Текст книги "Шёпот Призрака (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Он был лет на тридцать моложе, но в остальном выглядел почти так же, как тот человек, которого я приняла за его отца. И он тоже был одет так, словно собирался провести день в загородном клубе.

Остальные пятеро выглядели точь-в-точь как типичные головорезы и совсем не походили на отца и сына. Странно.

Когда эти слабые предупреждения не смогли нас отпугнуть, один из головорезов толкнул профессора локтем в спину.

– Наш город был настоящим раем до того, как сюда начали приезжать ваши люди, – проскрипел профессор.

Идеальным раем? Неужели они не понимают, что сидят на пороге опасности, прямо на равнине монстров?

Я шагнула вперёд, широко раскинув руки.

– Послушайте, ребята. Мы здесь, чтобы помочь вам. Кто-то убивает людей. Мы хотим остановить их, пока не погибло ещё больше людей. Так что почему бы вам не вернуться в свой идеальный рай, а мы вернёмся к защите планеты?

Ещё один головорез толкнул сына профессора вперёд, к нам. Мальчик плюнул нам под ноги.

Я начинала понимать, что здесь происходит. Отец и сын были местными жителями, напуганными четверным убийством в их тихом родном городке. А пятеро головорезов были членами той же самой банды ненавистников, которая собралась возле вампирского гнезда в Чистилище. Чёрт возьми, эти пять головорезов, вероятно, даже не жили в Запределье. Они просто использовали страх местных жителей в своих целях.

– Вы двое можете идти, – сказала я отцу и сыну. Я наполнила свои слова магией сирены. – Вы пятеро, – я покачала головой, глядя на головорезов с лёгким неодобрением. – Мы с вами немного побеседуем о том, как плохо пользоваться уязвимыми людьми.

Двое местных уже поспешили прочь. Головорезы проводили их взглядами, а когда они обернулись и посмотрели на меня, ненависть на их лицах стала ещё уродливее.

– Ты не такая горячая штучка, как думаешь, Леда Пандора, – прорычал один из головорезов.

– А вы ровно так же полны дерьма, как я и думала, – огрызнулась я.

Мужчина выглядел удивлённым.

– Разве ангелы должны так говорить? – спросил он одного из своих приятелей-головорезов.

Я ухмыльнулась им всем.

– Я не такая, как другие ангелы.

– Конечно, такая! Вы все одинаковые, грязные ангелы! – голос бандита был громким и неприятным, и я почти не сомневалась, что он пьян.

Я стряхнула невидимую грязь с брюк.

– Кого ты называешь грязной?

Но тот не понял намёка и не заткнулся.

– Вы все прячетесь за своей яркой магией, но вы всего лишь скрываетесь от правды. Правда в том, что без вашей магии вы ничто. Ничего особенного. Ничего, кроме предателей человечества, которые продали свои души мошенникам, называющим себя богами. И ради чего? Ради нескольких салонных фокусов!

Послышался скрип кожаных доспехов, и Харкер сделал шаг вперёд. Он собирался наказать этого громкоголосого головореза не только за то, что тот осмелился насмехаться над ангелом, но и за то, что тот плохо отзывался о богах.

Бандит рассмеялся, увидев пылающий меч в руке Харкера.

– Видишь? Опять фокусы. Опять магия. Без них вы ничто.

Медленная улыбка тронула мои губы.

– О, неужели?

– Пандора, не позволяй их насмешкам спровоцировать тебя на нечто глупое, – предупредил меня Харкер.

– А почему бы и нет? – я подмигнула ему. – Это будет весело, – я указала на пьяницу. – Ты, трепло, я принимаю твой вызов.

Он удивлённо моргнул.

– Что?

– Драка, прямо здесь, прямо сейчас, на улицах этого прекрасного города. Мы вдвоём... – я указала на себя и Харкера. – ...против вас пятерых. Никакой магии. Ни пистолетов, ни ножей, ни мечей. Только старые добрые кулаки, сапоги и всё остальное, что мы сможем найти на улице.

Громкоголосый бандит внезапно замолчал.

– Если только ты не боишься? – сказала я, позволив своим бровям приподняться вместе с тоном моего голоса.

Бандит сердито посмотрел на меня.

– Откуда нам знать, что вы не обманете и не воспользуетесь своей магией?

Я положила руку себе на сердце.

– Я обещаю. А ангелы слишком высокомерны, чтобы жульничать.

Рядом со мной фыркнула Джипси.

– Ладно, – протянул головорез. – Мы вчетвером будем драться с тобой и красавчиком, – он указал на самого молодого бандита. – Ты достаёшь телефон и записываешь всё это, чтобы убедиться, что они не откажутся от своего слова.

– Её слова, – поправил его Харкер. – Я не хочу участвовать в этом цирке.

Я пожала плечами.

– Твоя потеря. Мне же достанется больше развлечений.

Джипси шагнула вперёд.

– Я буду сражаться рядом с тобой, Леда Пандора.

Я похлопала её по спине.

– Это должно быть интересно, – я посмотрела на головорезов. – Готовы, ребята?

– Сначала повернись к камере и пообещай, что не будешь использовать магию, – сказал громкоголосый бандит.

– Хорошо, – сказала я, и мой голос сделался напряжённым от нетерпения. Я посмотрела на бандита с телефоном и громко объявила: – Я, Леда Пандора, Ангел Хаоса, клянусь не использовать никакой магии, когда буду основательно надирать этим хулиганам их жалкие задницы.

Один из головорезов бросился на меня, но его громкоголосый предводитель удержал его.

– Прибереги это для боя.

Нетерпеливый головорез уставился на меня, и я послала ему воздушный поцелуй.

– А теперь ты, – сказал главарь бандитов, обращаясь к Джипси.

– Хорошо, – ответила она. – Но я не собираюсь целовать его в губы.

– Да не про поцелуй, – прорычал главарь бандитов. – Ты должна повернуться к камере и пообещать, что не будешь использовать магию.

Джипси засмеялась и не переставала смеяться, пока не начала задыхаться.

– Я не сверхъестественное существо, идиот. Я такой же человек, как и ты. Единственная разница между нами – это моя потрясающая внешность. О, и ещё тот факт, что я не идиотка.

– Это слова для боя, – проворчал один из головорезов.

– Да, потому что мы собираемся драться, – она закатила глаза, глядя на него. – Если только вы не отступите.

– Никогда.

– Хорошо, – Джипси махнула ворчуну головорезу вперёд. – Тогда валяйте.

Большой лысый бандит попытался напасть на меня, но Ангел метнулась между его ног и сшибла несчастного на землю.

И когда он упал, главарь бандитов взревел:

– Какого чёрта ты творишь, идиот?! Как ты мог позволить кошке сбить тебя с ног?!

Но падение действительно сбило большого лысого бандита с ног. Я начала смеяться.

Ворчащий бандит уставился на Ангела, которая праздновала победу, умывая мордочку.

– Кошка не должна драться. Она не обещала не использовать магию, – ворчливо пожаловался бандит.

– Она же кошка, тупица, – огрызнулся главарь бандитов. – Она не может говорить или использовать магию.

– А, точно, – ворчливый головорез почесал затылок.

– Они такие тупые, что мне почти стыдно, что мы собираемся надрать им задницы, – прокомментировала Джипси, обращаясь ко мне.

Нетерпеливый бандит ухмыльнулся ей.

– Индеек по осени считают, милая.

Джипси рассмеялась.

– Цыплят, а не индеек. Ты сам большой индюк.

Улыбка нетерпеливого бандита погасла, и он замахнулся на неё кулаком. Она уклонилась и направила сильный удар ему в колено. Бандит, должно быть, оказался умнее, чем выглядел, потому что легко блокировал её удар.

К этому времени я была занята борьбой с ворчащим головорезом, поэтому не могла следить за боем Джипси, но я заметила, что она предпочитала удары по колену своего противника. Это неплохая идея. Если ей всё же удастся попасть в одного из них, она сможет выбить его из борьбы.

Пока ей не очень везло, но у меня появилась идея, как ей помочь.

– Поменяемся? – спросила я у неё.

Медленный изгиб её губ подсказал мне, что она знает, что я задумала.

– С удовольствием.

Мы поменялись, и каждая нацелилась на противника другого. Джипси нанесла ворчуну удар в колено, а я сбила нетерпеливого с ног ударом по голове. Поскольку ворчун держал высокую оборону против меня, а нетерпеливый – низкую оборону против неё, это сработало идеально. Они были слишком медлительны, чтобы понять, что мы поменялись противниками. Нетерпеливый бандит упал без сознания на большого лысого бандита, а ворчун заковылял прочь, схватившись за колено.

Я повернулась, чтобы найти нашего последнего противника. Ангел держала главаря бандитов в страхе каким-то кошачьим стилем ведения боя.

– Проклятая дьявольская кошка! – он зашипел на неё.

Когда он наклонился, чтобы схватить её, она хлопнула обеими лапами по земле и ударила ему в лицо землёй. Затем, пока бандит неуклюже топтался вслепую, она прыгнула ему на спину и вонзила в него когти. Он подпрыгнул с визгом и чуть не столкнулся с бандитом, держащим камеру.

– Леда, у тебя самая крутая кошка, которую я когда-либо видела, – засмеялась Джипси.

Самый молодой бандит наклонился и помахал телефоном перед моргающим лицом главаря банды.

– Я всё записал на камеру, босс. Как ты и сказал.

Зарычав, главарь бандитов схватил телефон и швырнул его на землю. Он бросил на нас полный ненависти взгляд, затем повернулся и убежал. Другой бандит с широко раскрытыми глазами поднял разбитые останки своего телефона. Он постоял немного, глядя на нас так, словно не понимал, почему всё пошло так ужасно неправильно. Ангел подбежала к нему и тихо зашипела. Бандит в испуге подпрыгнул в воздух, а затем бросился вслед за своим предводителем.

– И не возвращайтесь, хулиганы! – крикнула им вслед Джипси. Её взгляд скользнул по двум лежащим на земле без сознания головорезам и остановился на мне. – Леда, девочка, я никогда не видела, чтобы ангел так дрался.

– Мы и не должны так драться, – сказал Харкер со страдальческим вздохом.

В глазах Джипси заплясали озорные огоньки.

– Хочешь разбудить их, чтобы мы могли сделать это снова? – её взгляд метнулся к спящим головорезам, потом снова ко мне.

Я усмехнулась.

– Может быть, в другой раз. У меня много работы.

Джипси мне очень понравилась. Она напомнила мне, какой я была в свои дни работы охотницей за головами. Меня захлестнула волна ностальгии. Иногда я действительно скучала по тем дням. Дням до Легиона. До магии и политики. До ангелов, богов и демонов, и всей драмы, которая пришла с ними.

Джипси взглянула на двух застывших стихийников на земле.

– Похоже, они пытались спастись от этой бури, но не смогли убежать.

– Да, – согласилась я. – Но кто же их убил?

– Карвер Спеллсворд, – неожиданно сказала она.

– Кто?

– Карвер Спеллсворд, – повторила она. – Он мятежный тёмный ангел.

Имя показалось мне знакомым.

– Недавно о нём было объявлено в Легионе, – сказал мне Харкер.

– Что там было написано? – спросила я у него.

– Обыкновенные сведения. Он считается очень опасным. Захватить живым, если это возможно, но не стесняться убивать, если нет другого варианта.

– Хм, – я посмотрела на Джипси. – Почему ты думаешь, что за этими убийствами стоит Карвер Спеллсворд?

– Я не знаю этого наверняка, – ответила она. – Просто стиль убийств соответствует его профилю. Спеллсворд любит драматическую иронию. Ему бы понравилась мысль о сверхъестественном существе, убитом их собственной магией.

Её пальцы забарабанили по паре пистолетов, висевших у неё на бёдрах. Она не пыталась использовать их в бою. Это сказало мне, что её моральный кодекс был достаточно силен, чтобы она следовала правилам. А наблюдая за тем, как она сражалась, я поняла, что в рамках этих правил она будет использовать все преимущества и грязные трюки.

– Ещё увидимся, Леда Пандора, – сказала Джипси, приседая в реверансе и подмигивая.

– Она очень напоминает мне тебя, Леда, – сказал Харкер, когда мы смотрели, как охотница за головами уходит.

– Да, – согласилась я.

Джипси не боялась меня и не казалась запуганной, хотя я была ангелом. Она говорила со мной так, как будто я была настоящим, реальным человеком, а не каким-то возвышенным образцом, которому поклонялись и которого боялись.

– Когда я была человеком, я вела себя так же дерзко с первым ангелом, которого встретила, – моя улыбка дрогнула при этом воспоминании.

– Неро, – сказал Харкер.

– Неро, – вздохнула я.

Харкер положил руку мне на плечо.

– Леда, тебе нужно уладить всё с Неро. Ещё и дня не прошло, а у него такое отвратительное настроение, какого я в жизни не видел. Чем дольше Неро тлеет в таком состоянии, тем хуже станет. А боль ангела имеет свойство распространяться на весь остальной мир.

Глава 14. Разрушенная сказка

На обратном пути в Чистилище мы с Ангелом разделили пиццу – первое, что я съела со вчерашнего дня. На вкус она, конечно, была хороша, но было бы ещё вкуснее, если бы рядом со мной был Неро. И если бы люди вокруг меня не умирали.

Когда я шла по главному коридору офисного здания Легиона в Чистилище, моя кошка кралась рядом со мной. По дороге я вытащила свой телефон и позвонила Алеку.

– У меня есть для тебя работа, – сказала я ему.

– Я слышал, что случилось со всеми этими сверхъестественными существами, – голос Алека звучал жёстко и сердито. – Укажи мне на психопата, который стоит за всем этим, и я его уберу.

– Это не так просто. Сначала нам нужно найти этого психопата.

– Ты знаешь, кто это, не так ли?

Я вспомнила слова Джипси.

– У меня есть возможный подозреваемый.

– Кто?

– Карвер Спеллсворд.

– А это кто?

– Мятежный тёмный ангел. До меня дошли слухи, что за всем этим стоит он, но это всего лишь слухи. Нам нужно выяснить, правдивы ли они. Вот тут-то в дело вступаешь ты, Алек.

– Я? Не знаю, Леда. Я больше деятель, чем исследователь.

– Я знаю, но сейчас у меня нет необходимости взрывать вещи. Мне нужно найти мишень, прежде чем я смогу послать тебя на неё. К сожалению, все мои обычные исследователи сейчас перегружены, пытаясь выяснить, как сверхъестественные существа умирают от собственной магии. И поэтому мне нужна твоя помощь, Алек. Лучший способ, которым ты можешь помочь мне с этим прямо сейчас – это провести кое-какие исследования. Мы должны найти того, кто несёт ответственность за все эти смерти. Найди всё, что только можно узнать о мятежном тёмном ангеле Карвере Спеллсворде.

– Леда, это не моя сильная сторона, но я сделаю всё, что смогу, – ответил он.

– Спасибо. Знаешь, иногда бойцу нужно взять в руки книгу, а иногда врачу нужно взять в руки пистолет.

Затем я повесила трубку, оставив его с этим финальным самородком мудрости, перевёрнутой вверх тормашками. Я завернула за угол и направилась в кабинет Нериссы. Добравшись до места назначения, я увидела, что двух мёртвых ледяных стихийников уже привезли сюда. Теперь она осматривала их. На других столах лежали погибшие вампиры.

– Ну, как дела? – спросила я её.

– Не очень хорошо, – она повернулась ко мне лицом. Половина её волос выбилась из конского хвостика, а глаза покраснели. – Их слишком много. У меня уже заканчивается место, – она бросила на меня затравленный взгляд.

Я знала, что она чувствует. Легион учил нас закаляться перед лицом смерти, потому что мы видели её каждый день. Но сейчас всё по-другому. Эти люди не просто умерли. Они умерли от магии, которая должна была защитить их. Это казалось таким личным, как предательство, нарушение, переворот всего, чем они были.

– Я позабочусь о том, чтобы у тебя было больше места, – сказала я ей.

– Спасибо, – она посмотрела на Ангела, которая рычала на трупы, как будто они могли вскочить и напасть на нас в любой момент. – Они мертвы, маленькая кошечка, и таковыми останутся.

Ангел села на пол, и даже она выглядела подавленной.

В комнату вошла Айви.

– Нерисса, у меня есть результаты анализов первой партии вампиров, – она протянула ей распечатку.

Обычно Айви, наш постоянный консультант, занималась проблемами живых, а не мёртвых, но, как я уже говорила Алеку, сейчас у нас не хватало людей.

– Я пытаюсь набрать тебе больше персонала, – сказала я Нериссе. – Но это не так просто. Я хочу убедиться, что каждый солдат, которого мы получим, точно подходит для этой работы.

– Ты контролируешь каждую мелочь, – прокомментировала Нерисса, даже не поднимая глаз от трупов стихийников.

– Может быть, – призналась я. – В Нью-Йоркском офисе есть несколько сотрудников, которые, как мне кажется, могли бы здорово дополнить нашу команду, но Харкер будет очень недоволен, если я украду ещё кого-нибудь из его солдат.

– Леда, иногда гораздо важнее найти кого-то прямо сейчас, чем ждать идеального, – сказала Нерисса.

– Кстати, я слышала, ты назначила Алека на исследовательскую работу, – сказала Айви.

– Я только что говорила с ним. Как ты вообще можешь это знать?

– Брось, Леда. Волшебница никогда не раскрывает своих секретов.

Нерисса фыркнула.

– Шпионы Айви повсюду.

– У меня нет шпионов, – запротестовала Айви. – Люди просто любят мне что-то рассказывать.

– Потому что они хотят спать с тобой, – ответила Нерисса.

– Только некоторые из них, – смех Айви был лёгким и освежающим; как раз то, что нужно этой холодной мёртвой комнате, чтобы вернуть ей жизнь. – Конечно, Алек – один из таких людей. Он нашёл меня после того, как поговорил с тобой и предложил вместе провести кое-какие исследования.

– Дай угадаю, – сказала Нерисса. – Анатомические исследования.

– Как ни странно, на этот раз он имел в виду настоящие исследования. Он выглядел искренне расстроенным, когда я сказала ему, что занята другой работой. Думаю, он боится, что подведёт тебя, Леда.

– Я выбрала его для этой работы, потому что знаю, что он меня не подведёт, – ответила я. – Меня больше беспокоит то, что я всех подвожу.

Айви понимающе посмотрела на меня.

– Ты смотрела эти ужасные новостные сюжеты, не так ли?

Всё началось с одного репортёра-подстрекателя, но озлобленность быстро распространилась на остальных. Теперь они все осуждали меня.

Я вздохнула.

– Я просто не могу перестать смотреть, сколько бы раз они не называли меня самым худшим, что когда-либо случалось на Земле.

– Не слушай их, Леда, – Айви положила руку мне на плечо. – Ты спасала этот мир больше раз, чем я могу сосчитать. Эти репортёры просто хотят рассказать большую, драматичную историю, а для этого им нужен злодей. Даже если им придётся самим его выковать. Точно так же все эти группы ненавистников нуждаются в злодее, чтобы обвинить его во всём, что в мире происходит не так. Им нужно кого-то винить. И поэтому они обвиняют любого, кто владеет магией. Всё это пройдёт.

– Надеюсь, ты права, – я прислонилась к стене.

Нерисса резко повернула голову.

– Ну всё, хватит. Ты отправляешься в постель, Леда.

– Что?

– Ты так устала, что едва держишься на ногах, – сказала она мне. – И выглядишь ты ужасно.

– Какие замечательные у вас манеры общения с пациентами, док.

Она улыбнулась мне.

– Рада быть полезной. А теперь убирайся к черту из моего кабинета и отдохни немного, пока я не затащила тебя в твою комнату и не заперла там.

– Ладно, ладно. Я ухожу, – я направилась к двери. – Увидимся завтра.

– Не раньше, чем ты поспишь хотя бы восемь часов, – отрезала она в ответ.

Легче сказать, чем сделать. Я вернулась в свою квартиру и приготовилась ко сну, но без Неро здесь было так пусто, так одиноко. Я даже не была уверена, что смогу заснуть.

Тем не менее, я вырубилась почти сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

***

Мои сны были не совсем спокойными. В них вампиры захлёбывались кровью, ведьмины зелья взрывались им в лица, а феи умирали от болезней. Молниевые стихийники поражались молниями. Ветровые стихийники оказывались охвачены торнадо.

Я пыталась помочь им, но что бы я ни делала, я не могла добраться до них. Я не могла их спасти. Я не могла остановить ничего из этого.

Всё это время группа журналистов сидела в стороне на мягком диване, их смех и сплетни перемежались словами осуждения Леды Пандоры, худшей вещи, когда-либо случавшейся в мире.

Рядом со мной появился Фарис.

– Тебе правда нужно очистить свой грязный ум, дитя.

– А тебе правда нужно прекратить вторгаться в личное пространство людей, старина, – огрызнулась я.

Он бросил на меня испепеляющий взгляд.

– Ты не продвинулась с демонами.

– Я работаю над этим, но, как видишь, сейчас много чего происходит,– я указала на сцену умирания сверхъестественных существ, разыгрывающуюся перед нами.

– Всё это не имеет значения, – Фарис взмахнул рукой и смыл те образы. Не осталось ничего, кроме нас двоих в пустом пространстве. – Демоны – твой приоритет. С остальным справятся другие.

– Видишь ли, папаша, дело вот в чём, – сказала я. – В данный момент я могу только ждать ответа демонов, и кто знает, сколько времени это займёт. По какой-то причине демоны не доверяют богам. Ещё раз, что это за причина? – я щёлкнула пальцами. – О, точно. Потому что ты уже пробовал этот трюк «как насчёт того, чтобы мы создали альянс?». Что заставляет меня задуматься, не подвох ли это и на этот раз.

– Уверяю тебя, я совершенно серьёзен, – ответил он. – И ты тоже должна быть настроена серьёзно.

– Если ты так серьёзен, то почему сам не связался с демонами?

– Такого ещё не бывало.

– Никогда?

– У богов и демонов нет причин общаться. Мы встречаемся только на поле боя.

– А если ты захочешь вести переговоры? – спросила я.

Его губы напряглись при отсылке к моей матери Грейс, но он не упомянул ни её, ни их прошлые интрижки.

– Когда-то существовали каналы связи между богами и демонами. Демоны давно их закрыли.

– Дай угадаю, – сказала я. – Сразу после того, как боги попытались обмануть их обещаниями союза.

– Это война, дитя моё, – холодно ответил он.

– Неужели? Потому что мне кажется, что вы все играете в какую-то игру. И только посмотрите, что принесла вам ваша игра. Ты сжёг мосты коммуникации, когда обманул демонов, и теперь никто из них не будет говорить с тобой, – я обдумала эту мысль. – А что насчёт Грейс?

Лицо Фариса оставалось бесстрастным.

– А что насчёт неё?

– Ты пытался связаться с ней?

– Она не станет со мной разговаривать.

– А ты хоть пытался? – уточнила я.

– Да.

Я вздохнула.

– Ты разочарована, – губы Фариса сжались. – Как наивно. Ты представляла себя в сказке? Ты надеялась, что твои родители воссоединятся из-за их общей любви к тебе? – он издал насмешливый звук.

– Нет. Я никогда не надеялась на что-то подобное, – сказала я ему. – Я знаю, что живу не в сказке. Потому что если бы я жила в сказке, я могла бы вызвать фею-крестную, чтобы она ударила тебя по голове своей волшебной палочкой.

– Ты бесстыжая…

– Я бесстыжая? – перебила я. – Это ты снова ворвался в мой разум без приглашения.

– Я прихожу и ухожу, когда мне заблагорассудится. Я – король богов, – он расправил плечи и выпрямился во весь рост. – А ты забываешь своё место.

Я бросила на него свой лучший сердитый взгляд.

– Моё место не под твоим сапогом.

Он пренебрежительно махнул рукой.

– Ты слишком мелодраматична.

– Это передаётся по наследству.

– Довольно! – его голос прогремел у меня в ушах. – Если ты не умеешь держать язык за зубами, я буду вынужден наказать тебя. И тогда ни один из нас не будет счастлив.

– Да, если ты сломаешь своё новое блестящее живое оружие, это будет действительно отстой, – парировала я.

Фарис бросил на меня предупреждающий взгляд.

– Ты что, никогда не затыкаешься?

– Нет, – гордо заявила я.

Он посмотрел на меня так, словно хотел обменять свою неудачную покупку на что-нибудь получше.

– Демоны обдумывают наше предложение.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Если бы они не рассматривали наше предложение, то убили бы тебя на месте.

Я фыркнула.

– Почему ты думаешь, что они не пытались?

Он посмотрел на меня с выражением, которое почти походило на жалость.

– Совет демонов явно разделился. Соня скорее откажется от своей магии, чем проголосует за союз. Алессандро и Сет тоже не будут поддерживать эту идею. Но Валериан будет голосовать за союз. Ава и Грейс тоже устроят шоу, прежде чем проголосуют за союз. Таким образом, Вайолет остаётся решающим голосом.

Я посмотрела на него прищуренными подозрительными глазами.

– Откуда ты знаешь, как проголосуют демоны?

– Потому что я знаю своего врага.

– Твоего врага? Я думала, ты хочешь подружиться, – съязвила я.

– Не будь наивной, Леда. Враги и союзники мало чем отличаются друг от друга, и я знаю слабости обоих. И все мы, боги и демоны, знаем, что это союз по расчёту. Это временно. В лучшем случае он продержится достаточно долго, чтобы мы смогли победить Стражей и изгнать их из вселенной. В худшем случае он рухнет, и мы набросимся друг на друга как раз вовремя, чтобы Стражи нанесли нам сокрушительный удар и изгнали нас всех из вселенной.

– Изгнать богов и демонов из вселенной? Ну, когда ты так всё преподносишь, это звучит не так уж плохо.

– Они не остановятся на нас, – предупредил он меня.

– Я знаю. Вот почему я помогаю тебе.

Мрачный, жестокий смех сорвался с его губ.

– Милое дитя, ты помогаешь мне, потому что идёшь туда, куда я прикажу.

Я упёрла руки в бока и посмотрела на него с открытым вызовом.

– Посмотрим.

– Да, посмотрим, – он кивнул. – Я же говорил тебе, что знаю слабости каждого, будь то союзник или враг.

– И кто же из этого я?

– Посмотрим.

Я знала, что если Фарис посчитает меня врагом, то попытается убить всех, кого я люблю. И я не была уверена, что я достаточно сильна, чтобы остановить его. Нет, на самом деле, я была совершенно уверена, что у меня не хватит сил остановить его.

– Так с чего ты взял, что демоны проголосуют так, как ты сказал? – спросила я, меняя тему разговора.

– Голос Сони должен быть очевиден даже тебе, – ответил он.

Да. Соня ненавидела богов. И особенно она ненавидела Фариса. Она никогда не согласится на сделку с ним, даже если это будет предложение о бесплатном сеансе спа.

– Алессандро страдает манией величия, – продолжал Фарис. – Принятие сделки с богами приведёт к появлению новых союзов и потенциально ослабит его позиции. Он будет голосовать против. Что касается Сета, то он может выглядеть как мужчина-проститутка и развлекаться как наркоман, но когда дело доходит до политики, он очень консервативен. Он не сделает ничего, что могло бы нарушить текущее положение дел. Так что он тоже проголосует против.

– А потенциальные голоса «за»? – спросила я Фариса.

– Грейс будет голосовать за союз, потому что это будет означать, что тебе придётся тесно сотрудничать с ней.

– И она хочет использовать меня как оружие. Как и ты.

– Леда, тебе придётся решить, какому божеству ты доверяешь больше: богу, который всегда честен в том, чего ожидает от тебя, или демонице, которая заворачивает свою ложь в шёлк и розы.

– Я не доверяю ни одному из вас.

– В конце концов, это не имеет значения, – сказал он невозмутимо. – Я не нуждаюсь в твоём доверии. Только в твоём послушании.

– Окей, просто подожди здесь, пока я начищу для тебя твой приз «отец года».

– Я тебя предупреждаю, – в его холодном, ровном тоне слышалось нетерпение. – Постарайся не говорить с богом таким легкомысленным тоном.

До него просто невозможно было достучаться.

– Что касается Авы, – продолжал он. – Она явно участвует в планах Грейс. В последнее время они всегда плетут интриги вместе.

Мне было интересно, каков план Грейс. Каликс, телохранитель богини Сапфиры, намекнул, что у неё есть план. Должно быть, это как-то связано с той телепатической магией, которой она меня напичкала ещё до моего рождения.

Я смыла эти воспоминания и размышления из своих мыслей так же быстро, как они пришли. Я должна держать свой разум ясным… и держать Фариса подальше от этого, насколько это возможно.

– А Валериан? – спросила я у него.

– Валериан будет голосовать за союз, потому что его внучка обманом выпросила у него одолжение, – он одарил меня холодной улыбкой. – Я имею в виду твою приёмную сестру Беллу, конечно.

– Откуда ты знаешь про Беллу? – потребовала я.

– Я всеведущ. Имей это в виду, прежде чем задумываться о предательстве.

Фарис не был всеведущим. Не совсем. Но у него имелась куча телепатов, которые следили за тем, что происходило во всех мирах. Он называл их своим Оркестром.

– Нам нужно сосредоточиться на Вайолет, – сказал Фарис. – Демоница Природы так же непостоянна, как смена времён года. Её можно убедить проголосовать за союз. Ты должна убедить её.

– И как же мне это сделать, если никто из демонов даже не станет со мной видеться?

– Ты найдёшь способ, – он сложил руки вместе. – А я буду следить за тобой.

Потом Фарис исчез.

Мне действительно нужно установить засов в своём сознании. Или силовое поле, которое уничтожало любопытных богов.

***

Когда я проснулась, я даже не могла понять, было ли всё это просто сном, или Фарис действительно ворвался в мой разум, пока я спала.

Я встала с кровати и подошла к раковине, чтобы умыться. Я вытиралась полотенцем, когда позвонил Алек.

– Я собрал все сообщения о пропавших людях за последний месяц, – сказал он мне. – Я поместил их на карту, которую посылаю тебе сейчас.

Мой телефон пиликнул, показывая, что я получила его карту.

– На этой карте больше десяти тысяч точек, Алек.

– Люди пропадают всё время. Одно только гнездо мятежных вампиров в Чистилище ответственно за более чем сотню пропавших людей. Они приехали из разных городков вдоль Границы, плюс некоторые прибыли из больших городов, – сказал он. – Большинство из десяти тысяч пропавших людей, вероятно, не связаны с делом, над которым ты работаешь. Я раскрасил точки в зависимости от того, насколько вероятно, что они связаны: красный – для очень вероятных, жёлтый – для возможно связанных и синий – для тех, которые, как я думаю, вообще не связаны.

Я провела пальцем по экрану, быстро просматривая его работу. И он вложил в это много труда. Когда я нажимала на точку, она рассказывала мне всё о пропавшем человеке, включая ссылки на новостные статьи об исчезновении. Алек даже расставил на карте пунктирные линии, чтобы указать, в каком направлении, по его мнению, мог двигаться этот человек.

– Как тебе вообще удалось создать такую подробную презентацию? – спросила я у него.

– Я не спал всю ночь, – сказал он небрежно, как будто это не имело большого значения.

– Ещё одна просьба. Я посылаю тебе фотографию; хочу, чтобы ты её проверил; – я переслала ему фотографию кожаной полоски, которую нашла в «Запределье». – Ты можешь выяснить, что означает этот символ?

– Мне не нужно это выяснять, – сказал он через мгновение. – Я узнаю этот кубок с черепом. Я видел его в вампирском гнезде в Чистилище. Это символ их мятежного дома.

– Я нашла этот символ рядом с телами мёртвых огненных стихийников в Запределье, – я задумчиво пожевала нижнюю губу. – Это означает, что между вампирами и огненными стихийниками должна быть связь помимо того, что они все убиты своей собственной магией.

– Я посмотрю, что смогу найти, – сказал Алек. – Я также копнул под Карвера Спеллсворда. За последнюю неделю было несколько возможных случаев появления тёмного ангела. Я также включил их в твою карту.

– Алек, ты молодец! Ты исследовательская машина! Мне следовало бы почаще посылать тебя на исследовательские работы.

– Нет, я предпочитаю стрелять.

– Не сомневаюсь, что это так, – я рассмеялась. – Но мне нужно ещё немного подержать тебя на исследовательской работе. Можешь посмотреть, пропал ли кто-нибудь из жителей того или иного города в то время, когда там был Спеллсворд?