Текст книги "Шёпот Призрака (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Хорошо. Тогда как насчёт того, чтобы бросить эту сковородку? Ты заставляешь Нолана нервничать.

Фэйт взглянула на Нолана, который даже покраснел. Затем она опустила украденную посуду.

– Отлично, – сказала я. – Теперь ты объяснишь мне, почему ты не только не подчинилась моему приказу держаться подальше от этой ситуации, но и решила проникнуть на борт моего дирижабля.

– Ты не можешь мне приказывать, – возразила она, вызывающе вздёрнув подбородок. – Я не одна из твоих солдат.

– А фраза «рука правосудия богов» ничего для тебя не значит?

Она упёрла руки в бока.

– Это броский слоган, но на деле всё это чушь собачья.

Усмехнувшись, Джипси встала рядом со мной.

– Никого тебе не напоминает?

Абсолютно точно. Фэйт очень напоминала мне саму себя. Её острый язычок. Её неповиновение власти. То, как она сражалась, используя подвернувшиеся под руку предметы в своих интересах. Наблюдая за тем, как она сражается здесь, я по-настоящему ностальгировала по тем временам до вступления в Легион. И это, вероятно, послужило причиной моих следующих слов.

– Ты можешь остаться и помочь нам, – сказала я ей.

Я оправдала своё решение, сказав себе, что, судя по её прежним поступкам, Фэйт всё равно последует за нами, что бы я ни сказала. Но правда в том, что я чувствовала близость с этой девушкой, или, по крайней мере, с тем, как она напоминала мне прежнюю меня.

– Значит ли это, что теперь нам придётся делить деньги на семь частей? – ворчливый старик Саджитариус нахмурился.

Джипси похлопала меня по спине.

– Значит, теперь ты её удочеряешь. Но мне интересно, справится ли ангел с задачей воспитания девочки-подростка.

– Я разрешаю ей поехать с нами на одно задание. Я никого не удочеряю.

– Посмотрим, – Джипси улыбнулась и пошла прочь.

Калли заняла её место.

– Леда, будь осторожна. Ты можешь увлечься переживанием прошлого через эту девушку и перестанешь объективно смотреть на ситуацию.

– Она просто пытается найти своего брата, единственную семью, которая у неё осталась. Я думаю, мы обе можем сопереживать её ситуации.

– Фэйт – это не ты. У неё нет семьи из людей, заботящихся друг о друге. Она умна, но не сильна. Её тело увядает от недоедания. И ею движет исключительно отчаяние. Ты можешь видеть это по её глазам и действиям. Она спряталась на борту дирижабля Легиона Ангелов, рискуя пострадать не только от когтей монстров, но и от гнева Легиона. Ты никогда не была такой безрассудной. Я слишком хорошо тебя обучила.

– У Фэйт не было никого, кто мог бы её научить, – сказала я.

– Именно это я и хочу сказать. Она незрелая и безрассудная.

– В шестнадцать лет я наделала немало глупостей, – напомнила я Калли.

– Может, и так. Мы все были такими. Глупость – это обряд посвящения. Но сейчас мы просто не можем себе этого позволить. Если мы собираемся остановить это проклятие.

– Фэйт уже здесь. Мы не можем просто оставить её одну в глуши.

– Я знаю, – Калли вздохнула. – Я просто хотела напомнить тебе, чтобы ты не путала эту девушку с собой, Леда. Не думай, что ты можешь использовать её так же, как других охотников за головами, словно она младшая версия тебя. Неопытность и безрассудство Фэйт – это бремя для всей команды. И если ты не будешь осторожна, если ты не возьмёшь Фэйт под контроль, тогда она навлечёт гибель на всех нас.

Калли была права. Фэйт достаточно глупа, чтобы попасть в беду, но она упустила другую часть. Она ещё недостаточно умна, чтобы выпутаться из неприятностей. Я не просто чувствовала себя обязанной спасти её, когда монстр загнал её в угол; я хотела спасти её. Наверное, мне хотелось оберегать её. Как будто она была моей младшей сестричкой.

Фэйт навевала воспоминания о более простых временах. О временах, когда весь мир не ненавидел и не винил меня во всём, что шло не так. О временах, когда я была всего лишь ещё одним никем, занимающимся своими делами. Когда у меня не было никакого влияния или магии, о которой можно было бы говорить. Тогда я была всего лишь простой охотницей за головами, пытающейся заработать на жизнь, чтобы прокормить свою семью.

Те времена уже прошли, и они никогда не вернутся. Я стала ангелом. И хотя я часто жаловалась на багаж, который сопровождал мою ангельскую магию, я была рада, что когда начиналась какая-то жесть, когда мир оказывался в опасности, у меня имелась возможность что-то сделать с этим.

Я посмотрела на дикие земли, на дверь, ведущую к цивилизации. Там стояла высокая и могучая золотая стена, последняя линия между границей человечества и равнинами чудовищ. Я увидела город, который Дамиэль велел мне посетить. Пандемониум. И он был в огне.

Глава 24. Девять жизней

Дирижабль пришвартовался на окраине города, и мы с охотниками за головами поспешили к горящему зданию. То, что мы обнаружили, не оказалось ещё одним случаем срикошетившей магии; это было проявление страха. Улицу заполонили дерущиеся люди, и все они не являлись сверхъестественными существами.

Я оттащила в сторону одного из паранормальных солдат, пытавшихся восстановить порядок.

– Что здесь произошло?

– Примерно полчаса назад в том продуктовом магазине произошла драка.

Он указал на горящее здание, которое пытались спасти городские пожарные. Разъярённая толпа ничуть не облегчала им задачу. Я сотворила над зданием грозовую тучу. Та зарокотала, затем залила водой огонь, затушив пламя. Огонь погас. Это решило одну проблему. И благодаря моим охотникам за головами – и небольшой помощи моей кошки Ангела – паранормальные солдаты усмирили дерущуюся толпу.

– С чего началась драка? – спросила я паранормального солдата рядом со мной.

– Двое мужчин хотели купить одну и ту же банку бобов.

– Вся эта драка из-за банки бобов? Но почему?

– Это была последняя банка бобов в городе, – мрачное выражение омрачило его лицо.

– Это ведь не первый раз, когда что-то подобное происходит, не так ли?

– Нет. Как только Легион отдал приказ всем сверхъестественным существам прекратить использовать свою магию, жители Пандемониума запаниковали и начали скупать всё, что могли. С тех пор происходит одна драка за другой.

– Почему они все скупают? – спросила Фэйт.

– Потому что без магии ведьмы не могут варить зелья или производить приспособления, которыми пользуются люди, – объяснила ей Джипси. – Хотя можно только гадать, какое отношение магия имеет к простой банке бобов.

– Страх заразителен. Она не знает границ, – сказала Калли. – Он игнорирует узы дружбы и товарищества. Он невосприимчив к разуму и логике. Страх – это разрушитель миров. Это чума для самой материи человеческой цивилизации.

Джинкс закатил глаза. Он никогда не был философом. Или поэтичным мужчиной, если уж на то пошло.

– Насколько велик офис вашего местного шерифа? – спросила я у паранормального солдата.

Он смотрел на массу закованных в наручники бунтовщиков и поджигателей, которых его команда уводила их прочь.

– Недостаточно велик.

– Эта культура страха – отвратительная штука, – заметила я, обращаясь к Ангелу.

Затем мы повернулись и последовали за процессией заключённых в тюрьму.

***

Нам удалось втиснуть самых злостных преступников в крошечную тюрьму, но мы были вынуждены отпустить остальных из-за нехватки тюремных камер. Пандемониум не готов справиться с нынешней ситуацией. Мир не готов справиться с этим.

На экране телевизора в кабинете шерифа мелькали сводки новостей. Сцены беспорядков, пожаров и разрушения. Нам нравилось верить, что человечество настолько разумно, настолько развито, но в этой нарезке было мало доказательств подобного утверждения. Цивилизация трещала по швам. Сверхъестественные существа оборачивались друг против друга, а люди – против них. Время от времени в темноте промелькивал крошечный лучик света. Например, история о храбром незнакомце, который встал на защиту молодой сверхъестественной девушки, которую пытались убить его соседи.

– Такие трудные времена выявляют в людях худшее и лучшее, – прокомментировала Калли.

Я просто стояла и с ужасом наблюдала за происходящим. Мне хотелось, чтобы пресса перестала обращать на меня внимание. Что ж, моё желание исполнилось, но вышло совсем не так, как я хотела. Эти сцены ненависти, насилия и человечности в самом худшем проявлении были гораздо более болезненными, чем всё, что репортёры когда-либо говорили обо мне.

Я не знала, как бороться с такими вещами. На этот раз враг – не чудовище, а сам страх. Гневный, взрывной страх, который заставлял людей делать всевозможные невыразимые вещи. Вид того, как всё это разыгрывается, вызывал боль в моём сердце. Боль в моей душе. Я хотела исправить это немедленно. Я не могла позволить этому продолжаться ни секундой дольше.

Но я должна сделать именно это. Мне нужно идти. Моя единственная надежда на исцеление человечества – положить конец этому ужасному проклятию.

– Выдвигаемся, – сказала я своей команде охотников за головами. – Здесь мы больше ничего не можем сделать.

Один из паранормальных солдат этим утром видел, как оборотни покинули город и отправились через пустыню. Нам нужно двигаться дальше. Нам нужно идти по этому следу, преследовать оборотней и надеяться, что во время своего пребывания в качестве охранников вампиров они видели то, что поможет нам покончить с проклятием.

***

Мы снова поднялись на борт дирижабля. Паранормальный солдат видел, как оборотни направились через Чёрный Лес, так что мы летели именно туда. Сверху Чёрный Лес на самом деле представлял собой множество небольших лесов, в каждом из которых доминировали различные разновидности диких деревьев. Я читала, что некоторые из этих деревьев на самом деле были монстрами. Я встречала не так уж много растений-монстров, но те, с которыми я сталкивалась, были не более дружелюбны, чем животные. Мы должны быть готовы к бою.

– Там, – Калли указала на один из небольших лесов внизу. – Они уже видны.

Я посмотрела туда. Их было четверо: трое мужчин и женщина. Ясно, что все они были оборотнями. Я поняла это по тому, как быстро они бежали из одного леса к другому. Я знала это по их стереотипной джинсовой и кожаной одежде оборотней. И я поняла это по потрескиванию готовящейся магии в воздухе вокруг них.

Я вскочила на перила палубы.

– Оборотни собираются использовать свою магию. Я должна остановить их прежде, чем наши единственные свидетели по делу вампиров Драммойна станут мёртвыми свидетелями. Приготовьтесь все.

Затем я нырнула к земле. Магия зашипела на моей спине, и мои крылья вспыхнули, чтобы остановить моё падение. Я полетела прямо на оборотней.

Монстры добрались до них первыми. Они не были ни волками, ни птицами, ни даже динозаврами. Чудовища были деревьями. Многочисленные небольшие леса пришли в движение. Они приближались к четырём оборотням со всех сторон.

– Подождите! Не используйте свою магию, или она убьёт вас! – закричала я, когда монстры и оборотни столкнулись.

Оборотни не вняли моему предупреждению.

Один из них изменил своё тело, чтобы слиться с землёй, спрятаться от монстров. Его магия дала обратный эффект. Вместо того чтобы замаскировать его тело, заклинание окутало его ореолом яркого света. Древесные монстры нацелились на его сигнал, привлечённые светом. Они затоптали его насмерть.

Двое других оборотней-мужчин в ужасе разинули рты, затем превратились в птицеподобных существ и полетели. Они пробыли в воздухе всего несколько секунд, а потом их крылья исчезли, и два оборотня упали навзничь.

Это не похоже на холодное, бесстрастное проклятие. Оно ощущалось живым, и у него была жестокая и порочная душа. Проклятие позволило оборотням подняться достаточно высоко от земли, чтобы падение наверняка убило их.

Последняя из оборотней не пробовала никаких заклинаний. Она просто продолжала бежать.

Серия громких ударов заставила меня резко повернуть голову. Дирижабль! Некоторые деревья слились вместе, образовав катапульту, и начали бросать камни в мой корабль. Несколько таких камней пробили оболочку дирижабля. Он падал.

Я бросилась к нему, используя свою телекинетическую магию, чтобы смягчить падение. Я однажды видела, как Никс проделывала этот трюк, но у неё всё выглядело намного проще, чем есть на самом деле. Моё заклинание практически не замедлило падение.

Корабль находился уже совсем близко к земле. Охотники за головами спрыгнули и покатились по земле. Ангел тоже спрыгнула и мягко приземлилась на лапки.

– Стойкий котёнок, – прокомментировала Джипси, когда я опустилась рядом с ними.

– У кошек девять жизней, – сказала Калли.

Джипси подмигнула мне.

– Поскольку она кошка Леды, ей понадобится гораздо больше, чем девять жизней.

Я присела рядом с Ангелом и погладила её по голове.

– Ты в порядке?

Она утвердительно мяукнула.

– Неужели никого не волнует, что всё ли в порядке со мной? Кажется, я подвернул лодыжку, – пожаловался Джинкс.

– Перестань ныть и начинай драться, – сказала ему Калли. – Это ещё не конец.

Древесные монстры разобрали свою катапульту и теперь направлялись прямо к нам.

– Эти монстры стоят между нами и последним оборотнем, – я вытащила свой меч. – Помогите мне прорубить путь через них.

– Надо было взять с собой топор, – заметил Саджитариус, когда мы оказались лицом к лицу с атакующим лесом деревьев.

Мы рубили и рубили, пригибались и уворачивались, пробираясь мимо монстров, пока не добрались до женщины-оборотня.

Она была уже мертва, растоптана деревьями.

– Она послушалась меня и не использовала свою магию, – мой голос дрожал. – Я оставила её беззащитной, а теперь она мертва.

– Это не твоя вина, Леда, – сказала мне Калли. – Другие оборотни не послушались тебя и тоже умерли.

Безнадёжность ситуации не помогла мне почувствовать себя лучше. Как и знание того, что погибшие оборотни замучили заражённых сирен до смерти. Боги и демоны могли бы согласиться с философией «око за око», но только не я. Зло плюс зло не даёт добро. И мне действительно нужно было поговорить с этими оборотнями.

– Здесь слишком много монстров, – сказала Калли. – Мы должны уносить ноги.

– Верно.

Я осмотрела окрестности. Древесные монстры были повсюду, кроме одного места. Они полностью избегали близлежащего озера. Может быть, они боялись воды. Растение, которое боится воды? Сама идея была нелепой. Но, с другой стороны, идея древесных монстров тоже безумна. Весь мир больше не имел смысла.

– Мы бежим к озеру, – сказала я охотникам за головами. – Я сделаю всё возможное, чтобы отвлечь деревья, пока вы будете убегать.

Возможно, это самая нелепая фраза, которую я когда-либо произносила, но ни один из язвительных охотников за головами даже не попытался пошутить. Это настоящее свидетельство того, в каком глубоком дерьме мы все сейчас находились.

Я поднялась в воздух, взрывая деревья всеми силами магии, которые у меня имелись. Я купала их в огне, покрывала льдом, бомбардировала ветром и поражала молниями. Я вызвала из земли виноградные лозы, чтобы те споткнулись о них. Я выстрелила в них достаточной концентрацией телекинетической энергии, чтобы содрать кору с их ветвей. Я бомбардировала их разрушительными зельями и порошками. Я склеила их вместе с помощью своей магии трансформации, а потом разорвала голыми руками. Я окутала их своим Прикосновением Фейри, заразив болезнью деревьев, которая замедлила их движения. И сделав всё это, я внушила переднему ряду деревьев развернуться и атаковать остальных.

Все мои силы, вместе взятые, не уничтожили лес враждебных древесных монстров, но это замедлило их достаточно, чтобы позволить охотникам за головами убежать. Как только они оказались в безопасности на берегу озера, я полетела туда, чтобы присоединиться к ним.

Древесные монстры бросились к нам… и вдруг остановились. В этом озере имелось что-то странное. Что-то, что удерживало их так же надёжно, как магический барьер. Я не знала, чем создано это природное убежище, этот оазис посреди дикой природы, и сейчас мне было всё равно. Я просто благодарна, что оно существует. Это спасло нас.

Безумный бросок к озеру оставил глубокие порезы на Джемини и Саджитариусе. Джипси хромала, но старалась делать вид, что ей не больно. Фэйт ударилась головой, когда прыгала с дирижабля, и оказалось, что лодыжка Джинкса не просто вывихнута, а сломана. Даже у Калли появился синяк на голове и, держу пари, ещё несколько других ушибов, которые я не могла разглядеть.

Только Ангел казалась невредимой. И это неудивительно. Она не только была размером с маленького гепарда, но и могла бегать так же быстро, как гепард. Она добралась до берега задолго до остальных. Мои друзья правы насчёт неё. Она не была обычной домашней кошкой.

– Что ты такое? – спросила я, поглаживая её под подбородком.

Если её ответное мяуканье и было ответом на этот вопрос, то я его не расшифровала.

– Там есть дом, – сказала я всем, удивлённая этим открытием. Очевидно, кто-то и раньше использовал это место в качестве убежища. – Давайте сходим туда и осмотрим ваши травмы.

– Леда, – прошептала мне Калли на ходу. – Ты уже видела этих монстров?

– Мне это и не нужно. Я их слышу, – а нахмурилась. – Они всё ещё там, ждут, когда мы выйдем.

– Что-то в этом месте держит монстров на расстоянии, – сказала Калли. – Пока что мы в безопасности.

Я продолжила её мысль:

– Но с монстрами, окружающими нас, мы, возможно, никогда не сможем уйти.

Глава 25. Конец магии

Я лежала на песчаном пляже, и тепло солнца омывало моё тело. Древесные монстры ревели прямо за природным убежищем. Один из них отломил ветку и бросил её в озеро, но она растворилась, как только пересекла невидимую границу убежища. Монстры продолжали так без остановки в течение нескольких часов. Я всё ещё мечтала, чтобы появилась более захватывающая добыча, переманившая на себя их интерес.

– Они полны решимости взять вас измором.

Я повернула голову и увидела, что рядом греется на солнышке Неро. И он был совершенно голый.

– Это ещё один сон, – вздохнула я.

По-видимому, красного бикини, которое я сейчас носила, было недостаточно, чтобы подсказать мне этот маленький факт. У меня даже не было красного бикини. И на эту миссию я точно не захватила с собой купальник.

– Я могу быть сном, но монстры, поджидающие там, очень даже реальны, – Неро повернулся на бок. Одной рукой он подпёр голову. Другой нежно погладил меня по лицу. – Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Леда.

Я усмехнулась.

– Поскольку ты всего лишь плод моего воображения, твоё заявление звучит несколько эгоистично.

На самом деле, само его присутствие здесь, в моем сне, было очень эгоистичным. Особенно поскольку мой спящий разум сделал его голым.

– Я сказал, что я сон, – ответил он. – Это не значит, что я всего лишь плод твоего воображения.

– Я в замешательстве.

– Такое случается, когда ты не высыпаешься, – он провёл рукой по моему лбу, и я поморщилась. – И когда ты не обращаешь внимания на свои раны. Пандора, ты же знаешь, что лучше не ложиться спать с травмой головы.

– У меня толстый череп.

Он хмыкнул.

– А то я не знаю.

Я перевернулась на бок, лицом к нему.

– Где ты, Неро?

– Там, где я тебе нужен.

Я вздохнула.

– Ты нужен мне здесь. Со мной.

– Именно поэтому я и пришёл, – он протянул руку и положил её мне на бедро.

Мой пульс участился.

– Но на самом деле тебя здесь нет.

– Я достаточно близко.

– Мы просто ходим по кругу.

– Я здесь, чтобы помочь тебе. У тебя есть проблема.

– У меня больше проблем, чем я могу сосчитать, Неро.

– Я имел в виду монстров, поджидающих тебя на пороге.

– Ты не против приехать сюда и помочь мне? Я думаю, общими усилиями мы сможем с ними разделаться.

Его смех был похож на рычание, хриплое от похоти.

– Ты самый прославленный ангел, которого я когда-либо знал, – он наклонился ближе, и его твёрдая, горячая грудь обжигала мою, пока его пальцы развязывали бантик, удерживающий моё бикини на месте. – Тебе не нужна моя помощь, чтобы справиться с несколькими монстрами.

Я ахнула, впиваясь ногтями ему в спину.

– Но гораздо интереснее делать это вместе.

Неро поднял меня на колени. Его пальцы смахнули то, что осталось от моего крошечного бикини.

– Мы снова будем вместе в ближайшее время. Тебе нужно только пробраться мимо монстров, – его горячее дыхание обжигало мне шею.

Моё нетерпеливое тело напряглось в ожидании. Прошло слишком много времени с тех пор, как Неро прикасался ко мне подобным образом.

– Как мне пройти мимо монстров? – спросила я.

– Внуши им.

– Но ведь их так много.

– В прошлом году на Стихийных Просторах их было почти столько же, и ты внушила им всем, – он проложил дорожку поцелуев вниз по моей шее. – Теперь ты стала гораздо сильнее.

– Тогда мне помог ты.

– Ты можешь это сделать, Леда, – его руки сомкнулись вокруг моих бёдер. Он легко посадил меня к себе на колени так, что мои ноги оказались по обе стороны от его бёдер.

Эмоции и похоть переполняли моё тело. Мои крылья вырвались из спины, и они были такими же красными, как моё сброшенное бикини.

– Сделай это так же, как мы делали это раньше, – Неро поцеловал меня, коротко и грубо. – У тебя есть вся необходимая магия. Возьми монстров под свой контроль. Затем заставь их всех бежать к невидимому барьеру, который защищает это место. В тот момент, когда они врежутся в него, монстры умрут, – он обхватил моё лицо ладонями. – И ты сможешь прийти ко мне.

Я прижалась лбом к его лбу.

– Где ты, Неро?

– Иди в Пандемониум, – сказал он.

А потом я проснулась, тяжело дыша.

Калли смотрела на меня сверху вниз.

– Кошмарный сон?

Я быстро села.

– Не совсем.

– Понимаю, – она знающе улыбнулась мне. – Снится кое-какой архангел?

Я не ответила, слишком смущённая, чтобы поделиться с ней своим неприличным сном. Калли была моей подругой, но она также была и моей приёмной матерью.

– Извини, что задремала, – сказала я вместо этого.

– Тебе нужно было отдохнуть.

Мне нужно было отдохнуть, и эта необходимость никуда не делась. В последнее время после сна я чувствовала себя даже более измученной, чем до отдыха. Просто происходило слишком много всего, и мой разум не мог осмыслить эти вещи.

– Мне нужно проверить наших раненых, – сказала я, поднимаясь на ноги.

Ангел последовала за мной.

– Большинство из них уже проснулись, – сказала Калли.

Я посмотрела на небо. Солнце уже стояло высоко в небе.

– Уже почти полдень, – сообщила мне Калли.

– Ты должна была разбудить меня.

– Я отправилась искать тебя сегодня на рассвете и нашла крепко спящей на пляже, а Ангел свернулась вокруг твоей головы. Я попыталась разбудить тебя, чтобы проводить до одной из кроватей в хижине, но ты не сдвинулась с места. Поэтому я оставила тебя там.

Вчера я потратила много магии, чтобы сдержать монстров, поэтому неудивительно, что я проспала полдня. Однако я пожалела, что заснула на пляже во время дежурства. Ангелы должны быть более ответственными.

– Как все держатся? – спросила я у Калли.

Прошлой ночью у меня не было сил исцелить их с помощью магии, но теперь я собиралась попробовать. Сразу после того, как я кое о чём позабочусь.

– Куда это ты собралась? – спросила меня Калли.

– Уничтожить монстров.

Возможно, мой разговор с Неро был не более чем сном, но это не означало, что моя мысль, вложенная в его уста, не была ценной. Я уже использовала свою магию сирены, чтобы внушить монстрам, и могла сделать это снова. Я должна это сделать, если мы вообще собирались выбраться отсюда.

Калли шла рядом со мной, ничего не говоря, пока я приближалась к невидимой границе убежища. Я остановилась и закрыла глаза, простирая свою магию. В прошлый раз, когда я пыталась подчинить целую орду монстров, я использовала магию Неро. На этот раз я оказалась сама по себе.

Я позволила моей Песне Сирены течь к монстрам, словно каскадная река, и моя магия набирала силу с каждой волной, с каждым всплеском и грохотом. Я попыталась проникнуть в сознание этих тварей и с удивлением обнаружила, что оно всего одно. Один ум. Одна магия. Один лес.

Сознание орды было очень необычным, очень простым. Оно действовало инстинктивно. К несчастью для нас, этот инстинкт повелевал монстрам убить нас всех. Я не могла бороться с этим инстинктом. Он слишком силен. Я могла лишь снова окатить его огнём, усиливая их примитивное стремление убивать.

Так что именно это я и сделала. Я обернула свою магию вокруг орды монстров, укрепляя их решимость убить нас до такой степени, чтобы они не смогли и дальше стоять в стороне и ждать. Они должны были добраться до нас немедленно. Монстры бросились на нас, объединённые одной разрушительной целью, и врезались в невидимую стену убежища.

За какофонией смерти последовало долгое молчание. Калли никак не прокомментировала мой контроль над монстрами, а я не пыталась объяснить это. Мы просто стояли там, не говоря ни слова и наблюдая, как останки древесных монстров медленно исчезают.

Я достала свой зазвонивший телефон и ответила на вызов.

– Леда, я уже несколько часов пытаюсь дозвониться до тебя, – сказала Нерисса.

Я проверила журнал звонков и обнаружила, что она звонила не менее тринадцати раз.

– Вчера поздно вечером пришло сообщение из Замка Бури, – продолжила Нерисса. – Лейла Старборн в магической коме. Они думают, что это проклятие.

– Проклятие? – переспросила я. – Но проклятие действует только на сверхъестественных существ, а не на солдат Легиона.

– Очевидно, мы ошибались на этот счёт.

Я преследовала это проклятие с самого начала, посещая каждое место преступления. У меня было больше контактов с заражёнными сверхъестественными существами, чем у любого другого солдата в Легионе, а здесь я швырялась магией направо и налево, пока не истощилась. Мне повезло, что меня ещё никто не заразил.

– Как Лейла? – спросила я Нериссу.

– Айви говорит, что она держится.

– Лейла сильная.

– Да, это так, – Нерисса помолчала. – Но, Леда, если это проклятие может повлиять на ангела, мы все должны быть очень осторожны.

– А что говорит Никс?

– Она ещё не вернулась. Вместо неё генерал Уиндстрайкер объявил, что никто в мире не может использовать магию, включая солдат Легиона. Осторожнее, Леда. Без магии ты уязвима, – Нерисса повесила трубку.

Я посмотрела на Калли.

– Лейла заразилась. Это проклятие, по-видимому, затрагивает и ангелов. Я больше не должна использовать магию.

– Ты видела, на что способно проклятие, – ответила она. – Это, возможно, единственное правило, которому ты захочешь следовать.

– Но как может Легион Ангелов защитить Землю, если никто из нас не может использовать нашу магию? Боги дали нам магию, чтобы мы могли делать свою работу. Это проклятие... – я покачала головой. – Это похоже на конец магии, Калли.

– Никогда не забывай, что все вы были выбраны из-за силы вашего характера. Магия может помочь вам сделать вашу работу, но она не делает вас теми, кто вы есть.

– Ты даёшь лучшие подбадривающие речи, – я обняла её.

Она похлопала меня по спине.

– Само собой.

– Ну, теперь путь свободен, – я посмотрела на опустевшую глушь. – Всё, что эти оборотни могли знать о том, как вампиры подхватили проклятие, умерло вместе с ними, но я не сдаюсь. Мы должны идти дальше. Мы должны положить конец этому проклятию, прежде чем барьеры Магитека начнут разрушаться или какой-то новый психопат начнёт угрожать людям Земли. Потому что без магии Легиону будет чертовски сложно защищать человечество.

Калли резко кивнула.

– Мы с тобой, Леда.

– А как насчёт раненых?

– С ними всё будет в порядке. Их раны просто будут дольше заживать без твоей магии, – она криво улыбнулась мне. – Не беспокойся о нас. Мы все привыкли жить без магии и не иметь ангела наготове, чтобы залечить каждый бумажный порез, который мы получаем.

На берегу мелькнуло какое-то движение. Я прищурилась, наблюдая, как он приближается.

– Кто-то направляется сюда, – сказала я Калли.

– Кто?

– Пока не могу сказать. Похоже на грузовик.

Романтик во мне надеялся, что это Неро пришёл мне на помощь, поэтому я была немного разочарована, когда грузовик остановился перед нами, и из него выпрыгнула Эйрилин. Она плавно подошла к нам, покачивая бёдрами.

– Извините, что опоздала на вечеринку, но я не получила приглашения.

– Я не смогла найти тебя в Чистилище, – сказала Калли.

Она пожала плечами.

– Я шла по другим следам.

– Что-нибудь полезное нашла? – спросила я у неё.

– Возможно, – в её глазах плясали скрытые тайны. – Я вижу, вы обнаружили Серебристый Берег.

– Так называется это место?

– Да. Это природное убежище. В этом месте есть какая-то энергия, которая не пускает монстров, но никто не понимает, почему.

– Ты уже бывала здесь раньше, – догадалась я.

– Несколько раз. Когда мне нужно было где-то спрятаться, – Эйрилин протянула руку к Ангелу. – Славная кошечка.

Ангел потёрлась об её руку мордой, с явным удовольствием признав своей ещё одну охотницу за головами.

– Хватит притягивать к себе всё внимание, – сказала я кошке.

Она повернулась ко мне спиной, и я могла бы поклясться, что она фыркнула на меня.

– Как ты нас нашла? – спросила я у Эйрилин.

– Я проследила за вашими передвижениями через океан. А потом паранормальные солдаты в Пандемониуме сказали мне, что вы все улетели в этом направлении. Я поехала в ту сторону, в которую он указал. Затем я двигалась по следу из обломков вашего дирижабля, – её брови изогнулись дугой в молчаливой просьбе объяснить мне это.

– Чудовища, – только и сказала я.

Она огляделась вокруг.

– Я не вижу поблизости никаких монстров.

– Теперь они все мертвы.

Эйрилин медленно кивнула.

– Монстров ты явно убиваешь более чисто, чем дирижабли.

– Мой дирижабль не мёртв, – запротестовала я. – Он просто прилёг отдохнуть.

– Очень жаль, потому что мы действительно могли бы использовать его прямо сейчас, – ответила она. – Когда я покидала Пандемониум, то увидел, как стая монстров заполонила город.

Пандемониум. Во сне Неро велел мне идти туда. Это не могло быть незначительным. Может быть, он и вправду навещал меня, пока я спала.

– Как они прорвались через барьер Магитека? – спросила я у Эйрилин.

– Они этого не сделали, барьер всё ещё поднят. А монстры бегают по всему городу.

Точно так же, как невидимый монстр во Вдохновении, который выжил в городе, несмотря на то, что барьер Магитека работал. Некоторые люди могли бы назвать это совпадением, но опыт научил меня, что такой вещи как совпадение не существовало.

Я повернулась к Калли.

– Залатай всем раны, как сможешь. Мы отправляемся в путь, – потом я посмотрела на Эйрилин. – Сколько человек ты сможешь вместить в свой грузовик?

Глава 26. Обратно в Пандемониум

Ответ на мой вопрос: не так уж много пассажиров помещалось в грузовике Эйрилин, по крайней мере, если мы хотели чувствовать себя комфортно. Девять человек втиснулись в маленький грузовик, плюс моя кошка Ангел. Обратный путь в Пандемониум был трудным, ухабистым, и не раз у меня возникало искушение проигнорировать приказ Неро и самой полететь туда на крыльях.