Текст книги "Ангельская Горячка (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Полезные сведения. С другой стороны, это означало, что негативное влияние кинжалов на людей – а именно, заставляющее их буквально сходить с ума – также не могло быть заглушено магическим сдвигом.

– Откуда у тебя Опаловая Слеза? – спросила я у отца.

– От Иллиаса.

– Я думала, мы уже получили все кинжалы, которые были у Иллиаса и Пожирателей Магии.

– Так и есть. Иллиас получил эту реликвию после того, как пришёл сюда. Это был подарок от некоторых местных жителей, поверивших его посланию о силе Бессмертных.

– И демоны не знают, что у Иллиаса есть – ну, был – бессмертный кинжал?

– Ещё нет. Они его не выслеживают. Только меня.

Мой взгляд скользнул по всей длине кинжала.

– Я скептически отношусь к тому, что Иллиас подарил тебе кинжал, который, как он знает, мы собираемся уничтожить.

– Он мне его не дарил, – ответил отец. – Я изъял его для блага вселенной.

Дамиэль расхохотался в голос.

– Ну что ж, Сильверстар, теперь, когда у тебя есть свой бессмертный кинжал, ты можешь вернуть мой.

Отец посмотрел на Сапфировую Слезу, пристёгнутую к его поясу, потом на Дамиэля.

– Нет.

Дамиэль перестал смеяться.

– Ты изъял его для блага вселенной? – быстро переспросила я. – Держу пари, Иллиасу эта фраза не понравилась.

– В настоящее время священник пребывает в блаженном неведении, что кинжал покинул его руки, – мой отец понизил голос до заговорщического шёпота. – И если мы будем действовать достаточно быстро, то к тому времени, как он узнает, будет уже слишком поздно. Мы найдём библиотеку Хранителей и используем её знания, чтобы уничтожить кинжалы, – он стукнул кулаком по раскрытой ладони. – Прежде чем они убьют кого-нибудь ещё.

Глава 28
Принцесса Демонов

Опаловая Слеза определённо была шизофренична в большей степени, чем другие бессмертные кинжалы. Когда мы с Дамиэлем попросили её привести нас к Хранителям, она дала нам несколько постоянно меняющихся мест.

Ну, на самом деле она не говорила с нами в прямом смысле слова; мы просто чувствовали, что она сообщает нам. Мы подождали, пока кинжал остановится на двух местах, а затем слепо предположили, какое из них окажется правильным. У нас было по меньшей мере пятьдесят процентов шансов оказаться правыми. Если только этот наглый кинжал не подшутил над нами. Тогда у нас вообще не было шансов.

Я использовала Бриллиантовую Слезу, чтобы телепортировать нас на большой остров. Кроме того, он оказался высокоактивным вулканом, явно одним из шестнадцати, расположенных в этом водном мире.

Земля зарычала под моими ботинками, посылая вибрацию вверх по моим ногам. Я очень надеялась, что магия не изменится, пока мы здесь. Конечно, был лишь один шанс из шестнадцати, что именно этот вулкан взорвёт свою вершину, но мне всё равно не нравилась такая вероятность. Знаете, какая вероятность мне нравилась? Нулевая. В смысле, нулевые шансы умереть. Смерть совершенно переоценивалась. Я уже побывала там и делала это.

– С чего бы Хранителям прятаться здесь? – удивилась я.

Земля была твёрдой, как камень, в воздухе пахло серой, а над островом нависло одеяло густых тёмных туч, словно дурное настроение, которое никак не желало налаживаться.

– Это единственное место, куда никому не придёт в голову заглянуть, – взгляд Дамиэля скользнул по пейзажу, и я поняла, что он так же, как и я, был не в восторге. – А может быть, мы выбрали не то место.

– Ни то, ни другое место не может быть неправильным, – сказал отец. – Кинжалы непогрешимы.

Я посмотрела на него.

– Так ты думаешь, что в обоих местах есть Хранители?

– Да.

– А как насчёт всех быстро меняющихся мест, которые кинжал выбирал в самом начале?

– Каденс, ты в первый раз пользуешься Опаловой Слезой. Вполне понятно, что ты не сразу научилась ею пользоваться.

– Ничего подобного, – я ухмыльнулась отцу. – Потому что ангелы тоже непогрешимы. Я знаю, потому что ты научил меня этому.

– Кинжалы – это не ангельская магия. Так что это правило в данном случае неприменимо.

Я вздохнула.

– У тебя действительно на всё готов ответ.

– Да.

– Тогда у тебя не должно возникнуть проблем с поиском Хранителей, прячущихся на этой скале, – сказал ему Дамиэль.

– С помощью правильной поисковой сетки эта цель легко достижима, – заявил мой отец.

Затем он направился к середине острова. Который просто случайно мог похвастаться вулканом в качестве своей главной достопримечательности. И несколькими лавовыми озёрами, включая то, возле которого мы стояли. Я бы предпочла подводную экскурсию.

Я уже пошла было за моим отцом, но Дамиэль поймал меня за руку.

– Оставь его в покое, пусть создаёт свою схему поиска, – сказал он.

– И чем ты предлагаешь заняться, пока мы ждём?

Дамиэль скользнул по мне спокойным взглядом, который, в то же время, умудрялся быть и очень невинным, и очень, очень виновным.

– Веди себя прилично, – прошипела я, изо всех сил стараясь не захихикать.

– Как я могу вести себя прилично, когда само твоё присутствие толкает меня на всевозможные шалости?

Я знала, что он чувствует. Обычно Горячка означала дни страсти. Но наше совместное времяпрепровождение было прервано.

– Семейная поездка с твоим отцом после двухсотлетней разлуки – это не то воссоединение, которое я себе представлял, Каденс.

– Придётся брать то, что дают.

Он смотрел на меня несколько мгновений, совершенно неподвижно, а затем повалил меня на каменистую землю.

– Я не призывала тебя «брать» в буквальном смысле, – запротестовала я. – Мой отец совсем рядом.

– И демоны тоже, – мрачно ответил Дамиэль, указывая через пустынное пространство на армию демонов. – И они стреляли в тебя.

Одна из демонов шагнула вперёд. Её длинные тёмные волосы были убраны в разнообразные косы, уложенные на её голове. Драгоценные камни, перья и декоративный золотой гребень подчёркивали её причёску. Румянец коснулся её щёк, согревая бледное лицо. У неё была длинная шея, длинные руки и ноги.

На ней был надет бархатный жакет кроваво-красного цвета с блестящими золотыми пуговицами, поверх облегающих чёрных кожаных брюк и сапог на высоком каблуке. Жакет был коротким спереди, демонстрируя её пояс с большой пряжкой, и у него имелся длинный шлейф сзади.

Короче говоря, она одета совсем не для такой погоды и не для такой местности. Но демоница, похоже, ничего не замечала.

«Это Астерия, – сказал мне Дамиэль. – Дочь Алессандро, Короля Демонов и лидера совета демонов».

«Ну, думаю, нам лучше пойти поздороваться с Принцессой Демонов, – сказала я. – Прежде чем она прикажет своей армии снова начать стрелять в нас».

Пока мы шли к демонам, медовые кошачьи глаза Астерии остановились на Дамиэле, и улыбка расплылась на её полных губах.

– Дамиэль, – промурлыкала демоница, как кошка в жару. – Я так рада снова тебя видеть. Я думала, ты умер, – её взгляд на мгновение метнулся ко мне, а затем вернулся к Дамиэлю. её ухмылка стала шире. – Вот это была бы жалость. Ты всегда такой весёлый. И прекрасно целуешься.

Я знала, что демоница пытается разозлить меня. И позволив ей подзадорить меня, я сыграю ей на руку. Это не заставило меня ненавидеть её меньше.

– Большинство людей не считают, что перерезать тебе горло моим мечом – это поцелуй, – ответил Дамиэль с испепеляющим взглядом. – Но ты так отчаянно хочешь, чтобы к тебе прикасались, Астерия, что тебя даже не волнует, что это сталь, а не плоть.

Демоница рассмеялась.

– Как бы ни был забавен этот разговор, у нас есть более серьёзные проблемы. Например, ужасное проклятие, осаждающее этот мир. Отдайте мне свои бессмертные кинжалы, и я с радостью разрушу чары.

– Как благородно с твоей стороны предложить снять проклятие, – мои слова были полны сарказма, а глаза оценивали армию демонов перед нами.

Мы были в безнадёжном меньшинстве.

– Вы считаете меня злом, – сказала Астерия. – Но это не так. Хаос, охвативший Землю, сам по себе уже достаточно плох. Демоны не хотят видеть страдания людей. Они хотят спасти их.

Мои пальцы забарабанили по рукояти меча.

– Значит, мы должны поверить, что ты здесь с миссией милосердия?

– Нет, – рассмеялась она. – Я пришла сюда не с миссией милосердия. Я пришла сюда, чтобы найти оружие, которое мы могли бы использовать против богов.

– Бессмертные кинжалы, – сказала я.

– Да.

Её прямота была удивительна. Как правило, божества решительно предпочитали скрытный подход.

– Мы пришли сюда за кинжалами, но мы не создавали этого проклятья, – настаивала она.

– Она говорит правду.

Я обернулась и увидела Джиро, стоящего прямо за нами. Откуда, чёрт возьми, он взялся?

– Убийство такого количества людей не служит целям демонов, – сказал Джиро. – Не тогда, когда они получают силу от своих почитателей. Меньше людей означает меньше почитателей. И меньше силы для демонов.

– Именно. В точности как он сказал, – Астерия тепло улыбнулась Джиро. – Кто бы он ни был.

– Это Джиро Гудмэн, – объявил отец, присоединяясь к нашей схватке с демонами. – И предполагается, что он мёртв.

– Он был мёртв, а теперь нет, – сказала я ему.

Отец несколько мгновений пристально смотрел на Джиро, а потом заявил:

– Я видал и более странные вещи.

– Ты не думаешь, что демоны наложили проклятие? – спросила я у Джиро.

– Нет.

– Когда мы виделись в последний раз, ты сказал, что проклятие было вызвано демонами.

– Нет, я сказал вам, что проклятие произошло вскоре после того, как появились демоны. Из этого заявления вы сделали свои собственные выводы.

Я нахмурилась, глядя на него. Дамиэль прав. Джиро играл в какие-то игры.

– Значит, демоны нам не враги? – спросила я.

– Полагаю, это зависит от точки зрения, – ответил он. – Украдут ли они ваши кинжалы и используют их против богов? Да, и убьют вас, если вы попытаетесь встать у них на пути. Но наложили ли они проклятие на этот мир? – он покачал головой. – Нет.

– Ты много знаешь, – я смотрела на него, пытаясь раскрыть тайны, окутывавшие его существование. – Ты ведь не только феникс, верно?

– Нет. Не только.

Я обернулась. Я хорошо знала этот голос. Он принадлежал Еве Дорен.

Глава 29
Хранители

Ева подошла и встала напротив Джиро. Это место превращалось в настоящую вечеринку.

– Что здесь происходит? – я потребовала ответов.

Никто не подчинился.

Вместо этого все взгляды были прикованы к Еве и Джиро, которые выхватили свои мечи. Магия выплеснулась из их тел. Сверкнула вспышка, и рядом с каждым из них появился зверь.

Зверь Джиро был маленьким драконом, примерно в половину его роста, но очень длинным. У него была рубиново-красная чешуя и ярко-бирюзовые глаза.

Зверь Евы был белоснежным волком с сапфирово-голубыми глазами, примерно того же размера, что и дракон.

– Тебе не стоило приходить сюда, Джиро, – сказала Ева. Белый волк рядом с ней залаял, подчёркивая её слова.

Дракон зарычал в ответ, и Джиро сказал:

– И тебе не следовало вмешиваться, Ева. Ты много раз нарушала свою клятву.

– Как и ты.

Я взглянула на Дамиэля.

– Откуда они друг друга знают? И что они подразумевают под вмешательством?

– Не знаю, – ответил он. – Но в любом случае, похоже, что Ева следует своей собственной программе, а не по пути Стражей.

– Согласна, – я огляделась вокруг. – Я не вижу Старфайра.

Ева искоса взглянула на меня, и улыбка тронула её губы.

– Старфайр упал на острый конец моего кинжала, – она вытащила кинжал и показала его нам.

Неземное мерцание на лезвии выдавало в нем бессмертный кинжал. И я узнала светящийся бирюзовый камень в рукояти. Это был кинжал, которым владел Старфайр.

– Бирюзовая Слеза, – Ева снова вложила кинжал в ножны. – Бессмертный кинжал стихийной магии.

Это объясняло, как Старфайр смог повергнуть магию Стихийных Просторов в хаос. Кинжал усилил его и без того мощную стихийную магию.

– Если ты не служишь Стражам, то кому же ты служишь? – спросила я у Евы.

Она не дала мне никаких объяснений, кроме загадочной улыбки.

– И если ты не служишь Стражам… – мой разум пытался собрать всё воедино. – Ты имеешь какое-то отношение к моему побегу из Святилища?

– Похоже, кто-то нечаянно отключил охранные чары на несколько минут.

– Как раз в тот момент, когда я пыталась сбежать.

– Тебе тоже повезло, Каденс, потому что зелье Живой Смерти никогда не обмануло бы стражников Святилища. Они слишком опытные.

– Значит, ты мне всё же помогла.

Улыбка Евы, казалось, содержала все ответы, и в то же время ни одного из них.

– Я давным-давно пообещала, что всегда буду заботиться о тебе.

Так и было. Но я думала, что это просто очередная ложь.

Светящийся дракон щёлкнул челюстями в сторону Евы, и Джиро сказал:

– Прямо сейчас мы должны исправить причинённый тобой ущерб.

– Причинённый мной ущерб? – выпалила она в ответ. – Это демоны виноваты, что проклятие теперь угрожает этому миру.

– Я не согласна с этим обвинением, – запротестовала Астерия.

– Не соглашайся сколько хочешь, милая, – ответил Джиро. – Это чистая правда.

– Но ты же сказал, что демоны не были причиной проклятия, – напомнила я ему. – Если только ты не изменишь свою историю. Снова.

– Я сказал, что демоны не накладывали проклятие. Но это не значит, что они не виноваты.

От риторических уловок этого мужчины у меня начиналась мигрень.

– Этот мир – место гармонии, умиротворения, – продолжал он. – Сдвиги были разработаны, чтобы держать всю магию в равновесии. Ни одна сила не могла одержать верх над другими.

– Но потом демоны пришли сюда со своей большой армией, – сказала Ева. – Они принесли с собой всю эту воинственную магию и неуравновешенный темперамент. Именно это нарушило идеальный баланс активной и пассивной, светлой и тёмной магии. Демоны принесли слишком много одного вида – а именно активной, тёмной магии. Они повергли мир в беспорядок.

– Но они никогда бы не нашли дорогу сюда, если бы ты не вмешалась. Это ты всё устроила, Ева, – ореол Джиро вспыхнул красным и сердитым. – Когда ты украла Бриллиантовую Слезу у демонов много лет назад, ты запустила весь этот процесс.

– Да, я привела это в действие, Джиро, – она посмотрела на меня и Дамиэля. – Возрождение Бессмертных, – её улыбка из приподнятой превратилась в откровенно сардоническую. – И не притворяйся, что ты сам не вмешивался, участвуя в жизни Дамиэля.

Дамиэль нахмурился.

– Я готовил его к его судьбе. Я не крал бессмертный кинжал и не бросал его в них, – Джиро мельком взглянул на нас. – Ты втянула их в это, прежде чем они были готовы, Ева.

Она пожала плечами.

– Ожидание никогда не давалось мне хорошо.

Земля содрогнулась. Я подумала, что это землетрясение – так и есть – но это была также армия мятежников, бегущих к нам с высоко поднятым оружием. Высоко над ними в воздухе парил дирижабль.

– О, хорошо, ещё больше друзей. – Астерия закатила глаза, выглядя довольно скучающей для той, которую только что обвинили в создании магического проклятия, угрожающего уничтожить этот мир. Может быть, она избегала чувства вины. Если предположить, что она вообще способна на раскаяние.

– Ангелы! – закричал один из мятежников.

Судя по яркой шляпе с перьями, которую он носил, он был главным. Перья? Серьёзно? Все знали, что на магическую битву нельзя надевать легковоспламеняющиеся предметы.

– Вы украли святыню, которую мы доверили священнику! – лидер повстанцев продолжал кричать. – Это не для вас предназначалось! Мы требуем, чтобы вы немедленно вернули его!

Дамиэль бросил на него долгий испепеляющий взгляд через поле боя.

– В следующий раз, когда будешь выдвигать требования, пернатый мальчик, приведи хотя бы настоящую армию, чтобы подкрепить свои слова.

Астерия рассмеялась.

Но мой отец не смеялся.

– Не оскорбляй их, Драгонсайр. Ангелу не подобает опускаться до мелких оскорблений.

Дамиэль повернулся и встретился с каменным взглядом моего отца.

– О, пожалуйста, Сильверстар. Проинструктируй меня, как вести себя, как подобает настоящему ангелу.

– Прекратите, вы оба! – рявкнула я на них. – Вы не помогаете ситуации.

– Я могла бы убрать этих надоедливых мятежников для тебя, Дамиэль, – промурлыкала Астерия. Она скользнула своим языком по её губам. – За цену.

– Боги, может кто-нибудь уже пристрелит её? – прорычала я.

Неожиданно один из повстанцев выстрелил из пистолета. Он не попал в принцессу демонов, но его пуля задела волнистый шлейф её плаща.

– Ничтожный смертный! – она взвизгнула. – Это же дизайнерский наряд!

Выражение её лица, должно быть, вселило страх в их сердца, потому что мятежники начали беспорядочно стрелять по армии демонов. Демоны двинулись к ним, выдерживая шквал пуль, словно те были всего лишь надоедливыми комарами. Мятежники и демоны были настроены на столкновение. Даже Ева и Джиро – и их товарищи-звери – сражались друг с другом, хотя они обменивались больше оскорблениями и шипением, нежели ударами и атаками.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, во что можно вонзить меч, но уже не была уверена, кто же настоящий враг. Мне нужны ответы, а не драма и припадки боевого экстаза.

Земля содрогнулась. Монстры всех форм и размеров выскочили из-под земли. И каждый раз, когда земля икала, появлялось всё больше монстров. Это что-то новенькое.

Все прекратили драться.

– Магия достигла переломного момента, – сказал нам Джиро. – Эти монстры родились из хаоса. Они не перестанут приходить, пока проклятие не будет снято.

– Нам нужно объединить все шестнадцать кинжалов, чтобы восстановить этот мир, – Ева взмахнула рукой, и все монстры перестали двигаться. По крайней мере, пока что. – И вернуть равновесие его магии.

– Ты и так уже причинила достаточно вреда, – Джиро хмуро посмотрел на неё. – Давай не будем усугублять ситуацию. Кинжалы должны быть уничтожены. Они слишком опасны для любого из них… – он махнул рукой в нашу сторону. – Ими нельзя управлять.

– Это всегда было твоей стратегией, не так ли, Джиро? – Ева убрала меч в ножны и упёрла руки в бока. – Уничтожать вещи. Ты просто большой стенобитный таран. У тебя нет изящества.

– Я понятия не имела, что вы знакомы, – сказала я им.

– Знакомы, – Джиро поморщился. – К несчастью.

Ева бросила на него уничижительный взгляд.

– Этот стенобитный таран – мой муж.

– А эта коварная распутница – моя жена.

– Похоже, ваш брак сел на мель, – сказал Дамиэль.

Джиро пожал плечами.

– У нас были свои разногласия.

Это ещё мягко сказано.

– Но наш брак просуществовал более пяти тысяч лет, пережив падение Бессмертных и возвышение богов и демонов, – сказала Ева. – Сколько пар может сказать то же самое?

Всё это не имело никакого смысла. Это похоже на шторм, который обрушился на вселенную и привёл всю эту чертовщину в полный беспорядок.

– Мои бессмертные кинжалы исчезли! – Астерия бросилась на Еву, но её волк встал между ними. – Где они?

Ева прищёлкнула языком, глядя на демона.

– Ты не очень хорошо за ними присматривала.

– Мои тоже пропали, – сказал отец.

Я тоже проверила, и у меня не оказалось ни одного бессмертного кинжала. Ева была ловкой воровкой, не говоря уже о скрытности. Я даже не видела, как она их забрала. Что же это за магия такая?

– Магия, которая тебе совершенно не по зубам, – сказала она мне.

Отлично, она тоже могла читать мои мысли.

– Только когда ты думаешь. – Ева подмигнула мне.

– Перестань валять дурака, – Джиро это явно не позабавило. – И просто отдай мне кинжалы, Ева.

– Чтобы ты мог их уничтожить? – Ева рассмеялась. – Я так не думаю.

– Тогда отдай их мне, – сказала Астерия. – С ними я смогу покончить с этим проклятием, – у неё под мышкой была зажата очень старая на вид книга.

Ева взглянула на книгу, потом на Джиро.

– Она нашла «Искусство Артефактов».

Джиро покачал головой.

– Этот идиот Саэран просто не мог удержаться, чтобы не записать каждый известный ему магический секрет.

Дамиэль внимательно смотрел на них, хмурясь.

Я была менее молчалива.

– Что, чёрт возьми, здесь происходит? Вы кто такие? На самом деле?

Земля снова содрогнулась. Ещё больше монстров выскочило из земли, как ядовитые грибы после дождя. Ева махнула рукой и заставила их тоже застыть на месте.

– Если мы собираемся что-то сделать, то надо делать это сейчас, – сказала Ева Джиро. – Этот мир долго не продержится, – она распахнула куртку, чтобы показать шестнадцать бессмертных кинжалов. Все они были пристёгнуты к бронежилету под её курткой, включая те три, которые, как я думала, до сих пор были спрятаны в отдалённом мире.

– Как ты их нашла? – потребовала я ответа.

Ева усмехнулась.

– А как же иначе, Златовласка? Все бессмертные кинжалы связаны между собой. Я использовала этот, чтобы найти их, – она постучала по кинжалу, который украла у Старфайра. – Не то чтобы их было легко достать, заметь, – она провела рукой по опалённым следам на штанах, предположительно оставленным зверями, жившими в том мире, где я спрятала три кинжала. – Ты должна гордиться собой, Каденс. Если бы я не обладала силой возрождения, я бы никогда оттуда не выбралась. Это заставляет задуматься, как вообще ты планировала их вернуть.

– Значит, ты тоже феникс?

Ева посмотрела на Джиро.

– Ты сказал им, что ты феникс?

– Они предположили. Основываясь на том факте, что я возродился после архангельских испытаний Дамиэля.

Дамиэль одарил его ледяной улыбкой.

– Просто для протокола, Джиро, я думаю, что ты заврался.

Смех сорвался с губ Евы.

– Я почти сожалею, что у нас не было возможности пожениться, Дамиэль.

Джиро закатил глаза.

– Не сомневаюсь.

– Кто вы такие на самом деле? – спросила я у них.

Ева и Джиро обменялись долгим взглядом. На поле боя воцарилась тишина, словно весь мир ждал ответа на этот самый вопрос.

– Мы последние два Хранителя. – Джиро постучал указательным пальцем по голове. – А это Библиотека Знаний.

То есть, Библиотека Знаний, всё, что когда-либо знали Бессмертные, не была физической библиотекой книг. Эта информация находилась в сознании Хранителей. В головах Евы и Джиро. Неудивительно, что они оба вели себя так, словно знали всё.

– Честно говоря, я удивлена, что вы ещё не догадались, кто мы такие, – сказала Ева. – Особенно после того, как Опаловая Слеза привела вас прямо ко мне. Джиро тогда ещё не добрался сюда. Вот почему Кинжал предлагал вам несколько мест, – она одарила меня улыбкой. – Вы, конечно, выбрали правильный вариант. Я гораздо лучшая компания, чем Джиро.

Отец посмотрел на них с холодным неодобрением.

– Неужели вы оба совершенно не замечаете, что приближается конец света?

– Это будет не в первый раз, и не в последний, – легкомысленно заметила Ева.

– Кто такие Хранители? – спросил Дамиэль.

– Хранители – это Бессмертные. И всё же не Бессмертные, – Джиро держался серьёзнее своей жены, но был не менее загадочен.

– Вам придётся выложить всё, – сказала я им, жалея, что не могу хорошенько их встряхнуть. – Если вы подождёте ещё немного, этот мир исчезнет, и тогда у вас больше не будет вашей внимающей аудитории.

Ева взглянула на Джиро.

– В их словах есть смысл, – потом она снова посмотрела на нас. – До того, как пали Бессмертные, до того, как боги и демоны захватили власть, Хранители были сектой Бессмертных, призванной хранить все знания во всей Вселенной.

Все знания во всей Вселенной? О, всего-то?

Уголок рта Евы приподнялся в ответ на мои мысли.

– Мы были благословлены великой силой, чтобы защитить данные знания, но за это пришлось заплатить: нам запретили вмешиваться в дела Бессмертных. Видите ли, они не все ладили друг с другом, и многие люди боялись, что наша сила может дать одной фракции преимущество над другими.

– Некоторые из нас лучше других умеют не вмешиваться, – заметил Джиро.

Ева издала звук чистого раздражения.

– Посмотри вокруг, Джиро. Остальные Бессмертные ушли. Им всё равно, вмешиваемся ли мы в их дела.

– Таково твоё толкование Соглашений.

– Ты тоже вмешивался, Джиро. Ты спрятал бессмертную магию Дамиэля от охотников.

Я всегда удивлялась, почему охотники не могут выследить Дамиэля. Я никогда не была полностью удовлетворена ответом, что его бессмертная магия недостаточно сильна. Он определённо достаточно силен, чтобы использовать кинжалы.

– Точно так же, как я присматривала за Каденс. Всё, что мы делали в течение последних двух столетий, было направлено на то, чтобы подготовить их к этому дню, – Ева посмотрела на нас, и в её глазах сияла надежда. – Потому что они – будущее; те, кто вернёт Бессмертных.

Ева и Джиро присматривали за нами, защищали, готовили? Слишком много информации нужно переварить, и у меня сейчас нет для этого времени. Но у меня в голове горел один вопрос, который не давал мне замолчать.

– И как же мы должны вернуть Бессмертных?

– Всему своё время, – ответила Ева. – Прежде всего, мы должны спасти этот мир, – она выгнула одну бровь, глядя на Джиро. – Потому что если этот мир разрушится, даже мы не сможем возродиться. И последние остатки Бессмертных, вся надежда на их возрождение, погибнут здесь, – её боевой волк перестал рычать.

Джиро кивнул, и его дракон, прижав крылья к телу, сел.

– Согласен.

Все прекратили сражаться, и монстры замерли. Что, конечно же, означало, что сцена созрела для конфликта.

Охотники за магией кишмя кишели в округе, сотнями, окружая нас всех.

– А сейчас я заберу эти кинжалы.

Ряды охотников разделились, и Иллиас вышел впереди армии, теперь одетый в яркие и блестящие доспехи золотого цвета. Он во всём походил на предводителя охотников.

– Проклятый, – прошипела Ева.

– Погоди, Так ты его тоже знаешь? – спросила я у неё.

– Он был Хранителем, – сказал мне Джиро. – Но мы не видели его уже много тысячелетий. Он нарушил наш первый закон и вмешался в дела Бессмертных. Мы лишили его сил – как Бессмертной, так и Хранительской магии – и изгнали его. С тех пор он пытается найти способ вернуться к своим силам.

– Перед изгнанием он поклялся отомстить, – сказала Ева. – Охваченный жаждой мести, он рассказал Стражам, как уничтожить Бессмертных, как заманить их магию и души в ловушку бессмертных артефактов.

Что за бардак. В этот момент я действительно не должна была удивляться. Но я удивилась. И я начала задаваться вопросом, был ли кто-нибудь в этой вселенной тем, кем он казался.

– Но месть Иллиаса не прекратилась с гибелью Бессмертных, – сказал Джиро. – Он послал охотников в дальние уголки вселенной, чтобы выследить и убить всех с Бессмертной кровью.

– Не всех, – улыбка Иллиаса была безумной, глаза – жадными. – Только не двух моих фаворитов, Каденс и Дамиэля.

Он дал нам Сапфировую Слезу. Он привёл нас в мир Улья, где мы обрели ещё три кинжала.

– Ты использовал нас и нашу магию, чтобы собрать для тебя бессмертные кинжалы, – сказал Дамиэль, придя к тому же ужасному выводу, что и я.

– И вы великолепно справились. С того самого дня, как мы встретились двести лет назад, я знал, что вы будете дураками, которые вернут мне мою силу. И вы меня не разочаровали.

Мне не нужно было спрашивать, почему Иллиас так сильно хотел заполучить кинжалы. Джиро пустился в объяснения без всякой подсказки.

– После посвящения каждый Хранитель получает набор из шестнадцати кинжалов, усиливающий нашу магию и делающий нас даже более могущественными, чем Бессмертные. Кинжалы дают нам магию, знание и ясность, чтобы защитить знания Бессмертных. Чтобы сохранить нашу культуру и магию.

Мы задавались вопросом, почему Бессмертные рискнули создать такие мощные магические реликвии. Что ж, теперь мы знали. Кинжалы предназначались только для Хранителей, чтобы они могли служить этой важной цели. И эти силы не приходили без цены. Хранители должны были отделить себя от остального Бессмертного общества.

– Во время ритуала посвящения кинжалы соединяются с телом Хранителя, – сказал Джиро.

– А когда страж изгнан, кинжалы вырываются, – прорычал Иллиас, и каждый его слог звенел от ярости. – Часть меня, моей магии, моей души. Пропало. Всё пропало, – его зубы растянулись в дикой ухмылке. – Но больше нет. Я верну себе свою силу, – его взгляд упал на Еву и Джиро. – А потом я изгоню вас самих.

Было невероятно, что человек, проживший столько тысячелетий, всё ещё может быть таким ужасно незрелым.

– Убейте их всех, – приказал он своим охотникам резким движением руки. – Они мне больше не нужны.

Охотники напали. Солдаты-демоны бросились им навстречу. И теперь, когда стало ясно, кто настоящий враг, у моего отца не возникло никаких проблем с тем, чтобы сплотить повстанцев и присоединиться к битве.

Лужа лавы рядом с нами начала пузыриться и лопаться.

– Это не вмешательство, если это их судьба, – сказала Ева Джиро, когда мы с Дамиэлем выбирали наши цели в армии охотников.

Джиро кивнул.

– Ты права. Всё, что было до сих пор, готовило их к этому дню.

Ева стянула с себя жилет. Она бросила его – и все бессмертные кинжалы, привязанные к нему – в озеро лавы. Её магия сомкнулась вокруг меня и Дамиэля, как стальной капкан.

– Это ваша судьба, – сказал Джиро и столкнул нас тоже в лаву.