Текст книги "Восьмой ангел"

Автор книги: Елена Боб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Жирный боров, словно лимонад вылакал шампанское из бутылки, даже не утруждаясь перелить его в бокал. Икая от удовольствия и количества принятого на грудь, он попытался завязать разговор с Демьяном на тему, что ему несчастному пришлось пережить.

Такая перспектива времяпровождения показалась Демьяну не самой привлекательной.

Тебе бы тоже не мешало написать завещание! – бросил Демьян и отвернулся, твердо намереваясь проспать весь путь до обетованной земли американцев.

Толстяк побагровел в приступе гнева и гипертонического криза. Брызгая слюной, он что-то пытался сказать Демьяну, но единственное, что ему удавалось это сиплые звуки возмущения. Дрожащими руками мужчина вытащил из кармана пиджака флакон, и, не запивая, проглотил спасительный кружок фиолетовой таблетки.

Поздно. Но лекарство уже бесполезно. Резкий скачок артериального давления усилил кровоток и увлек за собой маленькую атеросклеротическую бляшку, родными сестрами и братьями которой щедро были украшены стенки сосудистого русла толстяка. Крошечная смерть устремилась по сосудам к сердцу. Путь ее не близок, но перегрузки полета ускорят ее движение.

* * *

Двадцать четыре часа, отпущенные Кристине на подчищение хвостов, истекли быстро. Но она справилась, практически не прибегая к магии. Собрала самое необходимое, прихватила несколько приятных вещиц на память и даже умудрилась уместить все в компактный чемоданчик на колесиках. К нему же прикрепила зачехленные лыжи с палками и летуны. Оставшиеся вещи и продукты разнесла по нескольким нуждающимся соседям. Даже местному домовушке оставила гостинец. Дала через «Настенный православный календарь» несколько советов ангелам хранителям своим семи дипломным греховодникам. Проверила течение судеб у дипломников как-никак тоже ее подопечные, хоть и не понравится это их хранителям. Оставила добрую записку своей хозяйке, скандальной, но отходчивой бабе Нюре, подкрепив ее суммой в оплату квартиры до конца месяца. Наконец, почистила ауру квартирки, насытив ее добром и радушием. Кристина провела здесь почти год, здешние стены были и охраной ангела и верным другом. Келья заслужила такой подарок.

Кристина подошла к окну. Напрягла очи перспективой, оглядывая единым взором и Кремль, и Воробьевы горы и самые отдаленные районы мегаполиса. Этот прием легко осваивали ангелы, обозревающие бескрайние ледяные просторы Пентхауза. До свидания, славный город белокаменный. Много в тебе чудес, много счастья, но и горя предостаточно. Храни свою гармонию, не дай зыбкому равновесию затопить несчастьем и плоды трудов, и детей твоих. Пусть никогда не покинут тебя Светлые миротворцы, еженощно тебя обходом облетающие. И ангелесса мысленно благословила город, приютивший ее на целый год.

Стрелки ходиков приближались к обозначенному Патриархом часу. Кристина оделась, подхватила чемодан и вышла из квартиры. Ей повезло лавочка возле подъезда пустовала, бабульки, обычные наседки мебельного уличного зодчества, проливали перед телеком горючие слезы над очередной тысячесерийной мелодрамой. Так что прощаться и объясняться ни с кем не пришлось.

Вот и хорошо, сказала Кристина. – Непрошенный интерес в спину не дышит.

Но она была не права. Один любопытный взгляд ее все-таки провожал. Через духовое окно чердака вслед Кристине смотрел домовой. Это был ворчливый старичок Сморчок, переселившийся в малосемейку из деревянного купеческого дома, некогда стоявшего с остальными избами в деревне на месте современного рабочего района.

Праведная-с какая-с! Даже кляузу написать невозможно-с!

Он почесал острием пера волосатое ухо, и с негодованием смахнул с узкого подоконника приготовленный было листок пергамента. Пододвинул к себе пиалу ароматного травяного чая, откусил кривыми желтыми зубьями пряник, оставленный для него Кристиной, и сербая, стал приблебывать настой.

Служба внутреннего правосудия[68] не гнушалась помощи иномирцев. Доносы и просто устные жалобы граждан Андеграунда на жителей Пентхауза, оказывающихся в Среднем мире без тотального контроля, приветствовались, а порой и вознаграждались. Сморчок случалось зарабатывал подобными делишками. А как иначе? Домочадцы бедны аки крысы церковные, одни боли головные с ними. Для чая и то полынь с пустыря соседнего таскать приходится. Но сегодня старичок-домовичок разрешил для себя душевную проблему: уйти ангелу-надзирателю сегодня ни с чем. Все ж таки пряник хороший оказался.

Портал был сработан грамотно. Что ни говори, а государственные ресурсы попадают в руки лучших спецов, да и подпитываются самой лучшей магией. Чтобы не привлекать излишнего внимания он был замаскирован под примерочную кабинку в магазине дешевой одежды с громким именем «От Кардена», неподалеку от дома Кристины. Никто из посетителей почему-то не задавался вопросом, почему господин известный дизайнер выбрал для своего салона улицу Задунайскую, что в сотне метров от МКАД, сам магазин располагается в подвале полуразрушенного дома, и на одежде рядом с криво приклеенной биркой модельера красуется загадочная надпись «Made in P.R.C.[69]».

В Каталонии сделано! – с уверенностью констатировала одна из покупательниц. – Сразу видно – Европа!

А что, Каталония стала народной республикой?– демонстрируя налет знаний, оставленных школьной программой, поинтересовалась другая Неужели уже отделилась?

А хрен их французов разберешь! У них вообще – республика или король сидит?

Какая вам разница? – вклинилась в разговор третья. – Главное – не Китай с Вьетнамом, сразу видно. И цены не кусаются, – обернувшись в сторону кабины для примерки, она поинтересовалась: Кто в примерочную последний?

Святая безграмотность сначала рассердила, а потом умилила Кристину. Женщинами, стоявшими в очереди в примерочную, преимущественно среднего возраста, двигала не жажда обогащения. Эти медсестры, учительницы и библиотекарши получили возможность приобрести одежду, приемлемого вида и по доступной цене. Кричащая роскошь столицы была им не по карману. А ведь так хочется быть красивой. Радость от обновки бьющая энергетическим фонтаном компенсировала их наивность, а может и простое нежелание широко открывать глаза навстречу правде.

Кристина дождалась своей очереди и вошла в кабинку. Она сразу почувствовала излучение портала. Зеркало, что, впрочем, хрестоматийно. Ангелесса быстро освободилась от предлога попадания в кабинку – брусничного цвета платья, повесив его на единственный уцелевший крючок. Хоть цвет и модный, но ходить в таком наряде для нее было бы сродни наказанию. Затем Кристина приподняла морок, он сам рассеется минут через десять после закрытия портала, и, обняв двумя руками чемоданчик, шагнула в манящую пустоту.

То ли случай помог, то ли еще кто, но очередь в вожделенную кабинку за Кристиной удачно рассосалась. Поэтому на таинственное исчезновение скромной белесой покупательницы никто не обратил внимания. Только брусничное платье модного силуэта ампир как бы в знак протеста к невниманию к своей персоне осталось раскачиваться на вешалке примерочной.

Вкус власти

Квадратный кабинет имел множество тайн. Даже Лирия, которая провела здесь почти век, не была до конца уверена, что знает все его спрятанные скелеты.

Например, эта симпатичная бронзовая вешалка, украшающая западный угол комнаты. Если под ней оказывался некто с намерениями, отличавшимися от тех уверений, которые изливались из его уст, вешалка мгновенно выбрасывала тонкую петлю и душила лжесподвижника. Под вешалкой, вернее на ней Лирия лишилась пары любовников и одного переметнувшегося политического «друга». Теперь она хорошо понимала истинную причину проницательности своих предшественников, президентов Андеграунда.

Размышления демонессы были прерваны сигналом ожившего видеокомма. С экрана на нее взволнованно смотрел Карл, дежурный референт Администрации. Вид у него, обычно прилизанного педанта, укладывающего бриллиантином волос к волоску, был взлохмаченный. В руках референта были зажаты еще два комма.

Госпожа Президент-демонесса! У нас ЧП!

Коммы, будто сговорившись, зажужжали каждый свою мелодию, и Карл автоматически поднес обе трубы к ушам. Лицо референто побледнело, глаза разъехались в стороны – поближе к льющейся в слуховые органы информации.

Что могло произойти такого, что требовало бы моего вмешательства? раздраженно поинтерсовалась Лирия.

Голем сбежал. Из лаборатории генетических мутаций.

Вы издеваетесь? – голосом демонессы впору было замораживать пельмени. Из референта.

Нет! Они просят поддержку вооруженных сил для безопасности убежавшего.

Карл, вы сегодня что принимали: глюко– или бредогонное?

Госпожа Президент-демонесса, я трезв как стеклышко! Но они действительно умоляют помочь спасти этого новорожденного.

Новорожденного?

Да, это экспериментальный образец, первый продемон, рожденный в Нижнем мире.

У нас?

Нет, в лаборатории генетических мутаций.

Я понимаю, что в лаборатории, но неужели у нас, здесь, в Аду?

Ну… да!

Так что же вы сразу…

Я пытался…

Даю «Да» на все предпринимаемые действия. Армия, флот, криминал, журналисты, разрешаю задействовать всех. И Паутину ко мне, немедленно.

Экран погас. Лирия откинулась на кресле и зажмурила глаза. Вот он выход, он есть, он рядом! Осталось подобрать золотой ключик и открыть потайную дверь, ведущую…

Еще неизвестно к чему это тебя приведет! – отдернула себя Лирия.

Сквозь стену просочилась Паутина.

Какие будут распоряжения?

Срочно информацию о лаборатории, ее сотрудниках, проектах. Особенно о последнем, с новорожденным. И кстати, почему я не в курсе таких важных научных открытий в государстве?

Лет десять назад была какая-то информация в релизе научных публикаций. Наверное, вы не обратили внимания, громко начала, но тихо закончила секретутка. И замолчала, осознав, какую глупость сморозила.

Какая-то информация! – передразнила Лирия секретутку. Конечно, если это заметка на три слова в пятисотстраничном томе! К чему, Рогатый с Горбатым, мне тогда куча референтов и помощников, если они не могут выловить в океане информации мелкую, но чрезвычайно важную рыбешку?

Паутинка стояла не шелохнувшись, пережидая разразившуюся бурю. Это судьба секретаря – первым принимать на себя снаряды, которые летят в провинившихся подчиненных. Только раненной падать нельзя – некому будет принести шефу кофе и забрать пару-тройку трупов, тех самых, оплошавших.

Лирия тем временем, начала потихоньку успокаиваться.

Вызывай Эйнштейна. Он ведь у нас научный консультант? Жду информацию через тридцать минут. А потом пусть объяснительную кропает, иначе я его по несоответствию занимаемой должности к червям… архивным отправлю. Все, свободна!

Но Паутинка не исчезла. Она собралась с духом и кашлянула.

Чего еще?

У меня информация-с есть-с, от волнения в речь секретутки вернулись звуковые паразиты, которых она тщательно старалась избегать в приличном обществе.

С-с-с… говор домовых до жути раздражал Лирию. Обычно она сдерживалась в мелочных придирках, но сегодня... Ты что от рождения шипишь? Сколько раз тебе говорила, сходи на курсы светской фонетики, или к феям услуг за добрую плату обратись! Ты секретутка Президент-демонессы Андеграунда или салуна «В стельку-с! В смятку-с!»?

Никак нет-с! Ой, мамочки! – Паутинка в испуге зажала рот рукой и чуть не прокусила ладонь. Простите, Госпожа Президент-демонесса, я обязательно, вернее я уже… обращалась. Но когда волнуюсь…

Волнуется она! А я тогда чем тут занимаюсь? Медитирую с психами? – Лирия потерла виски и продолжила уже более выдержанным тоном: Так о чем информация?

Об этом новорожденном. Лаборатория в Старом Отшибе располагается…

Его еще не снесли?

Паутинку покоробило такое пренебрежительное отношение к дорогим для нее местам дества, историчексим памятникам, между прочим, но она продолжила: Там мой дед домовит, а по совместительству лаборантом работает. Ну, прибрать что, еды принести. Он мне про малыша рассказывал.

Что рассказывал?

Забавный такой, непослуха страшный. Он каждый день им какую-нибудь шалость…

И что, так взял и родился?

Нет, что вы! Там ученые-демоны несколько веков пытались гены скрещивать. И на мышах, и на рыбах, потом вот – на големах. А он еще таким слабеньким появился, думали не выживет, голем ведь не демон, сам себе не поможет…

А кто руководит проектом?

Демон Малахай, он кажется из Гедонисов.

Спасибо. Собери полное досье на клан драконов. Жду.

И Лирия махнула рукой, показывая, что желает остаться одна.

Через тридцать минут, листая досье, собранное Эйнштейном и сшитое Паутинкой, Лирия уже знала, в каком направлении ей нужно действовать.

Вершина власти дает неоспоримые преимущества. Но о существующих недостатках также нужно помнить, считала Лирия. Например, абсолютно некому доверится. Доверить часть можно, доверится целиком – категорически нельзя. На то она и вершина, чтобы стоять выше всех в полном превосходящем одиночестве – для других места там нет. Приближая кого-то рискуешь уступить нагретое место, а лететь с верхатуры долго и больно.

Демонесса в первую очередь была женщиной. Каверзный ум слабого пола воспет тысячелетней лирикой, но есть и одна слабость душевная потребность опереться о чужое плечо.

Видеокомм ответил мгнвенно. И… ужасно разочаровал. Любимый вампир высказался категорично. И отр-р-рицательно.

Нашла кого спросить! – рассмеялась Лирия – Кому же еще можно довериться в делах сердешных?

Лирия вытащила пудреницу. Старинной ковки металл был тронут патиной, по левой стороне крышки вязью шла гравировка рунами. Магическая безделушка, доставшаяся ей в наследство. И, так уж вышло, единственный друг.

Несмотря на толпу обожателей (готовых при случае сожрать ее целиком в купе с положением и состоянием), и кучу подруг (завидующих по-белому, черному, серому и другими оттенками), только эта амальгама была искренне с ней. И отнюдь не косметические проблемы поверяла ему облаченная властью демонесса.

Свет мой зеркальце… начала традиционную фразу Лирия.

Выглядишь на 18. Земных. Ну, плюс-минус…

И ты, Брут!

Да не вру я! В восемнадцать с хвостиком, знаешь, какие опытные герлицы на Земле встречаются?

Знаю.

Тогда что тебя гложет?

Демон. Молодой.

И что тебя смущает?

Очень молодой.

С каких пор это тебя останавливает?

Многое стоит на кону.

Значит не любовь?

Любовь? В моем возрасте? Ты смеешься?

Значит политика.

Да, как всегда, вот уже несколько веков.

Он не устоит перед тобой, если…

Если что? – брови демонессы возмущенно поползли вверх.

Если не сбежит до очарования.

Успокоенная Лирия хмыкнула:

Из Красного Дворца еще никто не убегал. И этот не убежит. Пока не выполнит предназначенное.

Демонесса подмигнула невидимому собеседнику и начала закрывать крышку пудреницы.

Ты победишь, если не спугнешь его. Будь осторожна, не задави опытом! – последние слова донеслись уже из закрытой пудреницы.

Глупое зеркало! – рассердилась демонесса и резким движением отправила пудреницу в косметичку. В ее восхитительной и не менее умной головке уже кирпичик к кирпичику сложился план. Хороший. Достойный. Ведь идти одной против всех и победить для нее не в первой.

II . МАЙАМИ

Viva , Америка!

Кристину подбрасывало, кружило и мотало в завихрениях портала. От одного земного пацаненка она как-то услышала хорошее определение: «колбасило». Правда он описывал свои ощущения после трапезы бутербродом, который был обрызган какой-то дихлофосной гадостью, и предназначался специально для тараканов.

Но именно это «колбасиво» с ней сейчас и происходило. Секунды или часы, минуты или годы. Вес, масса, размеры, габариты все параметры потеряли значение и метались в немыслимых диапазонах. Отследить искривления пространств было невозможно. Да она и не пыталась. Просто отдалась на волю магических сил, расслабилась и доверила им свое тело – дом своей души.

К ее удивлению, портал, не самый приятный в пользовании, закончился очень мягко – без бросков, падений в воду и прочих неприятных неожиданностей, с которыми Кристина уже имела честь сталкиваться в своей практике. Как и положено приличному магическому сооружению, портал нашел выход в удобном для маскировки месте – в людном холле гостиницы.

Отель был, судя по всему, большим – несмотря на ранний для курорта час, по коридору сновали мальчики-носильщики, коридорные провожали наверх или выпроваживали из отеля многочисленных постояльцев. На неожиданное появление на бархатном диванчике девушки с чемоданом никто из снующих туда-сюда людей не обратил ни малейшего внимания. Легкое удивление вызвала разве что теплая, не по погоде, одежда сидящей блондинки. Впрочем, длинные лыжные чехлы, притороченные к чемоданчику, многое объясняли – их хозяйка явно любит климатический перепад, приехала в тропики прямо с горнолыжных трасс и заснеженных вершин. Верхняя одежда действительно была лишней, что Кристина, привыкшая к более суровым условиям Верхнего мира, немедленно ощутила струйками пота, устремившимися по ее спине. Опыт, и еще раз опыт. Рассчитать временной интервал в часовых поясах она догадалась, а переодеться перед порталом – нет. А стоило – из-за таких мелочей проваливаются важные миссии.

Когда легкое головокружение после приземления прошло, ангелесса скинула курточку со свитером. Затем глубоко вдохнула, самовнушением регулируя теплообмен попавшего в экстремальные условия тела. Предательские струйки мгновенно высохли, а по телу побежало ощущение приятной прохлады. Кристина осталась собой довольна – вышла из положения, даже не прибегая к драгоценной магии. Хотя, с другой стороны, одернула она себя, если бы подумала об этом до перехода, не пришлось бы так напрягаться. Строгий самоанализ был заложен в ангелессе на генетическом уровне.

Она осмотрелась. В отеле повсюду господствовала показная роскошь. Позолоченные амурчики, лепнина и хрустальные люстры. Веяло пошлым уютом временного жилища. Впрочем, очень даже в стиле Паскуаля. Кстати, а где он?

В холле, она быстро обежала взглядом суетливую толпу, его нет. Кристина встала и направилась к стойке ресепшн.

Я ищу своего друга, Паскуаля Сантано, обратилась она к девушке-портье, после обмена короткими приветствиями. – Не подскажите, в каком он номере остановился?

Простите, мисс, мы не даем таких справок, – вежливо, но суховато ответила дежурная портье. – Но если вы назовете свое имя, я смогу связать вас с мистером Сантано.

Все понятно. Влюблена в нашего красавчика. Тоже мне, сеятель веры. Знал ведь, прохвост, к чему ведут его слащавые речи, обильной лапшой поливаемые на уши таких вот недалеких девиц. Скромный вид, многообещающие взгляды, патока нежных слов. И, что удивляет и подкупает в койку не тянет. Хотя девушка уже сама готова и себя, и свой скромный домик (квартирку, зарплату…), в общем, у кого что, сложить к ногам этого ангелочка. Ах, глупые девочки, вы просто не знаете, что под страхом послежизненного изгнания ему запрещены интимные отношения. Обет жителя Верхнего мира.

Меня зовут Кристина Валей. Пожалуйста, сообщите моему жениху, что я приехала, и жду его внизу.

Администратор прикрылась тенью делового оскала, чтобы скрыть свое разочарование и набрала номер Паскуаля.

Мистер Сантано, к вам приехала мисс Валей. Ваша невеста, девушка сделала ударение на последнем слове, Ждет вас в холле возле стойки регистрации.

Ответа Паскуаля Кристина не слышала, да и не имела ни малейшего желания слушать его завравшийся бред. Она дала портье две минуты сладостного удовольствия с романтической слезинкой в глазах внимать голосу возлюбленного, после чего легонько постучала по стойке, возвращая улетевшую на крыльях любви администраторшу, на грешную землю.

Девушка мгновенно вернулась в действительность.

Хорошо, мистер. Я передам. – Она положила трубку и обратилась к Кристине. – Мистер Сантано ждет вас у себя, номер 2247.

Это не входило в мои планы, немного рассерженно произнесла Кристина. Вы не позволите оставить мой чемодан и снаряжение, ангелесса кивнула на лыжи. Я скоро спущусь за ними.

Камера хранения на втором этаже. Нам категорически запрещено оставлять у себя чужой багаж. Инструкции по терроризму, понимаете ли.

Не стоит извинений. Закон есть закон. Кстати, ваш штат отличается таким изощренно неординарным законодательством! Не подскажите, есть ли прецеденты осуждения за супружескую неверность?

Девушка-администратор побледнела. Господи! Она еще и замужем. Что же ей от этого олуха небесного нужно?! К чести служащей отеля нужно сказать, она быстро справилась с собой, вернув голосу приязнь.

Кстати, на ваше имя уже забронирован номер, вежливо и максимально тепло при всей свое ненависти произнесла она. Люкс с видом на центр Майами.

Спасибо, но обстоятельства изменились. Боюсь, мне придется отказать себе в удовольствии провести несколько дней в вашем отеле.

На лице девушки-администратора расцвела торжествующая улыбка. Парадокс, который усвоила ангелесса вовремя своего последнего пребывания на Земле, состоял в том, что люди чаще всего выбирали себе в объекты любви недостойных личностей. А еще она убедилась, что ласково увещевать таких вот влюбленных дур, бесполезно. Десятки лет, потраченные на теорию человеческих взаимоотношений, летят, прости Всеединый, к ляду. Практика показывает, что жестокая ирония трезвит куда быстрее долгих уговоров. Поэтому, глядя на нескрываемую радость очередной жертвы ханжи Паскуаля, Кристина добавила:

Но в будущем я надеюсь обязательно наверстать упущенное. Может быть, уже в качестве миссис Сантано.

«Сейчас прочищу мозги этому зарвавшемуся ангелу, подумала Кристина, и уеду куда-нибудь подальше. И попроще. В какой-нибудь кемпинг».

И она направилась к лифтам.

* * *

Полет прошел хорошо – Демьян прекрасно выспался, несмотря на обиженное сопение соседа. Аномальники не только не «уронили» лайнер, но даже подчистили воздушные ямы по маршруту. Вот что значит деятельная сила влюбленной кошки, подумал Демьян, а в том, что Йага по нему сохнет, он даже не сомневался.

Спешить было некуда, поэтому Демьян решил не тратиться на портал до гостиницы. Не особо силен он был в математических выкладках высшей магии, без которой, к сожалению, портал в незнакомое для него место заказать было невозможно. Он выбрал на стоянке для встречающих симпатичную шатеночку, как потом оказалось с ирландскими корнями, сидящую за рулем бежевого кабриолета. Одним махом демон стер из ее памяти образ жениха, преуспевающего менеджера техники для фермеров, возвращающегося из командировки в ЮАР. Его самолет должен был приземлиться буквально минут через пятнадцать.

Можно составить компанию родной сестре солнца? – поинтересовался подошедший к машине Демьян.

От незнакомца веяло вежливостью, столь редкой в наши дни, да и сам он был очарователен, что девушке внезапно очень захотелось уехать с этим харизматичным молодым человеком на край света.

Пожалуй, да.

Благодарю.

Демьян легким движением руки отправил свой чемодан на заднее сиденье, и сел рядом с очаровательным водителем.

Вы, наверное, стюардесса? – продолжил он общение.

Нет, что вы! – рассмеялась девушка. – Я ростом не вышла. Да и внешностью.

Вы себя недооцениваете! Вы давно смотрелись в зеркало?

Мы даже не знакомы, а вы уже плавите мое сердце лестью.

Спешу исправиться! Демьян, и он протянул руку девушке, ладонью вверх.

Рут, ответила она и положила свою ладонь сверху.

Демьян наклонился и поцеловал девичью руку, причем сделал это столь естественно, будто это традиционная форма приветствия, принятая во всем мире.

Вы… такой…

Архаичный?

Нет, что вы, смутилась девушка. – Как будто из другого мира.

Если считать любое место кроме Америки другим миром, то вы правы, отшутился Демьян. – А что вы делаете в аэропорту?

Это была проверка на всякий непредвиденный случай. Конечно, Демьян был уверен в результате своей «зачистки», но все же, осторожность не помешает. Стычка с ревнивым земным придурком ему была сейчас не нужна.

Я? – видно было, что девушка в некотором замешательстве. – Я люблю смотреть на прилетающие самолеты, нашлась она. И встречать симпатичных мужчин, прилетающих из другого мира.

В такую рань?

Ну что вы, восемь часов для девушки, выросшей на ферме – практически ланч. Так откуда вы?

Оттуда, где очень-очень жарко.

Рут напряглась немного, что-то всколыхнулось в памяти на счет рейса из Йоханнесбурга…

Не с африканского Юга, случаем?

В точку! Кстати о еде, перевел демон в сторону опасный разговор. В самолете, конечно, кормили, однако…

Какую кухню предпочитаете? Китайскую, французскую, испанскую? В Майами с этим проблем никаких нет, но может я смогу что-то подсказать?

Демьян украдкой глянул на часы. Вот-вот приземлится самолет рейса «Йоханнесбург-Майами» с соскучившимся женишком на борту.

Люблю все острое и пикантное, и Демьян так посмотрел на Рут, что она покраснела до кончиков волос своей огненно-рыжей шевелюры.

Ну что, в город? – поинтересовался пассажир, спуская на тормоза магнетический взгляд.

Пожалуй, да. Да-да. Конечно, согласилась трепещущая от неожиданно нахлынувших чувств девушка, и машина тронулась со стоянки.

Они доехали бы очень быстро, если бы по пути их не обуяло желание остановиться перекусить в бистро придорожного мотеля. Ланч с шампанским закономерно перетек в жаркий интим в бунгало на берегу океана. Когда утомленная сексуальными изысками Рут, наконец, поддалась усыпляющему рокоту волн, Демьян выбрался из постели, оделся, и, прихватив ключи от тачки, покинул мимолетную возлюбленную. Счастливая улыбка, блуждающая на лице девушки должна была, по мнению Демьяна, вознаградить ее за предстоящие неудобства попадания в город. А машину спутнице вернет полиция, если, конечно, не разберет на запчасти для нужд своего ведомства.

Демьян наслаждался дорогой, бегущей вдоль побережья. Мощь океана поражала воображение. Тщетность усилий маленьких людишек, копошащихся у ног природы. Сегодня цунами, завтра – ураганный смерч, и от этих букашек не останется ни следа, ни памяти. А жители Андеграунда в состоянии говорить со стихиями на равных. Пусть не все, только те, кто достиг несравненных высот покорения магии, но он, Демьян Гедонис, уже на пороге этих избранных. Ведь не зря великий Архип, его дед, выбрал внука в свои преемники.

Нога Демьяна вдавила на полную педаль газа. Сам он погрузился в мысли о своем великом предназначении, как внезапно анализатор бокового зрения завыл сиреной. Мозг отметил промчавшуюся мимо гламурную до тошноты перламутровую машинку. Собственно не тачка его заинтересовала, а девушка на переднем сиденье. До боли знакомый профиль, развевающиеся волосы…

Он резко оглянулся. Не считая ржавого пикапа в метрах ста от Демьяна, трасса была пуста. Мираж. Оттиск прошлого или будущего. Может быть игры пространства, он ведь в знаменитом бермудском треугольнике. Демьян усилием воли подавил возникшее желание развернуть машину и рвануть за незнакомкой.

Бред! – отдернул он сам себя. – Наваждение воображения.

К району Майами Бич Демьян добрался за считанные минуты. И начал осматриваться в поисках отеля, названного Гансом. Первое что бросилось в глаза Демьяну, когда он его нашел огромный баннер, растянутый над входом в гостиницу. Полотно с сакраментальной надписью: «Приветствуем участников 13-го международного съезда оккультных экстрасенсов!» вяло повисло под карнизом второго этажа «Гранд Лючии».

Демьян проехал еще метров сто и бросил машину с ключами на тротуаре возле соседнего здания. Пальцем поманил чемодан и, слегка подталкивая его, направился к входу.

Архитектура гостиницы была задумана как повергающая в шок. С этим она прекрасно справлялась, разя на повал, но отнюдь не восторгом. При входе стиль колониального Юга выпирал массивными шлакоблочными монолитами, претендующими считаться колоннами. Их красоту должна была подчеркнуть желтая краска, щедро сдобренная канареечным оттенком. Венчающий колонны треугольный портик был выкрашен в пронзительно розовый цвет, который с трудом сочетался с бирюзовой пастелью трех нижних этажей здания. Дальше, вернее выше, было еще круче! Над всей этой веселой пирамидкой из прошлого века возвышалась современная стела из тонированного стекла. Собственно, это и были двадцать четыре, вернее двадцать пять (потому как тринадцатый этаж был умышленно проигнорирован при распределении номеров) жилых этажей отеля. На первых же трех, «исторических» этажах располагались рестораны, магазины, прочие увеселительные заведения и хозяйственные объекты.

В целом, гостиница вызывала ассоциацию с тинэйджером-металлистом в кожаной косухе и кринолине из благоухающего нафталином бабушкиного сундука. Дикая эклектика настолько задела тонкий аристократический вкус Демьяна, что он замер на мраморном пороге, борясь с желанием позвонить Гансу и вызвать его на воздух из этого стеклокаменного шалаша. Но его нерешительность была буквально сметена напористым коридорным, одетым, в соответствующую гостиничной концепции униформу времен Войны Юга и Севера. Коридорный, далеко немолодой уже монголоид, подскочил к чемодану Демьяна, и, улыбаясь всеми отпущенными природой зубами, попытался поднять чемодан потенциального постояльца. Он мог претендовать на лишний десяток центов за приведенного гостя. Но не тут-то было. Чемодан, до этого легко скользивший даже по зазубренным плиткам тротуара (а коридорный это точно выдел – он высмотрел своего жильца из огромного окна холла), не сдвинулся с места ни на миллиметр. Хоть и был на колесиках.

Неподкупная радость от встречи с клиентом сменилась на лице маленького восточного человечка гримасой недоумения. Он снова попытался толкнуть чемодан, изо всех сил налегая на ручку. Ничего. Тут эмоции взяли верх над его и без того небольшим разумом, и он принялся из всех сил молотить по чемодану своими ручонками и ножонками.

Демьяна же взгляд приковал к одному из последних этажей, где небезызвестная ему блондинка распахивала окно. Секунда и… все окна закрыты. Конечно, зачем открывать окна, если номера оборудованы кондиционерами? Да рогатый его в переплет, сколько же это будет продолжаться? Кажется, пора обращаться к крышеловам, профессору Трейду[70], например.

Звуки тупых ударов вывели Демьяна из состояния ступора. Он опомнился и попытался пресечь издевательства над своим скарбом. Чтобы не лишится имущества полностью, он отпустил волю поклажи, разрешил подчиниться воинствующему ниндзя. Коридорный принял внезапную податливость чемодана-противника на свой счет. Он гордо, насколько это возможно снизу вверх, посмотрел на Демьяна, что-то радостно пролепетал по-своему, и, подхватив ношу, исчез в пасти дверей отеля. Из опасений потерять чемодан (там ведь практически готовый диплом!) демон буквально заставил себя войти в этот архитектурный китч.