Текст книги "Ангельская Горячка (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18
Чистилище

Я превратилась в маленькую, плюющуюся кислотой птичку, чтобы прожечь дыру в магическом паровом баке грузовика, прежде чем улететь. Ева и Старфайр должны пыхтеть ещё час, прежде чем их транспорт заглохнет. Это замедлит их продвижение к бессмертным кинжалам.

Я посмотрела по сторонам, пытаясь получить некоторое представление о том, где на Земле я находилась. Земля была чёрной, и деревья тоже. Даже клубящиеся облака над головой были тёмными. Я знала это место. Я очутилась на Чёрных Равнинах.

Вдали золотистый свет освещал высокую каменную стену. Эта стена отделяла эти чудовищные равнины от цивилизации, но именно барьер Магитека на самом деле сдерживал монстров.

Магический свет полыхнул ярко, как сигнальная ракета, а затем погас. Хор монстров взвыл в знак одобрения.

Барьер был опущен. Без него монстров сдерживали лишь камни – и эти камни не удержат их надолго. Огромные стервятники кружили над городом Чистилище. Это именно то, о чём говорили Стражи. Это была их зачистка.

Но не бывать этому, если я могу что-то предпринять. Я собиралась всё остановить.

По словам стражей, Неро находился в Чистилище, и Дамиэль тоже. Я потеряла свою семью двести лет назад. Я не собиралась терять их снова. Я намеревалась спасти Дамиэля и Неро. А потом я найду своего отца.

Я вернулась в своё собственное тело. Ангельские крылья доставят меня в Чистилище гораздо быстрее, чем птичьи.

***

Я добралась до Чистилища, но опоздала. Зачистка Стражей уже началась. Небо грохотало и сотрясалось. А высоко над городом, на крыше самого высокого здания, стояла богиня Меда, облачённая в тёмно-красные доспехи. Щупальца магии вырвались из неё и атаковали барьер Магитека.

Меда пыталась заразить всю сеть Магитека – вернее, я бы сказала, что Стражи пытались заразить всю сеть Магитека. Они сказали, что контролируют богиню. Если их «зачистка» будет успешной, все барьеры Магитека на Земле рухнут. И тогда монстры поглотят цивилизацию.

Я не собиралась этого допускать. Я опустилась на крышу, где стояла Меда. На полу валялись куски серебряных доспехов. Бессмертная броня. И щит. Именно то, что мне нужно, чтобы сразиться с божеством.

Меда только что сбросила Леду Пандору с края крыши, но ангел держалась с непоколебимым упорством. Она вскочила и направилась к своему противнику. Кровь стекала по её шее из отвратительной раны на затылке. Она даже не могла идти прямо, но ей удавалось увернуться от заклинаний Меды. Это тоже хорошо. Богиня стреляла на поражение. Стражи не валяли дурака. Они действительно хотели смерти Леды.

Я собрала обломки бессмертных доспехов и надела их. Доспехи изменили форму, идеально облегая моё тело. Их магия гудела в гармонии с моей. Как и бессмертные кинжалы, эта броня, казалось, обладала собственной волей. И прямо сейчас ей очень хотелось надрать Меде задницу.

Богиня в ошейнике нанесла мощный телекинетический удар. Леда упала. Силы покидали её. Она даже не могла снова встать.

Поэтому я протянула ей руку помощи.

Она посмотрела на меня, и её аквамариновые глаза расширились от удивления при виде меня.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебе помогаю, – я подняла бессмертный щит, чтобы блокировать ещё одно заклинание Меды.

– Но откуда ты здесь? – спросила Леда.

– Долгая история. Когда закончим здесь, с радостью поделюсь.

– Ладно, – золотое, злое пламя полыхнуло в её глазах, когда она сердито посмотрела через всю крышу на Меду.

– Судя по расчётливому блеску в твоих глазах, у тебя есть план.

– Есть, – она поколебалась. – Но это безумие. И я даже не уверена, что это сработает.

– Я бы сказала, что в такой ситуации у нас нет выбора. Что тебе от меня нужно?

Её взгляд скользнул по бессмертной броне и щиту, которые я надела.

– Ты хорошо с ними управляешься.

– Я теперь двойной ангел – светлый и тёмный.

Это был простой ответ, ответ, который люди могли понять. Сейчас не время обсуждать мою бессмертную кровь. Я даже не была уверена, что доверяю Леде настолько, чтобы поделиться этим с ней. В конце концов, я только что познакомилась с ней.

– Отвлекай Меду, – сказала она мне. – Чтобы я смогла подобраться к ней.

Она протянула мне свой меч, ещё один бессмертный артефакт. На самом деле, доспехи, щит и меч казались частями большого комплекта. Они предназначались для совместного использования, как и бессмертные кинжалы.

Я кивнула и бросилась на Меду. Так или иначе, я решила, что должна уничтожить богиню. И у меня был план, как это сделать.

– Вот как ты отплатила нам, Каденс Лайтбрингер, за всё, что мы для тебя сделали? Мы спасли тебя от оков богов и демонов. Мы освободили тебя от их игр. Мы сделали тебя могущественной, а теперь ты нас предаёшь.

Слова лились изо рта Меды, но они определённо исходили от Стражей. Игры закончились, и теперь они знали, какую позицию я занимаю на самом деле.

– Вы предали меня ещё до встречи со мной. Вы предлагали не свободу, а другие кандалы. Вы использовали меня точно так же, как используете Меду, – ответила я, замахнувшись на неё бессмертным мечом.

Меда заблокировала удар копьём. Я атаковала вновь. Она парировала.

«Тщательно обдумай свои действия», – произнёс голос в моей голове.

Я знала, что это происходило от Стражей. Наверняка послано через их телепатов.

«У меня было двести лет, чтобы все обдумать», – сказала я, отбивая атаку Меды.

«Ты не сможешь вернуться в Святилище».

«С самого момента прибытия туда я хотела только покинуть это место».

«Придёт день, когда ты захочешь вернуться к нам».

Я не была уверена, то ли это пророчество от их телепатов, то ли просто куча позёрства.

Меда замахнулась на меня копьём. Она была быстра, но я быстрее. Этот контролирующий ошейник замедлял её движения. Я быстро покрыла свой клинок неиспользованным зельем Живой Смерти, планируя нанести несколько ударов, чтобы замедлить её ещё больше. И я это сделала. Зелье не заморозило её – она была полноценной богиней, а я приготовила слабую дозу – но она становилась медленнее с каждым порезом, который я наносила. Пока мы дрались, Леда подкралась к ней.

Буря, назревавшая вокруг нас, щёлкнула шипящим щупальцем в мою сторону. Внезапный толчок магии опрокинул меня на спину, но я снова поднялась. Сыворотка Жизни Стражей пробудила часть моей магии Бессмертного Наследия. Владычица светлой и тёмной магии, я была сильна. Стражи уравновесили мою магию, чтобы продвигать свои планы. Их телепаты, смотрящие в будущее, конечно же, не сказали им, что однажды я использую эту сбалансированную магию против них.

Меда ударила меня ещё одним заклинанием. На этот раз я упала сильнее.

Леда уже очутилась рядом, чтобы занять моё место. Сверкнули клинки, замелькали кулаки, взорвались заклинания. Леда боролась изо всех сил, но проигрывала. Я должна ей помочь. Пока ангел сражалась с богиней, я вскочила на ноги.

Леда схватила Меду за контролирующий ошейник. Я поняла, что она собирается сделать, но не настолько быстро, чтобы остановить её. Она застегнула ошейник на собственной шее.

Неро приземлился на крышу и бросился к Леде. Я не видела своего сына с тех пор, как он был мальчиком. Двести лет спустя он по-прежнему выглядел в точности, как его отец. Его зелёные глаза расширились от узнавания – и удивления – когда он увидел меня.

И он был не единственным. Дамиэль стоял рядом с Неро, выглядя таким же удивлённым.

«Ангел никогда не удивляется», – сказал он мне.

«Тебе до сих пор сложно не совать нос в чужие умы?»

«Тебе до сих пор сложно не пускать чужие носы в свой ум?» – его тон звучал откровенно игриво.

«Я разберусь с тобой попозже, Дамиэль».

«Я на это надеюсь, Принцесса».

Я переключила внимание на Неро. Он стиснул плечи Леди, не отводя взгляда от ошейника на её шее.

– Леда, что ты наделала?

– Мы это сделали, – сказала Леда с сонной улыбкой, пока теперь уже нормальная Меда пыталась обуздать своё заклинание, которое должно было покончить со всей Землей. – Чистилище в безопасности. Земля в безопасности. Мы победили. И со всеми вами всё будет хорошо.

Неро с отчаянием и ужасом в глазах смотрел, как она упала на колени.

– Леда разрушила чары на Меде, – сказала я ему. – Чтобы не дать ошейнику самоуничтожиться и убить всех нас, она надела ошейник себе на шею.

– Дав ему новую мишень, – лицо Неро сделалось абсолютно пустым, и это означало, что он очень встревожен.

– Да, – сказала я. – И теперь ошейник пытается завладеть её разумом.

***

– Я отказываюсь позволять ей умереть, – прорычал Неро.

– И она не умрёт, – пообещала я ему. – Она борется с ошейником.

– В этом-то и проблема. Если она победит, ошейник взорвётся, убив её и всех остальных. Если ошейник победит, он захватит контроль над ней и всё равно заставит её убить всех вокруг.

Голос Неро сделался сиплым от отчаяния. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять, что он очень любит Леду.

Я покачала головой.

– Я так не думаю. Она же Ангел Хаоса. Есть другой путь.

– Например?

– Я не знаю, но Леда знала. Она знала, что делает, когда схватила этот ошейник.

Как я убедилась в первый же день, когда увидела её, она была очень искусна в борьбе с превосходящим её противником.

Леда затряслась всем телом, словно бросая вызов моей вере в неё.

– Она проигрывает, – сверкнула вспышка серебра, когда Дамиэль вытащил свой меч.

Я достала зелье Жизни. Зейн не знал об этом в то время, но именно для этого он дал его мне. Чтобы я могла спасти жизнь его сестры.

– Она справится, – сказала я своему сыну. – Но ей не помешает подмога, Неро.

– Как я могу ей помочь?

– Вы с Ледой связаны магией, – сказала я ему. – Вы пометили друг друга. Я это чувствую. Тебе нужно использовать эту связь, чтобы предложить ей свою силу.

Неро бросил долгий, жёсткий взгляд на сосуд в моей ладони.

– Это зелье Жизни.

– Верно. Оно активирует другую сторону твоей магии, которая всю твою жизнь оставалась дремлющей. Твою тёмную магию.

Стражи в течение двухсот лет периодически поили меня разбавленным зельем Жизни. Они утверждали, что я умру, если начну с полной дозы, что потребуется много времени, чтобы подготовиться к Жизни в чистом виде. На первый взгляд, это звучало как разумное объяснение. В конце концов, Легион и Тёмные Силы давали Нектар и Яд именно таким образом.

Вот только эти правила ко мне не относились. Не тогда, когда речь шла о зелье Жизни. Я была потомком Бессмертных, поэтому моя магия была уравновешена от природы. Полная доза зелья Жизни могла бы мгновенно уравновесить мою светлую и тёмную магию.

Стражи придерживали своё зелье Жизни не для того, чтобы защитить меня. Они сделали это, чтобы держать меня взаперти в Святилище.

– Тебе известно о нашей Бессмертной крови, – сказал мне Неро.

– Да, и это ключ к её пробуждению.

Не так я надеялась рассказать ему. Но, похоже, он уже догадался. Я протянула ему сосуд.

Он выпил его без колебаний, ещё раз продемонстрировав, как сильно любит Леду.

***

Зелье, должно быть, подействовало, потому что через несколько минут, в течение которых Неро молча обнимал Леду, её ошейник открылся и упал на землю.

Пока они обнимались, Дамиэль шагнул ко мне.

– Каденс, это действительно ты? – он выглядел не совсем уверенным, протягивая ко мне руку.

Я прижала ладонь к его ладони.

– Конечно, это я. Собственную жену не узнал?

– Мои воспоминания немного померкли. Мне нужно вновь познать твои черты, – он окинул всё моё тело долгим, неспешным взглядом.

Мое сердце пропустило удар, но я скрестила руки на груди.

– Не сомневаюсь.

Он двигался быстро, как молния, и от его прикосновения по моей руке пробежала волнительная дрожь. Поклонившись, он поцеловал тыльную сторону моей ладони.

– Ты будешь моей спутницей на свадьбе нашего сына?

– От тебя зависит, – лукаво ответила я, хотя едва могла противиться ему, когда он прибегал к этому мягкому, шёлковому тону. Подозреваю, что он также вкладывал в свои слова немного магии сирены.

– А именно?

– Это зависит от того, сумеешь ли ты держать руки при себе, Дамиэль.

Он улыбнулся.

– Я буду безупречным джентльменом.

– Вот как? – я вздохнула. – Какое разочарование. После двухсот лет разлуки я надеялась на более тёплый приём.

Его глаза вспыхнули чем-то большим, чем просто магия.

– Это можно устроить.

Глава 19
Воссоединение

Мне нужно было добраться до отца, предупредить его. Мне понадобится по меньшей мере день, чтобы добраться до Интерченджа через волшебное зеркало, сквозь которое пошёл мой отец. Кинжал Бриллиантовая Слеза мог доставить меня туда быстрее, но он остался у Лейлы. Она должна была присутствовать здесь на свадьбе Неро, которая начнётся меньше чем через час. А до тех пор мне нужно заняться кое-какими незаконченными делами.

Неро наблюдал за мной, не говоря ни слова. Двести лет потерянного времени тяжело повисли в воздухе между нами.

Мы стояли одни в большом бальном зале нового офиса Легиона в Чистилище. Всё было готово к его свадьбе с Ледой. Букеты сверкающих золотых роз стояли в декоративных вазах высотой с меня. Прямой, как стрела, проход, устланный красным ковром, прорезал две идеальные решётки белых стульев. К спинке каждого стула был привязан яркий и большой бант.

– Я не хотела оставлять тебя, – сказала я сыну.

Моя потребность помочь отцу прямо сейчас смягчалась необходимостью увидеть сына, хотя бы на несколько минут. Поговорить с ним. Сделать так, чтобы он не ненавидел меня.

Я сдержала тяжёлый вздох. Я не была идеальным ангелом, каким должна быть. Но я потеряла все шансы быть идеальной в тот день, когда стала матерью. Я сделала много вещей, чтобы уберечь Неро от охотников, и ни одна из них не была идеальной. Я была ужасной и вероломной. Я бросила Неро, чтобы спасти его.

– Полковник Холифайр поставил тебя в трудное положение, – ответил он со всем прагматизмом своего отца.

Он делал вид, что всё это его не беспокоит, но меня это не обмануло.

– Я также не хотела лгать тебе, заставлять тебя верить, будто мы мертвы.

– Дамиэль пытался взять на себя ответственность за ложь, но в конце концов мне удалось убедить его сказать мне правду. Он признался, что всё это было идеей моего деда.

Неро называл своего отца Дамиэлем. Это говорило мне о двух вещах.

Во-первых, он не хотел думать о Дамиэле как о своём отце. Думаю, это понятно, учитывая, что он провёл почти два столетия, считая, что его отец умер с позором.

Во-вторых, его слова говорили мне, что для Дамиэля и Неро ещё не всё потеряно, и есть надежда примирить их разногласия. Если бы Неро полностью отталкивал его, он называл бы его по ангельской фамилии «Драгонсайр». Говоря «Дамиэль», Неро оставался в личных отношениях со своим отцом. И это давало мне надежду.

– Это была идея твоего деда, – подтвердила я. – Но каждый из нас несёт ответственность за свои поступки. Я сожалею, что солгала тебе.

– Сожалеешь ли?

– Конечно, – я взяла его за руки и нежно сжала их. – Не проходило и дня, чтобы я не жалела, что оставила тебя здесь.

– Значит, ты считаешь, что совершила ошибку? И если бы у тебя была такая возможность, ты бы сделала другой выбор?

Его лицо было бесстрастным, твёрдым, как гранит.

– Я… – я покачала головой. – Нет. Я сделала то, что должна была сделать.

– Если бы ты сделала тот же выбор вновь, значит, ты не сожалеешь.

Вздохнув, я встретилась с ним взглядом.

– Я вижу, твой дед хорошо обучил тебя искусству риторической войны.

– Он любит говорить, что все ангелы как минимум так же сильны, как и я.

– Значит, ты можешь победить их, только будучи умнее, чем они, – закончила я за него.

Неро опустил подбородок в очень достойном, очень ангельском кивке.

– Будь у нас время, мы могли бы придумать что-нибудь получше, чем притворяться мёртвыми и убегать. Но у нас не было времени. Легион заклеймил твоего отца предателем. Если бы они поймали его, то убили бы. Они думали, что я помогла ему сбежать. Поэтому они приказали мне выследить его, чтобы доказать свою преданность Легиону. Если бы я отказалась, они бы тоже объявили меня предателем. И для тебя как для сына двух предателей, путь в Легион Ангелов был бы навсегда закрыт.

– Я всё это уже знаю, – в его словах сквозило нетерпение. – Вы с Дамиэлем могли бы взять меня и убежать в какой-нибудь далёкий мир, подальше от Легиона, подальше от богов и демонов. Вместо этого вы оставили меня, чтобы я мог когда-нибудь присоединиться к организации, которую вы оба покинули и которой больше не доверяли.

– Я понимаю, что на первый взгляд это не имеет смысла…

– Это бессмысленно на любом уровне, – он прервал меня. Горячий золотой гнев вспыхнул в его зелёных глазах. – Нет смысла копаться в прошлом. Ты сделала свой выбор. И из-за этого выбора твоя жизнь пошла в одну сторону, а моя – в другую.

С тяжёлыми от непролитых слёз глазами я потянулась к сыну.

– Ты прав. Наши жизни разошлись. Но я хочу снова свести их вместе.

Он посмотрел на мою протянутую руку.

– Это может произойти только в том случае, если ты будешь абсолютно честна со мной. Я знаю, что ты чего-то недоговариваешь. Что-то обо мне. И что бы это ни было, я совершенно уверен, что мой дед тоже это знает.

– С таким острым умом из тебя вышел бы хороший Дознаватель.

– Я знаю, – он сложил руки на груди и стал ждать.

Неро заслуживал знать правду. Он должен это знать. Он больше не был десятилетним мальчиком. Он стал архангелом. Архангелом накануне своей свадьбы. Возможно, у него скоро появятся собственные дети. Если он не знает об охотниках, ему будет труднее защитить от них своих детей. Это очень важно.

Так что я рассказала сыну всё. Я рассказала ему, как мы с Дамиэлем обнаружили бессмертные кинжалы – и как при этом мы открыли правду о нашей Бессмертной крови. Я рассказала ему о своей матери, его бабушке, одной из первых Бессмертных. Я рассказала ему об её пророчестве, что «судьба всего» зависит от него. И я рассказала ему об охотниках, которые убивали всех потомков Бессмертных, которых могли найти.

Неро всё это время слушал молча и неподвижно. И только после того, как я выдала свою последнюю тайну, он заговорил.

– Магия, дарованная Нектаром богов, скрывает мою истинную магию от охотников.

– Да.

– Вот почему вы хотели, чтобы я вступил в Легион.

– Да. Когда ты родился, я дала тебе амулет моей матери. Он слился с твоим телом, сделавшись частью тебя, скрывая твою бессмертную магию от охотников. Амулет – единственный в своём роде; скорее всего, это артефакт, изобретённый моей матерью. Я изучала его, пытаясь воспроизвести, но магия была слишком древней, слишком сложной. Если амулет сломается или потеряется, я не смогу сделать новый.

– И пока я им пользуюсь, ты не можешь отдать его другому ребёнку, – сказал он.

– Я могу снять амулет с твоего тела, чтобы ты мог отдать его своему ребёнку.

– У меня нет ребёнка.

– Пока нет. Но мы все знаем причину твоей ангельской свадьбы, Неро. Легион приказал тебе жениться на Леде, потому что у неё Горячка. Если она зачнёт ребёнка, магия этого ребёнка станет ярким маяком для каждого охотника.

– Ты подходишь к этому шиворот-навыворот, мама, – сказал он мне.

– О?

– Эти охотники убивают всех потомков Бессмертных, которых могут найти. Они представляют угрозу для вселенной. Мы не должны пытаться скрыть нашу магию. Мы должны использовать нашу магию, чтобы уничтожить их и покончить с этой охотой раз и навсегда.

– Их сотни, Неро. Может быть, даже тысячи. И они разбросаны по всему космосу, живут в тени. Как мы можем надеяться убить их всех?

Он приподнял брови.

– С помощью, конечно.

– Разве у тебя без этого забот мало? Ты женишься через несколько часов.

– Я не единственный, к кому ты можешь обратиться за помощью. Соберите свои силы, чтобы охотиться на охотников. Я тоже приду. Через несколько дней, – его губы изогнулись в мягкой улыбке, которая напомнила мне о Дамиэле. – Или ты будешь пытаться удержать меня и от этой драки тоже?

Он намекал на то, как я отправила его в школу в тот день, двести лет назад, вместо того, чтобы позволить ему присоединиться ко мне в комнате для допросов. Я не могла не задаться вопросом, пошло ли бы всё ли по-другому, если бы он был со мной в тюрьме.

– Я бы не осмелилась встать на пути архангела, – сказала я.

– Хорошо.

– При условии, что ты возьмёшь с собой Леду, – добавила я.

Он фыркнул.

– Как будто я могу удержать её от драки.

– Она может помочь нам выследить охотников. Я слышала, она умеет находить людей.

– Это даётся ей гораздо лучше, чем выполнение приказов, вот уж точно.

Я рассмеялась.

Он нахмурился.

– Это гораздо менее забавно, когда ты пытаешься поддерживать порядок.

– Неро, если ты хотел только порядка, тебе не следовало влюбляться в Ангела Хаоса.

– Любовь не всегда разумна.

– Действительно, – согласилась я. – А теперь, с твоего позволения, мне нужно найти моего мужа.