Текст книги "Призрак дракона (СИ)"
Автор книги: Елена Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Сусанна схватила свою кружку вина и опустошила залпом. Сбежать у нее не выйдет, договориться не получится, она и буквы связать не могла на языке чужестранца. Была бы возможность, она тут же обрушила на этого проклятого марийца все земные недуги, чтобы он вдоволь насладился всем, на что обрег свои жертвы.
Страж что-то спросил. Сусанна боязливо подняла на него глаза. Он указывал на ее опустошенную кружку и пустое донышко бутылки. С трудом Сусанна поняла, что он предлагал ей еще вина, только когда тот указал на свою полную до краев кружку. Она кивнула. И пока мужчина ходил за новой бутылкой, выдавила в его вино сок от ягод.
Когда страж вернулся, они чокнулись и отпили вино. Как на зло, мужчина сделал всего глоток и отставил кружку в сторону. Сусанна разочарованно проследила за движением его руки. А он не стал ждать и подошел к ней, притронувшись к плечу. Сусанна едва не отпрянула, она заставила себя стерпеть и улыбнуться в ответ. Страж потянул её за собой, но Сусанна, изображая веселье, усадила его на скамью и устроилась на коленях. Мужчина обрадовался внезапной инициативе и обнял ее за талию, прижимая к своему телу, с его губ чуть ли не капали слюни, когда он разглядывал ее грудь, окунался носом в волосы и рассматривал тело. Его взгляд становился всё ненасытнее, прикосновения всё жестче и менее сдержанными, он уже не думал, где ухватиться своими ладонями и куда прикоснуться, Сусанна с трудом держалась, а ее вздрагивания он воспринимал, как прелюдию и способ его раззадорить.
Сусанна взяла кружку с вином протянула к его губам. Он прорычал, словно старый потрепанный пес и впился поцелуем в ее шею и грудь. Сусанна прикусила губу, чтобы не закричать или случайно не выдать себя испуганным вздохом. Она улыбнулась, как могла, и снова попробовала предложить стражу вина. Он, продолжая заигрывать, выпил его без остатка. А затем подхватил ее на руки и в два шага оказался возле кровати. Сусанна упала на кровать, а потом страж накрыл ее своим тяжелым телом. Сусанна жалобно застонала, а мужчина закряхтел и потерял сознание. Он повис прямо на ней. Сусанна спешно скинула его, так, что страж перекатился, словно мяч, и грохнулся на пол.
Сусанна соскочила на ноги и оглядывалась на стражника. Он не вставал. Сколько бы Сусанна не ждала, он не проронил ни звука и ни разу не пошевелился. Она посмотрела на красное пятно на платье, об которое сидя за столом, вытирала руку от ягод. Словно кровь, пятно от ягод пылало еще ярче. Сусанну затрясло. Она убила человека, и эта кровь теперь навсегда останется на ее руках.
Сусанну охватила паника. Она пыталась избегать смертей, но они словно бы преследовали ее по пятам. Удушливое дыхание овеяло ее тело. Перед глазами потемнело. Сусанна присела, сжав голову руками, а навязчивые мысли, тени и призраки лезли всё сильнее, пронзая ее тело и душу невидимым оружием. Сусанна подняла глаза на двери. Она боялась, что кто-нибудь из стражников мог войти и заметить бездыханного коллегу. Стоило убежать. Но было ли куда? Зная марийцев, она не думала, что они останутся в деревне, когда представился случай сбежать. Но с ними был брат, Демид не позволил бы оставить её здесь.
Только вспомнив о брате, Сусанне потерла помутившиеся глаза и встала, пытаясь успокоиться. Получалось плохо, он дрожала словно осенний лист на ветру. Страж неизменно лежал на полу. Сусанна с ужасом поняла, что погубила его и теперь он вряд ли когда-то проснется. Перед тем, как уйти, она подумала, что следует уложить его в кровать и накрыть покрывалом, создавая иллюзию отдыха после бурной ночи, но не осмелилась даже сделать шаг. В конце концов, Сусанна оставила всё, как есть, и осторожно вышла из комнаты. Плотно прикрыв за собой дверь, она приоткрыла входную и осторожно выглянула на улицу. Напарники мужчины вели себя беззаботно и безбрежно бродили по двору.
Сусанна сделала глубокий вдох и медленно вышла из домика. Она робко остановилась на крыльце. На нее практически не обратили внимания. Повозка была рядом, марийцы не уехали.
Ян, заметив её, качнул головой, оглядываясь на расслабившихся стражников и показывая молчать, поторопил её к повозке. Сусанна, стараясь и дальше не привлекать к себе внимание, но в тоже время торопясь, зашагала к повозке.
– Но! Поехали, – крикнул Ян лошадям и те рванули с места, словно бешенные.
Сусанна подбежала в последний момент, Ян схватил её за руки и подтянул к себе. Сусанна прижалась к его плечу и зажмурилась, будто могла отгородиться от ужаса. Сзади закричали стражники, а спереди ржали лошади, несущиеся по дороге на всех порах. Сусанна не видела, как они неслись, но чувствовала на коже пронзительный встречный ветер, колеса на повозке нещадно заскрипели, но они не останавливались, уезжали всё дальше.
Ян обнимал ее все это время, а Сусанна перестала что-либо чувствовать, она перестала существовать, весь мир стерся в её сознании. Чем дальше они уезжали, тем тише становились окружающие звуки, краски окружающего мира растворялись, она не чувствовала ни боли, ни страха. Сусанна будто бы уснула, и ей не хотелось просыпаться.
– Как ты? – спросил Ян.
Его голос разрушил тот ваакум, который образовался вокруг Сусанны, она вдохнула и снова ожила. Вернулись все жизненные краски, все переживания и чувства. И оказавшись в такой близи с человеком, использующего её, словно орудие в своих руках, Сусанна закипела от ярости.
– Как я?! – вскрикнула она, оттолкнувшись от него. – Ты еще смеешь спрашивать? Я не хочу тебя видеть! Останови!
Сусанна развернулась и намеревалась спрыгнуть на ходу, пусть даже ее переедет повозка, пусть даже она расшибется, но она ни секунды не хотела смотреть в лживые глаза марийца.
– Стой! Стой! – крикнул Ян не то ей, не то лошадям, но как только Сусанна дернулась вниз, повозка остановилась.
Она спрыгнула на землю, охваченная гневом и яростью, ее тело трясло теперь не только от страха, не только из-за смерти, но и злобы, что посеял в ней Ян. Даже думая о нем, она скрежетала зубами. Глупая девочка, поверившая его милому личику и ласковым словам. Всё, что сближало ее с Яном до этого, обернулось иной стороной и душило, просачивалось ядом лживости, безжалостности и разврата.
– Ты знал! – обернулась к марийцу Сусанна. – Ты специально подсунул меня ему! Вы не искали обходных путей, вы просто хотели решить свои проблемы с этими стражниками.
– Что поделать, ему нравятся блондинки, – пожал плечами Ян, даже и не стыдясь своего поступка. – И я дал тебе ягод. Как вижу, пригодились.
Сусанна злило его спокойствие и холодный расчетливый нрав, он говорил о смерти так легко, словно бы цветок сорвал. Она вскричала от боли и, развернувшись, зашагала в лес. Ян догнал ее и схватил за плечо.
– Не трогай меня! – огрызнулась Сусанна. – Не смей ко мне приближаться! Не хочу тебя видеть! Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Сусанна колотила его по груди, пока Ян не схватил ее за руки.
– Я не хотела этого! У меня выхода не было. Я убила человека, ты это понимаешь? Ты сделал из меня убийцу! – истошно крикнула Сусанна. – Для тебя человеческая жизнь хоть что-то значит?
Сусанна попыталась вырваться, но Ян сильнее сжал пальцы на ее запястьях. Почувствовав боль, Сусанна еще сильнее забрыкалась. Она дергалась, словно загнанный в клетку зверь, билась в истерике и проклинала марийцев, на чем свет стоял. Она презирала Яна, его несогласие отойти и оставить ее действовали в противоположном направлении и заставляли Сусанну еще больше сопротивляться.
– Успокойся! – прохрипел Ян, сдавливая ее в своих руках.
Сусанна дико закричала. Она не хотела сдаваться, а в тело будто бы вселился неизвестный дух и управлял сознанием. Еще никогда в своей жизни она так яростно не сопротивлялась. Вопли, которые она издавала, едва ли походили на ее прежний голос.
– Я убью тебя! Теперь я точно убью тебя, – посмотрела на него Сусанна, сквозь кровавую пелену налившихся в ярости глаз. – И не сомневайся, не пропаду, у меня был учитель что надо!
Но Ян продолжал сдавливать ее. Воздуха становилось всё меньше.
– Уже жалею, что встретил тебя, – прошептал он над ухом. – Угомонись!
Несмотря на все его попытки, Сусанна продолжала истереть и пытаться вырваться из его каменной хватки.
Ян дернул ее до хруста ребер, и Сусанне пришлось замереть, чтобы перевести дыхание. Ян медленно убрал руки, а Сусанна плюхнулась на колени, окунувшись в отчаяние. Яростные крики и проклятия сменили обида и разочарование.
– Санна, – сжал ее лицо в своих ладонях подбежавший Демид.
– Я убила его, – сказала Сусанна. – Его образ теперь будет преследовать меня. Я чувствую его прикосновения…
Сусанна вздрогнула и принялась отряхиваться. Кожа, где ее касались грубые губы мужчины, покрылась мурашками.
– Тихо, – шепнул Демид, останавливая ее от судорог, – тихо.
Сусанна прижалась к плечу брата. Он всегда был рядом в трудный момент. Его сердце билось волнительно, но все равно успокаивало, потому что он любил ее и искренне переживал, пусть даже и не всегда говорил об этом.
– Как думаешь, если я убью его, избавлюсь от преследуемых меня кошмаров? – спокойно спросила Сусанна. Демид лишь крепче обнял ее и промолчал.
– Бернария ничего не обретет со смертью Итана, она лишь поменяет одного убийцу на другого, – сказал Демид, посмотрев на Яна.
– Это единственный прямой путь, который сокращает наше время в пути вдвое, – вмешался в разговор Мартин. – Да, у нас разногласия с этими стражниками, и задобрить начальника можно было только таким путем. Но вы ведь хотите спасти брата? Нам осталось проехать совсем немного. Не свернув сюда, мы до сих пор бы ехали где-то на полпути.
– Мы хотим спасти брата, – пришлось согласиться Демиду.
Он помог Сусанне подняться. Гнев прошел, осталась только усталость, как напоминание необузданной энергии, заполонившей все её тело.
– Можно хотя бы извиниться, – потребовал Демид. Но напрасно ожидал от разбойников деликатности. Ян и Мартин молча развернулись и вернулись в повозку.
– Не задерживайте. Время идет.
Им пришлось вернуться в повозку, так и не добившись от марийцев ни слова в извинении.
Глава 18
Лошади пробежали оставшееся расстояние на всех парах, Карл загнал их до изнеможения. Артур потерял сознание и всё меньше вздыхал. Сусанна боялась, как бы он не сдался в последний момент, когда надежда уже так близка.
– Мы едем в Маранию? – заметив вид из открытого окошка повозки, опасливо изумилась Камилла.
Впереди выросли горы, разделявшие Маранию и Бернарию, словно драконий хребет. Повозка быстро добралась до горной дорожки и въехала на нее.
– Это не совсем Марания, – усмехнулись марийцы.
– Но это Марания, – нахмурилась Камилла.
Серые каменные пики тянулись к небу, словно лезвия ножей и касались густых облаков, сменивших в этот день серые туманы.
– Там живет целительница, она творит чудеса, – ответил Альвин.
Камилла съежилась. Сусанна понимала ее, оказаться в кишащей убийцами Марании не хотелось и ей, еще были ясны воспоминания того дня, когда на дороге в Дармию разбойники напали на них и притащили ее в Маранию.
Карл остановил лошадей на огромной площадке, спрятанной где-то в горах и даже разбавленной зеленью редких деревьев и кустов. Марийцы выбрались с повозки и помогли остальным. Сусанна огляделась, с горной возвышенности открывался чудесный вид на долину с маленькими речонками и полянами, устланными полевыми цветами. А горизонт простирался так далеко, что леса на нем казались недосягаемыми. Небо здесь горело особыми красками, оно было наполнено яркой голубизной, а облака ослепляли белоснежностью и восторгали величественностью. Кристальный воздух, проникал в легкие и наполнял их свежестью и чистотой. Атмосфера здесь была особенной, отличной от Аленты или Дармии. Любая страна с высоких пиков казалась лишь наземным очертанием, а над ними были горы, выше них только небо, бесконечное, бездонное и всевластное.
В скале виднелся вход, а возле него стояла девушка с густыми ярко-рыжими, почти красными, волосами.
– Бабушка! – крикнула она вглубь, а сама не сдвинулась с места, улыбнувшись подошедшему к ней Яну.
– Живой? – с облегчением выдохнула она.
– И невредимый, – расправил руки Ян и обнял девушку, поцеловав ее в щеку.
Сусанна устала разочаровываться, но в этот раз упрекнула и себя. Идя ночью к нему в палатку, она и не подумала, что у марийца может быть девушка или жена, сам Ян никогда не рассказывал, а Сусанна, слепо доверявшая спасителю, не думала сомневаться.
– Что там? – послышался голос старухи, вышагивающей из темноты пещеры. Заметив Яна, она издала удивленный возглас.
– Святые Небеса, он даже не ранен!
– И я рад вас видеть, – усмехнулся Ян.
– Как же ты так? Смотри, еще понравится, без работы нас совсем оставишь. Ведь устала я тебя штопать! Свободного места скоро не останется, а он всё новые раны зарабатывает.
Ян оглянулся на друзей и засмеялся.
– Без работы мы вас точно не оставим, – сказал он после и велел марийцам вынести раненого Артура.
– О, Боже! – вскрикнула девушка. – Он еще жив?
– И мы надеемся, вы его на ноги поставите, – отозвался Ян.
– Да ты издеваешься?! – крикнула старуха, оглядев Артура.
– Нет, я в вас верю!
– Несите скорее внутрь, – проворчав что-то себе под нос, сказала она. – А ты воду горячую принеси! – строго велела она Яну. – Агнесса, за мной!
О королевской семье все напрочь забыли, засуетившись в даваемых старухой указах. Они сели на камни возле входа в пещеру и стали ждать.
Вскоре марийцы вернулись на улицу. Карл занялся уставшими с дороги лошадьми, Альвин тоже нашел себе занятие, а Ян и Мартин бродили рядом в таком же ожидании.
– Вы часто тут бываете? – осмотревшись, спросила Камилла.
– Как вы поняли по возгласам Люсилии, Ян таки довольно часто, – засмеявшись, ответил Мартин.
Сусанна отвернулась, ее догадки подтверждались.
– И вы уверены, что они спасут Артура? – поинтересовалась Камилла. – Здесь, в горах? Его осмотрели наши лучшие врачи и ничего не смогли сделать, а они всего лишь… Кто они?
– Люсилия знахарка в третьем поколении, – ответил Ян. – Хотя порой она творит такие чудеса, что назвать ее иначе, как целительница, язык не поворачивается. А Агнесса ее внучка, у нее дар залечивать от Богов.
– Знахарки, целительницы, – вздохнул Демид, устало потерев глаза, – кому мы доверили нашего брата?
– Они еще вас удивят, вот увидите, – сказал Мартин.
Томительные минуты ожидания перерастали в часы. Сусанна не могла ни о чем думать, кроме как о брате. В давящей атмосфере неясности ее душило горе, и обуревали сомнения. Она уже была готова сдаться, как на улицу вышла Агнесса.
– Ну как там? У вас все получилось? – спросил Ян.
– Мы зашили раны и сделали всё, что могли, но выживет он или нет, зависит уже не от нас.
Сусанна тяжело вздохнула, едва не расплакавшись.
– А ты обещал, что он будет жить, – протянула она, мимолетом взглянув на Яна. – Опять соврал.
– Агнесса, милая, – развернулся Ян к девушке, погладив ее по щеке, – я верю в твои силы. Ты поставишь его на ноги.
– Тут только от него зависит, – хотела возразить она, но посмотрев в глаза Яна, остановилась, – но я постараюсь.
– Чего тут сидите? – вышла на улицу Люсилия. – Проходите, давайте. Ян, воду на костер поставь. Мне нужно травы заварить, больному нашему дать. Агнесса, а ты угости гостей чаем. Да подкрепиться чем-нибудь дай, оголодали все, бедняжки.
– Я помогу, – предложил Альвин, улыбаясь боевому характеру бабушки Агнессы.
Через какое-то время вкусный ароматный ужин уже был готов, Агнесса смастерила поистине впечатляющие блюда. Пещера, в которой был образован большой просторный зал, наполнилась теплом от неустанного костра и аппетитными ароматами. Адриан и Евсей освоились и бродили возле столов, пуская слюнки на готовящуюся еду.
Чтобы уместить всех гостей, вокруг огромного стола в центре зала приставили скамейки. И пока Агнесса и марийцы накрывали ужин, Сусанна осмотрела пещерный домик целительницы и её внучки. Зал был гостиной, возле печи слева располагался мягкий уголок, набитый подушками, а стены был украшены цветными покрывалами. Там Сусанна разглядела вышивку с незаконченным цветочным рисунком, рядом небольшой столик с полевыми цветами. По правую сторону от печи стоял стол для готовки, за которым Агнесса и вела все приготовления, и высокие полки с различными баночками и заготовкам. В центре стоял огромный обеденный стол, а с противоположной стороны виднелся проход в соседние комнаты, но за тенью от факелов, увидеть, что же было за ними, не удавалось. Где-то там, очевидно лежал и Артур, Люсилия вышла именно оттуда.
Наконец, когда еда была на столе, все расселись за обеденным столом и быстро набили желудки. Сусанна не представляла насколько была голодна, поначалу даже сомневалась в проницательности слов старухи. Мальчишки наелись до отвалу и вдвоем улеглись в мягком уголке зала.
– Где ж вашего друга так покалечили? Опять в драку ввязались не разобравшись? – спросила Люсилия. На голове ее были густые седые волосы, затянутые в пучок. Глаза черные, пугающие. Было в их взгляде что-то мистическое и пронизывающее.
– На войне с Бернарией, – ответил за всех Ян.
Агнесса и Люсилия покосились на него.
– С Бернарией? Вы же в Аленту уезжали? – уточнила Агнесса. Девушка была чуть старше Сусанны, возраста примерно как Камилла или Артур. У нее была красивого оттенка кожа, светлая, но с легким загаром. В противовес бабушкиным, ее глаза были синими, словно морское дно, и большие, будто не человечьи, а яркие волосы еще больше их оттеняли.
– Мы оттуда и приехали, – отозвался Мартин. – Это принц Аленты.
– Принц? – удивилась Агнесса, оглядев марийцев.
– Помнишь, мы пообещали тебе принца? – сказал, улыбнувшись, Мартин. – Так, вот, мы передумали. Зачем тебе принц? Мы привезли тебе короля.
Мартин указал на Демида.
– Вы всё шутите? – выдохнула Агнесса.
– Нет, – присоединился Ян. – Он действительно король Аленты.
– Это правда? – удивленно посмотрела на него девушка своими чарующими глазами.
– Был им, когда-то, – тихо отозвался Демид.
– Вы же его убили?! – воскликнула Агнесса.
– Ага, значит, все уже знают, – довольно кивнул Ян. – Нет, у нас есть другой план.
– Другой план? – эхом повторила Агнесса.
– Тут вскрылись новые обстоятельства, – протянул Ян, после чего рассказал девушке и ее бабушке о себе всю правду, что узнал от королевы Таяны. Женщины слушали его, не отрываясь, и всё больше поражались новым подробностям.
– Выходит, старейшина знал, кто ты есть на самом деле, поэтому наследником сделал в Марании? Получается, он тебя украл? – спросила потрясенная новостями Агнесса.
– Нет, он просто нашел меня в овраге. Он не думал, что подбирая ребенка, среди трупов, спасет принца. Он даже перстень не забрал, – Ян показал девушке рубиновое кольцо с фамильными вензелем и инициалами бывшего короля Бернарии. – На нем инициалы, видишь? А. Р.
– Александр Ромыш, – озвучила она. – Даже завитки как на гербе.
– Ты знаешь? – поинтересовался Мартин ее осведомленностью.
– Я, конечно, живу в горах и нигде не была, но не такая глупая, как вам может показаться, – ответила Агнесса.
– И ты намерен вернуть страну? – спросила Люсилия. – Итану будут помогать.
– Нам тоже, – не сдавался Ян. – Мы едем в Бернарию. В старую часть Бернарии, которая Итану еще не подчиняется.
– А старейшина в курсе? – уточнила Агнесса, до сих пор сомневаясь в правильности его решения.
– Он и посоветовал это.
– Значит, скоро уезжаете?
– На рассвете, – ответил Ян. – Вы присмотрите за мальчишками и принцессами?
– Я еду с вами! – заявила Камилла.
– Я тоже, – присоединилась Сусанна.
– Раз уж мы собрались просить у Совета помощи, – пояснила Камилла, пока марийцы не успели возразить, – то присутствовать должна вся наша семья. Взрослая и трудоспособная. И не пытайтесь уговорить, это решение не подлежит изменениям.
– Да, придется согласиться, – задумчиво кивнул Демид.
– Я рада, что ты хоть в чем-то со мной согласен, – прокомментировала Камилла.
– Я просто знаю, что спорить с тобой бесполезно.
– А можно к Артуру? – спросила Сусанна.
Люсилия провела ее через коридор образованного в стене просторного дома и указала на комнатку в самом конце. Сусанна ожидала увидеть в пещерах только лишь отверстия для проходов, но вместо этого ее окружал настоящий дом: с коридорами, увенчанными арками под потолком, с дверями, отделяющими помещения. Каждый уголок его освещали канделябры, на полу лежали собственноручно сотканные ковры. Ничто изнутри не выдавало то, что дом этот был расположен прямо в скале.
Сусанна вошла в небольшую комнатку, где лежал Артур. Его бледное тело сливалось с белоснежными покрывалами и только лишь темно-русые волосы очерчивали его макушку на подушке.
Помимо кровати в комнате стоял небольшой столик, на нем лежали приготовленные целебные мази и отвары, чистые ткани для перевязок и холодная вода, чтобы снимать озноб. Со стороны входа был небольшой камин, в котором догорали последние поленья, но их хватало, чтобы прогреть воздух. Но большее удивление у Сусанны вызвало маленькое окошечко прямо напротив кровати. Она подошла к нему и выглянула наружу, солнце давно спряталось, леса потемнели, но с высоты гор открывающийся вид простирался далеко: с горизонта тянулась синяя гладь, наливаясь прозрачной синевой, макушки еле перекликались на ветру, а в звездном переливе на лугах поблескивали речки. Отсюда можно было долго наблюдать за изменениями за окном, сюда никто не сможет взобраться, Сусанна улыбнулась, братьям не грозить опасность. Она развернулась и подошла к Артуру, он крепко спал, дыхание едва улавливалось. Сусанна наклонилась и поцеловала его в похолодевший лоб.
– Не покидай нас, Артур, – тихо прошептала Сусанна.
Просидев рядом еще какое-то время, Сусанна вернулась в зал. Марийцы готовились к утреннему отъезду и натачивали мечи и кинжалы. Демид долго наблюдал за ними, его оружие отобрали еще в замке, но замену предлагать не спешили.
– Откуда у вас армия? – спросил Демид, устав просто наблюдать.
– А я, кажется, поняла, – сказала Сусанна. – Сначала подобрали Яна, потом Филиппа, теперь вы взяли с собой Адриана. И вы не единственные, кто попал в Маранию так. Вот откуда у вас армия? Вы собираете мальчиков по всему свету?
– Мы не заставляем их с нами идти, они сами соглашаются, – ответил Ян.
– Но тебя об этом никто не спрашивал.
– Я все равно знал, кто меня окружает, и чем они занимаются.
– Лучше Совету об этом не говорить, – подумал вслух Демид.
– О чем? – уточнила Сусанна.
Демид посмотрел на Яна и обратился к нему:
– Кровный принц Бернарии не может быть предводителем убийц. Люди не пойдут за таким королем, на твоих руках крови больше, чем во всей их стране. Да и воспитания у тебя никакого. Ты, может, и принц, но всего лишь общины, не признающей никаких государств. Совету о твоих приключениях знать не обязательно. Соври что-нибудь, скажи, что жил с крестьянами, но достойными гражданами, лишившимися капитала по глупости или обману, что они обучали тебя всему, чем владели сами.
Сусанна посмотрела на Яна, она ожидала, что он рассердиться на слова Демида, что ответ его прозвучит грубо или он в очередной раз съязвит.
– Я не стыжусь того, кто я, – только и ответил Ян.
– Ты можешь рассказать людям правду, но они не примут тебя как короля. Ты – убийца. И сколько бы не доказывал, что изменился, в их глазах ты навсегда им и останешься. Глядя на тебя, они будут вспоминать своих погибших родственников и ненавидеть. Будут перешептываться за твоей спиной, осуждать и бросать косые взгляды при встречах. Да, они будут подчиняться, будут бояться, потому что будут знать, что можно ожидать от убийцы. Но нужна ли всем такая власть?
– Он не по собственной воле стал таким, – заступился за друга Мартин. – И людям придется принять этот факт.
– Да и вы не можете утверждать, каким он будет королем, – присоединилась Агнесса, – вы его совершенное знаете. А я уверенна, что о каждом человеке в своей стране Ян будет заботиться так же, как это делает сейчас в Марании.
Ян посмотрел на девушку с теплой улыбкой на лице. О том, как рьяно марийцы заступались друг за друга, Сусанна успела понять ранее, поэтому не удивило ее и то, что Агнесса делала то же самое.
– А ты считаешь себя жительницей Марании или Бернарии? Я так и не поняла, где находятся ваши горы.
– Мой дом – это весь мир, а надо мной только небеса, – ответила Агнесса, целиком и полностью напомнив Сусанне самого Яна. – Наши горы разделяют Бернарию и Маранию, и спуститься с них можно хоть куда. Скажу так – покупки делать я езжу в Бернарию, ну, а общаюсь с марийцами. Они не только убийцы, как вы выразились, но и наши покровители, наша безопасность, и наши друзья. Так, что мы – это Марания.
– Сумасшедшие люди в Марании живут, – вздохнув, протянула Камилла.
– Зато это самое безопасное место, ни Бернария, ни другие государства на нас не нападут.
– Не знаю, – пожала плечами Камилла, – Демид пытался.
– Что-то я не припомню этого, – усмехнулся Ян вместе со своим друзьями.
– Меня уговорили этого не делать, – ответил нехотя Демид.
– Умный человек вам попался, – сказал Мартин. – Правильно сделали, что послушали его совет.
– Да, вы разве о драконе не слышали? – присоединился Альвин.
– Дракон, который охраняет вашу общину? Которого все боятся? Слышал. Только где же вы его прячете?
– Так в горах, – ответил Ян.
Сусанну передернуло. Находиться в месте, от которого было всего нечего до устрашающего дракона, было не очень приятным. Она слышала множество рассказов о кровожадности зверя.
– Это правда, что вы ему жертву приносите? – поинтересовалась Камилла.
– Да, красивых молодых девушек, – усмехнулись марийцы.
– И татуировки кровью выбиты? – нахмурилась Камилла.
Марийцы переглянулись, повеселев еще больше.
– Чего только о себе не услышишь со стороны, – прокомментировал Ян.
А Сусанна вдруг поняла, почему на шее Яна была выбита корона в огненном пламени, это татуировку ему делал сам старейшина, передавая свои полномочия, после того, как его не станет. Корона означала власть, а огонь – пламя дракона, охраняющего эти земли.
Камилла тяжело вздохнула и поднялась на ноги.
– Пойду спать, – выдавила она. – Где здесь моя комната?
– Я провожу, – сказал Агнесса.
Сусанна присоединилась к ним, ей тоже не терпелось отдохнуть после стольких часов в пути.
Агнесса провела их в комнату скромно, но со вкусом обставленную. Камилла оценивающе осмотрела комнатку: стол в углу, пару свечей, небольшой шкаф и толстые матрасы прямо на полу с множеством покрывал.
– Где кровать? – озарилась она на рыжеволосую девушку.
– Вас слишком много, – ответила Агнесса, – кроватей столько нет, только моя и бабушкина, еще для раненого. Марийцы, когда остаются ночевать спят прямо здесь.
Сусанна вместе с Камилла проследила жест Агнессы и посмотрела на некое подобие кровати возле стены. Больше походило на забытые на полу матрасы и покрывала, нежели на место для ночлега.
– Здесь?! – возмущенно отозвалась Камилла. – Я не собираюсь спать в этом грязном месте! К тому же еще и не мытом. После марийцев?! Я кто, по-вашему?
– Всё чистое, я только сегодня постелила, – сказала обиженная Агнесса.
– Где твоя комната? Я буду спать в ней.
– А насекомых не боитесь? – раздраженно отозвалась девушка. – Моя грязь вас не смущает?
– Что ж поделаешь, но там хотя бы есть кровать.
– Это всё, что мы можем вам предложить, – процедила сквозь зубы Агнесса. – Не нравится, ночуйте в конюшне с лошадьми, может там будет приятнее.
– Ты забыла, с кем разговариваешь?! – повысила голос Камилла, возмущенная нахальством юной знахарки.
– Камилла, – Сусанна схватила ее за локоть, но сестра одернула руку, уперев обе ладони в бока, и величественно подняла голову.
– Я вижу, с кем я разговариваю, – огрызнулась в ответ Агнесса. – С надменной выскочкой, вообразившей себя королевой.
– Да как ты смеешь! – прикрикнула Камилла. – В отличие от тебя, простолюдинки, я кровная принцесса!
– Я за вас рада! – махнула рукой Агнесса и направилась к выходу. Камилла злобно выдохнула и бросилась следом за ней, дернув Агнессу за руку, что та чуть не упала.
– Я королевской крови, и вести себя со мной следует подобающе!
– Ян! – громко крикнула Агнесса. Затем она яростно посмотрела на Камиллу, ее глаза едва почернели, а блики от огня плясали, словно пена в бурливых волнах. Она резко вырвала свою руку и стиснула губы, скрежета зубами.
– Что-то случилось? – прибежал он на первый же шорох.
– Да! – рассержено прыснула ему Агнесса. – Угомони свою принцессу, иначе это сделаю я.
– Вы только поглядите, невинную из себя строит, – сказала Камилла. – А сама запрещенной магией занимается и мужчин по ночам развлекает.
Агнесса буркнула что-то под нос и кинулась в сторону Камиллы. Она бы достала, если бы Ян вовремя ее не остановил. Он схватил ее обеими руками и оттащил подальше. Девушка в его объятиях напоминала неуправляемый огонь, ее волосы разлетались словно пламя, а глаза пронзали испепеляющим взглядом дикой птицы.
– Я бы на твоем месте побоялась мне такое говорить, могу наложить заклятье!
– Тихо! Тихо, – сжал ее Ян, – не горячись.
– Я держалась, – процедила сквозь сдерживаемую злобу Агнесса. – До последнего держалась.
– Верю. – Ян поцеловал ее в макушку. – Успокойся.
– Кровать ей, видите ли, не нравится, – протяжно выдохнула Агнесса.
– Ступай, – отпустил ее Ян. Сусанна и Камилла, ожидавшие новых нападок, отступили назад. – Посмотри, как там принц. И помоги королю, он более сговорчивый.
Агнесса ничего не ответила и молча ушла, не пожелав связываться с принцессой.
– Так, что вас не устраивает? – уточнил Ян причине конфликта.
– Я не желаю спать на сеновале! – Сабрина указала на пол, где была сделана импровизированная кровать. – Тем более после кого-то!
– Зря вы так, там очень мягко и сладко спится, – отозвался Ян.
– Пусть выделит мне свою комнату! – приказала Камилла.
– Что же еще желаете? – скрестил руки на груди Ян.
– Пусть поменяет белье и освежит комнату эфирным маслом. Проверит камин, если он там, конечно есть, а утром пусть приготовит свежевыжатый сок на завтрак и… – Камилла не успела договорить, Ян вскинул руку, подойдя ближе, и оборвал ее.
– Теперь слушайте меня, – сказал он строго. – У себя в замке вы можете просить о чем угодно, но за его пределами никто не будет выполнять ваши капризы. – Камилла хотела возразить, но Ян и в этот раз не дал ей сказать. – Да, вы принцесса, но Аленты, которую завоевала Бернария. И кто вы теперь? Семья, потерявшая свой статус, а значит и власть, отсюда следует, что и приказы отдавать, кому только вздумается, у вас больше нет прерогативы. К тому же пощадив вашего брата, я вовсе не обещал вам дружбу. Это мой дом! И здесь мои правила. Здесь я отдаю приказы. Так что будьте так любезны, не забывайте, что вы в гостях и ведите себя подобающе воспитанной даме. Вам выделили лучшую комнату. Спокойной ночи.
