Текст книги "Чтец (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Открой-ка рейтинг.

Марс нахмурился. Выпрямившись, он произнес кодовую фразу и махнул рукой. Рейтинг открылся прямо перед глазами.

– А теперь, – произнесла Элей, придвигаясь ближе и беря руку Марса в свои ладони, – давай нажмем сюда…

Девушка направила ладонь парня в верхний правый угол рейтинга, где виднелась всего одна небольшая ячейка:

«Не скрывать безымянных персонажей».

Стоило нажать на эту ячейку, как в лидерах рейтинга появилось еще две строки с подписью:

«Безымянный».

Марс, увидев это, а также увидев отсутствие рангов и очков этих двух безымянных, приподнял взгляд к Элей и удивленно спросил:

– Что значит безымянный?

– Безымянный? – переспросила девушка, отпуская руку Марса и отходя ровно на шаг. – Это, можно сказать, титул, дарованный лабиринтом за совершение определённых действий. Титулы обычно показываются справа от имени в рейтинге, конечно, если ты ставишь специальные параметры. Прямо так, как мы сделали это сейчас. – Усмехнувшись, Элей пожала плечами. – Титул дает чтецу своеобразную привилегию и, в случае с безымянными, эта привилегия заключается в сокрытии реального имени.

– За… – начал Марс, но его тут же перебили.

– Ты ведь и сам уже заметил, что благодаря рейтингу слишком легко отследить местонахождение человека и его навыки? – Элей приподняла указательный палец вверх. Она оказалась настолько увлечена своим рассказом, что на мгновение перестала реагировать на все и вся вокруг себя. – Это не всегда выгодно и далеко не всем. Поэтому безымянные могут легко скрываться на этаже, правда, только если они этого хотят.

– А Лилит, как я понимаю, не скрывается?

– Что-то вроде того, – с усмешкой ответила девушка. – Раньше она была классным покорителем лабиринта, но потом почему-то повернула назад и обосновалась здесь. Даже не знаю почему.

Марс вновь опустил взгляд на рейтинг. Если бы не подсказка Элей, то он вряд ли бы обратил внимание на слишком маленькую иконку с выделением безымянных личностей.

– А кто тогда второй безымянный? Ты знаешь?

– Как кто? – удивленно спросила Элей. – Конечно госпожа Сафона.

Подобное признание повергло Марса в шок. Вплоть до этого момента он воспринимал Лилит и Сафону лишь как безобидных местных жителей, приютивших его, но он и подумать не мог, что у них было такое загадочное прошлое.

– Они обе безымянные?

Элей усмехнулась. Осознав, что Марс действительно так ничего и не узнал о людях, приютивших его, она с иронией ответила:

– Так Сафона мать Лилит. Конечно она знает секрет получения данного титула.

– Мать? – еще более изумленно спросил Марс.

Прозвучали тихие шаги. Обернувшись на них, Марс посмотрел в сторону коридора, ведущего в подсобное помещение. Из него совершенно спокойно, легкой походкой, вышла Лилит. После переодевания она выглядела немного иначе. Привычное рабочее коричневое платье было сменено на короткие темно-синие шорты и легкую черную рубаху. Волосы ее оказались сплетены в косу, свисавшую с плеча к талии.

– Я готова. – С улыбкой произнесла девушка. – Долго ждали?

Марс не нашел, что на это ответить. Все те дни, что он провел в этом месте с этими людьми будто пронеслись у него перед глазами, и сейчас все казалось совершенно иным. Его отношение к миру после теста, люди вокруг него, раскрывшие свои тайны, а также сам лабиринт, все еще таивший в себе множество загадок и сложностей.

«Похоже в этом месте есть еще много того, что мне только предстоит узнать».

Вскоре группа покинула кофейню и направилась дальше. Марс, ведомый своими товарищами, мог лишь молча идти рядом. В то же время Лилит и Элей практически не умолкали. Они обе были довольно общительными, а потому и темы для разговоров находили быстро.

– Что-то мы совсем забыли про нашего спутника, – произнесла Лилит, поворачивая голову влево, чтобы увидеть Марса.

Парень, услышавший это и сразу обративший внимание, посмотрел на девушек задумчиво. Те почему-то широко улыбались.

– Ладно-ладно, – произнесла Элей, начиная коварно щуриться, – я знаю, что у Марсика, как всегда, много вопросов. Можешь спрашивать, если хочешь.

Марс на мгновение закрыл глаза, отмечая, что после недолгого общения с Лилит Элей тоже начала называть его этим странным прозвищем. Однако от предложения он отказываться не стал и потому произнес:

– Однажды мне сказали, что чтецы по натуре одиночки. Почему?

Элей удивленно посмотрела на парня. Каждый раз его вопросы казались ей слишком странными.

– А ты сам подумай, – ответила девушка серьёзно. – Обычно на несколько этажей появляется всего одна редкая книга. Как делить ее, если ты в команде?

– А если книга с деньгами? – продолжал расспрашивать Марс.

– Деньги персональный предмет, – с нежностью в голосе произнесла Лилит. Переведя взгляд с Марса на улицу, по которой они шли, девушка продолжила: – Если ты хочешь купить что-то на них, тогда это должно быть что-то равноценное.

– Сама система будет оценивать равноценно это или нет, – добавила Элей.

– Кстати говоря, – вновь произнесла Лилит радостно, – это одна из причин по которой чтецы никогда не обманывают друг друга в официальных сделках.

Марс задумался над сказанным и, быстро расставив все на свои места, спросил:

– Потому что все деньги в этом месте созданы самим лабиринтом?

– Именно, – хором произнесли девушки.

Марс от чего-то улыбнулся. То ли его обрадовала новость о том, что в этом месте жульничать в сделках нельзя, то ли он обрадовался новой информации, связанной с его приобретённым после теста талантом.

Группа начала постепенно смещаться к краю улицы. Вскоре, свернув за угол, они оказались в тесном темном переулке. Место это, как и все переулки этажа, казалось невероятно чистым. Лилит, знавшая точную дорогу лучше всех, быстро прошла вперед, присела рядом с небольшим канализационным люком и, приоткрыв его, начала спускаться по лестнице под землю. Следом за ней пошла Элей и только потом Марс. Как самый последний, парень закрыл за собой люк, погружая канализацию в темноту.

Исчезнувший свет сначала смутил Марса, вызывая необходимость аккуратно спускаться по ступеням вниз, однако, спустя пару секунд, парень увидел свет, исходивший откуда-то снизу.

Лилит, доставшая свой дневник, вынула из него небольшой круглый шарик, так напоминавший те, который помогали ей в приготовлении кофе. Шарик этот висел в воздухе в паре сантиметров от женской ладони и сиял нежным молочным оттенком.

Место, в котором они оказались, было похоже на длинный темный туннель. Каменные стены были влажными, а в самом центре этого туннеля тянулась длинная глубокая впадина, по которой текла вся грязная вода этого этажа.

Увидев свет, Марс спокойно спрыгнул с лестницы вниз и, приземлившись, посмотрел на Лилит. Девушка лишь кивнула и направилась дальше. Марс и Элей пошли следом.

– Кстати говоря, – заговорила Лилит тихо, – Марс, поздравляю с получением очков и повышением ранга.

– Что? – удивленно спросил Марс.

Лилит лишь взмахнула рукой в воздухе и произнесла про себя фразу: «Открыть рейтинг». Перед ней появился перечень имен и данных обо всех чтецах находившихся на ближайших этажах. Немного опустив список, Лилит повернула его к Марсу и намеренно показала на одну из строчек, которая выглядела так:

895. Имя: Марс. Количество очков: 100.000. Ранг: Zy.

– Ого, – воодушевленно протянула Элей, – кажется тебе засчитали наш этаж после прохождения теста.

Марс удивленно перевел взгляд на свой ранг, а затем и на количество очков. Подобное повышение, конечно, радовало, но и настораживало.

– Удивительно, что тебе дали так много, – произнесла Элей, будто думая о том же, о чем думал и Марс.

– Не удивительно, – ответила Лилит с улыбкой, продолжая идти впереди. – Ваша гильдия расположена на довольно высоком этаже. Система и без того засчитала бы прохождение теста на этом этаже довольно высоко, однако Марс мало того, что прошел тест, так еще и сделал это с его начальным рангом.

– А… – протянула Элей, недовольно дуя губы, – систему не понять. Она вроде и пытается честно оценивать, но иногда определенно дает сбой.

Лилит рассмеялась. Она понимала, что Элей говорила это лишь из зависти, но звучало это все равно забавно.

– Не в этом случае.

– А ты, – произнес Марс, осматривая худощавую женскую фигуру впереди, – Лилит, частенько проверяешь рейтинг, да?

– Просто старая привычка, – ответила девушка, не оборачиваясь.

В какой-то момент Лилит остановилась. Приподняв руку, над которой парил сияющий шар, она направила его на потолок. Там, в определенном месте по правую сторону, виднелся люк, ведущий наружу.

– Нам сюда.

Девушки переглянулись. Первой по лестнице решила взобраться Элей. Потянувшись к перекладинам, она начала медленно, тихо и аккуратно подниматься.

– Марс, – позвала в это же время Лилит.

Парень, обративший на нее внимание, заметил в глазах девушки переживание и легкое волнение. Нахмурившись, она необычайно серьезно для себя произнесла:

– Ты не должен испытывать жалости по отношению к этим людям. Они сами выбрали свой путь. Неважно при каких обстоятельствах, но они решили нападать на других и угрожать им. Значит, они были готовы к тому, что когда-нибудь сами окажутся на месте жертвы.

Марс молчал. Серьезность Лилит и ее хладнокровие по отношению ко всей этой ситуации поражали. Возможно, для нее, Сафоны и даже всех храбрецов эта миссия была через чур простой, однако для самого Марса подобное было впервые. Поэтому ему лишь оставалось гадать что же такого происходило на верхних этажах, из-за чего дух каждого побывавшего там закалялся настолько сильно.

– Я понял.

18. Продолжение пути

Марс стоял в канализационном туннеле, запрокинув голову назад. Пространство вокруг было погружено в тьму, однако именно рядом с Марсом виднелись лучи света, идущие откуда-то сверху. Чуть выше над головой парня находился открытый люк, а также девушка, быстро забиравшаяся по перекладинам лестницы.

«Я не должен сомневаться, – подумал Марс, закрывая глаза, – ведь это уже не мой мир. Здесь все намного сложнее».

Света, падающего на лицо, стало больше. Ощутив это, парень вновь открыл глаза и посмотрел наверх. Лилит, уже забравшаяся внутрь нужного здания, быстро махнула рукой Марсу. Парень кивнул, потянулся к лестнице и также тихо начал подниматься. Стоило ему оказаться наверху, как Лилит тут же закрыла за ним люк.

Место, в котором оказался Марс, было похоже на винный погреб. Здесь стояли огромные деревянные бочки, стеллажи с квадратными отверстиями для бутылок, а также несколько длинных столов, видимо, уже давно никем не использованных. Комната была погружена в полумрак. Ее освещали лишь несколько факелов, развешанных вдоль стен. Присмотревшись к этому огню, Марс заметил, что пламя было ненастоящим. Оно исходило от того же круглого сияющего предмета, используемого для готовки и освещения, какое постоянно носила с собой Лилит.

Отведя взгляд от огня, Марс посмотрел в самый дальний и темный участок. Там, на полу, лежало несколько связанных тел. При виде их парень удивленно замер.

Лилит быстро поднялась на ноги, кивнула Элей и будто отдала приказ. Обе девушки быстро разошлись в разные стороны. Элей направилась к лестнице, ведущей наверх, а Лилит к пострадавшим людям.

Марс, не совсем осознававший происходящее, сначала подумал, что это были пойманные Элей бандиты, однако, приглядевшись, парень понял, что это были обычные пострадавшие чтецы. Это стало понятно по отсутствию у них дневников, наличию среди пострадавших нескольких взрослых женщин, а также обычной повседневной одежде, совсем не похожей на одежду нападавших.

Люди эти лежали связанными на полу и совсем не проявляли признаков жизни. Лилит, подсев к ним, начала быстро ощупывать пульс у каждого. Завершив таким образом осмотр, она обернулась к Марсу и кивнула. Так он понял, что все они были живы.

Вспомнив о Элей, парень быстро обернулся. Девушка, сначала убежавшая вверх по лестнице, а теперь уже вернувшаяся обратно, плавно направлялась к ним. Остановившись рядом с Марсом, она тихо произнесла:

– Лестница ведет в коридор на первый этаж. Там через каждые полтора метра расставлена охрана по одному человеку.

Лилит быстро поднялась на ноги. Нахмурившись, она начала обдумывать сказанное напарницей.

– Нам нельзя выпустить ни одного из них, – произнесла Лилит шепотом, – думаю, я смогу заблокировать все выходы из здания с помощью моей способности. Тогда после этого… – взгляд ее переместился сначала на Марса, а затем на Элей. – Мы должны будем…

– Перебить всех, кто останется внутри? – с довольной улыбкой произнесла Элей. – Не проблема.

– Марс, – Лилит вновь посмотрела на парня, – нам стоит разделиться, но, честно говоря, я не знаю стоит ли отпускать тебя одного.

Марс задумался. Он не представлял каким способом Лилит хотела заблокировать все входы и выходы одновременно, но примерно предполагал реакцию их противников, которые должны были оказаться в ловушке. Также он не представлял как долго будет действовать способность Лилит, а потому примерно понимал ее желание расправиться со всем как можно скорее.

– Я, – заговорил парень тихо, – позову на помощь, если она мне понадобится.

Девушки радостно улыбнулись. Марс ответил так спокойно, что это даже начинало вселять уверенность.

– Ладно, – произнесла Лилит, вновь возвращая взгляд к Элей, – тогда я пойду позади. Пробейте нам путь вперед, наведите шум и тогда мы точно победим.

Марс усмехнулся. Элей, радостно закивала головой, а Лилит вновь вынула свой дневник из небольшой кожаной сумке на поясе. Открыв его, девушка сделала глубокий вдох и произнесла:

– Закон первый. Кто-то рожден, чтобы быть одиноким, кто-то другой существует, чтобы стать опорой одинокого.

Под ногами девушки начал медленно, словно по часовой стрелке, появляться магический круг. Яркие светло-коричневый свет осветил женскую фигуру.

Неожиданно Марс ощутил, как кто-то схватил его за руку. Обернувшись, он увидел Элей. Девушка, улыбнувшись, потянула напарника за собой в сторону лестницы. Марс понял все сразу. Опустив правую руку к черной кожаной сумке, висевшей на поясе, он быстро щелкнул заклепкой, приоткрыл сумку и вынул из нее дневник.

Элей, отпустив Марса, сделала то же самое и уверенно начала подниматься по лестнице. Зловеще улыбнувшись, девушка, не останавливаясь произнесла:

– Закон шестой. – Под ногами Элей, словно по кругу вместе с часовой стрелкой, появился магический круг светло-зеленого сияющего оттенка. – Судьба говорит мне поступить правильно, но я поступлю иначе.

Поднявшись на вершину лестницы, Элей остановилась и обернулась. К тому моменту Марс, стоявший прямо позади, уже держал меч в руках и был полностью готов к бою. Решимость в его глазах и уверенность в его действиях вызвали ироничную улыбку.

Элей обернулась лицом к двери и сделала глубокий вдох. Она быстро закрыла и спрятала свой дневник обратно в сумку. В тот же миг в ее руках появилось два странных оружия, изогнутых в виде полумесяца. В самом центре такого оружия находилась рукоять, а по ее краям начинались тонкие серебряные лезвия, напоминавшие острые концы месяца. Лезвия эти сияли, как и магический круг, зеленым оттенком.

Стоило оружию возникнуть, как Элей тут же начала действовать. С ноги отворив дверь, она намеренно заставила ее с грохотом распахнуться, удариться о стену и привлечь внимание всех ближайших охранников. Удивленные случившимся люди бросились к источнику звука.

Элей гордо шагнула в коридор. Она бросила строгий взор сначала вправо, а затем и влево.

– Марсик, ты левша?

– Нет, – Марс также вышел вперед.

– Тогда пойдешь налево.

Марс усмехнулся. Отсутствие права выбора было видно на лицо, но его это не задевало, ведь он не сомневался, что Элей принимала решения исходя строго из числа противников по обеим сторонам, а также из уровня навыков их обоих.

– Договорились.

Элей и Марс быстро развернулись спинами друг к другу и бросились в бой. Элей, разогнавшись, подпрыгнула вверх и словно настоящая волна обрушилась на своих противников. Быстро взмахивая обоими полукруглыми клинками в своих руках, она начала пробиваться через строй нападавших. Движения ее были плавными, быстрыми и практически неуловимыми. Из-за необычной формы ее оружия, а также наличия множество противников, девушке приходилось постоянно кружиться вокруг себя, пригибаться, подниматься и вновь разгоняться. Иногда из-за необычной силы, окружавшей ее оружие, ей даже не приходилось касаться противника. Зеленое сияние, исходившее от клинков, было будто их продолжением, что разрубало все на своем пути.

В то же время Марс, наученный только простому сражению на мечах, таких плавных движений не имел и сражался просто на пролом. Так, резко взмахнув мечом слева направо, он разрубил стоявшего перед ним человека и ногой оттолкнул его назад. Тело, повалившееся на толпу, на мгновение ее затормозило. Воспользовавшись этим, Марс приблизил рукоять меча к своей груди и сделал резкий выпад вперед. Острое лезвие его оружие пронзило грудь еще одного нападавшего, заставляя его замереть.

Неожиданно Марс услышал позади себя топот ног. Даже не успев обернуться, он увидел женскую фигуру, внезапно пролетевшую над ним. Перевернувшись в воздухе, Лилит улыбнулась Марсу и быстро приземлилась позади всей группы нападавших.

Марс замер в изумлении, как замерли и остальные. В то же время Лилит уверенно бросилась вперед. Сознание Марса прояснилось как-то быстро. Замахнувшись клинком слева направо, он резко взмахнул им и отрубил несколько голов, застывших противников. Кровь брызнула вверх, вызывая панику у незадачливых преступников, стоявших позади. Головы рухнули на землю и покатились под ноги, кто-то из толпы испуганно закричал, однако Марса это волновало не так сильно.

«Никогда бы не подумал, – произнес Марс про себя, начиная отбиваться от мечей нападавших, – что мне придется направить оружие на другого человека».

Марс слегка наклонился вперед и, направив меч на запястье атаковавшего противника, быстро пронзил его. Резкая боль заставила нападавшего заскулить и выронить оружие. Тот уже хотел отступить, но его товарищи, продолжавшие наваливаться сзади, будто намеренно подтолкнули его вперед, навстречу мечу Марса. Мужчина так и не смог удержать равновесие, а потому навалился прямиком на лезвие парня. Осознав, что лезвие пронзило его живот, незнакомец приподнял голову и с ужасом посмотрел в глаза Марса. Тот казался невероятно хладнокровным и спокойным.

«Но если мне нужно выбирать между выживанием и гибелью, я безусловно выберу первое».

Марс резко дернул на себя меч, вынимая его из тела раненного. Он отступил буквально на один шаг, позволяя телу рухнуть на землю, после чего снова бросился в бой.

Некоторые из нападавших, увидевшие решительного парня, в ужасе бросились бежать. Другие же начали сражаться еще отчаяннее. Марс, увлеченный этим моментом, не обращал ни на что внимание. Ни на жалобные мужские крики за спиной, ни на резко потемневшее небо. Только когда все противники рядом оказались повержены парень смог прийти в себя. Руки его и одежда были покрыты кровью, а на лице виднелся пот.

Глубоко вздохнув, Марс опустил взгляд на тела погибших. К своему удивлению жалости к ним он не испытывал. Осмотрев следом коридор, он понял, что Лилит, как и Элей, уже давно закончили в этом месте и даже направились дальше. В коридоре он остался совершенно один.

Тогда Марс наконец-то обратил внимание и на возникшую, словно из неоткуда, темноту. Учитывая время суток, а также продолжительность сражения, поверить в то, что вечер наступил так быстро, было сложно. Обернувшись к окну, Марс взглянул на него и увидел по другую сторону прочную земляную стену, возникшую прямо вокруг этого здания. Брови парня от удивления приподнялись. Не долго думая, он понял, что все это было вызвано способностями Лилит, и это поражало еще больше.

– Ты закончил? – прозвучал голос за спиной.

Резко обернувшись, Марс увидел напротив себя Лилит. Девушка была вся растрепанная и явно уставшая, однако на ее губах все еще была видна улыбка. Капли крови покрывали всю ее одежду, руки и даже лицо. Руки ее особенно устрашали, ведь они были по локоть в крови. Создавалось впечатление, что она сражалась даже не с помощью оружия, а скорее с помощью собственных рук.

Такой внешний вид мог бы напугать любого, однако Марс попытался сохранить хладнокровие. Улыбнувшись также невинно, как это делала Лилит, он ответил:

– Да, закончил.

***

Примерно в то же время Алекс, объединившийся в одну группу с Сафоной, Ником и Симоном, молча стоял в стороне. Они находились в переулке неподалеку от того здания, которое считалась еще одной штаб-квартирой местных бандитов. Пока Алекс молча ждал, целый комок мыслей собирался в его голове. Он думал о сражении, убийствах, своей неопытности и невезении, а также о страхе, который все больше и больше нарастал со всеми этими эмоциями.

Ник, заметивший отстраненность Алекса, косо взглянул на него. Уже несколько раз он видел этого парня рядом с Марсом, а потому предполагал, что тот был таким же неопытным новичком.

Переведя взгляд с Алекса на Сафону, Ник произнес:

– Сафона, вы присмотрите…

Женщина усмехнулась. Уперев руки в бока, она радостно ответила:

– А как же? Придется.

Алекс от этих слов будто очнулся. Встряхнув головой, он удивленно посмотрел на товарищей по команде и спросил:

– За кем вы хотите присмотреть?

Симон улыбнулся, Ник тяжело вздохнул, а Сафона рассмеялась. Именно эта реакция и дала Алексу понять ответ на вопрос.

– А… – протянул парень рассеяно. – Спасибо. Полагаюсь на вас.

Ник и Симон переглянулись. Глава группы тут же развернулся и побежал куда-то вперед. Симон, махнув Алексу на прощание, также ушел следом за Ником. Сафона и Алекс остались наедине.

Парень, ощутив свою бесполезность, грустно улыбнулся. До того момента, как они пришли к точке сбора, он чувствовал себя спокойным и уверенным, однако сейчас все было иначе, и именно это тревожило его.

– Тебя это устраивает? – неожиданно прозвучал голос Сафоны. Женщина, стоявшая напротив Алекса, недовольно нахмурилась.

– Устраивает что? – удивленно переспросил парень.

– Быть слабее всех и прятаться за чужими спинами.

Алекс от удивления замолчал. Строгость Сафоны в этот момент даже как-то пугала. Не в силах выдержать ее взгляд, парень отвернулся и тихо ответил:

– Нет, конечно, просто я иначе не могу.

Сафона задумчиво сощурилась. Этот ответ был именно таким, какой она и ожидала. Тогда, вновь расслабившись, она спокойно ответила:

– Ясно.

Неожиданно прозвучал взрыв. Сильная энергия, вырвавшаяся наружу в этот момент, хлынула в переулок. Алекса сбило с ног, но Сафона все же смогла устоять. Выхватив из сумки дневник, женщина быстро открыла его и произнесла:

– Закон двадцать седьмой. – Под ее ногами появился темно-синий магический круг. – Путь к цели – это путь препятствий.

Неожиданно напротив женщины появилась сияющая темно-синяя стена. Прозвучал повторный более мощный грохот. Дым, ветер и энергия, хлынувшие вновь от очередного взрыва, обрушились прямиком на эту стену. Все пространство переулка осветила необычная, но очень мощная способность Сафоны.

Алекс, сидевший на каменной поверхности, удивленно уставился на уверенную миниатюрную женщину. В этот момент, освещенная магическим кругом и стоящая напротив сильнейшего защитного барьера Сафона казалась невероятной.

– Так вы и правда можете сражаться? – шокировано спросил парень.

Сафона обернулась. Еще один взрыв прозвучал за ее спиной. Различные предметы, отброшенные этим взрывом, начали ударяться по поверхности защитного барьера и тут же скатываться на землю.

– А кто говорил, что не могу?

Алекс не ответил ничего. Во-первых, его поражали все эти взрывы. Во-вторых, его поражала Сафона. В-третьих, от страха и переживаний он просто не чувствовал собственных ног.

– Послушай, – заговорила Сафона, задумчиво щурясь, – ты не плохой парень, но очень трусливый. Я ненавижу трусов.

– Почему?

– Потому что, – женщина вновь стала серьезной и хмурой, – трусы первыми бросают своих товарищей.

– Я бы… – произнес Алекс изумленно. Намек Сафоны был понят сразу и довольно точно. Это вызвало возмущение, которое оказалось сильнее страха. Пересев на колени, Алекс вскрикнул: – Я бы никогда!

– Правда? – женщина усмехнулась. – Ты в этом так уверен?

Алекс замолчал. Уверенность в нем была, но недоверчивый голос Сафоны звучал так, будто она не могла поверить в это без каких-либо доказательств.

– Подумай над этим хорошенько, – произнесла женщина, разворачиваясь спиной к Алексу. – Если хочешь измениться, начинай уже что-то делать, а если нет, тогда лучше не связывайся с людьми совсем.

***

Операция по зачистке этажа была завершена полностью только к вечеру. Все участвовавшие группы выполнили свою миссию успешно. Смертей со стороны храбрецов не было, как и не было серьезных травм. Однако те, кто все же умудрился получить травмы, чувствовали себя неловко перед остальными, ведь это была зачистка всего лишь второго этажа.

Благодаря завершению этой миссии на этаж вновь вернулся мир и покой. Как таковая группировка нижнего этажа перестала существовать. Еще одним весомым достижением данной миссии стало привлечение внимания храбрецов к заведению «Кофейная душа». Количество заказов увеличилось вдвое, а бизнес Сафоны начал процветать.

Окинув свой внешний вид взглядом, Марс гордо выпрямился. Одежда, которая на нем была, подходила скорее для путешествий, чем для длительной работы в ресторане: черные прямые штаны, спрятанные в высокие черные сапоги, темно-коричневая рубаха с длинным рукавом, поверх которой надета черная кожаная куртка и, конечно же, черная сумка с дневником, прикрепленная к поясу штанов.

Глубоко вздохнув, Марс схватился за дверную ручку и медленно направился по коридору вперед. Спустившись на первый этаж, он медленно прошел в сторону главного зала.

После минувшей миссии мысли Марса наконец-то пришли в порядок. Он осознал все свои личности, все свои реальности и все свои возможности. Можно сказать, что именно тест от гильдии, а следом и сражение против других чтецов позволило ему смириться с особенностями этого лабиринта.

Марс вышел в главный зал. Там, возле стойки, он увидел Лилит и Сафону. Появление парня, да еще и в новой одежде, незамеченным не осталось. Лилит широко улыбнулась, а Сафона недовольно нахмурилась.

Марс быстро обошел стойку и остановился напротив матери и дочери. Называть их таковыми даже в своих мыслях все еще было странно, но парень пытался смириться с этим.

– Я хочу отправиться дальше, – уверенно произнес Марс.

Услышав это, Лилит радостно хлопнула обеими руками по поверхности стойки и вскрикнула:

– А я говорила, что он уйдет!

Сафона тяжело вздохнула. Приложив к своему лицу ладонь, она недовольно произнесла:

– А я верила в его осознанность…

Марс улыбнулся. Он знал, что его поведение в последние дни казалось крайне подозрительным. Он уходил вечером на рынок, а затем возвращался с покупками и ничего не рассказывал о них. Добывал информацию у прибывавших храбрецов и активно старался подружиться с некоторыми из них.

– Спасибо вам, – заговорил парень, склоняя голову, – за все, что вы сделали для меня.

– Подожди, – произнесла Сафона строго.

Марс удивленно приподнял голову. Женщина напротив него, спрыгнув со специально перенесенного стула, в силу своего роста скрылась за стойкой. Марс слышал лишь стук ее невысоких каблуков.

Обойдя стойку, Сафона быстро подошла к парню и протянула ему небольшой черный мешочек. Марс посмотрел на него с удивлением и принял.

– Подарок на прощание. – Женщина усмехнулась. Ее слова дали ясно понять, что она с Лилит готовилась к отбытию Марса также усердно, как и он сам. Схватившись за два конца мешочка, марс раскрыл его и к своему удивлению увидел знакомые карты переноса.

– Знаешь как пользоваться? – произнесла Сафона с нежной улыбкой. – Я закрепила наш ресторанчик точкой «домус». Появляйся иногда хотя бы из-за совести.

Марс приподнял голову и удивленно посмотрел на женщину. Еще в самом начале знакомства с ней он заметил странность ее поведения. Вроде бы строгая и иногда даже любит поиздеваться, в то же время добрая и щедрая, когда дело касается людей, которые ей нравятся.

– Обязательно, – ответил Марс с улыбкой. Сафона, как и Лилит, тоже начали улыбаться, но неожиданно Марс заговорил: – Могу я попросить еще один подарок на прощание?

Нежная атмосфера была разрушена. Сафона и Лилит засмеялись, а Марс, ничего не понимавший, растерянно замолчал.

– Наглый, как всегда! – не прерывая смеха, вскрикнула Сафона. – Говори.

– Как получить титул «безымянный»?

Сафона и Лилит замолчали. Вопрос Марса застал их врасплох, но затем почему-то вызвал улыбки. Хитро посмотрев на парня, Сафона ответила:

– Вот как придешь в следующий раз, так я тебе и расскажу.

Марс пожал плечами. На четкий ответ он, честно говоря, не надеялся, но считал, что попробовать все равно стоило. Развернувшись, парень сделал шаг в сторону выхода.

– Стоять! – прозвучал женский крик за спиной.

Марс оглянулся. Лилит быстро оббежала стойку и бросилась навстречу парню. Подбежав к нему, она крепко обняла его.

Марс удивленно замер, совсем не ожидая подобного прощания. Он ощутил, как женские руки хватаются за его ладони, сводят их и начинают крепко сжимать. Отстранившись, но не выпуская рук Марса, Лилит посмотрела в его глаза и произнесла:

– Марс, послушай внимательно, наверху есть такие места, в которых карты переноса не работают. Так что не полагайся на них. Всегда думай о пути отступления.

– Понял, – ответил Марс спокойно.

– Когда будешь путешествовать один, – продолжала поучающее говорить девушка, – бери с собой запасы еды. Будут ситуации, когда ты будешь застревать на одном этаже неделями. Чем выше этаж, тем он длиннее. Даже не надейся на быстрое восхождение.

– Понял.

– Если будет ситуация, – тише и менее торопливо заговорила девушка, – в которой тебе придется выбирать между редкой книгой и безопасностью, выбирай безопасность. Не все редкие книги хранят в себе полезные навыки и таланты.

Марс непонимающе склонил голову. В одном его взгляде уже был виден вопрос, на который Лилит ответила уже с улыбкой:

– Есть очень сильные и полезные навыки, но они требуют за себя плату. Получение такого навыка оборачивается для некоторых чтецов катастрофой. – Лилит опустила взгляд на ладони Марса и как-то грустно улыбнулась. – Именно поэтому прежде, чем читать подобную книгу, сначала скупи о ней информацию. Возможно, что подобная книга уже появлялась ранее или же кто-то уже пытался открыть ее.

Марс задумчиво посмотрел на женскую макушку. Одно он мог сказать точно: Лилит переживала.

– Хорошо, – произнес парень с нотками теплоты в голосе, – я понял.