Текст книги "Призрак дракона (СИ)"
Автор книги: Елена Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
Выпив стакан вина из принесенного в комнату графина, Сусанна, выглянув в окно, где золотые лучи припекали песчаные улицы городка, решила прогуляться. Впервые ей удосужилось бродить не по дикому лесу, а среди горожан. Торговцы выгружали последние ящики с телег, Стасий увел оставшихся лошадей в стойло, а Филипп уже тащил им овес. Мужчины, останавливающиеся здесь не в первый раз, были знакомы со всеми улочками и переулками. Принялась их изучать и Сусанна.
Жители размеренно бродили по дорогам, никуда не спеша, черепичные крыши тянулись к голубому небу. Сусанна вспомнила замковую башенку, с которой любила наблюдать за городом, люди с нее казались совсем маленькими, деревья походили на пучки зелени, а река напоминала голубую шелковую нить, раскинутую вдоль долин.
В садах пахло ягодами, на лужайках паслись козы и бараны, возле конюшен кричали петухи и кудахтали курицы. Сусанна окуналась в забытые звуки повседневной жизни и думала, что как только вернется в замок, помчится на кухню, где повара готовят изумительные блюда, а также в конюшню, где конюхи приводят в порядок лошадей, она обязательно поднимется на сторожевую башню, чтобы заметить все изменения пейзажа во время ее отсутствия. Она заглянет в сад, который, конечно, не тот, что во владениях Августа, но не менее прекрасен и более любим. Сусанна думала о каждом уголке замка, мечтала пройтись там, где раньше ее нога ступала всего пару раз. Она безнадежно скучала. Но больше всего ей хотелось обнять маму, она думала только об одном – только бы матушка была еще жива.
Сусанна завернула за угол квадратного с виду домика с крышей, словно съехавшей на глаза соломенной шляпой, и увидела Яна. Поначалу она бросилась к нему, поддавшись порыву поделиться с ним своими планами, но заметив рядом неизвестного мужчину, остепенилась. Пухлый незнакомец весьма солидного вида, оглянувшись по сторонам, как-то осторожно передал ему увесистого вида не маленький мешок. Тот звякнул, отчего Сусанна догадалась, что содержимое – это деньги. Ян с командой заезжали в города по работе или в поисках выгодных сделок, не был исключением и этот городок. Но ее удивил закоулок, в котором они переговаривались: окруженный домами, неприметный, отдаленный от центра, а мужчина заметно переживал, но в тоже время настораживал своим нахмуренным взглядом. Сусанна развернулась в обратном направлении, пока она гуляла, солнце успело скатиться к горизонту, заполнив улицы заревом уходящего дня. Но в этот переулок золотые лучи едва проникали. Сусанна, будь она торговцем, вела бы переговоры в другом месте, тоже тихом, но не в такой дали. Оставив Яна с потенциальным клиентом и мысленно пожелав ему удачи в сделке, Сусанна, так и не показавшись мужчинам из-за угла, вернулась в солнечный город.
Она давно не наблюдала закаты, а облака на небе, словно дразня, сбивались в незатейливые фигурки, окрашиваясь в малиново-розовые цвета. Наблюдая за оранжевыми лучами, закрывающими голубое небо, словно веером из прозрачно-желтой вуали, Сусанна медленно шагала к своему домику. Где-то неподалеку слышались голоса торговцев, как всегда они что-то бурно обсуждали, спорили и смеялись. Сусанна улыбнулась, она успела привыкнуть к образу жизни, к их голосам и смеху. Ей будет грустно расставаться с ними по приезду в замок. Мысли спонтанно сконцентрировались на Яне, особенно ей будет не хватать его.
Сусанна, вырисовывая в памяти образ мужчины с волнистыми волосами цвета каштана, совсем не смотрела под ноги, а потому ударилась коленкой обо что-то твердое и чуть не упала. Она закусила губу от небольшой, но резкой боли, а крышка ящика, который был выгружен из телеги торговцев часами ранее, съехала, и содержимое его приковало к себе взгляд.
Сусанна наклонилась к ящику и, откинув крышку, обнаружила в нем оружие: кинжалы, мечи, стрелы, всё, чем пользовалась охрана в замке, но никак не могло быть в обиходе простых торговцев, не в таком количестве. А судя по зазубринам и царапинам, что она разглядела, оружие было в обиходе не единожды.
– На кабана с таким не походишь, – прошептала в задумчивости Сусанна.
Тогда, в лесу, она не придавала значения с каким оружием торговцы ушли на охоту, они лишь прихватили нужные ящики на телеге и уехали. На одном из ножей еще осталась кровь, но она не могла принадлежать дикому зверю, им невозможно убить огромного толстокожего кабана.
Голоса торговцев раздались где-то поблизости. Сусанна вздрогнула, спешно закрыла ящик и выпрямилась. Оружие могло быть товаром, которые они везли продавать. Но отчего оно лежало в куче с остальным? И почему торговцы так бережно охраняли остальные ящики? Сусанна ни разу не видела их содержимого. Также как и за все дни их поездок, она не встречалась ни с одним заказчиком или покупателем. Но хозяин таверны, как и его дочь, знали Яна и остальных, значит, неоднократно встречали. Неужели торговцы, или те, за кого они себя выдавали, обманывают ее? Оставалось понять, так ли это и зачем им это нужно.
Вернулась в номер Сусанна полностью погруженная в новые думы, но ни одной версии выстроить не могла. Стемнело. Солнце еще пробивалось сквозь редкие деревья за пределами городка, но медленно сдавалось под властью холодной ночной царицы – луны. Пришел Ян, и Сусанне пришлось отвлечься от своих мыслей. Он поинтересовался ее настроением, а Сусанна, улыбнувшись, заверила, что всё хорошо. Об увиденном в ящике и засевшей в голове мысли об обмане, умолчала. Она решила посмотреть на Яна другим взглядом, но его неподдельная забота о ней не оставляла никаких сомнений. Сусанна неловко отвернулась, упрекнув себя за то, что смела сомневаться в том, кто вызволил ее из логова самых бездушных людей на земле.
Ян занялся ее раной на ноге. Сусанна привыкла к его уверенным движениям, его нежным пальцам и приятным прикосновениям. Нога заживала, но близости Сусанне становилось всё меньше.
– Вот и всё, – с довольным видом откинул Ян ткани в сторону, – зажило. А ты переживала, что без ноги останешься.
– Это твоя заслуга, – ответила Сусанна, испугавшись, что Ян тут же уйдет, отпускать его не хотелось.
– Я только мазь удалю оставшуюся, – спрятал он глаза и едва не вцепился в щиколотку Сусанны.
Она опрокинула голову и тихо вздохнула, уставившись на потолок, будто могла найти там ответы. Ян медленно погладил ладонью ее ногу, пуская по коже приятные мурашки, скользнул выше и замер у колена. Следовало испугаться, но Сусанна лишь опустила взгляд к его глазам. Его взор загорелся. Прикосновения усилились, обжигающие будоража тело. Быстро скользнув по бедру под платье, Ян прижал Сусанну к себе и горячо поцеловал.
Сусанна прильнула к его губам и обняла за шею. Его близость сводила с ума, заставляя вздрагивать от возбуждения. Хотелось почувствовать его каждой клеточкой тела, почувствовать прикосновения его уверенных рук, ощутить обжигающее дыхание на своей коже. Сусанна никогда и ни к кому не чувствовала таких эмоций, переполняющих непреодолимым желанием, как сейчас с Яном. Ни принцы, ни короли не могли покорить ее сердца, Ян же сразил наповал. Его поцелуи – яростные, страстные – манили, словно блаженный нектар, его ласки заставляли содрогаться всё тело, его дыхание опьяняло. Сусанна тянулась к нему всем нутром, она отдалась во власть чувствам, покорившись желаниям. Ян с той же неудержимой страстью тянулся к ней. Чувствуя это, Сусанна теряла разум. Она позволяла себя целовать разгораченно и жадно, прижимать упругим телом к постели и ласкать так, о чем даже не подумала бы раньше. Уцепившись в ворот его рубашки, которая между ними оказалась так ни кстати, Сусанна обвила бедра Яна ногами. Целуя ее шею, Ян медленно спускался к груди.
– Ян, – выдохнув, прошептала Сусанна. Он не обратил внимание.
– Ян, – повторила Сусанна, вцепившись в его плечи. Раньше она не подозревала, настолько накаченными они были, но сейчас почувствовала каждый мускул на его теле.
– Да? – Ян приподнялся на локтях, любовно погладив ее по макушке. Сердце защемило. Она не верила своему счастью. Возникшая между ними страсть была похожа на безумие.
– Я должна сказать… – сглотнула Сусанна. Ян не шевельнулся. Она чувствовала, как бьется его сердце, оно ничуть не уступало безудержным ударам ее собственного. – Я не… Ты должен знать. У меня не было мужчин. Ты первый…
Ян наклонился к ее лицу и поцеловал, более нежно, но более жадно. Сусанна расслабилась, но Ян резко отстранился, будто его ужалила пчела. Он неохотно, но спешно выбрался из ее объятий и отошел к стене.
– Прости, – выдохнул он и ушел.
Сусанна обречено проводила его взглядом, не понимая, за что должна была его извинять. Она хотела быть с ним так же, как и он с ней. Сусанна присела на кровати и одернула платье. Тело еще помнило его прикосновения, губы еще не остыли от его поцелуев. Сусанна едва не всплакнула, оглянувшись на дверь, за которой скрылся Ян. Он безоговорочно поселился в ее сердце. Он – ни принц, ни король, а простой торговец неизвестного происхождения, но с огромным благородным сердцем. Она обманула его, сказав, что лишь простая служанка в замке, а он не смел обижать ее даже тогда, когда представился случай.
Сусанна просидела на кровати до наступления темноты. Комната окунулась в потемки, стирая видимые очертания окружающих предметов. Только лишь из окна тянулся тоненький луч лунного света. Сусанна повернулась к камину. Разводить в нем огонь было уже поздно. Она прислушалась, голоса торговцев, весь вечер бродивших на улице, стихли.
Вспомнив о ящике с оружием, Сусанна схватила со стола не зажженную свечу и вышла на улицу. Сусанна посмотрела на окно второго этажа соседнего домика, туда, где поселился Ян, так же, как и ее, оно утонуло в ночи и беззвучно спало. Тишину на улице разрушали лишь звуки из таверны, не прекращающую работу даже ночью, и голоса постояльцев. Проходя мимо, Сусанна просунула голову внутрь и осмотрела помещение. За дальним столиком сидели Стасий, Симон и Николас, больше ни одного торговца видно не было. Дочка хозяина так же была в таверне, разносила кружки с выпивкой и тарелки с едой посетителям. Обрадовавшись тому, что Ян не с ней, Сусанна прикрыла дверь, быстро подожгла свечу от огня, горевшего на входе факела, и скользнула в соседний переулок, дабы никому не попасть на глаза.
Сусанна обошла дом и вернулась к ящику, о который ударилась днем. Он стоял в том же месте не тронутый. Рядом торговцы поставили остальные, которые всё это время возили с собой по пятам. Пробежавшись взглядом по углам, она отыскала все вещи торговцев. Ни один ящик не пропал, несмотря на то, что Ян с кем-то переговаривался. Сусанна подошла к одному из них, осторожно подняла крышку и заглянула внутрь. В ящике, как и в предыдущем, лежало оружие. Тогда Сусанна, всё еще надеясь отыскать товар для продажи, принялась осматривать остальные ящики. Она заглядывала в каждый, в который только могла, за исключением тех, что стояли снизу, заставленные другими ящиками или заваленные мешками, в которых Сусанна нашла одежду, но не ту, что торговцы носили при ней, вещи походили на доспехи, лежали отдельно и были так же спрятаны. Из всех пересмотренных ею ящиков, Сусанна не нашла ни одного с чем-то, похожим на товар для перевозки или продажи, но много самых различных орудий для боя.
Сусанна встала в оцепенении. Торговцы должны были перевозить хоть малую часть чего-то. Ехать впустую никто бы не стал, даже если в конечном пункте их и ждет долгожданный товар. И людей было слишком много. Зачем гнать двенадцать человек и восемь лошадей в такую даль ради еще не оформленной сделки? И на рынок они ни разу не заезжали. На ночлег чаше всего останавливались в лесах, тогда как два раза рядом находились населенные пункты. Все мечи, кинжалы и другое оружие не могли оказаться товаром, Сусанна узнала резную рукоятку одного из них. Однажды ночью, когда в палатке было невозможно спать из-за знойного холода, она подошла к костру, горевшему на поляне, где спали Мартин и Ян. Они были при оружии и, не терявшие бдительности даже во сне, среагировали на ее шаги, схватившись за кинжалы. Уже лежа, расположившись у огня, Сусанна разглядела у изголовья спящего Мартина кинжал с огромным красным камнем на конце рукоятки и головой дракона у ее основания. В совокупности с тем, что узнать их Родину Сусанна тоже не смогла, всё выглядело очень подозрительным.
Но торговцы обещали отвезти ее домой, и до сих пор их путь в Элгород и лежал, только из-за извилистого пути время растянулось, а дорога была непривычной. Они огибали города, но с пути не сворачивали. Ян спас ее от марийцев, едва не поругавшись с местными обитателями Марании и старейшиной общины. Торговцы забрали ее из места, что сулило стать ее Адом, свернули ради нее со своего пути, чтобы заехать к знахарке, тратили на нее деньги, кормили, обеспечивали едой и жильем. Да, половина мужчин косо посматривали на нее, они смеялись над ней и порой забывали рамки приличного, но она до сих была жива. Неизвестно, что случилось, если бы она осталась в Марании и не попала на глаза Яну.
Сусанна вздохнула. Она совершенно не знала окружающего мира за стенами замка. Возможно, Камилла была права, осуждая ее. Возможно, и Демид был прав, утверждая, что ее избаловали. Отец так опекал единственную младшую дочь, что мог простить ей всё. Братья заботились о ней не хуже отца и лишь Камилла понимала реалии настоящего мира, но так и не успела донести всего при жизни. Только сейчас Сусанна стала понимать, что сестра любила ее, но иначе. Глядя на то, как Сусанну окружали опекой и любовью со всех сторон, Камилла была вынуждена отдуваться за них обеих и выносить все прения отца, все замечания и холодность братьев, все указания матери и ее, Сусанны, неблагодарность. Сусанна стерла со щеки слезу. Камилла не зря называла ее эгоисткой. Эгоисткой она и была, пользуясь своей положением и привлекая к себе всё внимание семьи. Неудивительно, что сестра с таким рвением тянулась к Августу, принц далекого государства любил ее больше, чем собственные родные.
Ноги едва не подкосились от нахлынувшей слабости. Сусанна тихо всхлипнула. Она прикусила губу, приглушая охватившую ее горесть, подняла с ящика свечу и осторожно вернулась в домик. Там, затушив огонь, Сусанна плюхнулась на кровать и заплакала, окунувшись во власть отчаянию и вернувшемуся страху.
Глава 12
За ночь тревоги отступили. Под утро удалость уснуть и сладко проспать еще несколько часов. Сусанна медленно поднялась, потянувшись ото сна. Первым делом взгляд упал на новое платье, раздобытое Яном еще вчера. Сусанна улыбнулась, обрадовавшись возможности переодеться во что-то новое и привлекательное. Недолго думая, она стянула с себя серенькое неприметное платье и примерила новый наряд. Нижнее платье приглянувшегося Сусанне розового цвета сползало с плеч и держалось только благодаря верхней накидке, ленты которого она стянула на груди насколько позволяли ткани. Плечи оголялись, но Сусанне всё равно нравилось, приятная к телу ткань, сверху бордовый бархат, украшенный бисером и золотыми нитями по краю от самой горловины и до низа, ленты-завязки, сплетенные вручную. Сусанна заплела на макушке две небольших косички и соединила вместе, оставляя нижние волосы свободно свисать. Вчера, гуляя по городу, она видела полянку с фиалками. Фиолетовые цветы пришлись бы кстати. Сусанна направилась на улицу, перед тем как выйти, выглянула в окно, за которым разглядела Яна стоявшего возле пригнанной во двор телеги.
Оказавшись на улице, Сусанна заметила, как торговцы таскают все свои вещи на телегу. Накануне ее уверяли, что они останутся в городке на два дня. Сердце волнительно сжалось. Сусанна была осторожна, когда заглядывала в ящики ночью, но, может быть, кто-то из торговцев всё же заметил и именно поэтому они спешно собирали мешки и ящики. Мужчины были угрюмы, они ворчали ругательства себе под нос либо тяжело вздыхали. Проходя мимо нее, они взирали не добрым взглядом, едва не плевались и хмурились. Сусанна не решалась заговорить первой и подойти к Яну не осмелилась.
– Вечно из-за тебя одни неудобства, – пропыхтел Симон.
– Не могла ублажить его как следует? – злобно зыркнул Николас.
Сусанна, не понимая причину их злости, изумленно распахнула глаза.
Рядом остановился Мартин. Зная, что ему она не понравилась с самого начала, Сусанна приготовилась выслушать порцию недовольств и от него.
– Чего стоишь? Собирайся, скоро уезжаем, – сказал он спокойным, но в тоже время приказным тоном.
– А… – Сусанна не успела ничего сказать, Мартин не намеревался ее слушать и тут же удалился к Яну.
Заметив приближающегося Филиппа, Сусанна с облегчением вздохнула и подошла к юному торговцу.
– Почему все собирают вещи? Мы же должны были выехать только завтра.
– То приказал капитан, а у нас нет привычки противиться приказам, особенно Яна. Да и велика потеря! – пожал плечами Филипп. – Всего-то лишились возможности отдохнуть с музыкой и танцами. Ха! Столько дней в пути. Проживем и дальше.
Ирония так и сочилась из каждого слова кудрявого юноши, наравне со всеми ему было неприятно покидать городок накануне долгожданного вечера.
– А почему Ян так резко поменял решение? – уточнила Сусанна.
– А сама не догадываешься? – переспросил Филипп, оглядев ее с головы до ног. На мгновение Сусанна пожалела, что надела новое платье. Кажется, в нем она была словно мишень для рассерженных торговцев. При солнечных лучах, оно светилось бусинами, словно в драгоценных камнях, и привлекало к себе внимание.
– Не совсем, – сорвалось с ее губ раньше, чем она успела понять, что не хочет вдаваться в подробности. Сусанна нервно сглотнула, припоминая, сколько орудий было спрятано в их ящиках. Но Филипп, в отличие от своих приятелей, был весьма вежлив и не произнес неприятных слов, вертевшихся на языке. Он лишь протяжно выдохнул и оставил ее посреди улицы.
Сусанна повернулась в сторону Яна. Он стоял спиной и не замечал ее появления. Судорожно сжимая пальцы, Сусанна подошла ближе. Ян знал о ее ночной разведке, только это могло заставить его столько резко поменять решение об отдыхе. Оставалось загадкой, почему они берут ее с собой, а не оставят в этом городке. Но страшнее всего было вовсе не остаться, страшнее оказалось ехать, потому, как уже в первом же лесу они могли применить свои кинжалы. Лучшее платье, выкупленное Яном для нее, уже не казалось чем-то прекрасным, оно сдавливало словно тески, Сусанна едва дышала.
– А вот и виновница всего этого, – громко произнес Мартин. Он убрал руку с талии, и Сусанна заметила за поясом тот самый кинжал. Оставшееся бесстрашие вмиг испарилось. Она покачнулась на подкосившихся ногах, а перед глазами заплясала дымка.
– Мартин, – сделал ему замечание Ян.
– Ни себе, ни людям, Ян! – отозвался его друг и отошел.
– Чудесно выглядишь, – скромно улыбнулся Ян.
Сусанна схватилась за край телеги, чувствуя, как кровь отхлынула от ее лица.
– Прости, – чуть слышно произнесла Сусанна, – я не специально.
– Верю, – усмехнувшись, ответил Ян. Он подошел ближе. Сусанна в страхе замерла. – Хотя уверен, ты лучше выглядишь без него.
– Что? – с трудом улавливая суть, выдавила Сусанна.
– Не думал, что Элина найдет такое лучшее платье. Я наделся, оно будет без завязочек, – сказал в насмешке Ян, дернув кончики лент на платье.
– Дурак! – выкрикнула Сусанна, и гневно ступая на дорогу, поднимая под ногами пыль, пошла к своему номеру.
Ян засмеялся.
– Не то, чтобы я согласен, – прокомментировал Симон, – но и возразить не могу.
– Я немедленно сниму его! – рассерженно крикнула Сусанна, но толком не понимала, чему больше злится, платью Элины или откровенности Яна. – Я избавлюсь от него!
– Я могу помочь его снять, – не оплошал Ян с ответом. Сусанна лишь нервно прорычала.
– Соглашайся, может, тогда мы останемся, – сказал кто-то из торговцев. На этот раз засмеялись все.
Сусанна уже дошла до двери и схватилась за ручку, но резко остановилась. Она вспомнила, что вечером те хотели развлечься и отдохнуть. Вспомнила Элину, которую Ян поедал глазами. А на ее губах до сих пор оставался его аромат, до сих пор припоминались его прикосновения. Сусанна не могла быть с ним. Возможно, Ян и сам это понимал, он не знал, что она принцесса, но избегал с ней тесного контакта. В очередной раз Сусанна убедилась, что благородства в нем больше, чем он показывал.
Попутно вспоминая, как же Демид относится к торговцам, Сусанна развернулась к мужчинам, гордо задрав голову. Они замерли в ожидании.
– Нет, – сказала Сусанна, – не доставлю тебе такого удовольствия. В нем поеду.
Она вернулась назад, воспользовалась ящиком как ступенькой и взобралась на телегу.
Торговцы обреченно вздохнули.
– Лучше б удовольствие выбрала, – протянул Альвин, запрягая лошадей. – Всем было бы приятнее.
– Хватить ныть! – обратился к коллегам Ян. – Быстрее приедем, быстрее дела сделаем.
– Но, черт тебя дери, Ян! – выкрикнул Алекс.
– Это же последнее нормальное место перед Элгородом, – присоединился к капризам Симон.
– А всё потому, что ты девушек не умеешь выбирать. – Не отставал от общего негодования Эл. – Не на тех засматриваешься.
– Нет, ты конечно достоин лучшего, но… – продолжил Симон.
– Хватит! – крикнул на них Ян. – Я не хочу обсуждать, когда и с кем мне спать.
– А старей… – Симон подавился. – Старейшая мудрость гласит…
– Не заткнешься, сдам стервятникам, – прорычал Ян.
Холодок пробежал даже по спине Сусанны. Но сложилось впечатление, что стервятниками Ян называл отнюдь не птиц, способных заживо исклевать человеческое тело, а королевских полицейских. Не только у него, у всех были какие-то тайны. Торговцы ничего не ответили, снова вернулись к недовольным косым взглядам и бубнению ругательств себе под нос.
Вскоре вещи были собраны, мужчины расселись по лошадям и телегам и выдвинулись в путь. В дороге разговаривали мало, только лишь перебрасывались небольшими фразами и снова умолкали. На все попытки Яна заговорить с кем-то из них или поручить что-то, они реагировали молчанием или игнорировали вовсе. Ян, предвидя такое отношение еще в начале пути, лишь покачал головой.
– Свернем к реке, лошадей напоить надо, – сказал он Карлу спустя внушительное время молчания.
– Они не хотят, – отозвался Карл, вздернув узду, – вон как несутся.
Ян нахмурился, а Мартин, сидевший рядом с рыжеволосым другом, пожал плечами в ответ на его взгляд.
Ян нервно вздохнул, он переместился с одного края телеги в другой и велел Карлу догнать их вторую повозку, управляемую Альвином впереди. Карл безропотно выполнил просьбу и поравнял телеги, как только обрыв у реки сдвинулся в сторону, а дорога свернула к полянам.
Ян встал на ноги и перепрыгнул в соседнюю телегу. Карлу он приказал ехать вперед. Альвин придержал своих лошадей и уже через некоторое время они отстали от телеги Карла, чьи лошади только набирали скорость.
Сусанна опасливо покосилась на телегу, в которой остался Ян. Ей не нравилось настроение торговцев и стремительная скорость, с которой они пронеслись через поляну и приближались к лесу. Неровности всё чаще давали о себе знать. На каждой кочке Сусанна хваталась за край телеги, чтобы удержаться. На повороте одна из лошадей словно взбесилась, подпрыгнула и резко встала на дыбы. Телегу понесло. Ее подбросило на кочке. На Сусанну повалились мешки, уцепиться не получилось, и она вывалилась из телеги под самые колеса. Падение смягчила мягкая земля, поросшая травой, а от удара колесами ее уберег только лишь случай и второй конь в упряжке, вовремя остановившийся, отчего телега остановилась и дергалась лишь под нервные скачки каурого коня.
Перед глазами Сусанны пронеслась картинка того случая, когда на их с братом и сестрой карету напали марийцы. Она помнила весь ужас того дня. Страхи овладели ей, будто бы всё происходило заново. Она кубарем вывались из кареты, прокатившись по острой в осколках земле. Тем не менее, Сусанна нашла в себе силы приподняться на локтях и посмотреть, что происходит в округе. Она боялась нового нападения. В открытом поле никто из торговцев не был защищен.
Карл, спрыгнув с телеги, бросился к коню, удерживая и успокаивая, попутно освобождая животное от упряжек. На помощь к нему подошел Мартин, обрезав узду неугомонно коня.
– Ты в порядке? – подошел к ней Филипп и помог подняться.
Сусанна не успела ответить, так как заметила Мартина с идущим на нее кинжалом. Вот и настал тот миг, которого она опасалась. Телеги торговцев разделились. Та, на которой ехала она, устремилась вперед, с Яном – отстала. Мужчины были недовольны им с самого начала и потому решили избавиться не только от нее, сующей нос в чужие дела, но и от неприятного капитана.
Сусанна испуганно поплелась назад.
– Пожалуйста, – пикнула она.
Марийцы вызывали больший страх, но у торговцев имелось множество орудий.
На горизонте показалась вторая телега, в которой Сусанна разглядела Яна. Она бросилась навстречу в попытке убежать от своих убийц и спаси Яна. Лошади едва её не растоптали, они остановились в шаге от нее и встали на дыбы, дико заржав. Сусанна слышала, как заскрипели колеса телеги, как съехали на ней ящики и выругались мужчины. Но смерть под копытами лошадей пугала гораздо меньше, чем мучительные раны от кинжала.
– Что случилось? – спросил кто-то из торговцев.
Сусанна открыла глаза и бросилась к Яну, прильнув к его груди и обвивая руками. Он замер. По щекам Сусанны покатились слезы, как бы уверен в своих силах не был Ян, он не сможет справиться против толпы. Она прижалась сильнее, прислушиваясь к спокойному биению сердца, еще не подозревающему ни о чем мужчины.
Время потеряло счет, ей слышалась тишина и выдохи уставших лошадей.
– Ты чего? – спросил, наконец, Ян. – Что у вас произошло?
Сусанна отпустила его и оглянулась по сторонам. Торговцы разбрелись по поляне на небольшом расстоянии.
– Твой конь взбесился, – ответил Мартин.
– Весь в хозяина, – прокомментировал Карл, успокаивающе хлопая коня по холке.
Ян направился к телеге и выпушенным лошадям.
– Ян! – нервно крикнула Сусанна.
Он удивленно оглянулся. Сусанна, видя маячешвего поблизости Мартина, подошла к Яну и схватила за руку.
– У него кинжал, – пояснила она свои опасения. До сих пор она ждала, что Мартин набросится на кого-то из них и изрежет на кусочки.
Мужчины переглянулись и усмехнулись.
– Это мой, – улыбнувшись, сказал Ян.
– Но, почему он… – еще дрожа всем телом, заикаясь, выдавила Сусанна.
– Ремни стянуло, – нервно сказал Мартин.
Ян погладил Сусанну по намокшей от слез щеке.
– Кинжала испугалась? – спросил он, насмешливо, но заботливо.
– Я подумала, они убить хотят, – поддалась слабости Сусанна и снова зарыдала.
– Меня? – засмеялся Ян.
– Глупая! Он мой лучший друг. Он мне как брат! – разозлился Мартин. – Убить. Тоже мне. Придумала!
– Я испугалась, – всхлипнула Сусанна. – Лошади неслись, как угорелые, и телега чуть не перевернулась, и… Ты…
– Испугалась за меня? – продолжил в прежнем тоне Ян. – А сама же что? Дрожишь, как лист на ветру.
– Ян, она с кареты упала, когда марийцы напали. Мы едва не перевернулись, – сказал кто-то из торговцев.
– А, вот оно что. Плохие воспоминания, – протянул Ян. Он схватил ее за плечи, будто заставляя не трястись. – Хватит убиваться! Ты ведь жива.
– Но они убили мою семью, – видя перед глазами пережитый ужас, отозвалась в задумчивости Сусанна. – Я никогда не забуду эти черные тени и топот копыт перед глазами. Эти крики засели у меня в голове. Последние звуки, что я слышала от них. Они пугающие.
Возвращаясь к воспоминаниям последнего дня жизни Камиллы и Евсея, слезы бежали из глаз, не прекращаясь. Сердце в груди сжималось до боли. Сусанну не покидали мысли о проклятье. За всю свою жизнь она видела столько смерти, что, казалось, должна к ней привыкнуть, но каждый раз всё воспринималось по-новому, душа наполнялась скорбью и горестью.
– На, вот, выпей, – протянул ей фляжку Алекс.
Сусанна уже знала, что в ней ром, а потому, хоть пить совсем не хотелась, щедро отхлебнула напитка.
– Сделаем привал, – устало вздохнул Ян и убежал к коню.
Как выяснилось позже, с копыта животного просто слетела подкова, загнанный конь воспротивился, а на скорости карета и покосилась. К счастью, торговцы были готовы к такого рода ситуациям, и подковать лошадь в полевых условиях Карлу не составило труда. Алекс и Стасий выпрямили съехавшее в повороте колесо, собрали вещи. Мартин собрал на поляне цветы и травы, измельчив их в кашицу и разбавив кипятком, вручил Сусанне.
– Что это? – посмотрела она на зеленое варево.
– Пей, – лишь повелел Мартин, – расслабиться помогает.
Сусанна сделала глоток. Земляничная и медовые травы перекрывали неприятную горчинку неизвестного ей растения.
– Прости, что я так думала о тебе, – сказала Сусанна темноволосому торговцу.
– Не надо извиняться, – о чем-то задумавшись, ответил Мартин. Он выпрямился и помог Сусанне подняться на ноги.
– Ладно, ребят, собираемся, – сказал он торговцам. – Быстрее приедем, быстрее закончим с делами.
Ян, стоявший неподалеку возле упавшего дерева, медленно подошел к телегам.
– Ребята, – виновато протянул он, – я был не прав. Простите. Сам не знаю, что на меня нашло…
Торговцы молча улыбнулись и продолжили сборы. Судя по озарившемуся лицу Яна, друзья простили его.
– Да разве ж мы злились. Ты у нас капитан, – поделился общим мнением Мартин под одобрительное кивание остальных.
– Даже хорошо, что мы оттуда уехали, – подумал Карл. – Здесь неподалеку есть одно село, гораздо лучше того городка.
– Тогда едем туда, – подумав, сказал Ян.
Карл засиял от радости и поспешил занять место в телеге.
До села они добрались быстро, спустились в лог и переехали небольшую речку, возле которой и расположилась деревенька с небольшими домами.
Сусанна, успокоившись после выпитого отвара и зарядившись улучшенным настроением торговцев, почувствовала облегчение. И помня о том, что те хотели вечеринку с танцами, вызвалась устроить им отдых. Мужчины только обрадовались, заручившись одобрением Яна. Филипп, Стасий и Карл вызвались помочь Сусанне с продуктами и прочей подготовкой. Раздобыв у местных жителей множество съестного, они направились за выпивкой. Карл, подтверждая знание всех мест, без раздумий водил их по улочкам села. Но, чем дольше Сусанна бродила с торговцами, тем больше убеждалась, что и в этом небольшой местности они знали практически каждого, а потому удалось раздобыть даже музыкантов.
К вечеру отдых был организован, но когда дело дошло до танцев, торговцы упросили Сусанну показать, как же танцуют в замках.
– Нет, – отказалась Сусанна.
– Не умеешь танцевать? – спросил один из пришедших гостей.
