Текст книги "Безрассудная любовь"
Автор книги: Элизабет Лоуэлл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
Глава 19
Гроза, бушевавшая на Черном плато, миновала, до блеска отполировав скалы и деревья. Косой золотистый свет струился на луг, превращая его в волнующуюся желтую реку. Если раньше красота природы действовала на тоскующую душу Жанны как бальзам, то сейчас она смотрела на все это великолепие невидящим взглядом, мысленно отмечая то, чего нет, нежели то, что есть. Она лежала на животе под прикрытием поросли вечнозеленых деревьев и рассматривала простирающийся перед ней луг до тех пор, пока рука ее, держащая подзорную трубу, не начала трястись от усталости.
Тай не спешил осматривать местность, зная, что за последние пять дней окружающий пейзаж ничуть не изменился: травы и воды было в изобилии, но никаких следов табуна Люцифера. Единственной реальностью оставались мятежники Каскабеля, что заставляло Тая и Жанну красться по плато, подобно двум ворам, но к мустангам им подобраться так и не удавалось.
– Не понимаю этого, – произнесла девушка, опуская подзорную трубу и заползая глубже под покров сосен, которые росли у самой кромки луга. – Даже если Люцифера поймали, мы наткнулись бы на старых кобыл из его стада, бродящих по округе. Ни один охотник не позарится на них или на жеребят весенней выжеребки. Тем не менее с тех пор, как пришли на восточную сторону плато, мы не обнаружили никаких следов присутствия Труна или других мустангеров.
– За исключением ружейных выстрелов, которые мы слышали вчера, – согласился Тай. – Но на охоту это похоже не было. Полагаю, Трун с Каскабелем не поладили.
Жанна нахмурилась и неохотно заметила:
– Думаю, мне нужно сходить на разведку к лагерю Каскабеля.
– Зачем? – изумился Тайрелл.
– Именно так я нашла тебя, – пояснила она. – Услышав выстрелы, я принялась искать и обнаружила место пересечения следов двух подкованных лошадей с группой неподкованных индейских пони. Пони преследовали твоих лошадей, а я двинулась следом и неожиданно пришла к лагерю мятежников. Конечно, помочь тебе немедленно было не в моих силах, поэтому я затаилась и стала поджидать удобного случая. Он подвернулся, когда ты прошел через строй и убежал.
Тайрелл подумал о риске, которому девушка подвергалась, пытаясь спасти совершенно незнакомого ей человека, и удивился тому, какое мужество заключено в этом хрупком теле. Но тратить его на такого никчемного человека, как Джо Трун, не было никакой нужды.
– Трун твой друг, что ли? – спросил он.
Жанна недоверчиво воззрилась на Тая.
– Да ты что? Я на его похоронах ни слезинки не пролью, – произнесла она тихо, – ведь он…
Девушка замолчала. Для нее было слишком болезненно вспоминать, как Трун схватил ее и принялся срывать с нее одежду. К счастью, ей тогда удалось вырваться от него и убежать. Он несколько часов безуспешно разыскивал ее, не переставая громко кричать о том, что он с ней сделает, когда поймает.
На лице девушки отразились страх и отвращение, рассказавшие Таю о характере взаимоотношений Жанны и Джо.
– Жанна, – мягко произнес Тайрелл, отвлекая ее от тяжелых воспоминаний, – из того, что я слышал об этом человеке в городе, где пополнял запасы, я заключил, что он пьяница, вор, трус, жестоко обращается с женщинами и вообще мерзавец. Он заслуживает того, что Каскабель с ним сделает. К тому же ты даже не знаешь наверняка, схватили его или нет. Может, он давно уже вернулся в Пресные Воды и сейчас хлещет виски в притоне Неда. Нам не стоит рисковать своей задницей и соваться в логово мятежников ради такого никчемного человека, как Джо Трун.
– Знаю, – согласилась Жанна, – но мне ненавистна мысль о том, что кто-то находится в плену у Каскабеля. Он такой жестокий.
Тай лишь плечами пожал:
– Каскабель так не считает. Он воин, который выдержал худшие наказания со стороны армии и индейцев, но никогда не просил о пощаде и не щадил никого сам. И вряд ли когда-либо будет.
– Ты говоришь так, словно восхищаешься им.
Некоторое время Тай хранил молчание, затем, пожав плечами, произнес:
– Я его не люблю, конечно, но уважаю. Он, черт возьми, боец, вне зависимости от ситуации. Он знает, как использовать землю и свои ограниченные запасы оружия себе во благо. Многие генералы позавидовали бы его стратегии и тактике.
– Ты хоть представляешь, что он делает с пленниками, которым не посчастливилось убежать?
– Да, – кратко сказал Тай. – Я же не говорю, что восхищаюсь им, Жанна. Но я усвоил, что на войне честь и хорошие манеры – самые бесполезные вещи. Они не помогут тебе выжить. А Каскабель выстоит, несмотря ни на что, и Черный Ястреб это знает. Он не выступает против Каскабеля в открытую, надеясь, что вместо него о мятежниках позаботится наша доблестная армия.
– Черный Ястреб радоваться должен, что Каскабель не переманил всех его людей, – возразила Жанна. – У него уже половина племени переметнулась на сторону Каскабеля, и они до сих пор прибывают по два или три человека.
– Каскабель наполовину индеец племени апачи. Старейшины ютов никогда не позволят ему стать вождем. Что же до молодых, они все еще верят в собственную неуязвимость. Они пока не уяснили, что армии, которая победила южные штаты, ничего не стоит разровнять несколько мятежных морщинок на лице территории юта.
Девушка начала было что-то отвечать, но в этот момент заметила на дальнем конце луга какое-то движение. Тай тоже его заметил и бросился на землю под прикрытие деревьев и кустов.
На расстоянии примерно четырех сотен футов от них на луг, широкой лентой раскинувшийся между двумя лесами вечнозеленых сосен, выехали пять индейцев. Они ехали не таясь, всем своим видом демонстрируя самоуверенность победителей, так как знали, что Черное плато находится под контролем Каскабеля. Единственная причина, по которой они не шутили и не смеялись, заключалась в том, что у оленей, на которых они охотились, был очень острый слух, а в тишине окружающей природы человеческий голос разносился на многие мили вокруг.
Тайрелл установил подзорную трубу так, чтобы солнечные блики не отражались от стекла и не выдали их укрытие, и принялся рассматривать охотников, которые ехали по опушке леса. Обычно в любой группе индейцев только половина была вооружена карабинами, винтовками или пистолетами, и у них никогда не водилось патронов в изобилии. Плохая вооруженность индейцев частично была связана с законодательным запретом продавать им оружие, поэтому его приходилось либо захватывать как военные трофеи, либо покупать у недобросовестных белых торговцев.
Но основная проблема заключалась в том, что ни одно индейское племя не имело опыта по уходу и ремонту оружия, а также не умело изготавливать пули. Поэтому винтовки и карабины, которые они добывали путем кражи или во время сражения, быстро приходили в негодность либо из-за механической поломки, либо из-за нехватки патронов.
Однако люди Каскабеля, показавшиеся сейчас на лугу, были прекрасно вооружены: помимо традиционного лука со стрелами у каждого имелись карабин и кожаный мешочек с амуницией. Тай с облегчением отметил, что карабины у них были однозарядными, такими, с которыми южане проиграли Гражданскую войну. Ни у одного из пяти индейцев не было оружия, могущего соперничать с новеньким винчестером, который ему посчастливилось обнаружить в одном из ящиков в лавке Проповедника. Про карабин Тайрелла Джонни Ребс, бывало, с завистью говаривал: «Его можно зарядить в понедельник, а затем стрелять всю неделю без передышки». Новый винчестер Тая перезаряжался так же быстро, как и стрелял. У индейцев, если только они не использовали лук со стрелами, такого преимущества не было.
Тайрелл продолжал рассматривать индейцев взглядом человека, для которого это знание означало жизнь, а не преждевременную смерть. Наличие оружия объясняло, в чем заключалась привлекательность Каскабеля для молодых воинов. У себя в резервации они недоедали, не говоря уже о том, чтобы вооружиться чем-то более существенным, помимо того, что они могли изготовить своими руками. Они даже не были свободны в выборе земель для охоты. Примкнув к отряду Каскабеля, молодые воины получали шанс покрыть себя славой и увековечить свое имя в легендах племени, они досыта питались и получали оружие.
То, что эти воины становились живой мишенью для любого белого человека, добавляло их жизни остроты. В конце концов, не так уж много белых людей было поблизости.
Тайрелл отлично знал, что очень скоро ситуация изменится, даже если сами индейцы об этом пока не догадывались. С тех пор как закончилась Гражданская война, свободные, как вольные пташки, и лишенные гражданских прав белые люди направились на запад страны. Большинство из них нюхало порох в битвах, поэтому их ничуть не пугала возможная стычка с индейцами. Тайрелл сам был одним из таких людей, так же как и его братья. Сотни и тысячи людей, подобно Маккензи, притягивались дикими горизонтами запада и соблазнительными обещаниями лучшей жизни для каждого, у кого достанет мужества и выдержки противостоять трудностям. Новая земля не сдержит всех своих обещаний, но каждый охотник за удачей был уверен, что именно его мечта воплотится в реальность.
Эти люди будут оснащены самовзводными винтовками и карабинами, а также таким количеством пуль, сколько сумеют унести. Индейцы могут заполучить часть этого оружия, чтобы сеять с его помощью смерть и разрушение, но на запад устремится все больше и больше белый людей, которые превзойдут числом и силой знания индейцев особенностей местного ландшафта.
Тай ни секунды не сомневался в исходе битвы между краснокожими и бледнолицыми, но он был не до конца уверен, что доживет до того времени, когда можно будет отпраздновать поражение мятежников.
Внезапно всадники остановились. Один из них спешился и, присев на корточки, принялся что-то рассматривать на земле. Затем поднялся, отошел на несколько шагов и снова приник к земле, глядя на что-то под другим углом.
Тай лежал не шелохнувшись, мысленно повторяя свои действия на случай, если их с Жанной обнаружат. Его новый карабин может за минуту причинить такой же ущерб, как десяток однозарядных ружей. Даже принимая во внимание тот факт, что у него не было возможности привыкнуть к винчестеру, он наверняка сможет вывести из игры двоих воинов, прежде чем остальные спрячутся в укрытие. Это даст Жанне возможность ускользнуть, пока сам он будет играть в кошки-мышки с оставшимися индейцами. Если ему немного повезет, он выпутается из этой переделки.
А если повезет по-крупному, их с Жанной просто не заметят.
Когда воин наконец снова сел на лошадь и вся пятерка продолжила двигаться по дальней кромке луга, ни разу не взглянув в ту сторону, где прятались Жанна и Тай, он вздохнул с облегчением. Он знал нескольких человек, кому доставляло удовольствие сражаться и убивать, но сам был не из их числа. Он радовался тому, что индейцы скрылись за деревьями и ему не пришлось опробовать в действии свой новый карабин.
Ни Тайрелл, ни Жанна не пошевелились, чтобы не выдать своего укрытия. Что-то привлекло внимание индейцев настолько, что они отклонились от первоначального маршрута охоты. Если их любопытство будет быстро удовлетворено, они вернутся на луг, чтобы возобновить преследование оленя.
Жанна, лежащая настолько близко к Таю, что чувствовала его тело правым боком, слегка подвинулась, чтобы прижаться к нему еще теснее, напоминая ему о своем присутствии. За последние пять дней она только этим и занималась: наклонялась к нему у костра, касалась его руки, передавая ему миску с едой, или притворно оступалась по дороге, чтобы он был вынужден ее поддерживать.
Она видела, какими глазами он смотрел на нее, но больше не была уверена в том, что сможет бессердечно рассмеяться ему в лицо и уйти, если он будет на коленях умолять о близости с ней. При мысли об этом ее саму бросало в жар, и она была готова ответить на пламенный призыв его плоти.
Бронзовый свет сумерек заливал луг. Скоро из укрытия выйдут олени, чтобы пощипать травку. Сначала они будут держаться ближе к западной оконечности луга, скрытой в густой тени сосен. По мере того как тени будут удлиняться, грациозные животные распространятся по всему лугу.
Именно тогда для Тайрелла и Жанны наступит самое благоприятное время покинуть свое укрытие. Не то чтобы Тай ожидал натолкнуться ночью на индейцев, но он слишком хорошо усвоил, что лучший способ сохранить жизнь – действовать неожиданно.
Кроме того, было удивительно приятно лежать на толстом ковре из сосновых иголок, слушая птиц, устраивающихся на ночлег и пересвистывающихся друг с другом, словно им нужно было сообщить множество важной информации за те несколько минут, пока еще не померкли последние золотые лучи заходящего солнца и не стало совершенно темно.
Также было приятно ощущать теплое тело Жанны, прижимающейся к его левому боку. Поразмыслив над этим, Тай заключил, что «приятно» – не совсем верное слово для обозначения смеси пламени чувственности и психологической пытки, которым девушка подвергала его последние несколько дней. Куда бы он ни повернулся, она была тут как тут, дотрагиваясь до него с самым будничным видом, словно ничего особенного не происходит. Постоянно. Ее улыбка или легкое касание, чистый взгляд серых глаз или мягкий смех заставляли его плоть напрягаться от желания.
Тайрелл подозревал, что девушка таким образом сводит с ним счеты за то, что он недооценил ее женскую привлекательность, но не мог сказать этого наверняка. Любому ее действию и жесту всегда находилось простое логическое объяснение.
Ее прикосновения сводили его с ума, кожу словно охватывали языки пламени, сладко нашептывающие, что под мужской одеждой скрывается девушка. С каждой последующей секундой уверенность в том, что индейцы не вернутся, росла, и аромат тела Жанны становился все более привлекательным. Тай ощущал ее дыхание и ничего не хотел сильнее, как прижаться к ней своим телом.
Он ни на минуту не забывал их единственный поцелуй, воспоминания о котором заставляли кровь быстрее бежать по его венам и твердеть его плоть. Но Жанне тот поцелуй не понравился. Она восприняла его как наказание.
В действительности наказанным себя чувствовал Тайрелл. Жанна спасла его жизнь, и он был за это в долгу у нее, поклявшись себе, что никогда не будет вести себя с ней, как другие мужчины – пугать или преследовать. Единственный способ сдержать обещание заключался в том, что он должен был держать при себе свои алчущие руки, а также свой алчущий…
– Тай? – чуть слышно позвала девушка.
Тело ее дрожало мелкой дрожью, и голос также звучал нетвердо, но он все же услышал ее зов. Он не знал, сколько еще времени сможет сдерживать свое желание коснуться ее бедер, когда она ведет его секретными, только ей известными тропами.
– Тай? – произнесла Жанна чуть громче.
– Что? – ворчливо отозвался он, борясь с желанием сгрести ее в охапку.
– У меня по ноге ползет змея.
Глава 20
– Не шевелись, – прошептал Тайрелл и тут же осознал, что это предостережение излишне – кому, как не Жанне, отлично известно, что в присутствии змеи нельзя совершать резких движений. Все, что нужно сделать, – замереть и терпеливо дожидаться, пока змея уползет. – Ты ее видишь? – чуть слышно выдохнул он.
– Нет, – ответила она.
– Не двигайся, – снова произнес он. – Эта змея в тебе не заинтересована, и она скоро уползет, если ты не привлечешь ее внимания.
Но оставаться неподвижной девушке было очень сложно, ее тело сотрясала мелкая дрожь. Она могла бесстрашно смотреть в лицо опасности любого рода, но змей действительно боялась. Слишком свежи были воспоминания о том, как однажды ночью она проснулась от криков отца, который неистово молотил руками, пытаясь стряхнуть гремучую змею, заползшую в его спальный мешок. Она ужалила его в ногу, запястье и щеку.
В то время они углубились в земли индейцев, преследуя призрачную мечту отца отыскать там месторождение золота. Помощи было ждать неоткуда. У них не было при себе травяных настоек и бальзамов, которые могли бы вытянуть яд из ран. Вскрытие сочащихся укусов также ни к чему не привело.
Девушке никогда не забыть, как извивалось тело змеи после того, как она отрезала ее треугольную голову ножом. И уж конечно, в ее память навсегда врезались бесконечно долгие дни агонии и галлюцинаций, прежде чем ее отец умер.
Не осознавая, что делает, Жанна принялась тихонько хныкать. Услышав это, Тай понял, что лежать спокойно и ждать, пока змея уползет добывать себе на ужин мышей или кролика, девушка не сможет. Она слишком напугана и в любой момент может закричать. Тогда последствия будут необратимы.
– Жанна, – настойчиво зашептал он, – все будет хорошо, просто не шевелись. Я обо всем позабочусь. Прошу тебя, не шевелись.
Единственным ответом ему была всевозрастающая дрожь ее тела.
Тайрелл медленно отполз вправо, затем приподнялся на локте и снял с пояса нож. Они с Жанной лежали так, что у него не было другого выбора, кроме как орудовать левой рукой, но это его не остановило. Старый Маккензи научил своих сыновей тому, что у человека, который может сражаться левой рукой, есть преимущество в схватке, а тот, кто одинаково ловко владеет оружием, держа его как правой, так и левой рукой, выходит победителем в любой битве.
Движения Тая и дрожь Жанны заставили змею замереть на месте, словно она решала, представляет ли ситуация для нее опасность, или она нейтральна, как, например, колебания ветра. В тусклом свете сумерек рептилия так хорошо сливалась с окружением, что Тайреллу пришлось напрячь зрение, чтобы ее разглядеть. Заметив ее, он выругался про себя.
Это был полосатый гремучник толщиной с его руку, в клыках которого содержалось достаточно яда, чтобы убить мужчину, не говоря уже о такой хрупкой девушке, как Жанна.
Змея пригнула голову и поползла дальше по ноге девушки. Теперь рептилия настолько приблизилась к Таю, что он без труда различал ее молниеносно мелькающий язычок и треугольную голову, покачивающуюся из стороны в сторону, когда кольца ее тела сокращались, продвигаясь вперед. Он даже видел ее третий глаз – терморецептор, являющийся отличительным признаком ядовитых змей.
Гремучник продолжал двигаться по ноге девушки с тихим шуршанием. Тайрелл наблюдал за ним с выдержкой охотящегося хищника, понимая, что нужно дождаться благоприятного момента, в противном случае рептилия опередит его, а пострадает от его промаха именно Жанна.
Успокаивающе шепча ей, что волноваться не о чем, он заметил, что голова змеи, подчиняясь волнообразному движению колец ее тела, отклонилась влево от ноги девушки. В этот момент он нанес быстрый точный удар, отсекая голову рептилии от туловища. Затем, ни секунды не медля, подцепил ядовитую голову клинком ножа и отбросил ее подальше от Жанны. Точно так же он поступил и с извивающимся туловищем. Затем он крепко обнял девушку.
– Все хорошо, малышка, – шептал он, удерживая ее нервно сотрясающееся тело. – Все хорошо, змея мертва.
Умиротворяющий звук его голоса и руки, нежно поглаживающие ее спину, успокоили Жанну лучше любых слов. Все еще не в силах унять дрожь, девушка как можно крепче прижалась к нему, бессвязно бормоча что-то про яму, в которой собирается вода, про укусы змеи и долгие дни агонии ее отца.
Когда Тайрелл наконец осознал, что пытается сказать ему девушка, его затопили эмоции. Он едва мог вынести мысль о том, какие ужасы Жанне пришлось пережить, сидя с умирающим отцом, который постепенно распухал и чернел под действием яда в его организме, медленно разрушавшего его плоть. Та змея могла бы выбрать ее спальный мешок и вонзить свои острые клыки в нежную кожу, похитив ее жизнь. В таком случае Тайрелл никогда бы не встретился с Жанной и никогда не обнял бы ее, покрывая ее залитое слезами лицо поцелуями.
Осознав, как близок был к тому, чтобы навсегда потерять девушку, он одновременно испугался и разозлился. Подумав о том, что едва не лишился ее, Тай еще крепче прижал девушку к себе, испытывая огромное облегчение.
Теплые руки Тайрелла, поглаживающие ее спину, постепенно успокоили Жанну, рассеяв панику, а его мягкие легкие поцелуи снова вдохнули жизнь в ее лицо, намертво замороженное страхом. Всем своим существом она тянулась к его губам, теснее прижимаясь к его телу. Эти жесты говорили красноречивее любых слов. Тай в равной степени нуждался в ощущении близости ее тела, сообщавшего ему, что они оба живы и здоровы.
Тайрелл крепко держал Жанну в объятиях, шепча ее имя; руки Жанны заскользили вверх по его груди и шее к его заросшим щетиной щекам. Ее пальцы жаждали снова прикоснуться к его шелковистым густым волосам; как в те дни, когда он был слишком болен, чтобы сопротивляться ее рукам. Ее пальцы проникли ему под шляпу, сдернули ее и зарылись в его волосы. Жанна задрожала от удовольствия, медленно лаская его голову.
Дыхание Тайрелла сбилось от нежного прикосновения рук девушки, и он слабо застонал, медленно поворачивая голову, чтобы усилить давление ее рук. Звуки, которые он при этом издавал, напоминали Жанне мурлыканье большого кота. Улыбнувшись, она закрыла глаза и полностью отдалась восхитительным чувственным ощущениям, которые рождались в кончиках ее пальцев и лучами распространялись по всему телу.
Не в силах противиться ее едва заметной улыбке, зная, что он не должен этого делать, но, проиграв внутреннюю борьбу с самим собой, Тайрелл наклонился и кончиком языка очертил изгиб ее губ. От этой неожиданной ласки девушка вскрикнула.
– Тише! – выдохнул он, продолжая дарить ей легкие поцелуи. – Все в порядке, малышка, я с тобой. Никому не позволю обидеть тебя.
Едва Жанна открыла рот, чтобы сказать, что больше не боится, как язык Тая скользнул внутрь, похитив ее возможность и желание говорить что-либо. Этот поцелуй совсем не был похож на тот, первый, когда она осыпала его неистовыми ругательствами. Его губы соблазняли, но не требовали, а язык трепетал, но не заявлял своих прав. Его скользящие жаркие интимные прикосновения казались Жанне невыносимо приятными. Неосознанно она стала отвечать на ласку Тая. Сначала движения ее собственного языка были робкими, но по тому, как усилились его объятия, девушка догадалась, что он наслаждается их поцелуем так же, как и она.
Неуверенные движения языка Жанны обожгли Тая, подобно пламени. Осознание того, что девушка не боится его, придало ему уверенности и заставило каждый мускул его тела напрячься от ожидания и предвкушения, которые росли и крепли в нем с тех самых пор, как он очнулся от забытья и посмотрел в ее чистые, полные сострадания глаза. Даже будучи израненным, окровавленным, стоящим на пороге смерти, каким-то особым чувством он на подсознательном уровне сумел угадать присутствие женщины, скрывающейся под грубой мужской одеждой.
– Жанна, – прошептал он, лаская ее сомкнувшиеся губы и пытаясь снова проникнуть в их сладкие манящие глубины, зная, однако, что делать этого не следует. Его томил плотский голод, и кровь жарко бурлила в его жилах от пережитой опасности и близости ее тела, которое он страстно желал заполучить. – Позволь мне поцеловать тебя, поцеловать по-настоящему, не так, как в первый раз. Я не причиню тебе вреда, – уговаривал он, нежно касаясь ее трепещущих губ. – Ты веришь мне?
Язык Тайрелла настойчиво скользил по губам Жанны, заставляя ее дрожать. Она понимала, что настал тот самый момент, которого она так долго ждала, – момент, когда она может отомстить ему за то, что насмехался над ней. Сейчас он изнемогал от желания и не мог отрицать это. Его тело напряглось, дыхание стало прерывистым, и бедрами она чувствовала его твердую плоть.
– Да, я верю тебе, – чуть слышно ответила она.
Слегка наклонив голову, Тайрелл снова проник в ее рот глубоким поцелуем. Она наслаждалась чувственным танцем их сплетающихся языков, который, казалось, будет длиться вечно, то увеличивая темп, то замедляя. Ее тело трепетало от сладкого предвкушения, настойчиво требуя все новых ласк.
Тело девушки пылало огнем, щеки раскраснелись, дыхание, сбилось. Внутри нее неумолимо росла и крепла лавина чувственности, затоплявшая все ее существо золотыми волнами возбуждения. Она жаждала его прикосновений и шептала его имя. Тонкие пальцы Жанны, погруженные в волосы Тая, сгибались и разгибались в едином ритме с движением ее языка, они искали и находили, гладили и цеплялись.
Мужское естество Тайрелла стало твердым, как скала, что одновременно шокировало и испугало его. Он понимал, что скоро не сможет контролировать себя, поэтому, прилагая невероятные усилия, оторвался от губ девушки.
– Малышка, – прошептал он, удерживая ее руки, зовущие его в свои объятия, – нам надо остановиться.
Жанна не сумела совладать с собой и мягко запротестовала:
– Я думала… я думала, ты хочешь…
Ее голос оборвался. Она не пыталась заговорить снова, остро ощущая пропасть, отделяющую ее от тепла его тела. Ей с трудом удавалось скрыть, как больно сделал ей Тай, отвергнув ее. Она хотела было отвернуться, но его крепкие руки не дали ей этого сделать.
– Черт побери, да, я хочу тебя! – яростно прошипел Тайрелл, угрожающе нависая над Жанной. – Я хочу чувствовать твои руки, обвивающие меня. Я хочу сорвать с тебя одежду и ласкать твое тело, а затем раздвинуть твои ноги и проникнуть в сокровенные глубины, ощущая, что ты принимаешь меня. Я хочу тебя настолько сильно, что едва могу сдерживаться.
На лице девушки отразилось такое непритворное изумление, что Таю захотелось смеяться и одновременно проклинать все на свете.
– Ты что же, не чувствуешь, что я весь дрожу? – продолжал он, едва осознавая, что нужно говорить полушепотом, чтобы не выдать своего местонахождения. – Думаешь, это из-за дурацкой змеи? Ничего подобного! Мне приходилось убивать и есть рептилий побольше этой. Это ты вызываешь дрожь в моем теле. Ты сводишь меня с ума с тех самых пор, как я впервые очнулся от забытья и увидел твои прекрасные серые глаза, устремленные на меня.
– Т-ты д-думал, что я мальчик, – запинаясь, произнесла Жанна обвиняющим тоном.
– Я думал, что ты слишком привлекательная, кем бы ни была, и мои чресла оказались прозорливее, чем глаза. Глаза настаивали, что передо мной мальчик, и меня бросало в жар всякий раз, как ты касалась меня. Чресла же уверяли, что ты очень женственная, и я оказался полным идиотом, что не сорвал с тебя одежду, чтобы проверить эту догадку.
Его руки, крепко державшие ее за плечи, расслабились и принялись поглаживать ее круговыми движениями.
– Я знаю, что в прошлом тебя жестоко обидели, – прошептал Тай на ушко Жанне. – Я так неистово хочу тебя, что с трудом могу соображать, но я скорее отрублю себе руку, чем причиню тебе боль. А как ты целовала меня… – Он прикрыл глаза, ощущая чувственный отголосок их ласк, который мучительно и сладко терзал его плоть. Тай с силой сжал зубы. – Ты хочешь меня? – спросил он.
Жанна пыталась ответить, но не могла вымолвить ни слова. К горлу подступил комок, блокируя доступ воздуха. При виде Тая у нее внутри все переворачивалось. Ей хотелось снова ласкать его волосы, ей хотелось дарить и получать поцелуи, наслаждаясь их вкусом, ей хотелось, чтобы их языки сплелись в таинственном неспешном танце, заставляющем трепетать все ее тело. Желание близости с ним было почти болезненным.
Не поэтому ли так напряглось лицо Тая? Он тоже ощущает эту мучительную потребность?
– Тай? – прошептала девушка.
Он открыл глаза. В свете сумерек они казались пронзительно-зелеными, как листва деревьев.
– Я… – начала было Жанна, но не сумела продолжить. Она провела кончиком языка по губам и тут же заметила, как напряглось его тело, потому что взглядом он внимательно следил за ее действиями. – Тебе понравилось целовать меня?
Тай чуть было не рассмеялся, но тут же сообразил, что опыт Жанны в общении с мужчинами был скудным и болезненным.
– Да. – Его голос был подобен шелесту ветра. Он снова прикоснулся губами к ее рту. – Мне очень понравилось. А тебе?
Девушка чуть заметно кивнула в знак согласия. Улыбаясь, Тайрелл легонько закусил ее нижнюю губу, пробуя на вкус ее теплую упругую кожу. Жанна чуть слышно вскрикнула.
– Прости меня, – произнес он, отпуская ее, – я не хотел испугать тебя.
– Ты и не испугал, – быстро ответила она. – Я не понимаю, что со мной происходит. Я чувствую такое блаженство, внутри меня словно что-то взорвалось, заставляя все мое тело трепетать. Извини.
Глаза Тая сузились в ответ на ее слова. Что бы ни случилось с Жанной в прошлом, она была абсолютно несведуща в том, какое удовольствие может доставить женщине любящий мужчина. При мысли о том, что именно он может раскрыть ей секреты, заключенные в ее теле, Тайрелл почувствовал, как его охватило пламя чувственности.
– Тебе не за что извиняться, – хрипло произнес он. – Я рад узнать, что сумел сделать тебе приятно.
– Правда? – спросила она, глядя на его губы и желая снова попробовать их на вкус, ощутить, как его язык двигается у нее во рту.
– Да, – улыбнулся Тай, скользя пальцами по ее скулам до границы шелковистых волос. Сняв ее шляпу, он развязал кожаные ремешки, которыми были скреплены ее косы, и, расплетя их, погрузил ладони в каскад ее огненных волос. У него вырвался возглас удовольствия, когда его губы принялись ласкать ее маленькое соблазнительное ушко. – Я хочу сделать тебе приятно, малышка. Скажешь мне, если у меня получится?
– Д-да.
– Да, – выдохнул Тайрелл, лаская кончиком языка изгиб ее уха, а затем проникая в его глубину.
Жанна содрогнулась от удовольствия, по ее коже побежали мурашки. Она испуганно вскрикнула и крепко ухватилась за рубашку Тая. Его язык продолжал ласкать ее ухо, и она почувствовала, что внутри нее растет волна чувственности, заставляющая ощущать себя слабой и в то же время возбужденной.
– Еще? – спросил Тай, нежно покусывая ее ухо.
Почувствовав трепет ее беспомощного тела, он самодовольно улыбнулся. Не дав ей сказать ни слова, он полностью завладел ее ухом, словно намереваясь проглотить его, продолжая ласкать его языком. Девушка издала хриплый, едва слышный стон, и Тай почувствовал себя так, словно золотистое пламя накрыло его с головой.
Он быстро завладел ее ртом, жадно исследуя его манящие глубины и в этот раз не встречая никакого сопротивления. Жанна ответила ему, с силой запустив пальцы в его волосы, чтобы покрепче прижать к себе его голову, и издавая звуки наслаждения, стремясь полностью раствориться в жаре, снедавшем все его существо. Жанна полубессознательно терлась о тело Тайрелла, стараясь облегчить тяжесть, которой налились ее груди и низ живота.
Издав звук, напоминающий одновременно молитву и проклятие, Тай высвободился из горячих объятий девушки.
– Прежде чем ты спросишь, – сказал он, тяжело дыша, – я сам тебе отвечу. Мне понравилось, как твое тело терлось о мое. Черт возьми, мне это доставило истинное удовольствие. Я не хочу причинить тебе боль, малышка, поэтому мы не будем торопиться, а подождем, пока ты будешь готова. – Он закрыл глаза, недоумевая, как сможет перенести эту пытку. – Это значит, что ты должна дать мне минутку перевести дыхание.
