Текст книги "Лучший из миров"

Автор книги: Елена Жаринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Это кёштебеки его убили? – шепотом спросила я у Юче.

– Нет, что ты! Макс – наш… в смысле, их надежный поставщик. Он продал дяде много волшебных вещиц. И он никогда не интриговал и не набивал цену. Он нелегал, по-моему, из Казахстана, потому и жил здесь. Поговаривали даже, что он из наших… В смысле, из кёштебеков, но это вряд ли… Я думаю, его обычные грабители убили. Они искали деньги. То, что нам нужно, для них не представляло цены. Когда я говорил с Максом, сначала он был не уверен, что у него есть замок, и пошел рыться в какой-то кладовке. Потом он сказал: "О! Вот он". Достал он замок? Или оставил в кладовке? Придется здесь все осмотреть. Ты, если хочешь, можешь подождать на улице.

Мне очень хотелось на улицу. Спасительное отупение меня отпустило, мозг уже воспринимал и тошнотворное зрелище, и тяжелый кровавый запах. Но я пискнула:

– Нет, я с тобой.

Юче молча кивнул. Он покосился на меня, и мне показалось, что он хочет что-то сказать… Не сказал. Начал деловито осматривать комод. Я подошла к захламленному подоконнику. Если Макс притащил замок из кладовки, то он должен валяться где-то на виду… А если не притащил?

Других комнат в доме не было. Эта, единственная, служила хозяину и спальней и кухней. Прямо у дивана стояла маленькая плитка и газовый баллон. Никаких других дверей. Значит, кладовка – это либо подвал, либо чердак…

Я задрала голову наверх. В углах черными сетями висела то ли пыль, то ли паутина. На пожелтевшей потолочной плитке местами виднелись подтеки. Она была поклеена вкривь и вкось. А одна плитка…

Арина влетела в дом с вытаращенными от волнения глазами. Уже не обращая внимания на тело, она выпалила:

– Там полиция приехала!

С улицы доносился заполошный собачий лай, звук тормозящих машин, негромкая речь. Следом за Ариной в дом вошли трое мужчин. В белой форме, смуглые, они были похожи, как близнецы. Один тут же присел у трупа, другой резко спросил нас о чем-то. Юче ответил что-то про туристов.

– Да-да, – энергично закивала головой Арина. – Руссо туристо.

– Облико морале, – буркнула я.

Полицейский переключился на нас.

– Русски? Ду ю спик инглиш?

– Э литл. Вери, вери литл.

Как нас зовут? В каком отеле мы остановились? Кем нам приходится Юче? Самый неприятный вопрос – что мы здесь делаем и откуда мы знакомы с убитым? Ни один наш ответ не звучал вразумительно. Мы понимали: стоит нам назвать свое настоящее имя, и очень скоро полиция свяжется с отелем "Крокус". Наших родителей оповестят, что их дочек арестовали неподалеку от Аланьи прямо у мертвого тела. И как тогда поведут себя наши двойники? Расскажут правду? На сто процентов уверена, что мои не поверят. Никто не поедет вызволять из беды самозванок.

В дом вошел человек в белом халате – наверно, эксперт. Он склонился над трупом и приподнял ему веки. Арина позеленела и снова бросилась на крыльцо. Нас с Юче вытолкали вслед за ней. Юче надели наручники и запихали в одну машину, нам велели садиться в другую.

Полиция увозила нас совсем не той дорогой, по которой мы пробивались на джипе. Оказывается, с другой стороны к дому вела вполне нормальная проезжая дорога, выходившая на другое шоссе. Просто на нашей старой карте этой дороги не было.

– Хорошо бы они не нашли наш джип, – шепнула Арина. – А то они быстро выяснят, кто его арендовал. Устроят тете Арзу веселую жизнь…

В участке нас обыскала девица-полицейский – маленькая толстая турчанка с выкрашенной ярко-рыжей челкой. Она перерыла Аринин рюкзак и противно обшарила всю одежду. Достав флакончик с Биби, она открыла его и подозрительно понюхала. Я вспотела. Арина отчаянно захлопала глазами:

– О, плиз! Это сувенир из отеля… У нас таких нет, пожалуйста! Он ведь пустой!

Девица посмотрела на нее как на дуру. Повертела флакончик так и сяк, никакой опасности не нашла и вернула нам.

Потом явился толстый офицер и допрашивал нас на плохом русском.

– Откуда Макса знаешь? Кто убил, знаешь? Зачем горы лезла? Что в Турции делаешь? Когда прилетела? Проститутка? Наркотик принимала?

Я чуть не плакала. Мне было ужасно стыдно. Раньше я была убеждена, что порядочные люди в полицию не попадают. Я не хотела, чтобы меня считали наркоманкой и проституткой, а у этого турецкого Коломбо на наш счет не было никаких сомнений. Еще я не понимала половины того, что у меня спрашивали, и все время, как дебилка, вытягивала шею, переспрашивая:

– Что? Что?

Арина, напротив, хорохорилась и грозила ввести в Турцию войска ООН. Офицер так устал от нее, что вскоре нас отвели в зарешеченное помещение типа клетки – и заперли там, до выяснения обстоятельств.

Мы с Ариной, как опытные узницы, не стали в отчаянии трясти решетку и звать маму. Просто сели рядышком на скамейку и тихонько шептались.

– Что теперь будет? – упавшим голосом спросила я. – Нас посадят в тюрьму? И я не пойму, они нас обвиняют в убийстве?!

– Да нет, они психи, что ли? Но я так поняла, этот Макс заодно приторговывал и наркотиками. Они считают, мы его клиентки, приехали в Турцию нелегально – заниматься проституцией. Может, не стоит их разубеждать? По идее, они должны депортировать нас в Россию.

– Вот бы здорово!

– Ага. А вот твоему милому Юче грозят серьезные неприятности. Да и нам не стоит расслабляться. Неизвестно, сколько нас здесь продержат. И еще… – Арина замялась.

– Да говори уж! – истерически прикрикнула я.

– Я боюсь, что кёштебеки и полиция могут сотрудничать. Они занимаются незаконной куплей-продажей волшебных вещей и отстегивают полиции долю. А полиция закрывает глаза на их делишки. Это называется коррупция. Если так, кёштебеки очень скоро узнают, что мы кукуем здесь… Как тебе перспективка?

Я представила себе перспективку, и у меня похолодели руки.

– Так что у нас на счету каждый час. Даже каждая минута. Иначе мы не только Биби не поможем, но и сами застрянем навсегда в этой волшебной стране. Надо выбираться из обезьянника.

– Из чего? – опешила я. Арина блеснула эрудицией:

– У наших ментов такая клетка называется обезьянником. Сидят там всякие рожи… А менты снаружи себя чувствуют как бы в зоопарке.

– Господи, откуда ты это знаешь?!

– Да, у меня одноклассник в детской комнате милиции на учете состоит, – махнула рукой Арина. – Прикольный парень. Он мне много чего рассказывал…

Потом нас прервали. Сначала принесли еду – очень острый растворимый суп в пластиковых мисках. Арина со знанием дела обозвала его баландой. Попробовала. Сначала скривилась, а потом быстро замелькала ложкой, выдав очередное глубокомысленное:

– А что ты думала? Блатная жизнь не шоколадка!

Наверно, тоже подчерпнула из лексикона своего криминального одноклассника.

Потом явился незнакомый офицер и велел нам идти в кабинет. Он превосходно говорил по-русски, но задавал нам те же самые вопросы. Арина отказалась отвечать и требовала консула и адвоката. Я робко спросила, где Юче. Офицер ничего не ответил. Он осмотрел наши руки, но следов от наркоманских шприцов не нашел. Удивленно хмыкнул и отвел нас обратно в "обезьянник".

Там под присмотром ленивых и нелюбопытных полицейских мы просидели еще три часа – с одним выводом "на оправку", как выразилась Арина. Время шло. Я чувствовала кожей каждую утекающую минуту и металась взад и вперед, как тигр в зоопарковой клетке. Моя подруга сосредоточенно молчала. Лоб у нее собрался в складочку, как у шарпея. Она думала.

– Машка! Ну-ка заслони меня, – сказала она вдруг и многозначительно похлопала себя по карману. Я поняла, что она хочет выпустить Биби. Расправив плечи во всю ширь, я встала напротив нее.

– Биби! Биби!!

Докричаться до нашей волшебницы было не так-то просто. Прошло несколько тревожных минут… Наконец Биби высунулась из флакона. Ее голова была совсем крошечной и окруженной… шлемом? Нет, это оказался радужный мыльный пузырь, вспенившийся от остатков шампуня. Биби ужасно походила на космонавта… Затем пузырь лопнул. Биби чихнула. Она хотела принять нормальный размер, но Арина замахала на нее рукой. Волшебница вдруг исчезла.

– Биби, блин! – Арина снова сердито ее позвала. Из флакона показался призрачная растопыренная пятерня. Донесся голос:

– Да погоди ты! Не могу же я разорваться!

– Ее, наверно, Юче позвал, – догадалась я. – Может, он что-нибудь придумал?

– Ага, с него станется.

Тем не менее, Арина закрутила флакон, сунула его в карман и села, уперев кулачки в подбородок.

– Ждем?

– Ждем.

И мы обреченно ждали… Солнце в окне полицейского участка уже приобрело сдержанные вечерние краски. Ранний подъем, бессонная ночь… Я начала клевать носом и даже успела увидеть обрывок какого-то дурацкого сна. С погоней и стрельбой.

Стрельба. Крики.

Вынырнув из дурного сна, словно из-под воды, я не сразу сообразила, что стреляют и кричат наяву. Мы с Ариной вскочили, не зная, что и думать. Наши сторожа схватились за оружие и бросились на шум.

И тут же раздался болезненный стон, а один из полицейских вернулся, пятясь задом. На него наступал Юче.

Глава 9. Поцеловав порог

Юче шел не торопясь, как в кино при замедленной пленке. Как герой боевика, позади которого всё горит, а впереди все, имеющие разум, разбегаются. Он был безоружен, но от него так и перло духом непобедимости.

Глаза у Арины сделались по пять рублей.

– Круто, блин! – выдохнула она, вцепившись в решетку.

И тут полицейский вскинул автомат. Мы с Ариной закричали, но в общем шуме не слышали самих себя. От автоматной очереди Юче уклонился так быстро, что у меня раздвоилось в глазах. Автомат перешел к нему в руки, а полицейский сполз по стене, хватаясь за разбитое лицо.

– Сзади! – завопила Арина. Юче, не оборачиваясь, сделал движение локтем. Еще одна жертва замычала, сморкаясь кровью…

Одним ударом приклада Юче снес замок на обезьяннике. Мы выбежали на свободу.

– Уходим! – скомандовал Юче. Он двигался каким-то особым шагом. Когда навстречу нам выбежало трое полицейских, он смел нас в сторону, закружился на одной ноге, руки изобразили в воздухе сложный танец, их словно стало шесть… Прыжок, противоречащий законам гравитации… один полицейский отлетает к стене, второй, третий… Двое лежат неподвижно, один с мутным взглядом мотает головой.

– Мое кун-фу сильнее твоего, – заявил Юче и, повернувшись к нам, смущенно улыбнулся: – Так, кажется, положено говорить?

– Ха! – это все, что смогла ответить Арина.

Мы вырвались на крыльцо. В руках у Юче оказались ключи, и один из полицейских… пиликнул сигнализацией, одновременно врубив мигалку.

– Бегом в машину, – велел наш герой. Полицейские – весь участок, все, кто не валялся на полу, – бежали за нами. Заслонив нас собой, Юче дал очередь из автомата в пол. Пули прыгали со смешным звуком.

Мы с Ариной столкнулись у передней пассажирской двери. Моя подруга дернула плечиком и полезла назад. Да пожалуйста, садилась бы спереди, сейчас не время препираться! Юче запрыгнул за руль.

– А ты сказал: I'll be back? – требовательно спросила Арина.

– Что? А… Но я совсем не желаю сюда возвращаться…

Вж-ж-ж… Лихим разворотом… сорвался с места.

– Шайтан, где отключается эта мигалка? – пробормотал Юче. Каким-то непостижимым способом он тут же нашел нужную кнопку, и мы перестали являть собой эцилоппов из "Кин-дза-дзы". Зато следом за нами взвыла сирена.

– Двое на хвосте, – сообщила Арина.

– Пристегнитесь, – коротко ответил Юче. Едва я успела трясущимися руками всунуть в гнездо пряжку ремня, как наш… с ревом набрал скорость. Казалось, мы несемся по взлетной полосе и вот-вот оторвемся от земли… Я покосилась на спидометр. Он указывал скорость в милях, и все равно на цифры лучше было не смотреть.

Впереди была развилка. Уверенно идя в правом ряду, Юче вдруг резко крутанул руль влево. На двух боковых колесах, чудом не перевернувшись и избежав столкновения с идущими сзади машинами… вписался в поворот. Еще развилка… Юче петлял, как заяц, сбивая преследователей с толку. Я вросла в сидение, сжимая потной рукой ручку двери. Сзади не доносилось ни звука, и только в зеркале я видела расширенные от ужаса глаза Арины…

– Оторвались, – сообщил наконец Юче. Он сбавил скорость и закурил. – У нас мало времени, надо быстро решить, куда мы едем.

– Как куда? – опомнилась Арина. – Обратно к дому Макса, искать замок.

– Кладовка, кажется, на чердаке, – сказала я.

– Нет, погодите, – Юче досадливо мотнул головой. – Вы хоть поняли, что произошло?

– Ну, ты о чем-то договорился с Биби… Ведь был у нее какой-то дар… Любые способности…

– Да. Я попросил у нее способности супермена. Чтоб быть как Терминатор, Брюс Ли, Бонд и Нео в одном флаконе. Но все оказалось не так просто. Я еще раньше с Биби советовался насчет этого дара. И она объяснила, что чем сильнее способности ты получаешь, тем меньше времени можешь ими пользоваться. Если научиться элементарным навыкам самозащиты, то можно владеть этим всю жизнь. А вот уже уровня спортсмена-чемпиона хватит только лет на пять. Ну, и я решил подстраховаться. Короче, суперменом мне осталось быть два с половиной часа. Но за это время я запросто домчу вас до Кемера. Остановить нас никто не сможет, кишка тонка. Я продам тебе свою долю Биби, и вы увезете ее с собой в Россию. Кёштебеки вас там не найдут.

– А ты? – вырвалось у меня. Юче ничего не ответил.

– Ну уж нет, – Арина решительно мотнула головой. – Это ненадежный план. Пока доедем, пока я выпрошу у мамы деньги… А вдруг она не даст? Насколько я понимаю, волшебные сделки в долг не совершают. И тогда… ведь именно тебе принадлежат последние Бибины дары. И даже если кёштебекам достанется только твоя половина… Нет. Мы решили вернуть Биби Ашик-Гёзу и сделаем это. Едем к Максу. Да, Машка?

– Да, – облегченно кивнула я. Юче развернул… вопреки всем ПДД, и мы съехали на другое шоссе.

– Слушай, – с упреком сказала Арина. – Ты говоришь, что раньше уже говорил с Биби насчет этого дара. Что ж ты раньше им не воспользовался?

– А я хотел им воспользоваться по-другому, – хмуро ответил Юче. – Хотел стать певцом. Записать клипы, которые бы каждый день крутили по телевизору. Мы с Биби все подсчитали, и оказалось, что для этого надо совсем немного таланту. Его хватило бы на десять лет. Я бы успел стать богатым и знаменитым…

– О… – расстроилась Арина. – Но нам ведь очень надо было выбраться, правда?

– Да. Офицер, который меня допрашивал, с кем-то говорил по телефону. Думаю, он сообщил дяде, что мы задержаны.

– Вот сволочь! Но ты задал им жару. Убил кого-нибудь?

– Ты что?! Нет, конечно, избавь Аллах. Вот офицеру врезал как следует. А ребята здесь не при чем. Я жалею, что кое-где не рассчитал силы. Ничего, очнутся. У них головы крепкие.

– Жаль, что теперь с шоу-бизнесом не получится, – вздохнула Арина. – Хотя ты вполне можешь попробовать сам, без всякой магии. Внешние данные у тебя что надо, и голос наверняка есть. Мне кажется, турки очень музыкальный народ. Как итальянцы и все, кто живет у моря. Может, ты попробуешь что-нибудь спеть?

Я напряглась, улавливая в голосе подруги новые нотки. Да она кокетничает! До сих пор она, как кошка, не выпускала когти, потому что не видела в Юче достойной добычи. Но это представление, это светопреставление, которое он учудил в участке… Боже, она очарует его в два счета. А я совершенно не создана для драк за мужчину…

– Ну, я совсем не жалею, что побыл немного суперменом, – улыбнулся Юче. – Ощущения, кстати, непередаваемые. Мышцы горят от энергии, мозг работает как компьютер, а реакция… Вы видели, как я от пуль ушел? – гордо сказал он. – Я видел, как они летят, медленные такие комарики, даже смешно… И за рулем скорости вообще не ощущаешь… Здесь, конечно, хороший двигатель, миль… мы шли, но мне казалось, что мы едва плетемся.

– Да, ты рулил, как бог, – поддакнула Арина. Вот стерва!

Тем временем Юче кружил по какому-то маленькому населенному пункту. Свернув в ближайший двор, он велел нам выходить из машины. Понятное дело, угнанную тачку сейчас разыскивают по всем постам, и далеко на ней мы не уедем. Юче пока, конечно, супермен, но лишняя шумиха ни к чему.

Однако я не представляла, что нас ожидает марш-бросок по горам. Мои туристические навыки все как-то больше связаны с водой, то есть километров тридцать на байдарке – это нормально… Но лезть и лезть в горы по бездорожью… Через полчаса у меня тряслись ноги и руки, а в голове горячо бился пульс. Стиснув зубы, я не жаловалась. Юче должен оценить, какая я надежная спутница. Или мужчины больше ценят слабость? Арина на каждой кочке беспомощно тянула к Юче руку. Еще немного, и она потребует себя нести.

Пропустив Арину вперед, Юче подождал меня.

– Как ты?

– Нормально, – вяло шевельнула губами я.

Наконец, совершенно измученные, мы вышли на пустырь, к дому покойного Макса. От усталости меня шатало и знобило.

Над местом убийства повисла зловещая тишина. У будки на земле валялась пустая цепь – мертвую собаку уже убрали. Я надеялась, что и тело увезли… Вообще-то я не боюсь привидений. Но первые сумерки нагнетали жуткую атмосферу. Мы с Ариной невольно прижались друг к другу.

Вдруг, виляя всем телом, к нам выбежал бело-рыжий пес. Теперь он не лаял – наверно, понял, что охранять здесь больше некого и нечего. Я протянула руку, и в ладонь ткнулся холодный нос.

Дверь была опечатана. Юче толкнул ее, убедился, что она заперта, и велел нам:

– Отойдите!

Молниеносным красивым ударом ноги он снес дверь с петель. В свете фонаря мы увидели белый силуэт на полу. Проходя, мы суеверно старались не наступать на меловые линии…

Я показала Юче на потолок. Да, там действительно оказался люк на чердак. Открыв его, Юче подтянулся на руках и исчез. Мы слышали, как он ходит у нас над головами. Что-то загромыхало…

– Здесь шайтан ногу сломит, – выругался Юче. – Куда он задевал этот замок?

Я нервно переминалась с ноги на ногу. Ужасно хотелось отсюда уйти. Нас либо поймает полиция – а ведь Юче недолго осталось быть Рэмбо, либо… Чего еще я боялась, было трудно сформулировать. Любому ясно, что нехорошо оставаться на ночь там, где произошла смерть.

Из люка иногда выстреливал луч фонаря. Тогда казалось, что нелепая фигура на полу шевелится, и мы с Ариной пятились к стене.

– Анекдот вспомнила, – хрипло сказала Арина. – В сети прочитала. Короче, лихие девяностые, врывается милиционер в класс. Училка вскакивает, орет гневно: Петров, что ты опять натворил? Петров отвечает: Мариванна, я что, я ничего… А милиционер говорит: спокойно, это я за мелом зашел. Там у ларьков перестрелка была, так у нас весь мел кончился.

От волнения я туго соображала. Несколько минут я думала, в чем соль анекдота, потом хихикнула.

Цок-цок-цок – простучали по полу когти. Наверно, псина загрустил снаружи. Я сунула пальцы в жесткую шерсть – так было как-то спокойнее…

И вдруг… Клянусь, мне никогда в жизни не было так страшно… Я даже крикнуть не смогла, горло стиснул спазм…

Силуэт на полу вспыхнул фосфорическим сиянием и начал подниматься. Арина истошно завизжала. Пес прыснул прочь. Призрак убиенного Макса, покачиваясь, завис над нами.

– Что вам надо в моем доме?

Вот за что уважаю Арину – она никогда не теряется. Храбро вздернув подбородок, моя подруга заявила:

– Добрый вечер, Макс. Мы вам звонили. Нам нужен волшебный замок. Юче с вами договаривался.

Как будто для призрака теперь имели значение какие-либо договоренности! Бывший Макс взвыл:

– Вы пришли ограбить меня! Воры! Убийцы!

– Вы чего? Это не мы… Вас… – пискнула Арина.

– Что случи…

Юче высунул голову из люка и запнулся на полуслове.

– Макс?!

Похоже, способности хостбастеров Юче попросить забыл. В руках у него не появилось протонного излучателя на ядерном реакторе, против которого, как знают даже дети, бессильно любое привидение. Юче спрыгнул вниз, сгреб нас обеих в охапку, как курица-наседка, и вместе с нами беспомощно трясся перед призрачным Максом. А тот тянул к нам руки, крючил пальцы, они переливались зеленым гнилостным цветом…

– А ты не знал, глупый мальчишка, что мертвый кёштебек охраняет свои сокровища вечно, вечно, вечно-о-о-у! Ты думал, Макс умер, теперь приходи кто хочешь, бери, что хочешь? Фигу тебе! Фигу!

Перед носом у Макса образовался расплывчатый кукиш.

– Воры! Убийцы! Смерть вам!

Я икнула. Интересно, я уже сошла с ума, или только в процессе? Или вся поездка в Турцию – просто шизоидный бред, а в это время я лежу привязанная к кроватке, и добрый доктор делает мне укольчик… Хорошо бы…

– Смерть! Смерть!

Я вдруг почувствовала ледяные пальцы призрака у себя на шее. Он явно в состоянии выполнить свою угрозу! Арина завертелась, отрывая от себя что-то невидимое, а Юче, вздохнув со свистом, упал на колени. Торжествующий хохот призрака бился у меня в ушах – все тише, все глуше… Мне нечем дышать, отпусти, зараза!

– Пусти, гад! – хрипела Арина, брыкаясь в невидимого убийцу. – Как же, испугались тебя! Ср…ть я хотела на твои угрозы!

– Кто тут на кого ср…ть хотел? – вопросил мелодичный голос.

Упс. Между нами и призраком нарисовалась Биби. Она легонько ткнула его пальчиком в лоб. Отпустив нас, Макс попятился, отвесив призрачную челюсть. И было с чего.

Бибин костюм был из очень тонкого, темно-серого, переливающегося шелка: длинные брюки и туника. На голове наверчен тюрбан, шлейф от него ниспадает на плечи, немного прикрывая их вызывающую наготу. Лицо волшебным образом сияет, волосы струятся… Звезда!

– Э… Мадам? – пролепетал Макс.

– Мадемуазель.

Биби брезгливо дернула плечиком, бретелька туники упала. Макс икнул.

– Я что-то не пойму, – капризно молвила волшебница. – Такой мертвый и такой злой! Пора бы поостыть, молодой человек. Вы умерли уже сутки назад.

Макс попытался пригладить волосы. Он вдруг стал совсем не страшный и даже трогательный.

– А я что? Я ничего! – пробормотал он, как Петров из Арининого анекдота. – Это рефлексы. Охрана территории. Тут хоть родной отец явись, я должен на него напасть.

– Рефлексы… Тоже мне, собака Павлова, – пробурчала Арина, потирая шею.

– И в самом деле, Макс, – укоризненно сказал Юче, – ты же мог нас всех угробить!

– Мог, – призрак покаянно качнул головой и бросил испытующий взгляд на Биби. И тут же перешел из защиты в нападение: – А ты-то хорош! Ты же кёштебек, неужели не знаешь, что в такие места, как мой дом, после смерти хозяина можно заходить, только отчитав добрую сотню заклинаний?

– Ну, во-первых, я не совсем кёштебек, я только учусь, – усмехнулся Юче. – Во-вторых, я не знал наверняка, что ты нашего поля ягода. А в-третьих… Ну честно, забыл!

– С этого начинать надо было, – снова буркнула Арина. А я только сейчас отметила, что беседа с призраком шла на русском. Я не удивилась: волшебным существам все равно, на каком языке говорить. Думаю, они понимают речь на каком-то другом уровне. Да и при жизни Макс из Казахстана наверняка владел великим и могучим.

– Молодой человек, может быть, вы найдете то, о чем вас просили? – надменно молвила Биби. Она заводила глаза, зевала украдкой и всем своим видом давала понять, как ей скучно и тошно и как ей надоели всякие говорящие покойники. Макс, пуская призрачную слюну, не сводил с нее глаз.

– Что? – ошалело спросил он.

– Волшебный замок! – заорали мы хором.

Макс ласточкой взмыл к потолку, юркнул на чердак и вскоре сбросил оттуда тяжелый предмет.

– Спасибо не на голову, – проворчала Арина, поднимая нечто ржавое, железное, громоздкое, лишь отдаленно напоминающее замок. Она покрутила его в руках, достала из рюкзака ключ и поднесла его к скважине.

– Вроде подходит… Ах, черт! Ноготь сломала.

– Сколько мы должны? – спросил Юче. Макс махнул рукой.

– Это подарок. Компенсация, так сказать, за моральный вред. Ну сам подумай, куда мне теперь деньги? Сударыня, а что вы делаете сегодня вечером? – вдруг без всякого перехода спросил он Биби.

Наша неприступная холодно посмотрела на призрака.

– Сегодня я занята, – отчеканила она. – И завтра тоже. И, пожалуй, до конца недели. Но если я сумею выкроить минутку… – на вытянутом лице призрака блеснула надежда, – я дам вам знать.

– Йо-хоу! – Макс испустил победный клич и заложил крутой вираж вдоль стен. После этого он умиротворенно улегся на контуры своего тела и слился с ними. Зеленоватое свечение погасло.

– Какой беспокойный, – покачала головой Биби. – Очень неустойчивая психика. От таких надо держаться подальше.

– Зачем ты тогда его обнадеживала? – возмутилась Арина. – А, ладно, разберетесь. Итак, замок у нас. И что теперь? Идем искать дверь?

Легко сказать, да трудно сделать… За те от силы полчаса, что мы провели у Макса, совсем стемнело. И похолодало: я зябко потерла голые колени. Юче подсветил фонариком карту.

– Так, мы здесь. А дверь – вот здесь. А здесь мы оставили джип.

– Совсем близко! – обрадовалась Арина. – Сейчас мы попадем в Ферах, отыщем быстренько Ашик-Гёза, всучим ему Биби, и можно возвращаться!

Нам очень хотелось, чтобы так оно и случилось, и мы разделяли Аринин оптимизм. Близость цели нас окрылила. Не пугала сгустившаяся ночь, страшный дом за спиной и неизвестность в перспективе. Включив фонарь на полную мощность, мы двинулись в путь.

Вдруг вслед нам раздалось жалобное "аф-аф". В круге света стоял осиротевший пес. Он смотрел на нас с такой мольбой – видно, очень страдал от одиночества. Мы переглянулись. Юче тихонько присвистнул:

– Эй, малыш! Кучук! Идем с нами.

Словно не веря своим ушам, пес подпрыгнул на месте и со всех лап бросился за нами.

У экстрималов есть хорошая присказка: надо уметь остановиться, пока экстрим не перешел в полный… ну, скажем, трындец. Так вот, наша ночная экспедиция уже зашкаливала за эту грань. Только на энтузиазме нам удалось подняться в горы еще метров на двадцать.

– А как это… должно выглядеть? – тяжело пыхтя, сказала Арина. – Это… в прямом смысле дверь? Мы ее вообще… опознаем?

– Выйдем на место и будем искать все, что похоже, – бодро ответил Юче. Хорошо ему, у суперменов не бывает одышки!

– Может быть, два дерева рядом или расщелина в скале, – размышляла я. И тут у нас над головами послышался громкий лай.

– Он что-то нашел!

Мы припустили вверх по опасной тропинке. Наверняка при дневном свете мы не рискнули бы сделать по ней ни шагу!

Малыш, или, по-турецки, Кучук, бегал вокруг массивного каменного сооружения. Больше всего оно напоминало дольмены под Геленджиком: четыре массивных каменных плиты, и поверх них пятая. Пес подбегал к дольмену, рычал, заходился тревожным лаем и в страхе отскакивал.

– Ну-ка, посвети, – велела Арина. Присев на корточки, она внимательно исследовала фронтальную плиту.

– Петли! Ребята, это дверь!

Ну, петли – это сильно сказано… Просто в переднем камне и прилегающей к ней "стене" были просверлены отверстия. Но когда Юче продел в них дужку замка, все сомнения отпали. Ржавый замок вдруг щелкнул и закрылся. Возбужденно улыбаясь, мы переглянулись. У меня бешено колотилось сердце. Дверь! Мы стояли на пороге волшебной страны!

– И что теперь? – почему-то шепотом спросил Юче.

– Надо открыть ключом, – так же, шепотом ответила Арина. – Держи!

Юче вставил ключ в скважину. Потер руки. Повернул. Один оборот, второй… Ключ двигался нехотя… Третий… Дужка замка отскочила.

– Открывай! – велела Арина.

– Ничего себе! – попятился Юче. – Ты хоть представляешь, сколько здесь весу?

– Ну, ты же супермен. Или уже нет? – Арина глянула на часы. – У тебя еще целых пятнадцать минут. Главное – не сомневайся. Ты можешь все. Цель видишь – и вперед!

Юче размял плечи, поплевал на ладони и налег на камень. Мы с Ариной, собрав скудные силенки, бросились ему на подмогу. Кучук гавкал вокруг, поддерживая нас морально. Дедка за репку, бабка за дедку…

– А-а-а!

С глухим тяжким стоном каменная плита отвалилась в сторону. Темное нутро дольмена дохнуло на нас совсем не по-волшебному – сыростью и гнильцой.

– Может, собачку вперед пустим?

Кучук, почуяв неладное, отбежал подальше. Лавры Белки и Стрелки ничуть его не манили…

Юче шагнул вперед, пригнул голову, занес ногу над порогом… И тут навстречу ему из дольмена высунулся здоровенный волосатый кулак.

Тут бы всем нам и навернуться с площадки. Но за последние дни нервы у нас сделались тренированные. Мы почти спокойно отступили от дольмена и ждали, что будет дальше.

А дальше из отверстия полыхнул огонь. Запахло… ну, вероятно, это был все же сероводород, а не тухлые яйца. Адский запах… Потом появилась голова, увенчанная рогами, плечи… Наконец трехметровое человекоподобное чудище показалось нам целиком.

Нижняя часть его тела была сплошным дымом. Точнее, смерчем: на тонком конце он танцевал по земле, с трудом держа равновесие, а из воронки рос рельефный торс, покрытый грубой редкой шерстью. По ней, как блохи, пробегали язычки пламени. Лицо походило на морду гориллы, голову венчали рога. Видимо, разнозаряженные: между ними красиво искрила молния. От всей это иллюминации на площадке сделалось светло, как днем.

– Ну, и куда это мы намылились? – поинтересовался горилла, скрестив ручищи на груди. От его голоса где-то неподалеку покатился с горы камень.

– В Ферах, – доложила Арина.

– Хо-хо-хо! И кто ж вас туда пустит?

– А что, мы фейс-контроль не прошли? – нахально подбоченилась Арина. – Это же волшебная страна, а не ночной клуб! Вот ключ, а вот замок. Ты обязан нас пропустить!

– Это волшебная страна, – подтвердил горилла, – а не тещин бар. Так что свой фальшивый ключ можете засунуть себе сами знаете куда.

– Как – фальшивый? Что значит фальшивый?!

Горилла поднял с земли камень, сунул в рот и захрустел им, как печенюшкой. Челюсти флегматично ходили туда-сюда.

– То и значит. Мало что ли дураков? Взял замок, снял слепок, отлил ключ – все, я великий мастер, встречай меня, Ферах! Открыть замок может любой ключ. Но открыть дверь в Ферах может только Ключ, – отряхнув толстые пальцы от каменной крошки, горилла назидательно поднял палец.

– А… А где его взять?

– А я почем знаю? Может, лежит где-то на дне океана. Может, переплавлен на побрякушки. В общем, когда найдете – приходите. А до того времени беспокоить меня не советую. Будете хулиганить – спалю к Иблисовой матери.

Горилла повернулся, чтобы уйти. Не тут-то было…

– О, какая встреча! Великолепный Тюлюдаг! Вы здесь, на посту, так поздно? Совсем себя не жалеете! Просто горите на работе.

Биби бесстрашно подцепила его под волосатый локоть.

– Но я так счастлива снова вас видеть! Пограничники – моя слабость. Ой! – Биби отдернула руку. Видимо, ее шибануло током. Потирая пострадавший палец, она продолжала атаку.

– Ну что за формальности, Тюлюдаг! Ключ не такой, то да сё… Разве то важно для старый друзей? И разве вам надо перед кем-то отчитываться? Это же ваша дверь. Кого хотите – того и пускаете. Моя благодарность будет поистине беспредельной…

Биби зазывно улыбнулась. Она очень старалась – разве что стриптиз не устраивала. Но горилла не обладал темпераментом Макса. Все человеческое было ему чуждо, и Бибины чары на него не подействовали.