Текст книги "Призрак дракона (СИ)"
Автор книги: Елена Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
– Пока вы к знахарке ходили, мы едой запасались, – пожал плечами Алекс.
– Обожаю вас, – радостно воскликнул Мартин, – не придется траву есть.
С не меньшим усердием он подбежал к мешку, доставая припасы и подготавливая птицу у костра.
– И что еще вам удалось достать? – уточнил Ян.
– Овощи, хлеб и даже кувшин молока, – ответил Алекс.
– А еще сыр и местную выпечку, – добавил Филипп.
– Да у нас пир, господа! – подхватил ликования Альвин, управлявший второй повозкой.
Вся компания шумно расположилась вокруг костра, кто-то жарил кур, кто-то занимался овощами, другие предпочли не мешаться под ногами и соревновались в силе прямо на поляне, остальные сновали то с делом, то без, но каждый был чем-то занят. Только лишь Сусанна тихо сидела возле костра и наблюдала, как темнеет над головой небо, солнце практически спряталось, деревья едва различались в очертаниях синевы, издалека доносились крики просыпающихся ночных зверей.
– Готово, готово, – послышался чей-то голос.
Мужчины быстро разобрали пищу, рассевшись вокруг большого костра, за пределами которого уже ничего не просматривалось.
Эл протянул Сусанне ее выделенную порцию жареной курицы и остальные съестные припасы.
– Всё принцессу свою вспоминаешь? – присел он рядом.
– Жаль короля, – с трудом сдержав подступившие слезы, сказала Сусанна. – Он постоянно кого-то теряет. Наверное, и мама уже умерла. Когда мы уезжали, она была совсем плоха.
– Королева Таяна? – уточнил мужчина. Сусанна кивнула. – Я видел ее однажды. Красавица-женщина. Ты на нее чем-то похожа.
Сусанна застыла, все мышцы онемели. Она не хотела рассказывать незнакомым мужчинам, ведущими торговые дела с марийцами, что является настоящей принцессой Аленты. От волнения, охватившим ее, скрутило живот, кусок встал поперек горла.
– Чем же? – Сусанна заставила себя улыбнуться, получилось неважно, но спасла темнота, скрыв ее неискренность.
– Так же прекрасна, – ответил Эл, подмигнув.
Отчего-то легче Сусанне не стало. О чем бы ни говорили мужчины в дальнейшем, избавиться от тревоги она не смогла.
– Расскажи о принцессе, Санна, – попросил один из молодых людей в многочисленной компании. – Какая она?
Его звали Николас, ровесник ее брата Артура, прямые медовые волосы обрамляли лицо, удлиняясь с челки над глазами до затылка. На руках его были надеты кожаные наручи. Сусанна быстро свыклась с этой их особенностью и мечтой о собственном изображении компании. Многие, как оказалось, спешили привыкнуть к новому аксессуару.
– Ну… – задумалась Сусанна, – принцесса Камилла храбрая. Она красивая. И счастливая, у нее в женихах будущий король сильнейшей страны…
– А младшая? – продолжил его приятель Симон. – Принцесса Сусанна. Она еще прекраснее?
Сусанна почувствовала, как покраснели щеки. Мужчина так пристально смотрел на нее, его глаза сияли от огня и будто бы заглядывали в самую душу.
– Она так не считает, – губы пересохли, жутко хотелось пить. – Камилла для нее недостижимый идеал.
– Ну, и зря, – подытожил торговец. – По-моему мнению, Сусанна намного приятнее.
Он заручился поддержкой друзей, кивнувших в такт его словам.
– Вы их встречали? – поинтересовалась Сусанна. Он с уверенностью говорил о ней и сестре, что невольно проскользнула мысль о том, что им где-то удалось пересечься, хотя Сусанна в последние годы не покидала замка.
– Нет, – улыбнулся Николас, – знаем только по рассказам.
– А жених у Сусанны есть? – спросил Симон.
– Нет.
– Не обласканная значит, – отозвался он и засмеялся вместе с остальными.
Сусанна неуверенно поерзала на месте, но поддержки среди компании искать было бессмысленно. Стало совсем не по себе, ночь раскинула объятия, подстрекаемая шепотом смерти, костер не грел, хотя пылал как пепелище Бездны, а смех мужчин издевательски звенел в ушах.
– Ну, а ты, как ее служанка, скажи, у меня есть шансы попасть к ней в спальню? – спросил Симон снова, не переставая хихикать.
Щеки Сусанны пылали. Никто из них не знал, что она и есть та самая принцесса Сусанна, да и о том, что она дама некоторые забывались и позволяли себе лишнего. Дальнейших слов и пошлых шуточек она уже не разбирала, слышала только гогочущий смех. Хотелось провалиться сквозь землю, вернуться в тихий и спокойный дом, быть рядом с братьями. Их ей сейчас очень не хватало, разлука с Артуром и Демидом оказалась не так проста. При воспоминаниях о семье, о доме, о бедствующей, но сильной стране, наворачивались слезы. Над их родом будто нависло проклятье. Говорили, Итан обладает черной магией, Сусанна всё меньше в этом сомневалась.
– Хватит! – прекратил шум громкий голос Яна. Шутки и болтовня утихли. Вокруг повисла тишина.
– Закончили разговоры о принцессах! – приказал он, поднимаясь на ноги.
Сусанна задрожала, с наступлением ночи к ней вернулись вчерашние паника и страх.
– Ты практически ничего не съела, – сказал над ухом Эл.
Сусанна вздрогнула, с трудом удержав блюдо в руках.
– Я не голодная, – протянула она дрожащим голосом. – Извините.
Сусанна поставила еще целую курицу на траву и поспешила удалиться от костра. Несмотря на жгучие языки пламени, ее знобило.
Сусанна подошла к телеге, утопавшей в темноте ночи, наклонилась к деревянной поверхности и зарыдала. Сердце разрывало на части, всё болело: и тело, и душа. Сусанна не видела просвета в судьбе Аленты так же, как сейчас не видела ничего в ночи за пеленой слез. Всю жизнь она твердила себе быть сильной, каждый день верила, что наступит светлый час, но становилось только хуже. Она потеряла двоих братьев, сестренку, потеряла немногочисленных друзей, она потеряла отца, теперь к ним присоединились Камилла и Евсей. Маленький Евсей был отдушиной каждого в замке, был частичкой чистоты, за которую все держались. Она не уберегла его. Обещала младшему брату защитить, говорила не бояться и не сдержала свои слова.
Гнусные крики, стоны и зловещие голоса окружали сознание. Темные деревья сжимали костлявые пальцы. Летучие мыши клацали острыми зубами, смакуя языками от запаха свежей крови. Ветер душил, впивался в плоть холодными иглами, пронзал душу острыми кинжалами, жалил словно змея.
– Санна? – возник рядом Ян.
Сусанна не могла остановить слезы. Она отвернулась от него, не желая разговаривать, но молодой человек не уходил.
К несчастью, рядом показались остальные торговцы. Они собрали вещи и двигались к телегам.
– Да брось, – протянул один из ее прошлых собеседников. – Принцессы, конечно, прекрасны, но ты тоже хороша собой. – Симон остановился и наклонился к ее уху. – Если хочешь, можем уединиться в палатке.
Сусанна не сдержала судорожного вздоха.
– Иди отсюда! – фыркнул на него Ян.
– Естественно на следующей остановке, – отшутился Симон, будто Ян только во времени его ограничивал.
– Альвин, – обратился Ян к мужчине, идущему позади, – уступи Симону место за управлением.
Альвин, всё видя и слыша, негромко рассмеялся участи парня.
– Но ехать же всю ночь, – жалобно заметил Симон.
– Займешь свои мысли делами.
– Ян, ты чего? – остановился возле телеги Мартин. Ян ответил ему на марийском, после чего Мартин устало вздохнул и покачал головой.
– Ты из-за них, что ли рыдаешь? – обратился Мартин к Сусанне. – Так Симон и Николас всегда такие, просто не обращай внимания.
– А потом они мне горло перережут? Или… – большее Сусанна сказать не смогла.
– Они уважающие себя люди, эй! – разозлился Ян. Он уже сидел на телеге, поэтому наклонился к ее лицу сверху вниз. – Они могу отпускать шуточки, но не больше. Не смей так говорить и даже думать о моих ребятах.
– О, – протянул Мартин, – капитана разозлила. Это талант.
Дальнейшая поездка Сусанне не нравилась всё больше и больше. Под ложечкой неприятно скрежетало, а волосы на затылке вставали дыбом только при приближении тягостных мыслей.
Слезы, словно берущие начало в бездонных реках, снова полились из ее глаз. Сусанна всхлипнула. Ян, услышав ее стенания, раздраженно взвыл:
– Хватит! Ну, сколько можно слезы лить?
– Мне больно, – шепнула Сусанна. – У меня болит душа…
– Ты сектантка что ли? – уже успев усесться на телегу, опустил взгляд Мартин.
Сусанна горестно вздохнула. Доброжелателей рядом с ней не оставалось.
– Садись, не задерживай нас! – поторопил Мартин.
Сусанна взобралась на телегу на дрожащих руках. И как бы раздражен не был Ян, он помог ей подняться.
– Я не буду вам мешать, – заявила Сусанна, взглянув в его лицо, очертания которого в лунном свете плохо просматривались. – Обещаю.
– Поехали, Карл, – проигнорировал ее слова Ян.
[1] часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.
Глава 9
Телега двинулась с места. Сусанна свесила ноги и притихла. Ее действительно можно было забыть, такой бесшумной она сделалась. А внутри Сусанну распирал огонь страстей, в ней пылал яростный пожар, поедая кровь и плоть, в ней бушевал ураган разочарования, страха и обид. Каждая эмоция, каждое чувство поднималось из глубин и душило безудержным потоком. Сердце ее болезненно замирало, а затем билось, едва не разрываясь. Сусанна обхватила себя руками, словно могла уберечь распирающие ребра. И как бы сильно она не вдыхала, воздуха всё равно было мало.
Ян перебрался к краю, где сидела Сусанна.
– Приляг, – сказал он. – Или ты собралась вообще не спать?
– Я…– тихо вдохнула охладевший ночной воздух Сусанна.
– Слышать ничего не хочу, – отрезал Ян.
Он расчистил место среди мешков, а сам лег рядом, даже не разбирая их. Сусанна, испытывала слабость во всем теле и головокружение, и место в телеге среди набитых мешков казалось ей не хуже собственной кровати в замке. Она откинулась на спину. Взгляду открылось хрустальное синее небо с множеством белых звезд, переливающихся в мерцании. Евсей верил, что звезды – это ангелы и все время пытался отыскать своего. Сусанна горестно вздохнула. Она отдала бы всё на свете, чтобы еще раз увидеть белокурого младшего брата.
– Кто тебя ждет в замке? – облокотившись, поинтересовался Ян.
– Братья, – ответила она. – Надеюсь, еще ждут.
– Я слышал о положении Аленты, – поделился Ян. Его лицо утопало в тени, но голос с последнего их разговора смягчился. – Что предпринимает король?
– Борется, подавая пример своему народу.
– И они верят?
– Так же, как и его отцу.
Самая большая гордость в жизни Сусанны отец и старший брат, даже сейчас, вспоминая их, она ни на секунду не сомневалась ни в том, ни в другом.
– А Дармия какую роль во всем этом играет? – спросил Ян.
– Она – будущий союзник Аленты в борьбе с Бернарией. Надеюсь, гибель Камиллы на этот союз никак не повиляет.
Сусанна закрыла глаза, столько всего произошло в ее жизни за такой короткий промежуток времени, что в реальность верилось с трудом. Хотелось надеяться – всё, что ее окружало, всего лишь кошмар и, открыв глаза, пропадет тревога и страх, исчезнет печаль, съедающая ее изнутри, но когда Сусанна поднимала веки, упиралась глазами в темное небо, усыпанное дикими звездами, и слышала скрип деревянных повозок малознакомых ей торговцев.
– Не пропадет союз, – отметил Ян, откинувшись на спину, – у Аленты есть еще принцесса Сусанна.
Сусанна промолчала. Слишком очевидна была любовь между Августом и Камиллой. Думать о дальнейшем она боялась, как и представлять то, что сейчас творилось в её родной стране.
– А откуда вы родом? – перевела тему обсуждения Сусанна и от того, что разговаривать о своей семье было больно и от того, что про торговцев практически ничего не знала.
– Мы не привязаны к определенному месту. Мы – дети мира, – ответил Ян.
– Но у вас же есть семьи? – уточнила Сусанна. – Родители, жены, дети? Они же где-то живут.
– Какая семья с нашим ритмом жизни? Тут лишь бы самому целым вернуться. Мы свободны во всех смыслах.
– Неужели вас устраивает такой уклад? – удивилась Сусанна. – И никто никогда не хотел что-то изменить? Никто не хотел осесть в одном месте и обзавестись семьей?
– Тех, кто хотел, с нами уже нет.
Сусанна ужаснулась. Она приподняла голову и посмотрела в сторону Яна.
– Что с ними случилось? – спросила она под волной холодной дрожи.
Ян развернулся к ней, некоторое время всматриваясь в ее лицо сквозь темноту, что и его очертания стали прорисовываться перед ней в лунном свете.
– Исполнили свою мечту, – усмехнулся Ян. – С нами больше не работают.
Сусанна облегченно выдохнула, чем еще больше позабавила Яна.
– Хоть у кого-то бывает все хорошо, – прошептала Сусанна.
– Да, – эхом протянул в тишине Ян едва слышно.
Дальше они ехали в тишине. Сусанна долго не могла уснуть, она смотрела на бездонное небо, конца которому не было видно, и изредка поглядывала на Яна. Он не спал, также рассматривая небо и, словно бы считая звезды.
– Видишь ту звезду? – улыбнулся Ян под ее пристальным взглядом. Сусанна смущенно отвернулась и посмотрела на небо. – Самую яркую? Путеводная.
– Увлекаешься изучением звезд? – поинтересовалась Сусанна.
– Отцу так и не удалось привить мне любовь к астрологии, – беззаботно отозвался Ян.
– А у нас в замке был звездочет, – вспомнила Сусанна. – Только его убили за то, что он пытался судьбу предсказывать.
– А тебе он гадал?
Сусанна почувствовала на себе взгляд Яна, но посмотреть в его сторону она не осмелилась.
– Однажды, – стыдливо призналась Сусанна. – Никто в замке не одобрял его учений, а предсказания считали сумасшествием. Сулил мне красный бархат под ногами и туман, звенящий от ужаса.
– А он шутник, – насмешливо прокомментировал Ян. – Любил завуалировать свои предсказания.
– Его многие недолюбливали, чтобы скрыть свои увлечения, он зашифровывал расчеты.
– Но хоть объяснил, что это значит?
– Кровь. Война. Падение. Война. В моем гороскопе одна сплошная тьма. – Сусанна вздохнула, пророчества звездочета оказались правдой. – Обещал мне переломные моменты, говорил буду страдать, будут литься кровь и слезы. Этих моментов у меня уже жуть сколько было.
– Но ты до сих пор жива, – отметил Ян.
– Удивительно, – Сусанна грустно улыбнулась, вспомнив слова мужчины, – он сказал, что в семнадцатый день рождения меня встретит смерть. Я и подумать не могла, что это смерть будет не моя.
Вспомнив об отце, Сусанна снова погрустнела, из глаз медленно покатились слезы.
– А я и не думал, что жизнь в замке такая не простая, – сказал Ян, – тем более у пр… служанок у принцесс. Я думал, они ходят вместе со своими госпожами на танцы, пиршества, флиртуют без конца с рыцарями и знатными мужчинами. Одним словом – беззаботная жизнь.
Сусанна улыбнулась, слова Яна были утрированы. В действительности он знал всё, что происходило в замках на самом деле.
– Ян, не хочешь лошадьми поуправлять? – устало протянул Симон. – Всё равно не спишь.
– Сплю, – отозвался Ян и устроился поудобнее на мешках.
Сусанна натянула к подбородку плащ, выданный ей еще в Марании, и уснула.
Весь следующий день они ехали без больших остановок, лишь пару раз остановились у воды, чтобы напоить лошадей или поменять их местами в телегах. Всадники, ехавшие верхом, также менялись с теми, кто сидел на телегах.
День выдался знойным. В пути их застал сильный дождь, укрыться не получилось, телеги к тому времени выехали в поля и деревьев почти не попадалось. Ветер пробирал насквозь, охлаждая промокшее под дождем тело. Лошади с трудом переступали на размытой дороге. Ян и несколько других его друзей отказались от ближайшей остановки: местность открытая, ветер разбушевался и едва не сбивал с ног, а тучи, словно заведенные кружили по кругу и возвращались с нескончаемыми дождями. Было решено ехать вперед, на далеком горизонте просматривалась темная полоса леса. Торговцы были намерены остановиться в ближайшем удобном месте в лесу.
Тучи отступили как раз перед началом леса, до которых, тем не менее, ехать пришлось несколько часов. Вода перестала хлестать, прекратились шлепанья лошадиных копыт по размякшей грязи, но ветер и прохладный воздух крепчали. Погода напоминала осенние месяцы, нежели лето, но Ян поделился, что в этих местах такое явление нормально и завтра уже может вовсю разыграться жара.
Сусанна постоянно закутывалась в плащ, а на небольших остановках ходила вокруг телеги, чтобы согреться. В дороге торговцы предлагали согреться спиртным. За день Сусанна выпела столько алкоголя, что уснула до самого вечера, проснувшись только тогда, когда повозки остановились, а мужчины стали перебирать на них вещи.
Сусанна выпрямилась. Солнца видно уже не было. Мартин разжигал костер, вокруг него на поляне сооружали палатки.
– Здорово тебя вырубило, почти день спала, – сказал Алекс, стаскивая мешок по левую руку от нее.
– Еще бы, никто не жужжит под ухом в исполнении приказов, – шутливо прокомментировал Стасий.
– Смотри, Санна, еще понравится раздольная жизнь, – подмигнул Алекс и, забрав вещи, ушел на поляну.
Сусанна посмотрела на свое платье, оно до сих пор было мокрое. Она спрыгнула с тележки и подошла к Мартину, к тому времени он уже развел огонь и подбрасывал в костер дрова. Она подставила руки ближе к огню, тепло коснулось онемевших от холода пальцев.
– Ты как себя чувствуешь? – поинтересовался Мартин.
– Хорошо, – ответила Сусанна, удивившись его вопросу.
– Бледная вся, как поганка, – сплюнул Мартин и отошел к Филиппу, мучавшегося с палаткой.
Сусанна придвинулась к огню и поерзала от покалываний разбежавшегося по телу тепла.
– Добрый вечер, – остановился рядом Ян, бросив на землю котелок и какие-то вещи. – Хорошо спалось?
– Прости, если доставила неудобства, – сказала Сусанна.
– Какие неудобства? Ты вроде бы не храпела, – насмешливо отозвался Ян.
Он отвлекся на наполненный водой котелок, который повещал над костром и набросал туда овощей.
– Высохла? – снова спросил он у Сусанны. – Дождь нас еще пару раз поливал. Ты так крепко спала, что даже не почувствовала. Мы уж испугались, не померла ли ты?
– Но не разбудили? – заметила Сусанна, после полей она не помнила ничего, сон поглотил ее настолько сильно, что даже звуков никаких не различалось.
– Ты шевелилась, – насмешливо пожал плечами Ян.
– Ян, палаток не хватает, – подошел к нему Карл, – они промокли под дождем и порвались, с некоторых вода до сих пор стекает.
– Расправьте их вторым слоем стен уже поставленных. И тепло задержим и ткань высушим. – Карл ушел. Ян какое-то время занимался едой, а затем поменялся местами с Филиппом.
Молодой человек присел возле костра. От интенсивной работы стало жарко, и верхнюю одежду он скинул. Левая рука была перевязана тонкими тканями, которые Сусанна разглядела под широкими рукавами рубашки.
– Ты порезался? – поинтересовалась она. Филипп, в отличие от половины торговцев не вызывал в ней страха, его добрый взгляд располагал.
Филипп натянул рукав к пальцам.
– Нет, – отмахнулся он, – всё нормально. Твоя нога как?
Смотреть на рану Сусанна боялась, но намокшую повязку необходимо было снять. Боли больше не ощущалось, что придавало уверенности в хорошем исходе.
– Не знаю, – честно ответила Сусанна, – не болит, но… повязка мокрая.
– Мази, что старуха дала, где-то у Яна, – сказал Филипп.
Сусанна кивнула, ненароком отыскав за спиной, трудящегося наравне со всеми Яна.
– А у тебя подруги есть? – спросил Филипп, похрустывая найденной рядом с костром свежей морковью.
– Что? – не сразу расслышала его Сусанна.
– В замке, – едва не чавкая, повторил Филипп. – Ты же не единственная служанка.
– Ах, да, – согласилась Сусанна, – есть.
– А познакомишь? – продолжая жевать, поинтересовался Филипп.
– Обязательно, – вмешался Ян, – в первую очередь с принцессой Сусанной.
– Но-но, – промычал Филипп, освобождая ему место возле костра, – а то я не знаю, что она твоя. На всю улицу кричал.
– В смысле? – заинтересовалась Сусанна. Торговцы не догадывались о том, что она и есть принцесса Сусанна и говорили поразительные вещи.
– В смысле… – Ян не сразу нашелся с ответом. Филипп посмеялся его ступору. Судя по всему застать его в таком положении можно было не часто.
– Твоя? – настояла Сусанна. Ей не показалось, Филипп четко произнес слова, даже и не думая их скрывать.
– Моя… первая принцесса, которой я буду представлен. Надеюсь, буду представлен.
– Не думаю, что она захочет разговаривать с вами, – гордо заявила Сусанна. – Ее не интересуют торговцы вроде вас. И уж тем более она не будет этого делать из-за меня.
– А? – удивился Филипп, выронив из рук яблоки.
Ян громко рассмеялся.
– Что смешного? – не поняла причины его веселья Сусанна.
– Забавная ты, Санна, – ответил он, посмеявшись. – А ты уверена, что знаешь принцессу так хорошо, как говоришь?
– Я всю жизнь в замке прожила, ее как себя знаю.
Ян продолжил широко улыбаться. Сусанна, отпустив свое своенравие, вгляделась в его сияющее лицо под огнями яркого костра и подловила себя на мысли, что была права о красоте его улыбки. Тут же, одумавшись, Сусанна отвернулась от молодого мужчины, она не могла искать в нем приятные черты и видеть привлекательные стороны, он не должен ее притягивать. Но при мысли о нем, от присутствия рядом стало так тепло, как не было за весь вечер просиживания у огня.
– Мне мазь нужна, – ища всяческие поводы занять свои мысли другим, Сусанна не придумала ничего большего, чем о собственной раненной ноге.
– Болит? – пробежался взглядом по ее ноге Ян и беспокойно поинтересовался.
– Нет, – поспешила заверить его Сусанна. Сделала так резко и с таким напором, что неловкость ощутили оба.
– Повязка после дождя намокла, – тише добавила она.
– Идем, мои вещи уже в палатке.
Ян поднялся сам и помог встать Сусанне. Они вошли в небольшую палатку, Ян опустил у входа шторки так, что улицу и бродивших на ней мужчин стало не видно. Сердце Сусанны сжалось в необъяснимом наваждении. Ян поставил на землю свечу, которую зажег еще возле костра, и отыскал в мешке мазь.
Сусанна одернула платье, оголяя левую ногу до колена. Повязка ослабла и сползла, под ней виднелся синяк. Зажмурившись, Сусанна медленно развязала ткани, испачканные в крови и нанесенной на рану мази.
– Дай посмотрю, – Ян схватил ее ногу за щиколотку и придвинул к себе.
Сусанна резко вдохнула и уперла руки в колени.
– Прости, – сказал Ян, – я подумал, так будет проще.
– Да, пожалуй, – заметив синее пятно на ноге, кивнула Сусанна.
Ян осторожно вытер рану чистой водой, а затем также бережно нанес целебные травы, приготовленные знахаркой. Единственным дискомфортом для Сусанны было только пощипывание от мази. Ян быстро управился с обработкой и перевязал ногу, так ловко, словно всю жизнь занимался врачеванием.
– Ты часто перевязывал раны? У тебя хорошо получается, – сказала Сусанна.
– Да, приходилось, – ответил Ян. – В дороге чего только не бывает, а врачи поблизости не всегда есть, вот и приходится всё делать самим.
– А я даже вида крови боюсь, – вздохнула Сусанна.
– Таким леди, как ты, это простительно.
Сусанна улыбнулась, слышать от Яна такие слова было вдвойне приятно, и никакие принцы с их расписными комплиментами не шли ни в какое сравнение.
– Я, кажется, не поблагодарила тебя, – сказала она. – Ты и твои друзья спасли меня от марийцев.
– Не надо. – Ян поднялся на ноги, и слушать ее отказывался.
– Если бы не вы, я не представляю, что со мной стало бы, – тем не менее, продолжила Сусанна. Она отказывалась думать о страшной участи, которую смогла избежать, но не будь в тот момент рядом Яна и его команды, думать об этом она б уже не могла. Только один этот факт заставлял Сусанну поблагодарить своих спасителей, какими бы пугающими они не были. Марийцы в сравнении с ними гораздо худший вариант.
– Ты не знаешь, что тебя ожидает дальше, – ответил Ян, избегая смотреть ей в глаза. Настроение его резко переменилось и былая легкость и беззаботность бесследно исчезли.
– Но я знаю, что сейчас я жива. Благодаря вам. И простите, что доставляю вам неудобства.
– Какие неудобства? Ты ребят развлекаешь, – усмехнулся Ян, – одним только присутствием.
Сусанна вспомнила вчерашние разговоры, мужчинам и впрямь было, что пообсуждать помимо своей работы.
– Пойдем ужинать, – сказал Ян и вышел из палатки.
Сусанна вернулась к костру, где расположились остальные торговцы. Они поужинали. В этот вечер шуточек в сторону Сусанны никто не отпускал, Симон был тих. Мужчины большей частью говорили между собой, иногда среди их разговора Сусанна слышала речь марийцев, и всякий раз не понимала, о чем они болтали.
Настала пора спать. Ночь окутала лес густым туманом. Деревья едва качались под успокоившимся за день ветром. Торговцы развели еще два костра, окружив ими ночлег в целях безопасности и тепла. Они стали расходиться по палаткам, но так как в дороге половина из них испортилась, укрытий досталось не всем. Но торговцы не унывали, они ложились прямо на поляне, возле огня.
– Можешь пойти в мою палатку, – сказал Ян, приготавливая себе место возле одного из костров.
Сусанна ушла, но уснуть, долго не получалось. Воздух охладел. Она куталась в покрывало, натянула на себя высохший плащ, но согреться все равно не выходило. Перестав ощущать пальцы ног, дрожа от холода, Сусанна вышла из палатки и медленно подошла к костру на несгибаемых от холода ногах.
Ян и Мартин, спавший с противоположной стороны неугасаемого в ночи огня, резко вскочили. Сусанна дернулась от внезапности и обронила все свои прихваченные вещи. Оба схватили ножи и были готовы сию же секунду напасть. Разглядев ее, они расслабили плечи и опустили вскинутые руки с кинжалом.
– Ты что не спишь? – недовольно пробубнил Мартин.
– Я не могу уснуть, – ответила Сусанна, – там холодно. Можно я прилягу здесь?
– Как хочешь, – отозвался Ян и плюхнулся на бок.
Сусанна выбрала место подальше от них, но в тоже время поближе к огню, разложила покрывало и улеглась на поляну. Но она напрасно думала, что огонь поможет согреться. Знойный воздух пробирал насквозь, и ничто не останавливало его от мороза. Сусанна вертелась, в попытках согреться, подвигалась ближе к костру, насколько это было возможно, растирала охладевшее тело. От холода ее трясло, зуб на зуб не ложился. Сусанна попыталась расслабиться, дожидаясь тепла. Яркий огонь в костре горел обжигающим пламенем, не угасал который час, но так и не смог хоть чуть-чуть обогреть ее.
– Санна, – обратился к ней Ян, видимо уставший слушать клацанье ее зубов и дрожь по телу, – ложись рядом.
Он отодвинулся и указал ей на место возле груди. Сусанна опасливо мотнула головой, ее еще не покидали надежды согреться самостоятельно.
Ян улыбнулся.
– Не бойся, – отшутился он, – приставать не буду.
Сусанна снова отказалась, накрылась по уши покрывалом, но холодная ткань лишь болезненно покалывала тело.
– Давай, замерзла ведь, – настоял Ян.
Терпеть холод, действительно, уже не было мочи. Сусанна сдалась под напором природы и перебралась к Яну, прильнув спиной к его теплому телу. Он придвинулся ближе и накрыл ее сверху рукой, и уже через минуту Сусанна перестала дрожать. Ян сдвинул на нее свой плащ, которым укрывался и больше к ней никак не прикасался. Сусанна чувствовала его ровное дыхание на своей шее, слышала размеренный стук его сердца, ощущала тепло его тела, его аромат. Постепенно она расслабилась. В объятиях Яна, восхищавших ее своей уверенностью, бесстрашием, умом, Сусанна ощущала сладость. Мужчина, еще недавно вызывающий у нее опасение вдруг предстал совсем иным. Он манил ее, пленил своим очарованием, мужественностью, сексуальностью. Все, что раньше казалось Сусанне привязанностью, сейчас обрело иной смысл. Губы Яна находились в неподдельной близости, они едва касались шеи Сусанны, обжигая горячим дыханием и будоража тело в мелкой дрожи. Но если до этого Сусанна дрожала от холода, то сейчас ее дрожь носила иной характер.
Она до сих пор не знала Яна и не понимала, как к нему относиться. Эмоции, пережитые ею в Марании, до сих пор не улеглись, чувства по-прежнему бились о незримые скалы, Сусанна испытывала разом все пережитые эмоции и боялась. Она боялась неизвестности, боялась думать о чем-то неправильном и чувства, что вызывал в ней Ян, отвергала. Ее расположения добивались многие рыцари и уважаемые господа, а этот торговец не делал ничего, чтобы ей понравиться и проникал в самое сердце. Это казалось не реальным. Сусанна, до сих пор уверенная в собственных суждениях, сомневалась в себе, она упустила тот переломный момент, с которого всё поменялось.
Ян сонно вздохнул и уткнулся в ее волосы на макушке. Сусанна зажмурилась, холод отступил, и теперь тело горело от тепла под нежными прикосновениями ее спасителя. Ян был прав, она не знала, что ее ожидает дальше и потому Сусанна приняла решение не загадывать, позволяя жизни идти своим чередом.
Глава 10
Проснулась Сусанна рано, от голосов торговцев, сновавших по поляне. Она осторожно повернулась, Яна рядом не было, но, оставив ее одну, он укрыл ее своим плащом. Погода наладилась, с утреннего небо сияли золотые лучи солнца, проскальзывая сквозь кроны деревьев, щебетали птицы, морозный ночной воздух сменился теплым ветерком.
Сусанна присела, оглядевшись по сторонам. Некоторые из ребят еще спали, другие же бодро бегали по разбитому лагерю. Филипп возился с лошадьми, Ян и Алекс таскали мешки и ящики на телеги, Альвин собирал опустевшие палатки.
– Скоро едем? – уточнила она у проходившего мимо Алекса.
– Да, в ближайшие дни должны в городок неподалеку заехать.
Сусанна совершенно сбилась с пути. Торговцы двигались только им известной дорогой, помимо Марании проезжали и Дармию и Аленту, и на территории какого из государств они находились, Сусанна не знала.
К тому моменту, как проснулись остальные, вещи были уже собраны, все готовы. Водрузившись на телеги и лошадей, компания двинулась в путь.
Дорога казалась нескончаемой, они проезжали леса, поля, холмы, овраги, реки и озера, а конца не было видно. Радовала наладившаяся летняя погода, сопровождающая веселыми лучиками и ярким сиянием. Сусанна смотрела на пушистые облака на горизонте, печалясь, что не умела рисовать и не имела на это возможности. Она очерчивала их бесконечные пушистые края взглядом, представляла их мягкость и невесомость, мечтая окунуться в манящую перинку. Пейзаж сменялся синими реками и голубыми речонками, через которые лежала их переправа. А на дне под прозрачными водами виднелись разноцветные камни. Сусанна переворачивалась на живот и наблюдала за ними сверху вниз. Иногда вода была настолько глубока, что протянув руку вниз, Сусанна касалась поверхности холодной воды и перебирала по ней пальцами. Зеленая листва деревьев, хвойные ветви елей и елок, яркий ковер из цветов на полянах. Картины сменялись с поразительной быстротой, а иногда, замирали, словно уснувшие в своем движении.
Во время небольших остановок, Сусанна гуляла возле телег, гладила лошадей, разговаривала с торговцами и успела подружиться с оставшейся частью команды. Ни Симон, ни Николас, ни Эл с побитыми руками уже не пугали ее. У некоторых из торговцев был сложный и тяжелый характер, но и с теми Сусанна нашла общий язык.
