Текст книги "Чтец (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

26. Комната отдыха

Внезапный грохот ударил по ушам. Марс, как и Мишель, упавшая на пол одновременно с ним, не сразу понял, что произошло. Он лишь услышал шум, ощутил болезненное падение, а следом и почувствовал осыпающиеся сверху мелкие объекты: обломки деревянной стены, штукатурка, песок. На мгновение из-за всего этого большую часть коридора заволокло дымкой, что еще больше препятствовало осознанию того, что произошло. Однако так продолжалось недолго.

Слегка приподнявшись и обернувшись полубоком к потолку, Марс увидел огромное лезвие, воткнутое в противоположную стену коридора. Хранитель этажа, замахнувшись из своего зала косой, пробил ею стену в коридор. Если бы Марс и Мишель не упали бы в нужный момент на пол, эта коса с легкостью отрубила бы им головы, если не больше.

Коса вновь начала медленно двигаться, явно управляемая рукой хранителя. Вскоре она и вовсе покинула коридор, оставляя после себя лишь дыру в стене и странное чувство беспокойства.

Неожиданно прозвучал крик Алекса. Парень в очках, лежавший на полу дальше остальных товарищей и намного ближе ко входу в зал неожиданно ощутил, как нечто схватило его за ногу и потянуло внутрь просторного помещения.

Марс, увидевший уже исчезающую фигуру товарища за дверным косяком, быстро вскочил с места и побежал следом. В то же время Мишель, испытывавшая неприятную боль после падения, медленно перевернулась на спину и приложила руку к своему боку. Во время обрушения стены нечто тяжелое упало на нее и ударило так сильно, что на мгновение она вообще потеряла связь с реальным миром.

Оказавшись посередине зала, Алекс наконец-то ощутил, что когтистая сильная рука загадочного нечто опустила его. Испуганно и даже как-то нежеланно Алекс медленно поднялся с пола и обернулся. От увиденного глаза его расширились, а тело в волнении и смирении ослабло.

Перед собой он увидел возвышавшуюся, словно настоящее здание, фигуру хранителя. Облик этого создания, напоминавший облик смерти с косой, какой ее воображали себе обычные люди, лишь вызывал растерянность и страх.

Хранитель тем временем, схватившись за основание своей косы обеими руками, широко расставил ноги, приподнял свое оружие и приготовился к замаху. Алекс смотрел на это, как завороженный. Тело его дрожало от страха. Мысли путались, ноги не слушались. Он явно слышал, что позади его кто-то окликал, но сказать что-то или сделать из-за нахлынувшего страха он не мог.

Хранитель резко опустил косу, вызывая ею сильный ветер. В это же время на своей спине Алекс ощутил чьи-то руки. Марс, вовремя подбежавший к застывшему товарищу, резко подтолкнул его вперед, заставляя не просто упасть, а скорее прокатиться лицом по полу.

Резкое падение и болезненный удар о пол заставил Алекса прийти в чувство. Коса пролетела над головами обоих парней.

– Какого лешего ты замер?! – грозно завопил Марс.

Удивленный Алекс приподнял голову и посмотрел на своего товарища. В ушах его все еще как будто гудело, заглушая крик Марса, однако по его лицу можно было легко сказать, что он был зол. Хотя, возможно, стоило сказать, что он был в ярости.

«Марс злится?» – удивленно спросил себя Алекс.

Хранитель вновь начал действовать, и потому Марс засуетился. Быстро схватив товарища за шкирку, он поднялся с пола и побежал прямо в ноги противнику. Алекс ничего не осознавал, но делал все так же, как делал это Марс. Хранитель, смотря на обоих парней, как на букашек, поднял свою массивную ногу.

– Приготовься к бою! – вновь закричал Марс, окончательно приводя Алекса в чувство и отпуская его. Оба парня разогнались. Быстро проскочив прямо под ногой хранителя, они избежали участи быть придавленными и оказались у него за спиной. Резко затормозив, Марс приподнял голову и посмотрел на тянувшуюся к самому потолку спину хранителя.

– Оно сейчас развернется, – закричал Марс спешно и настороженно. – Оббеги его и напади со спины!

– Понял! – вскрикнул Алекс в ответ и, быстро развернувшись, побежал выполнять приказ. Он все еще слабо верил в происходящее. Этот хранитель, это сражение и сама цель их боя казались нереальными. Такими, будто бы вот-вот они все должны были пробудиться ото сна.

Не прерывая бега, Алекс приподнял голову и посмотрел на голову хранителя. Как и сказал Марс, тот и впрямь начал разворачиваться, и только в этот момент Алекс начал замечать, что все действия этого создания были какими-то приторможенными.

«Сказал, что понял… – подумал про себя Алекс, вспоминая недавний разговор с Марсом. – Но как напасть-то на такую махину?»

Алекс резко затормозил. Испуганно и как-то недоверчиво он развернулся прямиком к хранителю и бегло осмотрел его. Все, что сейчас было у Алекса – это меч в ножнах на поясе и открытая спина противника. В обычной ситуации этого было достаточно, но не в том случае, когда ты сражался чуть ли не со скалой. Неожиданно в голову Алекса пришла идея. Схватившись за рукоять меча, парень быстро побежал навстречу хранителю.

В этот же момент само создание уже было готово напасть на Марса. Замахнувшись косой, оно резко направила ее на свою цель и опустило.

«Если не можешь отрубить голову, – задумался про себя Алекс, подбегая к щиколоткам Хранителя, – руби ноги!»

Парень схватился за меч обеими руками, воткнул его в правую ногу противника и резко потянул вправо, намеренно пытаясь разрубить сухожилия. Черная густая кровь прыснула на его лицо и одежду, вызывая чувство отвращения и неприязни.

Быстро и совсем не останавливаясь, Алекс побежал ко второй ноге хранителя. Создание, явно ощутившее боль, начало терять равновесие. Алекс, оказавшись рядом с левой ногой, воткнул в нее меч и точно также разрубил сухожилия.

Хранитель приподнял ногу, заставляя Алекса в опаске отскочить назад, и резко топнул. Грохот пронесся по всему залу, вызывая землетрясение. Алекс, еле удержав равновесие, закрыл уши руками и недовольно сморщился. Неприятный звук будто ударил по ушам, вызывая головную боль.

Приподняв взгляд, Алекс начал присматриваться к пространству, расположенному перед хранителем. Там, где еще недавно стоял Марс, не было никого. Исчезновение товарища действительно ужаснуло. Алекс видел, как смерть замахивалась косой на Марса, но он не знал смог ли его товарищ избежать атаки.

– Марс! – закричал Алекс перепугано. – Где Марс?!

Хранитель начал медленно оборачиваться. Огромные ярко-красные глаза, светившиеся из-под тени капюшона, вызывали трепет. Вновь встретившись лицом к лицу с этим созданием, Алекс ощутил дрожь.

«Оно снова смотрит на меня, – подумал Алекс, через силу стараясь сохранять спокойствие. – И мне все также страшно. Никогда не думал, что буду смотреть в глаза смерти».

Неожиданно рядом с капюшоном хранителя Алекс заметил чью-то фигуру. При осознании того, кто это был, глаза парня изумленно расширились.

Марс карабкался по спине хранителя, удерживая небольшой кинжал в зубах. Собрав остатки сил, он подтянулся к шее создания. Повиснув лишь на одной правой руке, парень быстро схватил свободной левой кинжал и воткнул его в шею противника. Черная кровь вновь брызнула наружу.

Хранитель взвыл и начал быстро раскачиваться из стороны в сторону. Своей рукой он попытался ухватиться за парня, повисшего на нем и причинившего такую боль, однако Марс тут же отпустил ткань черной накидки хранителя и начал по складкам скатываться вниз.

Вновь оказавшись обеими ногами на земле, Марс побежал навстречу Алексу. Тот выглядел шокированным, радостным и каким-то растерянным. Как только Марс подбежал ближе, Алекс с надеждой спросил:

– Что теперь?

– А я без понятия, – непринужденно ответил Марс. Протянув руку к дневнику на своем поясе, парень быстро раскрыл его и кинул внутрь него кинжал. – Надеялся на то, что шея его слабая зона, но, как видишь, урон минимален.

Хранитель развернулся неожиданно быстро. Широко распахнув свою пасть, до такого состояния, при котором нижняя челюсть практически полностью отделяется от черепа, он громко закричал. Марс и Алекс закрыли уши руками. Этот крик оказался настолько оглушительным, что все их мысли в этот момент просто улетучились.

Быстро, свирепо и довольно пугающе смерть бросилась в сторону парней. Марс и Алекс не успели на это среагировать и просто замерли на своих местах.

Неожиданно неподалеку вспыхнуло пламя. Со спины Алекс и Марс услышали топот женских ног. Быстро подбежав к парням, Мишель разогналась, подпрыгнула и активировала силу своего копья на полную мощность. Огонь окружил тело хранителя и, словно сужающийся круг, быстро приблизился к нему. Создание начало метаться в агонии, в то время как Мишель, Алекс и Марс быстро отскочили назад.

Густой дым стал заполонять весь зал. Это был не только дым от огня в этой комнате, но также и дым, следовавший за ними из других коридоров этажа. Правда, теперь к его запаху прибавился также отвратительный смрад горелой плоти. Недовольно поморщившись из-за этого, Мишель обернулась к парням и спросила:

– Вы как там, живы?

Марс спокойно ответил:

– Живы.

Алекс, внимательно присмотревшись к фигуре Мишель, к ее позе, при которой свободной рукой она придерживалась за бок, а также к болезненному выражению на ее лице, спросил:

– Ты ранена?

Мишель усмехнулась. Собрав все силы в кулак, девушка опустила руки вдоль тела и выпрямилась. Ответ ее прозвучал насмешливо:

– До нашей свадьбы заживет. К тому же у меня есть пилюли.

Наступила тишина. Алекс и Марс удивленно переглянулись, и в этот же миг Мишель с улыбкой продолжила:

– Шучу.

– Кстати говоря, – вновь настороженно заговорил Алекс, – я все хотел спросить. Ты так легко отдала мне пилюлю, но почему-то Марсу сразу не захотела давать. Почему?

Брови Мишель удивленно приподнялись. Девушка отвернулась, отвела взгляд в сторону и, поднеся руку к своим длинным черным волосам, начала наматывать на палец одну небольшую прядь.

– Ты просто… – Протянула Мишель, мысленно продолжая подбирать десятки слов. – В моем вкусе. А еще в твоей травме была виновата я, так что и лечение была обязана предоставить я. Что касается этого мальчишки… – Мишель повернулась полубоком и как-то зловеще посмотрела на Марса. Голос ее стал тверже: – Он меня раздражает. Везучий гад.

Взглянув на своего товарища, Марс добродушно улыбнулся ему, хлопнул по плечу и ответил:

– Поздравляю. Вы одного поля ягоды.

Мишель хмыкнула и направилась куда-то вперед. Алекс же остался на месте все еще в какой-то настороженности, непонимании и растерянности.

– Какая странная женщина, – тихо прошептал он.

Марс лишь усмехнулся. Краем глаза он заметил все большее и большее отдаление фигуры Мишель. Вновь повернув голову к девушке, а вместе с тем и убрав руку с плеча Алекса, он заметил, что она направлялась в какое-то определенное место, а именно к противоположному концу зала. Там, в самой затемненной части помещение, до которого доходили лишь остатки света от пылающего где-то вдали огня, виднелась большая, покрытая мраком арка. При виде этой арки Марс замолчал и стал серьезнее. Он был поражен тем, что не заметил подобного в этом месте с самого начала, но, вполне возможно, что причиной тому было наличие в этом зале кого-то более заметного и пугающего, чем какая-то арка.

Заметив странное поведение товарища, Алекс и сам проследил за его взглядом. Арка действительно пугала. Размером она была примерно с босса этого этажа, при этом мрак, окутывавший ее изнутри, вызывал настороженность.

Ничего не говоря, Мишель вошла в эту арку и в ней же и исчезла. При виде этого Алекс и Марс переглянулись и быстро побежали следом. Чем ближе они были к арке, тем больше она казалась. На стене вокруг нее и на самой ее поверхности явно прослеживались какие-то символы, но дым, все быстрее распространявшийся по залу, а также желание нагнать союзника, не оставляли времени для рассмотрения всего этого.

Алекс и Марс, добежав до арки, быстро и одновременно прыгнули вперед, будто пересекая финишную черту. Стоило им сделать это, как сознание помутнело, перед глазами потемнело, а тело вновь начало ощущать легкость, присущую переносу.

Спустя пару секунд тьма сменилась на ослепительный свет. Ощутив его, Марс прикрыл глаза руками и аккуратно, стараясь привыкнуть к яркому свету, начал открывать их. Когда он наконец-то смог осмотреться, перед ним предстала довольно странная картина: он и Алекс находились в совершенно пустом белом пространстве, в котором было не понятно ни где находилась земля, ни где располагались стены и потолок. Так, осматриваясь по сторонам, Марс совершенно не мог представить это место реальным. Странности всему этому добавляло отсутствие теней и довольно ярко заметные на всем этом белом фоне контуры их с Алексом фигур.

– Что это за место? – прозвучал вопрос Алекса неподалеку.

Марс услышал его, но ответить ничего не смог. Увиденное казалось настолько странным, что дать даже какой-то простой и самый банальный ответ было невозможно. Пустая белая комната? Но у нее нет стен. Белое пространство? Но существует ли такое место?

– А где Мишель? – прозвучал следующий вопрос Алекса. Услышав его, Марс вновь не ответил. Казалось, будто в этом месте они были одни. Этот вопрос также мог остаться без ответа, как и предыдущий, но неожиданно где-то позади прозвучал тихий, похожий на детский посторонний голос:

– Ваша спутница предпочла отправиться на тот этаж, где она прервала свое восхождение.

Алекс и Марс разом развернулись. Перед собой они увидели создание, ростом не превышавшее пятилетнего ребенка. Тело его имело явно вытянутую форму, но, скрытое под несколькими слоями разных темно-зеленых и бежевых одежд, увидеть его точные очертания было сложно. Казалось, что и голова этого создания была вытянутой. Намного более вытянутой, чем у нормального человека, однако и она была скрыта под темно-зеленым капюшоном, поверх которого был надет вытянутый темный колпак. Тень капюшона скрывала лицо создания, позволяя увидеть лишь его два круглых, сияющих в тени желтых глаза.

– А так можно? – спросил Марс недоверчиво.

– Если ты уже поднимался выше, – заговорило странное создание, – то, конечно.

Алекс насторожился. Постепенно осознавая реальность этого места, этого существа и всего происходящего, он все больше понимал, что это был не сон. Теперь он даже понимал, что находился в месте, расположенном вне предыдущего этажа.

– Кто ты? – спросил Алекс незамедлительно.

Создание обернулось лицом к задавшему вопрос. Оно будто оценивающе осмотрело лицо и фигуру Алекса, после чего все же решило ответить:

– Некоторые зовут меня торговцем, некоторые призраком. Но я попрошу вас, обращайтесь ко мне на «вы».

Алекс ничего не ответил, но неожиданно заметил движение справа. Марс, уставший после всех этих испытаний, спокойно сел на пол и, скрестив ноги, расслабленно спросил:

– Вы тот самый призрачный торговец, который продает товары за очки?

– Все верно, – с радостной интонацией ответил торговец, – друг мой. Обычно я редко спускаюсь на нижние этажи, но ваше количество очков не оставило меня равнодушным. Уверен, вы сможете что-нибудь у меня купить.

Марс был спокоен. От храбрецов он уже слышал о призрачных торговцах и их деятельности. Обычно эти создания появлялись только в боевых зонах или в коридорах между этими зонами. Торговцы были так называемыми обитателями лабиринта. Истинными его жителями. Они продавали различные товары: пилюли, ценности, оружие и даже еду. Однако взамен они всегда требовали очки, которые присуждала система.

«После прохождения теста, – задумался Марс, – система засчитала мне прохождение сорок восьмого этажа, так что очками я не обделен. Для человека в самых низах лабиринта у меня достаточно много очков. Но все же их не так много, чтобы спускаться ради меня вниз. На что он надеется? На то, что я глупый новичок, который сразу поведется на его предложения?»

Алекс посмотрел сначала на торговца, а затем вновь на своего товарища. Так и не присаживаясь на пол, он начал подробно обдумывать ситуацию:

«Судя по тому, что Марс так спокоен, эта штука не опасна. Но он также сразу начал обращаться к нему с уважением. Значит, и мне стоит делать это».

– Мистер торговец, – неожиданно заговорил Алекс, возвращая к себе внимание, – вы можете сказать, что это за место?

– Это пространство перезагрузки, – ответил торговец спокойно. – Оно появляется тогда, когда вы переходите с одной опасной зоны на другую. Можете называть это комнатой отдыха или коридором между этажами.

– И как отсюда выбраться?

В руках торговца, словно из ниоткуда, появилась трость. Выставив ее перед собой, он схватился за нее обеими руками и устало склонился.

– Нужно просто подождать, – ответило создание спустя некоторые время. – Пространство исчезнет, когда пройдет ровно половина дня.

– То есть двадцать четыре часа?

– Все верно. – Торговец кивнул. – А пока вы находитесь здесь, не хотели бы вы кое-что приобрести?

– Я бы не отказался от утешительного билета, – ответил Марс уверенно.

На несколько секунд торговец замолчал, но затем, с какой-то насмешливой интонацией, продолжил:

– А вы хорошо осведомлены. С вас сто очков.

– Сто очков за утешительный билет? – удивленно спросил Алекс. – Что это вообще?

Взгляды Марса и Алекса встретились. При виде этой серьезности и уверенности в глазах товарища, все еще сидевшего на полу, Алекс замолчал. Марс же ответил:

– Я расскажу тебе чуть позже.

***

Время шло, усталость постепенно проходила. После хорошего долгого сна Марс будто мыслил проще, лучше и быстрее. Медленно приняв сидячее положение, парень осмотрелся. Алекс лежал где-то рядом на полу, явно досматривая свои последние сны.

Время, остававшееся у них до окончания отдыха, почти заканчивалось, ведь уже через несколько часов они должны были оказаться на следующем этаже. Осознав это, Марс машинально потянулся к своей сумке с дневником. Она лежала на белоснежном полу неподалеку.

«Хорошо, что у нас появилась возможность передохнуть. Последние дни мы только и делали, что сражались. Не было времени на нормальный сон и даже перекус».

Марс достал из своей сумки дневник и быстро раскрыл его. Шершавая поверхность твердой обложки, толстого корешка и слегка пожелтевшего листового блока вызывали довольно странные впечатления. За последние дни дневник стал неотъемлемой частью жизни Марса, так что прикосновение к нему будто успокаивало разум.

«Благодаря дневнику наши продуктовые запасы не могут испортиться, но меня смущает их количество. Если мы также долго будем проходить каждый уровень, тогда хватит ли нам того, что мы имеем?»

Прозвучал шелест страниц. Открыв дневник, Марс представил желаемый объект и он мгновенно появился. Над поверхностью листов дневника Марс увидел возникший фолиант. Эта книга, более массивная по сравнению с дневником, заставила парня отложить в сторону своего верного компаньона и начать изучать неизвестный фолиант. Марс провел ладонью по обложке, задумчиво осмотрел корешок, а следом и боковой срез книги. Он открыл книгу с недоверием и каким-то внезапно нахлынувшим отвращением. Как и ожидалось, изначально белоснежные страницы таковыми и оставались.

Устало закрыв глаза, Марс вздохнул. Ему даже не хотелось думать о том, как много сил он потратил для этой пустой и бесполезной книги. Подобное казалось какой-то насмешкой свыше над его самомнением и желанием заполучить все и сразу.

– Сам виноват, что повелся на объявление, – тихо произнёс Марс, не открывая глаз. – Говорила же мне Лилит, сначала собирать информацию, а потом уже бежать за редкой книгой.

Парень вновь открыл глаза и опустил голову. Неожиданно на поверхности белоснежных листов, словно из ниоткуда появились письмена. Глаза Марса расширились в удивлении. Прямо по центру страницы было написано:

«Поздравляем с получением фолианта.

Имя владельца книги было переписано. Нынешний владелец: Марс Эгриф.

Желаете зачислить на ваш счет приобретенные очки опыта?»

Марс молчал. Количество вопросов в его голове росло с каждой секундой. Не осознавая, какой вопрос лучше и вообще как он может получить на него ответ, парень вслух произнес:

– Как?

Рукописные строки начали появляться друг за другом прямо на глазах. Чуть ниже первой записи на странице Марс увидел:

«Вам нужно назвать действие, которое вы считаете достойным для получения очков. Фолиант сам определит, сколько и за что их нужно будет присудить».

– Зачем? – сразу же спросил Марс, все больше желая разобраться во всем этом, однако ответ на той же странице так и не появился. Насторожившись, Марс перевернул лист и увидел на его обороте вопрос:

«Зачем это нужно?»

– Да.

В книге, под предыдущим вопросом, появился ответ:

«Для улучшения характеристик владельца фолианта».

Марс нахмурился. Сам того не замечая, он стал выглядеть даже как-то радостнее. На его лице явно читалось непонимание, но во взгляде была видна радость. Радость от того, что эта книга хотя бы не является простой коркой с множеством пустых страниц.

Марс сел в удобное для себя положение: скрестив ноги в позе лотоса. На них же он положил и книгу, а правой рукой оперся на пол за спиной.

– Как именно будут улучшаться характеристики и что вообще представляет собой этот счет очков? Он как-то связан с очками системы и рейтингом?

Ответ появился незамедлительно:

«Нет».

Чуть позже, спустя пару секунд, после этого короткого ответа строки слов начали вновь появляться одна за другой:

«Фолиант присуждает очки за ваши достижения, будь то большие или малые. Впоследствии все эти очки можно собирать и прибавлять их к навыкам и способностям, записанным в этом фолианте».

– Чем руководствуется фолиант во время присуждения очков? – сразу же спросил Марс.

«Памятью создателя».

– Кто такой создатель?

«Доступ ограничен».

Марс замолчал. Последний ответ, явно показывавший нежеланную для фолианта тему, вызвал довольно сильные сомнения. Осознав, что ответа он все равно не получит, Марс решил заменить вопрос:

– Какие способности есть в фолианте? Откуда они взялись?

Неожиданно неподалеку от себя Марс услышал сдавленный кашель. Алекс, постепенно пробуждавшийся ото сна, перевернулся на другой бок, лицом к Марсу. При виде закрытых глаз Алекса Марс вновь опустил взгляд на фолиант.

«Навыки были зафиксированы фолиантом у прошлых владельцев. Все ваши навыки, полученные не из фолианта, также будут зафиксированы».

– Почему текст, – заговорил Марс тише, – появился в книге именно сейчас?

«Этот фолиант не работает в боевых зонах. Он может давать ответы только там, где не предполагаются сражения».

Марс усмехнулся. Вспомнив о том, что большинство фолиантов можно было прочитать в боевых зонах, он пришел к выводу, что его книга довольно сильно отличалась от остальных.

– Фолиант наоборот, – с усмешкой прошептал парень.

Неожиданно на следующей, правой странице книги, появилась новая запись:

«Желаете зачислить на ваш счет приобретенные очки опыта?»

– Желаю, – уверенно ответил Марс.

«Какое достижение вы хотите зафиксировать?»

Марс задумался. Достижений за последние дни у него было всего несколько, но достаточно крупных.

– Сражение с боссом третьего этажа и сражение за получение фолианта.

Ответ в книге появился не сразу. Будто задумавшись над ним, само существо фолианта сначала написало многоточие, а затем и дало свой ответ:

«Достижения засвидетельствованы. Книга закончит сбор и обработку данных через 8 ч. 41 мин.».

Марс иронично улыбнулся. Вновь закрыв глаза, он сонно склонил голову.

– Значит, результат я узнаю уже только после прохождения следующего этажа.

– Сам с собой разговариваешь? – неожиданно прозвучал вопрос неподалеку. Подняв взгляд на Алекса, Марс увидел полусонного, все еще лежавшего на полу товарища.

– Можно и так сказать.

Алекс зевнул, подобрал с пола свои очки и медленно принял сидячее положение. Лицо парня, как и его одежда, казались помятыми. Это лишь доказывало то, что последние дни были изматывающими для них обоих.

– Итак, – вновь заговорил Алекс, надевая свои очки, – что такое утешительный билет?

Марс усмехнулся. Взгляд Алекса был серьезным, ведь ответа на этот вопрос он так и не получил. Сначала Марс просто не захотел рассказывать этого при призрачном торговце, а затем просто заснул, что, в конечном счете, оттянуло момент раскрытия правды.

Закрыв книгу на своих ногах, Марс взял ее в руки и спокойно спрятал внутрь дневника.

– Ты и сам видел то, что дал мне торговец. Утешительный билет – это небольшой клочок бумаги с меткой, оставленной способностью торговца.

– Зачем он нужен? – все также серьезно спрашивал Алекс.

– Ну, это действует примерно так же, как и наше обещание Мишель. Пока у нас есть утешительный билет, этот торговец будет знать о нашем местоположении. Как только мы этот билет разорвем, он сразу появится перед нами. – Подняв взгляд на все еще недоумевавшего Алекса, Марс с улыбкой продолжил: – Это довольно полезно, когда ты попал в неприятности на боевой зоне. Эти торговцы же могут и информацию продавать, и посылки передавать. Удобно, правда?

– Удобно, – уверенно кивнул Алекс, – но дорого, не находишь? У меня всего 80 очков. Я бы даже этот билет купить не смог. Зачем ты его купил? Этот билет тебе был так нужен?

Марс вяло пожал плечами и ответил:

– Если тебе предлагают сделку, лучше не отказываться, иначе потом, в критической ситуации, никто не придет тебе на помощь. Это одно из самых важных правил в общении с торговцами.

Алекс замолчал и опустил взгляд. Его настороженность начала пропадать и сменяться бурными размышлениями. Марс видел это по его лицу, то радостному, то грустному, то растерянному, то обиженному. Через несколько минут таких раздумий Алекс произнес:

– Она даже не попрощалась.

Марс расслабленно улыбнулся. Причина глубоких размышлений Алекса сразу стала ему понятна.

– Люди, – заговорил Марс, – которые ненавидят прощания, не делают этого. Возможно, она рассчитывала на то, что мы увидимся вновь.

– Ну, – Алекс устало запрокинул голову и посмотрел куда-то вверх, – мы ведь дали ей обещание.

– Точнее клятву.

Алекс рассмеялся, вспоминая собственные слова. После нормального сна он и сам чувствовал себя достаточно отдохнувшим. Именно этот факт и заставлял его думать о грядущем будущем.

– Как думаешь, – произнес Алекс, – что будет ждать нас на следующем этаже?

– Я думаю, – ответил Марс уверенно, – что гадать нам не стоит. Догадаться все равно не сможем, а настроение испортится.

– Ты как никогда прав, друг мой. – Алекс уверенно закивал и неожиданно лег на пол. – Тогда… – Глаза его закрылись, а сам он перевернулся на другой бок. – Продолжим отсыпаться.

Марс рассмеялся. Такая быстрая смена эмоций с волнующих и тревожащих на спокойные и расслабленные, даже поражала. Слегка склонив голову влево, Марс тихо произнес:

– Мне бы твою безмятежность.