Текст книги "Шёпот Призрака (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Его слова звучали уверенно. С триумфом. Он говорил так, словно мы уже победили. Это одна из вещей, которые я любила в Неро. Он всегда поднимал меня с колен и заставлял бороться за то, что правильно.

Я чувствовала, как магия, вся эта телепатическая сила вливается в меня, словно бесконечная река стремительных потоков. Я чувствовала Неро в этой реке. И Никс. И Каденс, и Дамиэля, и Еву, и Джиро.

И я чувствовала рядом с собой Ангела. Я чувствовала её преданность и любовь. Она хотела мне помочь.

Поэтому я позволила ей помочь. Я направила в неё часть этой волшебной реки. Она одобрительно мяукнула, и я увеличила поток магии. Теперь она мурлыкала. И она уже уронила вязальные спицы. Я ещё не могла бросить свои. Мне нужно больше магии. И она приближалась. Хотя это было больно, как удар по голове.

– Мне нужно отвлечься, – сказала я Неро, поморщившись.

– Сейчас не время для твоих непристойных предложений, Пандора, – его глаза были твёрдыми, как гранит, а слова – гладкими, как шёлк.

Я рассмеялась, и мне стало больно. Всё болело. Всё, кроме моего сердца. Впервые за много дней оно совсем не болело. Пока остальная часть моего тела сокрушалась мощью такого количества магии, моё сердце воспарило.

– Да ладно тебе, Неро. Ты же меня знаешь. Я уверена, что смогу вклинить несколько неприличных предложений. Может быть, одно или два?

Его глаза пленили меня.

– Я ничего так не хочу, как потакать всем твоим предложениям.

– Я запомню это, – отозвалась я. – Позже?

– Договорились, – его смешок был обещанием мрачных, декадентских отвлечений.

Я попыталась улыбнуться, но лицо болело слишком сильно.

– Поговори со мной, Неро. Мне нужно что-нибудь, чтобы отвлечься от боли. Расскажи мне об Ангеле. Ты знал, кто она такая, когда покупал её для меня?

– Нет. Я купил её, потому что она напомнила мне тебя.

– Значит, это судьба, что мы с ней сошлись?

– Судьба. Или чей-то замысел.

– Учитывая нашу историю, я думаю, что это делалось специально, – вздохнула я. – Кто-то хотел, чтобы у меня Ангел появилась у меня.

– Да, – Неро стал тихим, задумчивым.

– Эй, ты должен был отвлечь меня от боли, – напомнила я ему.

– Прости.

Я выдавила смешок сквозь сжатые губы.

– Разве твой отец не предупреждал тебя, чтобы ты никогда не извинялся перед ангелом, Уиндстрайкер?

Неро хмыкнул.

– Действительно.

– Итак, вы с Никс сочинили целую историю о Джемини, Саджитариусе и полковнике Файрсвифте.

– Да.

– Просто из любопытства, чья это была идея – сделать Файрсвифта ангелом с промытыми мозгами?

– Моя, конечно.

Я рассмеялась.

– Ну само собой.

Неро и полковник Файрсвифт считали друг друга заклятыми врагами.

– И вы с Никс придумали эту историю, чтобы устроить праздник богов и демонов, где, как вы знали, Фэйт нападёт на мой разум. Это-то понятно. Но как только у вас было всё необходимое для Последнего Ритуала, почему вы просто не выполнили его, чтобы укрепить мой разум и позволить мне отбиться от неё? Зачем было ждать, пока она нападёт?

– Потому что Последний Ритуал требует исключительно мощной телепатической атаки, чтобы инициировать его, – сказал мне Неро. – Это главная причина, по которой Грейс не могла сделать это с тобой, когда была беременна. Ей пришлось бы ждать, пока ты родишься. И хотя она сильный телепат, она не настолько сильна. Видения Евы показали, что тот, кто напал на тебя, достаточно силен, чтобы начать Последний Ритуал. Так что мы ждали этого момента.

– Вы использовали нападение Фэйт на меня, чтобы помочь мне стать более могущественной, – поняла я.

Он кивнул.

– Именно.

Фэйт поморщилась, и не только от напряжения борьбы за контроль над моим разумом. Она считала свой план совершенным и отнюдь не пребывала в восторге от того, что они обманули её и саботировали её замысел.

– Это ещё не конец, Леда Пандора, – сказала Фэйт сквозь стиснутые зубы.

Она продолжала свою телепатическую осаду моего разума. Мои руки стали вязать быстрее. Теперь я наконец-то могла разобрать, что я вяжу. Это был погребальный саван. В точности моего размера.

– Этот впечатляющий акт внушения, который ты ожидаешь от меня – внушить всем богам, демонам и монстрам на Земле совершить коллективное самоубийство посредством барьеров Магитека... ты не думаешь, что я переживу его, не так ли? – спросила я у неё.

– Как я уже говорила, некоторые жертвы должны быть принесены.

– Легко говорить, когда их приносишь не ты, – огрызнулась я.

Я посмотрела на Ангела. Я вложила в неё столько магии, что она сияла, как волшебный огонёк в море полной темноты. Она подмигнула мне, а потом принялась колотить лапками по моему вязаному погребальному савану, распутывая его по краям.

– Прекрати, – прорычала Фэйт.

Как хороший котёнок, Ангел не остановилась. Вместо этого она увеличила скорость разрушения.

– Твои руки едва ли чисты, Леда Пандора, – сказала Фэйт. – Совсем недавно ты пожертвовала сотнями сирен, чтобы спасти мир.

– Я никогда не делала ничего подобного.

– Ещё как делала. Во время схватки с Медой ты освободила её от контролирующего ошейника, надев его на себя.

Фэйт действительно знала мой разум так же хорошо, как и я.

– Затем тебе пришлось вырваться из-под контроля ошейника, – сказала она. – А как, по-твоему, Стражи управляли людьми? Как ты думаешь, что было на другом конце этих ошейников?

– Машины, – ответила я. – Много машин. Я их видела.

– Нет, там вообще не было никаких машин.

В моей голове замелькали образы. Я увидела себя в тёмной комнате. Воздух был горячим. Я слышала так много голосов.

Нет, это были машины.

Стеллажи за стеллажами, заполненные гудящими компьютерами, окружали меня со всех сторон. Быстро мигали огоньки. Красные огоньки на машинах пронзали темноту, глядя на меня, как живые.

Нет, это были не машины. Это люди. Я всмотрелась в темноту и увидела, что они стоят там, держась за руки. Они быстро пели, и их голоса почти оглушали, когда они объединили свою коллективную силу в попытке сокрушить мою свободу воли. Они были такими громкими.

Я отпрянула от их магии.

Их лица были скрыты тенью. Я забыла, что они вообще люди. Это были всего лишь машины. И я не позволила бы им сделать это.

Раздался взрыв магии – моей магии – и один из них упал. Потом ещё один. И следующий. Вскоре их уже не осталось. Они были мертвы. Мёртвые машины.

Вспышка света показала мне их человеческие лица, затем темнота поглотила их снова. Я видела только разбитые машины, разбросанные по полу. Они были в огне. Здание горело. На них обрушилась крыша.

– Теперь ты знаешь правду, – сказала Фэйт, когда последний образ исчез из моего сознания.

Она разорвала на части фальшивые образы, которые мой разум поместил туда, чтобы защитить меня, заставить меня сделать то, что должно быть сделано. Мой собственный разум обманул меня. Они вовсе не являлись машинами. Это были люди. Сирены. И я убила их всех.

– А теперь, когда ты знаешь, что там произошло на самом деле, ты должна понять, что ты не так уж и отличаешься от других, как тебе хотелось бы думать, – сказала мне Фэйт. – Ты пожертвовала этими сиренами, чтобы спасти мир.

Чувство вины душило меня. Тяжесть того, что я сделала, сжала меня в грязном кулаке и стиснула. Я перестала вливать магию в Ангела. И она перестала распутывать моё вязанье.

Фэйт не остановилась. Она продолжала вязать. Мои руки последовали её примеру, создавая мой собственный погребальный саван.

– Стражи забрали так много сверхъестественных существ, – сказала Фэйт. – У них есть план для этих людей, и в этом плане все они умирают. Мой брат, твой брат и все остальные тоже. Я не могу этого допустить. И если ты действительно считаешь себя хорошим человеком, то ты не можешь этого допустить.

– Не слушай её, Леда, – руки Неро крепко сжали мои плечи. – Она пытается исказить твоё чувство вины в своих собственных целях. Мы спасём этих людей, и мы сделаем это, не жертвуя многими другими.

– Боги, демоны и ангелы всегда требуют, чтобы мы приносили им жертвы, – сказала Фэйт. – Ради так называемого высшего блага. Точно так же, как ты пожертвовала этими сиренами ради общего блага. Ну, а знаешь что? Я говорю, что вам всем давно пора принести себя в жертву ради нас. Ты всегда хвалишься, что не похожа на других ангелов, Леда. Докажи это. Докажи, что ты другая. Докажи, что ты можешь принести жертву ради нас.

Неро проигнорировал её, вместо этого обратившись ко мне:

– Ты действительно другая, Леда. Ты не Фарис, и ты не Грейс. Ты не жертвуешь людьми, чтобы подпитывать свои амбиции. Да, ты совершаешь ошибки, но ты признаешь их и всегда двигаешься дальше. Ты не являешься ничьим оружием. Ни Фариса, ни Грейс, ни Фэйт, ты – Леда Пандора, а Леда Пандора не станет чьей-то сучкой-пешкой.

– Чертовски верно. Не стану, – я расправила плечи и посмотрела на Фэйт сверху вниз. – Может быть, я ошиблась. Я допускаю очень много ошибок. И всё же, убив всех этих людей сейчас, я не смогу загладить вину за то, что убила этих сирен. Единственный способ, которым я могу попытаться загладить свою вину – это спасти всех остальных людей, которых украли Стражи. Но я сделаю это правильно. Не по-твоему. Я предпочитаю жизнь смерти.

Я кивнула Ангелу. Она опустила свой изящный маленький подбородок, затем набросилась на вязаный саван. Она атаковала его когтями и клыками, тщательно разрывая на куски. Затем она принялась за новую работу, разрушая вязаные цепи, которыми Фэйт обвила меня.

Фэйт уронила вязанье и вскочила с кресла-качалки. Она бросилась к Ангелу и грубо схватила её. Но в тот момент, когда её руки коснулись моей кошки, взрыв магии отбросил её назад.

Огромное белое ничто исчезло. Мы снова оказались в бальном зале. И все уставились на нас.

– Наши тела, возможно, застыли на месте на некоторое время, – объяснила Ева.

– Как долго? – спросила я у неё.

Она пожала плечами.

– Мксимум несколько секунд.

Моя битва умов с Фэйт в великой белой неизвестности ощущалась так, будто заняла гораздо больше времени. С другой стороны, во снах время течёт по-другому. Так почему бы это принцип не распространялся на сны наяву?

Фэйт поднялась. Её ноги дрожали, глаза широко раскрылись от страха.

– Моя магия, – она бросилась на меня. – Что ты сделала с моей магией?!

Дамиэль схватил её за руки, удерживая на месте.

– Я ничего не делала с твоей магией, – ответила я ей.

Её безумные глаза метались в отчаянии.

– Она исчезла!

– Должно быть, твоя магия испытала перегрузку, когда ты попыталась убить кошку Леды, – безмятежно сказала Ева. – Это научит тебя не прикасаться к живому магическому проводнику.

Губы Фэйт задрожали.

– Значит, моя магия вернётся?

– Должна, – ответила Ева. – Не то чтобы это тебе помогло.

Фарис махнул рукой. Девлин и другие солдаты Небесной Армии бросились вперёд и увели Фэйт прочь. Мне не нравилась идея о том, что Фарис добавит ещё одного телепата в свою коллекцию, особенно такого могущественного, как Фэйт, но после того, что она сделала, мы не могли позволить ей разгуливать на свободе.

Я действительно не думала, что тюрьма Легиона сможет удержать её, когда её магия вернётся. Она достаточно сильна, чтобы внедрить любую идею в головы охранников, включая идею отпустить её. Я надеялась, что Небесная Армия сумеет сдержать её. Я считала, что они на это способны. В конце концов, у богов есть телепатическая магия.

– А как же проклятие? – спросила я.

– Теперь, когда мы знаем, как Фэйт создала его, мы можем обратить его вспять, – сказал мне Джиро.

Я улыбнулась ему.

– Даже если это означает вмешательство?

Он поморщился.

– Фэйт использовала магию, которую не имела права использовать, – сказала ему Ева. – Мы просто всё исправляем. Виновные будут наказаны. И чемпион будет вознаграждён. Разве не так, Никс? – она взглянула на Первого Ангела.

Никс посмотрела на меня, тяжело вздохнув.

– Похоже, мне придётся добавить новый значок к твоей униформе, Пандора. Знаешь, вообще-то принято, чтобы Легион принимал решение о повышении солдата, и только тогда солдат получал магию. Ты опять всё делаешь наоборот.

– Что я могу сказать? – я усмехнулась. – Я ангел другого сорта.

Несколько человек в толпе хихикнули.

Однако Алессандро, Король Демонов проревел:

– Я требую знать, что за чертовщина происходит! Кто эта молодая девушка? И почему вы все ведёте себя так, будто мы только что предотвратили апокалипсис?

– Это долгая история, – сказала я ему. – Короче говоря, все боги и демоны здесь чуть не погибли сегодня ночью, но я спасла вас. На здоровье, не стоит благодарности, – я взглянула на демонов, потом на богов. – Я ожидаю незамедлительно увидеть мою статую в обеих палатах вашего совета. А теперь, если я кому-нибудь понадоблюсь, я собираюсь разбить лагерь перед десертным столом.

Глава 30. Непреодолимая судьба

Я стояла за десертным столом, сравнивая и противопоставляя кулинарные качества обычного, шоколадного и малинового чизкейка.

– Я только что говорила с Калли, – сказала Джипси, подходя ко мне.

– Значит, теперь ты всё знаешь?

– Да.

Я оторвала глаза от десертного стола и бросила на неё извиняющийся взгляд.

– Прости, что я вообще подозревала тебя.

Джипси пожала плечами.

– Я тебя не виню. Вообще-то я подозрительная девчонка. Когда я была моложе, я делала много плохих вещей и действительно отсидела немного в тюрьме.

Я не стала выпытывать у неё подробности, хотя мне было очень любопытно.

– Помнишь, как я рассказывала тебе о своей потерянной любви? – спросила меня Джипси.

Я молча кивнула.

– Его звали Марс. Мне было шестнадцать, и он был настоящим плохим парнем, грубым, жёстким и умным. Поэтому я, конечно, безнадёжно влюбилась в него. Он видел, что у меня есть талант располагать к себе людей, поэтому втянул меня в некоторые из своих очень незаконных начинаний. В течение многих лет мы парили на крыльях любви и адреналина, пока... – она вздохнула. – Пока я не наделала слишком много ошибок и не попалась.

Она глубоко вздохнула.

– Это было в маленьком пограничном городке под названием Нуль. Шериф пытался заставить меня говорить, назвать имена моих сообщников в обмен на свободу. Я выглядела так молодо и мило, и он, вероятно, думал, что сломает меня в течение часа. Но я отказалась. Этот отказ стоил мне недели в городской тюрьме. Шериф хотел продержать меня там подольше, но ему понадобились все камеры, чтобы посадить под арест мятежных оборотней, пойманных паранормальными солдатами.

– Счастливая случайность, – прокомментировала я.

– Мне повезло, но самым неожиданным образом, – сказала Джипси. – Так или иначе, я вышла на свободу. Марс и его банда всегда находились в движении, но я знала их стиль. Я просмотрела отчёты о преступлениях и выяснила, за какими из них они стояли. Я шла по следу всю дорогу до них. Наверное, это был первый раз, когда мне пришлось выслеживать кого-то, кто не хотел, чтобы его нашли. Это было довольно захватывающе.

– Так вот почему ты стала охотницей за головами?

– Да, – ответила она. – Я стала охотницей за головами, потому что мне действительно нравились острые ощущения от погони. И потому, что когда я снова увидела Марса после моего заключения, всё изменилось. На самом деле, это я изменилась. Он был тем же самым мужчиной, каким был всегда, таким же безрассудным, волнующим и свободным от законов страны. Но для меня это была уже не та жизнь. Как только я увидела его, то сразу поняла, что это уже не вариант. Он пригласил меня на встречу по поводу новой работы, которую они собирались выполнить. Я так и не появилась. Я просто тихо покинула город и оставила эту жизнь позади.

– А вместе с тем и Марса.

– Да. До сих пор я жалею, что у меня не хватило смелости поговорить с ним, попытаться убедить его, что у нас может быть другая жизнь. Но я боялась того, что он скажет мне, боялась разочарования в его глазах, когда он это произнесёт эти слова. Поэтому я просто ушла, не сказав ничего. Я часто думаю о нём и гадаю, где он сейчас. Интересно, что было бы, если бы я просто поговорила с ним в тот день? Наверное, я никогда этого не узнаю.

– Почему ты никогда не искала его? – поинтересовалась я.

Она медленно покачала головой.

– Наверное, я боюсь. Боюсь, он до сих пор сердится на меня за то, что я сбежала. Или, что ещё хуже, что он двинулся дальше и вообще почти не помнит меня.

Она провела тыльной стороной ладони по одной мокрой щеке, потом по другой. Она улыбнулась, встретившись со мной взглядом.

– Но хватит слезливых историй. Я просто хотела подойти и сказать, что надеюсь, мы по-прежнему можем быть друзьями. Даже несмотря на то, что я вломилась в твою квартиру.

– Кстати говоря, зачем ты это сделала?

Она глубоко вдохнула и объявила:

– Твой шампунь пахнет великолепно.

– Э-э, спасибо.

– Новый аромат, не так ли?

– Так и есть. Мой старый шампунь пах цветущей вишней.

– А этот – ангельской лилией?

– Да, – подтвердила я.

– Ты нашла флакон в душе?

– Да. Наверное, моя помощница Люси достала его для меня. У меня закончился старый шампунь. Я хотела сказать ей, чтобы она купила мне ещё, но забыла. Когда я увидела его там, то поняла, что она предвидела мои потребности. Она всегда так делает, – мой взгляд метнулся к Джипси. – Это была ты, не так ли?

Она усмехнулась.

– Зачем было вламываться в мой офис, чтобы подложить бутылку шампуня в душевую? – спросила я.

– Не просто какого-то шампуня. А шампуня с ангельской лилией.

– Это не ответ на вопрос, зачем ты вломилась в мой офис, чтобы дать мне шампунь.

– Потому что ангельская лилия, как известно, оказывает довольно сильное воздействие на мужчин-ангелов, – Джипси посмотрела поверх моего плеча. – Увидимся, Леда.

Затем она поспешила прочь.

– Все восхваляют тебя как достойного эмиссара между раем и адом, – Неро подошёл ко мне сзади. – А ты тут прячешься перед десертным столом.

Я прислонилась к нему.

– Я люблю десерты. И хватит с меня богов и демонов на сегодня.

– Леда... прости меня.

– За что?

– За то, что причинил тебе боль. Несколько дней назад я сказал тебе, что ты создала раскол между нами тем, что не вовлекла меня в своё решение, – он вздохнул, и его грудь тяжело приподнялась. – Но я говорил не о тебе. Я говорил о себе. Это дело с Фэйт... я не рассказал тебе о нём. Я не сообщил тебе, что происходит.

– Ты не мог. Фэйт была у меня в голове, читала мои мысли. Это был единственный выход.

– То, что сделала ты, тоже было единственным выходом. Единственным способом защитить нашу дочь от всех, кто может причинить ей боль.

По моей щеке скатилась слеза.

– Хранить секреты друг от друга – отстой. Отныне мы должны всегда находить способ делать что-то вместе, как бы трудно это ни было. Мы должны найти способ, Неро.

– Да, – его рука прошлась по сверкающим камням моего ожерелья. – Ты его носила.

– Конечно, я его носила. Ведь его подарил мне ты, – я вздохнула. – Мне только жаль, что у меня не хватило времени купить тебе подарок.

– Ты – величайший дар из всех, Леда.

Мое горло сжалось от волнения.

– Ты просто боишься, что я подарю тебе что-нибудь взрывоопасное.

– Пандора, – его пальцы переплелись с моими. – Пошли отсюда.

– Куда?

– Подальше отсюда, – Неро зашагал прочь, ведя меня к выходу.

Я взглянула на него.

– Какая замечательная идея!

В его глазах сверкнуло непринуждённое высокомерие.

– Я знаю.

Я усмехнулась. Я перестала смеяться, когда искра заряженной энергии пробежала по нашим соединённым рукам, электризуя мою кожу магией.

– Неро? – позвала я, когда мы вышли из бального зала.

Он оглянулся и поднял одну бровь, глядя на меня.

Я почти боялась спросить, но, конечно, всё равно спросила.

– Это был ты?

– Пандора, последние несколько дней я старался держаться от тебя подальше. Моя магия немного взволнована.

– «Немного взволнована»? Вот как ты называешь большую, плохую грозовую тучу, нависшей над твоим домом? – поддразнила я его.

– Значит, сильно взволнована.

– Сильно взволнована? Не в полном расстройстве?

– Если это сделает тебя счастливой.

– Я никогда не счастлива, когда ты расстроен, Неро, – я остановилась, чтобы дотронуться рукой до его лица.

Он накрыл мою руку своей.

– Последние несколько дней стали настоящим испытанием. Столько раз я чуть не сломался.

– Не сломался?

– Чуть не сдался и не рассказал тебе всё. Я должен был держаться на расстоянии, чтобы защитить тебя. Я столько раз чуть не подвёл тебя, Леда. Ты даже не представляешь, как часто я был готов это сделать, – Неро сделал глубокий вдох. – Не могу вынести боли оттого, что не обнимаю тебя, не слышу твоего голоса, твоих подшучиваний, того, как ты всегда дразнишь и провоцируешь меня.

– Теперь мы можем делать всё это.

– Леда, – его голос был наполовину предупреждающим, наполовину приглашающим. – Что ты делаешь?

– Провоцирую тебя, – мои руки оказались на его ягодицах, притягивая его ближе, когда мои бёдра прижались к нему. – И дразню.

Глубокий, низкий стон сорвался с его губ.

– Держись, – прорычал Неро мне в ухо.

– Держаться? Держаться за что…

Моё сердце ёкнуло, когда он подхватил меня на руки.

– Держись за меня.

– Всегда, – пообещала я ему, обхватив его тело руками. Я уронила голову ему на грудь и слушала прекрасный ритм его сердца.

Неро понёс меня по коридору. По пути к моей квартире мы прошли мимо нескольких солдат. Некоторые из них подмигнули мне. Алек Морроуз показал мне два больших пальца.

– Твоя подруга Джипси права, – Неро пронёс меня через парадную дверь моей квартиры, через гостиную и в спальню.

– По поводу чего? – спросила я, когда он осторожно опустил меня на кровать.

Неро снял все свои кожаные доспехи быстрее, чем я считала возможным.

– Твой новый шампунь оказывает на меня довольно сильное воздействие.

Я повернулась на бок, и мой взгляд скользнул вниз по его телу.

– Я это вижу, – я приподнялась на матрасе. – Я скучала по тебе, Неро.

Он ответил сексуальным, лёгким изгибом губ. Он потянулся ко мне, и его рука скользнула по глубокому вырезу моего платья.

– Тебе нравится моё платье? – спросила я его, лукаво похлопав ресницами.

– Да, – Неро снял лямочку с моего правого плеча. – Оно мне очень нравится, – он снял другую лямку, и платье упало до талии. – Но не настолько, чтобы я пощадил его, проявив деликатность.

– Но это самое элегантное и изысканное платье, которое у меня есть, – засмеялась я.

– Сейчас, Леда, мне всё равно.

Моё сердце подпрыгнуло в отчаянном предвкушении.

– Хорошо.

Неро грубо стянул с меня платье и отбросил в сторону. Теперь я оказалась совершенно обнажённой, если не считать ожерелья, которое он мне подарил.

Его руки вернулись ко мне, лаская внутреннюю сторону моих бёдер и медленно раздвигая их. Неро встретил мой взгляд с улыбкой, затем опустился между моих ног. Его поцелуи клеймили мой живот. Его рот опустился ниже.

С моих губ сорвался вздох.

Он поднял на меня глаза.

– Леда, нам надо поговорить.

– Прямо сейчас? – я хрипло рассмеялась, и моё тело содрогнулось от неудовлетворённой потребности.

– Это очень важно. Я хочу убедиться, что тебе известен один факт: я понимаю, почему ты приняла то зелье. Я понимаю, что ты сделаешь всё, чтобы защитить нашу дочь от Фариса. И я хочу убедиться, что ты понимаешь: я тоже сделаю всё, чтобы защитить нашу дочь любой ценой.

– Даже если это означает, что она ещё долго не родится?

– Когда-нибудь она родится, – ответил Неро. – Я могу подождать.

– Ты очень терпелив.

– Да.

– Неро?

– Хммм?

– Я вообще не терпелива, – сказала я ему.

– Я заметил.

Затем его рот опустился между моих ног. Его язык показался наружу, дразня меня.

Я застонала, и мои бёдра приподнялись навстречу ему.

– Моя Пандора, – его рот сомкнулся на мне, и я закричала.

Раскалённое добела наслаждение столкнулось с тяжёлым, отчаянным желанием. Я не могла дотянуться до Неро, не могла дотронуться до него. Мои ногти впились в матрас.

– Давай больше никогда не будем ссориться, – всхлипнула я. – Я не могу жить без тебя.

Неро поднялся по моему телу, опускаясь на меня сверху.

– Это была не настоящая ссора,– он поцеловал меня в губы.

– Давай обойдёмся и без фальшивых ссор. Согласен?

– Согласен, – он прижал мои руки к кровати.

Я затаила дыхание.

Неро прижался губами к моей шее.

– Завтра мы отправляемся в отпуск, – один из его клыков слегка коснулся моей кожи, дразня, но не прокусывая.

Мой пульс бился так сильно, что я едва слышала его слова.

– Никс никогда нас не отпустит. Мы находимся в разгаре кризиса.

– Мы всегда находимся в разгаре кризиса. После двухсот лет работы я ухожу в чёртов отпуск.

– Куда мы отправимся?

Он облизнул губы.

– Это сюрприз.

– Стоит ли мне волноваться?

– Да, Пандора, – его зелёные глаза вспыхнули необузданным желанием. – Тебе следует очень сильно волноваться.

Неро сделал глубокий вдох, на мгновение впитывая мой запах, затем его клыки погрузились в моё тело. Жидкий огонь заструился по моим венам. Моё тело дрожало от удовольствия и боли. Я хотела его так сильно, что едва могла это вынести. Наша ссора оставила во мне пустую, полую дыру и боль, которую мог утолить только он.

Вздох сорвался с моих губ, когда Неро скользнул внутрь меня. Он захватил мои губы своим ртом, и его обжигающий поцелуй был безжалостным, неумолимым. Наши тела двигались вместе в рапсодии любви и похоти. Тепло пульсировало во мне. Моё тело содрогалось, пойманное на краю экстаза.

Неро задрожал, и с его губ сорвался гортанный рык. Я чувствовала всё, что чувствовал он: мой разум гудел от его мыслей, моё сердце пело от его любви, а моё тело пульсировало от его удовольствия. Сила его восторга обрушилась на меня подобно приливной волне, взрывом отправив меня по спирали в небытие.

Моё тело всё ещё содрогалось, когда он обнял меня.

– Леда?

– Да?

– Когда ты подала заявление о вступлении в Легион, я пытался отговорить тебя.

– Помню, – зевнула я. Все эти дни беспокойного сна наваливались на меня.

– Ну, я очень рад, что ты не всегда меня слушаешь.

Я усмехнулась.

– Я припомню тебе это в следующий раз, когда у нас возникнут разногласия.

Потом я прижалась к нему и закрыла глаза.

***

Я проснулась от ощущения, что весьма крупная кошка кусает меня за нос. Я застонала и перевернулась на другой бок, что нисколько не разубедило Ангела. Она последовала за мной и тут же возобновила атаку.

– Не мог бы ты выпустить кошку? – попросила я Неро.

Он приоткрыл один глаз.

– Нет необходимости. Окно открыто. Должно быть, она сама вошла вчера вечером.

– То есть ты хочешь сказать, что наша кошка – воровка-домушница, – я одарила его улыбкой.

Неро приоткрыл глаза и наградил меня ровным взглядом. Видимо, моя шутка не такая уж смешная, как мне показалось.

– Ну же, сжалься надо мною. Сейчас нет даже... – я взглянула на часы. – ...одиннадцати часов утра. Чёрт, мы пропустили завтрак. И сегодня они подавали блины. Эй, у меня есть идея. Как насчёт того, чтобы пригласить Дамиэля в гости, ведь он может испечь нам блинчиков?

На этот раз взгляд Неро был ещё более бесстрастным.

– Шутки не становятся лучше, Пандора.

– Я никогда не шучу насчёт еды.

Ангел куснула меня за руку.

– Эй, что такое? Ты тоже хочешь блинчики?

Она слегка склонила голову набок, как будто обдумывая эту идею.

– Когда ты начнёшь кормить свою кошку нормальной едой? – спросил у меня Неро.

– В её рационе предостаточно индейки и других загадочных диких птиц, не волнуйся, – мои губы расползались в улыбке.

– Что такое?

– Ты так беспокоишься и следишь за тем, чтобы Ангел нормально питалась. Я просто подумала, что из тебя получится отличный отец.

– Воспитание ребёнка едва ли будет намного сложнее попыток удержать тебя от проблем, Пандора.

– Очень смешно.

Он поцеловал меня в лоб.

– Во всяком случае, смешнее твоих шуток.

– О, не останавливайся из-за меня. Ты в ударе, Уиндстрайкер, – сухо произнесла я.

На этот раз Неро поцеловал меня в губы, и к тому времени, как он отстранился с очаровательным, дьявольским блеском в глазах, я едва помнила, что должна была сердиться на него. Я потянулась к нему, чтобы отплатить тем же, но Ангел втиснулась между нами.

– Ты сегодня очень настойчива, – я подняла её и поставила на пол.

– Мне кажется, она пытается нам что-то сказать, – произнёс Неро.

Действительно. Ангел расхаживала перед дверью, как солдат. Через каждые несколько шагов она поворачивалась к ней лицом и издавала тихое мяуканье.

– Там кто-то есть, – сказал мне Неро. – В гостиной.

Я встала с кровати и начала одеваться.

– Если это снова Фарис, клянусь, я выстрелю в него из огнемёта.

Неро тоже вскочил на ноги.

– Вряд ли выстрел в бога из огнемёта что-то даст.

– Неправда, – я натянула спортивные штаны с розовыми утятами на них. – Это даст кое-что. Это заставит меня чувствовать себя лучше.

Я схватила свой телефон с тумбочки, посмеиваясь, пока читала сообщения.

– Что смешного? – спросил меня Неро.

– Джипси прислала мне фотографию своей новой машины, оплаченной частью её доли от миллиона долларов.

– Никс не рада, что ты так много заплатила охотникам за головами.

– Она также не обрадуется, когда мы сбежим в отпуск, но мы же не позволим этому остановить нас, правда? – я привстала на цыпочки и легонько поцеловала его.

Неро хмыкнул.

– Рада, что мы пришли к согласию, генерал, – я улыбнулась ему в губы. – Охотники за головами оказались очень полезны. Может быть, я буду использовать их чаще.

– Ты танцуешь с опасностью, Пандора.

– Всегда, – усмехнулась я и шлёпнула его по заднице.

Наконец, полностью одетая, я открыла дверь. Один из моих родителей действительно стоял в моей гостиной, но на этот раз это был не Фарис. Это была Грейс. Она надела изысканный чёрный юбочный костюм, на фоне которого мой наряд казался похожим на что-то из цирка.

– Леда, – её взгляд скользнул вниз по моим ногам. – Милые штанишки.

Я не знала, как реагировать на её неожиданное замечание, поэтому просто сказала:

– У меня есть такие же, только с жёлтыми котятами повсюду.

– Можешь надеть их, когда мы пойдём на встречу с Фарисом, – она слегка усмехнулась. – Выражение его лица будет бесценным.

– Нет, я думаю, он всё равно будет смотреть на меня как на оружие, хотя и завёрнутое в пушистые спортивные штаны с котятами на них, – я скрестила руки на груди и холодно посмотрела на неё. – Так же, как ты смотришь на меня.

– Леда, уверяю тебя…

– Зря стараешься, мамулик. Ты очень обаятельна, но под всем этим обаянием скрывается только одна правда.

Её идеальная улыбка не дрогнула.

– И что же это за правда?

– Что вы с Фарисом создали меня как оружие. Я знаю о бессмертных ритуалах, которые ты проводила со мной, когда была беременна мной.

– Хорошо.

Я растерянно моргнула.

– Хорошо?

– Неведение на самом деле не блаженно, Леда. Всегда помни об этом. Если ты хочешь исполнить своё предназначение, тебе нужно знать всё.

– А если я захочу другой судьбы? – потребовала я.

– Судьба – это не какое-то блюдо в меню, которое ты можешь выбрать в космическом буфете. Это твоё прошлое, настоящее и будущее. От этого никуда не деться.