Текст книги "Ангельская Горячка (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 8
Ангел-мститель
Я ни на секунду не поверила Еве. Дамиэль не был предателем. Я знала, что это неправда. Я знала это каждой клеточкой своего существа.
– Она явно лжёт, – сказала я полковнику Холифайру.
– Мои методы безошибочны. Они добиваются лишь истины, – его глаза смотрели жёстко, нос задрался. – После того, как я полностью сломал кого-либо, места для лжи не остаётся, – он жестом указал на дрожащее окровавленное тело Евы.
– Подумайте об этом, полковник, – сказала я. – В этом нет никакого смысла. За двадцать лет Дознаватели ничего не вытянули из неё ни о заговоре демонов, ни о таинственном хозяине. Но затем, через несколько минут после вашего прибытия, она называет генерала Драгонсайра главным вдохновителем всего этого, как демона-предателя. Сам Старфайр сказал, что он не служит демонам. Тут что-то не сходится.
– Всё сходится идеально. Драгонсайр контролировал это учреждение. Он всё это время оставлял её в покое, никогда по-настоящему не допрашивая. Поэтому, конечно, когда её допросил настоящий дознаватель, который хотел получить настоящие ответы, мы их получили. А что касается заявления Старфайра, то он лжец и предатель. Ты не можешь верить ни единому его слову.
Я взглянула на Еву, потом снова на него.
– Но вы можете доверять тому, что она говорит?
– Я доверяю своим методам допроса.
– Не позволяйте высокомерию ослепить вас, полковник.
– А ты не позволяй своей верности Драгонсайру ослепить тебя.
– Тут что-то не сходится, – повторила я. – Вы должны это видеть. Если бы генерал Драгонсайр действительно был предателем и хотел скрыть это, он бы давно убил Еву Дорен, чтобы сохранить свой секрет в тайне. Было бы легко обставить её смерть как несчастный случай.
– Он не стал бы убивать своего союзника, – ответил он пренебрежительно.
– Предатели всё время убивают своих союзников, – заметила я.
– Нет, если она ему для чего-то нужна.
Здесь происходило нечто большее. Проблема заключалась в том, чтобы отделить правду от всей лжи.
– Вы хватаетесь за соломинки, полковник. Эта история не складывается, но вы всё равно пытаетесь собрать все кусочки вместе с помощью жвачки и скотча.
Он ощетинился, явно оскорблённый моей аналогией. Он открыл рот, чтобы возразить против моих слов.
Но я не дала ему такой возможности. Я продолжала говорить.
– Генерал Драгонсайр имеет долгую и полную заслуг историю службы в Легионе.
– Многие солдаты Легиона с долгой историей службы оказались предателями.
Боги, как же мне хотелось ударить этого мужчину! Я никогда не встречала кого-либо, настолько невосприимчивого к здравому смыслу.
– Он вовсе не предатель. Он всегда был тем, кто выслеживал предателей.
– А может быть, он изучал их обычаи, и их близость с каждым днём всё больше развращала его, – сказал полковник Холифайр. – Пока он не начал вербовать их в свою армию предателей. Драгонсайр всегда был мутным. Все ангелы так думают.
– Это безумие, – рявкнула я на него. – Вы нацелились на генерала Драгонсайра только потому, что он вам не нравится. И потому что вы хотите получить его работу. Но если вы наконец получите его работу, то когда-нибудь кто-нибудь нацелится на вас точно так же, как вы нацелились на него. И в вас полетят те же обвинения.
– Я – защитник света, ангел-мститель, который стоит за всё доброе и праведное. Я не могу быть развращён подлыми предателями.
Он вообще ничего не понимал.
– Вам не нужно становиться предателем, чтобы быть обвинённым в предательстве, – сказала я с натужным терпением.
Полковник Холифайр хмуро посмотрел на меня.
– Демоны известны своими коварными тактиками, – продолжала я.
– Действительно, это так.
– Такими коварными тактиками, как приказать предателю соврать, – мой взгляд метнулся к Еве. – Потому что если демоны натравят Легион на его же Мастера-Дознавателя, то вскоре мы будем столь заняты погоней за собственной тенью и ложью, что не сможем сразиться с настоящим врагом.
– Ты пытаешься сбить меня с толку, Лайтбрингер. Но твоя замысловатая риторика не может скрыть ясную и простую истину: Драгонсайр – предатель, приспешник демонов. И ничто из того, что ты скажешь, не изменит этого.
Боги, это всё равно что говорить со стеной Магитека. Только и делает, что огрызается в ответ.
Мне пришлось сменить тактику. Полковник Холифайр был безнадёжен. Он непоколебимо встал на этот ошибочный путь.
Я повернулась к Еве и потребовала:
– Зачем ты выдумываешь эту безумную ложь?
– Это не выдумка. Это правда.
Она выглядела достаточно убедительно. Но я не поверила её игре. Ни на секунду.
Мне нужно допросить Еву ещё раз, чтобы докопаться до сути того плана, который она придумала. Разве последний допрос Евы Дамиэлем не заставил его послать команду Дознавателей на Стихийные Просторы, где они обнаружили то, что показалось им тёмными ангелами? И это привело Дамиэля, Лейлу и меня на Стихийные Просторы. Это не было простым совпадением. Ева связывала нас по рукам и ногам, обездвиживая.
– Я обещаю, что выясню, что ты задумала, – сказала я Еве.
Полковник Холифайр нажал кнопку на стене и заговорил в интерком:
– Мы здесь закончили. Заберите пленницу и верните её в камеру.
– Я ещё не закончила с ней, – я потянулась к кнопке, намереваясь сказать охранникам, чтобы они оставили Еву здесь ещё на некоторое время.
Он оттолкнул мою руку от интеркома.
– О, но ты уже закончила. Я отвечаю за это расследование, помнишь? А теперь, когда Драгонсайр оказался предателем, я также руковожу Дознавателями, – победа горела в его глазах, когда его взгляд упал на значок Дознавателя, который дал мне Дамиэль. – Приказы Драгонсайра недействительны. Ты больше не временный Мастер-Дознаватель. У тебя здесь вообще нет никакой власти.
– Вы не доказали вину Драгонсайра.
Он игнорировал меня, разговаривая сам с собой.
– Никс, должно быть, знала, что это расследование раскроет что-то нехорошее о Драгонсайре, – он переписывал историю, чтобы вписать события в своё мировоззрение. – Тебе лучше держаться от этого подальше, Лайтбрингер, – его брови приподнялись. – Как и Первый Ангел, я знаю, что ты слишком мягка, чтобы перенести тот факт, что твой муж предстанет перед правосудием богов.
Отвращение сочилось из каждого его слова. Он явно не одобрял мои чувства к Дамиэлю. Ангельские браки заключались по приказам, как и территории, и всё остальное в Легионе. Ангелы не должны были испытывать чувства к своему супругу, и уж тем более любить его/её. Другие ангелы недвусмысленно давали понять, как они не одобряли близость между мной и Дамиэлем. Они считали наши чувства признаком слабости.
Но это не так. Наша связь не сделала нас слабыми. Она делала нас несокрушимыми. Два ангела, соединённые любовью, объединённые одной целью. Мы были грозной силой.
Силой, которой другие ангелы боялись – я поняла это – даже сильнее, чем они боялись Дамиэля. Потому что полномочия Мастера-Дознавателя можно в мгновение ока отнять или передать. Я только что сама убедилась в этом. Но только не нашу с Дамиэлем любовь. Её нельзя сломать.
Обвинения Евы. И то, что Никс назначила полковника Холифайра ответственным за расследование. Это уходило корнями куда-то глубже. Непременно.
Полковник Холифайр вёл себя так, словно пришёл сюда, ожидая узнать о виновности Дэмиэля ещё до того, как Ева произнесла эти слова и осудила его. Я упрекала Дамиэля за то, что он был параноиком по отношению к другим ангелам, но мог ли он быть прав с самого начала?
Если ангелы достаточно сильно боялись нашего союза, они моли попытаться разрушить его. Возможно, они заранее спланировали свержение Дамиэля. Возможно, именно они вынудили Еву произнести эту ложь. Может быть, они предложили ей что-то за то, что она обвинит Дэмиэля. Может быть, дело вовсе не в демонах. Может быть, всё это устроил сам Легион? Может быть, они бы предали Дамиэля из страха – страха за свою власть, страха перед нашим союзом.
Ужасно много «может быть».
Я подумала о полковнике Холифайре. Он был безжалостен и презирал любого, кто обладал большей властью, чем он сам. Он недавно стал ангелом, уже после меня, но служил в Легионе дольше, чем я. И он пытался быстро накопить силу для себя и своего наследия.
Он уже экспериментировал с магией, манипулируя магическими парами, выходя за рамки магических правил спаривания Легиона, чтобы попытаться создать детей с ещё более высоким магическим потенциалом. Я читала кое-что из его исследований. Он думал, что может манипулировать магическими способностями в мельчайших деталях. Прямо сейчас он полностью завладел вниманием Никс. Первый Ангел отчаянно пыталась наполнить свой Легион более сильными солдатами, более могущественными ангелами.
Полковник Холифайр покинул комнату для допросов, словно ангел, ведомый одной-единственной целью.
Я выскочила из комнаты вслед за ним и встала у него на пути.
– Куда это вы собрались? Что вы собираетесь делать?
– Выполнять свой долг, – сказал он мне.
Перевод: он собирался поговорить с Первым Ангелом и сказать ей, что Дамиэль – предатель.
– Уйди с моей дороги, Лайтбрингер, – рявкнул он. – Или тебя тоже объявят изменницей.
Я не могла сражаться в этой битве. Я не могла сражаться с полковником Холифайром, только не так. Только не лоб в лоб. Поэтому я отступила с его пути.
Его губы растянулись в покровительственной улыбке.
– Разумный выбор.
К нам подошёл солдат в чёрной форме. Этот цвет действительно выделялся среди всех белых костюмов.
– Полковник Лайтбрингер. Полковник Холифайр, – он решительно кивнул каждому из нас по очереди.
Полковник Холифайр посмотрел на папку в руках солдата.
– У меня сейчас нет времени раздавать автографы, – сказал он с привычным высокомерием.
Солдат на мгновение замер, застигнутый врасплох, прежде чем продолжить начертанные им строки.
– Каждый, кто посещает «Проклятие», должен заполнить необходимые документы. Это обычная процедура.
Дознаватель в чёрном, должно быть, был каким-то администратором, солдатом, которому поручено следить за тем, чтобы всё шло гладко.
– Процедуры должны быть соблюдены, Лайтбрингер. Сделай одолжение этому мужчине и заполни наши документы, – полковник Холифайр выглядел чертовски довольным собой. – Моя миссия не может ждать.
Затем он пронёсся мимо меня и помчался по коридору, словно бросаясь в бой.
Я знала, что полковник Холифайр пытается задержать меня, связав бюрократическими узами, но ничего не могла поделать, если только не хотела ослушаться его. Он отдал мне приказ. Мы имели одинаковый ранг, но формально он отвечал за эту миссию. А это означало, что я должна сделать так, как он сказал. Если я ослушаюсь, то окажусь в проблемах вместе с Дамиэлем. А если я угожу в тюрьму, то не смогу спасти своего мужа.
Поэтому я схватила папку. В любом случае мне нужно время, чтобы всё обдумать и спланировать. Я найду способ вытащить Дамиэля из этой ситуации, но только не спеша. Мне нужно всё хорошенько обдумать.
Я быстро заполнила строчки в анкете для посещения тюрьмы.
Имя: Полковник Каденс Лайтбрингер.
Должность: Ангел Замка Бури.
Что бы я ни делала, я должна действовать быстро. Дамиэль не предатель. Так почему же Ева так сказала? Неужели кто-то в Легионе действительно подкупил её? Я тут же остановила себя. Мотивы и планы Евы сейчас не имели никакого значения. Прямо сейчас спасение Дамиэля было единственным, что важно.
Я начала заполнять раздел документов, посвящённый полковнику Холифайру.
Имя: Полковник Эрикс Холифайр.
Должность: Заноза в моей заднице.
Нет, я не могла так написать.
Так что вместо этого я написала «Ангел Центральной Территории».
Невиновен он или нет, но я боялась, что Легион всё равно осудит Дамиэля. Он вёл себя «мрачно» с тех пор, как потерял своего друга Джиро во время архангельских испытаний. Теперь он всё реже играл по правилам Легиона. Люди, особенно другие ангелы, говорили о Дамиэле. Они с подозрением относились к его действиям. Но больше всего они его боялись. То, что он был Мастером-Дознавателем, не делало его популярным мужчиной в Легионе. Всё это испытание может стать последней каплей, которая настроит Легион против него – особенно сейчас, в это неспокойное время, после потери стольких солдат из-за демонов. Чем напряжённое становилось в Легионе, тем больше солдат переходило на сторону Тёмных Сил.
Я уже закончила оформлять документы, но всё ещё не представляла, как мне спасти Дамиэля. Я услышала серию низких гудков и звук убирающегося трапа. Дирижабль только что взлетел. Полковник Холифайр явно спешил арестовать Дамиэля. По пути он позвонит Никс и получит её одобрение, чтобы лишить Дамиэля его власти и посадить под арест.
Он посчитал, что я ни за что не доберусь до Нью-Йорка первой.
Ну, а про Бриллиантовую Слезу он ничего не знал. Кинжал мог в одно мгновение привести меня к Дамиэлю.
«А потом?» – спросила я себя.
Если я ворвусь туда с оружием в руках, то Дамиэль будет выглядеть виновным. Тогда и я буду выглядеть виновной.
Должен же быть какой-то другой выход. Должно же быть что-то, что я могу сделать.
– Вы пропустили одну страницу, – сказал мне Дознаватель в чёрном.
Я снова взяла папку.
Боги, что я могла сделать? Как мне вытащить Дамиэля из этого?
Я могла бы предупредить его… но нет, я была уверена, что все каналы связи прослушиваются, включая мой телефон. И предупреждение не обязательно решит проблему. Я должна привести Легиону неопровержимые доказательства невиновности Дамиэля.
Как же мне это сделать? Что убедит их в его невиновности?
Я только что во второй раз вернула папку Дознавателю в чёрном, когда зловещий грохот сотряс здание. За землетрясением последовала какофония ревущих сигналов тревоги. Солдаты побежали по коридорам, кинувшись действовать.
Я остановила одного из них.
– Что происходит?
Солдат покачал головой.
– Не знаю, полковник.
Потом я заметила в коридоре кое-кого знакомого. Это был майор Грант, солдат, которого Дамиэль допросил первым двадцать лет назад, когда мы пришли во флорентийский офис Легиона. Значок на форменной куртке выдавал в нём командира этого объекта.
Он остановился рядом со мной.
– Что-то ударило в здание.
– Что ещё за «что-то»?
– Что-то взрывчатое, выпущенное только что прибывшим дирижаблем.
– Может ли это быть побег?
– Скорее, проникновение внутрь, – ответил он. – Взрывчатка ударила ниже тюремных камер. Они ударили по хранилищу.
– Хранилищу? И что же такое вы прячете в этой тюрьме?
– Ничего, всего лишь самые ценные секреты Легиона.
Глава 9
Хранилище
– Что за секреты? – спросила я у майора Гранта.
– Формулы и схемы всех наших зелий и дизайны устройств Магитека.
Это было… плохо. Возможно, даже катастрофически плохо. Формулы зелий Легиона и схемы Магитека могут быть очень опасны в неправильных руках. Или даже в правильных руках.
Я оказалась в тупике. Я должна действовать сейчас же, чтобы предотвратить разграбление хранилища Легиона. Но с каждой секундой моего пребывания здесь полковник Холифайр всё больше приближался к задержанию Дамиэля. Я знала, что он не рискнёт приказать собственным солдатам Дамиэля в Нью-Йорке арестовать его. Они боялись и уважали Дамиэля. И поэтому они будут колебаться. Это колебание было бы единственным преимуществом, в котором нуждался Дамиэль. Даже раненый, он был грозной силой.
Нет, полковник Холифайр соберёт своих верных солдат и сам отправится за Дамиэлем. Это давало мне время. Не так уж много времени, но всё же.
Вопрос в том, что я собираюсь делать с этим. Прежде всего, мне нужно выиграть немного дополнительного времени, чтобы придумать способ спасти Дамиэля.
– Вызовите сюда дирижабль полковника Холифайра, – сказала я майору Гранту. – Скажите им, что у нас срочное дело, которое угрожает Легиону и всему народу Земли. Тюрьма подверглась нападению неизвестных злоумышленников. Они взломали хранилище. Нам нужна их немедленная помощь.
Майор посмотрел на одного из своих солдат.
– Делай, как приказывает полковник Лайтбрингер. Мы будем в хранилище.
– Расскажите мне об опознавательных знаках на дирижабле, который напал на нас, – попросила я майора Гранта, когда мы с шестнадцатью другими солдатами бежали вниз по лестнице, всё глубже уходя в подземелье. – Было ли что-нибудь, что указывало бы на то, кто они такие?
– Это судно без опознавательных знаков.
– Значит, этот кто-то не хочет, чтобы мы знали, кто они такие.
Мы добрались до зоны нападения. Ещё дюжина солдат Легиона перестреливалась с незваными гостями. Сквозь дым я не могла разглядеть никого из злоумышленников.
– Кто-нибудь видел что-нибудь на их одежде, что указывало бы на то, кто они такие? – спросил майор Грант у солдат.
– Они взорвали дымовые шашки перед тем, как войти, – ответил один из солдат. Он не переставал стрелять.
– Здесь слишком много дыма, чтобы различить что-то помимо силуэтов, – сказал другой солдат Легиона.
И он был прав. Сквозь этот туманный суп трудно что-либо разглядеть.
– Тогда я просто войду и посмотрю поближе, – заявила я.
Я побежала сквозь дым, двигаясь так быстро, что слепые выстрелы незваных гостей не задевали меня. Они видели ничуть не лучше нас.
Пробравшись за туман, я быстро осмотрела злоумышленников. Затем я побежала обратно к солдатам Легиона по другую сторону дымовой завесы.
– Там тридцать два человека – это те, которых я смогла увидеть, но ещё больше людей я слышу в глубине, – сказала я. – Их одежда простая и чёрная. Нет никаких отметин, которые могли бы их выдать. И они носят маски на лицах.
– Они очень не хотят, чтобы мы знали, кто они такие, – сказал один из солдат.
– Конечно, нет, – сказал другой. – Никто не хочет, чтобы Легион Ангелов преследовал их до самого края Земли.
– Они занимают оборонительные позиции, охраняя коридор, который, видимо, ведёт к хранилищу, – сказала я им. – И я почувствовала запах магической взрывчатки.
– Там есть охранные чары, чтобы защитить хранилище от взрывов, – сказал майор Грант.
– Чары выдержат?
Его лицо было мрачным.
– Это зависит от того, какой магической огневой мощью обладает их коллективная сила, стоящая у входа в хранилище.
– Ну, а сколько у нас огневой мощи, чтобы выбить их оттуда?
– Почти двести пятьдесят солдат. Однако большинство из них сражается с дирижаблем, который всё ещё стреляет по нам.
– А вы не можете отвлечь сюда побольше солдат? Дирижабль же не обрушит здание на своих людей.
– Этот дирижабль может разрушить большую часть здания, не поставив под угрозу всё остальное. «Проклятие» построено как соты с отдельными отсеками, каждый из которых стабилен и независим от других.
– Значит, они могут уничтожить административные помещения и весь тюремный блок, но хранилище всё равно останется стоять?
– Да, – подтвердил он.
Я на мгновение задумалась, не пришёл ли сюда кто-то именно для того, чтобы убить заключённого. Видят небеса, здесь заперто много печально известных личностей. А у этих заключённых было много врагов. А также союзников. Союзников, которые скорее убьют их, чем позволят выдать свои секреты Дознавателям Легиона.
Но тогда вражеский дирижабль разнёс бы тюремный блок на куски и улетел. Чем дольше они оставались здесь, тем большей опасности подвергались. Им придётся долго стрелять по охраняемой двери хранилища, прежде чем у них появится хоть какой-то шанс прорваться внутрь. Если бы всё, что хотели сделать незваные гости – это убить заключённого (или даже всех заключённых), то они не стали бы ломать чары. Они бы просто послали сюда достаточно людей, чтобы всё выглядело так, будто они хотят что-то украсть, пока они взрывали тюрьму.
А может быть, они пытаются спасти заключённого.
– Какие меры принимаются для того, чтобы заключённые не сбежали отсюда? – спросила я у майора Гранта.
– Кроме обычных чар, стен и охраняющих их солдат, каждый заключённый снабжён ожерельем, которое снесёт ему голову, если он отважится отойти от этого здания более чем на сотню футов.
А это убьёт заключённого. Обезглавливание было верным способом убить практически любое сверхъестественное существо. Даже солдаты Легиона – или ангелы, если уж на то пошло – не могли выжить без головы.
– А как дезактивируются ожерелья? – спросила я.
– Это можно сделать только в том случае, если солдат Легиона с соответствующим допуском физически схватит ожерелье. Тогда оно открывается. Если кто-то другой дотронется до ожерелья, включая самого заключённого, оно взорвётся.
– Разве заключённые никогда не задевают ожерелье по ошибке? Например, во сне?
– Заключённые очень мотивированы оставаться неподвижными во сне. Ещё ни один заключённый не умирал, случайно задев ожерелье во сне. Однако в качестве меры предосторожности каждая камера укреплена и изолирована от других. Если одна тюремная камера будет разрушена, то другие камеры останутся нетронутыми.
– Опять эта конструкция сотов.
Он кивнул головой.
– Да. Соты внутри сотов. Здание – это соты, и каждая секция внутри него тоже соты.
– Это очень продуманная конструкция, – сказала я ему.
– Я знаю, – ответил он с явной гордостью.
Значит, именно он спроектировал эту тюрьму. Молодец. Ещё при первой нашей встрече я поняла, что он умён.
– Исходя из всей этой информации, мы вынуждены предположить, что целью злоумышленников действительно является хранилище, – сказала я. – Если мы ошибаемся, если они пытаются спасти заключённого, то, похоже, есть и другие меры, чтобы удержать их от этого курса действий, а именно взрывающиеся ошейники.
Он кивнул в знак согласия.
– Незваные гости охраняют коридор, – продолжала я. – Несколько человек, которые могут стрелять хоть немного прилично, смогли бы долго защищать этот коридор. Нам нужно больше солдат.
У майора завибрировал телефон. Он взглянул на экран. Затем он посмотрел на меня.
– Дирижабль полковника Холифайра откликнулся, – доложил он.
– Как скоро они будут здесь?
– Они не вернутся. Их миссия превосходит нашу мелкую стычку, – он нахмурился, когда произносил данные слова; это была явно прямая цитата. – Полковник уверен, что дочь генерала Сильверстара сможет решить нашу маленькую проблему, – на этот раз он нахмурился ещё сильнее.
Но не так сильно, как я. Несколько солдат посмотрели на меня с явным опасением. Они знали, что полковник Холифайр только что нанёс мне серьёзное оскорбление. Я сама по себе была ангелом. Ангелом со своей территорией и титулами. Ангелом с длинным списком достижений.
И всё же полковник Холифайр назвал меня просто «дочерью генерала Сильверстара». Даже не по имени и не по званию. Он буквально показал мне с неба большой, толстый средний палец.
– Что вы собираетесь сделать с полковником Холифайром? – хриплым шёпотом спросил меня солдат.
– Я ещё не решила, – честно ответила я. – Но что бы я ни решила с ним сделать, он пожалеет, что я его не убила.
Ангелы не терпели оскорблений, особенно от других ангелов. Я не просто хотела ответить, я должна была ответить. Если я этого не сделаю, то покажусь слабой, и все об этом узнают. Бездействие с моей стороны было бы открытым приглашением для каждого ангела со склонностью к поведению мудака (то есть, практически для всех) ударить меня.
Нет, с полковником Холифайром я разберусь в своё время. И я также придумаю, как спасти от него Дамиэля. Полковник Холифайр далеко не так умён, как ему кажется.
– Скажите полковнику Холифайру, что не приходя к нам на помощь, он нарушает свою клятву защищать Легион и Землю, – сказала я.
Затем я подождала, пока майор Грант наберёт на своём телефоне моё сообщение.
Ответ последовал почти мгновенно. И судя по суровому выражению лица майора, это были не очень хорошие новости.
– Ну и что же? – спросила я у него.
– Полковник Холифайр и его миссия крайне важны для выживания Легиона.
О, полковник Холифайр много думал о себе, да?
– Более того, – продолжал майор. – В своей роли нового Мастера-Дознавателя он приказывает нам прекратить докучать ему своими заурядными делами, иначе мы будем страдать от последствий нашего самовольного поведения.
Угроза. Громко и ясно. Какой прекрасный способ начать его правление тирании.
– Мило, – прокомментировала я.
– Простите меня, полковник, но Мастера-Дознаватели не славятся своей доброжелательностью, – сказал майор Грант. – Когда я впервые встретился с генералом Драгонсайром, он привязал меня к креслу моего командира и сокрушил мою волю одним ударом своей магии.
– Генерал Драгонсайр не сразу оттаивает к человеку.
Майор Грант наградил меня ровным взглядом.
– Но он же потом дал работу по управлению этим важным учреждением, – добавила я.
– Потому что я был лучшим кандидатом для командования тюрьмой строгого режима, способной содержать самых смертоносных заключённых Легиона. Генерал Драгонсайр может безжалостно и без колебаний сломать вас и всё же уважать вашу ценность. Вот что делает его таким ужасающим ангелом. Гораздо страшнее полковника Холифайра.
Остальные солдаты кивнули в знак согласия.
– К сожалению, ребята, похоже, мы сами по себе, – я сняла своё ожерелье из чёрного жемчуга и положила его на открытую ладонь.
Майор Грант взглянул на него.
– Я так понимаю, что это не просто талисман на удачу.
– Нет. Каждая жемчужина – это телекинетическая граната. И я собираюсь использовать их, чтобы вырубить незваных гостей, блокирующих вход в наше хранилище.
– Вы одна? Сама по себе? – майор Грант скептически посмотрел на меня.
Я не позволяла этому беспокоить меня. Люди недооценивали меня всю мою жизнь. Я была ангелом уже двадцать лет, но они всё ещё сомневались во мне. Дамиэль говорил, что виной тому моё «миленькое личико школьницы». Ну и ладно. Я могла и использовала ошибки людей в своих собственных интересах.
– Может быть, я и не ужасающий генерал Драгонсайр, майор, но всё же я ангел, – напомнила я ему.
Я уколола палец ножом и выдавила каплю своей крови на каждую жемчужину ожерелья. Жемчужины пульсировали светом, когда на них падали капли крови. Затем кровь смешивалась с жемчужиной и полностью исчезала.
Майор зачарованно наблюдал за происходящим.
– Вы запираете свою магию в жемчужинах, чтобы их заклинания не действовали на вас, – похоже, он был впечатлён.
Он действительно очень умён. Он понял чары ожерелья, просто наблюдая за мной. У Легиона не имелось такого оружия, как эти жемчужины. Я изготовила данный прототип только на прошлой неделе. Он нормально сработал в тестах, но это первый раз, когда я собиралась использовать его в полевых условиях.
– Я смогу стоять в самом центре всех этих телекинетических взрывов, и они меня не затронут, – сказала я, стараясь говорить совершенно уверенно.
– А этим жемчугом может воспользоваться любой? – спросил он.
– Только тот, кто обладает сильными телекинетическими способностями.
А это означало солдата Легиона как минимум шестого уровня, либо сильного телекинетика.
– Ладно, – сказал майор Грант.
И он встал рядом со мной, лицом к коридору, ведущему в хранилище. Очевидно, он собирался пойти со мной. Как майор, солдат седьмого уровня, он должен быть в состоянии активировать телекинетический взрыв в жемчужинах.
Однако ещё не факт, что его устойчивость к телекинезу была достаточно сильной, чтобы не дать взрыву вырубить его, и наличие закрепа по крови ничего не значило. Закреп по крови всё равно во многом полагался на наличие у солдата достаточно сильной телекинетической защиты. До сих пор я испытывала жемчуг только на одном объекте – на себе самой. Я была ангелом и солдатом девятого уровня, на два уровня выше, чем он. И прибавление сил с каждым уровнем ангела было во много раз мощнее, чем на более низких уровнях. Его магии может оказаться недостаточно, чтобы защитить его.
Но потом я вспомнила, как двадцать лет назад Дамиэль допрашивал его: Чары Телекинетика были одной из сильных магических сторон майора Гранта. Вполне вероятно, что он сможет остаться стоять на ногах.
– Очень хорошо, майор, – согласилась я, протягивая ему нож.
Он уколол палец и капнул по капле своей крови на каждую жемчужину.
– Мы с майором Грантом идём туда, – сказала я всем остальным. – Держитесь в стороне. Если вы вырубитесь, вы не окажетесь под рукой, когда нам понадобится, чтобы вы ворвались туда с подкреплением.
– И когда же нам следует начать наступление? – спросил меня один солдат.
– Когда майор Грант начнёт петь гимн богам.
Несколько солдат усмехнулись.
Я сняла жемчужины с ожерелья. Половину из них я отдала майору Гранту, а вторую оставила себе.
– Идёмте, – сказала я ему.
Мы бросились вперёд. Миновав дымовую завесу, мы сразу начали швырять жемчуг в каждую фигуру в маске, которую замечали. Быстро, пока они не успевали выстрелить. Телекинетический взрыв раздавался каждый раз, когда одна из наших жемчужин попадала в цель. Я продумала заклинание таким образом, чтобы воздействовать исключительно на живых существ, поэтому стены не дрожали и не ломались. Жемчуг только вырубил незваных гостей.
Теперь путь перед нами оказался свободен, и я взглянула на майора Гранта. Он по-прежнему стоял на ногах. Хорошо.
Я почувствовала онемение и покалывание в самых кончиках пальцев, как будто к рукам возвращалась кровь после того, как я их отлежала. Это побочный эффект от взрывов. Придётся улучшить заклинание, чтобы этого не случилось в следующий раз.
Я взмахнула рукой, посылая волшебный ветерок, чтобы развеять дым в коридоре. Теперь я могла видеть наших солдат. Все нападавшие лежали без сознания на полу. Никто не очнулся, чтобы заново сотворить туманный покров или выстрелить в нас.
Майор Грант оторвал взгляд от спящих солдат, с которых он снял маски.
– Я никого из них не узнаю.
А это означало, что мы до сих пор не знали, с кем или с чем имеем дело.
– Охраняйте наших новых пленников, – приказал майор Грант двум солдатам.
Затем мы со всеми остальными двинулись дальше по коридору. В самом конце, там, где должна быть дверь, оказалась большая дыра. Судя по всему, злоумышленники пробили чары, защищавшие хранилище.
– А здесь есть другой вход или выход? – спросила я у майора Гранта.
– Никакой двери, – ответил он. – Однако, судя по тому, что осталось от входа в наше хранилище, у злоумышленников нет никаких проблем с созданием собственных дверей.
– Но на это требуется время, – я махнула рукой двум солдатам Легиона. – Охраняйте вход в хранилище.
Остальные двинулись с нами внутрь.
Комната за проёмом не была похожа на хранилище. Здесь не было ничего блестящего. Здесь не было ни драгоценных камней, ни золота. Сокровища оказались довольно необычными. Зелья занимали стеклянные шкафы. На стенах висело оружие. На книжных полках лежали тетради, вероятно, заполненные формулами и схемами. И повсюду находились гаджеты и технологические штучки.
Это место походило на лабораторию, а не на хранилище сокровищ. И казалось, что эти вещи не просто хранились здесь; некоторые из них, наверное, были разработаны также здесь. Это напомнило мне мою лабораторию в Замке Бури, где я создавала подобные вещи. Вещи вроде жемчуга, который я только что использовала, чтобы устранить незваных гостей в коридоре.
