Текст книги "Восьмой ангел"
Автор книги: Елена Боб
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
Дерзкий, чужой, но в то же время надежный, внимательный и заботливый. Дуализм образа разрывал Кристине душу. С детства она привыкла мерить Трехмирье полными аршинами. Для нее не существовало оттенков и нюансов – белое и черное, доброе и злое. В промежутке пребывают только несовершенные жители Среднего мира – наивные духовно не созревшие.
Они так легко загораются идеями, и их так легко сбить с истинного пути. Увлекаемая паства.
Размышления Кристины прервал Демьян, предложивший заехать пообедать в ресторанчик на одной из горных вершин, Ай-Петри.
Там вкусно кормят – барашки никакое сравнение с аргентинской говядиной не выдерживают. Вот что значит экология! И тебе, Демьян иронично посмотрел на ангелессу, тоже чего-нибудь подножного подберем – голодной не останешься.
Кристина молча кивнула и перевела внимание на пейзаж за окном. Дорога тем временем резко вильнула вправо и побежала вверх уверенным серпантином. Покружив по лесному участку, машина вырвалась на простор – отвесная скала справа, горизонтальная узкая змейка асфальта и продолжение бездонного ущелья.
Сердце Кристины учащенно забилось. Да, они вроде бы уже мертвы, но все же от такой непредсказуемой высоты как-то нехорошо делается.
Демьян успокаивающе переложил свою руку с коробки передач на колени Кристине. На задворках мозга запоздало мелькнула мысль: «Лучше бы я этого не делал».
Кристину словно ударило током. Она испуганно посмотрела на мужскую руку, обнимающую ее коленку, и инстинктивно сыпанула дерзкую конечность наглого типа Ледяными иголками[156].
Демьян был готов к неординарной реакции своей спутницы, но такой боевой атаки не ожидал. Он взвыл от боли, правда, мысленно. Внешне непринужденно потрепав злополучную коленку, демон мило улыбнулся Кристине и как ни в чем небывало продолжил разговор:
Полюбуемся оттуда на горы дневным взором. Мне не мешает восстановить в памяти ландшафт. Если ты еще не передумала на счет ночного полета.
Кристина отвела глаза и ничего не ответила.
Вот и гадай теперь, чем этой ледышке угодить.
Уютный ресторанчик расположился на смотровой площадке, позволяющей обозревать все красоты соседних с Ай-Петри вершин. Как ни странно, здесь мало что изменилось с того момента, когда Демьян был тут последний раз. Разве что столы и стулья новые, но такие же деревянные, сколоченные умелыми мастеровыми руками самого хозяина. А ведь это без малого лет двадцать назад было. Тогда Papá c Мамаn решили устроить Демьяну прощание с детством – провести по местам, памятным для семьи.
Поездочка еще та вышла. Родики никак не ожидали, что их птенчик так вырос – они ему манную кашу и культурные ценности, а он по закрытым игровым салонам и казино, а потом и вовсе сбежал с институтками-старшекурсницами обратно в Андервилль.
Они заняли самый крайний столик и сделали заказ. Разговор после фривольного инцидента в машине не клеился, и Кристина перенесла свое внимание на канатную дорогу, вид на которую открывался с их места. Четыре маленьких вагончика юрко скользили по металлическим ниточкам. Пару раз канатка останавливалась: буксовали тросы на станции и вагончики, раскачиваемые ветром, одиноко болтались в воздухе, из них выглядывали испуганные лица людей. Несмотря на эту жуткую картину, очередь желающих прокатится над пропастью, не уменьшалась.
«Им так пресно, что они готовы залезть в саму Преисподнюю, чтобы почувствовать вкус жизни, подумала Кристина. – И этим мы так похожи, с горечью добавила она про себя. – Все мы – и земы, и ангелы, и демоны».
Ее поток мыслей прервал вопрос Демьяна:
У тебя очень обостренное отношение ко мне. Почему?
Да нет, просто не каждый день…
С врагом обедаешь?
Можно сказать и так.
А если копнуть глубже. Наши взаимоотношения…
Какие еще взаимоотношения?
Ну, вскоре нам надоесть просто ездить в машине, летать под луной…
И?
И… между мужчиной и женщиной рано или поздно…
Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
Посмотри вон туда, Демьян решил повести разговор на наглядном примере. – Видишь на выступе пару?
Да, вижу. Они обнимаются, и еще целуются. – Словно научный факт наблюдения за подопытными кроликами констатировала Кристина.
Рука Демьяна как бы невзначай легла на спинку стула ангелессы, а оттуда, все таким же непринужденным движением перекочевала на ее плечо.
Нет, они не просто целуются, мягко возразил Демьян, – они поглощены друг другом. Сердечная близость требует продолжения в телесном общении. А как поступила бы ты? Или в Пентхаузе секс тоже по талонам?
Кристина покраснела и сердито смахнула руку демона.
У нас секса нет! – как заученный урок отчеканила Кристина. – Наверное, добавила она менее уверенно.
Еще скажи, что ты понятия не имеешь, что это такое! – фыркнул от распираемого смеха Демьян.
По образованию я – магистр-инструментальщик земных отношений.
Да что ты?
Нам целый семестр читали лекции гендерных взаимоотношений Среднего мира, с затаенной гордостью в голосе сообщила ангелесса.
Демьян уже был не в состоянии держать себя в руках. Он откровенно ржал.
Целый семестр?! Лекции читали?!
Да. – Кристина никак не могла взять в толк, что могло вызвать такую реакцию Демьяна. – А практику мы в роддомах проходили.
Жестоко, но жизненно. Не могу не восхититься вашими мутодистами. Они разработали чрезвычайно познавательную образовательную программу! И как тебе практика?
Кристина поежилась от неприятных воспоминаний.
Боли много, грязи. Но чувства сильнейшие. Мощный магипоток. Только у обессиленных практикантов не хватает энергии его впитать.
Разговор на волнительную для молодого демона тему иссяк сам собой. Но, к счастью, принесли заказанное им седло барашка, а Кристине – сырную тарелку в букете из свежих пряностей, и внимание переключилось на более насущные нужды аппетита.
* * *
Мелкие камешки, влекомые очередной волной, лениво перебирали соседей. Обласканные морем, они нежились в ладонях набегающих волн. На взмокшей гальке, сиротливо поглядывающей на убежавшую волну, пузырилась морская пена. Море приятно пахло – не едким йодом перегнивших водорослей, а свежестью своих бездонных синих глубин.
После обильного обеда Демьян предложил спуститься к воде, и Кристина не отказалась.
Волна мягко окатила ногу, намочив краешек юбки. Хорошо. Господи, как же ей хорошо. Она чувствует полноту всей своей послежизни. Душа. Душа просто поет от невыразимого счастья и желания взлететь. Тело просится в полете выразить переполняющие его чувства…
Стоп. Откуда это восторг земного обитания? Не грешит ли она чрезмерными благами и удовольствиями?
Грешит? Да куда больше она виновата своим согласием на эту странную поездку. Несогласованный маршрут, неучтенные энерготраты. А демон? Ей так уютно с ним, словно они вышли из одних Небесных ясель. Да что там, она просто боится признаться себе, что ее прямо таки тянет к нему. О-ей! Не миновать ей Инквизиции по возвращении.
Демьян искоса наблюдал за лицом Кристины. Мысли она предусмотрительно закрыла печатью защиты, но подробности и не требовались. Тень сомнения сменяла улыбку радости, но тут же рассеивалась блеском надежды в глазах. Типичной обывательской надежды, что все само собой как-нибудь…
Демон тоже вел сам с собой бесконечный внутренний монолог, начатый еще в Альпах. Суть его металась от «я один» до «теперь нас двое». Он принял ответственность за этого ребенка в юбке, когда позвал за собой. Он сам в положении вне закона, а умудрился потянуть за собой и эту наивную девчушку…
Стоп. Благородство – благородством, но, кажется, он немного в него заигрался. Спасение душ это не по части демонов. Соблазнение, совращение, пропаганда нижнего образа жизни – вот цели послежизни гражданина Андеграунда. И если он немного влюбился в процессе выполнения своей миссии, совсем чуток, чтобы было легче достичь желаемого, это только на пользу общему делу.
Волосы Демьяна встали дыбом. Влюбился? А чего таить от самого себя очевидное. Признайся, что да. Увлекся процессом. Послушал, называется Ганса. И втюрился в эту белокрылую голубку, глупую, неприспособленную к жизни девицу из враждебного Аду мира.
Демьян вспомнил, как иронично он всегда относился к влюбленным дуракам. Взять хотя бы Леру с Освальдом. А теперь он сам оказался в подобном положении. Пожалуй, оригинальностью он даже их перещеголял.
Демон рассмеялся. Кристина вздрогнула и удивленно посмотрела на своего спутника. Но Демьян не дал ангелессе коснуться обнаженной сути.
Ты любишь бильярд?
Это на эту игру у тебя такая неоднозначная реакция?
На любую, где можно сорвать куш.
Тогда это пустое времяпровождение.
Не скажи. Глазомер, точность, внимание, сосредоточенность – далеко не полный список того, что развивает бильярд.
Наверное. Но я знакома с игрой только в общих чертах. У нас стоит несколько столов в Сант-Вегасе.
Это нечто среднее между Диснейлендом и Лас-Вегасом? – усмехнулся Демьян.
Это парк лечебной игротерапии, немного обиженно исправила Демьяна Кристина. Туда только по санаторным путевкам можно попасть.
Ну, сегодня и без направления психиатра с бильярдом познакомишься.
А горы?
Все будет, крошка. Мне ненадолго нужно вернуться и побывать на турнире.
Дела? – подозрительно уточнила Кристина. – Темные?
А какие еще могут быть у аристократа Ада? Да, у меня есть определенные обязанности…
Ты же скрываешься? Не боишься засветиться?
Засветится темными делами, рассмеялся Демьян. – Такое только тебе могло в голову прийти. А ведь в точку. Сегодня за правое дело сражаться будем – мошеннику преграды чинить станем. Ведь ты на моей стороне? – и демон заговорщески подмигнул Кристине.
Правила игры
Турнир по бильярду «Жемчужный шар» проходил в рамках недели интернациональной дружбы. Для недавно обретшего самостийность Крыма поиск выгодных друзей стал вопросом выживания. Новая столица финансировать «туристических жирдяев» не собиралась. Остатки социалистической собственности давно были растасканы по личным счетам и дачам. Былая курортная слава полуострова еще обеспечивала приток туристов, но он уменьшился в разы, и восстановить экономику края был не в состоянии.
Миссию по возрождению мировой славы курорта начали с PR. Грамотная пропаганда и самореклама, решили умные головы Правительства полуострова, привлечет инвесторов, которые и вытащат из дурно пахнущей ямы пришедшее в упадок хозяйство. Интерес проявили бизнесмены из дружественных западных стран. Для их поощрения предусмотрели культурную программу – организовали турнир по бильярду.
Инвесторы, к турниру отнеслись с прохладцей не того масштаба потеха. Но все же частично проспонсировали, и делегировали своего представителя в судейство. А соревнования, как и предполагалось, стали светским событием скучающего в предвкушении лета курорта.
Финал турнира обещал быть тихим и малоинтригующим. Всем и так было ясно, что Владлен не уступит победы. Внук депутата Рады, сын губернатора края, бензиновый король полуострова. Отец восхищался со страниц местной прессы своим талантливым сыном, который «за какой бизнес не возьмется, все у него получается!». Мать следила, чтобы женщины подолгу не задерживались возле золотого дитятки. Дед лоббировал интересы семьи в столице. Все вместе и выпестовали морального уродца Владлена, привыкшего к выполнению любой прихоти.
Пять лет назад Владлен увлекся бильярдом. Играл неплохо – учителя, разумеется, были лучшие из имеющихся. Сейчас Владлен захотел титул бильярдиста. Для коллекции. На каминной полке рядом с кубком по теннису и фотографией с Майклом Джексоном пустовало место. Политических и бизнес-противников среди участников турнира не наблюдалось, и Владлен с разрешения и с помощью семьи упрямо пошел к победе. Путем, гарантирующим 100% результат.
Дорогой историческим интерьером бильярдный зал «Орланды» дышал уверенностью и спокойствием. Что ему до мелких интрижек этих муравьев с мозгами? Восемь колоссов – несущих колон, расположенных по периметру своей многозначительной тишиной соглашались с духом зала.
Помещение специально освободили от лишних столов. В два ряда расставили по периметру удобные стулья для зрителей. И даже свечей не пожалели – дорогие фигурные лампочки сверкали всеми переливами спектра, ярко освещая далеко не маленькое помещение.
Зал потихоньку наполнялся людьми. Местный артистический бомонд заискивал перед боссами как официальной власти, так и местной мафии. Братаны в подавляющем большинстве явились с длинноногими спутницами из экскорт-службы. Немногочисленные жены и дочери высоких начальников, со скандалом настоявшие на выходе в свет, пусть хотя бы и на спортивный турнир, подтянутыми пластической хирургией глазками пытались испепелить презрением девиц полусвета. Светская жизнь провинциального курортного городка кипела страстями.
Появление Демьяна с Кристиной произвело небольшой фурор. Незнакомая пара вызвала сильнейший интерес у местного общества, вернувшийся к ним шепотком пересудов таких громких, что даже Уха старой лоханки не требовалось. Властный писаный красавец инстинктивно воспринимался как противник, и моментально был заклеймен разорившимся (и почему-то опустившимся, хотя цветущий вид явно свидетельствовал об обратном) миллионером, жиголо и геем с садистскими наклонностями. И что интересно, чем ниже словесно опускали незнакомца сплетни, тем больше разгоралась зависть в глазах словотрепов.
Кристину ограниченные умы с острыми язычками также не пощадили. Ее роль варьировалась от содержанки до содержательницы черноволосого красавца. Впрочем, вне вариантов ей откровенно завидовала вся женская половина тусовки.
Масла в огонь подливал и наряд Кристины. Длинное белое платье, облегающее девичью фигурку, выглядело второй кожей девушки. Абсолютно закрытое оно смотрелось намного откровеннее фривольных нарядов присутствующих дам. Коробку с платьем Кристина нашла под дверью, когда они с Демьяном вернулись с прогулки по побережью. Кристина даже немного разозлилась – демон знал, что ему нужно будет вечером вернуться в гостиницу, знал, что будет светское мероприятие, и самое обидное, знал, что Кристина согласится пойти с ним. Впрочем, женское начало победило обиду за манипуляцию личностью – коробка была открыта, а платье надето.
Поначалу, примерив наряд, ангелесса пришла в ужас – закутанная в ткань с головы до ног, она чувствовала себя в нем раздетой. И вместе с тем, как оно завораживает!
Все же духовный дресс-код это не абсолютный запрет на красивое, успокоила свою совесть Кристина, все греховные места прикрыты…
Она заставила замолчать свой червячок сомнения и смело шагнула за порог номера в подарке демона-дракона.
Демон с ангелесссой действительно не могли остаться незамеченными толпой. Вместе они смотрелись ослепительно. Уверенный в себе страстный брюнет и нежная трогательная блондинка. Черное и белое. Огонь и лед. Пазл идеальной гармонии.
Ангелессу любопытные взгляды и язвительные комментарии обтекали словно островок целомудрия. Она была снисходительна к людям: их век так короток, не мудрено попасть под власть пороков и слабостей. Лицо демона украсила загадочная полуулыбка-полунасмешка адресованная всем присутствующим. Об нее ломали взоры прожженные воротилы бизнеса по ту и эту сторону закона. Вышедшие из железной партократии недавнего прошлого, закаленные беспределом переходного беззакония, они не могли не признать в Демьяне достойного соперника.
Прибыла свита будущего Победителя. Личный массажист правой руки, личный фитнес-тренер правого кистевого сустава, личный психолог левого полушария, личный психотерапевт, личный сексопатолог… Остальные личные помощники, технически обеспечивающие исход встречи уже удалились, хотя след их мрачных аур все еще витал возле бильярдного стола, начиненного управляемой электроникой.
В окружении многочисленных прилипал к столу прошествовал Владлен. Его голливудская улыбка освещала надежды девиц на выданье и обещала благосклонность прожектам предприимчивых бизнесменов.
В правом углу уже стоял Игорь. Один. Одиночество спутником витало возле его фигуры. Никто не рвался поддержать второго участника финала, впрочем, он был настолько собран и сосредоточен, что во внешнем участии и не нуждался.
Демьян с Кристиной не стали нарушать энергетическую оболочку игрока и заняли свободные места во втором ряду. Демон усадил даму, оглянулся на примолкнувших было зевак. Окружающие поспешили как можно быстрее возобновить работу мышц языка, заговорив на нейтральные темы. Демьян сцепил руки в замок и прикрыл глаза. Незримое око[157] тут же яркими знаками пометило лишние устройства в оборудовании. Хрустнули пальцы. Демьян удовлетворенно откинулся на спинку стула.
Тебе удобно, милая?
Кристина удивленно посмотрела на Демьяна. После неудачной попытки завести разговор о сексе он держался очень воспитанно, фривольностей, как в Шамони, не допускал. Но, увидев веселые глаза демона, в которых плясали огоньки озорства, поняла, что Демьян играет на публику. Только, почему ей так трудно решиться поддержать эту игру?
Да.
И про себя добавила: «милый».
Демьяна словно опустили в сероводородный гейзер Оргазмиямы. «Милый»? Это что-то новенькое. Ах, это мы так шутим. Ну да, подслушал! И не ругайся так. Больше не… больше буду, еще как буду!
Тебе не скучно, душа моя?
Немного… милый.
Сейчас будет весело! – пообещал Демьян и улыбнулся Кристине.
Девушка попробовала тоже ответить улыбкой, но, взглянув в карие глаза демона, попала в бездонный омут. Все исчезло вокруг – стены, люди. Остались только они вдвоем с Демьяном в прослойке времени и пространства. Ни ветерка мысли, ни шелоха движения…
Бдзи-и-инь! – оглушительный звук гонга вернул парочку в реальность. Игра началась.
Финал турнира заканчивался «пулом». По жребию Игорю снова выпали сплошные шары, вернее, его противнику судья снова подтасовал полосатые – в них намного удобнее было поместить металлическую начинку. Владлену же выпало и право первого удара.
Владлен питал слабость ко всему красивому. И свою победу на турнире он тоже представлял красивой. Девять шаров без пропуска, без возможности противнику даже вступить в игру. Оборудование установлено, техника отработана предыдущими партиями. Тыкай кием в правильный биток, шар сам в ближайшую лузу притянется.
Самоуверенный молодой человек учел все нюансы – вес модифицированных шариков, магнитные лузы, даже свет, выгодно оттеняющий глазурованные шары. Но… нечистая игра притягивает нечистые силы.
В зале стоял гул. Жеребьевка в очередной раз показала, что все идет по плану и зрители вернулись к обсуждению своих насущных проблем: госзаказы, тендеры, откаты – это ртами, в которых попыхивают сигары, а еще бриллианты, меха, яхты – темы карминовых и алых уст с маленькими зловредными язычками. Зрелище, которое разыгрывалось на зеленом сукне, интересовало лишь единицы из присутствующих.
Помощник сложил пирамиду. Владлен направил биток на идеальный треугольник. Ударил. Шарики весело разбежались по столу и замерли. Со зрительских мест недоуменно поглядывали девять «шаров», бесполезно выжимающих в карманах пусковые устройства.
«Лохи! разозлился Владлен. Торопливо оббежал стол, отыскал биток и красный шар-жертву. Затем кивнул отвечающему за шар в зале, прицелился и ударил. Биток белой стрелой пролетел мимо красного шара, даже не зацепив его, и упал в среднюю лузу.
Зрители не смогли сдержать вздох удивления и разочарования. Такой косяк претендента на победу не красит.
Злой как черт Владлен оглянулся в поисках мазилы-помощника. Но тот не стал дожидаться гнева хозяина, тихонько сполз на пол и шустренько направился в сторону двери. Сейчас такси до Симфы и тикать с полуострова. Жаль, зарплату еще не дали. Да хрен с ней с получкой. Жизнь дороже.
К Владлену подошел судья. Нервно дергая бабочку, он извинился и объяснил, что сейчас вынужден будет передать право удара противнику. Владлен раздраженно посмотрел на рефери, но от высказываний благоразумно воздержался и отошел в свой угол.
Судья облегченно вздохнул, вытер со лба выступивший от страха за свое будущее пот и указал второму игроку рукой на стол.
Игорь уверенно взял в руки кий, потом нежным движением тыльной стороны ладони слегка погладил его. Толпа заворожено смотрела за претендентом, рискнувшим идти до самого конца. Рука мастера обвила отполированное дерево, словно древко победоносного стяга. Большой палец устремился к тонкому концу кия. Правая рука удобной ложбинкой легла на стол. Игрок замер на мгновенье, и уверенным свободным движением направил удар.
За первым шаром последовали подряд еще восемь. Владлен багровый от ярости и возмущения бросал не обещающие ничего хорошего взгляды на судей. Судейские готовы были провалиться сквозь землю от беспомощности. Игорь настолько безупречно вел партию, что никаких штрафных санкций даже самый ушлый судья-секретарь предъявить не мог. Само сукно услужливой дорожкой стелилось под шары игрока и незримой волной удачи отправляло их в заждавшиеся лузы.
В абсолютной тишине Игорь прицелился в последний шар. Черный, сплошной окраски. Цвета мрачного будущего Игоря. И в случае его победы, и в случае проигрыша. Сложная позиция, но не для профессионала. Угол падения равен углу отражения. Поправка на обходной…
Звук сталкивающихся шаров. Отскок от борта. Гладкое, как по маслу вхождение в лузу. Падение.
Зал оглушила… пронзительная тишина. Непредусмотренный финал испугал всех от судей до зрителей. Люди замерли, не зная, как воспринимать произошедшее. Владлен вскочил и в сердцах переломил кий. Но две деревянные половинки не разлетелись в стороны, а повисли на проводе, проложенном в дереве. Этот обман, выставленный на откровенный обзор, мигом переломил мнение зрителей в пользу Игоря. Одиночный хлопок. Второй. И зал разразился аплодисментами. Искренними, сильными, эмоциональными.
К Игорю подошел судья. Пожал победителю руку и пригласил жестом на награждение. Слов просто не было. На столике главного судьи заманчиво красовалась горка пачек в банковских упаковках.
Игрок обернулся и благодарно кивнул Демьяну. Демьян в ответ также склонил голову, немного снисходительно, как бы отвечая «Чем смог». И, чтобы разрушить возможные иллюзии мыслетоком добавил: «Жди встречи».
Сюрпризы демонократии
Где же его Рогатый носит? – в сердцах ругался роковой блондин с вампирскими зубками.
Прошло уже пару дней, как Демьян объявился в рюмке у Ганса, но вестей от него до сих пор не было.
Личный комм демона отвечал тишиной. Пространственный коммутатор рябил помехами, и показывать объект отказывался наотрез. Телепорт между мирами самостоятельно установить было нереально. В общем, Ганс испробовал уже практически все. Все кроме зеркал. Но этот поиск был настолько трудоемок, что вампир откладывал его на потом. Шутка ли оббежать все земные зеркала. Да на это и года не хватит, не говоря уже об энергии.
Демьян хорошо закрылся: легенду, навязанную президентессой, поддерживает прекрасно. Но, Рогатый с Горбатым, вдруг опять во что-нибудь впутался?
Пора спасать мальчика!
Перед вампиром плюхнулся и услужливо раскрыл свое нутро походный чемодан.
* * *
Трансмировой вокзал Андервилля жил своей перевалочной жизнью. Ежедневно заглатывал, переваривал и выплевывал тысячи спешащих по своим примитивным делам пассажиров. Деловые порталы эконом-класса для бесов и бизнес-уровня для высшего демоноса. Общественные порталы индивидуального пользования двенадцатиклассной системы сервиса. Туристические линии, предлагающие незабываемые впечатления уже в портале. Дорогие и дешевые, если в складчину, чартеры.
Ганс направился к направлению Среднего мира. На турникете к общественным порталам очереди не было. Не сезон. Будний день, у студиозусов ученические пытки, у рабочего демоноса до отпускного периода еще пару месяцев.
Таможенник, сержант с нашивками Когтей мантикоры[158], был занят служебным разговором по комму, и Ганс, облокотившись на турникет, лениво принялся обозревать зал вокзала.
Вот две хихикающие демоницы вынули из задержавшегося портала третью подругу и устремились по направлению к лавочному ряду с безделушками. Работяга-бес с моечным комбинатом в виде арсенала щеток, тряпок и одному ему известных пульверизаторов на тележке подъехал к кабинке портала и принялся тереть и без того блистающий пластик. А из двери с грозной надписью « Вход только для военизированной охраны» вышел другой бес, в спадающих портках и с длинными засаленными волосиками, программер или оператор. С маленькой флешкой он подошел к таблоидным мониторам, весящим перед залом ожидания, привычно обновил информацию, развернулся, и исчез за служебной дверью.
Таблоиды переварили информацию и принялись транслировать. Ганс улыбнулся: со всех мониторов на него смотрела физиономия друга в траурной рамочке.
Новости, однако, сюда доходят долго!
Таможенник, наконец, закончил свои бесконечные «Есть, сэр! Да, сэр! Никак нет, сэр!» и повернулся к вампиру.
Ганс протянул военному чинуше метрику. Сержант внимательно посмотрел на туриста и принялся рассматривать метрическую голограмму вампира. Подозрительно долго.
«Наверное, от скуки», подумал Ганс. Но он ошибся.
Цель поездки?
Туризм.
Куда именно собираетесь?
А что, это теперь имеет значение?
Да, имеет.
С каких это пор?
С тех самых, как вам запрещено покидать Андеграунд.
Ганс ожидал многого, но никак не такого.
Да, не так уж и долго задержались новости! – констатировал удивленный вампир.
Вас интересуют причины?
Социальные ограничения по причине возможных политических осложнений?
Именно, сухо подтвердил сержант.
Вот тебе и демонократия. Для избранных. – Ганс почесал затылок, постукал для просветления висок. Хорошо, выберемся чартером.
Подозрения по поводу осложнений, возможных в случае активизации деятельности вашей персоной и накладываемые, соответственно, ограничения, касаются всех форм пересечения территории Андеграунда.
Эка ты загнул! Не коллега часом? Что заканчивал?
МАЗИ.
А чего ж так? – Ганс кивнул на форменные нашивки.
Обстоятельства, туманно пояснил сержант.
Ну, бывай, коллега… несостоявшийся!
Ганс подхватил саквояж и развернулся в сторону дома.
Подожди! – окликнул Ганса таможенник. Так сильно надо?
Да. Друг влип. Сильно. Выручать надо.
Сержант застучал пальцами по клавиатуре и удовлетворенно кивнул. Оглянулся. И щелчком включил Глухую стену.
Отпечатка твоей ауры в базе запрета порталов нет. Ты же не в межмировом розыске, там сразу если в портал сунешься развоплотят автоматически. Тебя могут задержать только по метрике.
Ганс расплылся в улыбке.
То есть ты хочешь сказать, что если я затеряюсь в группе туристов…
Особенно дипломатов или аристократов, к кому внимания много, а придирок – мало.
И портал должен быть зафрахтован на одно...
Но очень громкое имя…
МАЗИст, он и на таможне МАЗИст!
Польщенный сержант застенчиво заулыбался.
Кстати, коллега, а не посмотришь сразу еще одного, политически заблудшего? В долгу не останусь, и Ганс назвал Демьяна.
Странный случай, удивленно произнес сержант. – Слепок ауры запрограммирован на развоплощение на все без исключения виды порталов, включая внутренние. Даже на самопостроенные! Кто ж сейчас в такие суется? В них и без запрета шанс выжить 1 к 100! Но при этом, у таможенника глаза расширились от удивления, он уже числиться в «Списке небытия»[159] …
Перестраховываются! – зло бросил Ганс, а таможеннику стало страшно: одно дело по-дружески помочь МАЗИсту, другое – оказаться втянутым в дела таких опасных государственных преступников.
Ганс почувствовал перемену в выражении лица таможенника и поспешил закончить общение.
Я в долгу быть не люблю, Ганс чирканул в воздухе банковскую расписку на предъявителя. На хорошенькую сумму.
И поспешил исчезнуть.
Сержант со вздохом почесал затылок. Опять взятка. А почему так грустно? Опять взятка! И, судя по нуликам, приличная! А не ради ли этого он сменил громкую, но не всегда сытую профессию пиарщика на скромного, но вполне обеспеченного таможенника?..
Неунывающий вампир, напевая веселенький мотивчик, шагал по центральному проспекту Андервилля. В его светлой в буквальном смысле этого выражения голове созревал план. Осталось решить, кого еще прихватить для его реализации.
После серии звонков с уличного таксофона так оно Гансу надежнее показалось, команда была укомплектована. С утра можно седлать зафрахтованный под экспедицию на карнавал в Рио группой богатеньких наследничков портал.
Остался последний важный разговор.
Индифферентный голос механического беса услужливо сообщил, что попытка соединения с резиденцией клана Драконов успешно завершена. Если абонент передумал беспокоить Великую семью, у него есть две секунды оборвать вызов. Ганс малодушно прерывать связь не собирался – такие страшилки на него перестали действовать лет сто тому назад.
Мадам, мы тут с друзьями решили прогуляться в Средний мир, с намеком произнес Ганс после положенного этикетом обмена «Каквашидела? Моиродителитакжепередаютпривет».
Тебе мало примера друга? Зачем ищешь приключений на свои рога с копытами?
Но мадам Ада! Мы оба прекрасно знаем, что Демьян жив. Осталось выяснить, здоров ли? И вернуть засранца домой. Вот собственно…
Ты что-то знаешь? – с надеждой поинтересовалась Ада.
Ничего мадам, абсолютно. Это просто моя интуиция вампира. Вы не можете дать мне список резиденций клана? Мне кажется, Демьян должен прятаться где-нибудь в знакомом месте.
Бесполезно. Мы посылали запросы во все места. Ничего.
А вам не приходило в голову, что он мог просто заставить молчать домового. Зурбаган или Антиоратор[160], например?
Ты умный мальчик, Ганс. Я пришлю тебе список по М-каналу. – И Ада отключилась.
* * *
Бильярдный зал гудел. Все были настолько удивлены итогом игры, что болтливым шумом пытались прикрыть свою обескураженность. Пара нужных распоряжений и появилось «лекарство»: среди гостей замелькали официанты. С непустыми руками. Хлопки шампанского, звон рюмок с чем-то покрепче, икорка и балычок. Финал финалу. Все как положено. Кем-то и когда-то заведено, и неукоснительно поддерживается.
Извинившись перед Кристиной, Демьян нырнул в фуршетную толпу. Ему показалось или он действительно видел Светлого стража[161]? Если это не видение, нужно немедленно отыскать этого фанатика и заставить его забыть увиденное. Средства оправдают цель. Демон, спасающий живого мертвеца, ангел, сопровождающий демона. Да такие новости способны продвинуть светлого карьериста сразу на Седьмое Небо. И объявить межмировую охоту на отступников.
Кристина тоже попыталась затеряться в толпе. Но колючие взгляды настолько глубоко ранили ангела-эмпата, что девушка предпочла выбраться из пьюще-жующе-сплетничающего людского моря и скрылась за колонной. Честно сказать, ей было некомфортно. Темные эмоции – жадность, похоть, зависть хлестали душу ангела, рискующую утонуть в таких эманациях. Кристина напряженно высматривала Демьяна в надежде, что он поймет и скорее уведет ее отсюда.
