Текст книги "Духовное Древо (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Не мог? – тёмные брови Като поползли вверх.

Генерал нахмурился, но, похоже, у него не было ответа на этот вопрос.

– Я отправил Саванну в Парк, потому что подозревал, что там прячутся преступники.

Голос Като был таким спокойным, таким убедительным, что даже я почти поверила ему – а ведь я знала, что он лжёт.

– И я оказался прав, – добавил Като, когда на экране взорвался ещё один внедорожник. – Я бы отправился сам, но вы заставили меня гоняться за Повстанцами.

– Если бы вы действительно преследовали Повстанцев, вы бы были там, когда они появились в Парке, – Генерал указал на видео, воспроизводимое по телевизору; Повстанцы только что прибыли на место происшествия.

Като хладнокровно наблюдал за ними.

– Крепость – большое место, Генерал. И там много Повстанцев.

– И всё же вы не поймали ни одного!

Като сложил руки перед собой.

– Их не так-то просто поймать.

– Или, может быть, вы их защищаете.

Опираясь руками о край стола Генерала, Като наклонился к нему.

– Если вы действительно так думаете, тогда отправьте за Повстанцами другого Рыцаря. И заприте меня вместе с другими предателями.

Они встретились взглядами. Но Генерал моргнул первым.

– Идите, – сказал он, взмахнув руками. – И заберите с собой мисс Винтерс.

Като направился к двери. Я последовала за ним.

– И ещё кое-что, Като, – сказал генерал, когда мы уже собирались уходить.

Мы обернулись.

– Не испытывайте моё терпение. Я надеюсь, что вы скоро поймаете этих Повстанцев. Если вы этого не сделаете, мне придётся пересмотреть ваше положение в Замке.

– Я не ожидал от вас ничего меньшего, Генерал, – ответил Като с бесстрастным лицом. Затем он закрыл забрало шлема и вывел меня из комнаты.

Глава 8. Рыцарская политика

– Спасибо, – пробормотала я Като, когда мы вышли из Чёрного Обелиска, направляясь к железнодорожной станции. По крайней мере, дождь закончился. Но на улице становилось довольно темно.

– Спасибо? За что?

– За то, что прикрыл меня. Снова.

– Эй, это не проблема, – Като протянул руку, приглашая меня первой войти в поезд. – Но ты же знаешь, что Генерал охотится за тобой, верно? Он следит за каждым твоим шагом, Семёрка. Тебе правда стоит постараться не высовываться.

– Я всегда стараюсь.

Он указал на экран телевизора в вагоне. На экране непрерывно повторялись кадры из сегодняшнего эпизода «Столпотворения в Парке».

– Это не назовёшь «не высовываться».

Я почувствовала, как у меня вспыхнули щёки.

– Эй, я не виновата в этом. Это сделали Братья.

– Братья? – повторил он, и его голос отозвался в шлеме более громким эхом, чем обычно. – В смысле, Братство Земли?

– Да, очевидно, именно они наслали Проклятых на Избранных.

Металлический поручень застонал, когда Като сжал его слишком сильно.

– Судя по твоей реакции, ты слышал об этих инцидентах, – тихо сказала я.

– Да.

– Братство также стояло за нападением Проклятых на Сад, – продолжила я. – Возможно, ты захочешь сообщить Генералу. Я имею в виду, я бы сказала ему, но он был в таком настроении. Он, вероятно, расценил бы мой совет как признание и наказал бы меня за это.

– Наверняка, – пальцы Като забарабанили по блестящим, слегка помятым металлическим поручням. – Откуда у тебя информация о Братстве?

На этот раз уже я стиснула поручень.

– Я бы… предпочла не говорить.

– Почему?

– Потому что я дала обещание, – сказала я, надеясь, что этого будет достаточно для Като.

Конечно, же этого не было достаточно.

– Обещание? Кому? – спросил он.

– Другу.

Я не хотела, чтобы у Коннера были неприятности из-за того, что он пытался поступить правильно. Он признался, что у него не было официального задания.

– Другу, – Като произнёс это слово так, словно пытался понять его смысл, пытался понять, что я скрываю. Но, к счастью, он больше не задавал мне вопросов по этому поводу.

Мы немного помолчали, пока поезд с грохотом катился по рельсам. Наконец я нарушила молчание.

– Итак, Генерал всегда такой сварливый или это всё моя вина? – спросила я с улыбкой.

– Это не твоя вина, – сказал мне Като. – В последние месяцы он был особенно напряжён, с тех пор как Повстанцы покинули Замок. И эта неделя была для него не самой удачной. Нападение на Сад, затем Турнир. А потом кто-то попытался украсть костюм Техно-Рыцаря из Чёрного Обелиска.

– Пытался?

– Костюма там не было. Генерал уже отправил его Дайкану, чтобы тот его осмотрел.

– Кто пытался украсть костюм?

– Генерал думает, что это были Повстанцы, – Като покачал головой. – Но я в этом не уверен. Зачем кучке бывших Рыцарей, владеющих магией, костюм, имитирующий магию?

– Ну, этот костюм, имитирующий магию, позволил человеку выдержать довольно серьёзную схватку с семью Рыцарями, – заметила я. – Так что представь, что мог бы сделать с ним кто-то, обладающий настоящей магией.

Мы больше ни о чём не говорили, пока не сошли с поезда на станции Замок.

– Я провожу тебя домой, – сказал Като, не отходя от меня ни на шаг.

Он всегда был таким галантным.

– Боишься, что кто-нибудь выскочит и нападёт на меня? – поддразнила я.

– Учитывая, что с тобой уже произошло за последнюю неделю, это не такой уж маловероятный сценарий.

К сожалению, он не ошибся на этот счет.

– Я могу сама о себе позаботиться, ты же знаешь, – сказала я ему, хотя внутренний голос кричал: «Заткнись, Саванна! Совершенно крутой Рыцарь провожает тебя домой! Просто не спорь!»

– Я знаю, что ты можешь о себе позаботиться, – сказал Като. – Я больше беспокоюсь о Смотрителях, которые пытаются следить за тобой. Не похоже, что ты сейчас в настроении выслушивать от кого-либо гадости.

– Да, правда не в настроении, – я вздохнула. Когда мы вошли в лес, я сделала глубокий вдох, вдыхая сладкий мятный аромат. – Это был долгий день.

– Я могу себе представить. Спасение этого человека. Падальщика с неряшливым лицом.

Я посмотрела на него.

– Ты хорошо информирован.

– Недостаточно хорошо информирован, – он поднял забрало шлема, и на его лице появилось раздражённое выражение. Очень раздражённое. – Ты ведь знаешь, что можешь мне доверять, верно?

– Я действительно тебе доверяю, – я коснулась его руки.

Он нахмурился.

– Тогда почему ты не хочешь рассказать мне, что произошло в Парке? Почему у тебя от меня секреты? – голос его звучал почти обиженно.

– Прости, Като, – я сжала его руку. Или, по крайней мере, попыталась. Между нами было столько брони. Но, по крайней мере, он не чувствовал необходимости прятать своё лицо рядом со мной. – Просто… ну, это не мои секреты, чтобы их раскрывать.

– Разве не твои? – его голос понизился до шёпота. – Я знаю, Семёрка.

– Знаешь что?

– О тебе.

– Что обо мне?

– О твоей магии, – он встретился со мной взглядом. – Ты получила свою магию не от духов. У тебя всегда была магия.

У меня отвисла челюсть.

– Как…

– Я знаю это со времён Склона Теней, – сказал мне Като. – Ты слишком быстро схватываешь заклинания для того, кто владеет магией всего несколько дней. Она для тебя как вторая натура. Нечто интуитивное.

– О. Вау, – я удивлённо моргнула. – Ты довольно умён.

– Я знаю.

Его уверенность рассмешила меня.

– Ты могла бы и сказать мне, – сказал он.

– Что я фрик?

Он взял меня за руки, удерживая их между нами.

– Ты не фрик, Семёрка.

– Тогда кто я такая? – спросила я. Нет, взмолилась. Я отчаянно нуждалась в ответах.

Он сжал мои руки.

– Ты та, кого стоит знать.

– Спасибо.

– Ты можешь отблагодарить меня, доверившись мне. Что бы ни происходило, в какие бы неприятности ты ни попала сегодня. Я могу тебе помочь.

– Ты уже помог, – ответила я. – Но, как я уже сказала, некоторые секреты не мои, и я не могу их раскрывать.

– Кто-то был с тобой в Парке, – догадался он. – Кто-то, кроме тебя и этого неряшливого Падальщика и его собаки.

Мне действительно нужно было сказать Коннеру, чтобы он честно признался в том, что делал. Като поймёт. Конечно, он вёл себя как настоящий Рыцарь, но он знал, что иногда нужно нарушать правила, чтобы поступить правильно. В конце концов, он солгал Генералу, чтобы защитить меня.

– Эй, этого неряшливого Падальщика зовут Марлоу, – рассмеялась я. – И он хороший человек. Он помогает людям.

– Ты пошла в Парк, чтобы спасти его.

– Да.

– Ты не можешь спасти всех, Семёрка, – он сказал это так, словно опирался на личный опыт.

– Может быть, я и не могу спасти всех, но я могу попытаться, – ответила я. – Я думала, что в этом и заключается смысл быть Рыцарем.

– Быть Рыцарем – это… – он поднял глаза, подыскивая подходящее слово. – …сложно.

– Из-за всей этой политики?

– Да

– Вот почему я игнорирую всю эту политику, – заявила я.

Он фыркнул.

– Хотел бы я, чтобы всё было так просто. Но быть Рыцарем – это гораздо больше, чем спасать людей и демонстрировать свою магию. Ты не можешь вечно игнорировать политику.

– Я точно могу попытаться, – упрямо заявила я.

Он изучал моё лицо.

– Ты считаешь меня ужасно наивной, не так ли? – тихо спросила я.

– Да. Но я бы не назвал это ужасным, – быстро добавил он, заметив, что я нахмурилась. – Было время, когда я тоже думал, что могу игнорировать политику. Иногда мне хочется вернуться в то время. Когда всё было так ясно. Так просто, – его взгляд скользнул по лесу, прежде чем вернуться ко мне. – Но всё не так просто, – сказал он со вздохом покорности. – Я не могу просто игнорировать то, с чем не хочу иметь дело. Люди рассчитывают, что я спасу Гайю.

Мы продолжили путь через лес в молчании, следуя по тропинке к Деревне Учеников. Я вдыхала тёплый и влажный летний воздух.

– Ты слишком много на себя взваливаешь, Като, – я обогнула толстый корень дерева и задела его плечом. – Прости.

Он протянул руку, поддерживая меня.

– Тебе не за что извиняться, – он не убрал руку.

Из-за чего сосредоточиться стало гораздо труднее.

Но я всё равно пыталась.

– Мир рассчитывает не только на тебя. Ты не единственный Рыцарь на Гайе, знаешь ли.

– Я знаю, что я не единственный рыцарь на Гайе. Но я самый могущественный.

Я рассмеялась.

Его глаза сузились.

– Что тут смешного?

– Ничего. Просто ты не единственный Рыцарь, от которого я слышала такое заявление.

– Да, что ж, очевидно, тебе нужно перестать общаться с такими самонадеянными Рыцарями.

– Ясно, – усмехнулась я. – Итак, похоже, мы почти на месте. Скоро ты освободишься от меня и сможешь отправиться заниматься важными Рыцарскими делами.

– Ты не тюрьма, Семёрка. И я вообще не хочу освобождаться от тебя, – тихо сказал он, поймав мой взгляд в ловушку.

– О, то же самое, – выдавила я.

Уголок его рта дернулся.

– Приятно это слышать. Что ж, спокойной ночи, – он поднёс мою руку к губам и поцеловал её тыльную сторону.

А я просто стояла там с учащённым пульсом, кружащейся головой и таращилась на него, как полная идиотка, пока он уходил в лес.

Эпизод 2. Метаморфная загадка

Глава 1. Операция «Освободить Гайю»

С новой, ещё более короткой стрижкой и прежним резким выражением лица Генерал выглядел таким же дружелюбным, как и всегда. Он обратился к камерам репортёров холодным, отрывистым тоном.

– Сегодня утром в 06:00 Рыцари вошли в Парк. Их задача – цель операции «Освободить Гайю» – очистить округ от всех Проклятых, чтобы снова сделать его безопасным для наших граждан.

– Ого, Генерал не мелочится.

Я отвела взгляд от экрана телевизора, который висел над баром закусок и смузи, ярким и жизнерадостным островком с тропическими украшениями в центре открытого кафе. В воздухе пахло свежеиспечённым хлебом и цитрусово-сладким вкусом клубники.

– Это, безусловно, смелое заявление, – ответила я Ашеру.

Моя команда ждала в баре, чтобы заказать смузи и сэндвичи на ланч. Мы сделали перерыв на обед после напряжённого рабочего дня, посвящённого оформлению конференц-центра. Предполагалось, что эта прогулка в кафе, расположенное дальше по улице, будет расслабляющей. Но было трудно расслабиться, когда у нас на пороге разворачивалась война.

– Попытаться отвоевать павший район у Проклятых, – сказал Ашер, поигрывая стаканчиком с коктейльными зонтиками на стойке, – не думаю, что это когда-либо делалось раньше.

– Этого и не делалось. И на то есть веская причина, – сказала Эрис. – Это очень опасно.

Я не могла разглядеть её лица из-за непроницаемого шлема, но она казалась взволнованной. Очень взволнованной. На самом деле, я никогда не видела её такой взволнованной. Даже когда мы сражались с Техно-Рыцарем на Турнире.

Я, конечно, всё понимала. Генерал отправил большинство Рыцарей на эту операцию. В замке остались только наставники и несколько других Рыцарей. Она беспокоилась о своих друзьях. Как и я. Като и Коннера, вероятно, тоже отправили в Парк. Я не могла себе представить, чтобы Генерал оттеснил на второй план двух таких могущественных Рыцарей.

– Опасно или нет, но Генерал, само собой, должен был отреагировать, – сказала Бронте. – Что ещё ему оставалось делать после подстрекающего интервью принца Фенриса прошлой ночью?

Она, конечно, права. Генералу нужна эта победа, чтобы доказать, что Гайя сильная. Чтобы доказать, что мы готовы присоединиться ко Множеству Миров.

– Я бы хотел, чтобы мы были там с Рыцарями и сражались с Проклятыми, – сказал Датч почти мечтательно.

– Да, потому что в прошлый раз всё прошло так хорошо, – голос Бронте звучал резко и уверенно, но дрожащие руки выдавали её с головой. Она сжимала их, словно заново переживая нападение Проклятых на Сад.

– И, кроме того, что бы ты сделал, если бы был там? Кинул свой сэндвич в Проклятых? – губы Ашера дрогнули. – Ты не можешь творить заклинания, бро. Никто из нас не может, – он бросил раздражённый взгляд на Эрис.

– Терпение, – спокойно сказала наша наставница. – Доверяйте системе.

– Ты имеешь в виду систему, которая заставляет нас наряжать конференц-центр, в то время как важные дела происходят в другом месте? – возразил Ашер.

– Важно обеспечить гладкое прохождение Саммита, – сказала ему Бронте.

Ашер случайно переломил один из крошечных бумажных зонтиков пополам.

– Саммита не будет, если этот Квест в Парке не пойдёт по плану.

Очень громкое и внезапное появление нескольких хорошо одетых сверхъестественных существ привлекло всеобщее внимание в кафе. Они прошли через вход с цветочной аркой, как королевская процессия на балу.

– Везде грязь! – воскликнул мужчина в пурпурно-золотом костюме. – Эй, ты! – он указал своим очень пухлым пальцем на одного из официантов, который подбежал к нему, опустив глаза. – Немедленно разберись с этой дождевой лужей! Мне негде пройти!

Официант послушно взял сложенную картонную коробку и разложил её на небольшой лужице воды перед фиолетовым человеком.

– Это граф Куинтин, – прошептала нам Эрис. – Он один из самых богатых и влиятельных людей во Множестве Миров.

– Он просто очарователен, – прокомментировала я, когда граф вразвалочку зашагал по картонному мосту в сопровождении верных ему здоровенных телохранителей.

Кафе опустело очень быстро. Напуганные сверхъестественные существа, каждый из которых был гораздо более неряшлив, чем напыщенный граф, внезапно оказались в другом месте. Остались только мы, Ученики, и наша наставница. Граф оглядел море пустых столов, выглядя очень довольным собой.

– Держу пари, он часто вызывает такую реакцию, – сказала Кайли, нахмурившись, когда граф занял столик под большой тенистой пальмой. Его приспешники остались стоять.

– Да, – сказала Эрис. – Граф и ему подобные живут совсем не так, как сверхъестественные существа, которых вы обычно видите здесь, в Магическом Эмпориуме. Богатые и могущественные никогда не посещают Гайю. Они считают нас слишком незначительными, чтобы мы были достойны их внимания.

– Тогда почему они здесь сейчас? – спросил Датч.

– Должно быть, они прибыли пораньше, чтобы успеть на Саммит. Граф Куинтин – член Двора. И она тоже, – Эрис повернула голову к женщине, которая сидела под красивым розовым навесом от солнца. – Это герцогиня Деллондре.

На герцогине было длинное малиновое платье, которое струилось, как кровавый водопад, когда она закидывала ногу на ногу. Это выглядело не на шутку жутко.

– Что это такое? – набросилась она на официанта.

Он в замешательстве уставился на неё.

– Клубничный коктейль со льдом.

– Обычный лёд, – она встряхнула бокал, и кубики льда звякнули друг о друга. – Я употребляю только кубики льда, приготовленные из воды зачарованного родника.

– Что такое вода зачарованного родника? – шёпотом спросила я у Эрис.

Она фыркнула.

– Какая-то изысканная, супердорогая, элитная волшебная родниковая вода, которую пьют богатые сверхъестественные существа, потому что они убеждены, что от неё их кожа сияет.

– Она определенно сияет от ярости, – прокомментировала Кайли.

– Но у нас нет воды из зачарованного родника, – заикаясь, произнёс официант.

– Это не моя проблема, – герцогиня ткнула стаканом официанту в грудь. – Исправь это. Или я исправлю тебя.

– Ого, – сказал Ашер, когда официантка удалилась.

– Да, она девушка принца Фенриса, – ответила Эрис.

Щёки Кайли зарделись.

– Это многое объясняет.

– Что за жалкая лачуга этот примитивный мир, – прокомментировала герцогиня своему столь же хорошо одетому – и задравшему нос– спутнику.

Мы ещё немного понаблюдали за надменными сверхъестественными существами, но быстро потеряли интерес. Наблюдать за грубиянами можно лишь какое-то время, после чего их шоу наскучивает. И, кроме того, один из официантов вернулся в бар с нашим заказом на обед.

– Ух ты, сколько пакетиков, – прокомментировал Датч, обводя взглядом стойку.

– Нам нужно кормить много ртов, – сказала Эрис. – Давайте, Ученики. Все, берите по пачке пакетов. Мы должны отнести это обратно в конференц-центр, пока Джарет не украл наш обеденный столик у окна.

Глава 2. Сэндвичи и Смузи

Бронте и Датч снова возобновили спор. Всю короткую дорогу до конференц-центра они обсуждали, должны ли Ученики сражаться рядом с Рыцарями в Парке. И они всё ещё спорили об этом, когда мы приступили к обеду.

Кайли придвинула свой стул поближе ко мне.

– Эй, ты в порядке?

Я сжала в руках свой холодный стакан со смузи.

– Нормально.

– Ты выглядишь рассеянной.

Да. Все эти разговоры о битве, бушевавшей в Парке, заставили меня волноваться за Коннера и Като. Я продолжала убеждать себя, что мальчики могут о себе позаботиться, но, конечно, это совсем не помогало.

– Ты думаешь о нём, не так ли?

Я заставила себя вылезти из ямы своих тревог, чтобы взглянуть на Кайли.

– О нём?

– Белый Рыцарь. Ты снова видела его вчера.

– Как ты…

– Мне кое-что известно, – она улыбнулась мне. – Итак, расскажи мне всё о вашем свидании!

– Это было не свидание.

– Судя по выражению твоих глаз, это было именно оно, – улыбка Кайли стала ещё шире. – Белый Рыцарь спас тебя от Генерала. Снова. И проводил тебя домой. Снова.

Я должна была узнать, кто был её источником. Но я сомневалась, что она когда-нибудь скажет мне.

– Он просто проявил рыцарство, – сказала я.

– О, да. Потому что на этой неделе множество Рыцарей предлагало проводить меня домой, – Кайли повысила голос и крикнула: – Эй, Эрис! Как насчёт того, чтобы сегодня вечером проводить меня домой, «просто по-рыцарски»?

Эрис фыркнула.

– Сама дойдёшь, Кайли. Трудности закаляют характер.

Кайли снова перевела взгляд на меня.

– Видишь? Белый Рыцарь не просто ведёт себя по-рыцарски. Ты ему нравишься. Верно, Эрис?

Эрис рассмеялась.

– О, нет. Я не собираюсь вмешиваться в личную жизнь Като.

– Видишь, Саванна? – Кайли была полна энергии. – Эрис согласна, что ты ему нравишься.

– Она сказала не это, – подметила я.

Кайли пропустила мои слова мимо ушей, как будто они не имели никакого отношения к этому разговору.

– И что же произошло?

Я засунула сбежавший огурец обратно в свой сэндвич.

– Что и когда произошло?

– Когда Белый Рыцарь, когда Като… – она произнесла его имя так, словно от этого у неё защипало во рту. – …проводил тебя домой?

Я пожала плечами.

– Мы просто поговорили.

– О чём? – она так сильно наклонилась вперёд, что я удивилась, как это её стул не опрокинулся.

– Я не уверена, что мне позволено говорить с вами об этом.

– Почему нет?

– Я не знаю, – я искала причину, которая удовлетворила бы её. – Потому что это может быть засекречено?

Но я употребила неправильное слово. Кайли вцепилась в него, как детёныш коалы в свою маму.

– Засекречено! О, звучит заманчиво. Что он сказал? Он читал стихи о любви? Я слышала, что Рыцари иногда читают стихи о любви объекту своей привязанности, – она внимательно наблюдала за моей реакцией. – Он действительно читал стихи о любви, не так ли?

– Нет, – я неловко закинула ноги за задние ножки стула. – Там определённо не было любовной поэзии. И перестань называть меня объектом его привязанности. Не думаю, что он это оценит.

– Почему? Он предпочитает «зеница моего ока»? Или, может быть, «милая»?

У меня возникло внезапное желание нырнуть под стол. Вместо этого я как можно спокойнее произнесла:

– Като никогда не называл меня так.

– Что ж, поднимем тост за надежду.

Я не стала чокаться своим стаканчиком с её смузи. Но Ашер это сделал. Датч и Бронте перестали спорить и теперь ловили каждое наше слово. Да, моя команда определённо наслаждалась моим абсолютным унижением.

Кайли поставила свою стаканчик и посмотрела на меня поверх сплетённых пальцев.

– Хорошо, никакой любовной поэзии. Но тогда о чём вы двое говорили по дороге домой?

– Абсолютно ни о чём! – прощебетала я.

– Абсолютно ни о чём? – она покачала головой. – Как можно абсолютно ни о чём не говорить?

– Это просто. Тебе стоит как-нибудь попробовать, – намекнула я.

Но она только фыркнула.

– Понятно. Вы ни о чём не говорили.

Я закивала головой.

– Да.

– Потому что вы были слишком заняты поцелуями, чтобы вообще разговаривать! Я права? – она поиграла бровями.

Мои щёки пылали так ярко, что мне казалось, будто они загорелись.

Кайли выпучила глаза.

– О боже, о боже, о боже, – повторяла она, обмахивая лицо ладошкой. – Он действительно поцеловал тебя!

– Только мою руку! – пискнула я.

Улыбка Кайли стала такой же яркой, как и мои щёки.

– Я не могу поверить, что он поцеловал тебя.

– Только. Мою. Руку. – повторила я, цедя каждое слово сквозь стиснутые зубы. – Рыцари делают это, чтобы попрощаться.

– Ага, со своими девушками, – промурлыкала она. – Не могу поверить, что Като поцеловал тебя!

Она сказала это так громко, что все наставники и Ученики за соседними столиками обернулись и уставились на неё.

Я прикрыла ей рот, прошипев:

– Тихо! Все смотрят на нас!

Она пожала плечами.

– Они просто завидуют. И я тоже! Я бы хотела, чтобы какой-нибудь Рыцарь упал к моим ногам.

– Тебе стоит попробовать поставить подножку, – предложил Ашер, затем откусил от своего сэндвича.

Кайли закатила глаза, глядя на него. Но это дало мне лишь секундную передышку. Её внимание тут же вернулось ко мне.

– Ты знаешь, нам нужно поговорить об этом.

– На самом деле, я думаю, мы и так уже слишком много говорили об этом, – тихо сказала я.

– Согласна, – сказала Нала, которая сидела со своими Учениками за соседним столиком.

– Да ладно, Нала! О Като никогда не бывает хороших сплетен. Самый громкий скандал в его жизни был связан с тем, что он надел слегка кремово-белые доспехи, потому что испортил свой белоснежный комплект, сражаясь с двумя огненными тиграми, – сказал Джарет, ухмыляясь.

Он также был здесь со всеми своими Учениками. В том числе и с Данте. Как будто этот разговор не был бы достаточно позорным без присутствия моего брата. Почему, ну почему именно сегодня все команды должны были пообедать вместе?

– И эта история только начинала набирать обороты, – взгляд Джарета скользнул ко мне. – Итак, расскажи нам, снежинка, как тебе удалось растопить ледяное сердце Като? И хватило ли у него хотя бы приличия снять шлем перед тем, как поцеловать тебя?

Несколько других наставников фыркнули. Даже Нала улыбнулась.

Также было несколько раундов «Рыцари носят шлемы!». Очевидно, Рыцари превратили любимую фразу Като в песню.

– Вы, ребята, довольно жестоко обращаетесь с Като, – огрызнулась я на них.

– Всё это по-доброму, снежинка. Мы все любим Като как брата, но этому парню действительно нужно расслабиться, – рассмеялся Джарет.

Все остальные Рыцари кивнули в знак согласия. Даже сверхсерьёзная Нала.

– Но ты молодец, что заступилась за своего парня, – Джарет поднял вверх большой палец.

Когда все снова рассмеялись, я помолилась о божественном вмешательстве. Если такой пытке мне предстояло подвергаться от своей новой семье в Замке, возможно, мне следовало остаться в Бэйшоре.

– Эй, что это? – взгляд Джарета опустился к моей шее.

Я взглянула на ожерелье с орхидеями, которое сделал для меня Коннер. Должно быть, оно выскользнуло у меня из-под футболки, когда я наклонилась вперёд, чтобы обхватить голову руками.

– Ничего! – сказала я, пытаясь засунуть ожерелье обратно под футболку.

Джарет поймал меня за руку, внимательно изучая ожерелье.

– Оно ни на что не похоже.

Эйнсли присоединилась к нему.

– Оно было сделано с помощью очень мощной магии.

Она провела рукой по моему ожерелью, затем так же быстро убрала её, как будто её ударило током.

– Очень мощной магии, – повторила она.

– Это не то, что можно купить в сувенирном магазине, – согласился Орион.

О, отлично. Он тоже подошёл поглазеть на моё ожерелье.

– Это подарок от твоего парня, не так ли? – спросил Джарет, прищурившись, разглядывая ожерелье.

Эйнсли покачала головой.

– Нет, это не похоже на магию Като.

– Это очень красиво, – прокомментировала Эрис.

– Очень романтично, ты хочешь сказать, – Кайли ухмыльнулась мне. – Эй, это что, маленькие сердечки, спрятанные внутри орхидей?

Джарет расплылся в улыбке.

– Ух ты, снежинка! А я-то был просто поражён, что Като влюбился в тебя. А теперь ты говоришь мне, что очаровала двух Рыцарей?

– Я тебе этого не говорила! – запротестовала я. – У меня даже парня нет.

– Да, у тебя их два, – Джарет подмигнул мне. – Итак, кто этот другой Рыцарь? Бьюсь об заклад, мы его знаем.

Я в этом не сомневалась. В мире было не так уж много Рыцарей. Они все знали друг друга.

Но Коннер, как и Като, не был моим парнем. Все вели себя так нелепо.

– Что ты об этом думаешь, чувак? – Джарет спросил Альтаира. – Ты наш эксперт по ремеслу. Чьих рук дело это ожерелье?

Слава богу, Альтаир даже не взглянул на моё ожерелье.

– Я не собираюсь вмешиваться в эту чепуху.

Джарет ухмыльнулся ему.

– Ты ведь понимаешь, что это делает тебя подозреваемым, верно?

Альтаир проигнорировал его.

Кайли внимательно наблюдала за мной.

– Нет, это не он. Румянец Саванны не стал сильнее, когда ты это сказал.

Я поднялась со стула.

– Куда ты идёшь? – спросила меня Бронте.

– Я только что… заметила подругу. Я собираюсь с ней поговорить, – я посмотрела в окно на Рэйн, которая энергично махала мне рукой. – Не волнуйся. Я вернусь до окончания перерыва.

Но ни секундой раньше. Я не хотела давать им шанс помучить меня ещё раз.

Взгляд Бронте скользнул мимо меня, через окно, на Рэйн. Она нахмурилась.

– Нам не положено заводить дружбу с теми, кто живёт вне Гайи. Ты знаешь правила, Саванна.

– Брось, Бронте. Поживи немного, – я подмигнула ей. – Наш «мир» стал намного больше. Наш мир – наша реальность – это больше не просто Гайя. Это всё Множество Миров. Эти миры существуют и только ждут, чтобы их исследовали. И это начинается здесь, в Эмпориуме, со знакомства с нашими сверхъестественными гостями. Я имею в виду, что именно по этой причине духи дали нам магию, верно?

– Духи дали нам магию, чтобы защитить наш мир от угроз, – Бронте посмотрела в окно на улицу сверхъестественных существ. – И эти угрозы ближе, чем ты думаешь.

Я нахмурилась.

– Ты говоришь прямо как те фанатики, которые выступают против магии.

Бронте отшатнулась, как будто я только что дала ей пощёчину.

– Я не такая, как эти люди. Я не думаю, что магия – это зло по своей сути. Но это не значит, что все, кто им пользуется, хорошие.

– Нет, это не так. Но моя подруга хорошая, – сказала я ей. – И я никому не позволю говорить мне, что это не так.

Сказав это, я выбежала из комнаты.

Глава 3. Гадалка

Я взяла Рэйн под руку.

– Спасибо.

– Нет проблем, – она повела нас по тихой улице. Это была глухая задняя часть большого торгового центра, так что вместо блестящих витрин и ярких рекламных щитов мы увидели косо поставленные палатки и нарисованные от руки вывески. – Ты выглядела так, будто действительно нуждалась в спасении.

– Ты даже не представляешь.

Она искоса взглянула на меня.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Не особенно. Для одного дня с меня более чем достаточно унижений.

Рэйн усмехнулась.

– Вполне справедливо. Тогда мы просто поговорим о моих проблемах.

– Какие проблемы?

Какая-то женщина преградила нам путь. Сквозь тёмную подводку сверкнули зелёные глаза.

– Я ждала тебя, дорогуша, – она выглядела как типичная гадалка, вплоть до крупных, броских серёжек в ушах и яркого платка на голове.

Рэйн прогнала женщину, когда она вытащила стопку красиво разрисованных карт таро.

– Извините, бабуля, мы не хотим, чтобы нам предсказывали судьбу.

Проницательные глаза гадалки сузились.

– Я обращалась не к тебе, Нимфа, – её взгляд скользнул мимо Рэйн и остановился на мне. – Ты знаешь, что это такое, дорогуша? – она взмахнула запястьем, и колода карт раскрылась в её руке.

– Гадальные карты? – сказала я.

– Да, но не просто гадальные карты, – она ещё раз взмахнула запястьем, и карты исчезли. – Это очень старые, очень особенные карты, – она хлопнула в ладоши, и между ними снова появилась колода карт. – Их создала сама Графиня Хаоса.

Я продолжала наблюдать за женщиной, пытаясь разгадать трюк – или заклинание – с помощью которого она заставляла карты появляться и исчезать снова и снова.

– Кто такая Графиня Хаоса?

– Миф, – сказала мне Рэйн.

– О, нет, она очень даже настоящая. Позвольте Госпоже Мите рассказать вам о ней, – женщина наклонилась ко мне поближе. От неё сильно пахло корицей и почему-то курицей. Возможно, она ела это на обед. – Всемогущая и ясновидящая Графиня Хаоса – самая могущественная Колдунья из когда-либо живших на Земле. Колдунья, обладающая способностью видеть всё: прошлое, настоящее и будущее, – тонкие пальцы Госпожи Миты переплелись как лапки паука. – Графиня Хаоса – одна из Шестерых.

– Шестерых?

Она кивнула.

– Самые могущественные маги из каждой из шести рас, владеющие заклинаниями, о которых большинство людей может только мечтать. Этих Шестерых называют Парагонами Магии.

Рэйн фыркнула.

– Я вас умоляю! Парагоны Магии? Очередные небылицы, которые уличные торговцы используют для продажи своего барахла!

– Я не с тобой разговариваю, – отрезала Госпожа Мита. – У тебя явно нет воображения, – её взгляд смягчился, когда она посмотрела на меня. – Но ты. Ты другая. Особенная, – она схватила меня за руку и провела пальцем по моей ладони.

Её руки были гораздо более гладкими, чем её покрытое глубокими морщинами лицо. На самом деле, они были даже чересчур гладкими. На ощупь они казались искусственными, как атлас на моей коже. И это было приятно.