Текст книги "Ангельская Горячка (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Он посмотрел на экран, потом снова на нас.

– Есть одно важное дело, которым я должен заняться, – он махнул рукой в сторону стола. – Наслаждайтесь блинчиками.

Затем он повернулся и вышел из комнаты.

Мой отец посмотрел на блины, и его глаза горели холодным, свирепым неодобрением.

И в этот раз не только Неро захихикал за салфеткой. Я тоже присоединилась к нему.

Глава 3
Кладбище монстров

Ореол розового и пурпурного света окружал Замок Бури, купая его в лучах восходящего солнца. Расположенный высоко на вершине горы Корнерстоун, замок был центральной точкой Стихийных Просторов.

Сейчас мы отъезжали от него, двигаясь через пустыню. Устремлялись всё глубже в царство земной магии, в место, получившее название Роза Пустынь. Это и три других царства – Болота, Огненные Горы и Небесные Равнины – составляли Стихийные Просторы. Это было умиротворённое место, где стихии смешивались и сливались в великую магическую симфонию. Именно Стихийные Просторы поддерживали земные стихии в гармонии.

За пределами Стихийных Просторов, далеко на севере, бушевала неуправляемая летняя метель. Эти земли лежали за стеной Магитека, за пределами цивилизации. Они не принадлежали человечеству, они принадлежали монстрам. Магия монстров была дикой, хаотичной и совершенно неподвластной нашему контролю. Даже Драконы-хранители, четыре солдата Легиона, каждый из которых был связан с одной из четырёх стихий Земли, не могли укротить погоду на равнинах монстров. Эти дикие места существовали вне законов природы.

Мы с Дамиэлем сидели на заднем сиденье громыхающего грузовика Легиона. На Стихийных Просторах не было никаких дорог. Это часто приводило к ухабистой езде.

– Вчера вечером, когда я вернулся домой, тебя уже не было, – сказал Дамиэль.

– После того как мой отец ушёл, я вернулась в Замок Бури.

– И как генералу Сильверстару мои блинчики, понравились? – в его глазах сверкнула дьявольская искорка.

Я вздохнула.

– Тебе не следует злить моего отца.

– Каденс, ты совершенно неверно истолковала ситуацию.

Я скрестила руки на груди. Это будет нечто.

– Тогда просветите меня, Мастер-Дознаватель.

– Твой отец появляется на каждом семейном обеде, желая, чтобы ему противостояли. Потому что если он чувствует враждебность, то это подтверждает всё плохое, что он когда-либо думал обо мне.

– Ты параноик.

– Всегда, – согласился Дамиэль. – Но это не значит, что я не прав.

– Знаешь, что я думаю, Дамиэль?

Он переплёл пальцы и улыбнулся.

– Я ловлю каждое твоё слово.

Я постаралась не обращать внимания на сладкий, мелодичный ритм его голоса. Это было нелегко. Я просто знала, что он вкладывает немного магии сирены в свои слова. Дамиэль играл Песней Сирены как настоящий виртуоз.

– Я думаю, что ты сам приходишь на каждый обед, желая, чтобы тебе противостояли, – сказала я ему.

– Если предположить, что это правда (а я не говорю, что это так) разве это так уж плохо?

– Конечно, это плохо.

– Но почему же? – его брови приподнялись в такт голосу.

Я нахмурилась, глядя на него.

– Это вопрос с подвохом.

– О?

Да. Теперь я была в этом уверена.

– Ты заводишь разговор в такое русло, которое не имеет никакого отношения к делу, – сказала я.

– Это было бы очень хитро.

– Вот именно, – согласилась я. – А ты очень хитёр.

– Каденс, я понимаю, что ты заботишься и о своём отце, и обо мне. Ты хочешь, чтобы мы были счастливы.

– Да, – осторожно ответила я.

– Когда ты видишь нас счастливыми, это делает тебя счастливой.

– Да, хоть я рискую угодить в твою ловушку. Когда вы оба счастливы, это делает меня счастливой.

– Тебе нужно на мгновение посмотреть на эту ситуацию с совершенно беспристрастной точки зрения, – сказал он мне. – Если твой отец хочет противостояния, и я хочу быть противостояния, то разве ты не должна быть счастлива, когда мы ссоримся? Потому что мы оба делаем то, что делает нас счастливыми.

Вот она. Ловушка Дамиэля. И я вошла прямёхонько в неё.

– Дамиэль Драгонсайр, у тебя поистине есть талант искажать реальность.

– Принцесса, если ты продолжишь осыпать меня похвалами, я не могу обещать, что буду хорошо себя вести, – сказал Дамиэль, медленно изгибая губы.

Я посмотрела вниз. Его ладонь лежала на моём бедре.

– Мы на миссии, Дамиэль, – прошептала я.

– У нас ещё есть время, прежде чем мы доберёмся до руин, – он окинул меня долгим, неторопливым взглядом, а его язык выскользнул и медленно прошёлся по губам.

– Ты хочешь, чтобы мы занялись сексом в кузове грузовика Легиона? – прошипела я.

Он пожал плечами.

– Ну, нам не впервой.

Я покраснела.

Его рука скользнула по моей щеке, мягко и чувственно.

– Если отбросить все поддразнивания и притворство, Каденс, я люблю тебя. Ты – тот яркий свет, который озаряет моё безрадостное бессмертное существование.

Его слова были такими красивыми – но не красивее правдивости, звеневшей в каждом слоге.

Мои глаза увлажнились, а горло сдавило от эмоций.

Серьёзный огонёк в его глазах сделался игривым.

– Так что если я не могу держать свои руки при себе, ну, практически никогда, то меня нельзя в этом винить.

– Тебя нельзя в этом винить… – с неверием повторила я.

– Твой ангельский ореол затмевает для меня всё остальное.

– Включая приличия и благоразумие.

– Приличия и благоразумие – плохие друзья в постели.

С моих губ сорвался смешок.

– Ты неисправим.

– Естественно. Чтобы ангела можно было исправить, ему сначала надо обзавестись каким-то несовершенством.

Я издала фыркающий смешок. Я просто не могла перестать смеяться. Мне нравилось видеть Дамиэля таким, а не холодным стоиком, обременённым миллионом тревог.

– Ты должен хотя бы попытаться вести себя прилично, – сказала я ему.

– В присутствии посторонних я буду вести себя прилично. Но только не тогда, когда мы одни.

– Мы здесь не одни, – я взглянула на отодвигающуюся панель между передними и задними сиденьями. – За рулём грузовика сидит Лейла.

Дамиэль убрал прядь моих волос за ухо.

– Она всегда хранила твои секреты. Она – одна из хороших.

Его рука скользнула вниз по моему бедру, и его прикосновение было мягким, как шёпот.

Пока я не поддалась искушению, я отодвинула панель и прикрикнула в кабину:

– Ты это слышала, Лейла? Ты – одна из хороших.

– Я слышала, – ответила она, не отрывая глаз от дороги. – На самом деле я слышала больше, чем мне когда-либо нужно было слышать.

Её упрёк смягчался лёгкими, дразнящими нотками. Майор Лейла Джуэлл была прилежным, преданным солдатом Легиона, но она умела веселиться. Её магические исследования были очень хорошо организованы, но всё же было что-то почти игривое в том, как она проводила свои эксперименты.

Она была очень предана своим обязанностям, но ещё больше – своим друзьям. Мне повезло оказаться одним из этих друзей.

– Мало кто когда-либо видел эту сторону генерала Драгонсайра, – сказала я ей. – Должно быть, ты действительно нравишься Дамиэлю, если он позволил тебе заглянуть под маску Мастера-Дознавателя.

Дерзкая ухмылка пряталась в изгибе серьёзных, чётко очерченных губ Лейлы. Она была из числа тех редких солдат, которые могли выйти из боя с таким же безупречным макияжем, как и до боя. Сегодня она нанесла красно-оранжевые блестящие тени для век и клубнично-красную помаду.

– Судя по тому, что я слышала из вашего разговора, твой отец видел эту сторону Мастера-Дознавателя, – сказала она мне. – И всё же генералу Драгонсайру не очень-то нравится генерал Сильверстар.

– Это взаимовыгодная неприязнь, – глаза Дамиэля прищурились. – А ты неплохой партнёр для дебатов.

– Каденс – хороший учитель.

Я была наставницей Лейлы с тех пор, как она приехала в Замок Бури двадцать лет назад, вскоре после того, как я приняла командование территорией.

– Попомните мои слова, – сказала я. – Лейла станет следующим ангелом Легиона, и притом превосходным. В конце концов, я научила её почти всему, что она знает.

– А я научил тебя большей части того, что знаешь ты, – сказал Дамиэль.

– А как же все те годы, что я готовилась стать ангелом под руководством моего отца? Разве это не считается?

– Конечно, это считается. Немножко. Вот почему я сказал, что научил тебя «большей части» того, что ты знаешь. Но не всему, – он сверкнул ослепительной улыбкой. – Всего лишь почти всему.

– Моему отцу не понравилось бы слышать то, как ты обесцениваешь важность его тренировок.

– Естественно.

– Ты не можешь задирать моего отца, если его даже здесь нет, Дамиэль.

– В этот раз я не задираю его. Я дразню тебя. Забавы ради.

– Ха-ха, – сказала я с абсолютно бесстрастным лицом.

– Кажется, ей не нравится, когда против неё используют её же оружие, – сказал Дамиэль, обращаясь к Лейле.

Она совершенно расслабленно пожала плечами.

– Ну, ангельское эго – это не шутки.

Дамиэль рассмеялся.

– Она мне нравится, – сказал он мне. – Ты абсолютно права. Из неё получится отличный ангел. Нам нужно больше ангелов без таких невыносимых, занудных характеров.

– То есть, ангелов вроде тебя?

– Нет, принцесса. Я самый главный зануда из всех. Именно поэтому я Мастер-Дознаватель.

– Должна признаться, что завидую вам, – сказала Лейла.

– Да, мы, ангелы, часто вызываем такую реакцию.

Если бы эти слова произнёс любой другой ангел, они были бы на сто процентов серьёзными. С Дамиэлем они были серьёзны лишь на пятьдесят процентов. Остальные пятьдесят процентов потешались над ангелами, включая его самого.

– Я завидую вашей любви, – пояснила Лейла.

– Ты тоже можешь получить её, – сказала я. – В конце концов, у тебя имеется неплохой выбор среди солдат Легиона.

– О? Я об этом не слышал.

– Ты не знаешь всего, Дамиэль, – сказала я ему.

– Видимо, нет, – он нахмурился. Я почти видела, как крутятся колёсики в его голове, пытаясь понять, где же в его разведывательной сети имеются пробелы.

– У Лейлы длинная вереница поклонников, – сказала я. – Или, возможно, правильнее будет сказать «орда поклонников». Когда её поклонники выстраиваются в очередь перед Замком Бури, эта очередь доходит до самых Огненных Гор.

– Ты преувеличиваешь, – сказала Лейла. – Их не так уж и много.

– Вскоре после того, как Лейла заняла свой пост в Замке Бури, солдаты Легиона постоянно стали оказываться на моём пороге. Раненые солдаты. Солдаты, попавшие в шторм. Солдаты, чьи грузовики сломались. Словом, все мыслимые и немыслимые причины. Без помощи уважаемого Мастера-Дознавателя Легиона мне потребовалось некоторое время, чтобы разгадать причину этого феномена: почти каждый солдат мужского пола в радиусе нескольких тысяч миль от Замка Бури по уши влюблён в Лейлу. Они портили свои грузовики, использовали стихийные заклинания, чтобы вызвать бурю, и наносили себе раны – всё ради возможности увидеть её.

– Влюблённость – это мощное оружие, – лицо Дамиэля сделалось задумчивым. Я знала этот взгляд. Его разум уже переключился на поиск способа использования этой новой информации. – Возможно, я украду её у тебя, Каденс. Я мог бы послать её допросить некоторых из моих самых упрямых пленников.

– Ты её не украдёшь. Ни за что.

– Сама судьба Легиона может висеть на волоске.

Я закатила глаза.

– Ты действительно думаешь, что я поведусь на такую старую отговорку?

– Да? – ответил он, медленно изгибая губы в улыбке.

– Она моя, – сказала я ему. – Мне нужно, чтобы она держала в узде одну из земных стихий. Судьба Земли определённо висит на волоске.

– Расслабься, Принцесса.

– Я начинаю нервничать, когда другие ангелы пытаются украсть моих людей. Или мои вещи.

– Я в курсе, – сказал он. – И я могу тебе в этом помочь. Хочешь, я ворвусь в кабинет Осириса Уордбрейкера и потребовал, чтобы он вернул тебе те сапоги на высоких каблуках, которые он украл у тебя? Они всё равно не так хорошо смотрятся на нём, как на тебе.

– Я и сама могу врываться и хватать, премного благодарна.

Дамиэль заулыбался ещё шире.

– Всегда пожалуйста.

Чёрт возьми. После двух десятилетий работы в статусе ангела и ещё десятков лет общения с ангелами я должна была помнить, как глупо благодарить ангела. Они неизбежно ожидали чего-то взамен.

С Дамиэлем я всегда ослабляла бдительность. Так естественно казалось говорить с ним, будто мы были нормальными людьми. Это была приятная перемена обстановки по сравнению с остальной нашей ангельской жизнью, переполненной драмами.

Но мы не были нормальными. Ни в коем случае.

– Ты питаешь интерес к какому-то из своих воздыхателей? – спросил Дамиэль у Лейлы.

– Нет.

Они так и будут продолжать осаждать Замок Бури, пока ты не выберешь одного из них.

– Я знаю, – вздохнула Лейла.

– Может быть, ей больше понравится один из ангелов, – сказала я Дамиэлю.

– А зачем ей это? – ответил он. – Ангелы – это невыносимый народ.

– Есть несколько вполне сносных экземпляров. А если бы у Лейлы появился любовник-ангел, то это избавило бы мой замок от орды её поклонников.

– Пожалуйста, не пытайтесь меня ни с кем свести, – сказала нам Лейла.

– Ты действительно хочешь свести её с ангелом? – спросил меня Дамиэль, не обращая внимания на её мольбу. – С каким ангелом? С Уордбрейкером? Он весьма устрашающий… когда не носит женских туфель.

– Тебе правда не следует распространять фальшивые слухи о других ангелах, Дамиэль. Они тебя уже недолюбливают.

– Это не фальшивые слухи, если у меня есть фотографические доказательства, подтверждающие их.

– Что же такого сделал Уордбрейкер, чтобы досадить тебе?

– Слишком много. Если я буду перечислять всё это, мы просидим тут несколько недель.

– Давай не будем это делать.

Дамиэль кивнул.

– Тогда мы пришли к согласию.

Согласию по поводу чего? Иногда разговоры с Дамиэлем напоминали попытки сориентироваться в лабиринте. Или плыть по зыбучим пескам.

– Что тебе нравится в мужчинах? – спросила я у Лейлы.

Дамиэль усмехнулся.

Я хмуро покосилась на него.

– Что смешного?

– Ты лаешь не на то дерево, любовь моя.

– В смысле?

– В смысле она не заинтересована в этих мужчинах потому, что она в принципе не заинтересована в мужчинах.

Я переварила его слова.

– Ей нравятся дамы, – услужливо подсказал он.

– Да, я уже поняла, спасибо, Мастер-Дознаватель.

– Уже дважды, милая.

Дважды чёрт возьми. Я опять его поблагодарила.

Но Дамиэль больше ничего не сказал ни о моей ошибке, ни о личной жизни Лейлы. Мы прибыли на Перекрёсток Кактусов, где недавно видели несколько тёмных ангелов. Каждый раз, когда несколько тёмных ангелов были замечены в одном месте, это служило поводом для беспокойства. Демоны наверняка что-то задумали. Наша работа – раскрыть их замысел и остановить их.

– За прошлую неделю мои шпионы заметили тёмных ангелов и других предателей. Включая Леона Хеллфайра…

Леон был одним из первых ангелов Легиона. Он служил вместе с моим отцом. В те дни он был известен как Леон Айронфист. Но потом он перешёл на сторону демонов и был назван Первым Изменником.

– …Сета Баттлсторма и Разиила Силвервинга…

Два тёмных ангела всегда появлялись вместе. Оба были очень сильными телепатами и использовали эту силу, чтобы исказить реальность и подчинить разум пленников своей воле. Эти два тёмных ангела были ответственны за большее количество дезертиров Легиона, чем кто-либо другой.

– …Тею…

Если Никс была Первым Ангелом, то Тея была Первым Тёмным Ангелом. Она была полубогом, дочерью человека и Валериана, демона Технологии и Тёмного Лорда Ведьм. Тея была великим экспериментом Валериана, частью его стремления понять, как наделять людей магией.

– …Балина Давенпорта…

Балин не был ангелом. Он вступил в Легион через несколько лет после моего отца, примерно в то же время, что и Дамиэль. Балин дослужился до звания майора, прежде чем однажды бесследно исчез. Все думали, что он мёртв… пока много лет спустя солдаты Легиона не встретили его во главе отряда наёмников. Вот тогда-то мы и поняли, что он не умер, а дезертировал.

– Давенпорт – наёмник, – сказала я, когда мы все выскочили из припаркованного грузовика. – Он не служит Тёмным Силам. Так что же он делает здесь, со всеми этими тёмными ангелами?

– Явно ничего хорошего, – ответил Дамиэль.

Мы оставили наш грузовик припаркованным на Перекрёстке Кактусов, одном из чудес естественной магии в мире. Это было пересечение четырёх кактусовых дорожек, каждая из которых была около полутора метров шириной и тянулась по прямой линии, сколько мог видеть глаз.

В нескольких минутах пути от Перекрёстка Кактусов лежали руины старого города, который пал, когда монстры наводнили Землю. Здесь мало что осталось от города – или от чудовищ, которые его разрушили. Теперь эти звери превратились всего лишь в скелеты, шёпот, напоминавший об их былой славе.

Мы двинулись через кладбище монстров. Огромные скелеты заставляли обрушившиеся здания казаться карликами. Эти звери выглядели как нечто среднее между мамонтом и динозавром.

В грудной клетке одного из скелетов застрял ржавый гарпун. У другого скелета не было головы. А ещё одному не хватало всей задней половины тела.

– Кто-то – или что-то – убил этих тварей до того, как поднялись стены Магитека, – сказала я, обводя взглядом кладбище монстров. – Потому что в тот момент, когда стена вокруг Стихийных Просторов активизировалась, она уничтожила всех монстров, по-прежнему живших внутри. А уничтоженные монстры не оставляют после себя скелетов.

– Кто бы их ни убил, он проделал не очень постоянную работу, – прокомментировала Лейла.

Я посмотрела туда, куда она указывала. Один из скелетов гигантского динозавра потряхивал ногами. Глухой лязг гремящих костей эхом отдавался от руин, становясь все громче. И ещё громче. И ещё громче.

Ещё один скелет топал ногами по потрескавшейся почве пустыни. Третий встал на дыбы и задрал передние лапы в воздух. Четвёртый раскрыл свои костлявые челюсти и издал пронзительный вопль.

Теперь все скелеты монстров зашевелились. Один из них поднял ногу и попытался растоптать Дамиэля.

Он отпрыгнул в сторону.

– Это что-то новенькое, – он поднял голову и спокойно посмотрел в пустые дыры там, где должны быть глаза чудовища.

Чудовище попыталось оттолкнуть его своим длинным костлявым хвостом. Я выхватила меч и сразу отрубила ему хвост. Когда хвост ударился о землю, его костлявые части тут же превратились в новый, крошечный скелет монстра. Это была совершенная копия более крупного зверя, только уменьшенная.

Тем временем, пока я играла в «отруби-скелету-хвост», Лейла использовала заклинание огненной бомбы, чтобы разнести одного из мамонтов на куски. Но эти кусочки уже преобразовались в нескольких новых монстров.

– А этих тварей вообще можно убить? – раздражённо проворчала Лейла, и её обычно жизнерадостный нрав сделался раздражённым.

Дамиэль воспользовался своим хлыстом, чтобы оторвать кусок ноги у одного из монстров. Сломанные фрагменты костей прямо на наших глазах срослись и превратились в новую ногу. Всё произошло так быстро, что чудовище даже не пошатнулось.

Я никогда раньше не сражалась со скелетами, и всё же в этих чудовищах было что-то очень знакомое. Их движения были слишком скоординированы. Они слишком быстро восстанавливались.

– Мы имеем дело не со многими монстрами, – сказала я Дамиэлю и Лейле. – Это один и тот же монстр.

Совсем как те два чудовища, что жили в Адриатическом море. Каждый из этих водяных зверей мог перестраивать свою материю во множество отдельных монстров.

– Супер, – отозвался Дамиэль. – Так как нам его убить?

В этом-то и проблема. Я много раз сражалась с Адриатическими монстрами, но сколько бы раз ты ни взрывал их на куски, они всегда собирались заново.

– Я не уверена, что их можно убить, – сказала я.

– Я изучила твои отчёты о двух чудовищах, живущих в Адриатическом море, – сказала Лейла. – Я думаю, твоя проблема была в том, что тебе никогда не удавалось уничтожить все части монстра сразу.

– Все сразу?

– Может быть, и не все. Я предполагаю, что нам нужно уничтожить всего-то минимум девяносто пять процентов монстра.

Я отбросила назад монстра, который подобрался слишком быстро.

– Девяносто пять процентов. Всего-то?

– Я никогда и не говорила, что это будет легко.

– Магический барьер может уничтожить всё чудовище сразу, – Дамиэль посмотрел на север. Где-то там, за пределами видимости, на границе стены Магитека, защищавшей Стихийные Просторы, находилась база Легиона. – Так почему же это никак не повлияло на этого монстра?

– Понятия не имею, – призналась я. – Нам придётся изучить данную проблему позже. После того, как мы нейтрализуем монстра, пытающегося убить нас. У кого-нибудь есть идеи, как уничтожить девяносто пять процентов его тела… эмм, тел?

– Это можно сделать, – сказал Дамиэль.

Он сунул руку в мешочки, висевшие у него на поясе, и вытащил оттуда связку маленьких серебряных дисков. Магическая взрывчатка. Она походила на обычные взрывчатые вещества, только производила более мощные взрывы.

– Прикрепите их ко всем скелетам, – велел он нам. – Когда все заряды будут на месте, мы взорвём их разом.

Я схватила пригоршню серебряных дисков, а затем бросилась вверх по раскачивающемуся хвосту ближайшего скелета. Используя капли липкого зелья из флакона, который я взяла с собой, я прилепила взрывчатку по всему хвосту монстра, под его брюхом, на его ногах и вверх по позвоночнику. Затем я перепрыгнула на следующий скелет и повторила процесс. В то же самое время Дамиэль и Лейла устанавливали свои заряды. К тому времени, как мы закончили, скелеты выглядели так, словно были покрыты блестящими серебряными украшениями.

Затем Дамиэль нажал большую кнопку на своём пульте. Взрывы раздались по всем телам ходячих скелетов. Осколки разлетелись во все стороны, усеивая потрескавшуюся землю. Я посмотрела вниз на море костяных осколков, надеясь, что этого будет достаточно.

Мы подождали несколько минут, но скелеты не собирались снова.

Сухой, покровительственный треск аплодисментов нарушил тишину. Я огляделась в поисках их источника, ожидая увидеть тёмного ангела.

Но к нам шагал вовсе не тёмный ангел, освещённый яркими лучами восходящего солнца. Это был призрак. Кто-то, кого не могло быть здесь. Это был полковник Идрис Старфайр, ангел, который умер двадцать лет назад.