Текст книги "Новые земли (СИ)"
Автор книги: Елизавета Громова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Но растения эти чрезвычайно редкие и капризные в разведении, каждый кустик этого невероятного чуда сосчитан и охраняется. И самое главное свойство его вовсе не в плодах, а в корнях. Из одного корня можно получить лишь одну каплю чудодейственного препарата. В этом флаконе – десять капель и ему нет цены. Одна капля на полстакана прохладной воды ежедневно, в одно и то же время. Эффект проявится через неделю после окончания курса. Берегите этот флакон, Зигфрид, в нем все спасение Валерии. Не выпускайте его из рук, лично готовьте лекарство и сами поите им принцессу, не доверяя никому и не потеряйте флакон, другого у нас сейчас нет. Отдаем от чистого сердца, Валерии он сейчас нужнее.
В тот же день у Зигфрида состоялась встреча с Александром и тот дал ему разрешение на лечение сестры и проживание даварского короля в доме, определенном для принцессы на время ее болезни. С разрешения короля Зигфрид привлек и целительницу Илону, которая заменила сиделок.
Вопреки опасениям, Валерия будто и не заметила появление новых людей в доме. Казалось, внутри нее постоянно идет какая-то тяжелая, сложная работа, на все остальное у женщины просто не оставалось сил. Полное отсутствие зрения, чрезвычайно слабый слух делали ее отстраненность от реальности абсолютной. Дэйки Ивата, периодически навещавший ее, признался Зигфриду, что физическое состояние его пациентки неплохое, но к его изумлению, многие ее внутренние органы и система кровообращения несколько отличаются от человеческой и это приводит Главного медика в тупик, хотя и одновременно восторгает своей научной новизной.
Утром Илона помогала принцессе встать, расчесывала и укладывала ей волосы, одевала, между делом проверяя ее общее состояние. После завтрака, с трудом съедаемого их пациенткой лишь на четверть, Валерию усаживали в плетеное кресло на открытой веранде, где она дремала под мягкими солнечными лучами. Перед обедом Зигфрид приносил для нее стакан с растворенной в воде драгоценной каплей, кончиками пальцев притрагивался к подбородку девушки и следил, как она аккуратно, небольшими глотками, выпивает содержимое.
После обеда он приподнимал ее из-за стола и они уходили на прогулку. Слабыми ногами, придерживаемая Зигфридом, Валерия шагала неровно, то и дело останавливаясь. Зигфрид, сжимая зубы, не давал ей возможности долго отдыхать, увлекая по дорожке дальше, к фонтану, к небольшим качелям, установленным под яблонями. Там, уже страшно уставшую и безвольную, он усаживал ее себе на колени и она засыпала у него на руках, стоило ему лишь слегка начать раскачивать качели и поглаживать ладонями спину и плечи своей пациентки.
На ужин Валерия выпивала стакан молока, после этого Зигфрид купал ее, делал массаж, тонкостям которого научился у целительницы. Аккуратно и бережно он разминал мышцы затылка, воротниковую зону, плечи. После разминания рук приходила очередь спины, бедер, ног. Он массажировал и поглаживал аккуратные, маленькие ступни стройных ножек, милые, розовые пальчики. Затем одевал свою пациентку в ночную рубашку и укладывал спать. Следующий день в точности повторял предыдущий и всякий раз он с надеждой вглядывался в лицо Валерии, желая увидеть хоть небольшой проблеск изменения к лучшему. Он извелся за эти десять дней, постоянно опасаясь потерять драгоценный флакон, пролить нечаянно каплю лекарства или разбить тонкий хрусталь. Между тем мышцы прежде слабого тела заметно окрепли, походка Валерии стала уверенней, а на шестой день после окончания курса лечения, выйдя из комнаты, где он жил все это время, Зигфрид услышал ее тихий, дрожащий голос, обращенный к целительнице:
– Я вижу? Мне кажется или я могу видеть?
Он постоял немного, прижавшись спиной к стенке, затем развернулся и вышел из дома, чтобы после короткого отчета Александру Воронцову отбыть в Кронхейм. Обратно он вернулся через три дня, не предупредив заранее о своем визите. Открывшей дверь милой девушке, видимо, прислуге, коротко сказал:
– Зигфрид Кроненберг к Валерии Калхой.
Девушка посторонилась, впустив его в дом и пригласила пройти в гостиную. Через несколько минут он услышал легкие шаги и в комнату вошла она – принцесса, вдова и его любимая женщина. Взгляд ее был спокоен и почти безучастен, лишь едва уловимая тень интереса мелькала в нем, оживляя бледное лицо. Он шагнул ей навстречу, вглядываясь в темную зелень глаз.
– Здравствуйте, Ваше Высочество. Рад, что ваше состояние позволило наконец-то увидеть вас. Я прибыл к вам с приглашением от посла Нерикена, он обеспокоен тем, что вы давно не посещаете его и хотел бы удостовериться в том, что не нуждаетесь в помощи с его стороны. Не согласитесь ли побывать у него в гостях сегодня, со мной?
– Пожалуй. – чуть помедлив произнесла Валерия. – Мне очень жаль, что такой хороший друг был разочарован во мне. Возможно, наша встреча смягчит его сердце.
Посол Нерикен принимал в своем кабинете какого-то важного гостя, но услышав о том, что его посетили люди из Либерии, быстро закончил разговор и выпроводил своего визави с обещанием разобраться в тонкостях обсуждаемого дела позднее. Быстрым, упругим шагом вышел он навстречу своим новым гостям, кивнул в знак приветствия Зигфриду и оглядел Валерию цепким, внимательным взглядом.
– Ваше Высочество, Ваше Величество! – он поклонился и ласково улыбаясь, поцеловал принцессе кончики пальцев.
– Вы очень быстро переняли куртуазные манеры некоторых наших придворных, Ваше Величество. – с легкой усмешкой произнесла Валерия. – Вероятно, вовсю пользуетесь этим при своем дворе?
На долю мгновения опешивший Нерикен быстро ответил:
– Но как вы пришли к такому выводу, принцесса? Как вы догадались, что я – глава этого синекожего народца, именуемого у вас гоблинами?
– За вами нет никого, мудрейший Нерикен. Вы ни разу не испросили время, чтобы с кем-то посоветоваться для принятия решения. И наконец, вы самый умный и предусмотрительный посол из всех, кого я видела в своей жизни.
– Ну, что же. – засмеялся Нерикен, обнажая ряд острых, белых зубов. – Если встретились в одном месте и в одно и то же время сразу три таких важных персоны, то они могут провести это время в приятном общении. Не желаете лучший гоблинский чай? Сбор я готовил лично, собственными руками.
Глава 22
Под чашечку ароматного, душистого чая неспешный разговор от обсуждения погоды и торговых дел незаметно перешел к событиям недавнего прошлого. И вот уже Зигфрид и Нерикен слушали рассказ Валерии о том, как ворвалась однажды на Совет магической Инквизиции Изабель Веласкес с паническим сообщением об испытании прибора, изобретенного Пьером Конье и Роем Николеску. Ровным, бесстрастным тоном, будто ученый, излагающий известные факты, Валерия рассказывала о том, что увидели они на месте испытания. Коротко и сухо она изложила, как поняла, какая катастрофа грозит всему этому миру и пришла к мысли о том, что лишь она может попытаться его спасти. Как, войдя в сизый туман антиматерии, отключила прибор, чувствуя непонятное, странное состояние в своем теле… А потом была клетка. Клетка для души, для разума. Усилия примирить разум и чувства, понять, бороться, не дать себе погибнуть, вырваться на свободу. Попытки повлиять на состояние тела, своей иррациональной, нездешней, непонятной оболочки. Тепло и сочувствие, находящееся где-то рядом, постепенное затухание сил, умирание надежды и ужас, внезапно зародившийся от ощущения огромной беды, и собственную, проклинаемую беспомощность.
Валерия давно уже молчала, молчали и два короля разных народов. Ветерок шевельнул ткань легкого занавеса на боковой стенке беседки, донеся невесомый запах каких-то трав.
– У меня есть к вам просьба, Ваше Величество. – мягко проговорила принцесса. – Покажите нам свои необычные кустики, из корней которых вы получаете свое чудодейственное снадобье. Если, конечно, это не государственная тайна вашего народа.
– Нет, для вас и короля Зигфрида это не тайна, пойдемте. – Нерикен учтиво подал свою ладонь Валерии и приглашающе кивнул королю.
Они прошли через сад, минуя заросли цветущих трав и кустарников, разноцветные фонтаны и звенящие хрустальными струями ручьи с ажурными мостами и вышли к небольшой рощице плотно стоявших невысоких деревьев. Посол легким движением руки словно раздвинул их непроходимую стену и перед ними открылась небольшая поляна, поросшая стройными, редкими рядами невысоких кустиков с мелкими, блестящими листьями, увенчанными шапочками некрупных, зеленоватых плодов.
Валерия, отпустив руку посла, прошла к краю поляны и опустилась на колени перед кустиками, накрыла два или три из них ладонями, сложенными лодочкой, прикрыла глаза и что-то прошептала. Мягкий свет плавно снизошел от ее рук и окутал растения, она опустила ладони вниз и в них просыпались с тихим стуком мелкие, зрелые орешки. Под изумленным взглядом короля гоблинов она развернулась к пустой, разрыхленной грядке рядом с посадками и аккуратно рассыпала содержимое по ее поверхности. Еще одно движение ладони – и над грядой появился туман, который приподнялся, уплотняясь и на землю пролился дождь, вслед за которым из почвы проклюнулись крепкие ростки, быстро поднялись, обрастая блестящими листьями и шапочкой цветов.
Медленно поднялась принцесса с колен, чуть покачнулась и тут же была подхвачена на руки Зигфридом.
– Здесь труд десятков наших магов за несколько лет. – с трудом выговорил король Нерикен. – Спасибо, Ваше Высочество.
– За что? – Валерия слабо улыбнулась. – Как еще я могу отблагодарить вас и ваш народ, Ваше королевское Величество? С вашего разрешения, я еще наведаюсь сюда не один раз, когда наберусь сил.
Зигфрид и Валерия исчезли в портальном переходе, а старый гоблин все еще стоял в саду, о чем-то раздумывая.
– Да-а. – протянул он наконец. – Ох и сильна же ты, девочка, ох и сильна. Что же будет, когда войдешь в полную мощь?
Зигфрид отпустил Валерию, усаживая ее в кресло на небольшой веранде. Сел в кресло напротив, с беспокойством вглядываясь в ее лицо. Она подняла на него взгляд, словно изучая или пытаясь что-то понять.
– Я узнала. – тихо проговорила она. – Я узнала… ваши руки… все это время, когда я ничего не видела и почти не слышала… все это время рядом были вы, Зигфрид.
Ее бледное лицо вдруг залилось розовым румянцем.
– Вы были рядом… всегда?
Легким движением тела он опустился на колени у ее ног, не отводя взгляда от ее лица и ответил:
– Да. Я был рядом, и не стану сожалеть, даже если ты не простишь мне этого, Валерия. Это единственное, что я мог сделать для тебя. Тебе не нужно беспокоиться, я не буду назойлив, не стану домогаться твоего внимания. Надеюсь, мы будем видеться иногда у Его Величества Нерикена, мне кажется, он наш общий друг.
К королю гоблинов в следующий раз Валерия отправилась одна. Ее старанием участок под посадку птичьего ореха был увеличен почти втрое и она своими силами смогла прорастить еще две гряды. Нерикен на прощание протянул ей небольшой пакет.
– Это созревшие орешки, пожалуй вы первая из людей, кто отведает их вкус, вам понравится. Еще мне, старому гоблину, разрешите сказать вам, Ваше Высочество, то, о чем не скажет никто.
Он легко повел ладонью и вместо ясного, яркого дня их окружила плотная, синяя ночь. Бархатный покров этой ночи вдруг рассекла бабочка, летящая вверх, по всему контуру ее изящного тела искрились огоньки и эти искры падали в ночь, постепенно угасая. Откуда-то снизу вдруг выросли тонкие, высокие стебли с ярко горящими бутонами прекрасных цветов. Их лепестки открывались, освещая темноту, с них падали разноцветные, яркие хлопья. Стайка серебряных кузнечиков с горящими золотом глазами пронеслась по темному покрову, словно цветной фейерверк.
– Вы загнали себя в тупик, думая, что по вашей вине погиб ваш муж. – продолжал говорить король. – Это не так. Он отдал свою жизнь не из-за вас, а ради вас. Он вас любил, редко кто умеет любить с такой силой. Он подарил вам жизнь, так примите с благодарностью его дар, не отказывайтесь. Кажется, это у вашего народа кто-то из великих сказал, что «в гости к Богу не бывает опозданий». Поверьте, даже самая долгая жизнь очень сильного мага когда-нибудь заканчивается, нет ничего вечного ни в одном из миров. И тогда в самой неизведанной глубине Мироздания вас дождется любящая душа. А сейчас живите, как он просил вас, долго и счастливо. Со временем в вашей душе прорастет надежда и появится искра любви.
С понимающей улыбкой на губах Нерикен прикоснулся кончиками длинных синих пальцев к виску принцессы. Серебряный кузнечик подмигнул ей круглым золотым глазом. Валерия сидела у себя дома, в саду, на старых качелях, с пакетом орешков в руках. Она достала один орешек, очистила хрупкую скорлупку и положила в рот ароматный шарик. Вкус у лакомства был действительно непревзойденным. А ей пришла пора возвращаться домой, к детям.
Старый Арай, бывший вождь, шел по одной из улиц города, построенного его бывшими соплеменниками. Несколько лет прошло с тех пор, как появились на этой земле странные люди из другого мира, с тех пор, как ушел за чужеземной женщиной его младший сын Манул. Люди-великаны, называющие себя Воинами Создателя передали им дар Богов, долго учили пользоваться своей новой силой. Потом те, которых он считал своим племенем, своей кровью, стали уходить далеко в сельву и строить там новые города. Теперь они жили в новых, больших и высоких домах с белыми светлыми окнами, носили красивую одежду, умели читать и пользоваться разными чудесными вещами. Люди не только его племени, но и со всех концов огромной земли, вольготно развалившейся в Великом океане, тонкими струйками проникали туда, куда раньше боялись шагнуть, там они встречались, знакомились и скоро появлялись новые дома, площади, улицы. Он видел много незнакомых лиц, а еще здесь были дети. Правда, не очень большие, не более восьми-десяти лет исполнилось самым старшим, но столько детей в одном месте он не видел в своей долгой жизни. Самых маленьких носили на руках родители или качали на открытых верандах домов в красивых плетеных люльках.
Прошла мимо него незнакомая молодая женщина с корзиной в руках, полной белоснежных куриных яиц. Мужчина проехал на самоходной тележке, в которой лежали горой свежие овощи. Из дверей одноэтажного дом разносился запах свежего хлеба. Жители города явно не были знакомы с голодом.
Его младший сын Манул стал уважаемым человеком среди чужеземцев, он носит их одежду, умеет хорошо и правильно говорить и его дар велик, гораздо больше, чем у самого Арая и Микеле. Совсем недавно он женился, жена его, Елена, бледнокожая красавица из соседнего королевства, у нее высокий дар лечить людей. Манул зовет отца жить в свой большой, светлый дом, обещает, что скоро у них появится первенец и старый Арай сможет потешить себя счастьем быть дедом.
Вчера он ходил на то место, где столетия жили его предки и где он сам прожил всю свою жизнь. Лишь несколько небольших хижин осталось на том берегу. Арай отодвинул матерчатую занавесь на входной двери и вошел в одну из них. На старых шкурах посреди небольшой комнаты прикрыв глаза лежал Микеле, его старший сын, считающий себя вождем. Вождем племени, которого не стало уже давно. Худенькая женщина, одна из его жен, склонившись, посасывала пальцы на его ногах, одновременно поглаживая стопы. Другая женщина вылизывала Микеле низ живота и бедра своим влажным языком, отчего он низко урчал, делая жуткие гримасы своим округлым лицом.
Арай деликатно кашлянул, давая знать о себе. Микеле лениво приоткрыл глаза, недовольно вздохнул и, приподнявшись, махнул ладонями:
– Брысь отсюда, дуры! – взглянул на отца. – Хочешь немного белого лила? У меня есть кувшинчик, совсем свежий.
– Нет, сын, спасибо, я не стану пить сегодня с тобой белый лил. Зашел посмотреть, как ты живешь, какие дела делаешь, что собираешься делать дальше?
Сын встал со своей циновки, по-прежнему с ленивой неспешностью прихватил кусок серой ткани, висящий на сучке возле входа и обернул ею свои мощные бедра.
– Хорошо живу, отец. Так жили мои предки и я не собираюсь жить по-другому, мне нравится моя жизнь и пусть я останусь совсем один, менять ничего не буду. А ты, ты сам как собираешься жить дальше, отец?
– У меня есть еще время посмотреть на то, как изменился мир вокруг. Хочу увидеть больше, раньше мой каждый день начинался и заканчивался в этой хижине, а теперь вокруг столько нового.
– Иди, отец. Иди к своему новому. А я остаюсь здесь, я так решил.
И Микеле нежно приложился ртом к самому краю небольшого кувшинчика с белым лилом.
Глава 23
Алекс Шерман и Александр Воронцов вышли из небольшого цеха, в котором несколько минут назад изучали новые образцы магической техники, которую изобретатели предлагали для серийного производства. Не желая повторять ошибки, совершенные человечеством на Старой Земле, маги решили не использовать для работы приборов, технических приспособлений, бытовых изобретений невозобновляемые природные ресурсы. Их возможность заряжать энергией огромной мощности любые материалы, имеющие кристаллическую решетку, позволяли изготавливать батареи, обогревающие дома; светильники в каждом доме, недорогие и удобные; печи для приготовления пищи, медицинские приборы и мощные установки в лабораториях, охлаждающих устройствах и многое другое работало бесперебойно и безопасно.
Однако же хотелось прогресса, люди и маги жили мечтой о полетах в небе, нужны были новые решения и сегодня они изучили часть предложений.
– Бывает нечто, о чем говорят, смотри, вот это новое, но это было уже в веках, бывших прежде нас. – процитировал Экклезиаста Шерман. – М-да, Все уже было, и падал Икар, сын Дедала, пожелавший подняться до Солнца и человек стремился обрести крылья. А знаешь, Саша, пожалуй, среди всех образцов мы можем выбрать парочку, еще немного поработать над ними и получится неплохо. Надо делать, мы слишком долго топчемся на месте.
– Я рад, что ты так просто смотришь на такие вещи, Алекс. Согласен с тобой, утверждаем пока две модели, дорабатываем, в процессе доработки обязательно появятся новые идеи. Расскажи мне, как твои дела? Ты изменился в последнее время, причем в лучшую сторону, я тебя не узнаю. – Александр с улыбкой смотрел на друга.
– Кажется, я счастлив, Саша. – словно сам удивляясь своим словам ответил Шерман. – Я женюсь.
– Ты? – Александр остановился, в изумлении разглядывая Алекса, будто тот превратился в нечто неожиданное. – Ты, Алекс Шерман, ненавистник женщин, женишься? Да кто она, эта замечательная дева, открывшая тебе глаза на мир?
– Ее зовут Ольга. – с теплой улыбкой смущенно признался Шерман. – Ольга Верховская, дочь нашего биолога. На Острове я не встречался с ней, а может быть, просто не замечал, тогда Изабель царила в моей жизни, сейчас же просто удивляюсь, как я мог не видеть такое чудо? Да, она истинное чудо, Саша. Она такая светлая, ясная, рядом с ней мне впервые стало тепло, я будто бродяга, пришедший наконец-то домой, где меня давно ждали. Это удивительное чувство!
– Я рад за тебя, друг мой. – с понимающей усмешкой смотрел Александр на Шермана. – У меня почти не оставалось надежды, что однажды такое случится. Береги ее, свою женщину, береги, как собственную жизнь. Такие подарки судьба не преподносит слишком часто.
– Я знаю, Саша. Она – моя и я все сделаю, чтобы так было до конца моих дней. Расскажи о Валерии, как она управляется с детьми, чем занята?
– Понемногу справляется, Алекс. Она почти не делится своими мыслями и заботами, но в ней нет уже того безразличия и безысходности, что были прежде. У нее много работы, связанной с социальными делами, магической наукой она почти не занимается, что-то отвращает ее от этого. А вот устройство общества… Понимаешь, она бескомпромиссна во многих делах. Если я порой скатываюсь в планах до чего-то, похожего на благотворительность, она сразу же требует не развивать эти планы. Она дает шанс каждому сделать свою судьбу, но не желает делать подарки, считая, что только результатом собственного труда человек может гордиться и только труд сделает его жизнь счастливой и наделит чувством собственного достоинства. Представляешь, даже людям с физическими недостатками она не согласна назначать пособия. Нет, она привлекает всех, кого возможно, лечит этих людей, приводит в хорошую физическую форму и дает им работу. Поблажек нет ни для кого. И знаешь, как бы не злились на нее некоторые особо ленивые, в итоге потом они благодарят ее.
И потом, она не жалеет и себя. Пожалуй, от себя требует больше, чем от других, потому что считает невозможным для любого человека уклоняться от ответственности за свою собственную судьбу.
– Порой я испытываю чувство вины перед ней. – помолчав, глухо проговорил Шерман. – Мне приходит в голову мысль о том, что если бы я тогда не струсил, не отступился от нее, не случилась бы эта ужасная трагедия, остался бы жив Роберт и Валерии не пришлось бы пережить столько горя.
– Ты не прав, Алекс. Твоей вины нет ни в чем. Каждый из нас шел своей дорогой. Не тобой было придумано адское устройство, не ты чуть не погубил целый мир. Не взваливай на себя чужую вину. Лучше выбери время и приходите в гости к нам с Астартой вместе с твоей Ольгой. Девочки наверняка подружатся, им найдется, что обсудить за чашечкой чая.
Великая Богиня Астарта наслаждалась своей нынешней жизнью. Счастливая семейная жизнь, любимый мужчина в мужьях, прекрасные сыновья, бьющая ключом, богатая на события история молодого королевства – все доставляло ей радость. Она любила этот мир и желала ему процветания, прилагая к событиям собственные немалые усилия. Боги этого мира давно были знакомы ей, она была своей среди них и с удовольствием рассказывала Валерии о том, что представляет из себя местный Пантеон.
– Боги Старой Земли, едва лишь появившись на Олимпе или в других местах, Вальгалле, Эдеме, неважно где и у каких народов, почему-то, невзирая на свою особенную природу, очень быстро переняли пороки и слабости людей. Они ссорились и воевали между собой, из-за собственной похоти похищали тех, кто имел несчастье понравится им, ревновали, убивали за малейшее неподчинение, плодили полубогов, интриговали и нарушали все мыслимые законы. – рассказывала Астарта за чашечкой чая о жизни божественных сущностей. – Одни приходили в Пантеон, другие исчезали, как только о них забывали люди. Им нравились власть и жизнь, которую они вели, но по большому счету они не оказывали влияния на то, что происходило на земле.
Единственным Богом, который в самые давние времена занимался именно своим предназначением, являлся рогатый Цернунн, скандинавы почитали его очень, он давал плодородие всему – людям, землям, зверью. Рядом с ним всегда процветало изобилие, в отличие от других Богов, которым собственные игры были важнее жизни людей. И это было неправильно, а чем все закончилось – ты сама знаешь. Похоже, во время ухода магов на Остров, тот мир окончательно погряз в безбожии.
Когда я впервые заинтересовалась местным Пантеоном, то для меня стало приятным открытием то, что начиная с Милосердной Антрес и заканчивая молодым Богом Верием, охраняющим путников в дороге, все Божественные сущности ставили свое служение людям превыше других вещей. Через жрецов многочисленных храмов они доносили свою волю, требуя от своих почитателей светлых помыслов, заботы о семьях, любви к людям. И это вовсе не игра, они вполне серьезно и ответственно относятся ко всему, что считают своим долгом. Не знаю, как будут обстоять дела дальше, но сейчас Боги в этом мире искренне хранят его.
У людей в этом мире тоже иное отношение к Богам. Я не застала на Старой Земле пору раннего христианства, но и в нем и в древних многобожьих верованиях, судя по тем сведениям, что мне удалось отыскать в разных источниках, люди любили выпрашивать у Богов материальные блага – деньги, власть, хорошую еду и все остальное. Между тем здесь, на Танее, у Богов просят дать силу выдержать испытания, просветить дух, наставить на истинный путь.
Астарта давно уже удалилась, а Валерия все еще раздумывала о ее словах. Ей хотелось верить, что многие факторы, сливаясь в один поток, послужат тому, что этот мир действительно получит уникальную возможность стать счастливым для человечества.
Дети уложены спать, в доме тишина и покой, ее помощница, молоденькая девочка Сара, собирается домой. Там ждет ее мать, которую несколько дней назад Валерия и Дэйки Ивата посетили, чтобы предложить лечение. Десять лет назад семья Сары, два ее брата, отец с матерью и она сама, прибыли на Терру из Таира. Братья получили образование, обзавелись семьями и живут теперь в городе на другом конце континента, отец ушел из семьи к другой женщине, а мать, скромная и тихая Алиста, от горя заболела, перестала выходить из дома и потеряла интерес к жизни. Очевидно, она слишком сильно любила своего мужа, поэтому его предательство сломило женщину. Валерия и Главный медик немало поработали с ней, оба они были уверены, что теперь все будет хорошо. Однако же сегодняшнее состояние девушки встревожило принцессу, она мягко проникла в ее мысли и улыбнулась. Любовь! Первая, такая светлая и безответная. Мужчина хороший, но он женат и без ума от своей супруги. А вот супруга-то, кажется, кроме себя не любит никого.
Сара ушла домой, а вслед за ней направила свое невидимое отражение Валерия. Они прошли две улицы и свернули в небольшой переулок, где стояли на расстоянии друг от друга несколько домов. Ворота одного из домов открылись и в круг света ночного фонаря шагнула молодая женщина, разодетая в пышную юбку и украшенную кружевами блузку.
– Что, соседка, наработалась? – изгибая в неискренней улыбке яркие губы спросила красавица. – Сочувствую тебе. Я вот никогда не нуждалась в работе, чтобы прокормить себя или купить красивую одежду и украшения. За мою красоту любой мужчина готов отдать мне все, только бы я была к нему благосклонна.
Валерия почувствовала, как в переулке появился еще один человек, набросила на него небольшой плащ-невидимку, заставила остановиться и прислушаться к разговору.
– Как же так? – несмело удивилась Сара, останавливаясь рядом с разговорчивой соседкой. – А домашняя работа? Ведь твой муж работает без отдыха целый день, чтобы заработать денег для тебя. Он приходит домой усталый, неужели ты не порадуешь его чистотой и порядком в доме? Не накормишь вкусной, свежей едой?
– Какая глупость! – снисходительно засмеялась красавица. – Михаэль должен быть благодарен мне за то, что обратила на него внимание и вышла замуж. Мне жаль, что я поторопилась, сейчас уже несколько мужчин предлагают мне свое покровительство и они гораздо богаче моего нынешнего мужа. Что с того, что он молод, силен и красив? Достаточно моей красоты, а деньги заменят все остальное. Тебе не понять, ты не красавица, вот и готова мыть, стирать, кормить. Я вижу, как ты поглядываешь на Михаэля, влюбилась, дурочка. Вот с тобой ему было бы хорошо, вместе работали бы с утра до вечера. А я, пожалуй, присмотрюсь к другим мужчинам, побогаче и пощедрее, нищая жизнь не для меня.
В переулке ярко вспыхнули все фонари, тяжело ступая, на свет вышел высокий, молодой мужчина. Он молчал, с тоской и недоумением разглядывая свою яркую, красивую жену. Растерянность, вспыхнувшая было в ее темных глазах, тут же сменилась злостью и она процедила сквозь зубы:
– Все слышал, да? Ну и хорошо, давно хотела тебе сказать, что ты не стоишь моего внимания. Я смогу устроить свою жизнь лучше, чем жить с тобой, нуждаясь во всем. Твоих денег хватит разве что такой неказистой особе, как влюбленная в тебя соседка. Оставайтесь, а мне есть к кому пойти.
Вильнула пышным подолом юбка, женщина быстрым шагом прошла мимо бывшего мужа и исчезла за поворотом. Несколько минут Сара и оставшийся мужчина молчали, затем девушка осторожно подошла к Михаэлю и тихо предложила:
– Вам, наверное, тяжело возвращаться в пустой дом. Пойдемте к нам, мама приготовила ужин, она покормит вас и найдет вам место для сна. Выспитесь, отдохнете, а завтра будет легче.
Она взяла его за руку и мужчина покорно пошел рядом с ней, такой хрупкой и решительной. Валерия улыбнулась, кажется, случилось нечто правильное в жизни этих двоих людей. Они смогут оценить друг друга по достоинству и прожить вместе долгую и счастливую жизнь.
Время показало, что случилось именно так. Зажили раны на сердце обманутого Михаэля, он смог снова полюбить и радоваться жизни. Сара стала его счастьем, его поддержкой и смыслом жизни. Она подарила ему четверых прекрасных детей, вместе они открыли несколько пекарен, их хлеб и кондитерские изделия продавались нарасхват в столице и поставлялись на столы богатых семей.
Велик был континент, на котором маги основали новое государство. Они мечтали, что это будет страна свободных людей, работающих для своего будущего. Многое было сделано, чтобы каждый из прибывших на эту благословенную землю нашел здесь безопасную жизнь, чтобы у каждого была работа. Больных лечили, неграмотных и неумелых обучали, люди встречали здесь своих любимых, создавали семьи, рожали детей. Но всегда оставались людьми, со своими достоинствами и недостатками. Кроме высоких целей и прекрасных душевных порывов случалась и зависть, и злоба, и жадность. Ничего нового не появилось под этим небом.
