Текст книги "Ангельская Горячка (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15
Святилище

Мой отец шёл в оплот демонов. Если бы только я могла предупредить его. Если бы только я не застряла в этом проклятом Святилище. Должен же быть какой-то выход отсюда, какой-то трюк, который я упустила. Но что именно?

– Команда генерала Сильверстара не может тягаться с миром, полным демонов, – продолжила Ева свой доклад Стражам. – Демоны заберут у него Сапфировую Слезу, и тогда у них будет девять кинжалов. Мы должны остановить их. И чтобы сделать это, мы со Старфайром должны приблизиться к крепости демонов на Интерчендже.

– Нет. Если вы подойдёте слишком близко к демонам, вас могут схватить. Мы не можем рисковать, раскрывая наш план богам или демонам.

– Это единственный выход, – сказала Ева. – Как только демоны получат все шестнадцать кинжалов, они станут такими могущественными, что вряд ли мы сможем отобрать у них кинжалы. А без бессмертных кинжалов ваш план разрушить проклятие обречён на провал.

– Подкреплённые магией кинжалов, демоны получат верховное господство, – добавил Старфайр. – И вся работа, которую вы проделали за последние несколько тысячелетий, чтобы уравновесить светлую и тёмную магию, будет разрушена.

– Хорошо, – сказал один из Стражей. – Вы двое отправитесь на Интерчендж и заберёте кинжалы у демонов. Потом вы принесёте их сюда, к нам.

Ева и Старфайр кивнули. Они явно прошли испытание Стражей. Они были вольны скитаться по Земле и любому другому миру. А я до сих пор была заперта здесь, мне лишь изредка позволялось покинуть Святилище – и только под наблюдением Тарона или Жизели. И даже тогда мне приходилось надевать блокирующий магию ошейник для моей «защиты». Он не отнимал всю мою магию, но моя бдительная няня нажатием одной кнопки могла отключить любую или все мои способности.

Очевидно, когда магия подвергалась балансировке, она была очень нестабильной, очень изменчивой. Ну, за исключением времени, проводимого внутри спокойных границ Святилища. Удобно, не правда ли? Я не могла поверить, что кто-то действительно купился на дикие истории Стражей.

С другой стороны, многие из сверхъестественных существ, живущих в Святилище, всю свою жизнь терпели гонения и ненависть со стороны других. Большинство из них скрывали свою магию от страха. А потом появились Стражи и дали им возможность не только использовать свою магию, но и сделать её сильнее. Надо отдать Стражам должное. Они точно знали, как манипулировать людьми.

Я играла в их игру, как хороший маленький рекрут, но они явно до сих пор не доверяли мне. Жаль, что они так умны. Потому что да, я бы сбежала при первой же возможности.

– Мы подготовим грузовик и отправимся немедленно, – сказал Старфайр Стражам. Они с Евой склонили головы в поклоне и вышли из комнаты.

Из моего ограниченного опыта прогулок под наблюдением я знала, что магические проходы соединяли Святилище с различными местами на Земле – и только на Земле. Насколько я знала, проходы не вели ни в какие другие миры. Так что Еве и Старфайру сначала нужно будет отправиться на Землю, а затем пойти через волшебное зеркало на Интерчендж.

В высшей степени магические и почти невидимые, зеркала были старыми. Очень старыми. Старше богов и демонов. Некоторые люди говорили, что они были сконструированы первородными Бессмертными, чтобы связать вместе миры в их империи.

Магические ходы Святилища были похожи на волшебные зеркала, за исключением… Ну, я не была уверена, что это было. Проходы просто казались какими-то другими.

– Ты пошёл на большой риск, отправляя их на Интерчендж, – сказал Страж тому, кто отослал Еву и Старфайра. – Если демоны или боги узнают о том, что мы делаем…

– Надеюсь, они будут осторожны.

– Ева Дорен будет осторожна, – сказал другой Страж. – Но ангелы редко бывают благоразумны. У них есть отвратительная привычка позволять своему эго взять верх над собой. А потом не на шутку увлекаться.

– Когда Идрис Старфайр в последний раз противостоял божьему Легиону Ангелов, он чуть не уничтожил Землю.

Я была там в тот день, чтобы спасти Землю от чар Старфайра. Тем не менее, я находила забавным, что Страж упрекал Старфайра за то, что он увлёкся, хотя этот совет прямо сейчас замышлял уничтожить население Земли в рамках их «очищения».

– Дорен будет держать Старфайра в узде, – сказал Алерон, один из немногих Стражей, чьё имя я знала. Этот очаровательный парень однажды заявил, что я слишком неуравновешенна, чтобы позволять мне выходить из Святилища без присмотра – и он имел в виду не только мою магию.

– Согласен, – сказал другой Страж. – Давайте перейдём к вопросу о наших новоприбывших в Святилище.

Они так легко приводят сюда людей. Так почему же мне так трудно выбраться?

– На этой неделе Тарон и Жизель спасли пять несчастных, страдающих душ.

Я перепробовала все заклинания, какие только могла придумать, чтобы выбраться из Святилища. Ни одно из них не сработало. Как и зелья, которые я варила, как и устройства на Магитеке, которые я конструировала. Однажды я подслушала, как Жизель говорила кому-то, что только те, у кого есть правильный магический «ключ», могут выбраться. Я искала и шпионила, но ничего не узнала об этом ключе. Было ли это заклинание? Зелье? Настоящий, физический ключ? Я понятия не имела.

– У нас есть один новый призрак, две сирены, вампир и стихийник.

– Пошлите сирен в Комнату Симфоний, а призрака к Эвелине. Вампир мятежный?

– Да, один из крупных вампирских домов Чикаго принял её заявление. Очнувшись вампиром, она была очень зла и быстро поняла, что сильнее их всех. Она собственноручно вырезала весь вампирский дом.

Это походило на дело о магии, пошедшей совершенно не по плану. Иногда новообращенный вампир оказывался невероятно сильным. Проблема в том, что это сопровождалось невероятным безумием. Вампиры убивали таких, если могли. Если не могли, они вызывали Легион Ангелов. Похоже, в этот раз Легион пришёл на зов недостаточно быстро.

– Вампиршу нужно отучить от человеческой крови, прежде чем мы сможем стабилизировать её магию. Отправьте её в изолятор, чтобы она постилась неделю.

Ещё служа в Легионе, я иногда задавалась вопросом, как эти могущественные мятежные вампиры внезапно исчезали без следа. Такой могущественный вампир должен был оставить за собой кровавый след, по которому Легион мог бы следовать за ним. Я получила ответ, когда в первый раз увидела, как Тарон и Жизель тащат дикого вампира в Святилище. У Стражей вошло в привычку «спасать» этих опасных, могущественных вампиров. Точно так же, как они спасали все другие виды могущественных сверхъестественных существ.

– Какова специальность стихийника?

– Вода и лёд. Она когда-то была Ледяной Владычицей Арктики. Её территория столетиями оставалась в умиротворённой изоляции, свободная от монстров. Но в прошлом месяце северное море застыло, и монстры по льду нашли путь на её территорию. За считанные дни они заполонили ледяные просторы. Она вызвала на помощь Легион Ангелов. Вместо того чтобы послать к ней армию для убийства зверей или техников для построения барьера Магитека вокруг её территории, они послали небольшую команду для эвакуации её людей и её самой. А потом они организовали магические взрывы, которые уничтожили монстров, а вместе с ними и её территорию. Ледяной остров разлетелся на миллионы крошечных кусочков.

– Боги говорят о жертвах. Они так быстро вынуждают других приносить что-то в жертву, но никогда не жертвуют чем-то своим.

Другие Стражи закивали в знак согласия, совершенно не замечая иронии в этой ситуации. Они не были великодушными спасителями, за которых себя выдавали. Если бы это было так, то для ухода из Святилища не требовался бы ключ. Мы все могли бы приходить и уходить по своему желанию.

– Отведите Ледяную Владычицу к Лайтбрингер. Она также является сильной водной и ледяной стихийницей. Если они подружатся, это умиротворит их обоих.

Двести лет Стражи пытались утихомирить меня, подбрасывая мне друзей. Многие из них мне нравились, конечно, но я не собиралась проводить остаток своей жизни взаперти в Святилище Стражей просто потому, что здесь у меня имелось несколько друзей.

Нет, я собиралась выбраться отсюда. Должен быть какой-то способ. Конечно, за всё это время я его не нашла, но и не собиралась позволять этому факту задавить мой оптимизм. Капитуляция – для проигравших. А мой отец воспитывал меня победительницей.

– Тарон рассчитал шансы на выживание новоприбывших?

– Он считает, что трое из пяти должны выжить. Возможно, даже четверо из пяти.

– Телепат?

– Среди тех, кто, по его мнению, выживет.

– Очень хорошо.

Нет, не хорошо. Всякий раз, когда умирали люди – это не хорошо.

– Телепаты играют ключевую роль в получении нашей магии.

Стражи осуждали богов и демонов за чёрно-белую дихотомию Нектара и Яда в духе «прокачивай-свою-магию-или-умри». И всё же они молча игнорировали тот факт, что их балансирующее магию зелье Жизнь тоже убивало людей. Смерть оно даровало даже чаще жизни.

Я видела тела. На самом деле, буквально этим утром. Тарон и Жизель сложили в вагон кучи мешков, в каждом из которых лежало тело того, кого зелье Жизнь убило вчера. А потом вывезли их из Святилища.

Земли для захоронения находились за пределами Святилища. Стражи были суеверными в отношении мертвецов. Они хотели быть с живыми, с Бессмертными, с воплощением бессмертной жизни. Они страшились находиться возле мертвецов.

Минуточку.

Тела покидали Святилище. Но только люди со сбалансированной магией могли покинуть Святилище, с сопровождением или без. Эти люди умерли потому, что зелье Жизни не смогло отбалансировать их магию. Значит, они не могли покинуть это место.

И я только что нашла лазейку, которую искала. Барьер Святилища выпускал мёртвых. А значит, чтобы сбежать, мне просто нужно умереть.

Глава 16
Снова мертва

Быть мёртвым на самом деле оказалось куда менее постоянным состоянием, чем казалось. Однажды я уже была мертва, и теперь могу умереть снова – по крайней мере, до тех пор, пока я не освобожусь из Святилища.

В прошлый раз я использовала зелье, чтобы инсценировать свою смерть, и оно сработало идеально. Но на этот раз я собиралась приготовить более слабую дозу. Мне всего лишь нужно быть достаточно мёртвой, чтобы обмануть заклинание вокруг Святилища. Это должно быть проще, чем обмануть череду физиологических и магических тестов Легиона. Никто не будет осматривать моё тело. Я планировала спрятаться в кузове грузовика Евы, когда она уедет.

Кроме того, меньшая доза Смерти быстрее выветрится. Я точно рассчитала состав смеси. Действие должно было прекратиться вскоре после того, как я покину Святилище. Это необходимо, так как на этот раз мне никто не будет давать противоядие. Всё зависело от меня.

Я тихонько прокралась в лабораторию зелий. Свет был выключен. Лаборатория пустовала, как и обычно в этот час. Я сотворила над собой шар плавающего света, затем схватила несколько мешочков и пузырьков. Я взяла разделочную доску и нож. Затем я начала резать, крошить, измельчать и смешивать ингредиенты, сплетая их вместе с моей магией, чтобы создать зелье. Моя магия вернулась в тот момент, когда я вышла из храма Стражей. Без неё в моём зелье было бы столько же магии, сколько в тарелке простого томатного супа.

– Кого ты пытаешься убить?

Я бросила взгляд на дверь. Прямо на пороге комнаты стоял Зейн. Он был телепатом, которого привезли в Святилище почти два года назад. Его поза была расслабленной, а глаза насмешливо смотрели на моё пузырящееся зелье.

– Убивать людей легко, – ответила я. – Проблема в том, чтобы сохранить им жизнь.

Он подошёл поближе, чтобы получше рассмотреть моё зелье.

– Понятно. Ты сварила Живую Смерть, которая только создаёт видимость смерти. Это хитрое зелье.

– Я удивлена, что ты слышал об этом. Во время моего пребывания на Земле формула этого зелья являлась секретными сведениями Легиона.

– Вероятно, ничего не изменилось. Но моя сестра Леда всегда умела находить сокровища, людей и секретные сведения. Леда обнаружила эту особую формулу зелья около десяти лет назад, в руках ковена бродячих ведьм, который открыл магазин на Границе цивилизации. Она быстро поделилась формулой с нашей сестрой Беллой.

– Ведьмой.

– Да.

– У твоей сестры когда-нибудь была причина использовать это зелье?

Смешивать секретное зелье Легиона было рискованно. Если Легион узнает, они не станут стучать, прежде чем выломают твою дверь.

– Насколько я знаю, Белла готовила его только один раз, – ответил Зейн. – Был один король пиратов, для поимки которого нас наняли. Это стоило больших денег. Наша машина только что снова сломалась, так что мы отчаянно хотели поймать его. Но затем, когда мы наконец-то загнали короля пиратов в угол, сработала сигнализация приближения, которую мы установили. Через камеры слежения короля пиратов мы увидели, что ещё один охотник за головами, по имени Джинкс, только что взломал входную дверь здания. И с ним была вся его команда. Оказалось, что он следил за нами всё это время, стоя рядом и наблюдая, как мы делаем всю работу, чтобы вырубить людей короля пиратов. А теперь он ворвался сюда, чтобы украсть нашу добычу.

Я продолжала смешивать своё зелье в котле.

– Охотники за головами хитры.

– Да, – он улыбнулся мне. – Но Леда хитрее их всех вместе взятых. Она попросила Беллу приготовить зелье Живой Смерти и затем использовать его на короле пиратов.

– И уловка сработала? – спросила я у него.

– Да. Когда Джинкс и его команда прибыли на место, они собственными глазами увидели, что король пиратов мёртв. Поскольку награда выплачивалась только в том случае, если его привезут живым, Джинкс и его люди с отвращением ушли. И мы смогли получить вознаграждение.

– Твоя сестра очень умна.

– Она несомненно так считает, – с нежностью в голосе сказал Зейн. Он явно обожал свою сестру.

В ту ночь, когда Стражи «спасли» Зейна, я наблюдала, как он и его сестра Леда сражаются с беглым вампиром. Эта женщина очень изобретательна. Я была потрясена тем, насколько эффективно человек может сражаться с гораздо более сильным противником.

Взгляд Зейна снова опустился на моё зелье.

– Я обещаю никому не говорить, что ты пытаешься сбежать.

– Ты и сам довольно умён.

Его губы сложились в очаровательную улыбку, которая заставляла сердца таять и соблазняла женщин.

– Ты же знаешь, что я замужем, – сказала я ему.

– Да, за архангелом генералом Дамиэлем Драгонсайром, – он ни капли не смутился. – Ты пытаешься вернуться к нему. Я это видел.

– Ты можешь видеть будущее, – осознала я.

– Иногда.

Это редкий дар, которым обладали лишь очень немногие могущественные телепаты.

– И ты пытаешься спасти своего отца, архангела генерала Ридиана Сильверстара, от демонов.

Я пристально наблюдала за ним.

– Что ещё ты видел?

Зейн покачал головой.

– Так много возможностей. Но нет определённого пути, нет будущего, высеченного в камне.

– Ты можешь читать мысли Стражей?

– Нет.

– Магия не работает в их храме, – сказала я. – А они из него никогда не выходят.

Я надеялась, что Зейн достаточно силен, чтобы пробить чёрную вуаль заклинания. Я многое узнала, подслушивая собрание Стражей, но я понимала, что в их хитрых умах должно быть скрыто гораздо больше.

– Это не имеет никакого отношения к их храму, – сказал мне Зейн. – Это на самих Стражей магия не действует. Они сводят её на нет. Вот почему они не могут использовать зелья, артефакты или Магитек. Пока они их держат, магия внутри магических предметов не может работать. Я думаю, именно поэтому Стражи прячутся в своём храме. Если бы они подошли слишком близко к любой магии, которую мы используем, всё перестало бы работать.

Это имело смысл. Если Стражи сами аннулируют магию, то они захотят держаться подальше от этого «балансирования» магии и всего остального, что происходит здесь, в Святилище.

– Откуда ты всё это знаешь? – спросила я у Зейна.

– Может, я и не могу читать их мысли, но я видел их в видениях.

– Видел что-нибудь интересное?

– Большинство моих видений о Стражах – лишь фрагменты, но одно было очень ясным. Давным-давно Бессмертные правили вселенной. Стражи, подобно богам и демонам, служили им. Пока однажды Стражи, движимые ревностью и ненавистью, не убили Бессмертных с помощью коварства. Затем они заключили магию и души Бессмертных в реликвии, которые мы теперь называем бессмертными артефактами.

– Они похожи на людей, которым нельзя доверять, – заметила я.

– Нет, действительно нельзя, – согласился он. – Но это не значит, что я не могу использовать их, чтобы стать достаточно могущественным, чтобы не дать им сделать… то, что они планируют сделать.

– Твой прагматизм сделал бы тебя хорошим солдатом Легиона.

Он усмехнулся.

– Что-то смешное? – спросила я у него.

– Да. Ты пытаешься завербовать меня в организацию, которую сама же и покинула.

– Я ушла в плохую эпоху. Легион Ангелов не всегда был таким. Несмотря на всё случившееся, я до сих пор верю в то, за что ратует Легион: защита людей Земли.

– И я тоже, – ответил он. – Иди, Каденс Лайтбрингер. Найди своего мужа. Спаси своего отца. Семья – это всё. Я готов на что угодно ради своей, – он взглянул на моё зелье, словно испытывая искушение выпить его и сбежать отсюда вместе со мной. – На что угодно, – он вздохнул. – И именно поэтому я должен остаться. Как бы мне ни хотелось отправиться с тобой, снова увидеть свою семью, моё место здесь. Лучше всего я могу помочь им здесь.

– Ты это предвидел?

– Пророчество не всегда приходит в форме видений. Иногда это проявляется в виде чувств. Я чувствую, что должен остаться здесь. Точно так же, как я чувствую, что ты сейчас должна уйти. Твоя семья нуждается в тебе. Судьба каждого живого существа во вселенной зависит от твоего ухода. И от моего пребывания здесь.

Я помешала своё зелье.

– Впервые спасаешь всю вселенную? – я сказала это потому, что он выглядел очень обеспокоенным.

– Да, – он с трудом сглотнул.

Я похлопала его по спине.

– С каждой победой становится всё легче.

– А с каждым провалом?

Я пожала плечами.

– Провалы закаляют характер.

– Говоришь как настоящий ангел.

Я усмехнулась.

– Спасибо.

Он рассмеялся, и напряжение немного ушло из его плеч.

Я перелила своё зелье в крошечный стеклянный пузырёк, закупорила его и сунула в карман.

– Прощай, Зейн Пирс. Я уверена, что мы ещё встретимся.

– Встретимся.

Я повернулась, чтобы уйти.

– Подожди.

Я резко обернулась и встретилась с его встревоженным взглядом.

– Путь перед тобой полон опасностей.

– Вся моя жизнь всегда была полна опасностей.

– Когда ты пойдёшь спасать свою семью, кто-то умрёт.

Ледяной холодок пробежал по моей спине, и меня охватил ужас.

– Кто?

Он покачал головой.

– Я не уверен. Будущее постоянно меняется. Иногда я вижу, как ты умираешь в чужом мире, далеко отсюда. Иногда умирает Дамиэль Драгонсайр. А иногда вы оба умираете. Всё, что я знаю – это то, что в каждой версии будущего кто-то умирает.

– Ты не видел всех вариантов будущего.

– Нет, – согласился он. – Я не видел их всех. Но я видел очень много.

– Мы не можем жить в страхе перед тем, что случится. Всё, что мы можем сделать – это постараться всегда быть лучшей версией самих себя.

Зейн кивнул с решительным выражением лица. Я могла сказать, что он готовился к будущему, готовился стать лучшей версией самого себя.

– Удачи, – сказала я.

– И тебе тоже.

– Подожди.

Я снова обернулась. Рука Зейна была протянута ко мне, и на его раскрытой ладони балансировал пузырёк с искрящейся серебряной жидкостью.

– Что это?

– Доза зелья Жизни, – сказал он мне.

– Я уже приняла все свои дозы.

– Это не для тебя.

– Тогда для кого же?

– Я не совсем уверен. Я знаю только, что оно тебе понадобится.

– Ладно, – я взяла у него пузырёк. – Спасибо.

Глава 17
Поломка

Я вышла из лаборатории и направилась в «конюшни» – место, где агенты Стражей, такие как Тарон и Жизель, одевались и готовились покинуть Святилище. Прямо сейчас Ева и Старфайр находились там, зашнуровывая свои ботинки.

Их белый грузовик был припаркован прямо у конюшен, уже полностью упакованный и загруженный. Пока они стояли ко мне спиной, я тихонько подошла к грузовику и приподняла ткань, прикрывавшую кузов. На меня смотрели ножи, пистолеты, ящики и коробки с боеприпасами. Ева никогда не паковала мало вещей.

Я забралась в кузов и изогнулась, чтобы поместиться между всем этим оружием. Затем я натянула ткань, чтобы вновь прикрыть кузов.

– Это не сработает, – отчеканил голос Старфайра за тонким тканевым полотном.

– Ещё как сработает. Тебе просто нужно использовать своё воображение, – ответила Ева.

Их голоса становились всё громче. Приближались ко мне.

– Никакое воображение не может изменить размеры этого грузовика. Эти коробки не поместятся в кузове.

Коробки? Я не заметила рядом с ними никаких коробок. Предполагалось, что они уже закончили укладывать вещи. Подошвы их ботинок стучали по асфальту. С каждым шагом они приближались к кузову. И к обнаружению меня.

Честно говоря, я не знала, что сделают Стражи, если поймают меня при попытке к бегству, но очень сомневалась, что они искренне поздравят меня с хорошо выполненной работой.

Образ всех этих мешков с телами, которые вытаскивали из Святилища, всплыл в моей голове. Может быть, они умерли не от зелья Жизни. Может быть, они пытались сбежать. И были убиты за это. Стражи нуждались в ком-то с бессмертной кровью для своих планов, но они всё равно могли решить, что от меня больше проблем, чем пользы, и найти кого-то другого на замену.

Моя ладонь крепче сжала кожаную рукоять ножа, пристёгнутого к моей руке. Моё сердце бешено колотилось, как двигатель, набирающий обороты. Звук был настолько оглушительным, что я удивилась, как Ева и Старфайр не услышали его.

– Само собой, коробки влезут. Перестань быть таким узколобым, Старфайр, – сказала Ева.

– Не говори со мной таким тоном, – его слова сочились угрозой. – Позволь напомнить, что когда-то я был твоим командиром.

– Напомнить-то ты можешь, но не стоит. То было тогда, а это сейчас. Перестань жить прошлым, – она совсем не казалась смутившейся. – Здесь, в Святилище Стражей, мы оба равны. А теперь убери покрывало, чтобы я могла положить эти коробки внутрь.

– Ты мне совсем не нравишься.

– Это чувство взаимно, – рассмеялась Ева.

Крышка поднялась, и солнечный свет хлынул в кузов. Как раз вовремя, я успела превратиться в слой пыли, покрывающий одну из коробок. Хорошо, что у пыли не было лёгких, потому что моё нервное хрипение наверняка выдало бы меня.

Ева втиснула новые коробки в багажник. Ей пришлось переставить половину других коробок, чтобы сделать это, и для меня места больше не осталось. Как только я выпью зелье Живой Смерти, я останусь без магии. Моё тело примет свою истинную форму, и я не смогу превратиться во что-либо, что поместится внутри этого переполненного кузова.

Другими словами, я по уши в дерьме.

У меня нет выбора. Я должна отказаться от своего плана побега, иначе меня обнаружат. Если это случится, я могу покинуть Святилище, будучи настоящим мертвецом, а не просто фальшивым трупом.

Нет, мне надо притормозить и попытаться снова, когда представится другая возможность. Но сможет ли мой отец прожить так долго, окружённый демонами? Беспокойство давило на мой разум, душило мои мысли.

Двигатель грузовика с рёвом ожил. У меня мало времени. Мой разум работал так же быстро, как и сердце – по крайней мере, так же быстро, как работало бы моё сердце, если бы оно у меня имелось прямо сейчас.

Если я по-прежнему буду здесь, когда Ева и Старфайр проедут через границу Святилища, охранное заклинание почувствует меня, и тогда грузовик заглохнет. Я вырублюсь от этого заклинания. Однажды я видела, как это случилось с кем-то, кто пытался бежать через границу. Тарон и Жизель утащили его бесчувственное тело в храм, и я больше никогда его не видела. Я снова представила себе эти груды мешков с трупами – и себя мёртвой внутри одного из них.

Если меня поймают при попытке к бегству, Стражи могут убить меня. И даже если они не убьют меня, то наверняка посадят в тюрьму. Тогда мне будет ещё труднее выбраться отсюда, чтобы спасти моего отца от демонов – и моего мужа, сына, и весь мир от зачистки Стражей.

Прямо сейчас отступление действительно было моим лучшим вариантом, как бы мне ни хотелось это признавать. Поэтому я приготовилась превратиться во что-нибудь, что могло бы покинуть кузов незамеченным.

Снаружи что-то прогремело, и грузовик задребезжал. Это было не совсем похоже на гром. Это также не было похоже на стрельбу. Это явно было менее взрывным. Это напомнило мне медленный треск ледяного полотна, которое наконец поддалось давлению и откололо большую глыбу.

– Что это было? – спросил Старфайр на переднем сиденье.

– Замок Святилища только что сломался, – ответила Ева.

– Значит, любой может войти или выйти?

– Да.

Я не могла поверить в свою удачу. Мне не нужно прерывать свой план. Я могла выбраться отсюда даже без зелья Живой Смерти.

– Но я бы не волновалась, – продолжала Ева. – Замок скоро сам себя починит. Так всегда бывает.

А может, не так уж мне и повезло.

– Стражи не очень хорошо построили это Святилище, – прокомментировал Старфайр.

– Ты слишком много беспокоишься, Старфайр. Если Святилище просуществовало так долго, я уверена, что оно простоит ещё много тысячелетий.

– Ты слишком веришь в Стражей.

– Уверена, они будут разочарованы, узнав, что ты не разделяешь моей веры.

– Не угрожай мне, Дорен, – голос Старфайра понизился до смертоносного шёпота. – Мне это не нравится.

Ева рассмеялась.

– Давай просто уедем отсюда, пока Тарон не остановил весь исходящий трафик, как в прошлый раз. Если мы задержимся слишком долго, то не попадём на Интерчендж вовремя. Я не собираюсь позволить демонам заполучить полный набор бессмертных кинжалов. Мы их достанем. А потом мы вернём их сюда и будем вознаграждены.

Грузовик поехал быстрее. Грохот под колёсами усилился.

– Если мы заберём кинжалы себе, то станем владыками магии, – сказал Старфайр.

– Это проверка, или ты действительно настолько безумен, чтобы злить Стражей? – Ева усмехнулась. – Стражи уничтожили всемогущих Бессмертных, потому что разозлились из-за того, что им не была дарована магия. Ты действительно хочешь делать их своими врагами?

– Я просто перечисляю другие варианты. Хороший солдат учитывает их все.

– Ну, я думаю, тебе следует держать свои «перечисления» при себе. Я бы предпочла не становиться побочным уроном, оказавшись рядом с тобой, когда Стражи решат наказать тебя.

Ни Ева, ни Старфайр больше ничего не сказали. Грохот дороги под колёсами грузовика сменился с ухабистого на действительно ухабистый, сказав мне, что мы выехали из Святилища и теперь где-то на Земле, едем по старой, неухоженной дороге. Вероятно, где-то на равнинах монстров.

Я не почувствовала никакого всплеска магии, когда мы проходили через Святилище, и я была полностью в сознании, так что замок по-прежнему был опущен. Я начала благодарить свои счастливые звёзды… но потом вспомнила, как отец всегда предупреждал меня об удаче. Он сказал, что она редко бывает тем, чем кажется.

Действительно ли удача помогла мне бежать, или Стражи отпустили меня? И если да, то почему?