Текст книги "Запрещенные письма (ЛП)"
Автор книги: Элин Пир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
– Не вздумай! – она отступила назад и яростно замотала головой. – Не слезай с байка.
Я хотел спросить, почему она так боялась меня, но, учитывая то, как мы познакомились, было нетрудно догадаться, что Девина считала меня жестоким и опасным.
– Хорошо. Я останусь здесь. Но ты должна пообещать мне, что завтра, как только проснешься, бросишь письмо через стену, чтобы я знал, что ты в безопасности.
По ее лицу пробежала растерянность, как будто она недоумевала, почему я так беспокоюсь.
– Ладно.
– Могу я хотя бы остаться здесь на случай, если я тебе понадоблюсь?
– Нет, я хочу, чтобы ты ушел.
– Почему?
– Потому что я не хочу раздеваться, пока ты все еще здесь.
– О, точно. – Сердце заколотилось, и я снова положил руки на ручки байка, чтобы скрыть, как они дрожат.
При виде того, как Девина раздевается, в штанах у меня стало тесно. Чтобы скрыть это, я развернул байк так, чтобы стоять спиной.
– Тогда до свидания.
– До свидания.
Для меня было так неестественно оставлять женщину одну.
– Ты уверена?
– Да, я уверена. По правде, у тебя нет выбора. Или ты уйдешь, или я напишу Уилме, что ты меня ударил.
Я прищурился. Угрозы мне были не по нраву.
Она ткнула в том направлении, откуда мы пришли, явно начав терять терпение.
– Чего ты ждешь? Просто уходи!
– Вот что тебе нужно знать о нас, Северянах. Мы не подчиняемся приказам женщин.
– Тогда считай это просьбой. Я бы хотела, чтобы ты оставил меня в покое.
– Хорошо, но прежде чем я уйду… – я тянул момент, не желая расставаться с ней. – Я просто хотел сказать, что… Я не должен был бить тебя.
– Не должен был.
– Я защищал свою семью.
– Я заметила.
– Тебе больно? Твое лицо.
Покачав головой, Девина приложила руку к щеке.
– Кажется, толстовка защитила меня, а из-за адреналина я почти ничего не ощутила.
– Просто прекрасно первое впечатление, – пошутил я, пытаясь разрядить ситуацию. – Держу пари, теперь ты меня никогда не забудешь.
Девина некоторое время изучала меня.
– Нет, я не думаю, что когда-нибудь забуду тебя.… или Уилму.
– Она хочет писать тебе, даже когда уедет.
– Это мило.
– Я обещал ей, что передам твои письма ей, а ее – тебе.
– Спасибо, – Девина ждала, пока я уйду, но мне нужно было сказать еще одну последнюю вещь.
– Я искренне сожалею о твоей потере.
Ее брови сдвинулись, как будто она не до конца понимала, о чем я.
– Я прочитал в твоем письме, что ты потеряла всю семью. Это печально. Я даже представить себе не могу, через что тебе пришлось пройти.
Она опустила голову и тихо пробормотала:
– Спасибо.
– Надеюсь, что однажды у тебя снова будет большая семья, потому что семья – это все.
Девина подняла глаза и посмотрела на меня очень странным взглядом, прежде чем развернуться и пойти в темноту пляжа, освещая путь фонариком.
– Не забудь про письмо завтра утром! – крикнул я ей вслед.
– Ладно.
И я оставлю беззащитную женщину на темном пляже. Это оказалось одной из самых трудных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать.
Глава 11
Начало
Девина
Всю дорогу до дома в моей голове звучали слова Тайтона: семья – это все.
Это были последние слова моей бабушки, и теперь я не могла перестать задаваться вопросом, было ли то, что он сказал, знаком.
«Ты должна перестать переоценивать знаки. Посмотри, куда тебя завели письма Уилмы».
Приняв горячий душ, я забралась в постель, но только для того, чтобы ворочаться с боку на бок, не в силах заснуть. Я была по ту сторону границы. Я разговаривала с настоящим Северянином и встретила одну из самых редких женщин в мире. Женщину Севера.
Никто не поверил бы мне, если бы я рассказала, и все же мне хотелось крикнуть об этом всему миру.
Пока я лежала в постели, в моей голове начала складываться история. О любопытной женщине, которая писала письма. О большом и сильном мужчине, который ей отвечал. О ком-то вроде Тайтона.
Она бы задала ему все вопросы, которые я никогда не осмелилась бы задать, и она отправилась бы в Северные земли и изучила бы их культуру.
В моем воображении разыгрывались захватывающие сцены. Я была зрительницей на свадебном турнире. Мой главный герой был бы остроумным, свирепым и оказался бы вдвое храбрее меня.
В конце концов я задремала, и когда проснулась на следующий день около десяти, эта история была первым, что пришло мне в голову.
Я даже не смогла укладывать в коробки свои вещи. Все, о чем я могла думать, – как изложить все свои мысли и идеи на бумаге.
Достав электрическую пишущую машинку моей матери, я села и выплеснула слова на бумагу.
Это было запрещенное письмо с Севера. Дейдра поняла это в момент, когда подняла бутылку. Ей следовало бы оставить его там, среди листьев и грязи на земле, но печальная правда заключалась в том, что неожиданное письмо было единственной интересной вещью, случившейся с ней за последние месяцы.
В этом приграничном городке жило не так много людей, и, насколько Дейдра знала, она была единственной, кто когда-либо подходил так близко к стене.
По крайней мере, десять человек предупредили ее, чтобы она не приближалась к стене. Все они рассказывали ужасные истории о диких людях, которые жили по другую сторону. И все же стена стала единственным местом, где Дейдра чувствовала себя молодой, безрассудной и по-настоящему живой.
Когда Дейдра решила занять должность воспитателя в местном общинном доме, никто не сказал ей, что она будет самой молодой женщиной в радиусе двадцати миль.
Не то чтобы Дейдре не нравилась ее работа. Но ей было двадцать пять, и если бы она прожила остаток своей жизни без еще одной вечеринки с настольными играми, она бы не жаловалась.
Открыв письмо, которое она держала в руке, Дейдра начала читать, но после первых же строк разум ее взорвался вопросами. Кто написал его? Развернув письмо, она увидела имя: Марк.
Северянин. Письмо было написано настоящим Северянином. Чувствуя, как бьется сердце, Дейдра снова перевернула письмо и прочитала послание с самого начала.
Только когда Нелли ткнулась в мою руку и бросила на меня обвиняющий взгляд, я выбралась из своего писательского кокона.
– Ты хочешь погулять? Сколько сейчас времени? – быстрый взгляд на часы заставил меня ахнуть. – Уже почти два часа. Нелли, мне так жаль.
У Нелли была собачья дверь, и она могла выходить, когда хотела, но наша ежедневная прогулка по лесу была одним из ее любимых занятий.
Я проверила ее миску с едой, но там все еще оставалось что-то со вчерашнего вечера. С годами Нелли стала разборчивой и предпочитала человеческую пищу сухому корму.
Я поделилась с ней бананом, а потом вспомнила, что обещала написать Уилме и Тайтону, чтобы сообщить им, что я в безопасности.
Нацарапав короткую записку, я побежала через лес, чтобы передать ее.
Когда я добралась до того места, где впервые нашла письмо Уилмы, меня ждала бутылка с письмом из одного предложения.
Ты обещала написать.
Это должно было быть от Тайтона. Уилма никогда бы не написала что-то настолько короткое, и почерк был более мужским.
Дрожь пробежала по моей спине, потому что все утро я писала о посланиях от мужчины с той стороны стены, и вот я держу в руке настоящее письмо.
Конечно же, оно было намного короче и не так захватывающе, как письма, которые Дейдра получала от Марка в моей книге, но тем не менее, письмо было написано мне настоящим Северянином.
«Не улыбайся», – ругала я себя, но мысль о том, что кто-то заботится о моей безопасности, согревала меня изнутри. Даже если тот, кому было не все равно, был грубым мужчиной с Севера.
С помощью катапульты я отправила письмо и сразу же вернулась домой, чтобы продолжить писать. Было так весело позволить Дейдре делать все то, что я никогда не смогла бы сделать в реальной жизни. Письмо Тайтона длиной в одну строчку лежало рядом со мной на столе, и, по крайней мере, раз десять мой взгляд остановился на нем.
«Что, если и для меня найдется ответ?»
Я не хотела бегать взад и вперед между моим домом и границей, но ноги будто сами постукивали по полу, увлекая меня в путь.
– Нелли, что скажешь? Хочешь посмотреть, есть ли еще одно письмо?
Это был риторический вопрос, поскольку она всегда радовалась возможности побыть на улице.
И там было письмо!
Присев на поваленное бревно, я открыла бутылку и вытащила бумагу.
Дорогая Девина,
Я так рада слышать, что ты вернулась без проблем. Мы беспокоились о тебе.
Честно говоря, я все еще в шоке от того, что ты пришла меня спасти. Это самая милая вещь, которую кто-либо когда-либо делал для меня, за исключением того случая, когда мои сестры устроили мне вечеринку-сюрприз на тринадцатилетие.
Я не буду лгать: я разочарована тем, что на самом деле ты не пишешь книгу обо мне, но приятно слышать, что твой визит сюда вдохновил тебя написать еще одну книгу о Северных Землях. Если тебе понадобится помощь, дай знать.
Мир и Любовь тебе,
Уилма
Перевернув письмо, я обнаружила почерк Тайтона.
Эй, Ди,
не возражаешь, если я прочитаю, что ты написала? Мне любопытно.
Tи
Опустив письмо, я откинула голову и посмотрела сквозь кроны деревьев на проплывающие мимо облака.
«Стоит ли позволять Тайтону прочитать мою историю?»
Я разрывалась на части. Как тщеславный писатель, я очень боялась, что ему не понравится, но в то же время, кто мог бы быть лучшим критиком для книги о Севере, как не Северянин?
Сделав глубокий вдох, я решила быть храброй и позволить Уилме и Тайтону прочитать черновик.
– Нам лучше сделать это, пока я не потеряла мужество, – сказала я Нелли и поспешила домой.
Электронная пишущая машинка обладала памятью небольшого компьютера и смогла распечатать те пятнадцать страниц, что я написала. Плотно свернув их, я обвязала страницы лентой, но они все равно не поместились в бутылку. Пришлось обернуть бумагу вокруг бутылки и положить все это в биоразлагаемый прозрачный пакет на случай, если начнется дождь до того, как они его заберут.
«Я должна это сделать».
Когда пятнадцать минут спустя я проследила за тем, как первые главы моей истории пролетают через стену, первоначальное облегчение – все сработало! – сменилось страхом оттого, что Тайтон вот-вот прочтет мою историю о Северянине, который очень похож на него.
Глава 12
Лучшая идея в мире
Тайтон
Я буквально проглотил пятнадцать страниц истории, которую прислала мне Девина. Мы с Уилмой спорили о том, кто должен прочитать черновик первым, пока мне не пришла в голову идея сделать копию, чтобы у каждого из нас была своя версия.
– Так мы оба сможем делать заметки, если захотим рассказать ей о впечатлениях.
Уилма нашла место для чтения внутри, а я удалился в гамак в задней части владения и начал читать там.
Я прочитал главы, которые она прислала нам, два раза, прежде чем начать делать заметки. От меня не ускользнуло, что Северянин, Марк, был точной моей копией, но я не мог винить ее, так как я был единственным мужчиной Северных Земель, которого она когда-либо видела.
Что меня поразило, так это реакция Дейдры на фотографию, которую он прислал ей. В третий раз я прочитал эту часть ее рассказа.
Она изучила фотографию. Толщина его шеи и ширина плеч были впечатляющими. Она никогда не видела мужчину с такой мускулатурой, разве что в учебниках истории. Разглядывая щетину на лице Марка, Дейдра спросила себя, почему он не подстриг волосы на лице, чтобы было красиво, как это делали здешние мужчины. Создавалось впечатление, что это была дань удобству, а не моде. То же самое можно было сказать и о его каштановых волосах, концы которых доходили до подбородка. Волосы выглядели взъерошенными, как будто он часто проводил по ним руками.
Мужчины, которых она знала, заботились о своей внешности и проводили много времени, ухаживая за собой. Марк, казалось, даже не красил лицо и не выщипывал брови. Дейдра не могла видеть его ногти, но подозревала, что он их тоже не красил.
И все же в его глазах было что-то такое, что притягивало ее.
Дейдра коснулась пальцами фотографии и увеличила изображение, сосредоточившись на их яркой зелены. Может быть, ее привлекла уверенность, исходящая от мужчины, или его чуть лукавое выражение лица. Наклонив голову, Дейдра снова спросила себя, что же ей так понравилось в глазах Марка? Что-то в нем производило на нее такое же впечатление, как пограничная стена. В нем была напряженность и непредсказуемость, которые говорили с ней. Как ощущение опасности, которое заставляло ее чувствовать себя по-настоящему живой.
Я подумал о своей первой реакции на Девину и о том, как я сначала принял ее за мальчика. Я застонал, вспомнив, что прижимал ее к земле, упершись рукой в ее грудь. Я ощупал ее грудь, прежде чем понял, что она женщина.
Да, было странно, что я не догадался сразу, но в свою защиту я мог сказать, что мысль о женщине, бегающей в ночи одиночестве, была настолько нелепой, что никогда не приходила мне в голову.
Я начал писать заметки, чувствуя желание добавить кое-что еще к истории Девины. Например, парочку ругательств в словарь Марка. Ни один настоящий Северянин не говорил так изысканно.
Сделав пометки, я свернул бумагу вокруг бутылки и положил обратно в сумку. Я не хотел, чтобы Уилма видела мои записи, так как был на сто процентов уверен, что некоторые из моих заметок ее возмутят. Было бы намного проще, если бы я мог рассказать все Девине лично, но выбора не было.
Уилма не торопилась, просматривая черновик, и, в отличие от меня, замечаний вообще не сделала, ну разве что нарисовала внизу сердечко и подписала «Мне нравится».
– Тебе нравится?
Наклонив голову, она посмотрела на меня.
– А тебе разве нет?
– Э-э… Не пойми меня неправильно. Девина – прекрасный писатель, но тебя устраивает то, как она изображает нас, Северян?
– О чем ты?
– Она назвала нас примитивными.
– Ну, может, ты и такой. – Уилма поерзала на месте. Все-таки она не привыкла сидеть неподвижно так долго, а тут пришлось прочитать целых пятнадцать страниц. – Я имею в виду, по сравнению с мужчинами, которых она знает.
– Справедливо, но любой, кто прочтет эту книгу, подумает, что мы неграмотные обезьяны.
– Теперь ты преувеличиваешь.
– Неужели?
– Это только первые главы.
– И что тебе в них нравится?
– Что Дейдра интересуется нашей культурой и что она хочет посмотреть турнир. – Уилма громко ахнула и закрыла лицо руками.
– Что?
– У меня только что появилась отличная идея! Мы должны пригласить Девину на мой турнир. Так она сможет увидеть его в реальности и описать в своей книге.
– Ты с ума сошла?
– Но это же будет так здорово! Она уже знает, как сюда добраться, – Уилма тихонько взвизгнула от восторга. – Я бы очень хотела, чтобы Девина присутствовала на моей свадьбе.
– Но это невозможно! Всем бы сразу понадобилось узнать, откуда она, и когда станет известно, что она с Родины, тут начнется настоящий ад!
– Они ничего не узнают. Мы нарядим ее в мальчика.
Я скрестил руки на груди.
– Должно быть, приятно жить в мире фантазий, но здесь, в реальном мире, подобное дерьмо не работает. Она слишком хорошенькая для мальчика, да и голос у нее женский.
– Тогда она притворится немой.
– Ха! Я никогда не встречал женщину, которая могла бы молчать целый день. И как вообще мы объяснили бы внезапное появление мальчика в нашей семье? Тебе не кажется, что вопросы возникнут в любом случае?
– Ох, я что-нибудь придумаю. Это будет весело!
– Нет, Уилма. Это не будет весело, потому что этого вообще не будет. Тебе нужно забыть об этой идее прямо сейчас!
Моя сестра одарила меня одной из своих дерзких улыбок, говорящих о том, что она приняла решение
– Гребаный ад! – выругался я от души.
– Нет, Тайтон, пока не уходи. Ты должен вернуть черновик Девине.
Я застонал и протянул руку за бумагой.
– Позволь только кое-что добавить.
Я совсем не удивился, когда моя сестра поделилась с Девиной своей ужасной идеей о том, что она должна прийти и посмотреть турнир. К счастью, я не сомневался, что Девина возненавидит эту идею так же сильно, как и я. Я мог рассчитывать на то, что она скажет «нет».
Глава 13
Критика
Девина
Уже несколько раз я садилась и снова вскакивала с места. То, как Тайтон раскритиковал буквально каждую строку моего черновика, было ужасным. Критиковать чужую работу следует с уважением к чувствам человека, но Тайтон, похоже, не думал, что у меня вообще есть какие-то чувства, которые можно обидеть.
Единственной положительной вещью, которую он упомянул, была фраза, которую он нашел забавной. Проблема была в том, что я такой ее не задумывала. А еще было имя Северянина. Я прочитала комментарий Тайтона на полях рядом с тем местом, где в первый раз упоминалось имя Марка.
Тебе следует сменить его имя на Тайтон, так как мы оба знаем, что ты пишешь о нас с тобой. Дейдра так похожа на Девину, что ты выдала себя с головой. Кроме того, можно сократить Дейдру до Деа; это означает богиня.
Я перевернула несколько страниц и нашла его замечания рядом с отрывком, описывающим Дейдру, смотрящую на фотографию Марка. Большими красными буквами Тайтон написал:
Значит, ты думаешь, что у меня красивые глаза. Спасибо за комплимент.
Если бы я знала, что Тайтон неправильно поймет и подумает, что я – Дейдра, а он – Марк, я бы никогда не послала письмо. Это одновременно приводило в ярость и унижало.
«Но в чем-то он прав. Марк действительно похож на него».
Я снова встала со стула и зашагала по комнате. То, что Марк похож на Тайтона, не означает, что он и есть Тайтон. Я фыркнула, подумав о его замечании насчет того, что Марк слишком отполирован, чтобы быть настоящим Северянином.
Ты же видела меня на самом деле, используй опыт, – написал он.
Чего Тайтон не мог понять, так это того, что я не могла использовать в книге ругательства, иначе у читателей случится сердечный приступ. Конечно, были старинные книги с ужасным языком, но мало кто их читал, и к настоящему времени большинство высказываний и сленга того времени были настолько устаревшими, что они никого не оскорбляли. В последней книге, которую я читала, использовались странные выражения. «Расслабуха», как я полагала, была сленгом для расслабления и отдыха, но для других мне потребовалась ИБМ. К сожалению, База Мудрости не предложила объяснения странным словам, таким как «ябывдул» и «обсосок».
Я отложила страницы с заметками Тайтона и взяла другую стопку бумаг с комментариями Уилмы. То, что они сделали копию черновика, было одновременно лестным и удивительным.
Уилма нарисовала сердечко и написала, что ей нравится. Но такие короткие комментарии мне не нравились никогда. Тайтон был безжалостен, но, по крайней мере, в его словах была конкретика. Жаль, что Уилма не написала мне, что именно ей нравится. Ее последние слова выглядели так, будто были написаны второпях.
Если ты пишешь о турнире, тебе обязательно нужно прийти и посмотреть на мой. Мы замаскируем тебя под мальчика. Считай это исследованием и приходи на пляж в шесть утра в субботу. Тайтон заедет за тобой. Это будет большое приключение, и ты увидишь, какого мужа я выберу.
Жду не дождусь!
Уилма
В первый раз, когда я прочитала эти слова, я даже рассмеялась над их абсурдностью, но прошел час – и вот, идея укоренилась в моей голове.
Меня всегда тянуло к фантастическим романам, и идея испытать мир, отличный от моего – это было бы здорово.
«И это не книга. Она просит тебя пойти на настоящий турнир и посмотреть на настоящий бой».
Я никогда в жизни не видела драки. Конечно, были фильмы, но ни один хороший родитель не позволил бы своим детям их смотреть. Еще в детстве во мне укоренилось убеждение, что насилие примитивно и отравляет разум. Сотни лет назад оно отравило умы людей и вызвало Токсичную войну, которая почти уничтожила всю человеческую расу и многие другие виды на планете.
Я ни на минуту не сомневалась, что мне не придется по душе зрелище того, как большие воины сражаются за Уилму. Но она была права, когда сказала, что это будет приключение. Если бы я могла проникнуть туда, как в прошлый раз, и просто понаблюдать за странной культурой Северных Земель, я смогла бы подробно описать ее своим читателям.
Я бы не просто увидела бой, я бы увидела сотни Северян и услышала, как они разговаривают. Я бы посмотрела, что они едят, что носят и как общаются друг с другом.
Мои руки немного дрожали, когда я взяла ручку и написала ответ.
Моя дорогая Уилма,
Как я могу отказать тебе в просьбе присутствовать на твоей свадьбе? Я в ужасе, и все же я не хочу пропустить это. Если ты уверена, что я буду в безопасности, я приду.
Пусть жизнь твоя будет спокойна и полна любви,
Девина
Я положила письмо для Уилмы в одну бутылку и нашла другую, чтобы ответить на письмо Тайтона.
Дорогой Тайтон,
Я нацарапала «дорогой» и скомкала бумагу.
Привет, Тайтон,
Нет, это слишком неформально.
Здравствуй, Тайтон,
Спасибо за твои замечания, но позволь мне совершенно ясно дать понять, что Марк – это не ты, а Дейдра – не я!
Я могла бы оживить словарный запас Марка, но заставить его сказать «иди на хер» – это не вариант. Если я буду использовать ругательства, мою книгу не опубликуют.
Кроме того, я говорила не о твоих зеленых глазах, а о его. И тот факт, что они нравятся Дейдре, не означает, что они нравятся мне, потому что, как я уже сказала, я не Дейдра!
Тебе кажется, что я так сильно должна изменить свою историю? Знаешь, что? Почему бы тебе не написать свою собственную книгу и не позволить мне ее покритиковать? Было бы интересно посмотреть, принимаешь ли ты критику так же хорошо, как критикуешь.
Девина
Глава 14
Еще несколько идей
Тайтон
– Почему ты не выглядишь счастливым?
Уилма только что затащила меня в свою комнату, чтобы показать мне последнее письмо Девины, и теперь удивленно на меня смотрела.
– Счастливым? Почему я должен радоваться, что ты подвергаешь Девину опасности? Какую часть слова «опасность» ты не понимаешь? Одно дело, когда она тайком приходит и уходит посреди ночи, но ты предлагаешь ей пойти с нами на самое большое мероприятие в Северных Землях, где ее увидят тысячи людей.
– Но я так горжусь тем, что у меня есть друг с Родины. Больше ни у кого такого нет!
– Дело не в тебе! – мой тон стал жестким, и Уилма слегка надулась.
– Дело вроде как во мне, потому что это моя свадьба.
Закрыв глаза, я потер лоб.
– Иногда ты бываешь самым эгоистичным человеком в мире.
– Я хочу, чтобы Девина пришла, и я уже придумала хороший способ замаскировать ее под мальчика. Никто не узнает, что она женщина. Я обещаю!
– Прекрасно! – подняв руки, я сделал глубокий вдох. – Но мое условие – мы расскажем маме и папе. Нам понадобится их помощь, если мы собираемся провернуть это дело.
– Заметано! – Уилма протянула руку, и как только я ее пожал, улыбнулась. – Это было легко, так как я все равно собиралась рассказать маме и папе.
Я мог только махнуть рукой.
Следуя за сестрой на кухню, я ворчал:
– Надеюсь, ты найдешь мужа, которому нравится постоянно слышать «я хочу», потому что ты часто это говоришь. Ты это знаешь?
Уилма повернула голову и высунула язык.
– О, это очень по-взрослому. Ты уверена, что Девина не была права, когда сказала, что ты больше девочка, чем женщина?
– Эй, это обидно.
Я покачал головой, когда Уилма побежала вперед. Я всегда считал главным недостатком нашей системы то, что невесты так молоды. Нам, мужчинам, требовалось время, чтобы накопить достаточно денег для участия в турнире, и даже если каким-то чудом кому-то удавалось собрать деньги рано, все равно требовались годы боевой подготовки, чтобы получить шанс. Редко можно было увидеть конкурсанта моложе двадцати пяти лет, и не было ничего необычного в том, что невеста выходила замуж за кого-то вдвое старше ее.
Большинство мужчин не считали это проблемой, потому что у них не было опыта общения с женщинами, но у меня было три сестры, и я лично видел, как сильно они изменились от пятнадцати до двадцати лет. Уилма могла думать, что она настоящая женщина, но мне хотелось, чтобы до ее турнира прошло еще хотя бы пять лет. Тогда моя сестренка могла повзрослеть и найти себя, прежде чем выйти замуж. Это было бы лучше и для нее, и для ее мужа.
Когда я вошел на кухню, Уилма уже объясняла родителям свой план.
– Это правда? – спросил меня папа. – Эта Девина действительно была здесь?
– Да, она была здесь.
– Почему ты нам не сказал?
– Мы же говорим вам сейчас, не так ли? – заметила Уилма.
– Женщина с Родины. – Мама растерянно моргнула.
– Да. Женщина, которая живет по другую сторону границы. – Я сказал это медленно, чтобы у родителей было время осознать.
– Она моя подруга и хочет прийти на мою свадьбу.
Моя мать раскрыла объятия Уилме.
– О, как интересно. Это сделает твою свадьбу еще более особенной.
– Я так и сказала Тайтону, но ты знаешь, насколько он негативен.
– Ты продолжаешь путать слово «негативный» со словом «трезвомыслящий». Есть разница.
– Ты уверен, что никто не заметит, что она ушла? – По крайней мере, папа понимал опасность плана Уилмы. – Если они подумают, что мы ее похитили, может начаться война.
– Теперь ты говоришь совсем как Тайтон, но вряд ли кто-нибудь заметит, что Девина уехала на несколько дней. Тем более, вся ее семья умерла.
Когда отец посмотрел на меня в поисках подтверждения, я кивнул.
– У них была эпидемия. В ее семье было восемь человек, и она потеряла их всех.
Папа нахмурился, а мама закрыла лицо руками.
– Бедная девочка!
Мгновение тишины заполнило кухню, прежде чем Уилма нарушила ее.
– Да, так что она вполне может уйти на день или два, и ее никто не хватится.
Покачав головой, будто все еще пытаясь уложить все в голове, моя мать храбро улыбнулась.
– Ну, в таком случае, почему бы нам просто не оставить ее здесь в качестве невесты для Тайтона и не сделать ее частью нашей семьи?
– Нет, мама, я ей не нравлюсь.
Положив руку мне на плечо, папа наклонился ко мне.
– Тебе не следует принимать это на свой счет. Всем известно, что женщины с Родины не любят мужчин.
– Это не ее вина. Она совсем ничего не знает, – защитила Девину Уилма.
– Не волнуйся, мы будем добры к ней, – заверил Уилму наш отец, в то время как мама, казалось, хотела услышать больше о плане замаскировать Девину под мальчика.
– Ну, она маленькая, поэтому мы не можем одеть ее как мужчину. Будут подозрения. Может, как мальчика лет двенадцати-тринадцати.
– О, почему бы нам не сказать, что она – я имею в виду, он – наш новый работник. – Мама указала на отца. – Если кто-нибудь спросит, мы могли бы сказать людям, что он – один из тех проблемных детей, которым полезно немного поработать на поле, чтобы выбить из головы ветер.
Папа подумал.
– Но с чего бы мы взяли на турнир работника?
– То, что мы не делали этого раньше, не означает, что мы не можем сделать это сейчас. Наша дочь выходит замуж, и мы – гордые родители.
– Значит, это будет мальчик! – заявила Уилма, и, похоже, на этом все было решено.
Недовольный ситуацией, я все-таки оставил последнее слово за собой:
– Просто убедитесь, что она наденет капюшон или шляпу, чтобы закрыть лицо.
– Мы могли бы попробовать найти фальшивую бороду.
Мама закатила глаза.
– Не будь наивной, Уилма. Когда ты в последний раз видела двенадцатилетнего мальчика с бородой?
– Хорошо, хорошо, но мне нужно сделать ее брови больше и пышнее. Мама, ты ведь поможешь, правда?
– Конечно, помогу. Я буду так рада познакомиться с жительницей Родины.
Раз уж все было решено, я пошел к себе, взяв бутылку с письмом Девины. Я уже прочитал ее ответ, но все равно вытащил письмо снова и перечитал. Было почти забавно, как непреклонно Девина говорила о том, что Марк и Дейдра – это не мы. Во всяком случае, для меня это было лишним подтверждением обратного.
Ее идея о том, что я должен написать свою собственную книгу, казалась прекрасной возможностью немного разозлить ее. Я не стал писать свою собственную книгу с нуля, а взял ее историю и переделал. Моя версия, к слову, была гораздо более красочной и веселой.
Написав пять страниц, я прочитал их, исправил несколько опечаток и ухмыльнулся. Да, пусть Девина и не могла вставить ругательства в книгу, но она определенно могла бы сделать ее чуть более страстной.
Как бы мне хотелось быть рядом, когда она прочтет это.
Глава 15
Камасутра
Девина
Слова моего профессора, сказанные много лет назад, продолжали звучать в моей голове. Когда вы читаете хорошую книгу, у вас закипает кровь, кружится голова и учащается пульс. Вы можете ненавидеть то, что читаете, но если слова так сильно на вас повлияли, значит, автор добился своего.
Пять страниц письма Тайтона заставили меня чувствовать все это, и все же это было не очень хорошее письмо. Он писал длинными предложениями, свободно обращался с запятыми и перегибал с повторами слов.
Но мое сердце бешено колотилось, голова кружилась, и кровь кипела от гнева. Он думал, что может украсть мою историю и переделать ее на свой лад! И во что он ее превратил! Мой взгляд упал на страницу, и я снова прочитала.
– Я не осуждаю тебя за отсутствие опыта. Я просто говорю, что готов научить тебя.
Ди посмотрела на книгу, которую только что дал ей Марк.
– «Камасутра», – прочитала она вслух. – Что это?
Пока она говорила, ее пальцы ласкали старую книгу с красивой обложкой, и мягкая улыбка осветила ее красивое лицо.
– Сколько ей лет? Я не могу принять такой дорогой подарок.
– Но я думал, ты любишь книги.
– Я люблю! Но…
– Открой ее. – Марк предвкушал этот момент и рассмеялся, увидев выражение лица Ди, когда она открыла книгу на случайной странице и увидела изображение пары, занимающейся сексом.
– Это что, шутка? – она перевернула еще несколько страниц, но на каждой стороне было изображение пары в позе секса с названием и описанием.
– Нет, это не шутка. «Камасутра» – это древняя книга, написанная в те времена, когда секс между мужчинами и женщинами считался прекрасным и священным. Она учит заниматься любовью во множестве разных позиций.
К его удивлению, Деа продолжала листать страницы, рассматривая картинки.
– Ого.
Его позабавила ее реакция на одну из иллюстраций, изображающую женщину под мужчиной.
– Да, она довольно гибкая.
– Разве ей не больно, когда мужчина заставляет ее вот так прижимать ноги почти к ушам?
– Почему ты думаешь, что он ее заставляет? Может быть, ей это нравится.
Встретившись с ним взглядом, Ди выгнула бровь.
– Вот что я тебе скажу, почему бы тебе не лечь на пол и не попробовать самому.
– Нет, все знают, что женщины мягче и гибче мужчин. Послушай, его роль – быть сверху.
Она прищелкнула языком.
– Ты можешь говорить, что угодно, но делать такое ты бы не смог.
– Ты тоже не сможешь. Женщины тогда часто занимались сексом, но если ты права, и если женщины отказались от секса после Токсичной войны, то, вероятно, было бы несправедливо сравнивать тебя с ними, – он пожал плечами с улыбкой. – В том-то и дело, что эволюция избавляет нас от всего лишнего. Держу пари, что вы, современные женщины, теперь сухие и твердые, как палки.
