Текст книги "Лучший из миров"

Автор книги: Елена Жаринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– У меня турецкие лиры. Вот…

Осман небрежно перелистал бумажки и застучал по калькулятору.

– Двенадцать лир – это восемь девяносто. С вас еще доллар десять центов.

– Это по какому курсу?! – возмутился Юче.

– По моему, – нагло заявил Осман. – Не устраивает – вали отсюда.

Он тоскливо посмотрел, как Юче выгребает горстку монет, потом сказал:

– Ладно уж. Новоселам – скидка. Проходите.

Мы вошли в дом. После жутких сараев в поселке я ожидала увидеть там чёрти что. Но видно, Осман отлично использовал нужды местных жителей в своих целях. Кстати, он и выглядел не увечным и больным, а вполне сытым и здоровым. Его однокомнатная квартирка была достойно обставлена. Без золотых унитазов, но зато с большим плоскоэкранным телевизором, электрокамином, велотренажером. На кухне полоскала белье стиральная машина. Откуда здесь, на выселках, это все?

– Садитесь.

Мы разместились за овальным полированным столом. Арина с любопытством оглядывала интерьерчик.

– Осман, а почему название такое… антирекламное? Самое плохое турагенство…

– Да потому что других нет! – расхохотался хозяин. – Хоть лохотроном назовись. Все равно все ко мне придете. Ну, чаю не предлагаю, перехожу сразу к делу. Вот.

Он выложил перед нами прозрачные упаковки с какими-то таблетками.

– Что это? – с ужасом спросила Арина.

– Это то, без чего вы здесь не протянете. Мы называем его нейтрализатор. На местных из поселка уже полюбовались? А ведь многие здесь и года не провели. Потому что не надо жадничать. У меня – самая лучшая цена. Отдам за двадцатку. Хватит на неделю всем, включая собаку.

Арина взвилась с места. У нее задрожали губы.

– Что?! Мы не собираемся сидеть здесь неделю! И дрянь свою запихни себе знаешь куда? Вы что, не понимаете? Мы не отсюда, мы не собираемся здесь жить. Ни одного лишнего часа!

Я опустила глаза. Мне было стыдно за детскую выходку Арины. Не имеете права, я напишу в ООН… Кого здесь интересуют наши права? И стоило ли платить десять долларов за то, чтобы так унижаться?

Осман, однако, взглянул на Арину с сочувствием.

– Это ты еще не поняла, девочка, – спокойно сказал он. – Вы круто влипли, ребята. С выселок обратно ходу нет.

– Но нам сказали, что можно нанять какого-то Гида, – так же спокойно сказал Юче. Осман фыркнул губами, как лошадь.

– П-р-р… Кто вам сказал?

– Тимур.

– Поня-атно. И он вам, конечно, рассказал про то, как он пойдет работать в шахты и заработает много денег, и наймет Гида…

– Ну да.

Осман бросил на нас быстрый взгляд хитрющих темных глаз.

– Ребята, вот вы как считаете? Я человек бедный?

– Смотря с чем сравнивать, – заявила Арина. – Если с Биллом Гейтсом, то да.

– Где Билл Гейтс, там меня нет. Я человек небедный, – твердо сказал Осман, выставив на стол кулаки. – Все это барахло, – он не без гордости оглядел свое имущество, – стоит вдесятеро дороже, чем у вас. Плюс нейтрализатор. Я слежу за своим здоровьем и не пропускаю прием. На выселках я живу уже пять лет. Торгую таблетками, даю консультации новичкам, содержу гостиницу. Пару раз в год сюда является какой-нибудь набоб… Выселки ведь большие, мы ничего друг про друга не знаем… И вот является кто-то, готовый заплатить за услуги Гида. Я с этого имею честные десять процентов. И это такие деньги, что потом можно долго ни о чем не думать. Думаю, через годик-другой я возьму себе жену – из новеньких, чтоб была здоровая, без отклонений. У меня все в порядке. Так как вы думаете, почему я, человек небедный, живу на самой границе и до сих пор не перебрался в Ферах?

– Не хотите? – предположил Арина.

– Не болтай ерунды. Все хотят в Ферах. Вот только даже если я продам дом, и гостиницу, и выпишу десять… даже двадцать путевок на услуги Гида… Все равно мне не хватит денег! Нанять Гида – это все равно что пассажиром отправиться в космос. А иначе только бы меня и видели. Теперь понятно? Так что, волшебница, не надо теребить свои побрякушки. Их тебе хватит расплатиться за гостиницу. "Гнилое яблочко", минус всего три звезды. Вид на холмы, удобства на этаже. Отличное соотношение цены и качества! Недельку поживете, а я похлопочу, чтобы парня взяли на шахту… В принципе, нейтрализатор можно принимать два раза в неделю, тогда мутации начнутся нескоро, и сначала совсем незаметные…

– Что за шахта? – деловым тоном спросил Юче.

– Да вы что, спятили? – снова взорвалась Арина. – Какие, на фиг, шахты? У нас самолет через шесть дней! Если мы не вернемся в "Крокус"…

Она зажала рот ладонями и беззвучно заплакала. А я словно окаменела. Не хотела ничего понимать. Последние рычажочки самосохранения не давали мне сойти с ума…

– А если мы заплатим?

Мы с удивлением оглянулись на Биби. Осман пожал плечами.

– Ну, можете заплатить за две недели вперед. А если с шахтой не срастется…

– Нет. Я имею в виду, заплатим за Гида?

Лицо Османа стало раздраженным.

– Так. Хватит болтать. Гоните деньги, берите таблетки и убирайтесь. Я позвоню, чтобы вам подготовили номер. Один, но двухкомнатный…

– Меня зовут Биби-Мушкилькушо, – повысила голос волшебница. – Я принадлежу этой девушке и этому юноше. У меня осталось немного даров, но один, мне кажется, может вас заинтересовать.

Откуда-то на столе появился знакомый пергамент. С того момента, как мы видели его в первый раз, он значительно опустел. Сейчас на нем значились только две записи:

"Всего за пять минут я выращу дерево из любого семени". И: "Если ты захочешь, я верну тебе молодость".

Осман схватил пергамент и жадно перечел список. Поднял глаза. Сейчас он смотрел только на Биби.

– Ну? – улыбнулась она. – Разговор продолжается?

Хозяин возбужденно засмеялся.

– Нефиговый у вас оказался козырь в рукаве, мадам! Разговор продолжается, еще как продолжается! Итак, что вы предлагаете? Я сообщаю Гиду, что у вас есть товар. Он приобретает у ребят эксклюзив на волшебницу… Почем вам обошлось это сокровище?

– Триста долларов, – ответила Биби.

Осман присвистнул и расхохотался.

– Триста долларов! Значит, Гид выплачивает вам триста долларов, а мне – ну, допустим, не десять, а пятнадцать процентов от обычной стоимости его услуг. Вы идете в Ферах, Гид практически даром получает бесценный товар, я заработаю денежку… все счастливы, все довольны! Что ж, по рукам. Пошел звонить Гиду.

– Да постой ты! – рявкнула Арина. Осман удивленно нахмурился. Биби очень мягко накрыла своей ладонью руку Арины.

– Нам хотелось бы поговорить без посторонних. Пять минут!

Осман пожал плечами, взял с полки сигареты и вышел на улицу.

– Биби, ты спятила! – тут же закричала Арина. – У тебя осталось всего два дара! Ты что, не понимаешь, что когда кончатся и они, ты умрешь?

– Успокойся, дорогуша, – поморщилась волшебница. – Ты так орешь, а наш хозяин греет уши у дверей. Во-первых, я гораздо дороже стою живая и с дарами, чем мертвая. Гиду не нужна вторая молодость. Ему нужен товар, который он сможет продать. Никто не будет использовать мои дары немедленно.

– Но рано или поздно кто-то купит тебя именно ради этого дара!

– Кисмет! – пожала плечами Биби. – такова судьба, значит.

– А на кой мы тогда вообще… – Арина даже задохнулась. – Мы же здесь оказались только потому, что не хотели тебя кёштебекам отдавать! Это что же получается, все зря?! Глупость какая!

– Да, как-то все нескладно получилось, – согласилась Биби. – Но вы подумайте, у меня есть шанс хоть раз в жизни и в самом деле разрешить чьи-то затруднения! Я ведь знаю, что для окружающих я – ходячая проблема. Вот, и вас в такую беду втянула. Меня-то поделом на Выселки отправили. И вообще. Дорогуша, у тебя что, есть какие-то другие предложения?

Да, тут она нас срезала. Ситуация была безвыходная. Мы сидели понурив головы и понимали, что ничего нам не остается, кроме как принять жертву Биби.

– Ну что, наговорились? – Осман нетерпеливо заглянул в комнату.

– Да. Все в силе, – ответила Биби. – Звони своему Гиду.

– Да уж позвонил давно, – заявил Осман. Ясное дело, он и не сомневался в нашем решении. В том, что ради своего спасения мы обречем нашу подругу – а кто еще для нас Биби? – на смертельную опасность. Вот встать бы гордо да показать ему кукиш… Но никто, даже Арина, этого не сделал…

– Значит так, – суетливо говорил Осман, расставляя на столе чайные чашки. Ого! Теперь мы, кажется, заслужили чай! – Как я и ожидал, Гид очень заинтересован в сделке. По такому случаю он готов отложить другие дела и быть здесь недельки через две. Вам нужна крыша над головой. Здесь не курорт, вы и ночи не протянете под открытым небом. Еда. Гостиница предоставляет полупансион. Это обойдется вам… – он застучал по калькулятору, – полторы тысячи зеленых. Плюс сорок – нейтрализатор на две недели. Советую брать, а то в Ферах явитесь инвалидами…

– Как… – пролепетала Арина.

– Минус три звезды, говоришь? – покачал головой Юче. – И какие же у вас суточные цены?

– За ваш номер – двести долларов, – не моргнув глазом ответил Осман. – Я скидываю вам пятьдесят процентов. Как говорится, себе в убыток.

– Как недельки через две? – всхлипнула Арина. – У нас в следующую субботу самолет!

– Тихо, тихо, дорогуша, – зашептала ей Биби. – Сейчас это не главное, нам бы отсюда выбраться. Надо решать проблемы по мере их поступления. Вот и первая: у нас есть полторы тысячи долларов?

– Да откуда? Это смешно, – фыркнул Юче. – Вот, все что осталось. Он высыпал на стол мелкие монетки.

– Негусто, – заметил хозяин. Покачал головой. – Так, так… Давайте подумаем, что можно для вас сделать. Например, цацки я меняю на двухнедельную дозу нейтрализатора. Хорошая цена, не дуйтесь, мадам! А полторы паренек отработает в шахте. Я уже позвонил хозяину, и тот придержит вакансию. Должны же люди помогать друг другу!

– А чего это Юче будет за всех работать? Мы можем по очереди… – прогнусавила Арина, шмыгая красным носом.

– Не можете, моя кошечка, – усмехнулся Осман. – Женщин в шахты не берут. Нет смысла. Они, извините, мрут там как мухи. Особенности женского организма. На Выселках женщин берут на другую работу. И заметьте, девчонки: я вам ее не предлагаю. Ну что, по рукам?

Он разводил нас как последних лохов. Но что мы могли? Мы провели в этом чужом мире всего несколько часов, мы не знали его законов, нам приходилось верить пройдохе Осману на слово…

Глава 12. На Выселках

Итак, вооруженные связкой тяжелых ключей, мы направились в поселок – знакомиться с нашими апартаментами. Настроение у всех было убитое, даже Кучук поджал хвост. Забрезжившая надежда не радовала. Напротив, мы чувствовали себя в тупике. Хорошо, допустим, заплатив непомерно высокую цену, мы попадем в Ферах. Мы встретимся там с Ашик-Гёзом – что мы ему скажем? Что продали Биби каким-то проходимцам? И если даже он вернет нас в реальный мир, то мы окажемся в Турции, когда наши двойники уже улетят в Россию. А кёштебеки обязательно этим воспользуются, они захотят отомстить за упущенный куш.

Мы были так подавлены, что вид "Гнилого яблочка" нас не испугал. Ну, а чего вы хотели от минус трех звезд? Гостиница кособоко стояла на сваях. Ее крыша была сколочена из картонных листов, прикрытых рваным полиэтиленом. В немытых окнах висели занавески – они напоминали растерзанные пополам трикотажные ночнушки.

Скукоженный карлик проводил нас на второй этаж – так гордо назывался здесь чердак. Да-да! Не верите? За полторы тысячи долларов мы сняли чердак, поделенный пополам двумя выцветшими ширмами. Разбитое окно опять же было затянуто полиэтиленом. Железные кровати, матрасы, наводящие на мысли о клопах, мутное зеркало с трещиной посередине…

Потом карлик показал нам удобства. На балконе стояла ржавая ванна, к ней был подведен шланг душа. Мы включили воду – она потекла желтоватой, чуть теплой струйкой.

– А туалет где? – буркнула Арина.

Карлик с грохотом подпихнул к ней жестяное ведро. Меня начал пробирать нервный смех. Арина тоже хихикнула. Карлик покосился на нас как на сумасшедших. Его серое лицо с ноздреватыми порами, синюшными губами и глазами навыкате на мгновение приобрело сочувственное выражение.

Разместившись в номере, мы спустились к ужину. Кормила нас тетка неопределенного возраста. Она была нездорово толстой, с отекшими ногами и тройным подбородком. Обручальное кольцо перехватывало ее палец, как сосиску.

– Нейтрализатор будете принимать? – буркнула она.

– Спасибо, у нас есть, – вежливо ответил Юче.

– Его до еды надо. Сейчас принесу воду.

– Спасибо.

В ожидании ужина мы сидели за столом с графином воды и четырьмя мутными стаканами. Юче задумчиво вертел в пальцах упаковку таблеток.

– Я не буду это жрать, – заявила Арина. – Осман – жулик. Он все наврал. Это какая-то дрянь, может, наркотик, люди привыкают к нему и потом покупают втридорога.

Тетка принесла блюдо с горячей вареной картошкой. Сверху была плюхнута чайная ложка какой-то подливы.

– Чего сусолитесь?

– Скажите, а это обязательно принимать? – спросила Арина, хлопая ресницами.

Тетка уставилась на нее тяжелым взглядом.

– Нет. Необязательно. Я вот уже месяц не ем, все внукам отдаю. И ничего. Ну, голова кружится, ну, блюю кровью по утрам и ноги не ходят. А так – ничего. Не хочешь – не ешь. Мне отдай.

Арина нахохлилась, а Юче покрепче сжал в руке хрустящие упаковки.

В общем, мы съели по таблетке и Кучуку в пасть запихнули. Потом ковыряли быстро стынущую картошку. Она была сладковатой и вязла в зубах. Я вспоминала молоко и хлеб, которым потчевали нас в Ферахе, на берегу синего-синего моря, залитого солнцем… А когда мы вернулись в свой "номер", нас уже ждал Осман.

– Ну, как устроились? – любезно поинтересовался он. – Я вам тут принес, чтоб не скучали.

Он поставил на пол старый кассетный магнитофон. Вывалил кассеты. Заставил нас пересчитать – их оказалось восемь – и расписаться в ведомости.

– Ну, обживайтесь, – сказал он. – А ты, брат, давай со мной.

– Куда это? – вскинулась Арина. – Куда на ночь глядя?

– Так что ж в шахте днем работает? – парировал Осман. Арина продолжала возмущаться, но Юче остановил ее, похлопав по руке.

– Держитесь тут без меня, девчонки. Утром увидимся.

Его уводили как на казнь. У меня разрывалось сердце. Хотелось обнять его и вообще никуда не отпустить. Хлопнула дверь, Кучук, скуля, ткнулся в нее носом… Арина с мрачным лицом вставила в магнитофон первую попавшуюся кассету и ткнула кнопку. Сквозь скрип зажеванной пленки запела Бритни Спирс. Е-е-е-е-е-е… I think I did it again… Мы не находили ни слов, ни шуток, чтобы обсудить ситуацию, и просто тупо сидели, отбивая ногой ритм глупейшей песни… Oh baby, baby… Oops! I did it again!

А утром принесли Юче.

Мы только-только проснулись. Полночи я чесалась и не могла заснуть, а утром с трудом вспомнила, где нахожусь. Арина распутывала колтуны в волосах. Биби все еще дремала во флаконе. Кучук тоже дрых – только хвост торчал из-под кровати. Я застелила кровать колючим шерстяным одеялом. Голова гудела как чугунная.

На лестнице послышалась ругань, грохот, как будто волочили что-то тяжелое. Двое мужиков в грязных рабочих комбинезонах без стука ввалились в комнату. Между ними безжизненно висел Юче. На нем был такой же комбинезон противного оранжевого цвета.

– Принимайте вашего парня, – заявили мужики, сдобрив воздух ароматом перегара. – Слабак! Дохлая нынче молодежь пошла. Пяти часов не продержался. Пришлось доделывать за него норму.

– Спасибо, – механически сказала Арина.

– Спасибом сыт не будешь. Как очухается, скажите – с него два ужина. Пусть один уже сегодня захватит. Куда его класть-то?

Мы суетливо отодвинули ширму на "мужскую" половину наших хором. Юче свалили на постель, как мешок с картошкой. Тяжело скрипнули пружины. Сквалыжные коллеги смылись, а мы с Ариной захлопотали вокруг пострадавшего.

– Так. Беги вниз, за водой. Нет. Посиди с ним, я сама схожу.

Умница Арина как всегда взяла инициативу в свои руки. Она побежала за водой, а я присела на корточки у кровати. Протянула руку к черным волосам. Замерла в нерешительности.

В шестом классе – сто лет назад! – я была по уши влюблена в парня из параллельного класса. Он, естественно, об этом понятия не имел. Собственно, я до сих пор бы по нему сохла, если бы… Если бы не эта поездка. И у меня была одна мечта, о которой я никому не решилась бы рассказать. Я мечтала попасть с этим парнем на необитаемый остров. И чтобы он был совсем слаб – после кораблекрушения, стычки с пиратами, охоты на леопарда. И чтобы я ухаживала за ним, меняла холодную повязку на лбу, дежурила бессонными ночами. И он бы поправился и понял, что я – самая преданная на свете. Ну, по крайней мере, на том необитаемом острове…

Я уже знаю, что желания надо загадывать очень осторожно. Они исполняются, но порой не вовремя. Вот сейчас мне совсем не хотелось видеть Юче таким. Что с ним? Как ему помочь? Плохая из меня сиделка, если я боюсь до него дотронуться…

– Ну, как наши дела? Еще не пришел в себя? – Арина сунула мне в руку стакан с водой. – Мне сказали, надо ему дать еще нейтрализатора. Что ты на меня уставилась? Давай, пои его…

Арина руководила моими действиями. Подними ему голову, поднеси стакан, осторожно, чтобы он не захлебнулся… Я слушалась, как зомби. Наконец Юче охнул и открыл глаза. В них были боль и страх. И тут у меня словно у меня проснулся материнский инстинкт. Словно моя нежность была заперта под замком застенчивости, а теперь замок сорван, и нежность хлынула мощным потоком… У меня дрожали руки, когда я, как маленького, поила его водой: ну, еще глоточек… Это лицо, эти губы, очерченные мучительной складкой… Милый, хороший, я сделаю все, чтобы ты не страдал, я возьму твою боль себе…

– Все нормально, – глухо сообщил Юче. – Я посплю немного, ладно?

– Что случилось? Чем ты занимался? Что это за шахта? Что за работа? – расспрашивали мы с Ариной. Но внятного ответа не получили.

– Нормальная работа. Добываем топливо. Просто я не привык и очень устал. Не берите в голову.

– Сейчас подадут завтрак. Тебе надо поесть, – сказала Арина. Юче слабо покачал головой.

– Не хочу. Идите завтракать, а я посплю.

Он повернулся на другой бок, потянул на себя одеяло, но сил накрыться как следует у него не хватило. Арина рванулась было ему помогать, но остановилась и молча кивнула мне: сама, мол. И я укрыла его, подоткнула с боков, чтоб не дуло, а напоследок все-таки погладила по голове. Совсем невесомо, не знаю даже, почувствовал ли он.

Мы оставили его в покое. Позвали Биби, съели завтрак – пересоленные, горькие оладьи из кабачка и чай цвета ослиной мочи. Потом волшебница снова юркнула во флакон, а мы пошли гулять с Кучуком под беспросветным дождем.

Как же тут уныло! Мутная тоска разливалась по лужам, серым небом давила на плечи, грязью хлюпала под ногами. Мы бродили по поселку, и нигде не слышали ни смеха, ни даже разговоров. Народу – никого. Все сидят по домам и на улицу носа не кажут. Нам встретилась только парочка страхолюдин неопределенного пола. Арина мужественно сказала им: "Здрассте". Они недобро зыркнули на нас и проварнавили какую-то гадость.

Зато у Самого Плохого Турагентства нас настиг веселый рык мотора. К крыльцу подкатил странный автомобиль: одно крыло красное, другое черное, некрашеный капот, крыши нет, колеса явно от трактора, сзади – огромный багажник, доверху набитый какими-то коробками. Из-за руля выскочил Осман. Он был в приподнятом настроении, насвистывал что-то мажорное.

– Салям! – помахал он нам рукой и тут же занялся своим грузом.

– Смотри-ка! Ни фига себе! – дернула меня Арина. – Откуда это?

С лицом запасливой мыши Осман тащил в дом упаковку пивных баночек. А сверху… Сверху лежало несколько пакетов с чипсами. Мои любимые, со сметаной и луком… У меня свело живот. За горсточку чипсов я сейчас, наверно, родину бы продала. Но родина далеко, и никто здесь не заинтересуется таким товаром…

– Хватит глазеть, – сердито сказала я. – Пошли. А то стоим, как побирушки.

И пошли они, солнцем палимы… Интересно, здесь когда-нибудь, ну хоть на часок, бывает солнце?!

– Кажется, проснулся, – шепнула Арина, когда мы поднимались к себе по лестнице. Действительно, на чердаке слышались шаги. Меня снова одолела скованность. Что ему сказать? Я уверена, ночью с ним случилось что-то ужасное, а сегодня ему снова идти в шахту… Как заставить его открыться?

– А-а-а! – завизжала Арина.

В нашей комнате был чужой. На нас уставилось бескровное лицо с ужасной черной опухолью вместо одного глаза. Худые грязные руки шарили в Аринином рюкзаке. Застигнутый на горячем, вор оскалился, показав гнилые зубы.

– Что случилось?

Отстраняя нас, в комнату ввалился гостиничный охранник. Он быстро оценил обстановку, сгреб нашего визитера в охапку и спустил с лестницы.

– Что ему было надо? – сдавленно прошептала Арина.

– Ясно что, – пожал плечами вышибала. – Нейтрализатор.

Арина молнией метнулась к рюкзаку. Выгребла упаковки, пересчитала их. Облегченно выдохнула:

– Не успел. Все на месте.

– Кто ж такие вещи оставляет, раззявы? – выговорил нам охранник. – Украдут – гостиница ответственности не несет.

Я осторожно отодвинула занавеску. Вор стоял на улице. Из носа у него шла кровь, и он утирал ее грязным рукавом. Кажется, он совсем молодой, может, подросток… Ножки тонкие, а живот выкачен, как арбуз. И смотрит, не отрываясь, на наши окна. В глазах нет злобы, только тоска и безнадега, которой здесь пропитано все…

– Слушай, давай дадим ему пару таблеток, – неожиданно для себя сказала я.

– Даже не думай, – жестко оборвала Арина. – Нам и так не хватит на две недели. Юче теперь понадобится двойная доза… Эти таблетки здесь – как карточки в блокаду. Без них нам смерть. А этому… Ему уже все равно. Не надо, Машка, строить из себя мать Терезу, все и так очень плохо.

Конечно, она была права. Но что-то меня крутило… Вот поступи сейчас, как ты хочешь, – и это будет правильно. Это нам как-то зачтется, поможет, ну… я не знаю… Добро вернется добром. Я выковыряла из упаковки две таблетки и, буркнув: "Это мои на сегодня", – побежала вниз.

– Дура! – крикнула вслед Арина. Юче, кстати, во время этой суматохи даже не проснулся.

Я выскочила на улицу. Незадачливый вор переминался с ноги на ногу и как-то жался все время, словно хотел в туалет. Переборов отвращение, я протянула ему таблетки.

– Бери, не бойся.

Он цапнул их с моей ладони – как птица склевала, – и бегом припустил прочь.

Арина дулась на меня до вечера. К ужину мы кое-как растолкали Юче. Он смотрел мутным взглядом и шатался на ходу. У меня все рвалось внутри при мысли, что ему опять туда идти… Толстая служанка принесла нам воды. Арина достала нейтрализатор. Выдала таблетку Юче, Биби, отложила одну для Кучука. Еще одну раздавила ножом пополам, и молча пододвинула мне половину.

– Убери! – возмутилась я. – Я свои потратила.

– Кто же виноват, что ты такая дура, – буркнула Арина.

– Что случилось? – не понял Юче. Арина с ядовитой иронией рассказала о моем подвиге.

– Все, сделала и сделала! – озлилась я. – Осман говорил, их можно принимать не каждый день. Перебьюсь. Ешь целую и не строй из себя мать Терезу.

В ответ Арина послала меня на три буквы. А я – ее.

– Тихо, тихо, дорогуши! – зашикала на нас Биби. – Не надо психовать. Ешьте обе по целой, а мы с Кучуком съедим половинку. Животные и волшебники легче переносят здешние условия.

– Но Осман…

– Конечно, он забыл об этом сказать. Чтобы всучить нам побольше и содрать подороже.

Очень хотелось ей верить. В конце концов, Биби знает про Выселки побольше нашего… И я давилась своей таблеткой, а на душе скребли кошки. Легко творить добро за чужой счет!

Ужин тоже пришлось разделить. Свою порцию Юче отнес на шахту в счет долга. Перед его уходом мы с Ариной слезно требовали ответа: что за ужасную работу его заставляют делать? В ответ он рявкнул:

– Я же сказал, все нормально. Ложитесь спать!

Вот так началось наша жизнь на выселках. Тянулись однообразные, полуголодные дни. Кабачок на завтрак, картошка на ужин. Иногда – репа. Мясная подлива – через день… Иногда на столе появлялась ваза с мелкими, зелеными, почти безвкусными яблоками. Половина – с гнилыми боками. Мы обрезали их и все равно грызли – так хотелось свеженького.

Юче являлся по утрам совершенно изможденный. Потом целый день он спал, отвернувшись к стене. Разговаривать не хотел. Помощь не принимал, гнал от себя прочь. Спал целыми днями, отвернувшись к стене. Биби тоже отсиживалась во флаконе. А иногда поднималась на холм и часами любовалась недоступным Ферахом. Мы с Ариной не знали, что делать…

Правда, моей подруге даже на выселках не изменила ее неугомонная общительность. Она ведь из тех людей, которые в "контакте" и в "одноклассниках" френдят любого, с кем хоть однажды перемолвились словечком. Так, например, она подружилась с охранником. Для здешних мест он был вполне вменяемый мужик. По крайней мере, здоровый, без уродств. Арина обучила его подкидному дурачку, и они часами резались за обеденным столом. Охранник предлагал играть на нейтрализатор. Но у Арины трезвая голова. Она не поддалась на провокацию и согласилась играть на щелбаны. Кстати, в основном выигрывала.

Они звали и меня. Но мне ужасно не хотелось общаться с местным населением. Казалось, что если я буду держать дистанцию, то эта кошмарная жизнь не затянет меня в свою трясину. Я предпочитала свистнуть Кучука и побродить где-нибудь подальше от поселка.

И все-таки постепенно мы узнавали про Выселки все больше и больше. Мы видели, что в гостинице и в поселке кормились с огородов. На них выращивали ту самую картошку и репу, а еще брюкву, морковку, капусту. Из живности здесь выживали только куры, остальных было не прокормить. Молоко откуда-то привозили, и стоило оно, как хороший коньяк. В наш полупансион такие деликатесы не входили.

Но были здесь и другие продукты. Щекастый Осман явно не сидел на корнеплодах. А как-то вечером, когда до ужина еще оставалось часа два, к нам постучался пьяный охранник.

– Вот, с получки купил! – похвастался он, вытаскивая из кармана большую шоколадину. – Восемьдесят долларов. Осман, жмот, накручивает цены. Монополист проклятый! Угощайтесь.

Кушайте, гости дорогие, хлебушек-то нынче как подорожал… Но мы с Ариной не стали ломаться. Не люблю сладкое, но вкуснее этой шоколадки давно ничего не ела… И даже руки потом не хотела мыть, чтобы не пропал запах. А еще мне удалось отломить дольку для Юче. Когда он собирался на работу, я протянула ему подтаявший кусочек.

Он быстро сунул шоколад за щеку. Сначала сморщился, а потом улыбнулся от удовольствия. Растроганно сказал: "Спасибо", – и легонько пожал мне плечо. А я впервые заметила… Боже мой, у него руки дрожат, как у алкаша!

– Так. Хватит, – заявила, узнав об этом, Арина. – Надо узнать, что это за шахта такая.

Она действительно долго пытала охранника. Что добывают на шахте? И почему Юче так плохо себя чувствует? Охранник явно что-то знал, но юлил. Дескать, топливо добывают, что ж еще? А про Ючино состояние сказал очень странную вещь: мол, вы не переживайте, физически он здоров не хуже нас с вами, просто морально там тяжело… Больше мы от него ничего не добились.

На следующий день мы с Ариной отправились в экспедицию. Решили лично добраться до шахты и разузнать, что к чему. Прошли километра три по пустырю. Но путь нам преградил забор с пущенной поверху колючей проволокой. На воротах висел недвусмысленный знак – череп и скрещенные кости. За воротами скучали двое в камуфляже и в касках. Один, завидев нас, вскинул на плечо автомат.

– А ну стой! Стрелять буду!

– Мы просто посмотреть! – жалобно крикнула Арина. – У нас тут друг работает!

– А ну убирайтесь, чучелы! – прорычал солдат.

– Сам ты чучело, – не слишком громко ответила Арина.

Назад пошли не солоно хлебавши. Еще три километра… Поднимать ноги не было сил, кроссовки промокли в грязной жиже, у меня от постоянного холода разнылся зуб. Я вдруг поняла, что самое страшное в нашем тутошнем прозябании. Солнце! Здесь никогда не бывает солнца. С неба постоянно сыпется мокрая и холодная мерзость. Я так истосковалась по теплу, по свету… Где-то на пляже загорают беспечные люди, потягивая через трубочку "маргариту". Плещется ласковое море. Жара… Солнце припекает… Господи, если я выберусь отсюда, то упрошу родителей взять меня осенью с собой в Египет. Буду торчать на пляже с рассвета до заката. И на анимацию буду ходить. И на дискотеке плясать. Ныть не буду. Ну пожалуйста, выпустите меня отсюда…

Я не удержалась и громко шмыгнула носом.

– Чего ты? – походя спросила Арина. Она сосредоточенно что-то разглядывала вдалеке. Теперь и я увидела странный предмет, совсем не вписывающийся в серый выморочный пейзаж.

– Чтоб мне пусто было, это ведь… Во прикол! – Арина не договорила, сорвавшись с места. Я побежала за ней. Предмет одиноко белел, блестел фарфоровыми боками… Унитаз! Посреди пустыря возвышалось чудо чешской, а может, испанской сантехники. Вид у горшка был очень гостеприимный. Приди, усталый путник, посиди на мне, я прожурчу тебе тихую песню…

Присесть на унитаз нам не дали.

Рядом взревел мотор. К нам выкатил мотоцикл, как и машина Османа, собранный из разных запчастей. Его создатели не пренебрегли и тюнингом: спортивные фары были похожи на глаза хищника, руль с двух концов украшали огромные буйволиные рога. Двое седоков были одеты в черное, а на шлемах у них тоже торчали небольшие рожки.

– Р-р-р-ы-н-н! Р-р-р-ы-н-н! – газовал передний ездок. В грубой шипастой перчатке он держал расчерченную бумагу. Карту, что ли?

– Свалили в ужасе, быстро! – сказал молодой голос. – Еще раз увижу на нашей территории – убью. За нарушение Конвенции.

Я подумала, что сегодня не наш день. Второй раз уже посылают…

– Кодекс, Конвенция… – проворчала Арина себе под нос. Потом крикнула: – Эй! Какая, к черту, Конвенция? Мы ничего не знаем!

– Ты что, человеческого языка не понимаешь? Живо обе отошли от подарка. Не надо его лапать, не твое.

– Чип, да это те, из "Гнилушки", – вмешался пассажир. – Они Гида заказывают.

– Правда что ли? – в голосе первого седока смешалось недоверие и уважение.

– А то. Через две недели мы уходим в Ферах, – заявила Арина.

– Круто.

Водитель по имени Чип снял шлем. Он оказался парнем лет шестнадцати, тощим, лопоухим и прыщавым, но в остальном – совершенно нормальным. А вот его пассажир…

Невысокий и коренастый, он вразвалочку слез с сидения. На круглой голове – густой ёжик, носопыра – как свиной пятачок, уши совсем маленькие, но покрытые черной шерстью.

– Не пугайтесь, это Багамут, – представил приятеля Чип. – Называет себя побочным сыном шайтана. Говорит, что сюда попал за добрые дела, которые ему по Кодексу не положены. Может, врет, хрен его знает…

Багамут приветливо осклабился.

– Значит так, старушки, – сказал Чип. – Слушайте сюда, объясняю один раз. Только ради вас, чтоб вы не влипли в неприятности. На Выселках никто ничего не производит. Но иногда откуда ни возьмись появляются вещи. Все, что угодно. От памперсов до автомобиля. Ну, и еда. Багамут, помнишь маринованную селедку?