Текст книги "Шёпот Призрака (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– На записи видно, что после того, как ты вышла из бара, Джипси заглянула к себе в номер. Она пробыла там несколько минут. Выйдя из отеля, она направилась к нашему главному офисному зданию, – сказал Алек. – Ей удалось обойти наши датчики периметра и проникнуть в здание.
– Кто сейчас отвечает за безопасность? – спросила я у него.
– На этой неделе – лейтенант Эллиот.
– Нет, Алек. Теперь ты главный.
– Круто.
– И твоя первая обязанность как главы службы безопасности – заткнуть эти дыры.
– Я сейчас же этим займусь.
– А кто такой этот лейтенант Эллиот?
– Он временно прислан сюда из Восточной Австралии.
– Вот видишь, именно поэтому я лично отбираю всех своих солдат, – я взглянула на Нериссу, которая не раз дразнила меня за моё «чрезмерно дотошное управление».
Она лишь пожала плечами и поднесла бокал к губам.
– Напомни мне, чтобы я послала полковнику Сильвертонг благодарственную корзинку с фруктами, – сказала я Алеку.
Дезире Сильвертонг была ангелом-оппортунистом8, и она воспользовалась этой возможностью, чтобы внедрить тайную дыру в мою систему безопасности – возможно, с целью последующего нападения. Но Джипси обнаружила её лазейку, а это означало, что она не так хорошо спрятана, как думала Сильвертонг.
– А что делала Джипси, оказавшись в здании? – спросила я Алека.
– Она проникла в твою комнату, – он прочистил горло. – Забравшись через технический этаж под крышей.
Ну, по крайней мере, на этот раз моя кошка её не впустила.
– Технический этаж? Это похоже на очередную дыру в системе безопасности, Алек.
– Ну, когда-то это был дом гангстера, – напомнил он мне. – Здесь повсюду должны иметься тайники и укромные пространства.
Зашибись. Меньше всего мне хотелось, чтобы какой-нибудь недовольный гражданин или любопытный репортёр свалился с потолка и набросился на меня, пока я сплю. Мне и так уже надоело терпеть такое дерьмо от богов.
– Теперь, когда ты отвечаешь за безопасность, Алек, я знаю, что все эти лазейки и потайные комнаты будут быстро найдены и уничтожены.
– Ещё не слишком ли поздно отказаться от этой должности? – простонал он.
– Поздно, – я поудобнее прижала телефон щекой к плечу. – Ну же, Алек. Я думала, ты жаждешь повышения.
– Почему-то это звучало сексуальнее до того, как ты расписала всю эту работу.
– Да уж, кому ты рассказываешь.
Я наклонилась и погладила свою кошку, которая в данный момент щеголяла очень ярким фиолетовым оттенком. Вся её шерсть сделалась пурпурной, как и мои волосы. Ну, по крайней мере, мы гармонировали по цвету.
– Вернёмся к проникновению Джипси, – сказала я Алеку. – Что она делала в моей комнате?
– Это ты мне скажи. В твоей комнате нет камер.
По веской причине. Моё личное пространство именно таким и оставалось: личным и только моим. Мне не нужно, чтобы фотографии меня с взъерошенными после сна волосами украшали обложки таблоидов.
– Но у двери моей комнаты стоят камеры. Засекли ли они её, когда она уходила с чем-нибудь из моих вещей?
– Нет. Если она и взяла что-то, то этот предмет достаточно маленький, чтобы спрятать его под курткой, – сказал он. – Ты не заметила, что в твоей комнате что-то пропало?
Я посмотрела на Ангел, которая, казалось, покачала головой. Иногда я готова была поклясться, что кошка понимала меня, когда я говорила с ней.
– Нет, ничего не пропало, – сказала я Алеку. – По крайней мере, насколько мне известно.
Естественно, моя комната немного хаотична, так что трудно следить за всем, что там находилось.
– Если она ничего не взяла, то, возможно, что-то оставила. Я проверю твою комнату на наличие устройств наблюдения.
– Спасибо, Алек. Видишь? Я знала, что ты молодец, когда поручала тебе все эти исследования. И ты уже начинаешь привыкать к своему новому положению.
– Да, конечно. Напомни мне никогда не принимать от тебя повышения, Леда.
– Счастливой охоты, Алек. Постарайся держаться подальше от моего ящика с бельём, когда будешь обыскивать комнату.
– Я ничего не обещаю, – усмехнулся он и повесил трубку.
– Так ты собираешься арестовать Джипси? – спросила Нерисса, когда я убрала телефон.
– Нет, я собиралась понаблюдать за ней и посмотреть, как всё повернётся, когда... – я засекла Джипси и на этот раз заметила то, чего раньше не видела. – Эй, Нерисса. Взгляни на её платье.
Нерисса посмотрела на Джипси, потом на меня.
– Это то же самое платье, что и на тебе. О, это забавно. Думаешь, она шпионила за тобой, узнала, что ты наденешь сегодня вечером, а потом надела такое же платье, чтобы притвориться тобой, когда ей нужно будет совершить свой грандиозный побег?
– У тебя буйное воображение.
– И вполовину не такое буйное, как твоё, Ангел Хаоса.
Аромат свежеиспечённого печенья с шоколадной крошкой пощекотал мне нос.
– Ты чувствуешь этот запах? – спросила я Нериссу.
– Запах чего?
– Печенье с шоколадной крошкой, как только что из духовки. Я чувствовала этот запах на некоторых местах преступлений и ещё несколько раз за последние несколько дней. Я думаю, это запах проклятия.
– Проклятие, которое убивает людей, пахнет печеньем?
– Возможно.
– Леда, я ничего не чувствую, – Нерисса положила руку мне на плечо.
– Я не сумасшедшая.
– Я собиралась сказать «голодная».
– Запах идёт оттуда. Со стороны Никс, – я пошла в том направлении.
Нерисса шла рядом со мной.
– Леда?
– Нерисса, ты выяснила, могут ли ангелы быть заражены проклятием?
– Мои анализы оказались безрезультатными, – ответила она.
Я продолжала идти.
– Оставайся здесь, – сказала я ей.
У меня возникло такое чувство, что скоро всё станет по-настоящему опасным и сложным. Валора всегда ненавидела свою сводную сестру Никс. Она на протяжении веков искала способ избавиться от неё.
Никс отсутствовала несколько дней. И всё это время никто не знал, где она. Что, если... что, если Валора наложила на Джипси проклятие, заразила Никс, а потом обманом заставила её использовать свою магию сирены? Когда сирены, которых я нашла в Чистилище, попытались внушить оборотням, их магия обратилась против них, заставляя тех делать всё, что скажут охранники.
Если бы Никс попыталась внушить Джипси, будучи заражённой проклятием, то её магия тоже обернулась бы против неё. И с тех пор она находилась под контролем Джипси. Джипси даже не понадобились бы контролирующие ошейники, чтобы заставить Никс сделать то, что она говорит. Собственная магия Никс делала бы это за неё.
А теперь Никс здесь, на празднике богов и демонов. На торжестве, которое никогда бы не состоялось, если бы Никс не «поймала» Джемини и Саджитариуса, так называемых виновников проклятия. Нет, торжество было бы отложено, потому что слишком рискованно проводить его, пока на свободе разгуливает маньяк, создающий проклятия. Но когда два маньяка, создающих проклятия, надёжно заперты в тюрьме Легиона, можно и бал затеять.
Но что Валора пыталась сделать с Никс? Остановить союз между богами и демонами?
Нет, это не чисто политический ход. Одного взгляда на суровое лицо Валоры было достаточно, чтобы убедить меня – это личное. Валора хотела, чтобы Никс убила остальных шестерых правящих богов и семерых правящих демонов. Это акт откровенной мести за то, как они обидели её, как они отвергли богиню, которая когда-то была их королевой. После резни её снова назовут королевой, а Никс приговорят к смертной казни за её преступление. Конечно, это угробит альянс и сделает почти невозможным победу над Стражами, но Валора не думала об этих последствиях.
Но как Никс могла убить сразу тринадцать божеств? Она могущественный ангел, полубог. Но всё равно, божеств ещё труднее убить, чем ангелов.
Я двинулась к Никс. Я должна действовать быстро, но не привлекать к себе внимания. Ни Валора, ни Джипси не должны понять, что я их раскусила. Я не знала, как Никс собирается убить всех этих богов, но я знала, что должна остановить её. От этого зависела судьба этого мира и всех остальных.
Я находилась всего в двадцати шагах от Никс.
Может, Валора нашла способ превратить Первого Ангела в своеобразную магическую бомбу. И если боги и демоны окажутся достаточно близко к ней, когда Никс взорвётся, они умрут вместе с ней. Валора, вероятно, оценила бы это ещё больше – мысль о том, что её враг уничтожит всех остальных врагов вместе с ней.
Я должна обезвредить эту бомбу. Как-нибудь. Я даже не знала, как это сделать.
Осталось пройти всего десять шагов.
Дамиэль встал на моём пути.
– Привет, Леда. Как дела?
Я посмотрела мимо него, держа Никс в поле зрения.
– Я не могу сейчас говорить, Дамиэль.
Он перевёл взгляд с меня на Первого Ангела. И тогда я поняла: он знает, что я делаю.
– Никс тебе не враг, – сказал он.
– Я знаю. Я пытаюсь ей помочь.
– Каким образом?
– У меня нет времени объяснять. Ты просто должен мне довериться.
Дамиэль не сдвинулся с моего пути. Никс могла взорваться в любой момент. У меня нет времени на эту чепуху.
– Дамиэль, отодвинься. Или я тебя сама отодвину.
– Никс тебе не враг, – повторил он с той же интонацией.
– Ты теперь что, чёртов робот?
– Нет.
Он по-прежнему не двигался. Это становилось просто смешным. Дамиэль никогда ещё не был таким тупым.
Вот дерьмо.
Я поняла, что он тоже заражён. Совсем как Никс. Но если Дамиэль всё это время находился под контролем Джипси, то почему он помогал мне тренировать мою ментальную защиту?
– Я не знаю, о чём ты говоришь, Леда, – сказал он. – Я не видел тебя с тех пор, как мы все вместе ужинали в твоей квартире.
– В твоих словах нет никакого смысла, – ответила я. – И я тебе ничего не говорила.
– Нет. Ты этого не говорила. Ты подумала. Я могу читать все твои мысли, Леда.
– Ты читаешь мои мысли?
– Твои ментальные защиты сейчас так слабы, – сказал он мне. – Она свела их к нулю.
– Кто?
Он покачал головой.
– Сколько раз она нападала на твой разум за последние несколько дней?
– За последние несколько дней никто не атаковал мой разум, кроме тебя, – прорычала я ему.
– Ты что, не слушаешь? Ты видела не меня. Это была иллюзия, – голос Дамиэля сделался ниже и мрачнее. – И не Никс находится под чьим-то контролем. А ты, Леда.
Глава 29. Последний Ритуал
Дамиэль исчез. Всё и вся заволокло белым светом.
Кроме Фэйт. И запаха печенья.
– Ты, – сказала я шестнадцатилетней девушке. – Это ты. О тебе предупреждал меня Дамиэль. Это запах твоей магии я чувствую повсюду. Это ты стоишь за проклятием.
– Да, – Фэйт не выглядела торжествующей или самодовольной. Она просто выглядела решительной. – Я следила за тобой дольше, чем ты думаешь, наблюдая издалека.
– Как долго?
– С тех пор, как ты нашла мёртвых вампиров в Чистилище.
Так что каждый раз, когда я чувствовала запах печенья, это была Фэйт, использующая свою магию.
– Зачем ты следила за мной? – спросила я у неё.
– Чтобы убедиться, что ты осознала взаимосвязанность всех жертв и заразность «проклятья».
– Ты подбросила полоску кожи с символом вампиров к дому огненных стихийников. И ты хотела, чтобы мы нашли тебя в том сарае с кольцом Драммойна.
– Да.
– Ты очень умна, – сказала я ей. – Но ты ещё и довольно сумасшедшая. И что бы ты ни пыталась сделать, я остановлю тебя.
– Почему ты всё так усложняешь? – она вздохнула.
– Именно этим я и занимаюсь.
Мягкое мяуканье заставило меня посмотреть вниз. Я обнаружила Ангела, стоящую рядом со мной в этом огромном белом ничто.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я свою кошку.
Она не объяснила, почему находилась здесь со мной, когда все остальные исчезли. С другой стороны, она же всего лишь кошка. Если я хотела верить, что она понимает меня, это ещё не означало, что она действительно понимает.
– А теперь давай начнём, – Фэйт села в старое деревянное кресло-качалку, которое самопроизвольно материализовалось у неё за спиной. – Нам ещё многое предстоит сделать.
В её руках появились две вязальные спицы. Вокруг неё образовались мотки пряжи. Фэйт вязала, раскачиваясь в кресле. Поскольку я предполагала, что это какое-то видение или сон, пряжа должна что-то символизировать. Может, она означала, что девушка что-то создаёт. Она упомянула, что ей нужно многое сделать.
– Что именно ты хочешь сделать? – спросила я у неё.
Фэйт оторвала взгляд от сверкающих спиц.
– Разве это не очевидно? Я хочу нейтрализовать всю магию мира.
Она явно не мечтала о синице в руке.
– И как ты собираешься это сделать? – поинтересовалась я.
– Не я. Ты, Леда. Это сделаешь ты.
– Если допустить, что можно нейтрализовать всю магию мира, в чём я сомневаюсь…
– О, это вполне возможно. Просто нужно знать, как это сделать.
– Проклятие. Вот почему ты создала проклятие, – осознала я. – Чтобы люди боялись обращаться к своей магии, ведь использование этой магии почти наверняка означает их смерть, – я пристально посмотрела на неё. – Ты телепат. Мы назвали эту штуку проклятием, как будто она сделана из магии фейри. Но ведь проклятие – это не магия фейри, не так ли? Это телепатическая магия. Проклятие – это... ну, это всего лишь идея. Твоё заклинание внушило людям мысль, что их магия обернулась против них самих. И поэтому их магия действительно оборачивается против них. Идея становится реальностью.
Фэйт продолжала вязать; её творение, чем бы оно ни было, уже свешивалось до самых её колен.
– Убеждения и идеи очень сильны. Моя идея, идея проклятия, заставила магию мира замолчать. Но ещё не всю.
– Боги и демоны по-прежнему используют магию, – произнесла я.
– И монстры тоже.
– Ну, удачи тебе в усмирении монстров, – сказала я ей. – Легион Ангелов пытался достичь этого на протяжении веков. Их магия слишком хаотичная, слишком дикая.
– Вот тут-то в игру вступаешь ты, Ангел Хаоса. У тебя есть власть над зверями. Ты просто сделаешь то, что сделала с монстрами на Серебристом Берегу. Как я тебе и сказала в тот раз.
Серебристый Берег…
– Ты... ты вложила в мой разум эти сны о Неро.
– О нём, о его отце и о твоём отце.
– Дамиэль, настоящий Дамиэль, только что на празднике сказал, что никогда не обучал меня телепатическому сопротивлению. В течение нескольких дней ты помещала в моё сознание образ Дамиэля, заставляя меня думать, что он тренирует меня... – я покачала головой. – Но он казался таким реальным.
– Я воспользовалась твоими воспоминаниями о нём, – сказала мне Фэйт. – Я побудила твой разум создать достаточно реального Дамиэля Драгонсайра, чтобы обмануть тебя.
– То есть, мой разум фактически обманывал сам себя.
Она кивнула.
– Да.
Я попыталась разобраться в том, что она сказала.
– Фарис приходил в мои сны. Вот только это тоже была ты. Из-за этих снов я думала, что мой разум слишком слаб и не может блокировать богов и демонов. Поэтому я обратилась за помощью к Дамиэлю, чтобы стать сильнее. Но это был не Дамиэль, а ты. И ты использовала эти тренировки, эти ментальные атаки, чтобы ослабить мой разум, – я прикусила нижнюю губу. – А как же мои сны о Неро? Они тоже были фальшивыми?
– Естественно. Эмоциональные потрясения ослабляют умственную защиту.
Я сердито посмотрела на неё.
– В тебе нет ни капли порядочности, правда, Фэйт?
В её глазах вспыхнул гнев.
– Я порядочный человек. Неужели ты думаешь, что я хотела делать всё это? Поверь мне, я не хотела, но у меня нет выбора. Это единственный выход.
– Как может убийство такого количества людей и внушение всем страха перед использованием магии может быть единственным путём к чему-либо? – потребовала я.
Фэйт покачала головой.
– Ты не понимаешь. Это единственный путь. Я не могу допустить, чтобы в течение нескольких минут кто-либо на Земле использовал магию.
– Почему?
– Потому что это единственный способ найти моего брата!
Я покрутила пальцем у виска.
– Отмотай-ка назад. Какое отношение всеобщий отказ от магии имеет к поискам твоего брата?
Она испустила раздражённый вздох.
– Я сказала, что он пропал, и я не могу его найти. Ну, я на самом деле знаю, кто его похитил. Это были Стражи.
– Твой брат тоже телепат, не так ли? Как и ты сама.
– Да, – подтвердила она.
– И он такой же могущественный, как ты?
– Да.
Это объясняло, почему Стражи забрали его. Они собирали могущественных сверхъестественных существ. Ну, Фэйт была самым сильным телепатом, которого я когда-либо встречала. Её магия была такой цельной, такой совершенной. Она полностью одурачила меня.
– А теперь ты пытаешься спасти своего брата от Стражей, – произнесла я.
– Да.
– Но, серьёзно, какое отношение к его поискам имеет то, что никто на Земле не использует свою магию?
– Вся магия в мире производит столько шума, – она замахала руками по обе стороны от своей головы, отчего по её вязанию побежали волны. – Как океан разбивающихся волн, вечно движущийся, никогда не унимающийся. Мне нужна тишина, чтобы я могла сосредоточиться на конкретной магии. Магии Стражей.
Если она способна на такое, это означало, что Фэйт была не просто могущественным телепатом; она также являлась единорогом, магическим сенсором. Это один из восьми видов пассивной магии, которые описали мне Каденс и Дамиэль.
– Значит, ты пытаешься найти Святилище Стражей, – сказала я.
– Найти его – не проблема. Я точно знаю, где находится их Святилище. Оно здесь, на Земле.
Мне говорили, что Святилище Стражей находится в другой реальности.
– Святилище расположено в другой реальности, только не в другом мире, – сказала она.
Она снова прочитала мои мысли. Чёрт возьми!
– Их Святилище здесь. На самом деле это много небольших святилищ. Они прячутся на виду, там, где боги не властны.
На виду у всех... там, где боги не властны.…
– Равнины монстров, – догадалась я.
– Ух ты, ты действительно такая умная, как все говорят, – она казалась удивлённой.
– Стражи живут на равнинах монстров?
– Ну, не совсем на равнинах монстров. Их Святилище святилищ существует в несколько ином измерении, лишь немного отличающемся от нашего. Вот почему люди не могут попасть туда, даже используя магию телепортации. Прямо сейчас единственные пути внутрь или наружу – это крошечные врата, которые мы не можем видеть или чувствовать, – она вязала так же быстро, как говорила, и её творение обретало форму; оно напоминало цепь. – Вся дикая магия монстров скрывает Святилище Стражей и закрывает его от нас. А бурлящая по всему миру магия делает эти врата ещё более труднодоступными.
– Здесь так шумно, – повторила я её прежние слова.
– Верно, – сказала Фэйт. – Но если бы я сумела заставить всю магию мира (включая магию монстров) замолчать на короткое время, тогда в тишине я смогла бы найти узкий, едва заметный проход в тайное место Стражей. Я могла бы найти дорогу к моему брату. Так что, как видишь, Леда, это действительно единственный способ спасти его. И я спасу его, не сомневайся в этом.
– Даже если спасение твоего брата означает убийство тонны других людей?
– Да, – глаза Фэйт сверкали безумием непоколебимой решимости.
– Ты права, Фэйт. Я не понимаю, – сказала я ей. – Как и в твоём случае, у меня отняли брата; его украли Стражи. И так же, как и ты, я полна решимости спасти его, – я ударила кулаком по раскрытой ладони. – Но не принося в жертву всех остальных. Ты готова разрушить весь мир, чтобы вернуть своего брата? Это неправильно.
– Ты поешь о добродетели, но, несмотря на все твои усилия, ты до сих пор не вернула своего брата, – ответила она. – Его нет уже два года, а ты ничего не добилась. Ну и что с того, что ты обретёшь силу Шёпота Призрака? Телепатическая магия может помочь тебе найти его, но она не сумеет спасти его. Потому что тебе не удастся попасть в Святилище Стражей. Единственный способ спасти твоего брата, моего брата и всех остальных, попавших в ловушку – это сделать всё по-моему. А мой путь требует жертв. Ты же знаешь, что как говорят. Ты не можешь и съесть свой торт, и сохранить его9.
Я фыркнула.
– Если ты цитируешь мне эту старую идиому, значит, ты меня совсем не знаешь. Я всегда ем свой торт. Иначе на кой чёрт он вообще существует? Я сохраню мир в безопасности и спасу людей, которых люблю. Потому что нельзя пожертвовать одним ради другого. Я не могу уничтожить мир, чтобы спасти своего брата, потому что тогда не будет никакого мира для него, или для меня, или для кого-то ещё. Точно так же я не пожертвую своим братом ради остального мира, потому что он является важной частью моего мира. Да, это сложно, и решение не всегда очевидно. Вот почему иногда нужно просто проявить немного творческого подхода, чтобы всё получилось. Но переходить к смерти и массовым разрушениям? Да ладно, это же просто халтура.
– Нам просто придётся остаться каждой при своих мнениях.
– Ещё одно избитое выражение. Ты способна на лучшее, Фэйт.
– Садись, Леда.
За моей спиной появилось кресло-качалка, и я упала в него спиной вперёд. Внезапно в моих руках оказалась пара спиц, и я тоже начала вязать. Не то чтобы я вообще знала, как вязать. Тем не менее, мои руки быстро вязали, создавая... что-то. Я ещё не была уверена, что это такое.
– Прекратите! – зарычала я на свои руки.
Но они не остановились. Они просто продолжали вязать.
– Это не сработает, – сказала мне Фэйт.
– Нет, то, что ты делаешь, не сработает.
– Я ожидаю, что ты будешь бороться со мной на каждом шагу, – она наклонилась вперёд и накинула одну вязаную цепочку на мою лодыжку, потом другую – на вторую ногу. – Но тебе это мало что даст. Ты слышала Дамиэля, и я уверена, что ты сама это чувствуешь. Твой разум хрупок, как яичная скорлупа. Моя идея сильнее, чем вся твоя сила воли. Ты будешь воплощать замысел, который я для тебя запланировала, точно так же, как и все остальные, заражённые этим «проклятием».
Я стиснула зубы.
– Это мы ещё посмотрим, – несмотря на мои протесты, я продолжала вязать. – Твоя идея всё равно не сработает. У меня недостаточно магии, чтобы внушить что-либо всем монстрам мира сразу.
– Ты Ангел Равнин Монстров, не так ли? Дикие земли – это твоя территория.
– Это всего лишь титул, Фэйт. Это не значит, что все монстры мира подчиняются моим командам.
– Но они будут подчиняться.
– Я же говорила тебе. Мне просто не хватит магии.
Она взглянула на Ангела.
– Может быть, твоя кошка поможет тебе.
В передних лапах Ангела появились спицы, и она тоже начала вязать.
– Какого чёрта? Оставь мою кошку в покое, – зарычала я на Фэйт.
Ангел протестующе мяукнула, как будто всё это вязание было не её идеей, и она не в восторге от того, что её втянули в это.
– Ситуация на Серебристом Берегу была всего лишь генеральной репетицией, но это настоящее дело. Когда ты закончишь вязать, ты возьмёшь под контроль всех богов, демонов и монстров на Земле и заставишь их бежать к барьерам Магитека, – сказала мне Фэйт. – Удар убьёт их всех. Затем, когда магия мира наконец-то умолкнет, я смогу найти свой путь к Стражам, – она с надеждой подняла глаза. – И спасти моего брата.
– И каким образом Ангел участвует в этом безумном плане?
Рядом со мной появился Дамиэль.
– Твоя кошка особенная. Фэйт осознала это. Иначе Ангел вообще не смогла бы здесь находиться.
– Она связана с тобой, – добавила Каденс. – Она твой Компаньон, твоё животное-партнёр.
– Мой Компаньон? И как вы двое вдруг оказались здесь? – я несколько раз моргнула, но они не исчезли.
– Мы здесь, чтобы помочь, – сказала Ева, когда они с Джиро подошли ко мне.
– Хотя мы и ненавидим вмешиваться, – сказал Джиро.
– Он ненавидит вмешиваться, – сказала мне Ева. – Я люблю вмешиваться, – она взглянула на мужа и обратилась к нему: – Да, Джиро, мы все знаем, что ты приверженец правил, но время от времени приходится делать исключения.
Он закатил глаза.
– Или всё время.
Ева одарила его улыбкой.
– Именно.
Ева была тётей Каденс, сестрой её матери, если я правильно помню. А Джиро приходился Дамиэлю двоюродным братом. И, честно говоря, они оба очень странные.
– Это частная вечеринка, – заявила Фэйт. – Никто из вас не был приглашён.
Она махнула рукой, словно отгоняя муху.
Но ничего не произошло. Хмурый взгляд Фэйт подсказал мне, что что-то должно было случиться. И это сообщило мне, что Дамиэль и другие действительно находились здесь; они были не просто её иллюзиями.
– Это не сработает, – сказал Неро Фэйт, тоже появляясь.
Никс оказалась рядом с ним.
– Ты не можешь не впустить нас, – сказала она.
– Я так понимаю, что Валора не пытается контролировать тебя, – сказала я Первому Ангелу.
– Нет, – в её голубых глазах промелькнул весёлый огонёк. – Но это была хорошая версия. Я с трудом сохранила невозмутимое выражение лица, когда тебе в голову пришла эта идея.
Никс раскрыла руки, показывая пару наручей на них: серебряный металл с полосами оправленных драгоценных камней, в которых кружилась магия. Дамиэль скрестил руки на груди, демонстрируя пару таких же наручей. Каденс, Ева и Джиро носили аналогичные наручи. И Неро тоже. В руках он держал ещё одну пару. Теперь он надел их на мои предплечья.
– Что вы творите? – потребовала Фэйт, и в её голос закралась неуверенность.
– Магию, – холодно ответил Неро.
А потом они все начали что-то напевать. Я узнала язык, пусть и не точные слова. Это был древний язык первородных Бессмертных.
– Когда твоя мать Грейс была беременна тобой, Леда, она провела над тобой ряд ритуалов, чтобы усилить твою телепатическую магию, – сказала мне Ева, пока остальные продолжали петь.
Так мне сказал телохранитель богини Сапфиры Каликс. Эти ритуалы специально направлены на то, чтобы усилить мои способности смотреть в будущее в пределах телепатического спектра. Это сила, которая ускользала от богов и демонов, заставляя их зависеть от призраков.
– Древние ритуалы Бессмертных, – произнесла я.
– Ритуалы ещё более древние, чем я, – Ева игриво толкнула Джиро локтем.
Он закатил глаза в ответ на её дурацкую шутку.
Ева откашлялась и продолжила:
– Но Грейс не завершила Последний Ритуал над тобой.
– Почему нет? – спросила я.
Теперь заговорил Джиро:
– Отчасти потому, что Последний Ритуал хранится в далёком мире, охраняемый могущественной магией.
– Хранился в далёком мире, охраняемый могущественной магией, – поправила его Ева. Она взглянула на меня. – Мы позаботились об этом.
– Вот где вы все были, – осознала я.
– Мы уехали несколько дней назад, после семейного ужина, – сказала Каденс.
Всякий раз, когда один из них прекращал петь, чтобы заговорить со мной, остальные пели громче, чтобы компенсировать снижение громкости.
– Несколько дней назад Ева и Джиро пришли на наш семейный ужин, чтобы предупредить нас, что на горизонте тебя, Леда, поджидает большая угроза, – сказала мне Каденс.
– Эта большая угроза – Фэйт, – сообразила я.
Я посмотрела на молодую телепатку. Её лоб нахмурился в выражении полной сосредоточенности. Когда Неро и остальные начали петь, мои руки замедлились, а затем остановились. Фэйт явно пыталась заставить мои руки снова начать вязать.
– Да, Фэйт – это та самая великая угроза, – подтвердила Каденс.
– Так вот почему Ева ходила за тобой на кухню во время шарад? – сказала я Неро. – Чтобы предупредить тебя?
– Да. Мы знали, что кто-то атакует твой разум и уничтожит твои ментальные защиты. Но мы не знали, как остановить эту невидимую угрозу, которая может напасть на тебя издалека. Ева рассказала мне о ритуалах, которые проводила с тобой твоя мать. Она сказала, что если мы проведём Последний Ритуал, то сможем завершить цикл и дать тебе телепатическую силу, необходимую для того, чтобы самостоятельно отбиться от нападавшего.
Дамиэль продолжил с того места, на котором остановился Неро.
– Последний Ритуал по легенде охранялся могущественной магией и ужасными зверями. Мы знали, что это будет нелёгкий подвиг. Поэтому мы с Каденс заручились помощью Первого Ангела и вместе с Евой и Джиро отправились в тот далёкий мир. Мы знали, что нападавший уже был у тебя в голове, поэтому ничего не могли тебе сказать, Леда. Неро остался, чтобы присматривать за тобой.
Я искоса взглянула на Неро.
– Издалека.
– Мы одно целое, Леда. Если бы я остался рядом, нападавший смог бы использовать нашу связь, чтобы проникнуть и в мой разум тоже. И тогда она узнала бы, что мы делаем. Как бы мне ни было больно, я должен был держаться от тебя на расстоянии, скорее в эмоциональном плане, нежели в физическом.
– Наша ссора... это случилось сразу после ужина, – я глубоко вздохнула, когда истина дошла до меня. – Всё это было инсценировано, не так ли?
– Конечно, ссора была инсценирована. Неужели ты действительно верила, что я когда-нибудь рассержусь на тебя за то, что ты пыталась защитить нашего ребёнка, Леда? Я, как и ты, не хочу, чтобы Фарис или кто-то ещё использовал её в качестве оружия.
– Я... наверное, я боялась, что ты злишься на меня, потому что я сама на себя злюсь, – призналась я. – Я должна быть достаточно сильной, чтобы защитить нашего ребёнка. И мне ненавистно понимать, что я не такая.
Неро положил руки мне на плечи.
– Ты сильная, Леда.
– И этот ритуал сделает тебя сильнее, – сказала мне Ева.
Затем она отошла и продолжила петь вместе с остальными. Я радовалась, что Неро остался со мной. Сейчас он нужен мне больше, чем когда-либо.
Фэйт переложила все свои многочисленные мотки пряжи и снова принялась яростно вязать. Мои руки начали двигаться, медленно вязать. Это ободрило её, и она удвоила свои усилия. Я пыталась сопротивляться ей, но мои руки продолжали двигаться.
– Ты сильная, Леда, – руки Неро по-прежнему лежали на моих плечах; его голос был маяком надежды в моём сердце. – Ритуал открывает твою телепатическую магию. На этот раз тебе не нужны Нектар и Яд, чтобы повысить уровень магии.
– Идея, которую я вбила ей в голову, не может быть остановлена. Того, что вы делаете, будет недостаточно, – сказала Фэйт мне и всем остальным. – Она не сильнее меня.
– Может, в одиночку и не сильнее, но у неё есть я.
Я чувствовала, как сила Неро течёт через нашу общую связь, смешиваясь с моей.
Фэйт продолжала вязать. Даже с магией Неро, добавленной к моей собственной, я не была достаточно сильна, чтобы бороться с ней.
– Она слишком могущественна, – сказала я Неро.
– В ней течёт кровь Бессмертных, кровь их сильнейших телепатов, Вековечных. Но мы победим её, – он подошёл ко мне и заглянул в глаза. – Ты просто должна доверять мне.
Я встретилась с ним взглядом.
– Я доверяю тебе, Неро.
– Твоя телепатическая магия вот-вот вырвется наружу, освобождённая Последним Ритуалом, – сказал он. – Твоя освобождённая магия соединится со всей нашей магией, перетекая в тебя через эти магические наручи, которые мы все носим.
– Я чувствую, как она приближается, – я с трудом сглотнула. – И это уже слишком. Слишком много силы, чтобы я могла управлять ею в одиночку.
– Вот почему тебе нужно использовать Ангела, – сказал он. – Направь нашу магию через неё.
Я посмотрела на свою кошку, которая всё ещё вязала, и на её кошачьей морде было написано страдание.
– Она связала себя с тобой узами. Она твой Компаньон, – сказал мне Неро. – Они были у Бессмертных – великие звери, которые сражались бок о бок с ними. У твоей спутницы нет собственной магии, кроме её любви к тебе, но твоя связь с ней позволяет тебе использовать больше магии, чем ты когда-либо могла бы обуздать в одиночку. Она – бесконечный резервуар для этой магии. И через вашу связь ты можешь получить к нему доступ. Используй это, чтобы победить Фэйт и выбросить её из твоей головы раз и навсегда. Используй это, чтобы спасти этот мир от разрушения.
