Текст книги "Духовное Древо (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Като с тяжёлым вздохом схватил планшет. Он развернул клавиатуру и начал печатать.

– Я действительно не должен поощрять твоё преступное поведение.

– О, ты не просто поощряешь это, Като, – сказал ему Коннер, и его улыбка стала шире. – Ты участвуешь в этом, – его взгляд опустился на экран. – I <3 Unicorns? Я люблю единорогов? Это его пароль? – Коннер фыркнул в ладонь.

– Почему бы и нет? Кто же не любит единорогов? – я плюхнулась между ними. И тут я смогла получше рассмотреть экран. – Ого, что это? – я указала на все видео, которые просматривал Като.

– Прямая трансляция с каждой камеры в Крепости, – сказал он мне. – У каждого Смотрителя есть такой планшет. Они хотят иметь возможность видеть, что происходит где угодно и когда угодно.

Я съёжилась.

– Смотрители такие жуткие.

– Их не зря называют Смотрителями. Им нравится смотреть и наблюдать, – Коннер взглянул на Като. – Ты уже что-нибудь нашёл? Может быть, кучку жутких парней в чёрной техно-броне, стоящих перед Духовным Древом?

– Я нашёл настройки для камер в Парке. Их не так уж много. Только те, что установлены на беспилотниках, которые Рыцари используют для обследования зданий в Парке на предмет структурных повреждений… – Като печатал на клавиатуре молниеносно, как профессионал. Очевидно, он был одновременно Рыцарем и компьютерным волшебником. – …ладно, я понял.

– Выпендрёжник, – хихикнул Коннер.

Като в последний раз выразительно постучал по клавиатуре, и на экране появилось Духовное Древо. Оно ещё не светилось, но стало очень высоким. Оно уже было больше любого из окружающих деревьев.

– Похоже, что это дерево вот-вот созреет для путешествия, – прокомментировал Коннер.

– Я не вижу Тамплиеров, – сказал Като.

– Они, вероятно, прибудут только в тот момент, когда дерево будет готово.

– И мы должны быть там и ждать их, – я указала на экран. – Ребята, вы знаете, где находится это место в Парке?

– Да, – ответили они оба.

Я вскочила с дивана.

– Тогда давайте выдвигаться, – моё сердце бешено колотилось, и я сгорала от нетерпения, предвкушая, что на этот раз у меня всё получится. – Нам нужно спасти Учеников!

Эпизод 6. Огонь и Яд

Глава 1. Магические последствия

Новое Духовное Древо было спрятано в глубине Парка, как раз за тем, что осталось от бывшей площадки для пикников, которая с тех пор превратилась в хаос. В крышах над столиками появилось несколько дыр от ржавчины, и более половины скамеек были сломаны.

Заросшие тропинки были усеяны сломанными ветками и медленно разлагающимися листьями, что было идеальным средством привлечения муравьёв. Тысяч и тысяч муравьёв. Крошечные чёрные насекомые покрывали тропинку, словно движущийся вихрящийся ковёр. Им было наплевать даже на дождь. Кроны деревьев всё равно не пропускали большую его часть.

Грязь лучше впитывала осадки, чем асфальтированные улицы, так что здесь, в лесу, не было никаких наводнений. Пока что. Между деревьями начали скапливаться грязные лужи. А между лужами и полчищами муравьёв было не так уж много безопасных мест, где можно было бы встать.

Было уже за полночь. Ночное небо затянула плотная пелена дождевых облаков, которые скрывали все звёзды. Единственным источником освещения были магические фонари, которые Рыцари развесили на деревьях Парка во время операции «Освободить Гайю», и они давали не так уж много света. Однако там было много теней, идеальных укрытий для злодеев.

Като вызвал подкрепление, но район был большим и полностью заросшим деревьями. Могло пройти некоторое время, прежде чем Рыцари прибудут с другого конца Парка. Тамплиеры, скорее всего, появятся здесь раньше них. На самом деле, мы ожидали их появления с минуты на минуту. Духовное Древо выросло настолько, что путешествие между мирами стало возможным. Оно только-только начинало светиться. Скоро оно засияет ярче, чем огни на верхушках деревьев.

А пока нам троим оставалось только ждать.

– Ты слышишь Тамплиеров? – спросил Като у Коннера.

– Ничего, кроме дождя и муравьёв. Ни голосов, ни шагов, – Коннер разочарованно нахмурился. – Ни даже треска веток от того, что они пробираются через лес, ни тихого эха зла, которое предвещает их приближение. Я слышу Рыцарей на другой стороне Парка, но Тамплиеров нигде нет. Должно быть, они использовали магию, чтобы приглушить свои передвижения.

– Ты слышишь Рыцарей на другой стороне Парка? – я вытаращила на него глаза.

– У Коннера есть заклинание, которое обеспечивает ему раздражающе хороший слух, – лицо Като оставалось непроницаемым. – Обычно я радуюсь, что действие заклинания проходит через несколько минут после того, как он его применяет. И если он попытается наложить заклинание снова, то оглохнет на одно ухо примерно на день.

Коннер поморщился.

– Да, я убедился в этом на собственном горьком опыте, – он приложил ладонь к правому уху, как будто заново переживая это воспоминание.

Като бросил на него взгляд, в котором читалось почти сочувствие.

– По крайней мере, ты не превращал свои мышцы в резину.

Коннер фыркнул.

– Я совсем забыл об этом, – он посмотрел на меня. – Однажды Като произнёс слишком много повышающих силу заклинаний подряд, и после этого все мышцы в его теле стали вялыми и эластичными. Следующие два дня он провёл в лазарете Замка.

Като удивлённо поднял брови.

– По крайней мере, я не стал жертвой сонной болезни, потому что наложил слишком много снотворных заклинаний.

– Но зато ты застрял во временной петле после того, как испробовал слишком много замедляющих заклинаний на своих тренировочных противниках, – бодро заметил Коннер.

Я проанализировала смысл их историй.

– Похоже, что заклинания могут иметь довольно нежелательные последствия.

– Всегда следует читать мелкий шрифт в тексте любого заклинания, – сказал Като. – Любая магия имеет свои последствия.

– Главное – уравновесить последствия и пользу, – добавил Коннер.

– К тому же, чем сильнее становится твоя магия, тем больше заклинаний ты можешь сотворить, не причиняя вреда своему…

Коннер жестом попросил его замолчать. Он указал на стену деревьев, которая возвышалась примерно в двадцати метрах перед нами. Като кивнул в знак согласия, после чего оба парня надели шлемы.

Четыре человека, прихрамывая, вышли из леса. Это были Кайли, Ашер и два других Ученика! Рука Като опустилась передо мной, как шлагбаум, прежде чем я успела сделать шаг в их направлении.

– Подожди, – сказал он. – Я не вижу Тамплиеров.

– Я тоже, – Коннер исчез из виду, но только частично. Он был невидим лишь наполовину. – Они здесь. И невидимы. Они пытаются окружить нас.

Коннер нарисовал в воздухе созвездие. Последовала яркая вспышка света, и затем я тоже смогла их увидеть: трое Тамплиеров в чёрных техно-костюмах приближались к нам.

– Дело принимает неприятный оборот. Держись подальше от опасности, – проинструктировал меня Като, когда они с Коннером достали свои ХУНУ и встали спина к спине, чтобы сразиться с Тамплиерами.

Я быстро нарисовала свой символ телепортации и телепортировалась с линии огня. В буквальном смысле. Как только я телепортировалась, Тамплиер запустил огненным шаром мне в голову. Если бы я была на полсекунды медленнее, мои волосы уже загорелись бы.

– Это совсем не хорошо! – зарычала я.

Но Тамплиер меня не слышал. Я была уже на другой стороне площадки для пикника, а он был слишком занят, скрестив мечи с Като и Коннером, чтобы искать меня.

Одна из Тамплиеров отошла от остальных, используя свой небесный глобус, чтобы активировать Духовное Древо для путешествий. Дерево озарилось ослепительной вспышкой света, как будто кто-то только что включил целый ряд прожекторов. Внезапно на площадке для пикника стало светло, как днём.

Я бросилась к Ученикам.

– Мне нужно увести вас отсюда, ребята, пока Тамплиеры отвлеклись, – сказала я им. – Я могу взять двоих за раз.

– Сначала возьми Джека и Викторию. Они ранены, – сказала Кайли, указывая на двух измотанных Учеников.

Джек прислонился к Ашеру для опоры. Похоже, у него была сломана нога. Лоб Виктории был обмотан окровавленной полоской ткани.

Я не могла не задаться вопросом, не по моей ли вине они получили травмы.

– Ладно, давайте, ребята, уведём вас отсюда, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, когда я взяла их за руки и положила себе на плечи. – Держитесь крепче.

Затем я сосредоточилась на пункте назначения, нарисовала в воздухе созвездие телепортации и унесла их прочь. Я испытала знакомое ощущение падения, но прошло гораздо больше времени, прежде чем я почувствовала толчок. И когда я это сделала, этот толчок скорее надо было назвать «толчок!!!!!». Очень мощный, с множеством восклицательных знаков.

И когда мы упёрлись в твёрдую невидимую стену нашего пункта назначения, я чуть не споткнулась о раненых Учеников, которым должна была помогать.

– Ты в порядке? – спросил Джек, положив свою костлявую руку мне на плечо.

– Да, – я несколько раз моргнула, чтобы прояснить затуманенное зрение. Когда я увидела, что мы у ворот Парка, я вздохнула с облегчением. Я никогда раньше не телепортировалась так далеко. – Видите ту сторожку у ворот? Идите туда, и Смотрители позаботятся о ваших ранах. Я должна вернуться, чтобы помочь остальным.

– Ты уверена? – спросила Виктория, когда я покачнулась в сторону. – Ты выглядишь не очень.

– Я уверена, – сказала я и телепортировалась прочь.

На этот раз, добравшись до места назначения, я всё-таки упала. Я свернулась калачиком на сырой земле, схватившись за голову. Я чувствовала себя как комок алюминиевой фольги, который медленно сжимают в очень большом кулаке.

– Винтерс? С тобой всё в порядке? – голос Ашера донёсся откуда-то из-за завесы моего головокружения.

– Не беспокойся обо мне, – я упёрлась руками в землю и оттолкнулась, заставляя себя встать. – Давайте перенесём вас обоих в безопасное место.

– Ты никуда не пойдёшь, – сказала Кайли, подхватив меня, когда я споткнулась. Они с Ашером помогли мне добраться до ближайшей скамейки для пикника. – По крайней мере, пока ты не сможешь стоять, не падая.

– Но вам нужна моя помощь. Я должна спасти вас! Я не могу подвести вас снова, – я поставила локоть на стол для пикника и подпёрла рукой свою тяжёлую голову.

– Это не твоя вина, что Тамплиеры захватили нас, – сказала Кайли, садясь рядом со мной. – Мы сказали тебе оставить нас.

– Кроме того, Винтерс, я определённо не позволю тебе телепортировать меня, пока ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит прямо на меня, – Ашер одарил меня кривой ухмылкой.

Он был прав. Я не смогла бы телепортироваться в таком состоянии. Я бы, наверное, просто напортачила, и мы все погибли бы. Ребята предупреждали меня, что я не должна слишком сильно растрачивать свою магию. Мне следовало прислушаться.

– Что происходит с Тамплиерами? – спросила я, пытаясь сосредоточиться на битве на другом конце площадки для пикника. Но всё, что я видела – это большие яркие пятна. Отсутствие магической выносливости так раздражало.

– Происходит то, что твои бойфренды всё ещё сражаются с ними, – попыталась поддразнить меня Кайли, но её голос звучал слишком устало.

– Они перешли от мечей к магии, – добавил Ашер.

Мне удалось сосредоточиться достаточно хорошо, чтобы найти Като. Он пропел глубокую ноту, от которой земля под одним из Тамплиеров разверзлась. Злодей упал в яму, а затем земля сомкнулась над ним.

Коннер был недалеко от Като. Он стоял над одним из Тамплиеров, который бился на земле как рыба, вытащенная из воды. Коннер, должно быть, заколдовал Тамплиера, чтобы тот думал, что ему больно; он использовал то же самое заклинание против Проклятых, когда я впервые встретила его.

Парни подошли ближе друг к другу, чтобы сразиться с третьим Тамплиером.

– Вам нужно уйти, пока Тамплиеры отвлеклись, – сказала я Кайли и Ашеру. – Я не могу телепортировать вас прямо сейчас, но может, вам удастся убежать?

– Мы сделаем всё, что в наших силах, – сказал Ашер.

– А как же ты? – спросила меня Кайли.

– Я не могу оставить Рыцарей. Я должна остаться и помочь им сражаться.

Брови Ашера поползли вверх.

– Без обид, Винтерс, но ты выглядишь так, будто не можешь стоять прямо сейчас, не говоря уже о том, чтобы драться.

Я открыла дополнительный энергетический батончик, который Като дал мне несколько часов назад.

– Мне просто нужно подзарядиться. А вам, ребята, нужно бежать. Направляйтесь к воротам округа. Именно туда я перенесла остальных.

Кайли в последний раз сжала мою руку, а затем они с Ашером, прихрамывая, побежали по дорожке.

Далеко они не ушли.

Земля разверзлась, и Тамплиер выпрыгнул из ямы, в которой он находился. Он призвал дикие лианы, свисавшие с деревьев. Они заскользили по земле, обвиваясь вокруг лодыжек Учеников, и потащили их к Духовному Древу.

Тамплиер, которого Коннер вывел из строя, тот, что с хриплым голосом, тоже был на ногах. Он ударил по парням волной вертиго. Они упали на колени, и их движения были нестабильными из-за головокружения.

Третья Тамплиер схватила Рыцарей. Сначала она ударила Коннера о стол для пикника с такой силой, что древесина раскололась посередине. Затем она подняла Като над головой и швырнула его в яму для барбекю. Тяжёлая броня Като отскочила от крыши над ямой, и он соскользнул вниз по наклонной металлической черепице.

Я оттолкнулась от скамейки, на которой сидела, и, пошатываясь, поднялась на ноги. К счастью, ко мне уже немного вернулись силы, так что я не упала. Я начала напевать на бегу. Ветви выросли из земли, сплетаясь вместе, образуя щит – со мной, Рыцарями и Учениками с одной стороны и тремя Тамплиерами с другой.

– Все целы и невредимы? – спросила я их.

Позади нас Кайли и Ашер были связаны лианами рядом с Духовным Древом, но я прямо сейчас ничего не могла с этим поделать. Я едва удерживала свой щит.

– Хорошо, – сказал Коннер, вставая.

– По большей части, – броня Като издала мучительный протестующий скрежет, когда он поднялся с земли.

– Звучит не очень хорошо, – Коннер осмотрел броню. – Она повреждена.

Като вытянул руки.

– Не волнуйся. Моя броня переживёт битву.

Трое Тамплиеров ударили по моему щиту комбинированным магическим ударом, который полностью разрушил его.

– Я слишком слаба, – вздохнула я, когда на нас дождём посыпались сломанные ветки.

– Ты не слаба, Семёрка. Они слишком сильны в своих костюмах, – сказал Като. – Нам нужно уравнять шансы, – он хлопнул в ладоши, и появились три ручных зеркальца мистического вида.

– Зеркало Скорби, – сказала я, когда он вручил по одному каждому из нас.

– Зеркало Скорби? – тон Коннера казался забавляющимся.

– Одно из творений Альтаира, – сказал ему Като. – Я попросил его изготовить их побольше, после того как оригинал оказался настолько эффективным, что сбил доспехи с Техно-Рыцаря на Турнире.

Я сжала серебряную рукоятку в руке. Уютная сцена в витражном зеркале подёрнулась рябью, рисунок изменился, и на нём появилось довольно точное изображение того из двух мужчин-Тамплиеров, что пониже ростом. Я выставила зеркало вперёд, к нему.

Раздался громкий хруст, затем кусок его ножной брони упал на землю, расплескав лужу. С его тела упали ещё несколько частей брони, каждая из которых была помята и искривлена, как будто какой-то великан сорвал их, а затем растоптал.

Рядом со мной Като и Коннер с помощью зеркал снимали доспехи с других Тамплиеров, кусочек за кусочком.

– Что ж, можно и так, – сказал Коннер, наблюдая, как искрит и шипит то, что осталось от техно-костюмов, после чего все огни наконец погасли. – Хотя должен сказать, победить их таким образом практически не приносит удовольствия.

– Я не побеждена, – сказала женщина-Тамплиер, сбрасывая свои потрёпанные доспехи, словно бабочка, вылетающая из куколки.

Двое других Тамплиеров по-прежнему лежали на земле.

Под доспехами женщина-Тамплиер с головы до ног была одета в чёрный тканевый костюм с крошечными прорезями для глаз, как у ниндзя.

– Мне не нужен маскарадный костюм, чтобы победить вас.

Затем она широко расставила ноги, превратилась в огромного медведя и, запрокинув голову, зарычала. Она ударила мохнатыми кулаками друг о друга, и на них вспыхнуло пламя.

– Она Полимаг, – выдохнул Коннер, когда мы все увернулись от огненного шара. – Даже без доспехов.

– Разве вы не говорили, что мы единственные Полимаги во Множестве Миров? – спросила я у парней.

– Я так и думал, – Като был в шоке.

Тамплиер взмахнула руками, используя телекинез, чтобы создать перед нами торнадо из сломанных веток.

– Что ж, это не к добру, – прокомментировала я.

Торнадо направлялся прямо на нас. Коннер схватил нас за руки как раз вовремя, уводя нас достаточно далеко от этого измерения, чтобы ветки прошли прямо сквозь нас. Затем заклинание Като превратило их в пыль.

Двое других Тамплиеров снова были на ногах, пошатываясь под тяжестью своих покорёженных, покосившихся доспехов. Они отбросили в сторону разбитые шлемы, и под ними не было капюшонов ниндзя. Я могла видеть их лица.

– Вы узнаёте их? – спросила я парней.

– Да, – сказал Като. – Они оба известные наёмники. Этот – Творец Снов по имени Старлинг, – он указал на мужчину со шрамом, пересекавшим его лицо. – А он Харлин, Метаморф.

– Значит, они не Полимаги, как другая Тамплиерша?

– Нет, – сказал Коннер, создавая энергетический щит, чтобы заблокировать скамейку для пикника, которую Харлин бросил в нас.

Тем временем женщина-Тамплиер продолжала петь. Из неё вырвался поток ярко-фиолетовой энергии.

– Телекинетический взрыв, – сказал Коннер.

Като повалил нас на землю, убрав с пути заклинания. Фиолетовая волна пронеслась мимо нас к Духовному Древу, где Ученикам только что удалось освободиться от пут.

– Ашер! – закричала Кайли, когда телекинетический разряд устремился к нему. Она прыгнула на его пути.

Взрывная волна ударила Кайли с грохотом, швырнув её на землю. Заклинание было настолько мощным, что даже это не остановило его. Оно продолжало действовать, хотя теперь стало более тускло-фиолетовым. Кайли, должно быть, приняла большую часть урона на себя.

– Кайли! – крикнул ей Ашер, когда заклинание отбросило его к открытому стволу Духовного Древа. Он мгновенно исчез, перенесясь в какой-то другой мир.

Дерево перестало светиться, и на площадку для пикника вернулась темнота.

– Ворота закрыты, – сказал Като.

Я едва расслышала его. Я бежала к Кайли. Она неподвижно лежала на земле.

– Кайли? – я осторожно потрясла её, а затем, когда она не проснулась, сильнее. – Кайли!

Я пощупала её пульс, но не нашла его.

– У неё нет пульса! – крикнула я парням. – И она не дышит!

Коннер поспешил к нам.

– Ты можешь спасти её, верно? – спросила я, когда его светящиеся руки взмахнули над ней. – Ты исцелил Марлоу! Ты можешь исцелить и Кайли!

– Красная Шапочка… – его руки перестали светиться.

– Что ты делаешь? – потребовала я, хватая его за руки и тряся их, пытаясь заставить их снова засветиться. – Спаси её! Пожалуйста!

– Уже слишком поздно, – он медленно покачал головой. – Я не могу воскрешать людей из мёртвых.

Мёртвых.

Это слово захватило меня и не отпускало.

Мёртвых.

Кайли мертва.

И эта Тамплиер-Полимаг убила её.

Я поднялась с земли, и мой горячий гнев превратился в холодную ярость, когда я столкнулась лицом к лицу со злодейкой, убившей мою подругу. Я собиралась заставить её заплатить за это.

– Ребята, у нас проблема.

Я едва слышала Като из-за своей ярости.

– Что они здесь делают?

Голос Коннера был таким далёким, таким нереальным. Единственной реальной вещью была злодейка Тамплиер передо мной.

– Приди в себя, Семёрка!

Я повернулась к Като, раздражённая и злая, но рычание замерло у меня на губах, когда я увидела их. Некто в длинной коричневой мантии вошёл на площадку для пикника, сопровождаемый четырьмя Техно-Рыцарями. Дождь прекратился. Лунный свет падал на их чёрные доспехи, освещая их серебряным ореолом.

– Братство Земли? – я нахмурилась, и мой гнев сменился замешательством.

– Отойдите в сторону, – сказала нам фигура в плаще. – Мы здесь не ради вас. Мы здесь ради них, – она указала на Тамплиеров.

– Как вы узнали, что они здесь? – спросила я.

– Мы последовали за тобой, зная, что ты приведёшь нас к ним.

Я покосилась на неё.

– Кто ты?

– Лидер Братства, – ответила она.

Я узнала этот голос. Каким-то образом я узнала его.

– Рада снова видеть тебя, Саванна, – она сбросила капюшон с головы.

– Эландра?

Лидер Братства, крупнейшей организации, ненавидящей магию, на планете, была матерью Кайли?

Глава 2. Сорваться с поводка

– Но как ты узнала, что мы здесь? – спросила я Эландру. Мой мозг обрабатывал информацию так быстро, что у меня снова закружилась голова.

– Эти портативные рации, которые я сделала для твоей мамы, не просто позволяют людям разговаривать. Они также позволяют мне слушать. И я очень внимательно слушала, когда ты и два твоих друга-Рыцаря выяснили, где могут быть Тамплиеры.

У меня в животе всё сжалось, как будто кто-то сильно ударил меня прямо по этому месту. Мне не следовало доверять Эландре.

– А теперь отойди в сторону, Саванна, – резко сказала она. – Пока мы разбираемся с этими сверхъестественными захватчиками из Множества Миров.

Я не сдвинулась с места. Я не могла. Так же, как не могла поверить, что мама Кайли – и подруга моей мамы – возглавляла группу фанатиков, выступающих против магии.

– Ты натравила Проклятых на Избранных. Например, на моего брата. И на мою подругу Неваду, – я стиснула зубы и кулаки тоже. – Ты могла навлечь на них Проклятие!

– Это был необходимый шаг к уничтожению всей магии на Земле, – по её команде несколько Техно-Рыцарей бросились на Тамплиеров. Началась новая битва.

– Необходимый шаг? – огрызнулась я. – Ты говоришь о Проклятии людей. О лишении их человечности!

– Не я положила этому начало, Саванна. Не я принесла магию в этот мир. Я просто пытаюсь искоренить её.

– Проклиная больше людей? В этом нет никакого смысла!

Она покачала головой.

– Ты не понимаешь.

– Да, мне трудно понять безумцев.

– Проклятие – это не личность. У него не растёт эго, когда его наделяют магией. Не то что у них, – она бросила злобный взгляд на Рыцарей и Тамплиеров. – Ты должна понять, Саванна, что я ненавижу это Проклятие. Я ненавижу его всей душой. Из-за него я потеряла мужа.

– И ты решила натравить Проклятых на беззащитных людей? Чтобы больше людей заразилось? Чтобы больше людей потеряло тех, кого они любят? Это безумие!

– Проклятие – это болезнь, – сказала Эландра с напряжённым лицом. – Её можно сдержать, даже контролировать. А вот людей, обладающих магическими способностями, нельзя сдерживать и контролировать.

– И поэтому, по-твоему, было необходимо натравливать Проклятых на Учеников в Саду?

– Ученикам нельзя позволять становиться Рыцарями. Это лишь продолжает цикл магии. Магия разрушает наш мир, одно заклинание за другим.

Я задавалась вопросом, оценила ли она иронию своих слов, стоя здесь, когда её Техно-Рыцари, имитирующие магию, сражались с Тамплиерами, владеющими магией. Эта битва продолжалась всего несколько секунд, а от места для пикника уже почти ничего не осталось. Молнии, скамейки и люди летели во все стороны.

– Ученики – не монстры. Они люди. Ты напала на невинных людей, – сказала я Эландре. – В том числе и на свою собственную дочь.

– Кайли никогда не подвергалась реальной опасности, – она небрежно взмахнула запястьем. – Ожерелье, которое я ей подарила, отпугивает Проклятых. Оно держит их подальше от неё.

Я вспомнила это ожерелье. Мисс Пирана отругала Кайли за то, что она теребила его.

– Я позаботилась о том, чтобы Кайли была в безопасности во время нападения на Сад, – с гордостью сказала мне Эландра. – Я бы никогда не причинила вреда… – её голос затих, когда её взгляд упал на Кайли, неподвижно лежащую на земле под Духовным Древом. Она оттолкнула меня, подбежала к своей дочери и сжала её в объятиях. Слёзы потекли по её щекам. Она запрокинула голову и закричала в небо.

Затем Эландра вскочила на ноги, грубо вытирая глаза рукавом своей колючей коричневой мантии.

– Понимаешь, что я имею в виду? – зарычала она на меня. – Магия вредит всем в нашем мире. Она портит всё в нашем мире, – дрожа от ярости, она указала на Тамплиеров. – Эти изверги украли мои изобретения, доспехи, предназначенные для борьбы с магией. Они испортили мои чертежи. Они использовали их для улучшения своей брони, усиления своей мерзкой магии и распространения смерти и разрушений. Магия убила мою дочь. Точно так же, как магия отняла у меня моего мужа.

– Кайли убила не магия. Это сделали они, – сказала я, когда Тамплиеры устроили огненный взрыв. – Магия – это всего лишь инструмент, как и ваши костюмы. Её можно использовать как во благо, так и во зло. Всё зависит от того, кто ей владеет.

– В этом она не ошибается, – сказала Тамплиер-Полимаг, отбрасывая Эландру в сторону мощным заклинанием. Затем руки Тамплиерши сомкнулись вокруг моих плеч, поднимая меня с земли. – Ты Ученик, – сказала она мне.

Духовное Древо снова засветилось. Магия взметнулась вверх по стволу, окрасив ветви в глубокий, тёмно-синий цвет индиго.

– Ты пойдёшь со мной, – сказала Тамплиер-Полимаг. Её голос звучал почти механически. – Все ученики должны пойти со мной.

– Нет.

– У тебя нет выбора, – сказала она мне. – Тебе нужно стать кое-чем другим. Нам всем нужно стать кое-чем другим.

– Стать чем? – я задрыгала ногами, пытаясь освободиться, но она держала меня крепко, как скала.

– Двор Множества Миров стар и разрушен. Грядёт новый порядок.

– Какой порядок? Чей порядок? – я попыталась оторвать её пальцы от своего горла, но это сработало ничуть не лучше, чем все эти удары ногами.

– Все Ученики должны пойти со мной, – повторила она, крепче прижимая меня к себе. – Вот зачем мы здесь.

– Тебе для чего-то нужны Ученики? Для чего?

Тёмные глаза уставились на меня сквозь её маску.

– Грядёт новый порядок.

Это вообще не информативно.

Я оттолкнула её, двигая руками так сильно, как только могла, размахивая ими в воздухе. Она удивлённо ахнула – и я тоже – когда моё тело выскользнуло прямо из её пальцев, вырвавшись из её хватки. В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, я упала и откатилась от неё.

Она перевела взгляд с меня на двух Рыцарей, спешащих ко мне. Одной рукой она подняла тело Кайли с земли. Другой швырнула дымовую шашку себе под ноги. Когда дым рассеялся, она исчезла.

– Семёрка! – окликнул меня Като.

– Я тут, – сказала я, поднимаясь. – Она, должно быть, сбежала через дерево. Мы должны последовать за ней! – я остановилась как вкопанная, когда голубая магия, освещавшая Духовное Древо, погасла. – Она забрала тело Кайли. Зачем забирать её тело?

– Я не знаю, – ответил Като.

Я огляделась.

– Где два других Тамплиера?

– Они убежали в Парк.

– Нам нужно найти эту Тамплиершу-Полимага, – я отвернулась от дерева, переводя взгляд с него на Коннера. – Кто-нибудь из вас видел символ, который она нарисовала? Вы знаете, куда она направляется?

– Нет, – Коннер обхватил ладонями моё лицо, оглядывая с ног до головы.

Я оттолкнула его руки.

– Должен же быть какой-то способ выяснить, куда она забрала Кайли.

– Нет, – сказал Като, когда Коннер снова схватил меня.

– Что ты делаешь? – потребовала я ответа, пытаясь отмахнуться от него.

– Ты довольно сильно ударилась головой, Красная Шапочка. Мне нужно убедиться, что у тебя нет сотрясения мозга.

– Я в порядке. У нас нет на это времени! Нам нужно пройти через Духовное Древо. Нам нужно обыскать Множество Миров и вернуть Кайли! И ещё нам нужно найти Ашера!

– Вы никуда не пойдёте, – заявила Эландра.

Она стояла рядом с Духовным Древом, сжимая в руке ручку очень большой бутылки. Четверо её Техно-Рыцарей стояли на страже перед ней. Они одновременно подняли мечи, и огненная клетка поглотила меня, Като и Коннера. Над головой затрещала горящая крыша. Мы оказались в ловушке.

Клетка горела так сильно, что от травы поднимался пар, сгущаясь в коварный туман, который стелился по земле и таял в пламени.

– Моя дочь мертва, и очень скоро то же самое случится со всеми вами. Дни ваших скитаний по Множеству Миров закончились, – голос Эландры доносился сквозь треск пламени. – Потому что я собираюсь уничтожить Духовные Древа. Все до единого во всех Множестве Миров.

Глава 3. Пламя и иней

Коннер рассмеялся над словами Эландры.

– Уничтожить все до единого Духовные Древа во Множестве Миров? Невозможно. Во Множестве Миров есть тысячи Духовных Древ, многие из которых расположены в местах, куда люди никогда не смогли бы добраться.

– Вы забываете, что все Духовные Древа связаны единой магической силой, – крикнула Эландра сквозь стену огня. – И если я нарушу эту связь, они все умрут.

– Она права? – прошептала я парням. – Она может сделать то, о чём говорит?

Они ничего не сказали.

– Вот дерьмо, – пробормотала я.

– Мы не говорили, что это возможно, – сказал Като.

– В этом не было необходимости, – ответила я. – Вы выглядите обеспокоенными.

– Как мы можем выглядеть обеспокоенными? Ты не видишь наших лиц. Мы в шлемах, – напомнил мне Коннер.

– Я умею читать язык тела, благодарю покорно, – я вздохнула. – И язык вашего тела, парни, – я перевела взгляд с Коннера на Като. – говорит мне о том, что у нас очень большие неприятности.

– Магические «корни» Духовных Древ мостами пролегают между мирами, соединяя их все вместе, – сказал Като. – Используя эти связанные корни, люди могут путешествовать между мирами. Так что, я полагаю, теоретически, если бы она придумала, как уничтожить корни, она могла бы эффективно отрезать все миры друг от друга.

И тогда мы не только никогда не найдём этого Тамплиера и не спасём пропавших Учеников, но и никто никогда больше никуда не отправимся. Без Духовных Древ больше не будет ни церемоний Слияния, ни Рыцарей. Эландра и её Братство добьются всего, чего хотели, и Гайя пострадает от этого.

– Ты должна остановиться! Оставь дерево в покое! – крикнула я Эландре сквозь пламя.

Её безумный смех поднялся над потрескивающей стеной огня, которая приближалась к нам.

– И зачем мне это делать?

– Потому что это неправильно, – я закашлялась, стараясь не думать о том, что мы, вероятно, сгорим заживо.

– Как наивно с твоей стороны.

– Если ты не остановишься сама, мы тебя остановим, – сказала я ей.

– Итак, ты сделала свой выбор. Жаль. Ты мне нравишься, Саванна.

Я не могла видеть лица Эландры из-за стены пламени, но я слышала разочарование в её голосе. Она даже казалась немного удивлённой, что доказывало, какой сумасшедшей она была. Она действительно ожидала, что кто-то, обладающий магией, поможет ей уничтожить магию?

– Ребята, вы можете потушить этот пожар? – спросила я парней.

– Мы попробуем, – Като посмотрел на Коннера, который кивнул.

Коннер превратил своё ХУНУ в лук. Он натянул тетиву, и она засверкала, словно россыпь бриллиантов. В его руке материализовалась стрела, а когда он отпустил её, она превратилась в мерцающий поток снежинок, которые врезались в огненную клетку. Он развернулся и выпустил ещё одну стрелу. Затем ещё одну. Всего он выпустил в пламя дюжину магических стрел. Пламя и мороз столкнулись, сражаясь за превосходство.