мне нужно было находиться в движении. Но пройдя несколько кварталов, я всё ещё не имела представления, что делать с этой запутанной ситуацией. Молчаливые размышления не помогли; возможно, разговор об этом поможет.
– Всё это кажется подозрительным, – сказала я. – Сначала грузовики Райтана украдены. А потом, когда он находит один из них, кто-то выгрузил весь груз и просто бросил его там. И грузовики они тоже оставили там. Я имею в виду, какой вор оставит сокровище?
