Текст книги "Чтец (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

27. Кража?

Перед глазами потемнело, и буквально спустя секунду посветлело вновь. Марс бросил задумчивый взгляд сначала вправо, затем влево. Перед собой он увидел тянущийся вдаль каменный пол, составленный из множества небольших кирпичей. На этом каменном основании в округе стояли полуразрушенные арки и обломки некогда жилых каменных строений. Камень частично покрывали мох и ростки, а в некоторых углублениях, явно предназначенных для каких-то построек, виднелась даже вода.

– Ого, – протянул Алекс, оказавшийся по левую руку от Марса. – Этот намного больше предыдущего, правда?

Марс вновь пробежался взглядом по округе. Чуть дальше, там, где каменный пол заканчивался, виднелись верхушки незнакомых деревьев, а над ними далеко вверх тянулось ясное золотистое небо. Освещенное ярким солнцем небо будто не позволяло поднимать на себя взгляд и вновь возвращало любой взор обратно к земле.

– А теперь представь, – заговорил Марс, – что все хранители на этом этаже такого же размера.

Алекс вздрогнул. Перед глазами его появился довольно четкий образ их недавнего противника.

– Жуть какая.

Марс уверенно направился вперед. Впереди показалось очередное углубление в каменном полу, внутри которого находилась вода. Спокойно и даже как-то неосознанно Марс вошел в воду, которая достигала ему примерно щиколотки, и направился вперед.

Алекс неохотно, но все же пошел следом. Осматриваясь по сторонам, он с интересом изучал место, подобное самым настоящим руинам с сокровищами.

Марс, заметив где-то справа странное изменение ландшафта, развернулся и уверенно прошел прямо перед Алексом. Парень в очках остановился, недоверчиво проследил за движениями Марса и наконец-то сам обратил внимание на резкое прекращение каменной платформы где-то справа. Медленно и как-то настороженно оба парня подошли к тому месту, где каменная поверхность кончалась. Дальше был виден крутой обрыв, а за ним на некотором расстоянии виднелся лес.

Солнечные лучи, освещавшие все вокруг, будто заставляли лес играть яркими красками. Насыщенная зеленая листва крон деревьев при этом свете будто и сама становилось золотистой. Небо, окрашенное в этот же свет, ближе к горизонту становилось все темнее.

– Не верится, – заговорил Алекс, опуская взгляд на резкий обрыв в паре сантиметров от себя, – что это какой-то этаж в лабиринте.

– Согласен.

Неожиданно неподалеку зазвучал громкий мужской крик. Алекс и Марс оглянулись и увидели бежавшего им на встречу незнакомца. Следом за ним на большой скорости, словно и не настоящая вовсе, неслась волна. Эта бушующая волна была подобна морю во время бури. Она высоко вздымалась, падала на каменную землю и вновь поднималась вверх.

– Бегите! – кричал незнакомец громко, направляясь прямиком к Марсу и Алексу. – Бегите!

Алекс удивленно повернулся полубоком и взглянул на обрыв. Вид высоты, примерно достигавшей пятнадцати или даже двадцати метров, действительно устрашал. Если бы волна обрушилась прямо на Марса и Алекса, тогда они вместе с ней полетели бы на всей скорости вниз.

– Марс, – настороженно протянул Алекс, – нас так отсюда…

Марс недовольно цокнул, повернулся боком к обрыву и быстро побежал вперед. Алекс, заметив это, побежал следом. Впереди, на довольно большом расстоянии находились обломки каменных стен. Если где-то и можно было спрятаться, то только за ними. Поэтому, не останавливаясь ни на секунду, Марс и Алекс быстро бросились к ним.

Бедолага, бежавший до этого момента к еле различимой границе обрыва, будто начал что-то осознавать. Страх на его лице сменился ужасом. Заметив направление, к которому бежали Марс и Алекс, он начал и сам пытаться бежать наискосок. Волны за спиной были все ближе. В какой-то момент парень ощутил на своей спине капли. Громкий звук и плеск воды под ногами, заставили его на мгновение оглянуться, и это стало его концом. Парень увидел возвышавшуюся над ним волну, а следом она, словно тяжелая бетонная плита, обрушилась на него и понесла вместе с собой.

Марс и Алекс, все же успев добежать до стены, стоявшей вдоль обрыва, прижались к ней. Волна, раскинувшая свои холодные опасные руки в разные стороны, ударила прямо по ним, придавливая прямиком к каменной ограде. Холод, тяжесть, боль и давление сковали их тела. Нехватка воздуха заставила плотно стиснуть губы, задержать дыхание и закрыть глаза.

Марс и Алекс простояли так некоторое время, после чего вода начала постепенно отступать. Она выплеснулась за пределы каменного строения, на котором сейчас находились Марс и Алекс, оставляя после себя лишь небольшие лужицы в углублениях на каменном полу.

Марс и Алекс открыли глаза спустя какое-то время. Из-за нехватки кислорода оба они начали судорожно хватать ртом воздух и пытаться прийти в себя. Через несколько минут подобной отдышки, Алекс, повернув голову в сторону обрыва, с грустью протянул:

– Тот парень… Его только что…

– Не смотри, – с холодом ответил Марс. Зачесав свои мокрые черные волосы назад, он спокойно развернулся и направился вперед, вдоль обрыва. – Идем дальше. Нам нужно найти более безопасное место.

Алекс пошел следом без лишних слов. После увиденной сцены его терзало чувство вины, а потому и продолжать думать о подобном не хотелось. Тяжело вдохнув, парень сделал уверенный шаг вперед и неожиданно для себя запнулся о нечто торчащее из земли. То был обломок камня, отчего-то никак не вписывавшийся в общую кладку. Запнувшись, Алекс повалился вперед. Прозвучал подозрительный скрежет, а следом и грохот от падения Алекса.

Марс, услышавший этот странный звук, удивленно обернулся. Даже сам грохот от падения насторожил его меньше, чем этот скрежет. Взгляд Марса опустился на Алекса и заметил рядом с ним раздвинувшиеся в разные стороны плитки камня. Все произошло буквально за секунду. Плитки раздвинулись, под ними появились подозрительные черные дыры, а из них на полной скорости вылетели стрелы. Так как некоторые из камней, откуда вылетали стрелы, были под наклоном, опасные наконечники разлетались в самых разных направлениях.

Прежде, чем Марс успел отреагировать, он ощутил неприятную боль в руке. Стрела, пролетев неподалеку от него, зацепила предплечье, оставляя после себя глубокую царапину.

Алекс, уже лежавший на каменном полу после падения, резко поднял голову. Так как ловушки находились справа и слева от него, и стреляли они снизу вверх, ни одна из стрел не была выпущена прямо в Алекса, хотя без своего удачного падения несколько из них легко могли бы оказаться запущены ему в голову или грудь.

– Марс! – испуганно выкрикнул Алекс, замечая рану на руке товарища.

Марс от боли весь съежился и отступил. Сделав этот шаг назад, он довольно четко ощутил, как один из камней под его ногой, словно рычаг, немного опустился вниз. Это осознание вновь заставило его насторожиться. Марс быстро приподнял голову и осмотрелся.

– Нужно обработать рану, – взволнованно произнес Алекс, поднимаясь на ноги. – Если инфекция попадет…

– Вода… – протянул Марс насторожено, ощущая некоторое колебание земли под ногами и довольно подозрительный плескающийся звук. – Она снова прибывает.

Алекс вздрогнул. Быстро подняв голову к тому месту, из которого в прошлый раз к ним примчалась вода, он заметил появившиеся, словно из ниоткуда ручьи.

Марс обернулся в том направлении, в котором они шли до этого момента. Возвращаться к прошлой стене было долго, но где-то впереди виднелась примерно такая же каменная преграда, отделявшая эту странную конструкцию от обрыва.

– К стене, – произнес Марс уверенно. Разогнавшись, он уверенно побежал вперед, а Алекс следом.

Странный звук все нарастал. В какой-то момент Марс уже довольно четко услышал плеск воды и, повернув голову влево, заметил волну, несущуюся им наперерез.

– Знаешь, – неожиданно закричал Марс, отчего-то начиная улыбаться, – какая сложность у этого этажа?

Алекс, нагонявший товарища, и потому видевший выражение его лица, настороженно ответил:

– Ловушки.

Марс усмехнулся. Добежав до долгожданного укрытия, он плотно прижался к каменной стене спиной и ответил:

– Именно. Есть тут одна небольшая закономерность, о которой мне рассказали храбрецы.

Алекс также прижался спиной к стене. Взгляд его машинально уставился вперед. Туда, откуда на них неслась на полной скорости волна.

– Какая?

– Если ты спотыкаешься о ловушку, – заговорил Марс, поворачивая с улыбкой голову к напарнику, – появляются стрелы, молоты и прочее опасное оружие, но если ты надавливаешь на ловушку, тогда в силу вступают более масштабные конструкции. Например, появившиеся из ниоткуда волны.

Алекс недоверчиво нахмурился. При виде этой загадочной счастливой улыбки он спросил:

– А тебе, кажется, это нравится, да?

Марс не ответил ничего. Вместо этого он улыбнулся еще шире и закрыл глаза.

– Больной уб… – заговорил Алекс, но закончить так и не успел. Волна обрушилась на них обоих внезапно. Она вновь прижала их к стене, вызывая довольно неприятное болезненное ощущение. Казалось, будто что-то невыносимо тяжелое давило на тебя, прижимая к твердой поверхности. Ты не мог дышать, не мог ничего видеть. Частично ты ощущал то, что утекающая влево и вправо вода пыталась утянуть тебя вместе с собой, но, цепляясь всем чем только можно за опору за своей спиной, ты пытался держаться на прежнем месте. Это занимало еще больше сил.

Когда вода вновь утекла, позволяя парням наконец-то открыть глаза и вновь начать дышать, они от усталости скатились по стене на пол.

– Чувствую себя уже уставшим, – произнес Алекс тихим хриплым голосом.

– И я.

Марс смотрел куда-то вперед, туда, куда тянулась их каменная опора, и видел там очертания невысоких деревьев. Из-за постоянно возникающих волн их ветви были частично обломаны, но стволы, вместе с плотно вросшими в землю корнями, были недвижимы.

– Побежали дальше, – произнес Марс.

– А если есть ловушки?

Медленно поднявшись на ноги, Марс вновь зачесал свои волосы и сделал глубокий вдох. Тело, действительно, уже чувствовало усталость, правда, эта слабость была не сравнима с той, какую он и Алекс испытывали еще несколько дней назад на этаже ниже.

– Просто беги, – совершенно спокойно и уверенно ответил Марс. – Быстро и не останавливаясь. Нам для начала нужно спуститься с этой каменной постройки.

Алекс усмехнулся. Подобный план звучал как раз в духе Марса, и в данной ситуации других вариантов он тоже не видел. Медленно приподнявшись с пола, Алекс оттряхнул свою одежду и ответил:

– Зиккурат.

– Что?

– Эта постройка называется зиккурат, хотя она и выглядит чуть иначе.

Марс усмехнулся, обернулся и произнес:

– Не умничай.

Он и Алекс встали в одну линию и, слегка наклонившись вперед, приготовились к забегу. Азартные и немного нервные улыбки появились на их губах. Будто одновременно сосчитав до трех, парни разом побежали вперед. Куда именно они бежали, было неизвестно. Впереди виднелись каменные возвышения, полуразрушенные стены, небольшие выступы в полу и череда леса где-то вдали. Так, не останавливаясь, Марс и Алекс помчались вперед несмотря на ловушки.

***

Только оказавшись внизу, Марс смог понять как именно выглядела та постройка, на которой они изначально оказались. Это было каменное многоступенчатое трапециевидное строение. От самого своего нижнего уровня оно постепенно возвышалось, и блок за блоком, словно ступенька за ступенькой, поднималось к более узкой платформе на вершине. Та сторона, вдоль которой бежали Марс и Алекс, была полностью прямая, но вот все остальные напоминали собой огромную лестницу.

– Идем? – спросил Алекс, заметивший неподдельный интерес Марса к этому странному строению.

Марс отвел взгляд от постройки и уверенно кивнул в ответ. Он и Алекс направились вперед, по очередной каменной трапе, расположенной между двумя разными частями леса.

«Если я помню все правильно, – задумался Марс, – то на этом этаже должна находиться Белая Змея. Если забрать у нее яйцо, можно получить одухотворенный редкий предмет».

Вскоре впереди показались фигуры незнакомых чтецов. Они толпились одной группой и о чем-то бурно беседовали. При виде посторонних Марс насторожился.

«Кажется, это и есть одна из причин, по которой на этом этаже постоянно кто-то находится».

Тем временем группа, преграждавшая путь, кажется, тоже заметила Алекса и Марса. Незнакомцы насторожились, развернулись к новым гостям этажа и выстроились в одну линию.

– А вы еще кто? – недовольно заговорил один из них. – Новички?

– Как видишь, – спокойно ответил Марс.

– Это наша территория, – угрожающе протянул другой, немного склоняясь вперед. – Проваливайте.

Алекс возмущенно похлопал глазами. Выступив вперед, он громко начал:

– С чего вы взяли…

Неожиданно парень ощутил, как чья-то рука хватается за его плечо. Обернувшись, он удивленно посмотрел на Марса. Тот выглядел серьезным.

– Уходим.

– Марс, – растерянно позвал Алекс, – ты чего?

Марс приблизился к своему товарищу и тихо заговорил:

– Я наступил на ловушку. Нужно найти убежище.

Алекс понял все без слов. Обернувшись, оба парня в полном молчании и довольно быстро направились прочь. Отойдя не так далеко от места столкновения с другими чтецами, они подошли к линии леса, быстро забрались на дерево и начали ждать.

– Эй, смотрите, – прозвучал крик других чтецов где-то со стороны, – вода пребывает!

– Что?! Но еще же не время!

– Стоп, а где эти…

Марс и Алекс, скрываясь под кроной дерева, могли видеть лишь постепенно прибывавшую воду. Вскоре весь этот поток обрушился на каменную тропу и смыл вместе с собой все, что удерживалось некрепко. Спустя какое-то время, когда вода отступила, Алекс посмотрел на Марса и спросил:

– Что теперь будем делать?

Марс задумчиво поджал губы. Откинувшись на ствол дерева, располагавшийся прямо за спиной, он ответил:

– Этот этаж поделен частями между различными группировками. Мы можем присоединиться к одной из них или остаться обособленными, но тогда нам придется действовать скрытно. Твой вариант?

– Если мы присоединимся к другим, – недовольно заговорил Алекс, – нас заставят сражаться в первых рядах. Конечно, лучше быть скрытными.

– В тебе говорит твоя трусость, но в этот раз я даже согласен. Тогда выступим ночью.

***

Впереди виднелась каменная стена. Подбежав к ней, Алекс резко развернулся, сложил руки в замок и слегка присел.

Марс, разогнавшись, подбежал к товарищу и, оттолкнувшись от его рук, забрался на каменную стену. Усевшись на ней поудобнее, он протянул руку вниз.

Алекс отошел назад, разогнался, оттолкнулся от стены и, схватившись за руку Марса, быстро забрался на нее. Проделав этот трюк, оба парня присели и затаились. Каменная стена, на которую они забрались, была чуть выше двух метров. Она была достаточно толстой и длинной. Будто разделяя весь этаж на две равные части она тянулась далеко на запад.

Собравшись с мыслями, Марс и Алекс встали, после чего быстро побежали вдоль стены. По правую и левую стороны слышались отдаленные голоса. Разные группы чтецов были отделены друг от друга стеной. В это время они собирались в центрах своих лагерей и обсуждали случившееся на их территории за весь день.

Благодаря мраку ночи, покрывавшему весь этаж, в отдалении, над кронами деревьев, был виден насыщенный оранжевый свет. Дым от нескольких крупных костров как по правую сторону, так и по левую, привлекал внимание. Удивляло то, что подобное было везде на этаже. Куда не посмотри, где-то скрывалась чья-то группа.

– Они даже не скрываются… – задумчиво прошептал Марс, не замедляя своего бега.

– Зачем скрываться, – заговорил в ответ Алекс чуть громче, – на этаже, где вместо монстров ловушки?

Марс затормозил. Заметив по правую сторону от стены человеческую тень, он быстро развернулся и соскочил на территорию левой группировки. Алекс, также заметивший приближавшихся людей, поспешил скрыться. Когда оба парня оказались на холодной густой траве, Марс шепотом ответил:

– На этом этаже все же не только ловушки. Здесь есть одно создание.

Развернувшись, парень быстрым шагом направился вдоль стены. Алекс, услышав его слова, жалобно застонал:

– Надеюсь, это не призрак или смерть с косой.

– Нет, – с усмешкой ответил Марс, – можешь не переживать. Оно длинное, ядовитое, хладнокровное.

– Что?

Неожиданно и Марс и Алекс замерли. Впереди, прямо по направлению их движения, появилась невысокая женская фигура. Довольно знакомый писклявый голос спросил:

– Значит вы все-таки начали восхождение?

Марс и Алекс молчали в удивлении. Девушка, преградившая им дорогу, была Бьянкой. Невысокая блондинка с двумя тонкими вьющимися хвостиками уперла руки в бока и довольно улыбнулась, будто бы ожидая какой-то реакции.

– Бьянка? – все же спросил Марс. – Почему ты здесь? Разве ты не ушла выше?

Девушка на мгновение задумалась. Приложив к своему подбородку указательный палец, она ответила:

– Что ж, я еще не получила свой редкий предмет на этом этаже, и пока не получу, дальше я ни ногой.

Марс слегка нахмурился. Подобный ответ ставил под сомнение радостность этой встречи.

«Значит она тоже хочет заполучить себе яйцо Белой Змеи?»

– Бьянка, – прозвучал посторонний мужской голос, – что там у тебя?

Из тени листвы медленным и ровным шагом вышел незнакомец. То был парень среднего роста и мускулистого телосложения. Глаза его были не большими, миндалевидными. Волосы темными, прямыми и длинными для обычной короткой стрижки. На поясе этого незнакомца, как и на поясе самого Алекса, висел меч, что было довольно удивительно для носителя дневника.

– Несколько знакомых лиц, – спокойно ответила Бьянка, поворачивая голову к своему временному союзнику.

– Знакомых? – удивленно спросил парень. Осмотрев фигуры Марса и Алекса, он будто сделал для себя несколько выводов, а затем недоверчиво спросил: – Тогда почему они крадутся, как крысы, по нашей территории?

Марс иронично улыбнулся. Недоверие незнакомца в подобной ситуации совсем не удивляло, но вызывало какие-то неприятные эмоции.

– Если бы вы оставили хотя бы одну дорогу, – заговорил Марс, – не пересекающуюся с чьей-то территорией, мы с удовольствием пошли бы по ней.

– И погибли бы, – ответил парень.

– Сетт… – недовольно протянула Бьянка.

– Почему? – вступил в разговор Алекс.

– Потому что, – взгляд Сетта переместился на парня в очках, – другие группы просто избавились бы от вас. Никому не нужны соперники.

– Соперники в чем? – продолжал расспрашивать Алекс. – Что-то я совсем ничего не понимаю.

Бьянка нахмурилась. Переведя взгляд с растерянного Алекса на почему-то виноватого Марса, она спросила:

– А ты понимаешь?

Марс посмотрел на девушку с неохотой. Тяжело вздохнув, он ответил:

– Белая Змея водится на этом этаже. Раз в несколько лет она откладывает яйца, из которых выпадают редкие одухотворенные предметы.

Алекс удивленно развернулся к Марсу и всплеснул руками. С голосом, полным возмущения он закричал:

– Ты знал, но не сказал? Не сказал! Ты хотел найти эту змею, да?!

– Только не ной, – со вздохом протянул Марс.

– Он совсем не меняется, – усмехнулась Бьянка, – да?

– Ладно, – подняв обе руки вверх, Марс вновь посмотрел на все еще настороженного Сетта, – раз так вышло, мы пойдем обратно и поищем другую дорогу.

Неожиданно тьму озарил свет. Сетт в мгновение ока вынул свою оружие из ножен и, подняв его, направил на Марса. Недлинный тонкий клинок неожиданно засиял голубым светом и, удлинившись будто с помощью какой-то способности, вытянулся вперед. Этот клинок оказался направлен прямиком на шею Марса.

Когда это произошло, Марс спокойно опустил взгляд на ярко сияющий клинок, недовольно сощурился и посмотрел на фигуру Сетта. Яркий свет, исходивший от оружия, достаточно ослеплял, и несмотря на это Марс все равно видел, что фигура Сетта не была окружена сиянием. Сияло лишь само лезвие меча, и все потому, что под ногами Сетта не было магического круга. Один лишь этот факт говорил о том, что оружие его было одухотворенным, и способность эта ему по-настоящему не принадлежала.

– Сетт, – настороженно протянула Бьянка, разворачиваясь к своему компаньону, – чего это ты делаешь?

– Я не знаю какие узы тебя связывают с ними, – все также строго говорил Сетт, не отводя взгляда от глаз Марса, – Бьянка, но эти двое вторглись на нашу территорию. Мы не можем быть уверены в том, что они не шпионы.

– И что ты собираешься делать с ними? – недовольно расспрашивала девушка.

– Поймать и… – Сетт перевел свой взгляд на Бьянку, и в этот же миг почувствовал неладное.

Марс и Алекс, заметив этот удачный момент, неожиданно быстро обогнули сияющее лезвие и приблизились к нападавшему. Алекс вынул свой меч из ножен и направил его на живот Сетта, а Марс тем временем, обогнув парня, обхватил его шею руками и тесно сжал.

Сетт и Бьянка замерли в изумлении. Девушка, совсем не ожидавшая подобного исхода, с удивлением для себя подумала:

«Быстро!»

– Мне, – низким холодным тоном заговорил Марс, – не очень нравится, когда к моей шее приставляют лезвие.

– Мне тоже, – произнес Алекс, готовясь в любой момент вонзить лезвие в плоть противника. – Как же я потом без него до безопасной зоны доберусь?

Бьянка машинально отступила на один шаг. Сколько бы она не думала об этом, она не могла понять в какой момент эти двое начали движение. Они будто переместились и оказались рядом со своим противником, хотя провернуть подобное без использования навыков или способностей для новичков было просто невозможно.

«Почему они такие быстрые? – вновь задумалась Бьянка. – Они ведь только недавно вошли в лабиринт. Не думаю, что они прошли больше нескольких этажей».

Неожиданно, будто осознав что-то, Бьянка приподняла правую руку и уверенно произнесла:

– Открыть рейтинг.

Перед глазами ее появилась долгожданная таблица. Проведя по ней пальцем, девушка опустила список вниз и наконец-то увидела нужные ей имена:

48. Имя: Марс. Количество очков: 99 950. Ранг: ZY.

49. Имя: Алекс. Количество очков: 130. Ранг: Yz.

– Марс! – изумленно вскрикнула Бьянка. – Откуда у тебя столько очков?

– Долгая история.

Неожиданно земля задрожала. Явно ощутив опасность, Марс и Алекс отскочили в разные стороны. К группе и без того напряженных лиц подошел еще один незнакомец, до этого момента скрывавшийся в тени. То был мужчина худощавого телосложения. Штаны его были коротки и напоминали своей формой восточные штаны алладины. Вместо верхней одежды, способной скрыть излишнюю худобу и торчащие ребра, этот парень носил короткий топ, а также странную черную мантию, капюшон которой скрывал его голову. Под ногами незнакомца был виден сияющий коричневым светом магический круг.

– Мы с удовольствием тебя послушаем, – произнес пришедший на помощь мужчина, – когда свяжем.

– Хьюго! – возмущенно вскрикнула девушка при виде активированной опасной способности.

– Бьянка, – строго произнес Сетт, переводя свой взгляд на растерянную напарницу, – ты видела их скорость. С какой стороны не посмотри, но они выглядят подозрительно. Мы не можем их так просто отпустить.

Бьянка плотно стиснула зубы. Мысленно она уже давно пыталась абстрагироваться от собственных эмоций и переосмыслить эту ситуацию. Учитывая все факты, не было никаких гарантий в том, что Марс и Алекс не предадут ее и не попытаются подставить.

– Ладно, – девушка протянула руку к кожаной сумке, висевшей на поясе ее коротких шорт, – Марс, Алекс, просто сдайтесь. Мы не навредим вам. Просто запрем до тех пор, пока не получим яйца Белой Змеи.

Вынув из сумки дневник, она раскрыла его и с отстраненностью во взгляде замерла. Марс, явно недовольный сложившейся ситуацией, нахмурился и спросил в ответ:

– Почему мы должны ждать где-то в стороне пока вы получаете все желаемое?

– Согласен! – решительно и даже как-то слишком настойчиво произнес Алекс, принимая боевую стойку. – Вы хотите сделать нас своими пленниками, и еще хотите, чтобы мы спокойно приняли это?

Марс удивленно посмотрел на товарища. В глазах Алекса впервые за долгое время была видна злость. В этот момент его явно что-то терзало, и что именно можно было понять по его же словам.

«Удивлен, – задумался Марс, – что он ведет себя так спокойно. У него такой взгляд… Больная тема?»

Бьянка сделала глубокий вдох. Под ее ногами появился уже знакомый ярко-розовый магический круг. Приняв боевую стойку, девушка сощурилась и без тени сожаления произнесла:

– Прости, Марс.

Первым напал Сетт. Выбрав себе в противники Марса, он уверенно бросился к нему. Марс в это время быстро вынул и открыл свой дневник. Неожиданно для себя он заметил, что Бьянка, высоко подпрыгнув, также бросилась на него в атаку с сияющим розовым мечом в руках.

Марс усмехнулся. Вознеся руку над своим дневником, он мысленно представил свое оружие, правда, представленное было далеко не мечом.

«Да, я популярен».

Неожиданно из дневника Марса появилось древко. Схватившись за него, парень быстро вытянул на себя длинное острое копье и, замахнувшись, метнул его куда-то вперед.

Сетт при виде оружия, несущегося ему на встречу, увернулся, но на этом копье не приостановило полета. Миновав фигуру одного противника, оно направилось ко второму, а именно к Хьюго, в тот момент готовившегося атаковать своей способностью Алекса.

Не ожидавший нападения с другой стороны парень успел среагировать лишь в последний момент. Между ним и копьем появилась земляная стена, ставшая его щитом.

В то же время Бьянка, обогнавшая в своем нападении Сетта, подлетела вплотную к Марсу. Парень уклоняться не стал. Лишь слегка присев и сжавшись, он позволил лезвию сияющего оружия вонзиться ему в плечо и, ударившись о кость ключицы, замереть.

Бьянка в ужасе затормозила. В одной ее руке был меч, прорубивший пусть и недостаточно глубоко, но зато довольно болезненно плоть жертвы, а в другой раскрытый дневник, из которого постоянно сочился, словно сияющая пыльца, розовый свет.

Неожиданно Марс протянул руку к дневнику Бьянки и уверенно выхватил его. Оттолкнув от себя девушку ногой, а, следом и захлопнув ее дневник, он дезактивировал ее способность и быстро побежал прочь.

Бьянка рухнула на траву. Удивленно подняв взгляд, она увидела лишь убегающую мужскую фигуру.

«Он подставился только для того, чтобы обезоружить меня?»

Осознав всю сложность и серьезность этой ситуации, девушка быстро пересела на колени и истошно закричала:

– Марс! Дневник!

Сетт медленно поднялся на ноги. Все произошло мгновенно. Единственное, на что он действительно успел обратить внимание, так это на летящее ему навстречу копье. После этого, а также после попытки избежать этой атаки, он осознал, что сражение уже было закончено, а Бьянка, потерявшая свой дневник, громко и возмущенно продолжала кричать в темноту.

Оглянувшись, Сетт заметил Хьюго, направлявшегося им навстречу. Напарник выглядел таким же растерянным и обеспокоенным, ведь его противник, во время этой странной атаки, также сбежал не сказав ни слова.

***

Вернувшись к тому месту, где они с Алексом еще недавно пережидали день, Марс устало сел на каменную поверхность. То была дорога, ведущая к зиккурату. Дорога, с которой все началось.

– Копье, да? – прозвучал голос неподалеку. Приблизившись, Алекс сделал глубокий вздох и попытался выровнять дыхание. – В прошлый раз был кинжал, и я еще не удивился, а вот копье…

Марс приподнял взгляд на своего напарника. В этот момент он как никогда прежде был рад тому, что Алекс был с ним на одной волне и с самого начала распознал его задумку.

– Это ведь это не одухотворенное оружие, – ответил Марс. – Так, железяка.

Алекс иронично улыбнулся и рухнул рядом на землю. Ответ его прозвучал расслабленно:

– Тебе бы на состязания по метанию копья записаться. Знаешь, как в империи Церцее. На Олимпийские игры.

– В Церцее есть Олимпийские игры? – удивленно спросил Марс.

– Да. Они называют это данью предкам. Убийственное зрелище, если честно. Состязания гладиаторов, метания в людей снарядов, купания с акулами, в общем, соревнования на выживание. Церцея ведь одна из самых кровожадных стран континента. Тебе ли не знать?

– Вот в метаниях снарядов в людей я бы поучаствовал.

– Ха, ха.

Марс закрыл глаза и отклонил голову назад. Взгляд его уставился на ночное небо, покрытое пеленой звезд. Это небо явно было не настоящим, но выглядело оно прекраснее любого вида из его родного города.

– Ты забрал с собой дневник Бьянки? – спросил Алекс, недоверчиво поглядывая на книжку, валявшуюся рядом с Марсом.

– Ага.

– Нехорошо.

– Почему?

Алекс тяжело вздохнул. Кивнув в сторону дневника Бьянки, он ответил:

– Украсть чужой дневник – это табу. Если сделаешь это, народ заклеймит тебя вором. Более того, в твоем статусе появится пометка: «Вор».

– Это как титул?

– Это очень плохой титул.

Марс устало пожал плечами. Склонив голову влево, он закрыл глаза и устало лег на спину. Его плечо все еще изнывало от боли, и рана явно нуждалась в обработке, но думать сейчас об этом он просто не хотел.

– Плевать. Я действовал на эмоциях. Если бы я просто оставил ее дневник, она бы вновь атаковала меня.

– Ты так легко раскидал всех, – с улыбкой протянул Алекс. – Я даже позавидовал.

– Конечно, – произнес Марс с улыбкой, не открывая глаз. – Не зря мы все это время тренировались на толпах зомби. Вряд ли на третьем этаже блуждал кто-то дольше нас.

– Как знать, как знать.