Текст книги "Запрещенные письма (ЛП)"
Автор книги: Элин Пир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Его слова задели ее.
– Ты хочешь сказать, что я сухая и твердая, как палка?
– Я не знаю. А ты такая?
Продолжительный зрительный контакт между ними заставил сердце Ди учащенно забиться, но она не отвела взгляд.
– Хочешь посмотреть, сможешь ли ты сделать то, что делает она? – Наклонив голову, Марк добавил: – В одежде, конечно.
– Хорошая попытка, но я не собираюсь принимать акробатические сексуальные позы, чтобы доказать, что я такая же женщина, как и мои предки.
– Хорошо. Это было просто предложение. – Потянувшись и перевернув страницу, Марк остановился на следующей. – Может быть, это больше соответствует твоему уровню мастерства.
На рисунке женщина лежала на спине с раздвинутыми ногами, в то время как мужчина уткнулся головой между ее ног.
С громким фырканьем Ди закрыла книгу и вернула ее Марку.
– Спасибо за подарок, но я не могу его принять.
Его брови сошлись на переносице.
– Не говори глупостей. И эта книга – только часть моего подарка, – прижав книгу к ее груди, он понизил голос: – Настоящий подарок заключается в том, что я позволю тебе выбрать любую из ста одной позы в этой книге и опробовать их на мне.
Она открыла рот, чтобы возразить и сказать ему, что он сошел с ума, но странное покалывание, которое пробежало между ее бедер, вдруг заставило ее снова закрыть рот.
– Любую позу, какую пожелаешь! – повторил он с лукавым блеском в глазах.
Как и у Дейдры в этой истории, мое сердце тоже забилось быстрее. Зачем Тайтону писать мне такие чувственные вещи, если только… Если только он не хотел предложить мне это сам?
Я написала и разорвала на части несколько ответов, но дрожь в руках и ногах не унималась и мешала мне думать.
«Утро вечера мудренее!»
Внутренний голос звучал почти как голос моей бабушки.
Но сон не принес мне покоя. Я проснулась после кучи эротических видений с томлением между бедер. Застонав, я перевернулась на живот и попыталась снова заснуть, но сценарий из моего сна никуда не делся.
«Я не сумасшедшая. Это просто потому, что я весь день провела в головах персонажей. Это просто мое воображение сыграло со мной злую шутку».
И все же, вспоминая сон о том, как меня прижимал к матрасу большой, сильный и очень возбужденный Северянин, я чувствовала, как низ живота словно плавится от вожделения.
Марк, это был Марк… Я повторила это снова, потому что признание того, что мой сон был сексуальной версией того, что произошло тогда в амбаре между мной и Тайтоном, было бы унизительным.
Меня не интересует секс с мужчиной, и меня никоим образом не возбуждает мужское доминирование. Это было бы просто смешно для такой современной женщины, как я.
Смешно и грустно!
Снова перевернувшись на спину, я закрыла лицо руками и застонала.
Идея включить кое-что из написанного Тайтоном в мою книгу пришла не сразу. Если слова повлияли так на меня, то читатели должны почувствовать то же самое. Что может быть лучше исследовательской книги о Северных Землях? Книга о северных мужчинах!
Тогда это должен быть любовный роман.
В наши дни мало кто пишет любовные романы, и ни один из них не был эротическим, но если люди читают эротику, то почему бы и нет?
Подскочив с энергией человека, проспавшего двенадцать часов, я оттолкнула одеяло, схватила страницы Тайтона и бросилась к пишущей машинке.
Глава 16
Черт возьми
Тайтон
Когда я подошел к пограничной стене, на траве все еще оставалась роса. Утреннее солнце только выглянуло из-за горизонта и предвещало теплый августовский день.
Вчера я переслал Девине пять страниц своей книги, в которых было очень много сексуальных намеков, и в тот момент это казалось хорошей идеей.
Теперь же я беспокоился. Что если она обидится или, что еще хуже, испугается? Что если она передумает и перестанет писать нам из-за моей глупой шутки? Если Девина передумает и все-таки решит не идти на турнир Уилмы, моя сестра будет очень разочарована.
«И я тоже».
Правда заключалась в том, что мои чувства плавно изменились от ненависти к самой этой идее до предвкушения встречи с Девиной на пляже.
У меня не почти не было знакомых незамужних женщин, и Девина – с тех пор, как она появилась на нашем пороге, – стала для меня настоящим сюрпризом. То, что женщина была такой смелой и независимой, потрясло меня, как то, что она отказалась от моей помощи там, на пляже.
Она отличалась от наших женщин, и это меня заинтриговало. Она не только была близка мне по возрасту, но еще и казалась спокойной, зрелой и обладала естественной красотой, которую не скрывала густым макияжем.
Мой единственный шанс найти жену и создать собственную семью в этой жизни – это принять участие в турнире Тамары и сразиться за нее. Если только не…
Мое сердце почти пропустило удар, когда охотник внутри меня зарычал.
«Если только я не смогу соблазнить Девину и сделать ее своей».
Добравшись до пограничной стены, я заметил бутылку в траве и побежал к ней, одновременно отыскивая глазами другую бутылку. От разочарования все во мне сжалось. Там была только одна бутылка, и это означало, что Девина мне не написала…
«Черт! Мне не следовало посылать эти страницы».
Присев на корточки, я поднял бутылку и открыл ее. Я думал, это письмо для Уилмы, но там было мое имя, и сердце мое забилось.
Я надеюсь, что это письмо застанет тебя в добром здравии, Тайтон.
Спасибо за вклад в мою книгу. Я нашла твой неожиданный взгляд на сюжетную линию интригующим. Я включила большую часть того, что ты написал, в свою книгу, добавив немного деталей, чтобы это лучше легло в сюжет. Я нашла в Базе Мудрости статью, в которой говорится о Камасутре. Я предполагала, что это вымышленная книга, но так как она настоящая, – у тебя есть ее копия? Если есть, я хотела бы увидеть ее, когда приду на турнир Уилмы в субботу.
Ты написал, что в книге есть сто одна позиция. Это больше, чем может представить мое воображение, поэтому я спрошу: это число выдуманное или реальное?
Кроме того, поскольку ты знаешь людей, которые занимаются сексом, не мог бы ты спросить их, практикуют ли они те экстремальные акробатические позы, которые ты описал? Если нет, то нет необходимости включать это в мой роман.
Встретимся на пляже в шесть утра в субботу.
Пусть твой день будет полон счастья,
Девина
PS: Я заметила, что ты изменил имя Дейдры на Ди. Я могу согласиться сделать Ди ее прозвищем, но ее настоящее имя все равно будет Дейдра.
Чувство чистого облегчения и восторга заставило меня откинуть голову назад и улыбнуться небу. Она не только не обиделась на то, что я написал, но и все еще собиралась приехать на турнир Уилмы.
«Похоже, эта маленькая жительница Родины полна сюрпризов».
Я побежал обратно к дому и чуть не поскользнулся на мокрой траве, когда обогнул здание и взбежал по лестнице, чтобы найти ручку и бумагу.
Девина,
Черт возьми, я и не думал, что ты на самом деле включишь что-то из моего творчества в свою книгу. Позволь мне просто сказать, что для меня это большая честь.
Да, «Камасутра» – настоящая книга, но у меня нет копии. Но я могу показать все позиции из книги, когда ты будешь здесь. Все есть в Интернете. В отличие от вас, мы не отключили Интернет, и все так же им пользуемся.
Я думаю, что в книге более ста одной позиции, но число звучало хорошо, поэтому я его и написал: для художественного вымысла и всего такого.
Итак, вот что я знаю о сексуальной жизни: каждая пара отличается от других.
Некоторым может нравиться пробовать разные позиции, но для большинства, я думаю, хватает той пары-тройки, которая им больше по душе. Лично я точно знаю, какие я хотел бы попробовать в первую очередь. А ты?
В любом случае, завтра утром мы отправляемся на первый день турнира Уилмы. Это всего в часе езды отсюда, так что мы вернемся к ночи. Я уверен, что Уилма будет ждать письма и проверять, не бросила ли ты бутылку для нее. Она обычно проверяет по крайней мере три раза в день.
Тайтон
Не было необходимости говорить Девине, что, поскольку Уилма была занята приготовлениями к свадьбе, не она, а я был тем, кто проверял по три раза в день.
В полдень вернулись две бутылки.
Письмо Уилме было коротким и просто заверяло, что Девина с нетерпением ждет возможности присутствовать на ее свадьбе.
Но письмо ко мне было длиннее, и какая-то детская часть меня получала удовольствие от того, что Девина мне писала больше. Я начал читать.
Да окружит тебя мир, Тайтон.
Спасибо за ответы.
Если Марк и Дейдра в конечном итоге займутся сексом в книге, мне будет полезно увидеть иллюстрации, о которых ты говорил. У меня нет никакого опыта в сексе, но здесь, на Родине, есть города, где есть секс-боты, основанные на технологиях, существовавших до Токсичной войны.
Я не думаю, что они очень популярны, потому что наша физическая потребность в прикосновениях легко удовлетворяется массажами раз в неделю или две. Мы в курсе, что оргазмы приносят пользу с точки зрения снятия стресса, но об этом можно позаботиться с помощью простого массажа, который включает пенетрацию вагины пальцами и стимуляцию клитора.
У меня чуть не вылезли глаза, когда я перечитал последний абзац.
– Ни хера же себе!
Либо она издевалась надо мной, чтобы отомстить мне за то, что я ей отправил, либо я переписывался с настоящей женщиной и обсуждал ее сексуальность.
Это было, безусловно, самое интересное, что когда-либо случалось со мной. Сосредоточившись, я прочитал последнюю часть ее письма.
Что касается предпочтительной позиции, я надеюсь, ты не против, если я спрошу, есть ли у вас, мужчин, секс-боты, и если да, то насколько они доступны? Ты пользовался ими?
Еще раз благодарю тебя за помощь в том, чтобы сделать мою книгу как можно более достоверной. Я ценю твою готовность помочь в моих исследованиях жизни Северян.
Пусть день твой будет хорошим,
Девина
Она не прокомментировала, какую позицию предпочла бы, но это не имело значения. Она все еще разговаривала со мной и задавала все более интимные вопросы – и это было похоже на победу.
Поднявшись, я посмотрел на стену. С другой стороны этой преграды жила женщина, которая знала мое имя и думала обо мне.
Я насвистывал, когда возвращался в дом с письмом Девины для Уилмы.
– Она тебе написала? – спросила сестра, когда я протянул ей бутылку.
– Нет, – соврал я, чувствуя себя лицемером. Но моя переписка с Девиной была личной.
Уилма прочитала короткое сообщение Девины и улыбнулась.
– Она не передумала!
– Я знаю.
– Ох, не могу дождаться, когда увижу ее. Это будет так весело.
– Угу, – сказал я небрежно и отвернулся, чтобы она не увидела мою широкую радостную улыбку.
Глава 17
Завтрак и планы
Девина
Тайтон не только уже стоял на пляже в субботу утром, когда я вышла из воды на полчаса раньше, но и принес мне большое полотенце.
– Спасибо.
– Не за что.
Еще не было и шести утра, но солнце уже всходило. Суша волосы полотенцем, я заметила, что у Тайтона тоже были влажные волосы, и пришла к выводу, что он только что принял душ.
– Как проходит турнир?
– Разве ты не читала письмо Уилмы? Я перебросил его вчера.
– Нет, я проверяла в восемь, и ничего не было.
– Мы вернулись домой в десять, и я сразу же послал тебе письмо, но так как ты его не получила…
Он замолчал, когда я жестом попросила его подержать полотенце, пока ищу сухую одежду в сумке.
– Так как я его не получила?..
Я повернула голову, чтобы посмотреть, в чем дело, когда он не продолжил… и застала Тайтона уставившимся на мой зад, обтянутый черным нижним бельем, прежде чем он отвел взгляд со вспышкой вины на лице.
– Перестань пялиться на мой зад.
Он моргнул и, казалось, пришел в себя.
– Прости, но я всего лишь человек, и когда на тебе только топ и трусики, трудновато сосредоточиться.
Я выудила свою чистую одежду из сумки и встала.
– Если тебе так тяжело, отвернись. Мне нужно переодеться в сухую одежду.
Тайтон издал глубокий стон, повернулся и прикрыл глаза полотенцем.
– Это не помогает. Я все еще тебя вижу.
Я улыбнулась.
– Лжец. Я не вижу глаз у тебя на затылке.
– Мне не нужно видеть тебя глазами. Мое воображение показывает мне все.
Ни один мужчина никогда не флиртовал со мной, и у меня не было опыта общения с кем-либо, проявляющим ко мне сексуальный интерес.
– Ты видишь большую родинку у меня на бедре?
– У тебя есть родинка?
– Не одна, а семнадцать, и все они коричневые и волосатые. А еще есть просто огроменный шрам, оставшийся со времени операции. Он проходит от моего бедра до ключицы.
– Что за операция?
– Э… это… э-э-э… операция на сердце.
– И кто теперь лжец?
– Ты мне не веришь?
– Твой топ достаточно открыт, чтобы я мог увидеть твою ключицу, и на ней не было ни шрамов, ни родинок.
– Хорошо.
Я не знала, что делать со своими мокрыми трусиками и топом, так что огляделась. Через несколько часов на этом пляже будет солнцепек, поэтому я оставила свое нижнее белье сушиться на большом камне, а затем закрыла сумку.
– Теперь я готова идти.
Тайтон наблюдал за мной, когда я подошла к байку и стала осматривать его.
– Как мне попасть на эту штуку?
– Я просто перекидываю ногу, но, думаю, ты слишком мала для этого.
– Могу я наступить сюда? – Я указала на какую-то трубку.
– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала. – Он сел на сиденье и отодвинулся, чтобы освободить мне место. – Если ты подойдешь сюда, я тебя подсажу.
– Не-а, я перед тобой не сяду.
– Пассажиры всегда впереди, Уилма. Как еще я могу убедиться, что ты в безопасности?
Мысль о том, что я буду буквально окружена его сильным телом, заставила мой желудок сжаться, как в первый раз, когда мне пришлось читать свой дебютный роман на публике. Я ненавидела нервничать, но я не могла ему этого показать.
– Я либо сижу позади тебя, либо бегу.
– Но почему? Ты боишься, что я причиню тебе боль?
– Нет, но я не хочу, чтобы большой Северянин прижимался ко мне.
Его бровь взлетела вверх.
– В чем разница между тем, что я прижимаюсь к тебе, и тем, что ты прижимаешься ко мне?
– Разница в том, что я не буду давить на тебя.
На долгое мгновение мы встретились взглядами.
– Хорошо, тогда ты сядешь позади меня… только сейчас.
Он подал мне руку и усадил на свой большой байк.
– Держись за меня.
– Нет, спасибо.
– Ну хорошо… – Тайтон сказал это с раздражением, растягивая слова. – Тогда я просто буду ехать очень медленно, чтобы ты не упала.
Уже скоро стало ясно, что черепаший темп был преднамеренной провокацией.
– Я могу идти быстрее, чем ты едешь.
– Тогда держись за мою талию.
Со вздохом смирения я обвила его руками, но держаться не стала.
Немного ускорившись, Тайтон внезапно ударил по тормозам. Этого было достаточно, чтобы я почувствовала, как импульс толкает меня вперед. От неприятного чувства потери контроля я рефлекторно сжала руки.
– Ты сделал это нарочно.
– Ага. И я не шучу. Я не могу защитить тебя там, сзади, так что либо держись крепче, либо садись вперед.
Я почувствовала исходящее от Тайтона удовлетворение, когда обняла его за талию.
Мы ехали в утренней темноте, и я прижималась к нему, но только когда он поднял мои сложенные руки немного выше, меня осенило, что я, возможно, держала свои руки слишком близко к его промежности.
– Ты когда-нибудь делал это с кем-нибудь, кроме Уилмы? – спросила я. – Я имею в виду кого угодно, кроме твоей семьи.
– Нет. Для меня быть так близко к незамужней женщине – что-то невозможное. Ее защитник убил бы меня за это.
– Тогда хорошо, что я не принадлежу никому, кроме себя.
Он кивнул и продолжил путь.
Из-за темноты особо нечего было разглядеть, но через пять минут езды я начала расслабляться, прислонившись к его широкой спине.
Конечно же, мои родители защищали меня в детстве, но как старшая в семье, именно я часто принимала на себя роль защитника. Никогда в своей взрослой жизни я не сталкивалась с кем-то, кто так заботился бы о моей безопасности, как Тайтон.
– Давай я помогу тебе слезть, – предложил он, когда мы подъехали к их дому.
Я решила соскользнуть вниз сама и упала бы, если бы Тайтон не протянул руку, чтобы поддержать меня.
Жар прилил к моим щекам.
– Спасибо. Оказалось выше, чем я думала.
– Все в порядке. Просто позволь мне помочь тебе в следующий раз.
Я отвела взгляд.
– Девина.
– Да?
– Тебе не нравится, когда тебе помогают?
– Дело не в этом.
– Это из-за того, что произошло между нами в прошлый раз?
Не было необходимости снова вспоминать о нашей неудачной первой встрече, поэтому я повернулась к дому.
– Я не вижу никаких огней…
– Мы прибыли рано, что дает тебе время ответить на мой вопрос.
Это было так типично для Тайтона. Всегда прямо и по существу. Со вздохом я призналась:
– У меня нет проблем с принятием помощи.
– Значит, дело во мне?
– Ты можешь винить меня за то, что я тебе не доверяю?
– Я же говорил тебе… Я не знал, что ты женщина, когда схватил тебя.
Как раз в этот момент в доме зажегся свет, и входная дверь распахнулась. Уилма выбежала нам навстречу, все еще в ночной рубашке.
– Ты здесь!
Меня чуть не отбросило назад, когда она в меня врезалась.
– Ты можешь поверить, что я сегодня найду себе мужа?
– Да уж.
– Как ты думаешь, Эммерсон выйдет в финал?
Тайтон прочистил горло.
– Эй, Девина не получила твоего письма. Она ничего не знает
– Ты не знаешь? – Уилма втянула носом воздух. – Тогда мне так много нужно тебе рассказать. Пошли.
Мы не стали дожидаться, пока Тайтон припаркует свой байк, и пошли в дом.
– Мои родители ждут не дождутся встречи с тобой. – Держа меня за руку и ведя на кухню, Уилма говорила со мной через плечо. – Мы с мамой подобрали для тебя маскировку. Мы решили, что тебя будут звать Девин. Так будет легче привыкнуть, и, кстати, тебе четырнадцать.
– Четырнадцать?
– Да. Если кто-нибудь спросит, почему ты еще не выглядишь, как мужчина, скажи, что в твоей семье мальчики взрослеют поздно. Посиди здесь, пока я приготовлю нам завтрак.
Тайтон вошел в дверь и со смешком закатил глаза.
– Что ты делаешь?
– Готовлю завтрак.
– Ты забыла, что твоя подруга не ест продукты животного происхождения. – Он кивнул на руки Уилмы, в которых были яйца и бекон из холодильника.
Уилма нахмурилась.
– Я хотела приготовить ей немного фруктов и блинчиков, но мы-то можем есть, как обычно, правда?
– Да, конечно.
Я не чувствовала, что вправе бросать вызов их пищевым привычкам. Моей целью было исследовать культуру Северных Земель, а не проповедовать.
– Как ты собираешься печь блины, если Девина не может есть яйца и молоко? Как насчет того, чтобы оставить приготовление пищи мне, пока ты убедишься, что мама и папа встали.
– Хорошо. Я хочу глазунью.
Тайтон вымыл руки и оглянулся на нее.
– Ты забыла сказать «пожалуйста».
Но Уилма уже ушла.
– Тебе нравится готовить? – спросила я, когда остались только он и я.
– Я бы не сказал, что мне нравится, но это приходит с возрастом, не так ли?
– Кто-то должен был сказать об этом моим родителям. Когда я переехала учиться в город, я так и не научилась готовить сама. Я была готова покорять мир и оказалась слишком горда, чтобы позвонить домой и признаться, что мне надоело питаться салатом, блинами и супом, купленным в магазине.
Тайтон разбивал яйца на раскаленную сковороду, но поднял глаза.
– И как ты вышла из положения?
– Был только один выход. Я записалась на кулинарные курсы. Думаю, их предлагают во всех университетах.
– И это помогло?
– Я не шеф-повар, но я умею печь и делаю ужасную лазанью со шпинатом.
Его губы поджались.
– Это кто так сказал?
– Это я так сказала.
Я села на барный стул у кухонной тумбы.
– Как насчет того, чтобы как-нибудь приготовить мне свою лазанью и позволить мне судить самому.
Тайтон не смотрел на меня, когда говорил это. На самом деле, он произнес это так небрежно, как будто было само собой разумеющимся, что я вернусь, чтобы навестить его семью в будущем.
Нет, не его семью. Он говорил только о себе.
Ух ты, еще один прилив энергии заставил мой желудок сжаться. Будто я была на американских горках или самолет, на котором я летела, вдруг попал в воздушную яму.
«Почему он заставляет меня так нервничать?»
– Или ты слишком напугана, чтобы позволить мне судить самому?
– Что? – на мгновение я растерялась.
– Ты сказала, что готовишь ужасную лазанью, и я сказал, что хочу попробовать ее, чтобы посмотреть, права ли ты.
– Ты вообще любишь лазанью со шпинатом?
– Никогда не пробовал. Мы делаем лазанью с мясом
– С мясом? – я наморщила нос. – Зачем портить лазанью мясом? На Родине мы все веганы.
Тайтон выглядел так уверенно на кухне и делал так много вещей одновременно.
– Я почти уверен, что в оригинальном рецепте было мясо, и что… – его прервали родители и Уилма, которые ворвались на кухню.
Встав со стула, я протянула руки, чтобы поприветствовать их мать, которая, казалось, с нетерпением ждала встречи со мной.
– Ах, так это и есть тот таинственный друг с Родины, о котором мы так много слышали.
Я улыбнулась.
– Мир вам. Я – Девина.
– Я знаю. Я – Жанна, как Жанна д'Арк, а это мой муж Уильям. Мы так рады познакомиться с тобой.
Отпустив ее руки, я повернулась и с широкой улыбкой протянула обе руки ее мужу, но вместо того, чтобы взять меня за руки в официальном приветствии, он поднял ладони в воздух и отступил назад.
– Эй, осторожнее.
– Все в порядке, папа, Девина не Северянка. Ты можешь прикоснуться к ней, – заверила его Уилма.
Уильям был более взрослой версией Тайтона.
– Мне лучше не делать этого. На случай, если это все полетит к черту и нас поймают с женщиной из-за Стены. Я не хочу прикасаться к ней.
Тайтон напрягся и с беспокойством посмотрел на меня.
– Расслабься, нас не поймают! Мы с мамой собираемся превратить Девину в Девина, и ты не сможешь ее узнать.
Их мама начала накрывать на стол, в то время как их отец перечислял для меня все важное.
– Важно, чтобы ты говорила как можно меньше – на самом деле, я бы предпочел, чтобы ты притворилась немой. Таким образом, никто не услышит твой девичий голос. Кроме того, тебе нужно все время находиться рядом с Тайтоном. Никаких внезапных порывов к самостоятельности.
Снова мы с Тайтоном обменялись взглядом, и это заняло немного больше времени, чем было нужно. Мне стало тепло и сердце заколотилось, и я снова спросила себя, что со мной не так.
– Я не спущу с нее глаз, – пообещал Тайтон своему отцу.
– Хорошо. – Уильям кивнул и сел за стол. – Мы сказали Фредерику, но это все. Чем меньше тех, кто знает, тем лучше.
– Фредерик – мой второй брат, – напомнила мне Уилма.
– Давай позавтракаем, а потом приготовимся. – Уильям посмотрел на цифровые часы на стене. – Мы уезжаем отсюда ровно в 7:45. Первые бои начинаются в девять, и я хочу быть там.
– У нас не так много времени на подготовку, – пожаловалась Жанна.
– Тогда нам лучше заняться завтраком.
Повернувшись к Тайтону, я спросила:
– Могу я чем-нибудь помочь?
Уильям выдвинул стул из-за стола.
– Нет, ты просто сиди здесь и думай о том, как двигается и ведет себя мальчик четырнадцати лет.
Тайтон фыркнул.
– Откуда ей знать, если она видела мальчиков только на Родине? Я не думаю, что они такие же, как наши.
– Ну, а как вы двое выглядели и двигались, когда вам было четырнадцать? – спросила я Тайтона и Уильяма.
– Я понятия не имею. Прошло больше сорока лет с тех пор, как я был молодым.
Жанна рассмеялась и указала на Тайтона.
– Помню, у тебя была фаза, когда ты ходил… забавно.
– Забавно? – переспросила я
Жанна продемонстрировала.
– О, он ходил вот так, выпятив грудь, чтобы выглядеть больше и сильнее.
– Да, сделай это! – кивнула мне Уилма. – Ты будешь выглядеть как идиот, но это нормально.
– Нет, не ходи так. Я все время ввязывался в драки. Никому не нравятся дерзкие дети. Это все равно, что носить на лбу надпись «ударь меня».
– Тогда как же мне двигаться?
– Ну, а как ты обычно ходишь? – Тайтон сел за стол, который теперь ломился от еды. – Покажи нам.
Я никогда не думала о том, как я хожу, и теперь все, что я делала, казалось странным.
– Так вот как ты ходишь? – Жанна нахмурилась.
– Да. Нет, может быть, больше похоже на это. – Я еще раз прошлась взад и вперед.
– Хм… Нет, так не пойдет. Ты слишком сильно размахиваешь руками.
Я остановилась у стула Уилмы.
– А как насчет твоей школы, как там ходят мальчики?
Они все посмотрели на меня так, словно я спросила ее, видела ли она инопланетян.
– Я не хожу в школу. Моя мама учит меня дома.
– О. – Я дернулась. – Только с тобой так или это относится ко всем девушкам?
– Нас не так много, но да, мы все учимся на дому.
– Так безопаснее, – объяснил Уильям.
Откусив большой кусок булочки с сыром, Тайтон встал со стула, быстро прожевал и проглотил.
– Как насчет того, чтобы ты ходила вот так? – Засунув руки в карманы, он немного опустил плечи и голову и пошел так, словно хотел, чтобы его не заметили. – Ты можешь быть застенчивой и неловкой в обществе. Люди оставят тебя в покое.
– Да, это хорошая идея, и еще: никогда не снимай толстовку, – проинструктировал Уильям. – Красивые мальчики тоже могут привлечь внимание. Не хотелось бы отбивать тебя от пьяных мужчин.
– Тут много гомосексуалистов?
– А как ты думаешь? – Тайтон снова сел и кивнул на мой стул, чтобы я сделала то же самое. У меня было такое чувство, что он не хотел говорить об этом.
– Это у нас табу, – прошептала мне Жанна.
– Но почему? В гомосексуализме нет ничего плохого.
– Что ты можешь об этом знать? Разве ты не говорила, что все на Родине асексуальны?
Слова Тайтона прозвучали как обвинение.
– Асексуал – это значит, что тебе вообще не нравится секс? – Жанна посмотрела на меня с жалостью.
Я коротко кивнула, и в комнате воцарилась неловкая тишина. Все, что я могла сделать, это сосредоточиться на завтраке. Клубника и кусок овсяного хлеба с апельсиновым джемом, которые я съела, были восхитительны на вкус. Я не спрашивала, были ли в хлебе молоко или яйца. Мне нужно было что-нибудь поесть, и, поскольку все остальное на столе было животного происхождения, я решила притвориться, что хлеб был веганским.
Тем временем Уилма и ее родители обсуждали чемпионов и то, как они все надеялись, что одним из пяти победителей станет парень по имени Эммерсон.
Уильям залпом выпил большой стакан молока.
– Жаль, что Кэмерон отправился в нокаут.
– Угу. – Тайтон издал звук согласия. – Я еле выдержал этот бой.
– Я знаю, сынок. Всегда тяжело видеть, как хорошего друга избивают до потери сознания, а помочь нельзя.
Тайтон кивнул.
– Он выжил, и это самое главное.
– Я бы не возражала против Камерона в качестве зятя. Он хороший боец, – вмешалась его мама. – Но теперь вы с ним можете тренироваться вместе для турнира Тамары в следующем году.
Тайтон не ответил, и Жанна снова обратила свое внимание на Уилму.
– Завтра в это же время ты будешь замужней женщиной.
– Я знаю. – Уилма улыбнулась от уха до уха и прислонилась лицом к руке матери, когда Жанна погладила ее по щеке.
– Я не могу поверить, что моя маленькая девочка – уже невеста, – прослезилась она.
– Ну, она не станет невестой, если мы не двинемся с места. – Уильям отодвинул свой стул. – Мы с Тайтоном уберем со стола, а вы трое – собирайтесь. Выезжаем через час.
Глава 18
Женщина и ее маскировка
Тайтон
Когда я увидел Девину в следующий раз, она превратилась из двадцативосьмилетней женщины в подростка со сросшимися бровями, в очках и мешковатой одежде.
– Неплохо, – мой отец скрестил руки на груди. – Девин, так?
– Да, меня зовут Девин, – голос Девины звучал по-другому, потому что она сделала его глубже и темнее.
Повернувшись ко мне всем телом, мой отец пожал плечами.
– Думаю, что это может сработать. Что ты на это скажешь?
Я был впечатлен маскировкой, но все еще опасался всего, что могло пойти не так.
– Да, это должно сработать.
Мы полетели на турнир на моем беспилотнике. Они были дорогими, и не многие могли себе их позволить. Когда мы с братом три года назад участвовали в турнире Старр, мы дали друг другу обещание. Если бы Старр выбрала одного из нас, проигравший бы купил другому беспилотник в качестве утешения.
Фредерик получил невесту и состояние. Я получил беспилотник, как и было обещано.
– Ох, это так мило. – Девина держала руки сложенными на коленях, пока оглядывала беспилотник.
Уилма, которая, понятное дело, привыкла к этому, устроилась поудобнее, поджав под себя ноги и повернувшись к Девине.
– Это правда, что на Родине нет дронов?
– Есть, но мы не используем их для обычных перевозок. Мы используем углеродно-нейтральные автомобили и автобусы, чтобы передвигаться, и, конечно, велосипеды.
– Но как насчет долгих поездок?
– Ну, для нас, обычных людей, есть лодки, скоростные поезда и самолеты. Но для дальних путешествий потребуется много энергетических очков.
– Что такое энергетические очки?
– Это своего рода система вознаграждения. Мы включаемся в нее с раннего детства. Например, когда я училась в школе, у нас в каждом классе было по три стационарных энергетических велосипеда. Школа питалась от электричества, которое вырабатывали мы, ученики, а избыточная мощность передавалась в соседний общественный дом.
– Дети крутили педали во время занятий? – я наморщил лоб.
– Не все одновременно, но некоторым было трудно долго сидеть на месте, поэтому их поощряли кататься на велосипеде, слушая или читая книгу. Другие делали это, пока участвовали в дискуссионной группе. Нам не нужно было ехать быстро, достаточно было просто не останавливать велосипед; у нас было десять с лишним классов, по три велосипеда в каждом, так что создание достаточной мощности не было проблемой. В любом случае, энергетические очки даются каждому человеку, который вносит свой вклад. Это еще и мотивирующий фактор для посещения энергетических центров. Мы можем создавать силу с помощью бега, езды на велосипеде, гребли, танцев и других форм движения.
– А что, если ты не сможешь? Или не захочешь? – спросила моя мама.
– В таком случае энергетические очки можно купить. Но у нас редко бывает, чтобы не нашлось никакой работы.
Мой отец наморщил лоб.
– По-моему это похоже на принудительный труд.
Девина выглядела совсем по-другому со своими большими бровями и очками.
– Мне нравится. Это отличный способ получить экологически чистую энергию и в то же время дать людям почувствовать, что они помогают обществу. Я уверена, вы согласны с тем, что дальнейшее загрязнение планеты допустить нельзя.
С тихим смешком мой отец наклонился ближе.
– Похоже, там даже в туалет сходить просто так нельзя.
Девина услышала его и ничуть не обиделась.
– Можно, конечно… но только в назначенные для вас дни внесения удобрений. Все фекалии собираются для целей удобрения.
– Что?! – мой отец резко откинул голову назад. – Тебе и по-большому сходить без графика не дадут?
Едва заметная улыбка заставила губы Девины изогнуться.
– Дьявол, – мой отец засмеялся и покачал головой. – А я-то думал, что у людей по ту сторону стены нет чувства юмора. – Он поглядел на нас. – Девина хорошо меня подловила.
