Текст книги "Творцы миров (СИ)"
Автор книги: Елена Артамонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Ее здесь нет, – прошептал кто-то из ребят.
С этими словами пузырь ужаса лопнул. Мир обрел прежнюю яркость красок и чистоту звуков, а недавний кошмар уподобился выдуманной страшилке. Разум не мог до конца осознать пережитое и услужливо превратил его в пугающую сказку. Даже очевидцы стали сомневаться в увиденном.
– Неужели кто-то унес?! – всплеснула руками Барышева.
– Хотел бы я посмотреть на того героя! – заметил Ивойлов.
– Фи… пакость какая. Я как представлю, что до нее палкой дотрагивалась… – сморщила носик Акулиничева.
– Отсутствие головы на лицо, – подытожил Толкачев.
Панкратова промолчала.
Ее корни назад утянули, под землю. Наверное, она снова в пещерке, вот увидите…
– Смотреть будешь ты, Барышева. Потом поделишься впечатлениями, – Светка Акулиничева первой направилась прочь с поляны.
Остальные, собрав вещи, устремились следом. Замыкавшая шествие Барышева, чувствовала, как взгляд мутных мертвых глаз жжет ей спину. Обернуться она не посмела.
Петька, Сережка и Вика сидели у подъезда и щелкали семечки, обсуждая события уходящего дня.
– Ее утащили под землю – без сомнения… – Барышева запустила руку в кулечек, извлекла крупное тыквенное семечко, хрустнула им, выплюнула шкурку. – Важно другое, о н о шевелилось только тогда, когда Светка с Серегой качались на «виселице», а когда слезли – оно угомонилось.
– Барышева, ты по ночам ужастики смотришь?
– А что?
– Идеи у тебя какие-то паранормальные.
– Сам ты, Серега, паранормальный. Петька тоже видел, как корни мозги высасывают. У меня даже целая теория на этот счет возникла. Сначада представьте – лежат под землей десятки, нет – сотни трупов… Представили? Кости, покрытые ошметками почерневшей кожи, черви, ползающие в провалах глазниц, истлевшая одежда…
– Тьфу! Я же ем! – Ивойлов передал кулечек Толкачеву.
– Не перебивай ее. Это вместо вечернего киносеанса – лицам моложе семнадцати лет просмотр не рекомендован.
Барышева с воодушевлением продолжала:
– Они разлагаются, гниют, а сверху к ним медленно-медленно спускаются корни деревьев. Прорастают сквозь глазницы и ребра, насыщаются плотью непрощенных грешников, души которых горят в адском пламени… Короче, корни уходят прямо туда, впитывают соки преисподней. Потому так зелены деревья, так много у них сил. Но это полбеды. Хуже, что злобных мертвецов, превратившихся в деревья, можно разбудить. С незапамятных времен стоят посреди могил качели-виселица, поджидая невольных своих сообщников. Ждут, когда усядутся на них невинные дурочки и начнут раскачиваться, раскачиваться, раскачиваться… Помните, когда мы играли в «погоню» и Сережка догнал Петю,
все ощутили внезапный страх, смешанный с тоской и каждого коснулось дыхание разрытой могилы. Помните?
Мальчишки молча кивнули. От рассказа Барышевой по телу ползали мурашки, а перед глазами невольно возникала опутанная живыми корнями оскалившаяся в страшной гримасе голова.
– Совпадение амплитуд обоих качелей и есть ключ, отворяющий врата ада. Мертвецы пробудились и, пожелав свежей плоти, той же ночью разорвали несчастного бродягу.
Барышева умолкла. Желая рассеять гнетущую атмосферу, Ивойлов возразил рассказчице:
– Виктория, концы не сходятся. После убийства мы еще пару раз в «погоню» играли – где же жертвы? Либо дверь отворяется только раз, либо непосредственно после каждого совпадения амплитуд – в любом случае жертв должно было быть больше.
– Я сама над этим размышляла. И уверена – объяснение есть, только вот пока не знаю какое.
– Ребята, а мне идея с «биоценозом» как-то сразу разонравилась. Едва представлю, что надо ползать по этой проклятой земле, так тошно становится.
– Петька прав. Втравила ты нас в историю, Барышева. Кости, черепа, биоценоз кладбища… Вот тебе и черепа, хорошего в них мало, – Ивойлов замолчал, стряхнул с колен шелуху и вдруг засмеялся. – Дураки мы! Натуральные лапти
колхозные! Сколько времени впустую просадили, каждую травинку под лупой рассматривали. Нет, чтобы содрать из учебника сведенья о растеньях средней полосы, и дело с концом! Будто не известно, что Наталья Александровна заданий не проверяет – ей главное рамочка на каждой страничке и испуг в глазах. Она с нами обходится, как удав с кроликами.
– Точно – гипноз. И зря мы с Панкраторвой связались – отличница есть отличница. Ей главное – по правилам поступать. Дадут домашнее задание стену головой прошибить, она пробьет, да еще других заставит. Клинический случай.
– Вот и я говорю – диктат учителей приводит к притуплению умственных способностей. Особенно таких учителей, как Наталья Александровна. Она нас запугала, зомбировала, лишила воли и индивидуальности. С началом учебного года мы должны вместе, всем классом восстать против ее ига!
Ивойлов театрально всплеснул руками:
– Опять ты, Барышева, за старое! Мало тебе «тройки» в четверти, хочешь, чтоб из школы исключили?!
– Серега, она меня достала.
– Вот и разбирайся с ней сама, а других не впутывай!
Косые лучи солнца отражались в окнах домов, создавая иллюзию пожара. Ивойлов посмотрел на часы:
– Нам пора.
Недовольная Вика сухо попрощалась с приятелями и скрылась в темной пещере подъезда. За ужином она была молчалива, рассеяно ковыряла вилкой успевшую остыть вермишель и думала о чем-то своем. Экран небольшого, установленного на кухне телевизора засиял всполохами холодного голубого света – начиналась очередная версия «Франкенштейна». Отодвинув тарелку, Барышева с неожиданным интересом начала следить за судьбой монстра и его создателя.
– Вика, пора спать, – голос матери вытянул ее из омута зыбких загадок и внезапных озарений.
Спорить было бессмысленно. Бросив долгий взгляд на экран, девочка ушла к себе в комнату и начала собираться ко сну. Уже лежа в постели, она набрала знакомый телефонный номер.
– Толкачев, ты не спишь? – шепотом поинтересовалась она.
– Не совсем… – ответил сонный голос.
– Петя, я поняла, в чем дело! Молния, электричество дает жизнь.
– Ты о чем?
– В ту ночь была гроза, она и завершила начатый нами процесс оживления мертвецов.
– Спокойной ночи, Барышева. Спи спокойно.
– Эх, Петька… Знаешь, Толкачев, у тебя еще появится возможность оценить мое открытие.
Пунктир коротких гудков напоминал смех – на другом конце линии оборвали разговор. Барышева плотно приложила трубку к рычагу, отодвинула сползший на край тумбочки телефон. Чувствовалось, она что-то задумала. Несколько раз обежав комнату, взгляд девочки задержался на изящном керамическом кашпо со свисавшими плетями дикого винограда. Барышева удовлетворенно хмыкнула и погасила свет.
Все лето погода преподносила сюрпризы. Неожиданные похолодания, пара ураганов, переломавших множество деревьев, сорокоградусная жара – казалось, удивлять было уже нечем. Но последняя декада августа стала весьма эффектной концовкой сумасшедшего лета. Жара, царившая первую половину дня, с завидным упорством оборачивалась вечерним звонким ливнем, превращавшим улицы в озера и запруды, а горячий воздух испарений навевал фантазии о сезоне тропических дождей. Но строгие рамки календаря отвергали причудливую непоследовательность погодных явлений, и грядущее событие неумолимо приближалось. Разъехавшиеся по деревням и домам отдыха школьники потихоньку подтягивались к дому.
Вечер 31 августа был душен и печален. Привычно сгущались над крышами домов тучи, во дворах слышались звонкие крики ребятни, а Вика Барышева торопливо шла по страшной роще, спеша добраться к дому Петьки Толкачева. Звонок не работал, она трижды постучала в обитую коричневой клеенкой дверь. Открыл Петька.
– Я думал, ты последние оборочки разглаживаешь, к празднику готовишься.
– Праздник! Я в младших классах первое сентября траурной рамочкой обводила. А тут еще первым уроком – биология…
– Ты поделку подготовила?
– Лучшая поделка, которую можно предложить ботаничке – это самодельное взрывное устройство, по мощности эквивалентное ста килограммам тротила.
– Сильно же ты ее любишь! Да что мы болтаем на пороге? Заходи!
– Нет, спасибо, Петя. Я хотела тебя об одной вещи попросить – давай напоследок на качелях покачаемся.
– Идем, – в голосе Толкачева слышалось удивление.
Им было очень страшно. Низкое, набухшее тучами небо, окутало рощу сумраком, погрузив ее в преждевременную ночь. Непонятные звуки, похожие на приглушенные стоны, неотступно преследовали их. Барышева едва не закричала, когда огромный черный зверь в двух шагах перед ними пересек
дорожку, и лишь услышав призывный свист, поняла, что едва не столкнулась с крупным псом, гулявшем поблизости. Сообразив, что территория заполнена выгуливаемыми собаками, ребята немного успокоились. В низине было совсем темно. Веревки качелей слегка подрагивали, будто кто-то совсем недавно сидел на них.
– Давай поиграем в «погоню», – хрипло произнесла Вика.
– Что ты задумала, Барышева?
– Пожалуйста, Петя, пожалуйста!
Они одновременно плюхнулись на холодные доски сидений, одновременно оттолкнулись ногами от влажной земли. С каждым мгновением взмахи качелей становились все шире и шире. Барышева виртуозно уходила от преследования, и Толкачев начал сомневаться в том, что понимает суть ее поступков. Но вот дощечки сидений вытянулись в одну линию, после чего взмахи стали угасать, и вскоре качели зависли неподвижно. Барышева первой спрыгнула с доски, отошла в тень деревьев. Оттуда послышался ее голос:
– Хочешь посмотреть на малыша, которого я отдам Наталье Александровне? Завтра утром, до школы пересажу его в плошку и… Он два месяца здесь рос.
Толкачев приблизился к сидевшей на корточках Вике.
– Рассчитываешь, что он станет убийцей?
– Может быть. Если врата до сих пор открыты, если сегодня ударит молния. Если, если, если… Если существует справедливость. Думаешь, я за «тройку» мщу?
– Разве нет?
Барышева выпрямилась, вскинула голову.
– За поруганную честь сотен поколений школьников. За беззащитных, униженных… Послушай, Толкачев, далеко не каждого преступника осуждают на десятилетнюю отсидку, а нас – слабых, беспомощных детей, не раздумывая, на целых десять лет швыряют в эту тюрьму. Дети еще не могут постоять за себя, дать достойный отпор и, отупевшие от ощущения безграничной власти взрослые, тиранят их, упиваясь вседозволенностью. Они калечат наши души, они делают нас кретинами, они ненавидят нас. А мы – ненавидим их. Страшно быть беззащитными, но месть униженных не знает предела…
– Барышева, ты прирожденный демагог. Если не станешь рецидивистом, сделаешься, как минимум, премьер-министром.
– Спасибо.
– Пора по домам. Я тебя провожу. Двое шагали по темной аллее, и ветви старых кленов шумели над их головами. Начал накрапывать дождик.
– Знаешь, Барышева, может ты и права. Всякий раз, когда в Америке очередной школьник расстреливает одноклассников, я удивляюсь, почему он не разрядил автомат в учителей? Ведь,
если подумать – во всем виноваты взрослые, не дети. Они пробуждают в нас вражду и ненависть.
– Ты не расскажешь о моем растеньице?
– Обещаю.
Дождь усиливался. Тяжелые капли клеймили черными пятнами асфальт, стучали по листьям. Вдали послышались раскаты надвигающейся грозы. Запрокинув голову, Вика подставила лицо под водяные струйки.
– Давай, дождик, помоги мне, – одними губами прошептала она. – Ударь со всей силой.
Но радость оказалась преждевременной – гроза прошла стороной.
Урок тянулся уже минут пятнадцать. Все это время ботаничка собирала дань. Вызывая учеников в алфавитном порядке, она принимала и оценивала приношения. До альбомов «биоценоза» дело пока не дошло, но хорошо подвешенный язык Натальи Александровны находил себе работу и при обсуждении поделок – ехидные реплики и вульгарная брань не смолкали. Барышева, чья фамилия стояла в журнале одной из первых, давно сдала свое, не удостоившееся похвалы летнее задание, и теперь ежеминутно оглядывалась назад, на скромный кустик дикого винограда, затерявшийся среди других растений, стоявших на подоконнике. Пылкое
воображение Барышевой рисовало кровавые сцены расправы – она представляла, как гибкие побеги обвивают шею ботанички, впиваются в тело, разрывают его на части… Ничем не нарушаемый распорядок урока подчеркивал несбыточность мечтаний. Юная мстительница сама понимала, что слишком увлеклась игрой, поверив в чудеса. «Хорошо еще Акулиничева о растеньице не знает – ее насмешки меня бы со света жили, а Петька не проболтается. Эх, такая невезуха – грозы гремели день за днем, но в тот час, когда удар молнии был необходим, ветер отогнал тучи от рощи! Не везет мне! А, может, там нет никаких адских врат? Вообще-то я сама всю эту историю придумала и про самоубийц и про качели» – думала загрустившая Барышева.
Порыв ветра, ворвавшийся в класс, принес запах влажной земли… Барышева, ожидавшая нечто подобное, первой заметила вереницу темных призраков, неспешно выходящих прямо из стены класса. Существа, чьи фигуры были окутаны плащами, представлявшими единое целое с их телами, а лица скрыты надвинутыми капюшонами, беззвучно заскользили по проходу между партами. Очень скоро страшных гостей заметили и другие ученики. Затаив дыхание, класс наблюдал, как монстры обступают отвернувшуюся к доске ботаничку. Та, ни о чем не подозревая, бойко стучала мелком, вырисовывая, в одночасье ставшую ненужной, схему. Прорези в плащах призраков разомкнулись и блестящие щупальца, концы
которых оканчивались огромными жалами, засеребрились в их глубине.
Наталья Александровна обернулась – все находящиеся в классе ученики собрались подле нее, окружив плотным полукольцом. Выражения их лиц не сулило ничего доброго.
– Сидоров, что происходит?
Но староста класса никак не отреагировал на окрик – он стоял в двух шагах от учительницы, а его кулаки сжимались и разжимались, подчиняясь сложному внутреннему ритму.
– Совсем за лето офанарели, лапти кол… – Договорить ботаничка не успела – рука Таньки Панкратовой вцепилась в ее растрепанную шевелюру.
Поступок лучшей ученицы класса послужил сигналом к действию для остальных. Онемевшие, с искаженными яростью лицами, подростки принялись терзать тело своего заклятого врага. Ногтями сдирая клочья кожи, они все глубже внедрялись в плоть, пытаясь добраться до трепещущего сердца. Нечеловеческие вопли ботанички умолкли очень скоро, но толпа не желала расходиться, с тупой яростью продолжая терзать изуродованный труп.
Акулиничева не была уверена, но предполагала, что на какой-то миг ее сознание отключилось. Тряхнув кудрями, она оглядела класс – все ее друзья, враги и знакомые, оцепенев от ужаса, сидели за партами, а у доски лежала охапка кровавых лохмотьев, в которых трудно было угадать облик той, что
методично, год за годом издевалась над ними. Серые призраки, свершив свое жестокое правосудие, медленно отступали, возвращаясь сквозь стены в мир запредельного. Только, когда мстители исчезли, Светка Акулиничева обратила внимание на слабую боль в правой руке. Оказалось, что ноготь ее указательного пальца был сломан и, цепляясь за шерстяную юбку, причинял неприятные ощущения. Девочка недоумевала – она даже представить не могла, когда ухитрилась повредить руку, без движения просидев первый урок. Решив, что маленькая неприятность произошла еще до начала занятий, она вновь сосредоточилась на главном сегодняшнем происшествии.
Гробовую тишину школы взорвал звонок, оповестивший о завершении первого часа занятий. Оробевшие ученики теперь уже 8 «б», выскользнули в коридор – подобные им стайки испуганных детей всех возрастов толпились у соседних классов. Заглянув в кабинет математики, Ивойлов заметил ошметки мяса, развешанные на окровавленной доске. Без сомнения, то были останки Светланы Андреевны, их классной руководительницы, хотя оскальпированная голова, встречавшая входивших в класс, начисто утратила человеческие черты и не имела сходства с лицом дотошной математички. Из-под двери кабинета литературы вытекали
струйки крови – чудаковатая Нина Даниловна не избежала общей участи. Было очевидно – грозные призраки проследовали по всей школе, верша свою кровавую месть.
Перепуганные ученики не знали, радоваться им или ужасаться. Исподволь тревожное молчание сменилось многоголосьем – ребята возбужденно обсуждали невероятное событие. Речь шла о внезапном появлении призраков, эффектных моментах расправы, предстоящем объяснении с родителями… Людская волна катилась с верхних этажей, устремившись к запруде вестибюля. Прорвав плотину входных дверей, ошалевшие от сияния лучезарного утра, ученики вырвались из мрачного здания. Группка школьников отделилась от общего потока – то была Барышева и ее приятели.
– Наверное, это были ученики, покончившие с жизнью перед экзаменами… – неуверенно произнесла Акулиничева.
– Браво, Светка! Поздравляю тебя с пробуждением фантазии! – произнесла Барышева, стирая пучком мокрой травы какую-то бурую гадость, прилипшую к ее руке.
Шедший чуть впереди Ивойлов обернулся:
– Слушай, Барышева, в нашей футбольной команде тренер – зверь, нельзя ли… – он умолк, вопросительно смотря на Викторию. – Ведь ты имеешь к этому отношению, правда?
Барышева ухмыльнулась, но промолчала. Чувствовалось, что ей льстят заискивающие взгляды и напряженное внимание товарищей.
– А у нас в художественной школе буквально замучили гипсами. Рисуй и рисуй эти слепки, а в результате – штриховка, видите ли, грязная. И начинаешь все заново. Как бы это поправить? – в глазах Акулиничевой светилась мольба.
– Вот у меня…
– Подождите, ребята, – перебил жалобщиков Толкачев, – призывание мстителей – это долгий и сложный процесс. Необходимо высадить в грунт растение, определенным образом раскачаться на качелях, дождаться грозы…
Вика резко остановилась:
– Знаешь, Петр Васильевич, мы слишком увлеклись ритуальными действиями, не вдумываясь в суть происходящего. На самом деле все эти электрические разряды, совпадение амплитуд и прочее – обычная чепуха, попытка найти всему научное объяснение. Ну ее, эту науку! Сам помнишь, сколько было несовпадений и неувязок, но когда было по-настоящему необходимо добиться цели – все сработало. Никаких дополнительных молний не потребовалось. Если хотите знать мое мнение, то я думаю, мы только однажды разбудили некую силу, и с той поры она вошла в наш мир, чтобы служить нам… Нам и справедливости.
– А как же растение, питавшееся соками той земли? – продолжал допытываться Толкачев.
– Растение, скорее всего, в самом деле, необходимо. Оно как залог, подтверждающий то, что мы действительно призываем возмездие. Или оно – проводник… Тут можно только гадать, все равно мы никогда доподлинно не узнаем, какова его роль. В любом случае, без растеньица ничего не получалось. Прежде наши обидчики оставались безнаказанными, сколько бы бед мы не призывали на их головы.
– Вот об этом я и говорю – заказов много, а пока следующий цветок вырастет, столько ждать надо! И тут, как назло, осень на дворе. Впору в очередь становиться.
Барышева торжествующе улыбнулась:
– Толкачев, тогда было темно. С чего ты взял, что там растет один кустик винограда? Я, считай, целую плантацию возделала – на всякий случай…
Компания встретила ее слова восторженными воплями и аплодисментами. Не тратя время на праздные разговоры, все пятеро бегом направились к проклятой роще.
Игра в ящик
Я слишком много смотрю телевизор…
Из рекламы.
– Ох и счастливая ты, Славка! Мои бы старики меня бы ни в жизнь одну не оставили. Даже на недельку.
Полная девушка в блестящей обтягивающей майке вертелась перед зеркалом, сооружал на своей голове замысловатую прическу. Ее подружка, худая и высокая особа с довольно привлекательным личиком и бледной кожей, выглядывала Из-за спины толстушки, пытаясь выкроить для своего отражения кусочек зеркального пространства. В руках она держала коробочку дорогих «теней», видимо принадлежавших ее матери.
– Челку подкрути. Блестящего лака у тебя нет?
Венцеслава отрицательно качнула головой. Толстушка огорчилась:
– Жаль. Надо бы что-то поблескучей. А «теней» поярче?
– Только ярко-лиловые. Ими никто не пользуется.
– Класс! Это – что-то. Пожалуй, я ими и губы накрашу. А сверху – перламутровым блеском. Здорово, прикинь? Слушай, Слав можно я твой пояс надену? Тот, с заклепками. Все равно ты его не носишь.
– Пожалуйста, бери. Только, по-моему, он к этой юбке не подходит.
– Еще как подходит, самое то. Ты, подруга, будто к завучу на расправу собираешься, даже губы толком не накрасила. Дискотека на носу, а ты, прямо, вылитая монашка.
– Ладно тебе, Ира, до дискотеки еще дойти надо.
– Думаешь, заблудимся?
– Да нет… думаю…
– Эх, Славка… Подцепим мы кого-нибудь до или во время – разницы нет. Главное – подцепить. А для этого надо быть в форме и не смахивать на бледную поганку. Нарумянься… Кстати – тебе, наверное, кучу денег оставили… – Ирка проворно прижала палец к Славиным губам. – Молчи, молчи. Знаю, мол, на каждый день и все такое прочее, но оттягиваться надо по полной программе, а я, как назло, на мели. Бабка на меня окрысилась, каждую копейку зажимает. Даже на жвачку
не дает. Короче, денег у меня только на сигареты, а я тут кое-что придумала…
– Слушай, Ир, а курить обязательно? Я вообще-то…
– Не будь паинькой. Как ты с незнакомым парнем заговоришь? Не знаешь? То-то. А я ему – «огонька не найдется» – и все, порядок, остальное – дело техники. Сама скоро увидишь. Так вот, это я к тому, что в училище ничего спиртного продавать не будут, поэтому нам надо немножко расслабиться заранее. Сейчас мы дернем по баночке пивка, а на дорогу купим водку, знаешь, в таких пластиковых стаканчиках?
– Ир, я не буду.
– Будешь, будешь. Главное – попробовать.
– И вообще я родителям обещала ничего такого не делать.
– Я ж не травку предлагаю!
– Я, правда, честное слово, никогда водку в рот ни брала!
– Надо когда-то начинать, – философски заметила Ирка и Венцеслава поняла, что подруга непреклонна в своем решении.
Второпях они едва не захлопнули дверь, позабыв ключи в квартире, но Венцеслава в последний момент спохватилась – Ирка так и не надела ее пояс. Боясь прослыть жадной, она
окликнула подругу, но Ирка не отреагировала, ее неудержимо влекло вперед. Стянув с крючка у зеркала связку ключей, Слава чуть помедлила, задержавшись на пороге – девушку немного пугало то, что она собиралась сделать. Ирка, которую она знала с детского сада, за последний год очень изменилась, неожиданно придя к заключению, что главным удовольствием в жизни являются пьянки-гулянки в шумных мужских компаниях. Венцеславе тоже хотелось гулять и веселиться, но несколько иначе – не так безоглядно и рискованно. Ирина же, проведавшая, что больше месяца она будет жить без родителей, не отступала от нее ни на шаг, соблазняя и суля неведомые прежде развлечения. Можно ли было устоять! Слава уступила натиску подруги, решив, однако, вести себя «по-умному» и контролировать ситуацию. Это казалось нетрудно – развлечение, предложенное хитрой Иркой, выглядело абсолютно безобидно. Вместо жутковатых тусовок в заброшенной части городского парка и походов по барам, этим вечером Ирка намеревалась посетить дискотеку в военном училище – мероприятие чинное и благопристойное во всех отношениях. Зная, что с сомнительных Иркиных дружков туда не пустят, Слава легко поддалась уговорам. Но в жизни все оказалось сложнее, чем в предварительных расчетах. Венцеслава и раньше догадывалась, сколь неуправляемой становится Ирка, вступая на путь развлечений, а теперь испытала это на собственном опыте. Открывшиеся
перспективы не обнадеживали. Связавшись с Иркой, она сама становилась участницей сомнительных уличных знакомств, пьянок и еще черт знает чего, и это было очень скверно и пугающе. Но желание познакомиться с хорошим парнем, просто потанцевать, посмеяться, приятно провести время оказалось весомей доводов разума, и Венцеслава решила рискнуть. Она дважды повернула ключ в замке и, накинув цепочку на шею, спрятала связку ключей под вырез блузки. Подергала ручку, проверяя, надежно ли закрыта дверь. Торопливо, вприпрыжку побежала по лестнице вслед за умчавшейся Ириной.
К великому сожалению Ирки, до училища добрались без приключений. Вечер проходил средненько. Ирка откровенно скучала, а Слава особо не грустила, но и не веселилась. Ее довольно часто приглашали танцевать, но настоящие знакомства почему-то не завязывались. Минута уходила за минутой, один ритм сменял другой, время текло, и Венцеслава стала понимать, что этот вечер ее жизни, как и все до него, окончится ничем. Она еще немного потанцует, перемолвится незначительными фразами, вернется домой, сотрет грим, поужинает, ляжет спать, утром проснется, позавтракает, и опять, опять, опять…
«Эх, почему только в кино, стоит девушке пойти на вечеринку, как она тут же знакомится с маньяком или, наоборот, с хорошим парнем. Ее захватывают в заложницы, а
хороший парень ее спасает. Они влюбляются друг в друга, а кругом – взрывы, стрельба, визг тормозов…».
Размышления прервала Ирка:
– Зря мы сюда пришли. Здесь все по струночке ходят. Курсантики они и есть курсантики. В следующий раз я вытащу тебя в местечко поинтересней. Даже курить нельзя! Пора сматываться. Расслабимся и вперед. Пошли в буфет, тьфу – назвать это место баром язык не поворачивается.
– Ир, мне и здесь неплохо. Ребят полно, что тебе еще надо?
– Мы даже толком ни с кем не познакомились. Здесь парни только и ждут, когда их начальство взгреет. Чуть что – наряд вне очереди. Разве это способствует? Пошли, пошли, купим газировочки…
Ирина увлекла подругу в полутемное помещение столовой, наскоро переделанное в буфет. В центральной, освещенной части зала, столики оставались незанятыми, а по затемненным укромным углам угадывались тихо хихикающие «расслабляющиеся» личности. Но девушки оценить обстановку не успели. Их вниманием моментально завладел высокий парень у стойки. Судя по прическе, курсантом он явно не был. Его длинные, собранные пучком волосы, мало походили на остриженные затылки, в изобилии заполнявшие актовый зал. Ирка настропалилась. Подошла, повиливая бедрами, к
буфетчице и развязным тоном попросила пару стаканов апельсинового сока, бросая многообещающие взгляды в сторону незнакомца. Она лихорадочно подыскивала предлог для знакомства. Курить было запрещено, и излюбленный Иркой повод отпадал. Ничего не придумав, она начала действовать со свойственной ей прямолинейностью:
– Не хотите составить нам компанию? Пить сок без мужского общества – довольно скучное занятие.
Молодой человек поднял грустные, несколько затуманенные глаза на девушку, взгляд легко и равнодушно скользнул по ее фигуре и, не задерживаясь, переметнулся на стоявшую поодаль Венцеславу. Несколько смущенная, Слава, в свою очередь, решилась рассмотреть незнакомца. Он был молод, не намного старше ее, но неуловимая странность поведения делала его значительно взрослее, как представилось девушке, умудреннее. Его росту и фигуре оставалось только завидовать – барышень они впечатляли. Лицо было достаточно миловидно, но строгий взгляд темных, непроницаемых глаз почти пугал. Одет он был во все черное, мизинец его левой руки завершал длинный острый ноготь, а на правой красовалось несколько массивных колец с непонятной символикой.
– Сегодняшний вечер, да будет украшен вашим присутствием, несравненные, – промолвил он и чуть поклонился.
– Я – Ира, она – Венцеслава, – пробормотала несколько обескураженная подобным обращением Ирка.
– Зовите меня Антонием… – представился их странный знакомый и, помолчав, добавил непонятное – Sed tamen potest esse totaliter aliter (Однако в целом все может быть иначе).
Подхватив Славу под локоть, он неспешно прошествовал в самый темный угол столовой. Ирка с глупым видом и апельсиновым соком в руках последовала за ними. Сев за стол, она вновь обрела некоторую уверенность, стоило ей извлечь из кармана заботливо припасенные стаканчики.
– Как говорится, выпьем и обсудим по трезвому.
Венцеслава решительно отодвинула протянутый стакан:
– Нет, Ира. Я не хочу. Я тебе еще дома говорила, что не буду. Я маме обещала.
– Славка, лучше глянь под стол – думаешь, я одна такая умная? Тут же горы этих стаканчиков. Все так делают. Приходят, тихонько загружаются, а потом им уже все пофиг. Веселеют на глазах. Давай, подруга.
– Пейте, Венцеслава Ваша подруга права, таков нынешний genius temporis (дух времени), – вмешался в разговор Антоний.
– Может на «ты» будем? – предложила обретшая единомышленника, враз повеселевшая Ирина.
– Не возражаю.
– А тебе налить, Антоний?
– Я не пью спиртного уже очень давно.
– Завязал?
– Можно сказать и так. Пей же, Венцеслава, составь компанию подруге. Не заставляй ее в одиночестве делать то, что принято делать вместе.
– Я не знаю. Если только чуть-чуть. Но я же обещала…
– В душе ты согласна, а это значит, что обещание уже нарушено. Теперь остается только сделать задуманное. Ибо, не сделав, ты, согрешившая мысленно, лишишься еще и удовольствия. Но не будем суесловить ad infinitum (до бесконечности). Пейте, девушки. Ваше здоровье.
Антоний откинулся на спинку стула, со скучающим видом созерцая происходящее. А происходило следующее: Слава решительно потянулась к стаканчику, лихо отхлебнула, закашлялась, смахнула с ресниц невольно проступившие слезы и улыбнулась – все оказалось не так уж страшно. Вскоре
стаканчики были распиты, захмелевшую Ирку неодолимо потянуло на поиски приключений, и Венцеслава сама не заметила, как осталась наедине со странным юношей.
Следующим ее воспоминанием оказалась скамейка в парке, огненно-белая неровная луна, плавающая в стоячей воде пруда и загадочные, завораживающие глаза Антония.
– Бедное, неопытное дитя. Ты пошла со мной bona fide (безо всякого умысла), доверчиво, по доброй воле. Так невинность встает на путь порка, и только чудо может изменить предначертанную ей участь. Но твой жребий иной. Да, alea jacta est (жребий брошен). Ты прекрасна и непорочна, и потому я избрал тебе иную судьбу…
Он притянул к себе давно потерявшую контроль девушку, запрокинул ее голову… Внезапно Слава, подсознательно готовая испытать нечто иное, с ужасом почувствовала, как острые вампирские клыки пронзают кожу ее шеи. Она попыталась закричать, но рот оказался предусмотрительно зажат узкой ладонью, она отчаянно сопротивлялась, но Антония, обладавшего немалой силой, ничуть не волновали ее телодвижения. Венцеслава поняла, что обречена. Девушка уже теряла сознание, когда железная хватка внезапно ослабла, и она выскользнула из гибельных объятий Антония. Сил не было, но инстинкт заставлял ее двигаться переставлять ноги, ползти, бежать.
Широкая лестница, ведущая из верхней части парка к центральному входу, возникла перед Венцеславой неожиданно. Не рассчитав ритма движений, девушка оступилась, упала, больно ударившись плечом о выщербленные плиты, сорвалась и покатилась вниз по ступеням. Очнувшись у подножия лестницы, Слава заметила длинную фигуру, торопливо спускавшуюся к ней, несомненно, это был Антоний. Преодолев слабость, она вскочила на ноги и из последних сил побежала к выходу. Ее никто не преследовал.
