Текст книги "Лучший из миров"

Автор книги: Елена Жаринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Стоп-стоп-стоп, – нахмурилась Арина. – Кому вернуть? Что еще за дядя? Кто это такие, черт побери?

Юче снова сглотнул. А я покосилась на одного из громил. На его огромной лапище была татуировка: сужающийся на конце овал, от него – четыре палочки в разные стороны, а с широкой стороны – маленький треугольник. Яйцо с ножками. Или крот. По-турецки – кёштебек. Как же мы влипли!

– Не надо шуметь, – сказал Атмаджа. – Вам ничего не грозит. Завтра мы с вами отправимся в Аланью. Вы не были в Аланье? Это замечательный город! Мы находим кальян, ты, – он кивнул Арине, – получишь за него свои деньги, и мы отвезем вас обратно в "Крокус". Клянусь, что если вы будете смирными, то так оно и будет.

– А если мы не будем смирными? – сквозь зубы процедила Арина. Насколько я знала подругу, она была на грани взрыва.

Атмаджа посмотрел на нее оценивающе. Потом наклонился к Юкселу и что-то сказал, посмеиваясь. Юксел не улыбнулся, а Юче обхватил себя руками, как будто у него болел живот.

– Тебя зовут Арина, куколка? – вкрадчиво спросил Атмаджа. – Юче сказал, тебе пятнадцать лет. Прекрасный возраст! – он мечтательно вздохнул. – Светлые волосы, роскошная грудь… И только пятнадцать лет! По всему Востоку найдется много богатых мужчин, способных это оценить. Я продам тебя, куколка. И твою подружку-смуглянку.

– Ничего у тебя не выйдет, урод! – выкрикнула Арина. – Нас будут искать. Моя мать сведет с ума все консульства на свете. Ваш долбанный "Крокус" закроют ко всем чертям за то, что здесь прикрывают работорговцев!

Атмаджа засмеялся. Он оборачивался к Юкселу и Юче, словно приглашая и их посмеяться вместе с ним.

– Ох, ну ты горячая штучка! Но сама посуди: кто вас будет искать? Ведь вы никуда не делись.

– Как так?! – воскликнула Арина и тут же вся погасла. – Ах, да… Точно…

– Ну что, дошло? Ваши родители преспокойно увезут в Россию ваших двойников. А вы, мои курочки, попадете в ад. Никто вас не спасет, – глаза Атмаджи смотрели жестко и холодно. Но голос его снова стал приторным. – Но мы же всерьез не рассматриваем такой вариант? Вы умные девочки, вы все поняли и будете слушаться дядюшку Атмаджу.

– Как бы не так! – усмехнулась Арина. Круто обернувшись, она заехала коленом в пах стоящему за ней громиле. Тому стало не до нас. Мы без оглядки выбежали в распахнутую дверь. Надо выбраться в людное место, там нас не посмеют тронуть!

Но это только в кино пятнадцатилетние девчонки запросто побеждают двухметровых злодеев. Нас словили еще в коридоре. Я сразу прекратила борьбу – это было бессмысленно и унизительно. Арина еще долго кусалась и извивалась, пока один из громил не ударил ее по лицу. Нас поволокли куда-то вниз. Там были ступеньки, я споткнулась и больно подвернула ногу. За нами захлопнулась дверь, лязгнула щеколда, и мы остались в полной темноте.

Глава 6. Выбор Юче

Никогда раньше я не сталкивалась с насилием. Не знала, как это обидно, когда ты ничем не можешь себя защитить. Когда против лома нет приема. Само собой, родители никогда не поднимали на меня руку, а когда в детстве на даче мы воевали улица на улицу – ну так там были все равны и все получали синяков поровну. То, что произошло сегодня, перевернуло мой мир наизнанку. Я поняла, что до сих пор была просто избалованным ребенком. И я не сошла с ума, наверно, только потому, что никак не могла принять происходящее за реальность.

– Сволочь, губу разбил, – всхлипывала где-то рядом Арина. Я ощупью подползла к ней.

– Ты поняла, кто это?

– Кошкодеры, кто же еще! А Юче, мерзавец… Так они, значит, с самого начала были заодно…

– Они одна семья, – подтвердила я. – Вот почему нам было так легко увести его из мечети. Вот почему отец о нем не беспокоился. Дядя Атмаджа… Значит, они с Юкселом братья.

– А что мы сидим? – спохватилась Арина. – Надо позвать на помощь!

Она вскочила и заорала во все горло:

– Помогите! Хелп! Хелп!

Дверь тут же скрипнула. В наших потемках нарисовался громила. Он схватил Арину за плечи и швырнул в угол.

– Тряпка в рот хочешь? – поинтересовался он. – Нога-рука веревка хочешь? Тихо сиди!

Проведя разъяснительную беседу, он удалился, ворча по-турецки. Арина болезненно заскулила.

– Ты в порядке? – забеспокоилась я. – Слушай, ты больше, пожалуйста, не бузи. Это все равно бесполезно. Придется сделать, как они хотят. Мне тоже очень жаль Биби, но… Ты представляешь, чем они нам грозят? Придется продать им кальян.

– Дура ты, Машка, – с горечью сказала Арина. – Ты что, действительно думаешь, что, заполучив кальян, они нас отпустят? Как бы не так. Мы же абсолютно беззащитны. Для закона нас нет. Мы же, наверно, дорого стоим.

– Я пойду в нагрузку, – буркнула я.

– Размечталась. Ты девственница? – деловито спросила Арина. Я возмущенно закашлялась. – Понятно. Я тоже. Так что мы – первосортный товар. Не боись, подруга, если нас и продадут в бордель, то только в очень фешенебельный.

– Прекрати болтать! – разозлилась я. – Этого не будет просто потому…

– Что этого не может быть, – усмехнулась Арина. – Ну, если ты предпочитаешь быть страусом – вперед. А лично я поберегу голову. На то, чтобы выбраться отсюда, у нас есть одна ночь.

Я замолчала. Аринин цинизм был хорошим ушатом холодной воды. Пришлось, как это ни страшно, посмотреть правде в глаза.

Действительно, самый простой путь к спасению был так близко, что у нас сводило зубы от досады. Стоит добраться до двойников – и мы под защитой. Но как только нас увезут из отеля… Мы тут же выпадем за пределы магического круга, охраняющего беспечную курортную жизнь. Мы окажемся одни в чужой стране – без документов, без права на существование… Ну что нам стоило всего час назад не испытывать судьбу нелепым геройством, а посмотреть двойникам в глаза! Я же знала, что так надо поступить! Все. Если каким-то чудом мы выберемся отсюда, всегда буду слушать внутренний голос. Плохого не посоветует.

Всю ночь мы отчаянно искали выход. Пусть одна из нас прикинется больной и громко стонет, предложила Арина. Этим мы отвлечем охранника, и тогда хотя бы вторая сумеет убежать. Ну, а на свободе придумает, как помочь подруге. Мы долго препирались, кому бежать, а кому стонать. Потом бросили жребий. Бежать выпало мне.

Но наш коварный план не сработал. То ли охранник уснул, то ли у него были инструкции, но сколько Арина не орала и не корчилась в судорогах, никто не появился. Дверь была надежно – точнее, безнадежно! – заперта.

Мы десять раз поплакали, собрались с духом, обследовали все трещинки в своей тюрьме, снова отчаялись… Время пролетело незаметно.

В начале четвертого утра за нами пришли. Я в жизни не слышала звука страшнее, чем лязг открывающейся двери…

Сначала с нас сняли отельные браслетики. У меня было такое чувство, что на моих глазах разорвали мой паспорт. И теперь у меня нет никаких прав, я вообще не человек!

Потом под конвоем нас проводили в ванную – очень неплохо обставленную большую комнату.

Арина тут же полезла под душ мыть голову.

– Цену набиваешь? – съязвила я.

– Что же мне теперь, пугалом ходить? – огрызнулась та. – Чёрт! А шампунь-то… Когда это мы успели? Придется хозяйским воспользоваться.

Наконец настала моя очередь принимать душ. Помучившись со смесителем, я настроила воду на нужную температуру. Выдавила шампунь себе на волосы… И только тут поняла, что перепутала флакончики. У меня в руках был тот, пустой, который достала из рюкзака Арина.

Флакончик задергался в моих руках. Я выронила его и в испуге прислонилась к холодному кафелю. Над водой пополз синеватый дым… Как?!!

– Назад, назад! – зашипела я. Дым послушно втянулся обратно. Трясущимися руками я закрутила крышку. Арина гудела феном и ничего не слышала.

Я думала, что потеряю сознание, – так колотилось сердце. Но я заставила себя вымыться и вообще не суетиться. У нас появился козырь. А вместе с ним – шанс. Но надо действовать очень умно и осторожно, чтобы его использовать…

Я приняла решение Арине пока не говорить. Во-первых, нашу болтовню могут услышать. Во-вторых, немедленного освобождения Биби нам не принесет. Оставшиеся дары я помнила наизусть: превращу воду в вино, выращу дерево, одарю талантом, возвращу молодость. Тут надо подумать. А в-третьих, теперь можно без угрызений совести отдать кошкодерам кальян. Вдруг на том все и закончится, и "дядя Атмаджа" сдержит свое слово?

Он оказался легок на помине. Беззастенчиво распахнул дверь в ванную:

– Хватит прихорашиваться, куколки! А ну марш в машину! И чтобы без фокусов.

К самому крыльцу подали огромный черный джип, больше похожий на катафалк. Атмаджа сел с нами назад, Юче – вперед, один из громил – за руль. На Ючино неуверенное "доброе утро" Арина злобно зыркнула и пробормотала что-то вроде "чтоб у тебя они все были такими добрыми". Я молчала, стараясь не встречаться с ним взглядом. Идиотка. Нафантазировала себе неизвестно что. Но даже сейчас, вспоминая прикосновение его руки и воду, превратившуюся в кипяток, я ощупывала запястье. А ведь он уже тогда знал, что предаст нас…

Ничего, приободрилась я, сжимая в кармане "кенгурухи" ставший волшебным флакон. Мы еще посмотрим, кто кого!

После бессонной ночи нас быстро укачало. Пока не рассвело, мы клевали носом. Потом стали смотреть в окно.

Дорога шла вдоль побережья. С одной стороны – море, с другой – горы в утренних облаках. Отели чередовались банановыми плантациями, кафешками, лачугами непонятного назначения. Наши спутники переговаривались на турецком. Из проигрывателя неслись заунывные напевы.

– Ну, хоть Турцию посмотрим, – шепнула мне Арина. – А то отель, пляж – они одинаковые во всех странах. Что Турция, что Тунис, что Египет. Что Анапа, в конце концов – только море грязное. Ну, сувенирные лавки. В Турции голубые глазики и магнитные башмачки на холодильник, в Египте – звероголовые боги в ассортименте. Это знаешь, как бы отдельный курортный мегамир. Но есть настоящая жизнь, которую турист обычно не видит. Ну, а нам повезло.

Неистребимый оптимизм… Я не стала комментировать, насколько нам повезло. Для путевых заметок настроения тоже не было.

Когда мы въехали в Аланью, город был по-утреннему пуст. Две пожилые дамы – наверняка немки – трусцой бежали по набережной. За ними семенил лапками микроскопический йорк. Море еще не бурлило от купальщиков, а расстилалось манящей бирюзой.

Отель "Абрикос" стоял на второй линии – шестиэтажная коробка из стекла и бетона. Нас оставили в машине под присмотром громилы-водителя. Через десять минут в джип заглянул Юче, протягивая нам какие-то коробки.

– Это завтрак. Сухой паек, – пробормотал он и быстро ушел.

– Кормилец ты наш, – металлическим голосом сказала Арина. Ее тон не сулил Юче ничего хорошего.

Гордость гордостью, но умирать голодной смертью никто не собирался. Как Людмила в сказке Пушкина: "Подумала – и стала кушать". Мы распотрошили коробки и с аппетитом употребили булочки, яблоки и сок. А потом, все в крошках, сидели взаперти еще два часа.

У меня так затекли ноги, что когда Атмаджа велел нам выходить, я обрадовалась ему как родному. Нас отвели в какое-то помещение, где на полу стояли три кальяна. Один из них, в серебре, был нам знаком…

– Все оказалось просто, – сказал Атмаджа. – Я вызвал горничных и расспросил, в каких номерах они видели кальяны. Оказалось, всего в трех. Теперь дело за вами, куколки. Какой из них волшебный?

Арина решительно выпятила подбородок. Атмаджа укоризненно покачал головой.

– Ай-ай-ай! А ведь мой племянник уже указал на один из кальянов. Так что молчать нет смысла. Я просто хочу лишний раз убедиться, что Юче не ошибся… И что вы решили не огорчать дядю Атмаджу.

Арина едва не плакала. Она ужасно переживала за Биби. Я даже пожалела, что не рассказала ей правду. Но сейчас такой возможности не было. Поэтому я просто подтолкнула ее к кальянам, шепнув:

– Они все равно узнают!

– Вот этот, – показала Арина.

Атмаджа довольно кивнул, вынул из кармана потрепанную пачку долларов и отмусолил несколько бумажек:

– Твоя доля. Бери деньги и дай мне кальян.

Моя подруга подчинилась. Она двигалась механически, как робот. Она кусала губы, чтобы не разреветься, но глаза все равно были на мокром месте. Меня мучила совесть. Но сейчас я ничего не могла поделать.

– Все, – упавшим голосом сказала Арина. – Ну, теперь вы вернете нас в "Крокус"?

– А как же, курочки мои, – кивнул повеселевший кошкодер. – Атмаджа сказал – Атмаджа сделал. Ступайте в машину. Арслан вас отвезет. К обеду будете дома.

Конечно, я не верила Атмадже. Но как все было бы легко и просто, если бы он сдержал свое обещание! Если бы нам удалось вернуться в отель, встретиться с двойниками, а потом улизнуть в Россию с Биби в кармане! Надежда умирает последней. Поэтому я снова позволила запихать себя в джип и старалась не обращать внимания на двух подозрительных типов, которые к нам подсели. Однако на окраине города машина резко свернула куда-то в переулки.

Напрасно Арина что было мочи лупила по стеклам и выкрикивала страшные ругательства. Нас затолкали в какой-то грязный подъезд, затем – в квартиру, в комнату, где из мебели был только обшарпанный диван. Конечно, здесь было лучше, чем в подвале, в котором мы провели минувшую ночь. Но мы снова были пленницами…

– Они нас никогда не отпустят!

Арина кричала как сумасшедшая. Она упала на пол и рыдала, срывая голос. Оказывается, она еще сильнее меня надеялась, что все обойдется…

Я тихонько погладила ее по плечу. Она тут же набросилась на меня:

– Да как ты можешь быть такой спокойной! Ведешь себя как овца! А я больше не собираюсь быть смирненькой. Пусть только попробуют до меня дотронуться! Пусть лучше меня убьют!

– Ну, не плачь пожалуйста. Мы выберемся…

– Ага, черта с два! Ты все никак не можешь понять, что сказки кончились. Добро пожаловать в реальный мир!

– Сказки не кончились, – улыбнулась я. И достала из кармана флакончик. Арина громко хлюпнула носом, но плакать перестала.

– Что это?

– Сейчас увидишь.

С торжествующим лицом я открутила крышку. Ничего не произошло.

Я смотрела на совершенно пустой флакон и знала, что сейчас начну валяться по полу и орать, как Арина. Я ошиблась?! Тогда у нас нет никакой надежды…

К счастью, одного огромного отчаяния нам было мало на двоих. К Арине уже вернулся ее неисправимый оптимизм.

– А что должно было произойти? – деловито спросила она.

Я рассказала. Арина восторженно ахнула, заплаканные глаза заблестели. Потом она свирепо расширила ноздри.

– А ты-то… Подруга, называется! Я чуть с ума не сошла, отдавая кальян, а ты все это время надо мной потешалась… Хотя все правильно, – подумав, согласилась она. – Кошкодеры ничего не заподозрят, пока не воспользуются кальяном. И даже потом… Мало ли почему он мог испортиться? Им в голову не придет…

– Но у нас тоже сейчас ничего не получилось, – напомнила я.

– Само собой. Я только сейчас поняла… Смотри: когда мы выпустили Биби в первый раз, мы курили кальян. Когда ты увидела дым в ванной, ты делала что?

– Мыла голову, – заулыбалась я. – Точно! Значит, чтобы извлечь волшебное существо, надо использовать предмет по назначению. Тогда нам срочно надо в ванную. Только сначала надо решить…

– Тише! – зашикала Арина. – Слышишь – звонят!

Мы напряженно вытянули шеи.

Один из громил, шаркая, вышел в прихожую. Повернулся ключ в замке. Послышалась турецкая речь. Атмаджа-ага… нэ заман… хаарика… окей… Интернет… бир чай, лютфен…

– Это же Юче! – зашипела мне в ухо Арина.

У меня бешено заколотилось сердце. Он подлец, подлец, подлец! – внушала я себе. Арина посмотрела на меня проницательно и хмыкнула. Я покраснела. На кухне громко смеялись – наверняка над нами.

– Все-таки смотри, какая разница в менталитете, – глубокомысленно изрекла Арина. – Ведь Юче в целом неплохой парень. Немного отмороженный, правда… Зато руки не распускал. Со мной по крайней мере… – я ответила на ее паузу возмущенным взглядом, и довольная Арина продолжала. – Такой весь из себя правильный мальчик. Неужели он предал нас ради денег? Нет. Просто ему папочка с дядечкой велели, а он хороший, он слушается старших… нет, вот ты представь, что твои родители сошли с ума и велели тебя предать друга. Неужели ты их послушаешься? А тут – как зомби. А чего это они там затихли, а? Подозрительно…

Действительно, с кухни доносился только бубнеж телевизор и еще какие-то странные звуки. Смех и разговоры смолкли. Но нам недолго пришлось гадать, к добру ли это. Дверь в наше узилище отворилась, и в комнату собственной персоной ворвался очень взволнованный Юче.

Наткнувшись на наш враждебный взгляд, он побледнел. Но тут же сказал, собравшись с духом:

– Я дал охранникам снотворное, они только что уснули. Бежим отсюда!

Я тут же вскочила, Арина осталась сидеть на месте. Скрестив руки на груди, она сумрачно посмотрела и с пафосом произнесла:

– Иуда!

– Можешь говорить обо мне, все что хочешь, только идем скорей, – взмолился Юче. – Если дядя нас поймает, нам все не поздоровится.

– Арина, идем! – поддержала его я. Моя подруга не шелохнулась.

– Ты что, ему поверила? – презрительно спросила она. – А вдруг это еще какая-нибудь ловушка? Может, он хочет украсть нас у дяди, чтобы продать с выгодой для себя?

Юче скривил губы. Он еще и обижался!

– Мамой клянусь, я был уверен, что Арслан повез вас в Кемер. А потом услышал, как Атмаджа с кем-то говорит по телефону: "На блондинку у меня уже есть покупатель. Темненькую возьмешь? Ну, тогда отдам перекупщикам". Он видел меня и спокойно говорил при мне. Ему и в страшном сне не могло присниться, что я ослушаюсь. В нашем клане строгие законы. Поэтому и охранники ничего не заподозрили.

– Ну и с чего это ты вдруг решил нарушить ваши строгие законы? – поинтересовалась Арина.

– Глупый вопрос, – буркнул Юче. – Ну что? Вы идете?

Не дожидаясь ответа, он подхватил Аринин рюкзак. Моя подруга хмуро покосилась, но спорить не стала. Вот и ладненько.

Мы вышли в коридор. Из кухни доносился оглушительный храп. Я заглянула туда – оба охранника, как голубки, рядышком сидели на диване, откинув головы на спинку, и пускали пузыри. Перед ними на столе стояли стеклянные бокальчики с чаем. Юче нагнулся над одним из них и потянул у него из кармана пиджака ключи. Мы с Ариной схватились за руки и замерли. Охранник пошлепал губами, но не проснулся: видимо, доза снотворного была слоновьей.

– Я взял машину из дядиного гаража, – говорил Юче, спускаясь по лестнице, – но ее придется бросить. По ней нас быстро вычислят.

– А как же мы доберемся до "Крокуса"?

– Мы не поедем в "Крокус". Я спрячу вас у моей тетки Арзу. Это в Старом городе, там, где пиратская крепость.

– Вот спасибо! – Арина саркастически рассмеялась. – У дяди мы уже побывали, теперь еще и тетя! Машка, пошли отсюда. Сами доберемся.

– Тетя Арзу – сестра моей матери. Она не имеет отношения к клану кёштебеков, – холодно сказал Юче. – Я не стану ее пугать, совру что-нибудь… Мол, договорился с туристками насчет индивидуальной экскурсии, а все отели в Аланье заняты… Нельзя вам сейчас в "Крокус". Дядя Атмаджа с минуты на минуту заметит, что меня нет, будет сюда звонить, заподозрит неладное… Он предупредит отца, а тот выполнит любой его приказ. Вас обязательно схватят.

– Слушайте, хватит болтать, – задергалась я. – К тетке – так к тетке. Только давайте убираться подальше от этого дома.

Юче вытащил из багажника спортивную сумку и вскинул на плечо. Потом мы сели в какой-то автобус. Мы нервничали, в каждой машине нам чудилась погоня. Останавливаясь на светофоре, мы считали секунды. Мы петляли закоулками большого городского рынка.

– Надеюсь, у тебя хотя бы хватит мозгов не растрепать ему тут же про Биби, – сердито шепнула мне Арина.

– Я что, похожа на тупоумную блондинку? – вспылила я и тут же спохватилась: – Ох. Извини.

– Ничего. Я это на свой счет не принимаю, – высокомерно заметила Арина. – Просто ты в него влюблена и готова ему все простить.

– Да иди ты на фиг! – возопила я так громко, что Юче обернулся. – С чего ты взяла? Ни в кого я не влюблена! Бред!

Я старательно возмущалась, а на самом деле такой поворот разговора приятно щекотал нервы. Мне очень хотелось с кем-нибудь поделиться… Но сейчас было не время и не место для откровений.

Юче вывел нас к морю, где на площади стоял невзрачный памятник. Я сразу поняла, кто это. Если в Турции видишь памятник – это Ататюрк. Это как у нас – Ленин.

– Кызыл Куле, – сообщил Юче, указывая на высокий цилиндр из красного кирпича. Над зубчатыми стенами башни развевался турецкий флаг – белый полумесяц и звезда на красном фоне.

– Кызыл что? – рассмеялась Арина. – У вас тут что, толкиенисты есть?

– Это значит "красная башня", – невозмутимо пояснил Юче. – Здесь, на горе, – старая сельджукская крепость. Пошли. Нам почти на самый верх.

Гора красивым гребнем подымалась из моря. Ее опопясывали крепостные стены, а между

ними карабкались крыши домов. Средневековый стиль причудливо сочетался с современным дизайном. Что удивительно, это место совершенно не пахло музеем. Оно было жилым. Мы шли по настоящим улицам, между выщербленных каменных стен. Дома лепились по горе, как ласточкины гнезда. Ступени и арки уводили нас выше и выше. Гранатовые деревья осыпались огненно-красными лепестками.

Стояло самое жаркое время дня, и улицы были пусты. В тишине кое-где слышались хлопки – наверно, выбивали ковер. Тощие кошки и куры шмыгали из-под ног. Потом неожиданно в воздухе зазвучал голос муэдзина, в десятки раз усиленный динамиком. Его поддержал коллега с другой стороны. Получился впечатляющий стереоэффект. Я даже остановилась на минутку, задрав голову к небу. Ни облачка… Ни ветра… Только этот гортанный голос и непонятные слова, словно сама гора заговорила с нами…

– Вперед, вперед, – торопил нас Юче. Чтобы сократить путь, он свернул на опасную крутую тропинку. Камни на ней держались только чудом и скользили вниз от малейшего прикосновения. Скоро у меня кончились силы глазеть по сторонам. От жары кружилась голова. А ведь все нормальные люди сейчас купаются в море, пьют холодную колу… Полцарства за глоток воды! Когда Юче сказал: "Ну, вот мы и пришли!" – я не поверила своим ушам.

Дом и дворик были очень маленькие. Из лунки в асфальте росло одинокое дерево. Молодой человек чуть старше Юче возился у дома, прилаживая колесо к хозяйственной тачке. Он нас не заметил. Зато маленький турчонок в красной рубахе, выкативший к калитке на самокате, уставился на нас с удивлением и испугом. А за ним показалась хозяйка.

Глава 7. Ключик и замочек

Тете Арзу было лет шестьдесят – а может, только сорок, кто их разберет, этих восточных женщин? Она была одета в длинную темно-красную рубаху с расшитым вырезом – такие одно время продавались на всех наших рынках. Укутана, естественно, в платок и обута в домашние синие тапки на босу ногу.

– Салям! – весело приветствовала ее Арина. Хозяйка покосилась на нее неприветливо – видимо, это было недостаточно вежливая формула – и что-то спросила у Юче.

Тот долго объяснялся с теткой. Арзу хмурилась, качала головой, прижимала руку к губам, бросала на нас с Ариной подозрительные взгляды. Потом даже приобняла нас за плечи и подтолкнула в дом.

– Тетя Арзу тоже считает, что вам надо отсидеться здесь. Она рада предложить свое гостеприимство, ну и совет, если понадобится. Так что дня два мы здесь проведем… Атмаджа прекрасно понимает, что вам надо вернуться в "Крокус"…

– Ну да, – хмыкнула Арина. – Ему же кто-то рассказал про двойников. Кто бы это мог быть, не знаешь?

– Послушай, хватит! – рявкнул Юче. – Тебе доставляет удовольствие меня мучить? Я же пытаюсь все исправить! Я тоже очень рискую! А ты упражняешься в ехидстве…

– А ты на меня не ори, – холодно ответила Арина. – Рискует он… Лично я тебе не верю. Тот, кто один раз предал, может предать еще.

– Не будем ссориться, – вмешалась я. – Юче, каков твой план?

– Атмаджа прекрасно понимает, что вам надо вернуться в "Крокус", – убитым голосом повторил он, – чтобы воссоединиться со своими двойниками. Он постарается этому помешать. В "Крокусе" нас ждут. Ждут постоянно. Но особенно бдительны они будут сейчас – и в последний день перед вашим отъездом. А мы попробуем нагрянуть неожиданно. Тогда у вас есть шанс.

Он сказал – "у вас"… Но вовсе не потому, что наша беда не была его бедою… Просто наше спасение не было его спасением – я впервые подумала об этом. Если все сложится благополучно, не пройдет и недели, как мы вернемся в Россию. А что будет с Юче? Как он выразился: "Атмадже и в страшном сне не могло присниться, что я ослушаюсь. В нашем клане строгие законы"… Конечно, он рискует не меньше нашего!

До Арины это вроде тоже дошло.

– Ладно, – примирительно сказала она. – У твоей тети есть душ? Нам с Машкой срочно надо умыться, – и мне подмигнула.

Ванной в доме Арзу не было. Был маленький деревянный домик во дворе, где из ржавого душа тонкой струйкой текла холодная вода. После дня на жаре постоять под ней – одно блаженство…

Пока я ловила кайф, Арина задумчиво вертела в руке заветный флакончик.

– Самое ужасное, что придется все же ему сказать, – покачала она головой. – Почти все мои дары мы потратили.

– Причем один – с особым толком, – не удержалась я.

– Да ладно тебе! – надулась она. Потом совестливо поникла: – Ну да. Сдался мне этот один размер…

Решительно открыв флакон, она опрокинула его над своей головой. Биби появилась без замедления. Увидев хозяйку, она сделала обеспокоенное лицо:

– Ну как ты, дорогуша?

– Лучше всех, – буркнула Арина, подбоченившись. – Получила незабываемый опыт твоими молитвами. Кто бы мог подумать, что и среди волшебных существ есть такие безрукие кулёмы!

– Неправда! – оскорбилась Биби. – Я все сделала правильно. Но сработал какой-то побочный эффект. Возможно, генетическая предрасположенность…

– Генетическая?! Между прочим, у меня в роду не было кошек! А ты знаешь, что этот твой хахаль Албасты Машку с Юче чуть не угробил?

Но мы были так рады возвращению Биби, что ссора быстро перешла в дружеские объятия. Я тоже получила свою порцию. Прикосновения Биби показались неуловимо прохладными – словно идешь сквозь туман.

– Ну, теперь расскажи, как ты додумалась переселиться во флакон, – добивалась Арина.

– Тш-ш! – Биби сделала загадочные глаза. – Если кто-нибудь узнает… Я ведь, милые мои, в очередной раз нарушила Кодекс. Ну, это такие непреложные правила в отношениях волшебных существ и людей. По правилам я могу переселиться в другой предмет, только если его мне предложит хозяин. Но когда я увидела этих ворюг, то сразу почувствовала: дело пахнет керосином. Ну, думаю, шайтан с ним, с Кодексом. В конце концов, флакон мне в руки дала Маша. А мы же все заодно, правда? Ну, рассказывайте, что с вами приключилось.

Мы рассказали, перебивая друг друга. Я в красках передала наши с Юче приключения в пещере Албасты, а напоследок спросила, как все-таки мы смогли вернуться в наше время.

Биби махнула рукой.

– А, молодая красотка… Это Нана, портовая шлю… ну, в общем член древнейшего профсоюза. Дело в том, что Албасты любит шутки со временем. Меня, например, он ухитрился забросить аккурат в момент землетрясения на острове. Раньше он любого смельчака, подобравшегося к нему с иглой, обязательно вышвыривал в ликийскую древность. Жителям города наконец надоели незваные гости. Они пригрозили Албасты, что если он не перестанет безобразничать, то они затопят его пещеру. Тогда он стал осмотрительнее. Но все равно нет-нет да и да-да… Тогда кому-нибудь из жителей достаточно напомнить ему о своей угрозе, и гостей выдворяют восвояси. Да, досталось вам…

– Слушай, Биби, так ты, значит, была не в курсе наших похождений? – удивилась Арина.

– Да, самое интересное я упустила. Но торчать все время в мыльном флаконе скучновато. Я смоталась в Ферах, сделала пару-тройку светских визитов…

– Биби, а ты часом не видала там своего прежнего хозяина? – вкрадчиво спросила Арина.

– Ашик-Гёза? – Биби захлопала ресницами. – Нет, не видала… А… – от удивления ее глаза сделались большими, как плошки. – А как вы догадались, что он может быть там?

– Это Машка додумалась, – гордо сказала Арина. – Если мы с ним встретимся, то уговорим выкупить тебя обратно. Тогда ты будешь в безопасности.

Биби увлажнившимся взором смотрела то на меня, то на Арину.

– Спасибо, что заботитесь обо мне, – растроганно сказала она. – Но я думаю, вы сейчас не в том положении, чтобы спасать других. Я буду рада помочь вам вернуться в "Крокус". Мне очень жаль, милые мои, что я втянула вас в эту историю. Вам надо было не слушать меня, сразу отдать кальян и не больше об этом не вспоминать! Мне все равно конец.

– Ну, это мы еще посмотрим, – упрямо возразила Арина. Хотя на самом деле, у нас не было ни одной идеи, как попасть в Ферах.

До вечера мы отдыхали. Точнее, пытались отдыхать и не вздрагивать от каждого скрипа калитки: а вдруг это Атмаджа? Арзу наготовила нам кастрюлю долмы. М-м-м… пальчики оближешь! У нас эта штука продается в виде замороженных полуфабрикатов, но это совсем не то. С расспросами Арзу не приставала и советов своих не предлагала. Мы все равно ни бельмеса не понимали по-турецки, хотя порой мне казалось, что я начала улавливать из общей массы звуков знакомые слова.

Юче бродил за нами, как побитая собачонка. Арине это, похоже, доставляло злобную радость, а мне было его ужасно жаль. Хотелось протянуть ему руку, простить от всей души, пообещать… Хотя что я могла ему пообещать? Я и взглянуть-то на него лишний раз стеснялась.

Прямо за домом у Арзу стояла беседка, вид из которой открывался прямо на море. И вот, когда настал красивый, тихий вечер, мы расположились там с чаем и тарелкой пахлавы.

На том берегу бухты зажглись разноцветными огнями отели. Засияли фонари на мачтах яхт. В этом свете море приобрело цвет и прозрачность драгоценного камня – может, сапфира, а может, изумруда.

Прожевав приторно-сладкий кусочек, Арина соизволила обратиться к Юче.

– Ну что, настал момент истины. Валяй, рассказывай, как ты дошел до жизни такой. Ты с самого начала нас обманывал? Сразу понял, что кальян непростой?

– А как мне было не понять? – Юче сидел, упершись локтями в колени и опустив голову на руки. – Ладно, я расскажу по порядку. В древности профессия расхитителей гробниц была очень популярной. Ведь все народы хоронили со своими вельможами много ценностей. Ну, чтобы на том свете они ни в чем себе не отказывали. Египетские пирамиды, скифские курганы, мавзолеи восточных владык… Клан кёштебеков промышлял этим с незапамятных времен. Но у них была, так сказать, своя специализация: волшебные вещи.

Волшебный предмет обладает особой ценностью. Каждый – уникален. Штучный товар. Волшебные вещи пришли к нам из тех времен, когда людям были доступны особые силы. Это древность, о которой не сохранилось даже преданий. История волшебных предметов – мой дед слышал от своего деда, а тот от своего… и так далее, до бесконечности.