Текст книги "Ангельская Горячка (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Может, я просто заберу вас на допрос, чтобы убедиться наверняка.
– Нет, ты этого не сделаешь, – мой отец безмятежно поставил чашку чая.
Взмахом руки с телекинезом он заставил внешнюю дверь распахнуться, а потом вторым телекинетическим ударом вышвырнул полковника Холифайра в открывшийся проём и за борт дирижабля.
Когда дверь вновь закрылась, я смогла лишь уставиться на него с разинутым ртом.
– Ты только что вытолкнул полковника Холифайра за борт.
– Жить будет, – мой отец снова взял чашечку чая и отпил небольшой глоток, словно он постоянно вышвыривает (в буквальном смысле!) людей со своего дирижабля. – Он ангел. Он умеет летать. Но возможно, он научится на своей ошибке, и в следующий раз ему не хватит дерзости так неуважительно разговаривать с архангелом. Он, может, теперь и Мастер-Дознаватель, но я по-прежнему выше его рангом. Когда у него в голове прояснится, он вспомнит об этом.
– Может быть, – сказала я. – Но я не уверена, что он настолько здравомыслящий.
– Может, и нет, но тогда Первый Ангел напомнит ему, где его место. И где моё. Я об этом позабочусь, – он поглаживал свой подбородок. – Но дело не только в эго полковника Холифайра. Ситуация даже хуже, чем я думал. Ева Дорен сбежала в одно время с Драгонсайром. Это даёт полковнику Холифайру всё вооружение, которое ему нужно. Совпадение времени слишком подозрительное; это делает твоего мужа причастным. Но и это не самая большая наша проблема. Нет, самая большая наша проблема – та, кто связывает Драгонсайра и Еву Дорен: ты. Это расследование теперь сводится уже не к одному ангелу-предателю. Всё уходит корнями глубже. Намного глубже. Полковник Холифайр копает под тебя, Каденс.
– Всё это лишь косвенные улики… ну, я даже не могу назвать их доказательствами, – я вскинула руки. – Это просто паранойя.
– Да, это так, – согласился отец. – Но паранойя – это мощная сила, которая в настоящее время безраздельно властвует в Легионе Ангелов. Полковник Холифайр не успокоится, пока Драгонсайр не будет взят в плен – и ты тоже, если он добьётся своего. Он будет копать и копать, пока не найдёт способ осудить тебя. Самое худшее ещё впереди.
– Должен же быть какой-то выход из этой ситуации. Побег.
– Ты хочешь сбежать?
Тяжёлый вздох сотряс мою грудную клетку.
– Иногда отступление – это единственный оставшийся путь.
– Только не в этот раз. Ты не можешь убежать, Каденс. Если ты это сделаешь, тебя заклеймят предателем, как и Драгонсайра.
– Мне всё равно, как они меня назовут. Я знаю правду.
– Возможно, для тебя не имеет значения, что думает Легион, но для Неро это действительно важно. Если ты убежишь, он окажется сыном двух вероломных ангелов. Он станет изгоем. Путь к становлению ангелом будет навсегда закрыт для него.
Я сердито посмотрела на него.
– Неужели ты всерьёз думаешь, что после всего, что сделал Легион, после того, как он предал нас, я захочу, чтобы мой сын вступил в его ряды?
– Но Неро должен вступить в Легион. И он должен стать ангелом. Ты же знаешь, Каденс. Неро нуждается в Нектаре богов, чтобы получить силы и защитить себя от магических охотников, которые до сих пор выслеживают и убивают потомков Бессмертных. И ему нужен этот Нектар, чтобы изменить его магию, скрыть её от тех охотников.
Те же самые охотники убили мою мать, одну из немногих Бессмертных, которым удалось пережить массовое уничтожение её вида.
– Но если ты сбежишь с Драгонсайром, тебя тоже заклеймят как предателя, – сказал мой отец. – Ты разделишь его позор. И Неро тоже. Мы не можем этого допустить. Неро должен стать ангелом.
– Дело не только в охотниках, – осознала я. – Ты что-то знаешь. Что-то насчёт Неро.
– Знаю.
– Скажи мне.
– Это не лучшая идея.
– Мы уже давно миновали стадию хороших идей, пап. Остались только плохие, – я слабо рассмеялась. – И Неро – мой сын. Мне нужно знать, что тебе о нём известно.
– Хорошо, – согласился он. – Твоя мать обладала многими магическими способностями, одной из которых была способность предвидеть будущее. Иногда она говорила о пророчестве, связанном с нашим внуком.
Неро.
– И что по поводу Неро? – спросила я.
– Она мало что говорила, – ответил мой отец. – Она утверждала, что будущим слишком опасно манипулировать. Она лишь сказала, что наш внук должен оставаться на Земле, и что он обязан стать ангелом в Легионе. И однажды судьба всего будет зависеть от роли, которую он сыграет.
– Ему всего десять лет! – паника взбурлила в моем сердце, вызвав взрыв адреналина. Я должна была защитить Неро. – Ты не можешь свалить на него «судьбу всего».
– Я ничего на него не сваливаю, – ответил мой отец. – Я пытаюсь сохранить ему жизнь. Я пытаюсь сохранить жизнь всем вам, даже Драгонсайру. И чтобы добиться успеха, мы все должны сыграть свои роли.
– И какова моя роль?
– Легион тебя подозревает. Есть лишь один способ завоевать их доверие, а вместе с тем и обеспечить будущее Неро.
– А именно?
– Никс тебя не арестует. По крайней мере, не сразу же, – сказал мне мой отец. – Холифайр не может доказать, что ты сделала что-то плохое. Но Никс испытает твою преданность, и ты должна проявить себя как верный солдат, Каденс. Это единственный способ. Я уже обсудил это с Драгонсайром, и он согласен.
Что ж, это официально первый раз, когда эти двое пришли к согласию по поводу чего-либо.
– Согласен с чем?
– Легион прикажет тебе выследить Драгонсайра. Ты должна подчиниться.
Я нахмурилась.
– И к чему это приведёт?
– К вашим смертям, – сказал он. – Только погибнув, как герой при исполнении долга, во время охоты на предателя богов, ты можешь вымостить для Неро дорогу к вступлению в Легион. Только умерев, ты сможешь помочь ему выполнить своё предназначение и стать ангелом, как ему и суждено.
Глава 11
Правосудие богов
Я вошла в свои покои и бросила куртку на кухонный стол, наконец-то вернувшись в Замок Бури после долгого дня бесплодных поисков.
– Ты вернулась как раз вовремя.
Полковник Холифайр ждал меня в гостиной, сидя в кресле у камина и читая одну из моих книг.
Он всегда был здесь. С тех самых пор, как Дамиэль сбежал из Нью-Йорка три дня назад, прямо у него из-под носа. С тех самых пор, как Первый Ангел приказала мне выследить Дамиэля, чтобы «доказать свою преданность», как и предсказывал мой отец.
Полковник Холифайр встал и потряс передо мной моей же книгой.
– У тебя такой странный вкус в книгах. Как ты можешь читать эту чушь?
Я устала и была не в том настроении, чтобы отстаивать свои предпочтения в чтении.
– Что ты здесь делаешь? Как ты смеешь вторгаться в личное пространство ангела? – произнесла я низким, угрожающим рыком.
– Я могу делать всё, что захочу, – он швырнул мою книгу на диван. – Я делаю всё, что необходимо для выполнения моей работы. Ничто не является личным, только не для Легиона. И не для меня, Мастера-Дознавателя.
Его эго раздулось по меньшей мере вдвое больше, чем было несколько дней назад. И он никогда не был скромен, ни в коем случае.
Он сделал шаг в мою сторону.
– Ты знаешь, почему я здесь, Лайтбрингер.
– Это та же самая причина, по которой ты взрывал мой телефон сообщениями? Извини, но мне это неинтересно.
Он оглядел моё тело с головы до ног, как будто рассматривал меня впервые.
– Ты самая привлекательная женщина-ангел в Легионе. Почти такая же красивая, как и я.
Меня чуть не стошнило от его необузданного нарциссизма. Даже для ангела это чересчур.
– Как только ты убьёшь предателя Драгонсайра и докажешь свою преданность Легиону, я могу взять тебя в свою постель, – он сказал это так, словно хотел оказать мне услугу.
Я одарила его ледяной улыбкой.
– Ты не в моём вкусе.
Я бы никогда не стала спать с Эриксом Холифайром. Мне не нужно заглядывать в его душу, чтобы понять, что она была абсолютно чёрной. Я была рядом, когда он допрашивал Еву. Я точно знала, что он за личность.
– Я Мастер-Дознаватель Легиона, – объявил он.
– И?
– И Драгонсайр был Мастером-Дознавателем.
То есть, он решил, что это звание меня заводит. Он вообще ничего не понимал.
– Дамиэль не был Мастером-Дознавателем для меня, – сказала я ему.
– Я тебя не понимаю, Лайтбрингер.
– Именно так и должно быть, Холифайр.
Он недоуменно нахмурился. Похоже, он не оценил незнакомое чувство. Поэтому он сменил тему.
– Ты добилась прогресса в поисках Драгонсайра? – грубо спросил он.
– Пока что нет.
– Ты искала три дня.
– Он ангел. Как и ты, как и я. Неужели ты думаешь, что если бы ты не хотел бы найденным, то кто-нибудь сумел бы найти тебя всего за три дня?
– Ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Его привычки, его тайники. Его секреты, – глаза полковника Холифайра сузились. – Ты что, защищаешь его?
И вот опять. Каждый вечер полковник Холифайр заявлялся ко мне, жаловался на моё отсутствие прогресса и обвинял меня в причастности к какому-то грандиозному заговору.
– Я ищу его, как и было приказано, – сказала я сухим, как горелый тост, голосом.
– Легион становится все более нетерпеливым из-за твоего отсутствия прогресса.
– Если ты думаешь, что способен сделать лучше, то можешь попробовать, – бросила я вызов.
Он ткнул пальцем мне в лицо.
– Не испытывай меня, Лайтбрингер. Мне всё равно, чья ты дочь. Сильверстар не может защитить тебя от самой себя.
Он подошёл ближе, каждое его движение было агрессивным и злым. А потом он просто остановился.
Он глубоко вздохнул. Его пальцы погладили мой конский хвост. Его глаза загорелись серебристой магией. Голодом. Желанием.
Я отступила назад, но его рука сомкнулась вокруг моего запястья, удерживая меня на месте.
Я посмотрела вниз на его руку, а затем бросила на него уничижающий взгляд.
– Уберите руку, полковник. Сейчас же, – я вложила в эти слова много силы.
Но он даже не моргнул.
– Ты очень дерзкий маленький ангел, правда?
О, нет. За этими словами никогда не следует ничего хорошего.
– Это твоё последнее предупреждение, – прорычала я. – Убери свою руку.
Улыбаясь, он оглядел меня с ног до головы, и его глаза упивались мной.
– Что ты собираешься сделать, Лайтбрингер? Ударишь меня? Я – Мастер-Дознаватель. Я неприкасаемый.
Он едва успел произнести эти слова перед тем, как я вырвалась из его хватки. А затем я впечатала его лицом в пол.
Я пригвоздила его к полу. Он попытался пошевелиться, но моя хватка была нерушимой. Мы оба ангелы одного уровня. Он не мог ни одолеть меня, ни перехитрить. Я обучена гораздо лучше, чем он. А он – полный идиот.
– Когда дело касается вас, полковник, неприкасаемая тут я, – прорычала я ему на ухо.
– Как ты смеешь прикасаться ко мне?! – прошипел он.
– Нет, это как ты смеешь приходить на мою территорию и делать мне непристойные предложения, будто я шлюха? Я ангел. Тронь меня ещё раз, и я прибью тебя гвоздями к крыше моего замка. Небесный Дракон говорит, что ей нужен новый громоотвод, и ты как раз подойдёшь. Возможно, несколько ударов заряженной магией молнии пробьют дыру в твоём раздутом эго.
Полковник Холифайр затрясся от ярости.
– Когда Первый Ангел услышит об этом…
– О да, – перебила я его. – Валяй, расскажи Первому Ангелу о том, что ты не можешь удержать член в штанах, полковник. Потому что когда Никс об этом услышит, она пожалеет о том дне, когда назначила идиота на пост Мастера-Дознавателя Легиона.
– Не угрожай мне.
– Мне нет нужды угрожать тебе, – сказала я ему. – Твои действия говорят сами за себя. Громко и чётко.
В комнате раздался смех. Казалось, он доносился отовсюду сразу. Я знала этот смех. Я повернула голову.
Дамиэль стоял перед открытой балконной дверью, с его крыльев капала темнота, и его улыбка была такой же порочной. Магия, золотая и горячая, вспыхнула в его глазах.
– Холифайр, ты должен знать, что не стоит провоцировать ангела Замка Бури, – сказал он, и его тон был столь же холодным, сколько его глаза – жаркими. – Ты ей не ровня.
Полковник Холифайр рассмеялся.
– Твои чувства к этой женщине сделали тебя слабым и предсказуемым, Драгонсайр. И тебя слишком легко заманить в ловушку.
Все двери и окна моей комнаты разом распахнулись, и снаружи хлынули солдаты. Это была ловушка. Подстроенная ловушка. Полковник Холифайр спровоцировал Дамиэля. И Дамиэль заглотил наживку.
Взгляд моего мужа скользнул по солдатам, и выражение его лица оставалось холодным и спокойным.
– Нет, это твоя целеустремлённая, твердолобая одержимость захватить меня любой ценой сделала тебя ужасно предсказуемым, – сказал он полковнику Холифайру.
Магически глифы вспыхнули в каждом дверном проёме и окне, окружив всех солдат ярким золотым светом. Они на мгновение застыли внутри магических полей, затем магические глифы замерцали, и все солдаты без сознания упали на пол.
– Ты чего просто стоишь?! – заорал на меня полковник Холифайр.
Я всё ещё прижимала его к полу.
– Отпусти меня! Вместе мы более чем ровня этому предателю.
«Дамиэль…» – произнесла я в его сознании.
«Всё будет хорошо, – ответил он. – Просто придерживайся плана».
Я отпустила полковника Холифайра.
Он поднялся на ноги.
– Драгонсайр, это закончится здесь и сейчас.
– Так быстро собрался умирать, Холифайр? – парировал Дамиэль с весёлым смешком.
Полковник Холифайр вытащил меч. На клинке вспыхнуло пламя.
– Даже архангел не сравнится с двумя ангелами.
– Ты так уверен, что она будет сражаться на твоей стороне? – ответил Дамиэль.
– Похоже, ты ей совсем не нравишься.
– Лайтбрингер выполнит свой долг.
Но Дамиэль с ним ещё не закончил.
– Каково это – когда твои ухаживания так решительно отвергают?
– Мы знали, что ты наблюдал за Лайтбрингер, что ты ничего не мог поделать, – процедил полковник Холифайр. – Это все продуманный сценарий, чтобы выманить тебя. И ты вошёл прямо в ловушку, как новобранец.
– А её отвращение к мысли о том, чтобы переспать с тобой – это тоже часть сценария?
– Довольно вопросов. Довольно отвлечений, – ореол полковника Холифайра полыхал раскалённо-красным. – Ты уже не Мастер-Дознаватель, Драгонсайр. Ты не контролируешь этот диалог. Его контролирую я.
– Ты уж прости, что я не дрожу как осинка, Холифайр. После того, как Каденс так легко за полсекунды уложила тебя рожей в пол, я не очень-то верю в твоё искусство ведения боя.
– Ещё одно слово, и я… – прорычал полковник Холифайр.
– И что ты сделаешь, полковник? – перебил его Дамиэль. – Обвинишь меня в измене, узурпируешь мою должность и подкатишь к моей жене? – Дамиэль вытащил свой меч. – А теперь, ты собираешься драться или так и будешь поглаживать своё эго? Если второе, то скажи мне сейчас, я прилягу вздремнуть.
Взревев, полковник Холифайр ринулся на него. Клинки лязгнули, полыхнула магия, и полетели перья, когда они сцепились, колотя кулаками, перекатываясь и пиная друг друга.
«Ну же, принцесса, – произнёс игривый голос Дамиэля в моем сознании. – Помоги же полковнику Тряпке найти, где моя задница, чтобы он попытался её надрать, – когда я поколебалась, его тон посерьёзнел. – У нас есть зрители. Ты должна сделать так, чтобы это выглядело убедительно».
И он прав. Я должна придерживаться плана. Это единственный выход.
Поэтому я призвала свои крылья и присоединилась к битве. Взрыв моей магии выбил Дамиэля из окна, но он при падении ухватился за полковника Холифайра, увлекая его за собой. Они пролетели несколько этажей и врезались в каменный двор внизу.
Я полетела за ними, но они уже снова оказались в воздухе, сцепившись в драке. Магия пронеслась мимо меня, сорвав кусок черепицы с крыши замка и отломив большой кусок каменной стены.
Шум битвы вскоре привлёк внимание зрителей. Окна замка открылись, и солдаты выглянули наружу, чтобы посмотреть на воздушное сражение ангелов. Несколько солдат держали в руках ружья, но никто не стрелял. Мы трое находились слишком близко друг к другу. Если они выстрелят в Дамиэля, то вместо него могут попасть в меня или полковника Холифайра. И никто не хотел оказываться тем человеком, который по ошибке застрелил ангела.
Поэтому они просто смотрели с ужасом и благоговением. На ангелов всегда было приятно смотреть, даже когда мы сражались насмерть.
Дамиэль выбил полковника Холифайра из схватки. Он прибил его к крыше, как я и грозилась. Он сделал это с помощью шипов, осушавших магию, так что полковник Холифайр даже не мог освободиться. Он мог только смотреть, униженный, обездвиженный и полностью выбывший из борьбы.
А затем, подмигнув, Дамиэль ударил по Холифайру пятью разрядами заряженных магией молний.
– Теперь только ты и я, Каденс, – громко сказал Дамиэль, чтобы все слышали.
Я скрутила в руках завихряющую снежную бурю и запустила ею в него.
Дамиэль отлетел в сторону, избегая её. «Ну же, любимая. Вложи в это своё сердце».
«Мое сердце с тобой».
«А моё с тобой, – ответил он. – Всегда».
А потом он выстрелил в меня магической сетью. Пойманная в ловушку под её весом, я упала на землю.
«Ты могла бы побороться чуть сильнее, – сказал он, опускаясь ко мне. – Для правдоподобия».
Я забилась под сеткой. «Ты критикуешь мою актёрскую игру? Серьёзно?»
«Я просто пытаюсь помочь, – он приземлился рядом со мной. – Но если ты не хочешь моей помощи, я уверен, что полковник Холифайр с большой охотой даст тебе несколько указаний». Его голос звучал только в моей голове, но казался весьма забавляющимся.
Я высвободилась из сетки. «Очень смешно».
«Я тоже так подумал», – он замахнулся на меня своим горящим мечом.
Я парировала удар. «Я догадалась. Дамиэль, если честно, я не уверена, что ты воспринимаешь это всерьёз», – я швырнула ему в лицо облако снежинок.
Он чихнул. «Уверяю тебя, я воспринимаю это очень даже всерьёз».
«А как же шутки?»
«Так мне проще сделать это, – он обвил мою руку кнутом из молний. – Наши жизни сегодня изменятся, Каденс. Мы не увидим нашего сына ещё очень долго».
Я резко дёрнула рукой, разрушая свитую магию кнута. «Мы делаем это, чтобы защитить Неро».
Я знала, что это правда. Но это было больно. Оставить моего Неро было больно, хотя я знала, что моя сегодняшняя смерть была единственным способом, которым Легион может снять пятно с имени Неро – пятно, несправедливо помещённое туда, потому что они считали Дамиэля предателем. Это меня так злило. Но, как всегда говорил мой отец, злость мне не поможет. Я должна взять свой гнев и превратить его во что-то, с чем я могла работать, во что-то, что я могла контролировать. Мой гнев не мог быть просто реакцией на действия других людей.
Его хлыст исчез, и Дамиэль вернулся к своему мечу. «Я знаю, что это единственный способ разгрести этот бардак, но от этого знания ничуть не проще сделать то, что нам нужно сделать, – пламя на его клинке столкнулось с морозом на моём. – Мы должны сыграть свои роли, даже если это означает, что мне придётся смотреть, как Холифайр пытается соблазнить тебя. Боги, он точно не тратил время, пытаясь вонзить в тебя свои зубы».
Я превратила его меч в стаю бабочек. «Холифайр меня не кусал. Если бы он попытался, я бы тут же выбила ему зубы».
«Надеюсь. Только мне можно кусать тебя», – он смотрел, как бабочки улетают прочь, оставляя его.
«Ревнуешь?» – я швырнула в него сосуд с зельем.
Дамиэль отпрыгнул в сторону. «Конечно, – невозмутимо ответил он. – Ты – свет моего тёмного, унылого существования».
Моё сердце сжалось. «Ты такой льстец, Дамиэль».
«Должно быть, это моя магия сирены», – пошутил он, хватая меня за плечи и пристально глядя мне в глаза.
Для зрителей всё выглядело так, будто он пытался использовать Песню Сирены, чтобы сломить мою волю. Они не осознавали, что там нечего ломать. Я принадлежала ему, всегда и навеки.
«Твой преемник определённо менее нежен, – сообщила я ему. – Он предпочитает ломать кости, а не умы».
«Холифайр всегда был грубой скотиной до мозга костей. И никакое магическое сведение пар во всём мире не выведет это из его потомков. Если бы я не был так занят изображением смертельной схватки с тобой, я бы несколько раз размазал его по двору. А так мне придётся наслаждаться изумительным видом его, приколоченного к крыше твоего замка. Но однажды он получит по заслугам».
«От твоих рук», – предположила я.
«Да», – сказал он с коварным удовольствием.
Я помедлила, затем сказала: «Это вина не только полковника Холифайра, знаешь».
«То, что он бесхребетная и вечно что-то замышляющая заноза в моей бессмертной заднице? Да, это очень даже его вина, принцесса».
«Окей, да, это его вина, – согласилась я. – Но я имею в виду, это не его вина, что он подкатил ко мне».
«Это прегрешение описывается эпитетами «бесхребетная», «вечно что-то замышляющая» и «заноза в моей бессмертной заднице».
«У ангелов самоконтроля в избытке, Дамиэль. Мы бы без этого не пережили столько глотков Нектара богов. Ты правда думаешь, что при нормальных обстоятельствах ангел совершенно утратил бы самоконтроль из-за своего либидо?»
«Да, – ответил он без колебания. – Я регулярно теряю контроль из-за своего либидо в твоём присутствии».
«Не подкатывай ко мне, Дамиэль».
«Почему нет?»
«Потому что мы типа инсценируем свои смерти».
«Кайфоломщица», – сказал он.
«Распутник», – парировала я.
Он расхохотался в моем сознании. «Каденс, ты и святого соблазнишь на грех».
«Не уверена, что это комплимент».
«Ещё какой, – заверил он меня. – В самой аппетитной манере».
«Ты уводишь этот разговор в сторону».
«Потому что я не хочу говорить об этом вероломном, юрком, перевозбуждённом идиоте-полковнике Холифайре. Не говори мне, что ты действительно поверила в его отговорку, будто он попытался забраться в твои трусики только для того, чтобы привлечь моё внимание».
«Думаю, таков был его изначальный план. А потом всё вышло из-под контроля. Из-за меня».
«Его неспособность устоять перед твоей неземной красотой – целиком и полностью его вина. Не смей винить себя».
«Не виню. Он засранец, нет сомнений. Но, как тебе известно, хоть мы и задираем носы, даже ангелы не являются пуленепробиваемыми. Или устойчивыми к магии. На поведение полковника Холифайра повлияло… – я помедлила. – Ну, моё состояние».
«Какое состояние?»
«У меня Горячка, Дамиэль».
Горячка, время фертильности женского ангела, усиливало её магию и поднимало её гормоны на запредельный уровень. Женщин-ангелов с Горячкой изолировали от других солдат Легиона, потому что куда бы они ни пошли, они творили всевозможный хаос среди своих товарищей в земной армии богов. Этот хаос включал бунты, оргии и смерти, но этим не ограничивался.
Дамиэль уронил руки. Мы простояли там несколько минут, пока его руки сжимали мои плечи. Я грубо оттолкнула его, чтобы добавить правдоподобия тому, что он якобы попытался сломить мою волю. Видимо, я выстояла против внушения.
Я гневно потопала в его сторону, сжимая кулаки. Если бы ангел попытался лишить меня свободы воли, я бы разозлилась.
«Скажи что-нибудь, Дамиэль».
Он отшвырнул меня назад телекинетическим ударом, закинув прямо в огромную сеть. Поначалу я вообще не видела удерживающую меня сеть, но чем больше я сопротивлялась, тем лучше видела её нити, которые становились всё более липкими. Я застряла в его ловушке.
«Горячка, – он сделал шаг в мою сторону. – Когда она началась?»
«Думаю, примерно во время ужина с моим отцом. Я и не понимала этого до следующего дня. Наверное, поэтому ты не мог держать руки подальше от меня».
«Каденс, я никогда не могу держать руки подальше от тебя, с Горячкой или без, – серьёзно произнёс он. – И я никогда тебя не отпущу. Когда это закончится, я найду тебя. Я обещаю».
Я сдержала слёзы.
«Не надо, – сказал он мне. – Пусть текут. Будет как по-настоящему».
Слеза скатилась по моей щеке. «Это и так по-настоящему, Дамиэль». Заговорив уже вслух, я рявкнула:
– Ты дерёшься как уличный бродяга. Без чести.
Я следовала сценарию.
И он продолжал этот сценарий.
– Честь – это отговорка, поверхностный плащ, которым окутывают себя напыщенные мужчины, – он приподнял брови, скользнув взглядом по моему телу. – Или женщины.
– Дамиэль, я просто…
– Не говори «следовала приказам». Потому что мы слишком многое прошли вместе для таких отговорок.
Все взгляды были прикованы к нам.
– Да, мы многое прошли вместе, – я боролась с магической паутиной. – Так что когда ты предал Легион, ты предал и меня тоже.
– Идём со мной, – он протянул мне руку. – Ещё не поздно.
– Уже слишком поздно, – громко сказала я. – Слишком поздно для нас обоих. Мне жаль.
– Мне тоже.
Он поднял кинжал высоко в воздух – так высоко, чтобы никто не пропустил тот ярко сверкающий синий клинок. Он выглядел в точности как его Сапфировая Слеза, которую все знали как бессмертный кинжал. На деле же это было обычное оружие, на которое он наложил чары.
Дамиэль заколол меня в грудь. Боль парализовала меня. Кровь пропитала мою одежду. Рана в моей груди, может, и не была нанесена бессмертным оружием, но боль всё равно была адской.
Просто эта боль не шла ни в какое сравнение с воплем яростной муки, прозвучавшим, когда Неро выбежал к нам во двор.
– Предатель! – закричал он на Дамиэля. – Убийца!
– Нам пора идти, Неро. Сейчас же, – спокойно сказал его отец. – Попрощайся со своей матерью.
Мой отец покрыл лезвие кинжала мощным парализующим зельем: Живая Смерть, и это придало мне иллюзию смерти. Но я по-прежнему всё слышала. Всё видела. Всё чувствовала.
Взгляд Неро метнулся по моему предположительно мёртвому телу, затем остановился на Дамиэле.
– Ты убил её! – он вышиб кинжал из руки своего отца.
Дамиэль посмотрел на него с лёгким раздражением.
– Я же сказал, нам пора идти.
Неро сердито прищурился.
– Я никуда с тобой не пойду, – он схватил фальшивый бессмертный кинжал с земли и продолжил драться против Дамиэля.
«Что происходит?»
«Это всё часть плана твоего отца, – ответил Дамиэль. – Генерал Сильверстар сказал, что это жизненно необходимо».
«Необходимо…»
«Сделать Неро самого героем».
«Тебя должен был убить полковник Холифайр», – запротестовала я.
«Это должен быть Неро, принцесса. Это обеспечит его будущее, его место в Легионе Ангелов. И это даст нашему сыну магию, которая нужна ему, чтобы сражаться с охотниками и скрывать от них свою истинную магию».
Неро вонзил кинжал в грудь своего отца. Дамиэль рухнул на землю, парализованный тем же зельем Живая Смерть, которое повлияло на меня. Но для всех он выглядел таким же мёртвым, как и я.
Неро перевёл взгляд с тела своего отца на моё. Он застыл. Кинжал выскользнул из его пальцев. Он ударился о каменную брусчатку со звонким лязгом.
Никто не произносил ни слова. Потрясённая аудитория хранила абсолютное молчание.
Мука исказила юное личико Неро. Он думал, что оба его родителя умерли.
Моё сердце разрывалось на куски. Мне ничего так не хотелось, как обнять его, сказать, что всё будет хорошо, и к чёрту весь фарс. Но я не могла пошевелиться.
Мой отец промаршировал по двору с семью своими элитными солдатами. Он остановился возле Неро.
– Будь сильным. Никаких слёз.
Кивнув, Неро стер с лица слёзы. Его губы дрогнули.
– Ты герой, – сказал ему мой отец. – И ты будешь великим ангелом. Я обучу тебя, и однажды ты станешь сильнее обоих твоих родителей. Ты будешь достаточно силен, чтобы защитить Землю, спасти Легион от предателей. Жертва твоей матери не будет забыта, – генерал Сильверстар повысил голос и поднял взгляд к зрителям, смотревшим с многочисленных окон и балконов Замка Бури. – Да здравствует ангел-герой, Каденс Лайтбрингер, которая пожертвовала своей жизнью ради Легиона и людей Земли.
Хор солдат эхом вторил его словам.
Положив руку на плечо Неро, мой отец вновь обратился к наблюдающим солдатам.
– И да здравствует её сын, Неро Лайтбрингер, который, ударив точно и решительно, как ветер[3]3
Тут, на самом деле, привет будущей ангельской фамилии Неро. Windstriker (Уиндстрайкер) = wind (ветер) + strike (ударять).
[Закрыть], отомстил за смерть своей матери, – он поднял моё неподвижное тело с сетки. – Да здравствует Неро Лайтбрингер, истребитель грешников.
Каждый солдат в Замке Бури упал на колени.
– Да здравствует Неро Лайтбрингер, истребитель грешников, – прокричали они идеально в унисон.
