Текст книги "Чтец (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

8. Нападение в безопасной зоне

Марс бросил взгляд сначала влево, а затем вправо. Мужчины, окружавшие его и Алекса, с виду были похожи на обычных бандитов, однако нужно было понимать, что в лабиринте даже бандиты были не самыми обычными личностями.

Алекс, стоявший в паре шагов, был готов атаковать. От осознания этого рука Марса плавно потянулась к сумке с дневником, висевшей на поясе. Нащупав застежку сумки, Марс открыл ее. Клепка издала соответствующий щелкающий звук.

Противники восприняли это как сигнал. Даже не протягивая руки за своими дневниками, они набросились на Марса и Алекса. Осознание этого немного удивило.

Марс увидел огромный кулак, несущийся прямо ему в лицо. Резко присев, он позволил кулаку пронестись над головой и, тут же оттолкнув от себя руку противника, он слегка приподнялся и нанес атаку по его животу. К удивлению Марса, этот высокий мускулистый мужчина даже не пошатнулся. Осознав это, парень быстро отступил. Спиной он ударился о спину Алекса, который также отступил в этот момент.

– Я же сказал тебе возвращаться, – произнес Алекс недовольно. – Теперь мы оба вовлечены во все это.

Марс усмехнулся. Он попытался представить Алекса, в одиночку разбиравшегося со всем этим, и у него никак не получалось. Сжав ладонь в кулак, парень произнес:

– Лучше придумай слова благодарности, когда это все закончится.

Оттолкнувшись друг от друга, оба парня бросились на своих противников. Громила, стоявший напротив Марса, также побежал на него. Марс сощурился. Верно подгадав момент, он приблизился к своему противнику и, резко отступив в сторону, развернулся. Мужчина, не ожидавший этого, повалился вперед. Выставив правую ногу, он попытался удержать равновесие, но внезапно для себя ощутил резкую боль в области позвоночника.

Марс, нацелившийся именно в эту зону, сначала нанес удар левым кулаком, а следом и правым. Стойка его напоминала стойку боксера. Лицо выглядело спокойным, но в тоже время серьезным.

От боли противник прогнулся в спине и попытался развернуться, однако Марс, поднявший ногу для атаки в ту же секунду, ударил ею по мужскому подбородку. Прозвучал хруст. Мужчина потерял баланс. От удара по челюсти его голова закружилась, а сам он повалился на землю.

В то же время Марс ощутил приближение со спины. Резко развернувшись, он поставил блок. Удар кулака, прилетевший по его рукам, вызвал резкую боль. Уже после одной такой атаки руки задрожали, а на коже появились глубокие кровавые отверстия. Всему виной был кастет, надетый на руку противника.

Незнакомец вновь согнул руку в локте, готовясь к атаке, но Марс, не желавший повторения этой боли, мгновенно ударил его ногой по животу, отталкивая от себя. Противник повалился назад, уступая дорогу остальным.

Марс быстро осмотрелся. Заметив еще троих надвигавшихся врагов, он отметил наличие у них дневников и почему-то полное игнорирование их. Схватив одного врага перед собой за шею, Марс резко развернулся и перебросил его через себя. Взгляд его приковала фигура Алекса, старавшегося уворачиваться от всех атак и в то же время периодически нападать. Руки парня также были все в крови, а очки отчего-то уже валялись разбитыми на земле. Тем не менее Алекс тоже не использовал дневник.

Краем глаза Марс заметил приближавшийся сбоку кулак. Быстро развернувшись, парень схватил противника за запястье и, потянув его на себя, повернулся полубоком, позволяя мужчине рухнуть на землю. Не сильно церемонясь, Марс ударил незнакомца ногой по голове, припечатывая его к земле с довольно неприятным звуком, напоминавшем разбитое яйцо.

Приподняв свой холодный решительный взор на парочку оставшихся противников, Марс бегло осмотрел их. Нападать первым он уже не хотел, а потому просто подманил их к себе рукой.

Мужчины испуганно переглянулись. Хладнокровие Марса и отточенность его действий вызвали панику. Резко развернувшись, они бросились прочь. Марс лишь облегченно выдохнул. После той атаки кастетом его левая рука истекала кровью, вызывая самые неприятные болезненные ощущения.

Марс обернулся. Алекс тем временем тоже закончил со своими противниками, а потому, согнувшись пополам, он просто старался отдышаться.

– Почему никто не использовал дневники? – спросил Марс, привлекая внимание друга.

Глубоко вздохнув, Алекс выпрямился. Расстегнув манжеты, парень начал закатывать рукава своей рубашки.

– Может потому что в момент опасности ты не вспоминаешь о чем-то подобном?

– А что насчет тех парней? – Марс кивнул в сторону лежавших на земле тел.

– Они отбросы. – Окончательно разобравшись с рукавами, Алекс осмотрел обе свои руки, покрытые размазанной кровью. – Как думаешь, как много могут достичь те, кто еще на первом этаже решил опуститься на самое дно и прибегнуть к насилию? – Тяжело вздохнув, парень провернул голову и совершенно спокойно посмотрел на Марса. – Маловероятно, что эти ребята уходили даже безопасной зоны. Они одни из тех, кто побоялся подниматься, но своего места здесь найти так и не смог.

Марс задумчиво приложил руку к подбородку. Изначально ему показалось, что нападавшие намеренно откладывали момент использования дневников, однако все было намного проще.

– Погоди… – произнес Алекс, замечая слишком спокойное выражение лица товарища, а также отсутствие видимых ран и ссадин. Прокрутив в своей голове все это сражение, Алекс понял, что Марс сражался слишком уверенно и профессионально. Не так, как это мог бы делать такой новичок, как он. – Ты еще и книгу боевых искусств изучил?

Услышав этот вопрос, Марс вновь вернулся к реальности. Быстро развернувшись, он осмотрел тела раненых противников, лежавших без сознания, и направился куда-то вперед.

– Просто книгу по самообороне.

Услышав это, Алекс также пошел вперед и, пытаясь не отставать от друга, он спросил:

– За сколько купил?

– Бесплатно. Просто стоило потратить время на поиски.

– Так такие книги сотни золотых стоят! – Алекс взмахнул своими ранеными руками, совершенно забывая о их состоянии, и от того морщась в первые же секунды. – Не могут они летать по небу вместе с остальным хламом.

– Могут.

– Нет!

Марс иронично улыбнулся. Искоса взглянув на друга, он ответил:

– Тогда считай, что я очень везучий.

Частично Алекс был прав в том, что по небу в безопасных зонах летали скорее ненужные книги, чем какие-то важные. Если книга содержала в себе какие-либо полезные навыки ее еще можно было перепродать. Особенно, если эти навыки были связаны с боевыми искусствами. Что касалось обычных бытовых навыков, а также совершенно бесполезных, именно их в небо и выпускали.

– Теперь у нас есть одна проблема, – произнес Марс, продолжая идти по улице вперед.

– Еще одна в дополнение к банде головорезов? Какая?

Марс резко остановился. Посмотрев на Алекса, он напряженно произнес.

– Как бы эти ребята на наш ресторанчик не напали.

Брови Алекса удивленно приподнялись, а в глазах его отразилось сожаление. Так ничего и не ответив, парень медленно направился вперед. Марс пошел следом за ним, также думая как можно предотвратить нападение на новый дом.

Добравшись вскоре до ресторанчика, Марс и Алекс практически на пороге встретились с Лилит и Сафоной. При виде наконец-то вернувшихся парней парочка женщин облегченно выдохнула, но ненадолго.

– Наконец-то вы пришли, – произнесла Лилит с улыбкой.

Хозяйка, заметившая окровавленные руки парней, которые те намеренно отводили назад, спросила:

– Что произошло?

Марс и Алекс виновато улыбнулись, но верных слов для ответа не нашли. Тогда Сафона сама подошла к ним и, схватив за руки, резко приподняла их. Алекс и Марс отвели взгляды в разные стороны, а Лилит в ужасе ахнула.

– Вы же не выходили из безопасной зоны, – строго произнесла Сафона, поднимая взгляд на провинившихся, – так как это понимать?

Алекс и Марс продолжали молчать. Один виновато улыбался, а другой просто делал вид, будто бы он с самого начала был лишь статуей.

– Марс! – командным тоном вскрикнула хозяйка, заставляя парня вздрогнуть. – Стоило отпустить тебя с этим другом, как ты тут же попал в неприятности? Честное слово, что с тобой делать?

– Простите…

– А ты, – взгляд Сафоны переместился на Алекса, – неужели приобрел книгу, притягивающую неприятности на задницу? Сколько можно впутывать в свои проблемы других?!

Алекс опустил взор вниз. Так же, как и Марс, он разочарованно ответил:

– Простите.

Сафона резко выпустила обе израненные руки и, обернувшись к Лилит, произнесла:

– Неси аптечку. Будем лечить.

– Есть! – вскрикнула девушка, сгибая, словно по команде, ладонь в локте и поднося кончики пальцев к своему виску. Она быстро побежала за аптечкой, в то время как Сафона, поманив за собой жестом парней, направилась в комнату отдыха для сотрудников.

Оказавшись в ней, женщина жестом приказала парням присесть на диван, после чего вышла в коридор, оставляя их наедине. Марс и Алекс переглянулись. В этот момент они чувствовали себя провинившимися мальчишками, а потому и комментировать как-то эту ситуацию боялись.

– А нападут ли они сегодня? – неожиданно произнес Алекс, обдумывая их текущее положение.

– Нам очень повезет, если нет, ведь тогда у нас будет шанс принять меры.

Алекс удивленно повернул голову к Марсу. Тот выглядел уже спокойно и собранно.

– О каких мерах ты говоришь?

– Ну, – протянул Марс задумчиво, – если этим этажом заведует гильдия «Храбрость», тогда…

Алекс догадался мгновенно. Удивленно расширив глаза, он спросил:

– Ты хочешь попросить помощи у нового знакомого?

– Только если он придет завтра. И, честно говоря, я очень надеюсь на то, что он придет.

Наступила тишина. Марс, задумавшись о тех ребятах, к которым он хотел обратиться, приподнял руку вверх и тихо произнес: «Открыть рейтинг».

Перед глазами быстро всплыло окно, внутри которого виднелась таблица из перечня имен и некоторых показателей. В отличие от прошлого раза, в этот раз в таблице не было видно имени Бьянки, что говорило о ее отсутствии на нижних этажах.

Быстро пролистнув список, Марс пробежался взглядом по именам, но так и не нашел необходимых. Это говорило о том, что группа Ника на этажах также не присутствовала.

– По крайней мере сейчас, – заговорил Марс, – никого из тех, кто бы мог нам помочь, на нижних этажах нет.

***

Наступил новый день. Марс, стоявший на своем рабочем месте уже более пяти часов, устало натирал бокалы, стараясь устранить на них любые погрешности. На самом деле он даже не понимал зачем в этом заведении нужны были бокалы, ведь здесь заказывали только кофе, но, как говорится, чего только не бывает.

Под глазами парня виднелись синяки. Ночь напряжения сказалась на нем, как и на самом Алексе, неблагоприятно. Оба парня разошлись по своим рабочим местам лишь с одной мыслью: «Когда-нибудь это закончится».

Неожиданно прозвучало бренчание колокольчика. Резко подняв голову к входной двери, Марс увидел незнакомую девушку в белом. Осмотревшись, эта девушка быстро выбрала себе место у окна и направилась к нему. Лилит, стоявшая за стойкой неподалеку, быстро схватила меню и направилась следом за гостьей.

Марс вздохнул. Это был уже не первый раз, когда он настолько сильно начинал волноваться из-за простого бренчания колокольчика. Время шло, а Ник со своей командой все не приходил. Это начинало действительно его волновать.

Вновь прозвучало бренчания колокольчика. Не поднимая головы, Марс сделал глубокий вздох и приготовился к разочарованию, однако неожиданно он услышал счастливый женский голос:

– Марс! А мы пришли!

Резко подняв голову, парень увидел группу знакомых лиц, среди которых были: Ник, Элей и Симон. Девушка в темно-зеленом облегающем платье радостно размахивала рукой. При виде ее лица Марс отчего-то счастливо улыбнулся.

Симон, как обычно носивший шляпу на голове, также радостно взмахнул рукой и громко произнёс:

– Нам как обычно!

Один лишь Ник, платиновые волосы которого были сегодня уложены необычно, а именно от краев к центру, образуя клин, молча прошел к стойке и сел за нее.

Уже зная предпочтения этой троицы, приходившей практически каждый день, Марс начал быстро готовить кофе. В то же время пришедшие члены гильдии «Храбрость» начали что-то бурно обсуждать. Их громкие голоса, а также звонкий смех Элей начали разноситься по всему заведению.

Закончив с приготовлением напитков, Марс выставил их напротив гостей. Элей и Симон сразу же протянули руки к своим чашкам, а вот Ник, будто ощутивший настороженный взгляд Марса, приподнял голову и задумчиво посмотрел ему в глаза. Только тогда и остальные члены команды подняли свои взгляды и посмотрели на бледное лицо Марса.

– И что же ты от нас хочешь? – спросил Ник прежде, чем Марс успел что-либо сказать.

Этот вопрос вызвал на губах парня ироничную улыбку. Чувствуя, что он уже второй раз пользуется добротой этих людей, Марс со вздохом произнес:

– Мне нужна помощь.

– Марсик, – произнесла Элей, удивленно склоняя голову влево, – а ты чего такой бледный? Не выспался? Что случилось?

Марс посмотрел на девушку. По характеру Элей довольно сильно напоминала Лилит. Такая же жизнерадостная и позитивная.

– Вы, должно быть, знаете, что я недавно ходил в боевую зону.

– Конечно, – ответил Симон, иронично улыбаясь, – нам хозяйка часа два на тебя жаловалась. Разгильдяй, безумец, дурак дураком.

– И она права, – произнесла Элей тихо посмеиваясь, – кто же так начинает свое восхождение? Нужно же ведь подготовиться, продумать план, собрать экипировку.

– Это еще не корень моих проблем, – чуть тише и неувереннее произнес Марс. – Дело в том, что я отправился покорять лабиринт только для того, чтобы проследить за одним моим знакомым. Он взял какое-то подозрительное задание у шайки головорезов на поимку фолианта.

– У какой шайки? – прозвучал настороженный голос Ника.

– Это мне неизвестно. – Марс перевел взгляд на парня с медными волосами и, поставив руки на стойку, наклонился. – Но речь идет именно о той шайке, которая обосновалась на этом этаже.

– В итоге фолиант забрала Бьянка. – Элей взяла чашку кофе в свои руки и, поднеся ее к губам, начала дуть на горячий напиток. – А, раз это был единственный фолиант на этих этажах за последнее время, значит, задание вы не выполнили.

– Как сказать… – Марс закрыл глаза, слегка склоняя голову влево, – в процессе выполнения мы просто сменили заказчика на Бьянку. Мы помогли ей с поисками и захватом фолианта, а она помогла нам выбраться и дала некоторую плату.

– Ого, – протянул Симон удивленно, – чтобы Бьянка, да что-то дала? Удивительно.

– Вы знакомы? – удивленно спросил Марс.

– Она перспективный новичок. – Симон подпер голову рукой, склоняясь ближе к стойке. – Наша гильдия звала ее к себе, но она отклонила предложение.

– Как и многие другие предложения, – дополнила Элей.

– В любом случае… – заговорил Марс чуть тише. – Сейчас бывшие заказчики моего друга нацелены на нас, а следовательно, и на этот ресторанчик. Не могли бы вы подсказать, что делать в такой ситуации?

Наступила тишина. Переглянувшись, и будто забыв про самого Марса, ребята начали обсуждение.

– Эти парни и впрямь стали слишком дерзкими, – произнесла Элей, поворачиваясь к товарищам. – Творят, что хотят на первых этажах.

– Если подумать, – Симон начал медленно потирать подбородок рукой, – то кто-то из наших уже занят этим делом.

– Вмешаться без спросу будет плохой затеей.

– Тогда, – заговорил Ник, опуская совершенно пустую чашку на блюдце, – нам нужно сходить в гильдию и просто узнать у администратора кто этим занимается.

– В принципе, – Элей пожала плечами, позволяя своим светлым волосам скатиться с плеч за спину, – если мы будем знать место нападения головорезов, тогда мы сможем поймать их с поличным.

Марс в надежде округлил глаза. Опустив руки и слегка отстранившись от стойки, он спросил:

– Так вы поможете?

Ребята улыбнулись. Переведя свои взгляды на Марса, они без слов уже дали ему свой ответ. Вслух произнесла это только Элей:

– Разве мы можем позволить уничтожить единственный ресторанчик в лабиринте, готовящий такой вкусный кофе?

– Спасибо.

– Ма-а-арс! – прозвучал голос Лилит, стоявшей где-то возле коридора, ведущего внутрь дома. Стоило Марсу взглянуть на девушку, как Лилит тут же указала на несколько коробок под ногами. – Отнеси их на кухню.

Парень быстро кивнул. Извинившись перед гостями, он подошел к девушке и, взяв несколько коробок, понес их в сторону подвала. Дорога оказалась короткой и какой-то радостной. Получение помощи от гильдии его явно радовало, из-за чего парень был готов чуть ли не присвистывать на каждом шагу.

Поставив коробку на пол рядом со столом на кухне, Марс устало выпрямился. Будто вспомнив о чем-то неожиданно, он приподнял правую руку и произнес: «Открыть рейтинг».

Перед глазами появилась таблица, первые несколько строк из которой выглядели примерно так:

1. Имя: Ник. Количество очков: 48901. Ранг: XX

2. Имя: Элей. Количество очков: 48589. Ранг: Xx

3. Имя: Симон. Количество очков: 47924. Ранг: YY

9. Тест от гильдии

Поднявшись по ступеням на первый этаж, Марс окончательно покинул кухню и оказался в длинном узком коридоре. Ему навстречу, словно из ниоткуда, вышла Лилит. Девушка в темно-коричневом платье несла в своих руках пару крупных упаковок кофейных зерен. Столкнувшись с Марсом, она виновато улыбнулась и, поклонившись, уже собиралась уйти, как неожиданно парень схватился за ее плечо. Прикосновение это было легким, еле ощутимым, однако Лилит сразу же замерла. Обернувшись, она спросила:

– Ты что-то хотел?

Марс, лицо которого выглядело явно заинтересованным в чем-то, убрал руку от женского плеча и произнес:

– Помоги мне разобраться с рейтингом.

Лилит улыбнулась. Еще недавно она видела, как Марс задумчиво рассматривал имена и результаты каждого чтеца в рейтинге с довольно серьезным видом. Теперь ей все стало ясно.

– Да, конечно, что не понятно?

– Что такое количество очков и как их получают, а также что такое ранг?

Марс протянул руки к пакетам, которые удерживала Лилит, явно намереваясь забрать их и унести на свое место, однако девушка быстро отступила на один шаг, тем самым отказываясь от помощи.

– Количество очков дается после каждого пройдённого уровня лабиринта или получения фолианта, – начала рассказывать Лилит. – Все уровни и фолианты имеют разные сложности, а потому и разное количество очков. Ранг же дается чтецу за сражения.

– Сражение между кем и кем?

– Между чтецом и хранителем, а также простыми обитателями этажа или… даже между другими чтецами.

Марс быстро приподнял руку и произнес: «Открыть рейтинг». Перед глазами появилась таблица, которую парень тут же развернул к Лилит.

– Что значат эти две буквы и почему они разных размеров?

Девушка улыбнулась. Для нее, как и для Марса, таблица рейтинга выглядела довольно четко. Несмотря на то, что использовалась система, которая обычно подменяла все данные для разных чтецов, таблица рейтинга была одинакова для всех, кто находился на одном этаже.

– Всего рангов 26 от A до Z, – начала разъяснять девушка. – Сама буква обозначает ранг, а ее размеры то, насколько ты силен в соответствии с конкретным рангом. Частенько получается так, что чтецы даже на одном уровне имеют совершенно разные способности. Первая буква, как правило, определяет ловкость и интеллект, вторая силу и выносливость. В соответствии с этим ты можешь иметь как все заглавные буквы, так и все маленькие. Насколько мне известно, система просто подсчитывает силу каждого человека на одном ранге, усредняет ее и, уже отталкиваясь от этого, показывает кому-то заглавные буквы, а кому-то маленькие. Это нужно учитывать, когда выбираешь себе противников, Марсик.

Марс поежился. Бросив задумчивый взор на Лилит, парень спросил:

– Вам теперь нравится так меня называть?

Девушка коварно заулыбалась. Повернувшись спиной к парню, она направилась вглубь дома.

– Немножко.

Оставшись один, Марс тяжело вздохнул. Разъяснения Лилит пролили свет на тайну с рейтингом, но для того, чтобы запомнить все это, сначала нужно было освоиться и сравнить результаты разных людей. Одно он запомнил точно: чем больше очков, тем больше этажей пройдено человеком или же тем больше гримуаров найдено им, но в то же время, в зависимости от порядка букв рейтинга по алфавиту, а также от размера буквы, определяется сила чтеца и его умение сражаться.

Развернувшись, Марс направился в сторону гостевого зала. Он знал, что если Лилит отправлялась куда-то внутрь домика, это значило, что в зале должен был продолжать работу именно он.

Пройдя в зал, Марс осмотрелся. У стойки стояла Сафона, аккуратно наполнявшая стеклянные колбы чайными листьями. В то же время у самого входа в заведение стояла компания из гильдии «Храбрость».

Слегка удивленный отсутствием иных гостей в зале, Марс направился к стойке. Ему казалось странным то, что Элей, Ник и Симон до сих пор находились тут, будто ожидая чего-то.

– Собирайся, – произнесла Сафона, даже не поднимая взгляда, но уже замечая приближение Марса. Удивленный парень замер.

– Куда?

– Как куда? – Брови Сафоны приподнялись, а сама она иронично улыбнулась. – Разве у тебя нет дел с этими ребятами? – Женщина кивнула в сторону Ника, Элей и Симона. Компания из трех человек стояла возле входа в ресторанчик и что-то бурно обсуждала. – Только обязательно возвращайся целым и невредимым.

Элей, ощутившая на себе посторонний взгляд, переместила внимание со своих товарищей на Марса. При виде его на ее лице появилась широкая улыбка.

Марс махнул рукой в ответ, после чего, вернув взгляд к Сафоне, отчего-то иронично улыбавшейся, он произнес:

– Вы слишком добры ко мне.

Женщина утвердительно закивала, но внезапно лицо Сафоны вмиг помрачнело, будто бы она вспомнила о чем-то неприятном. Голос ее прозвучал строго:

– И этого прихвостня с собой возьми. Не тебе же одному страдать? Кашу заваривали явно вместе.

Марс усмехнулся. Сам факт того, как быстро изменилась в лице эта женщина при мысли об Алексе, вызывал у него улыбку.

– Пожалуй, когда придет время, так и поступлю.

Сняв с себя рабочий черный фартук, Марс положил его на полку под стойкой, после чего направился прямиком навстречу гостям. Конечно, одет он был в свою рабочую форму, а именно в темно-коричневую рубашку и прямые черные штаны, однако, учитывая разнообразие культур, стилей и интересов в этом месте, он даже не переживал о том, как именно будет смотреться его одежда. Группа чтецов встретила его с улыбкой и, открыв двери, они все вместе покинули ресторанчик.

Симон, шедший ближе всего к своему новому товарищу из кофейного ресторанчика, поправил шляпу на своей голове и, ненароком опустив взор, заметил перебинтованную руку Марса. Через длинный рукав рубашки заметить это сразу было сложно, но так как бинт спускался к самой ладони и, облегая большой палец, возвращался куда-то под ткань, определить травму все же можно было. Это как раз и сообщило Симону о том, что Марс с нарушителями на первом этаже уже успел столкнуться и даже получить травму.

Заведя руки за спину, Элей, шедшая впереди, начала понемногу замедляться. Выровнявшись с Марсом, она пошла с довольной улыбкой на губах с ним в одном темпе.

Заметив это, парень перевел взгляд на лицо девушки. Элей была довольно симпатичной и со стороны беззащитной особой. Ее вьющиеся светлые волосы, добрая улыбка, веселый нрав, а также тонкая фигурка и на вид слабые ручки никак не могли выдать того, какой ранг у нее был.

– Знаешь куда мы направляемся? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила: – В штаб нашей гильдии. Нечасто посторонние попадают туда. Считай, что тебе повезло.

Марс удивленно посмотрел на Элей. Тем временем вся их группа уже дошла до центральной точки этажа, где располагалось клиновидное здание с огромными часами на фасаде.

– А где он находится?

Неожиданно ребята остановились, заставляя остановиться и Марса. Ник, быстро вытащивший свой дневник из поясной сумки, открыл его и вынул из него какой-то предмет. Марс узнал этот предмет сразу – это была карта перемещений.

– На сорок восьмом этаже, – гордым голосом произнес Симон.

– На каком? – изумленно переспросил Марс.

Неожиданно Элей положила руку на плечо Марса, а Симон тем временем схватил за руку саму Элей и Ника за плечо. Ник быстро захлопнул свой дневник и, приподняв карту, произнес:

– Gildam.

Перед глазами потемнело. Ощутив, как женская рука опускается с плеча на спину, Марс быстро распахнул глаза.

– Марсик, – Элей подалась вперед и с интересом в глазах посмотрела на Марса, – ты как?

Парень лишь кивнул, и тогда в ответ Элей хлопнула его по спине. Приподняв взгляд вверх, Марс уставился на то место, в котором они оказались. Это был огромный длинный зал, на уровне второго этажа которого виднелись балконы и люди, ходившие по ним. Все в этом месте казалось каким-то необычным. Здание было сделано будто из блестящего мрамора, покрытого отполированным прозрачным слоем неизвестной субстанции. Слева виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж, справа мягкие сидения для отдыха, а где-то впереди несколько стоек, разделенных между собой перегородками. За стойками стояли мужчины и женщины в сине-белых нарядах, на правых плечах которых виднелись эмблемы гильдии «Храбрость».

– Идем, – прозвучал строгий голос Ника. Не дожидаясь своих товарищей, парень развернулся и направился прямиком к стойкам. Симону, Элей и Марсу оставалось лишь последовать за ним.

Ник подошел к одной из стоек, за которой стоял парень в темно-синих классических штанах, такого же цвета жилетке и белоснежной рубашке. Оторвав взгляд от бумаг перед собой, этот парень, выполнявший работу администратора в гильдии, посмотрел на Ника, а следом и на команду за его спиной. Казалось, будто лица Элей и Симона его не удивили, а вот лицо Марса насторожило. Вернув взгляд к спокойному Нику, парень спросил:

– Новенький?

– Нет, – уверенно ответил Ник, – он не из наших.

– Тогда учитывайте ответственность за его действия.

– Обязательно.

Марс вновь ощутил на себе задумчивый взор администратора, однако не только администратор смотрел на него так. Вокруг себя Марс чувствовал очень много настороженных взглядов, и оно было не удивительно. Среди всего окружения у него единственного не было эмблемы гильдии, да и новое лицо в штаб-квартире явно вызывало интерес.

Ник заговорил с администратором, а в это время Марс, решивший проверить кое-что, отступил на несколько шагов и произнес:

– Открыть рейтинг.

Перед глазами возникла таблица, первые три строки которой выглядели так:

1. Имя: Крестат. Количество очков: 3.221.561. Ранг: II

2. Имя: Громах. Количество очков: 6.0001.282. Ранг: No

3. Имя: Сиента. Количество очков: 5.689.711. Ранг: OO

– Марсик, – прозвучал женский голос прямо над ухом. Быстро развернувшись, Марс увидел рядом с собой Элей. При виде такой испуганно реакции девушка усмехнулась. – Что смотришь? Рейтинг?

Марс глубоко вздохнул. Не ощутив того момента, когда девушка подкралась к нему, он был готов вскрикнуть от неожиданности. Это лишь показывало его неподготовленность.

– Да, пытаюсь привыкнуть к нему, и потому сравниваю результаты других.

– Не многие чтецы занимаются подобным, – Элей довольно улыбнулась, – обычно чтецы запоминают, разве что, лидеров топа.

– Говоря о лидерах, – Марс вновь вернул взгляд к таблице, – почему у Крестата очков меньше, чем у других, но место в рейтинге выше?

– Потому что решающую роль играет ранг. Да, и у гильдмастера когда-то было больше всех очков. Просто он продал их системе.

– Продал? – удивленно спросил Марс. – А так вообще можно?

Элей промолчала. Сведя руки за спиной, она слегка наклонилась к Марсу и задумчиво посмотрела ему в глаза.

– Деньги – это валюта между чтецами, но вот очки – это валюта между стражами этажей и бродячими торговцами. То есть между теми, кто обитает в боевых зонах.

– И что можно купить на очки? – спросил Марс настороженно.

– Пропуск в некоторые теневые зоны, – произнес Симон, подошедший ближе, – а также, если повезет, и лекарства во время боя. Правда, стоит это не дешево. Очки можно использовать только в боевой зоне и каждая покупка там будет снимать не меньше, чем половину заработанных очков. Поэтому-то чтецы и подготавливаются к походам в боевые зоны заранее, чтобы потом не нужно было ничего тратить.

– Так очки роли в рейтинге не играют… – Марс вновь вернул взгляд к таблице и, быстро проведя по ней пальцем, заставил список, словно рулетку, покатиться вниз. К своему удивлению ни в начале, ни в середине списка имен Ника и его команды он не увидел. Свое же имя он нашел в самом конце, и выглядело оно так:

1862. Имя: Марс. Количество очков: 15. Ранг: ZZ.

– Ого, а очков у тебя мало, – протянул Симон, также обративший внимание на рейтинг, – наверное, все из-за того, что ты прошел через разлом. Тебе даже первые этажи не засчитались.

– Но зато с рангом не все так плохо, – Элей задумчиво приложила руку к подбородку, – ты ведь здесь примерно неделю? Это хороший результат. Считай один из сильнейших среди новичков твоего же ранга.

Марс тяжело вздохнул. Закрыв список, он как-то машинально вернул взгляд к стойкам администраторов. В то же время Ник уже шел к ним навстречу.

– Идем, – произнес парень, приближаясь к своим спутникам, – я узнал, кто занимается этим делом.

Ник прошел мимо, вновь заставляя ребят лишь молча проследовать за ним. Пока Симон и Элей начали что-то обсуждать, Марс стал приглядываться к окружающей обстановке. Они свернули влево, поднялись по лестнице на второй этаж и направились по длинному коридору куда-то вперед. Место это казалось необычным из-за высоких, почти гигантских потолков, странного материала здания, а также его минималистического наполнения. В целом вся гильдия практически блистала от чистоты, светлых оттенков и минимума декора.

Вскоре, дойдя до нужной двери, ребята остановились. Первым постучал Ник и, отойдя на пару шагов назад, он начал ждать. Вскоре дверь в комнату открылась и из нее вышел незнакомый странный парень. Кожа его имела темный, будто загорелый оттенок. Волосы были черными, глаза карими, одежда максимально открытой: короткий черный топ с овальным вырезом и мешковатые штаны алладины желтого оттенка.

– Ник? – удивленно спросил парень, вышедший из комнаты. – Какими судьбами?

– Арман, – произнес Ник решительно, – ты ответственен за безопасность на первом этаже?

Арман недовольно застонал. Приложив руку к голове, он неохотно произнес:

– Частично, а что?

– Наш знакомый, – Ник повернулся полубоком, жестом указывая на Марса, – попал в передрягу с нарушителями на первом. Не хотелось бы, чтобы он пострадал.

Брови Армана удивленно приподнялись. В его взгляде появилось легкое возмущение, и направлено оно оказалось на Марса.

– С каких это пор вы помогаете новичкам?