Текст книги "Бежать от злодея (СИ)"

Автор книги: Элина Амори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 33

Элемиан завел Василису в комнату и только тогда отпустил. Он чувствовал злость и даже ярость – все эти бездельники едва увидели Василису, а уже думают, как извлечь из нее выгоду. Им плевать, что она принадлежит ему. Они как стая стервятников готовы разорвать добычу в клочья и растащить по кускам.

– Что это было? – спросила Василиса. Она выглядела поникшей.

– Где? – удивился Элемиан

– В зале. Ты сказал, что женишься. Это чтобы... Чтобы они не забрали меня?

– Да. Ты расстроена из-за этого? Не хочешь быть моей женой? – Он занавесил шторы и вернулся к ней. – Но статус супруги даст тебе гораздо больше, чем пленницы или наложницы. Ты будешь сама повелевать слугами моего замка, распоряжаться деньгами.

Ее лицо бледнело, сама она выглядела растерянно. В глазах заблестели слезы.

– Ну что ты, Василиса? Так противна мысль о том, что свяжешь свою судьбу со мной? – Элемиан смахнул набухшие под ее глазами слезинки. – Прости, но я ведь говорил, что не отпущу тебя. Только умалишенный упустил бы шанс на спокойную жизнь, какую ты мне даришь.

– Да, помню. Но... Неужели я правда никогда больше не увижу маму, не вернусь домой? – слезы хлынули из ее глаз, она закрыла лицо руками. – Я ругалась на нее, обижалась, злилась, но теперь скучаю! Я так ужасно скучаю! И даже если она не ждет меня, я бы хотела видеть ее иногда и хотя бы знать, что у нее все нормально. А еще там, в моем мире, никто не пытался меня убить!

– Жалеешь, что не послушала мага? – Элемиан ощутил укол обиды, но вида не подал.

Он ведь знал это и так. Василиса с ним лишь потому, что он удерживает ее насильно. Надо быть благодарным, что она хотя бы не видит в нем монстра, цепляется за него как за единственную защиту в чужом для нее мире. За ее чувство жалости к беспомощным, ради которого она не пошла на сделку с магом. Если, конечно, сказанное ею правда. Но об этом думать совсем не хотелось. Если обманывает, лучше узнать об этом как можно позже. Элемиан положил руку ей на плечо и притянул к себе.

– Не знаю, – прошептала она. – Я ничего не знаю. Вначале мне казалось так правильно. Но сегодня, увидев всех этих людей, не знаю, что думать. Я ведь помогаю этому миру... Моя сила помогает. Оставаясь рядом с тобой, я могу спасти столько жизней! Почему на меня смотрят как на преступницу, вещь или инструмент, Элемиан? Почему?

Он вздохнул, взял ее руку, поднес к своим губам и легонько коснулся ее прохладной нежной кожи.

– Потому что в их руках власть.

– Все как везде, – всхлипнула Василиса, а потом вырвалась из его рук и заходила по комнате: – Люди отвратительны! Но в моем мире без сил я была нужна лишь себе. Кто бы мог подумать, что это такое счастье: не обладать никакими способностями, быть просто серой массой, на которую никто не обращает внимание!

– Наверное. – Элемиан вспомнил, как задавал отцу подобные вопросы, и как тот никогда не мог ответить на них, лишь бросал туманные фразы вроде: «так решил всевышний», «мы не властны над судьбой», «узнаешь, когда станешь взрослым». Но вот он давно не ребенок, теперь эти вопросы задает ему юная ведьмочка, и он не имеет ни малейшего понятия, как на них ответить. Возможно, не знал и отец.

Василиса остановилась посередине комнаты и обняла себя руками. Она боялась, как в начале. Но, к счастью, боялась не его.

– Ты правда мог просто использовать меня, а жениться на благородной даме, – вдруг сказала она, хмуро глянув на него.

– Другие мне не нужны, – честно ответил Элемиан, не понимая, что творится в ее голове.

Василиса не успокоилась, только сильнее насупилась, будто обижалась.

– Почему? – спросила она. – Я никто в этом мире. У меня вообще ничего нет. Без рода и племени, как говорили они. Без денег и имущества. Элемиан, я понимаю, логичнее было бы оставить меня просто пленницей. Еще и запереть, чтобы никто не нашел. И ведь ты вполне можешь сделать так. Зачем все эти сложности? А если бы император не разрешил? Ты же мог лишиться моей силы, потому что меня отдали бы какому-то старикану!

Элемиан сглотнул вставший поперек горла ком. Все что она говорила, было правильно и неправильно одновременно. Он действительно жил именно так. И продолжил бы так жить, не свались она на его голову.

– Не отказал бы. Лет восемь каждый мой разговор с императором сводится к моей женитьбе, а сколько раз мне пытались подсунуть чьих-то дочерей или заставить обручиться с родовитыми пленницами... Разумеется, безуспешно, – усмехнулся Элемиан. – Святой долг Амрота не только служить империи, но и оставить наследника. Это даже прописано в фамильном документе.

– Но ты сказал, что не хочешь детей.

– И у меня их не будет. Да, я женюсь на тебе, но ведь не всегда у супругов есть дети.

– Все это сложно. Проще было бы посадить меня в темницу, – упорствовала она, сдвинув брови.

– Я не хочу так, – сказал Элемиан и отвернулся.

– Почему?

– Что почему? – пробормотал он, не зная, как сказать ей о том, что чувствует. Произнести вслух означало признаться в слабости.

– Почему оставляешь меня рядом? Почему собираешься сделать своей женой, когда есть более простые пути?

– Тебе не угодить, моя маленькая ведьмочка, – хмыкнул он. – То почему я слишком с тобой строг, то почему мягок. Даже не знаю, как мне тогда быть?

Он подхватил Василису на руки и отнес на кровать. Она тут же замолчала и смущенно поджала губы.

– Не на все вопросы есть ответы, моя дорогая невеста, – сказал он. – Как насчет того, чтобы расслабиться?

Василиса порозовела. Ее волосы разметались по подушке. Он быстро сбросил с себя рубашку и навис над ней.

– Но из головы они не уходят, – прошептала она.

– На время могут, – уклончиво ответил он и наклонился.

На этот раз они долго целовались. И Элемиану так ужасно нравилось, что она ему отвечает, обнимает его, поглаживает нежными пальчиками привычную лишь к грубости коже. Он раздевал ее медленно, ласкал осторожно, наслаждался новыми ощущениями взаимности и нежности, какой никогда прежде не знал, но иногда случайно видел у других людей и от любопытства стремился к ней. На этот раз Василиса одаривала его еще большей лаской в ответ, и он утонул в блаженстве, полностью отдавшись ему.

* * *

В кабинете главного советника царил настоящий хаос: на полу валялись документы, книги, мебель, стекла. По углам жались старейшина Заур с магом, а в центре хаоса возвышался Валрон.

– Проклятый Амрот! Что он о себе возомнил! – хрипел он и тяжело дышал. – Он просто цепной пес! Его дело молча следовать приказам, а не лезть в дела империи! А Его Величество! Он всегда идет на поводу у своего любимого воспитанника!

– Верно говоришь, – пробормотал из угла Заур. – Если бы император не был так мягок, давно бы женил его и наследника получил.

– Да, у него ведь есть, чем надавить на этого бездельника!

Валрон прошелся по кабинету, под его ногами хрустели осколки разбитых бокалов.

– А ты! – бросил он Илишану. – Девка была у тебя в руках! Как умудрился упустить?! На что ты годен?!

– Простите, господин. – Илишан склонился в низком поклоне.

– На колени! – прорычал Валрон. – На колени, бестолочь!

И он принялся тереть большой перстень с черным камнем, который начал слегка мерцать и постепенно менять цвет на бордовый. Маг повиновался, опустился на колени и схватился за собственную шею. Валрон продолжал тереть. Чем больше он тер, тем ярче становился камень в перстне и тем тяжелее дышал маг. Камень сделался алым, Илишан упал на четвереньки, застонал, продолжая тереть шею.

– Послушай, – подошел к Валрону Заур и положил ему руку на плечо. – Илишан просто не был готов, что девчонка окажется настолько сильной. Никто не был готов. Но если она достанется Амроту, в его руках будет две божественные силы. Этого допустить нельзя. Может быть, стоило подыграть храму, пусть лучше они ее заберут?

Валрон отпустил наконец перстень. Маг застыл, скорчившись на полу.

– Да, боюсь, пока мы сможем только это. Вставай, Илишан.

Тот с трудом поднялся. Его лицо выглядело бледным, влажным от пота, а на шее темнел красный ожог в виде ошейника.

– На этот раз не упусти свой шанс. У нас три дня, чтобы сорвать свадьбу.

Глава 34

Утром слуга сообщил о приготовлениях к свадьбе и предстоящему банкету. Элемиан ожидал, что Валрон что-нибудь выкинет и либо сам находился рядом с Василисой, либо оставлял Ройнона. Под страхом смерти приказал рыцарям следить за всеми, кто подходит к дверям комнаты. Задействовали весь отряд сопровождения, дежурили по три часа, кормили и поили рыцарей тоже отдельно.

За три дня поймали шестерых шпионов и двоих убийц. Удивительно, но кто-то решил, что лучше убить Василису, раз не сумел ее заполучить. И Элемиан не понимал, это была идея Валрона или храма.

Еще по дороге к столице они с Ройноном придумали, как подделать документ о проверке способностей, и отослали его от имени жреца, кем представился Илишан. Это должно было застать храм врасплох, они начнут искать крысу и немного отвлекутся от Василисы.

Женитьба была единственным решением, чтобы удержать ее рядом с собой. Элемиан знал, что в этом император ему не откажет. А если нет официального подтверждения силы Гелиона, то даже храм не помешает.

Но несмотря на логичность решения Элемиан чувствовал себя странно, ведь прежде он не собирался жениться, а если бы и женился, то ожидал такой брак, как у отца. И вот сейчас он стоял поздним вечером у открытого окна, вдыхал морозный, но уже влажный воздух и ощущал, будто украл счастье у всех своих предков. Ведь они следовали долгу и страдали, а он наслаждается спокойствием и близостью с этой девушкой.

Его отец, дед, прадед и много поколений мужчин его рода брали женщин насильно под властью гневливой богини. А он слушает спокойное сопение невесты, и сила Мории лишь лениво шевелится в нем, точно ласковый кот, улегшийся отдыхать. И сам Элемиан не чувствует ни боли, ни ярости.

Он закрыл окно и задернул плотные шторы. Только несколько свечей освещали комнату, и золотистые переливы играли в волосах Василисы. Он улегся рядом, взял ее маленькую руку в свою и закрыл глаза. Оставалось продержаться один день. А потом они уедут в поместье, и там будет куда проще все контролировать.

На грани сна Элемиан ощутил странное покалывание в теле и, прежде чем открыл глаза, выпустил силу Мории, совсем немного, лишь столько, чтобы оценить обстановку. Чужака сила обнаружила быстро. Он стоял в углу и шептал заклинания. Элемиан расширил радиус действия силы за пределы комнаты.

Рыцари в коридоре лежали без движения то ли во сне, то ли мертвые – времени понять точнее не было. В соседней комнате спал Ройнон. Элемиан сосредоточился и разбудил друга, сковав его руку тонкой ледяной коркой. Теперь с присутствием Василисы получалось более точно управлять силой.

Медлить дальше было нельзя. Элемиан сел резко, сотворил изо льда копье и швырнул в темный силуэт, прячущийся в углу. Вспыхнул огненный барьер, затрещали паркетные доски, заклубился дым.

– Что происходит? – Василиса проснулась и испуганно схватилась за руку Элемиана.

– Не бойся, – ответил он и различил сквозь языки пламени лицо уже знакомого мага.

Василиса натянула покрывало на нос и закашлялась от дыма. Элемиан послал лед в мага. И, не дожидаясь, когда маг отразит атаку и улизнет, подскочил сам и бросился к нему. Огонь тем временем перекинулся на гобелен и картины на стенах. Вместе со своим льдом Элемиан прорвался к прячущемуся за стеной огня магу. Огонь зашипел растворился, но теперь полыхала комната. Василиса закашлялась. Маг отпрыгнул в сторону довольно резво, пришлось использовать силу, чтобы ускориться и поймать-таки его за шиворот.

– Ну и чего ты тут делаешь? За чужими невестами охотишься? – Элемиан послал лед в окно, чтобы разбить стекло и пустить в комнату свежий воздух.

– Она должна уйти! – прошипел маг. – Отпусти ее.

Элемиан тряхнул его.

– Не ври, будто пытаешься ей помочь! Кому ты служишь? Валрону?

Маг зло сверкнул взглядом, прошептал что-то и рукой сделал два мимолетных жеста. Языки пламени со стены перекинулись одновременно на Элемиана и полетели в сторону испуганной Василисы. Но холод Мории оказался быстрее. Огонь столкнулся со льдом и с шипением затух. Лед пополз по стенам, туша пожар.

– Не тебе, ничтожный маг, тягаться с силой богини. – Элемиан опрокинул его на пол лицом вниз и заломил за спиной руки.

Дверь распахнулась, в комнату вбежал Ройнон с дворцовыми рыцарями.

– Что с караулом? – спросил Элемиан.

– Они в глубоком сне. Все до единого, – отчитался Ройнон.

– А ты молодец, – хмыкнул Элемиан и надавил коленом на спину мага. – Подготовился.

Элемиан встал и рывком поднял мага. Хотелось сломать шею этому подонку, но, чтобы доказать причастность Валрона придется оставить его в живых. Элемиан потащил мага к страже.

– Ты пожалеешь об этом, Амрот! – дернулся маг. – Ты еще познаешь отчаяние!

В носу защекотало от дыма, Элемиан чихнул. И тут сила Мории неожиданно вскипела, обожгла неистовой яростью сознание.

– Отчаяние?! – Он швырнул мага об стену так, что повалились на пол картины, маг охнул и упал на бок. – Решил, что смеешь мне угрожать?!

Огонь Мории всколыхнулся в нем слишком резко, Элемиан едва подавил в себе приступ, невольно отступив к Василисе. Она сразу подбежала к нему, будто поняла, и схватила его за руку. Элемиан спрятал ее за спину, чтобы стража и маг не видели свечения.

С прикосновением Василисы он ощутил, как энергия успокаивается. Да, она могла укротить его приступ в любой момент. Элемиан выдохнул.

– Взять его, – скомандовал он страже, тяжело дыша и судорожно сжимая пальцы Василисы.

Стражники подхватили поднявшегося на ноги мага. Он почему-то не вырывался. Наверняка знал, что дворцовая стража его отпустит. Вот только Элемиан не из белоручек, посидеть в качестве стражника в темнице для него не составит труда. Доверия стражникам не было. В столице сделалось едва ли не как в стане врага.

– Василиса, обувайся и накинь халат.

Ройнон подошел ближе, оглядел комнату и Василису.

– Устроить такой бардак накануне свадьбы… Что он хотел от вас?

– Сейчас узнаем, – сказал Элемиан, накидывая на плечи рубашку. – Идем, Василиса. Одну тебя я не оставлю.

Он взял ее за руку, и они вышли вслед за стражей, ведущей поникшего мага. В коридоре присоединились еще четверо рыцарей и пошли следом, позвякивая доспехами.

– Ты что, пытать его собрался? – догнал их Ройнон.

– Лучше сразу, пока он в наших руках.

Василиса дернула его за руку. Элемиан обернулся на нее и увидел испуганный взгляд широко открытых глаз.

– Может быть, если просто поговорить с ним, он все расскажет? – прошептала она. – Зачем сразу пытки?

– Моя маленькая ведьмочка жалеет пленника? – усмехнулся Элемиан, стараясь чтобы голос прозвучал уверенно. Его задело ее беспокойство за кого-то другого. – Все-таки успела подружиться с магом во время своего побега?

– Элем, прекрати! – крикнул Ройнон. – Василиса просто боится. Ты пугаешь ее.

Элемиан покосился на встревоженного Ройнона и вздохнул. Наверное, он прав. Она к тому же из другого мира. Но пару вопросов этому негодяю он точно задаст.

Они спустились в подземный переход, ведущий к дворцовым тюрьмам. Стража вдруг остановилась, они отпустили мага и словно по команде напали на Элемиана с Василисой и Ройнона. Элемиан оттолкнул Василису к стене и поднырнул под летящую на него руку с мечом, сбил стражника с ног и тут же пришлось блокировать новый удар. Лезвие полоснуло по руке и обожгло болью, но он успел перехватить руку нападавшего и дернул его на себя, выбил меч, заслонился от удара еще двоих стражников. Мория давала ему не только силу, но и скорость.

Однако сражаться сразу против нескольких противников в замкнутом пространстве, не используя при этом силу льда или огня, было тяжело. Он боялся навредить Василисе и Ройнону, который уже обнажил меч и отражал нападения сразу двоих.

Маг бросился вперед по коридору, творя на ходу заклинания, а Элемиану мешала стража, они не давали сосредоточиться, чтобы послать лед за магом, а заморозить вообще все он не мог из-за Ройнона и Василисы, которая жалась к стене и закрывала голову руками.

– Это переодетые наемники! Они поставили наемников вместо стражи! – крикнул Ройнон, сорвав шлем с одного из них. Действительно, вместо стрижки, обязательной для всех солдат, у него были спутанные волосы.

– Что происходит?! – донеслись крики сверху. К ним бежала еще стража. И оставалось только надеяться, что они не такие же наемники, как эти.

– Во дворце чужаки!

– Схватить их!

Элемиан оставил Василису Ройнону и стражникам, а сам побежал за магом. Но вдруг послышался позади женский вскрик, а потом голос Ройнона:

– Василиса!

Элемиан обернулся. Василиса сидела на полу и держалась за плечо, рядом с ней сидел на коленях Ройнон, и на рукаве ее халата расплывалось красное пятно. Элемиан понимал – Василиса под присмотром, надо догнать мага. Но не смог действовать рационально. Сердце болезненно сжалось, и он побежал назад.

– Живая? – спросил Элемиан, обратив внимание на лежащий на полу возле Василису короткий кинжал.

Ройнон зажимал рану на ее плече, сама Василиса побелела словно снег и часто моргала.

– Да, – кивнула она, скосив взгляд в сторону кровоточащего плеча. Элемиан пробежался взглядом по ней и, не найдя других ран, немного успокоился.

Стража разобралась с наемниками и оттаскивала их тела в сторону. В живых оставили лишь одного, скрутили и теперь уводили прочь. Но теперь Элемиану было все равно – маг сбежал, а наемник вряд ли многое знает.

– Проклятье! Они все продумали! – Элемиан пнул валявшийся на полу шлем, и тот с грохотом влетел в стену. – Какого черта им было надо?! Чего добивались, если сделали ставку не на поимку Василисы, а на бегство мага?

– Элемиан, пошли отсюда, как бы снова никто не напал. – Друг встал и помог подняться Василисе, бережно поддерживая ее под здоровую руку. – Идти можешь?

– Могу, – тихо ответила Василиса.

Элемиан не вынес того, как близко Ройнон прижимается своим боком к боку Василисы, оттеснил его в сторону и взял Василису на руки. Она прижалась к его груди и судорожно вдохнула. Он своей рукой зажал ее раненое плечо, мрачно думая, о том, что вряд ли этим все закончится.

Глава 35

Возвращаться в обгорелые покои не было никакого смысла, поэтому временно пришлось потеснить Ройнона. И пока помощник давал в коридоре показания начальнику караула. Элемиан уложил на его кровать Василису и сел рядом, зажав ее рану пальцами. И едва сделал так, ощутил, как сила Мории потекла по его венам к Василисе. Засветилось и ее тело легко-легко, почти незаметно. Она открыла глаза.

– Я не хочу, – сказала она, серьезно глядя на него. – Не хочу здесь оставаться. Это была ошибка.

Элемиан вздохнул, глядя, как на глазах затягивается рана, останавливается кровь. Раньше вид крови возбуждал его. А теперь он сам будто чувствовал эту боль в плече и надеялся поскорее залечить рану Василисы. А еще на душе скреблось противное чувство вины – он позволил этому случиться, не защитил.

– Думаешь, маг действительно вернул бы тебя?

Он зацепился за то, что действительно могло быть правдой и единственное не было связано с его эгоистичным желанием оставить Василису себе.

Она поджала губы, ее глаза увлажнились, из них по вискам скатились слезинки.

– Не знаю, – ответила она потом и зажмурилась.

Сила Мории ласково касалась ее плеча, исцеляя рану. Элемиан вдруг подумал, что, по всей видимости, его сила обращает внимание только на серьезные повреждения, ведь во время проведенной ночи с Василисой он не заметил ничего подобного. Хотя кто знает, он вряд ли тогда осознавал такие мелочи.

– Какая я дура. Если бы не забрала кулон, то могла бы хотя бы связаться с этой гадкой принцессой! – Василиса закрыла рукой глаза. Она злилась на принцессу, на себя, и наверняка на него.

– Нам осталось продержаться до завтрашнего вечера, – произнес Элемиан. – Потом мы уедем ко мне в поместье, там безопасно. А пока мои люди ищут информацию о твоей силе. Если узнаем о ней больше, может быть, сумеем воссоздать кулон. Чтобы ты могла... – Он осекся. Говорить такое было слишком сложно, он никогда прежде не давал никому обещаний, ни о ком не заботился, никого не обнадеживал. – Чтобы могла хоть иногда видеть свою мать.

Василиса замерла, а потом убрала руку с лица. Полный надежды и доверия взгляд ее мокрых глаз надрывал что-то в душе, сердце заныло, но какой-то даже приятной болью. Захотелось оправдать надежды этой маленькой ведьмочки, захотелось, чтобы она продолжала смотреть на него так. А может быть, ему даже удастся увидеть ее искреннюю улыбку...

– Правда? – спросила она. – Ты правда хочешь помочь мне в этом?

– Да, – ответил он честно. Но едкое чувство мешало насладиться ее радостным взглядом. Ведь он делает это ради себя, не ради нее. Он привык так. Но... Почему сейчас это вызывает чувство вины?

– Спасибо, Элем, – сказала она и коснулась его руки. – Хотя бы за это обещание.

– Прости, что не защитил сегодня. Но этого больше не повторится.

Она слабо улыбнулась и прикрыла глаза, будто очень устала.

– Хочешь чего-нибудь? – спросил Элемиан и наклонился к ней поближе. – Может быть, есть? Пить?

– Я просто отдохну, ладно? – ответила Василиса, не открывая глаз. – Побудешь рядом?

– Не сомкну глаз.

Элемиан прилег рядом и обнял ее. Все казалось странным. Слишком странным, чтобы быть настоящим. В одном Элемиан был уверен точно. Больше он действительно никому не позволит навредить Василисе. Будь это хоть сам император.

* * *

Василиса долго просто лежала. Тяжелая рука Элемиана на груди мешала дышать полной грудью, но сбрасывать ее не хотелось. Она надеялась на его помощь, хоть мало доверяла его словам. Как можно воссоздать то, не знаю что? Ведь принцесса говорила, что этот амулет достался ей по наследству и хранился в ее семье. Вряд ли королевская семья будет хранить у себя безделушку.

Мир для Василисы рухнул, все привычное исчезло, и она не знала, за что цепляться кроме руки человека, которого не так давно ненавидела. Плечо все еще ныло так же, как ныло и сердце, но на душе действительно стало немного спокойней. Может быть, она найдет здесь не только несчастье или смерть? Хотя, верилось с трудом.

Она долго слушала дыхание Элемиана, разговоры под дверями и лживо-встревоженные возгласы набежавших зевак. Судя по голосам, там стояла уже целая толпа, все спешили принести свои соболезнования, переживали. Но вряд ли искренне. Ройнон пытался прогнать назойливых «помощников». Когда наконец в коридоре стихло, а сам Ройнон вошел в комнату – Василиса слышала его шаги, Элемиан сел в кровати. Видимо, тоже не спал.

– Мы уедем утром, – услышала Василиса его голос. – Сошлемся на плохое самочувствие Василисы. Я сам схожу к императору, договорюсь с ним о дне свадьбы, заберу Василису, и мы отправимся в поместье.

– Если не заключишь брак сейчас, у них появится повод отобрать ее, – говорил Ройнон. – Не знаю точно, что они затевают, но мои люди доложили о прибытии тайной делегации жрецов.

– Тогда я пойду и убью Валрона прямо сейчас, – прошипел Элемиан. – И пока будут разбираться кто и почему его убил, мы заключим этот чертов брак и уедем.

– Отвлекающий маневр? – Ройнон будто всерьез задумался, и Василисе сделалось страшно – они так легко говорили об убийстве...

Нет, этот мир был чужд ей, и чужим останется. Она узнает о своей силе и как-то придумает вернуться в свой, нельзя опускать руки. Она не обязана жертвовать собой ради тех, кто эту жертву не оценит. Жаль будет Элемиана. Но он точно поймет ее.

Больше они не говорили. Элемиан снова лег рядом, а Ройнон, судя по звукам, устроился на диванчике. Все затихло, и Василиса провалилась в сон.

Проснулась она от того, что вокруг происходила какая-то суета. Оказалось, рядом не было Элемиана, по комнате сновали служанки в одинаковых серых платьях, перебирая и раскладывая на стульях и диванах платья и украшения.

– Что происходит? – спросила Василиса, сев в постели и раздумывая с ужасом, успел ли сделать задуманное Элемиан.

– Как же, госпожа, ваша свадьба? – спросила одна из женщин и подошла к ней. – У алтаря надо предстать через два часа. Прошу, скорее поднимайтесь.

Василиса растерянно села. Вот уж поистине было странно ощущать себя «госпожой». Но с этими слугами не получилось договориться, по имени они ее не звали, будто пропускали мимо ушей ее просьбы.

– А где Элемиан? – спросила Василиса, когда ее искупали, высушили волосы, усадили в сорочке перед высоким зеркалом и принялись сооружать прическу.

Служанки сразу напряглись, стали переглядываться.

– Чего молчите? – теперь напряглась и Василиса.

– Простите, госпожа, но господин…

– Да говорите! – уже повысила голос Василиса, предчувствуя неладное.

– Господин в темнице, – поклонились служанки почти синхронно. – Но нам нельзя было говорить этого.

– Что? – подскочила Василиса, уронив лежащие на коленях украшения. – Тогда к свадьбе с кем вы меня готовите?