Текст книги "Творцы миров (СИ)"
Автор книги: Елена Артамонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
разыскивать, ждет тебя, Иван-царевич, беда лютая, неминучая, и не будет тебе от нее спасения».
Как закончила Баба Яга совет давать, молвил ей в ответ Иван-царевич:
«Благодарю тебя за слова добрые и разумные, да только не по сердцу они пришлись, не ко времени. Люблю я Елену Прекрасную и жизни мне нет без нее, синеокой. Коли суждено сложить буйну голову – значит, быть тому, от судьбы не скроешься, предначертанное не минует нас!» «Ох, не впрок пошел совет добру-молодцу! Но то – не моя вина. Знай – Елену твою синеокую похитил Кощей Бессмертный, злодей лютый, безжалостный. Держит он красну девицу в башне высокой, а башня высокая стоит на скале гранитной, а вокруг скалы гранитной, куда взор не кинь, море-окиян волны катит. Птица туда не долетит, рыба не доплывет, а уж человеку и подавно не добраться!»
«Не бывать тому, чтоб злодей Кощей над Еленой Прекрасной тешился! Доберусь я до башни высокой и вызову на бой супостата! Одолею врага бессовестного, потому как дело мое правое!»
Засмеялась Баба Яга и молвила:
«Позабыл ты, верно, добрый молодец, что Бессмертным не зря Кощей прозван. Не сокрушит его ни меч булатный, ни
копье острое, ни стрела каленая. Откажись Иван-царевич, от Елены Прекрасной, не берись за дело непосильное!»
«Злу всегда предел определен, так положено – значит, есть управа и на злодея Бессмертного. Триста лет ты жила, бабушка, научи меня, неразумного, как сразить Кощея Бессмертного».
«Верн молвил ты Иван-царевич, что злу предел определен, вот только одно забыл – каков тот предел, нам не ведомо. Расскажу, добрый молодец, все, что хочешь знать – сам решай, что во зло, что во благо тебе. Погубить Кощея можно, смерть его раздобыв. Дело это нелегкое, и дорога тебя ждет далекая. Среди моря-окияна на острове Буяне дуб растет могучий. На дубе том, на цепях златых сундук висит кованый. В сундуке – заяц прячется, в зайце – утка сизая, в утке – яйцо, в яйце – игла, а на кончике той иглы – смерть Кощеева. Коль добудешь иглу да переломишь надвое – тут Кощей Бессмертный и сгинет».
«Благодарствую, бабушка, за совет мудрый да слово дельное!»
Поклонился Иван-царевич Бабе Яге до земли и пошел прочь, искать смерть Кощееву.
Долго ль, коротко ль бродил по свету добрый молодец и добрался, наконец, до места заветного. Видит – стоит посреди острова дуб могучий, а на дубе том висит сундук кованый. Засучил Иван-царевич рукава и давай топором махать, рубить дерево. Раз ударил он – полетели щепки во все стороны, а
каждая щепочка больше, чем сосна столетняя. Два ударил он – заскрипел дуб древний и набок наклонился. В третий раз ударил топором Иван-царевич – рухнуло на землю дерево. Разлетелся кованый сундук вдребезги. Выпрыгнул из него заяц резвый и прочь помчался. Опечалился Иван-царевич – не догнать ему длинноухого. Чу… Волчица бежит, по земле стелется. Возрадовался добро-молодец и говорит волчице:
«Волчица быстроногая, догони зайца длинноухого, принеси мне его немедленно!»
Отвечала волчица человечьим голосом:
«Не дело ты затеял Иван-царевич, горе сам себе на голову кликаешь. Но не могу я тебя ослушаться – спас ты чадо мое ненаглядное – потому исполню службу недобрую».
Принесла волчица зайца длинноухого Ивану-царевичу. Глазом не успел моргнуть добрый молодец, как из зайца утка вылетела, взвилась в небо синее, да полетела выше облаков, возле самых звездочек. Опечалился Иван-царевич – не догнать ему утку сизую. Смотрит – орел летит, над островом Буяном круги делает. Возрадовался добрый молодец и говорит орлу:
«Орел ясноглазый, догони утку сизую, принеси мне ее немедленно!»
Отвечал орел человечьим голосом:
«Не дело ты затеял Иван-царевич, горе сам себе на голову кликаешь. Но не могу я тебя ослушаться – избавил ты меня от боли мучительной – потому исполню службу недобрую».
Принес орел утку сизую Ивану-царевичу. Глазом не успел моргнуть добрый молодец, как из утки яйцо выкатилось, да в пучину морскую камнем ушло. Только его и видели. Опечалился Иван-царевич – не достать ему яйцо со смертью Кощеевой. Чу… Щука у берега плещется, чешуей серебряной поблескивает. Возликовал добрый молодец и говорит щуке:
«Щука острозубая, нырни на дно морское, достань мне яйцо немедленно!».
Отвечала щука человечьим голосом:
«Не дело ты затеял Иван-царевич, горе сам себе на голову кликаешь. Но не могу я тебя ослушаться – жизнь мою ты спас – потому исполню службу недобрую».
Принесла щука острозубая яйцо Ивану-царевичу. Взял он в руки смерть Кощееву, положил в котомочку и отправился искать башню заветную, где томилась в неволе Елена Прекрасная.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, но пришел урочный день и увидел добрый молодец хоромы Кощеевы. Кликнул он Кощея Бессмертного зычным голосом, и предстал перед ним Кощей в блеске молнии.
«За своим пришел, мне чужого не надобно! Отдавай Кощей Бессмертный Елену Прекрасную! Коли отдашь – помилую тебя злодея бессовестного, коли упорствовать надумаешь – со смертью встретишься. Вот она – в яйце затаилась, тебя дожидается».
Отвечал Кощей Бессмертный Ивану-царевичу:
«Не страшит меня смерть – долго пожил я. Чему быть суждено – не минует нас. Не отдам я тебе, Иван-царевич, Елену Прекрасную. Без нее все равно нету жизни мне!»
Разбил добрый молодец яйцо заветное, достал иглу острую и разломил ее надвое – тут Кощею Бессмертному и смерть пришла. Упал он на плиты узорчатые без дыхания, в тот же миг прогремел гром и ударила молния, зашаталась башня высокая и рассыпалась на мелкие камешки. Увидел Иван-царевич Елену Прекрасную, и увидела его красна девица. Заломила руки белые, залилась слезами горючими, оттолкнула мужа законного и упала на грудь Кощея умершего. Подбежал Иван-царевич к своей суженой, а она его прочь гонит, Кощея оплакивая. Знать случилось на белом свете неладное, красно-солнышко взошло на западе, вода сухою сделалась, снег – горячим, а черное белым обернулось… Ничего не поймет добрый молодец. Тут посмотрела Елена Прекрасная на Ивана-царевича и такие слова молвила:
«Что наделал ты, добрый молодец?! Погубил ты три жизни безвинные, три судьбы поломал, как три жердочки. Почему совета доброго не послушался, почему отправился бродить по свету, меня разыскивая? Или Баба Яга тебе не советчица? А волчица быстрая, орел ясноглазый да щука острозубая – разве они тебя не отговаривали? Не послушал ты их Иван-царевич и меня не спросил, не выслушал. Сильнее жизни любила я Кощея Бессмертного, а теперь мне любить больше некого. Лучше б мне ты пронзил грудь белую – меньше боли было бы, меньше горести! До конца своих дней буду Кощея оплакивать, а на тебя, Иван-царевич, наложу свое проклятие. Как лишил ты меня счастья и радости, так и дети твои и правнуки все потомки до сорокового колена несчастливы в любви окажутся. Пусть теряют они всё, что было ими найдено, губят своих сердец избранников, смерть приносят своим возлюбленным!»
И закончив речь горькую, обернулась Елена Прекрасная горлицей и улетела прочь, в края неведомые. А Ивану-царевичу делать нечего – воротился он ни с чем в дом отеческий. Вскоре умер царь Даниил, и стал Иван-царевич государем-батюшкой. Только так и не довелось ему со счастьем встретиться. И сыновья Ивановы жили несчастливо, и внуки внуков, и внуки правнуков. Ни единого человека из рода Ивана-царевича не обошло стороной проклятье Елены Прекрасной… Вот и сказке пришел конец, сказке про Ивана-царевича, Елену Прекрасную и Кощея Бессмертного.
– Как – конец? А где же свадьба?
– Свадьбы не получилось.
– Нет, мам – это неправильная сказка. Пусть Иван-царевич и Елена Прекрасная помирятся, пожалуйста!
– Ложись спать, сынок. Чему быть суждено, не минует нас.
– Но мама…
У него в глазах блестят слезы – сейчас он сморщит носик и расплачется. Но нет – «мужчины не плачут» – он всегда говорит эти слова, если приходит обида и боль. «Когда я вырасту, стану таким, как папа» – бедный малыш так никогда и не видел своего отца…
Еще пару минут назад я была уверена в правильности своего поступка и, только произнеся вслух проклятье Елены Прекрасной, почувствовала, что совершила неверный шаг и усомнилась, стоило ли вообще рассказывать эту сказку. Прежде мои рассуждения выглядели несколько иначе – представлялось, что в будущем, когда для моего сына наступит время любви, слова забытой сказки всплывут в его сознании и смягчат боль прозрения. Он окажется готов принять свой жребий. Разве я могла думать иначе, если и моя жизнь прошла в рамках этой схемы? Когда-то я целую ночь прорыдала, скорбя о нескладных судьбах Ивана-царевича и Елены прекрасной, а потом позабыла странную сказку, похоронив ее в кладовых
памяти вместе с иными образами раннего детства. Забыла, пока не пришлось вспомнить о ней…
Тогда мне исполнилось девятнадцать. Тогда я полюбила. В нашем институте училось мало парней и потому на каждого из них приходилось едва ли не по дюжине девчонок. Я не слишком высоко оценивала свои достоинства, робела, терялась при встрече с сокурсниками и не смела рассчитывать на успех в том, что называют «личной жизнью». Пожалуй, я была весьма закомплексованной особой. А он… Когда я училась на втором курсе, он перешел на четвертый… Всегда на виду – красавец, отличник, спортсмен. Мне ли, неказистой девчонке со смешной челкой и веснушками было мечтать о нем? Я и не мечтала. Но он почему-то выбрал меня.
Весна и любовь захлестнули меня лавиной. Ту весну не удастся забыть никогда. Буйство пробудившейся от зимнего оцепенения природы перекликалось с чувствами, бушевавшими в моей груди. В памяти сияют яркие осколки сгинувших дней. Они похожи на узор в калейдоскопе – изменчивый, неповторимый, завораживающий. Сияющие алым огнем тюльпаны, пронизанные солнцем, сиреневые сумерки первого свидания, упругие травинки, пробившиеся сквозь корку прошлогодней листвы, последние островки льда, звенящие ручьи, его глаза…
А потом грянуло предупреждение – напоминание об иллюзорности счастья. Он ждал с букетом алых тюльпанов в руках. Я миновала угол дома, он увидел меня и устремился навстречу. Вывернувшийся из подворотни автомобиль швырнул моего возлюбленного на асфальт тротуара. Я закричала. Перед глазами были раздавленные шинами хрупкие цветы… Тогда все обошлось, тот, кого я любила, почти не пострадал – легкие ушибы и испуг – репетиция катастрофы. Смерть грозила издалека. Она еще не подошла близко, но ее тень осенила лицо того, кто был обречен. Досадное происшествие с автомобилем стало предвестником роковой развязки. Тогда-то я и восстало из памяти проклятье Елены Прекрасной. Возможно, оно не заслуживало бы внимания, но история моей семьи поневоле заставляет верить в таинственные совпадения и предначертанные заранее события.
Вереница безвременных смертей, уходящая в глубины прошлого – наглядное подтверждение самых безумных предположений и идей. Отец погиб, когда мне было четыре года. Он умер от переохлаждения, спасая детей из ушедшего под лед автобуса. Бабушка погибла в 1944 году, во время бомбежки, оставив деду трехлетнего ребенка – мою маму. Прадед сгинул в смуте двадцатых, едва успев дать жизнь своему сыну… Вторая половина девятнадцатого века так же отмечена чредой безвременных смертей. Потом след моей
семьи теряется, но я почти уверена, что проклятье преследует нас не одно столетье. Сказка, услышанная в детстве, помогла объединить разрозненные осколки подозрений. Сомнения рассеялись, я поняла, что всякий, кто любит человека из проклятого рода, неважно мужчина то был или женщина, погибал, едва успев дать жизнь ребенку, несущему в себе проклятие для нового поколения.
В то лето слова Елены Прекрасной не оставляли меня, преследуя, как кошмар. Днем и ночью звучали они в моих ушах, и губы, против воли повторяли: «Пусть теряют они всё, что было ими найдено, губят своих сердец избранников, смерть приносят своим возлюбленным!». И тогда я решила спасти любимого человека, отказавшись от него. Я бежала в другой город и полтора года жила в странном душевном оцепенении, не уверенная в том, сплю я или бодрствую. Он сумел разыскать меня, и между нами произошло то, что было неизбежно. Несколько коротких дней, полных сумасшедшего счастья… Я оказалась столь наивна, что продолжала надеяться на чудо, веря, что Рок еще может пощадить моего возлюбленного, если мы расстанемся навсегда. Я не догадывалась – новая жизнь уже зародилась во мне, жизнь, отравленная проклятием. Род нашел свое продолжение, и было поздно менять судьбу. Но я так боялась за любимого человека, что упорно не желала признать очевидного. Мы расстались. Оказалось – навечно. Смерть
явилась за моим мужем в Бендерах знойным июньским днем 1992 года, направив в его голову пулю снайпера.
Таково послесловие к сказке об Иване-царевиче и Елене Прекрасной. Когда наш род обзавелся страшным наследием проклятия, я не знаю. Кто выдумал эту сказку и первым рассказал ее своему ребенку? Существовала ли реально женщина, проклявшая потомков своего недруга или эта сказка – попытка втиснуть в рамки человеческих понятий непостижимую закономерность, с которой гибнут близкие моей семье люди? Вопросы, вопросы… Ни я, ни мои дети, ни дети их детей не узнают разгадки этой тайны. Или…
Неприятный холодок ползет по моей спине. Или… В комнате очень тихо – почти неуловимое для слуха щелканье кварцевых часов и дыхание моего сына. Или… я боюсь развивать неожиданно пришедшую мысль. Она пугает. Она делает меня преступницей, сломавшей жизнь собственному ребенку. Неужели только что, случайно, я разгадала тайну нашего рода, постигла механизм проклятия?! Но это случилось слишком поздно… Ах, если бы я поняла это чуть раньше, когда еще не были произнесены роковые слова! Если бы…
Сама сказка и есть проклятье нашего рода. Она не объясняет причину беды, она создает ее. Нельзя забывать о силе слов. Эта сила огромна. Сколько несчастий произошло на Земле только потому, что кто-то неосторожно предрек их!
Люди верят в слова и как марионетки начинают разыгрывать нелепый спектакль только потому, что, якобы, их будущее предрешено. Люди не могут противостоять словам.
Если бы не злая сказка, занозой сидевшая в моем мозгу, разве отважилась бы я оттолкнуть любимого человека, расстаться с ним навсегда?! Это из-за меня он отправился воевать в Приднестровье и там нашел свою смерть. Из-за меня… Сказка искалечила судьбы всех, кто знал ее. Повторяя сюжет нелепой выдумки, мы из поколения в поколения мучили себя и убивали тех, кого любим. Мы верили в слова, и они обретали силу.
Да, это подлинное проклятие, и спасти от него может только забвение. Надо забыть эту сказку. Но понимание роковой ошибки пришло ко мне слишком поздно. Я только что сама, добровольно бросила семя зла в невинную душу ребенка. Отныне мой сын знает о проклятье Елены Прекрасной, и это знание приведет его к катастрофе. Почему я не распознала ловушку? Зачем рассказала сказку?
Дверь
На краю деревни дорога сделала резкий поворот, свернув влево. Пейзаж за окнами машины сменился внезапно и быстро, как театральная декорация. Вместо вереницы невзрачных домишек, вытянувшихся вдоль пропыленной деревенской улицы, взорам открылся невысокий холм, увенчанный одиноко стоявшим домом. Серебристый от старости, добротный, он возвышался среди яблоневых деревьев и кустов еще не отцветшей сирени. Вдали, за холмом угадывалась река.
– А это была неплохая идея – выбраться сюда… – произнесла Люба и отвела от лица прядь светлых легких волос, растрепанных беспечным ветерком.
– Во всяком случае, дешевле, чем куда-либо ехать или снимать дачу, – отозвался сидящий за рулем мужчина. – И, вообще, этот дом – уже давно наша собственность.
– Твоего дяди, Игорь.
– Теперь наш. Твой и мой, Сережкин, Маргариткин. Дядя умер, а других наследников, кроме меня у него не осталось.
– Надеюсь, этим воскресеньем удастся перевезти сюда всех.
– Ты оптимистка, Любаша. Скорее всего, мне к этому времени просто не удастся раздобыть на работе микроавтобус. Но даже не в этом дело. Дом стоял заколоченным три с лишним года, и вряд ли приобрел от этого дополнительный комфорт. Нам предстоит масса работы, прежде чем он приобретет приличный вид.
– Нам же не круглый год здесь жить! Наверняка крыша подтекает, половицы рассохлись, рамы перекосило – и только. Сад, конечно, очень запущен. Но это мелочи – был бы кров над головой.
Игорь затормозил у малоприметной калитки. Свесившиеся из-за штакетника ветви яблонь зашуршали по крыше машины, будто пытаясь задержать ее. Оба вышли наружу, разминая уставшие от неподвижности тела. Люба отворила незапертую калитку. Узкая заросшая гусиной травкой и крапивой тропинка уводила вглубь сада, к дому. Не дожидаясь мужа, возившегося с машиной, Люба пошла вперед, желая как можно скорее увидеть вблизи полюбившийся ей с первого взгляда дом. Вскоре ее красный сарафан исчез за кустами.
Негромкий женский вскрик заставил Игоря со всех ног броситься в глубину сада. Люба стояла на открытой веранде дома и виновато улыбалась:
– Прости. Я не хотела тебя пугать. Просто это так мерзко и неожиданно… Я сама испугалась. Интересно, от чего он умер?
Игорь наклонился над похожим на грязный меховой воротник предметом. Поморщился – кошачий трупик был набит сотнями копошащихся жирных личинок.
– Какая разница? Что бы ни служило тому причиной, ему не стоило, в качестве места последнего упокоения избирать крыльцо нашего дома.
– Бедный котик!
– Хорошо, что детей не взяли. Зароем бедолагу по ту сторону забора. Где ключи?
– Вот… – Люба открыла сумочку, болтавшуюся на плече, извлекла связку увесистых старинных ключей, нанизанных на бронзовое узорчатое кольцо. – А скважина здесь только одна. Попробую угадать…
Первый, наугад выбранный ключ, сразу подошел к замку. Люба открыла замок. Легкий порыв ветра качнул дверь, и она отворилась, протяжным скрипом приветствуя новых владельцев. Двое вступили в сумрачную прохладу давно опустевшего жилья. Увиденное стало приятным сюрпризом –
казалось, дом покинули совсем недавно – так аккуратно и чисто было под его крышей. Отсутствовали даже ожидаемые занавеси паутины, и только ровный, будто просеянный через мельчайшее сито слой пыли, покрывавший стены и предметы, выдавал одиночество осиротевшего дома. Довольный Игорь не преминул поделиться своими впечатлениями с женой:
– Ты была права, угадала – здесь неплохо. Дядюшка был отменным хозяином. А крыша все же наверняка рассохлась, готов поспорить. Двери скрипят, но это и вовсе не проблема. Маленький косметический ремонт и хорошая уборка – вот что здесь необходимо. Теперь же, мадам, прошу следовать за мной…
Игорь, в детстве не раз гостивший у дядюшки, вызвался исполнять роль экскурсовода, знакомя жену с расположением комнат:
– Налево, сударыня, вы видите дверь, ведущую в кухню. Там есть ход в небольшой чулан. Отсюда можно войти еще в две комнаты, кои можно использовать, как спальни.
– Здорово! – Люба была в восторге от увиденного. Она нетерпеливо перебила Игоря. – Это тебе ни какая-нибудь избушка на курьих ножках. Куда ведет лестница?
– В мансарду.
– Класс! Настоящий графский особняк. А потолки какие высокие! Теперь за дело. Надо выкинуть всю рухлядь. Дом
хорош, но эти допотопные диванчики, комодики, этажерочки! Здесь все утопает в пыли!
– Не торопись, Любаша. Уберем мебель наверх – и все. Какой толк в том, что она будет валяться у дома? Сжечь ее – так мы погрязнем в этом деле. Мансарда нам, скорее всего не потребуется. Трех комнат и кухни будет вполне достаточно для нормальной жизни.
– Как скажешь. Наверх, так наверх. Скорей бы сбить эти противные доски, распахнуть ставни! Я просто жажду перемыть здесь все окна. Пустим солнце в дом!
Любу переполняло желание работать, убирать, наводить порядок. Заразившись ее энтузиазмом, Игорь не без труда начал затаскивать тяжелую деревянную мебель наверх, в мансарду.
В город они вернулись только в одиннадцатом часу вечера.
Несмотря на то, что спать легли после полуночи, дел наутро осталось предостаточно. Сборы шли полным ходом.
– Бабушка, деда – это и есть великое переселение народов? – вертелась под ногами, не давая никому прохода, радостно возбужденная Маргаритка. – Так… Постельку для куклы взяли, мячик взяли, прыгалки взяли… А где Пусик? Он
мой сторожевой пес. Будет нас охранять от волков и разбойников – гав-гав! Деда, давай построим для него игрушечную будочку!
– Арина, ты готова? – послышалось из кухни.
– Нет, тетя Люба, чемодан не стягивается.
– Тебе, сестричка, необходима мужская рука. Мы его коленом… А ты затягивай… Раз!
В чемодане что-то хрустнуло. Арина ойкнула и погрозила кулаком Сергею. В комнату вихрем ворвалась Маргаритка:
– Мы – цыгане, цыгане! Это наш табор. Ребята, давайте играть, будто мы цыгане. Станцуй, Ариночка.
– Сейчас не самое подходящее время для плясок, – Арина улыбнулась. – Возьмите-ка лучше вместе с Сергеем вот тот рюкзачок и отнесите вниз, к дяде Игорю.
Из кухни вышла нагруженная всевозможными кульками и пакетами Люба:
– Мам, а где у нас сахар?
Екатерина Константиновна, мать Любы, с недоумением пожала плечами. Люба вздохнула:
– Так мы и к вечеру не управимся!
Во дворе, под окнами, вновь просигналила машина – потерявший всякое терпение Игорь, в который уж раз скликал свое шумное семейство.
– Идем, милый! – высунувшись из окна, замахала рукой Люба.
Радость Маргаритки была неуемна – абсолютно все увиденное из окна фургончика давало ей повод для восторженных комментариев. Железнодорожный мост с пронесшейся над головами электричкой, овцы, пасущиеся на откосе, невзрачные домишки с деловито вышагивавшими у крыльца курами – никто и ничто не оставалось вне ее внимания. Больше всего девочку поразила промелькнувшая за окном корова – до сей поры, Маргаритка видела коров только в телевизионной рекламе. Старавшийся держаться солидно тринадцатилетний Сережа и четырнадцатилетняя Арина радовались не меньше своей малолетней сестренки, предвкушая рыбалку, купанья, клубнику и прочие радости привольной жизни.
Микроавтобус остановился у покосившейся калитки, и вся семья гурьбой двинулась по дорожке, ведущей к дому. На веранде их поджидала женщина средних лет в вылинявшем ситцевом платье и небрежно повязанной косынке.
– Здравствуй, Игорек! Я тебя еще в прошлый раз заприметила. Вижу – машина через всю деревню катит, не останавливается. Куда это, думаю? Потом смотрю, к дому Петра
Юрьевича, царство ему небесное. Ну, я поняла, кто к нам в гости пожаловал. Сегодня, едва увидела, что вы едите, сразу сюда пришла, встречать.
– Тетя Оля! Здравствуйте! Знакомьтесь, наша соседка – Ольга Ивановна. Моя жена – Люба. Ее отец – Алексей Викторович. Мать – Екатерина Константиновна. Дети – Сережа, Маргаритка. Племянница – Арина.
– Очень приятно. Хорошо, что вы приехали. Нельзя надолго оставлять дома пустыми. Без людей они умирают или начинают мстить. Петр Юрьевич частенько об этом говорил. Когда его не стало, здесь все как-то опустело. Он был хорошим хозяином. Любил дом… Да что все о грустном? Хотите, я буду приносить вам молоко, яйца? Детям очень полезно молоко. Разве в городе найдешь настоящее парное молоко? Жалко мне городских детишек!
– Я не люблю молоко! – прервала ее рассуждения Маргаритка.
– Не говори так, детка. Коровка обидится.
– Ой, у вас есть живая корова?! Вот это да! Сережа, Арина, помните, какую корову мы видели по дороге? Интересно, эта на нее похожа? А как ее зовут?
– Спасибо за молоко, Ольга Ивановна. Мы будем рады.
– Мне пора. Не стану вас задерживать. Хлопот-то сколько на новом месте. Как обустроитесь – милости прошу в гости.
– Спасибо, спасибо.
Игорь тем временем кончил возиться с замком, отворил входную дверь:
– Прошу в дом! Добро пожаловать!
– Ой, какая дверь скрипучая! – вновь раздался восторженный голос Маргаритки. – Скри-и-и-и-ип! Скрип! Скри-и-и-ип!
Люба посмотрела на Игоря:
– Ничего не понимаю – мы же почти два пузырька масла извели на эти ставни и двери, а никакого результата!
– Не расстраивайся, Любаша. В этом даже что-то есть. Романтично. Скрипучие двери, лестницы. Сирень у окна. Закаты, восходы… Счастливчики! Кому – каникулы, кому – работа. Стоит поторопиться, я все же надеюсь вернуться в город до темноты. Сергей, не зевай по сторонам, лучше помоги разгрузить вещи.
Дни, привлекательные в своем однообразии, текли незаметно. Каждодневные прогулки в лес и на реку, отсутствие привычных городских забот и появление забот новых, дачных,
все это делало их жизнь спокойной и безмятежной. Игорь приезжал на дачу по выходным, и вся семья с нетерпением ожидала, когда же у него начнется отпуск. Так прошла первая половина июня.
На веранде бабушка накрывала стол к обеду. Маргаритка, сидевшая на перилах, зорко следила за тем, как появляются на клетчатой скатерти все новые и новые тарелки, наполненные чем-то вкусненьким. Почти все блюда уже красовались на столе, и Екатерина Константиновна в последний раз направилась на кухню за банкой вишневого компота. Она специально привезла компоты из дому, чтобы, по ее выражению, «было чем подкрепиться, пока не начнутся заготовки».
К немалому удовольствию Маргаритки, бабушка весьма ловко управлялась с большущей трехлитровой банкой, пустым кувшином, несколькими чашками и полотенцем, которые она ухитрилась вынести из кухни в один прием. Вообще-то ей следовало помочь, но девочке не хотелось слезать с перил веранды. «Как жонглер в цирке…» – подумала Маргаритка. Балансируя многочисленными предметами, Екатерина Константиновна совсем позабыла о дверном пороге, зацепилась за него ногой и, потеряв равновесие, начала падать. Чашки, банка и кувшин со звоном ударились об пол. Ягоды и брызги компота полетели во все стороны. Упала Екатерина Константиновна очень неудачно, ухитрившись порезать руку
острейшим осколком банки. Испуганная Маргаритка подбежала к лежавшей на пороге бабушке.
– Бабуля, бабуля! Что с тобой?!
– Помоги…
– Мама! Мама!!! – истошно завизжала девочка, увидев быстро увеличивающуюся лужу крови, хлеставшей из пораненной руки.
Из глубины сада выскочила встревоженная Арина.
– Что случилось?! – крикнула она, уже успев понять смысл происходящего.
– Бабуля! Мама! – не стихал плач Маргаритки.
Увидев кровь, Арина побледнела, но сумела сохранить самообладание и строго приказала сестренке:
– Беги, разыщи маму! Быстро!
Отослав девочку, она нагнулась над лежащей женщиной, спросила:
– Екатерина Константиновна, как вы?
– Не могу встать… кровь… компот… ох…
– Только не волнуйтесь! Все будет отлично. Я перевяжу. Я мигом – за аптечкой. Сейчас придет тетя Люба.
Когда на веранду вбежали Люба и Маргаритка, Арина уже наложила на руку некое подобие жгута и не очень умело
пыталась перебинтовать ее. Спустя несколько минут, кровь удалось унять, а вскоре появился ходивший за хлебом в сельский магазин Алексей Викторович. Дома он не задержался – тут же отправился на шоссе ловить попутную машину.
Руки у Любы немного дрожали, но она старалась держаться спокойно:
– Дедушка сейчас найдет машину. Мы отвезем бабушку в больницу. До завтра меня не будет. Не волнуйтесь. Все уже позади. Дедушка, скорее всего, останется с вами. Если нет, ты, Арина, будешь старшей. Маргарита, ты должна ее слушаться. Разыщите Сергея. Пусть сидит дома и никаких рыбалок. Завтра мы все вернемся. Если мне необходимо будет задержаться в городе – приедет папа. Все зависит от того, что скажут врачи.
Дедушка, как и думала Люба, согласился остаться с детьми. Остаток дня прошел незаметно, без новых тревог и волнений. Однако пленительное чувство умиротворения, радость безмятежной дачной жизни исчезли. Мир стал обычным – суровым и жестоким. Исчез оазис покоя, старый дом больше не навивал сладкие грезы. Старик и дети легли спать едва стемнело.
Екатерину Константиновну выписали из больницы только через день. Первой увидела подъезжавшую к калитке машину Маргаритка.
– Ура! Бабушка вернулась! Папа приехал! – девочка со всех ног бросилась навстречу вошедшим в сад Игорю и Екатерине Константиновне. Подбежала, обеими руками обняла бабушку, посмотрела в лицо. – Что с тобой делали, бабуля?
– Ничего страшного, внучка. Наложили швы – зашили руку. Скоро будет как новая. Уже не болит. Я сама во всем виновата – нечего было без очков ходить.
– Мне так было скучно без тебя! Тетя Оля меня со своей коровкой познакомила, деда качели в саду смастерил, Сережа показал, как удочки делать, но мне все равно скучно. Совсем скучно. Я тебя ждала. Бабуль, а наша дверушка-зверушка больше не скрипит. Помнишь, как раньше – скри-и-ип-скрип, скри-и-и-и-ип-скрип! Еще скучнее стало. А завтра мы с дедой на рыбалку собрались. Только Сережка говорит, что я просплю. Бабуль, разбуди меня. Я встану самая первая, подкрадусь к Сережке – дерг его за одеяло: «Вставай лежебока! Сам ты соня!» Разбуди меня, бабушка, ладно? – без умолку тараторила Маргаритка, ни на шаг не отходившая от бабушки.
Вопреки ее сетованиям, дверь дома тихонько скрипнула, пропуская их внутрь. Девочка захлопала в ладоши:
– Ура! Все вернулись, всё вернулось. Без тебя дверь молчала, без тебя дверь скучала, а тебя повстречала и опять закричала! Ой, как складно получилось… Теперь скучно не будет. Правда, бабуля?
Люба помогала Игорю разгружать машину. Очередная порция «тушенки» и макарон должна была перекочевать из багажника в чулан дома. Подхватив обеими руками тяжелый пакет, Люба пошла по дорожке, но вдруг остановилась, повернулась к мужу:
– Игорь, в городе я тебе не говорила, не до того было и вообще это казалось не столь важным… Но стоило мне вернуться… Здесь все воспринимается иначе. Когда мама поранила руку, кровь буквально хлестала фонтаном, а на полу оказался только пролитый компот. Сначала я не обратила на это внимания, но потом, когда ждала в больничном холле, невольно вновь и вновь прокручивала перед глазами все события и заметила в них какую-то странность. Картина получалась неправильной, неполной… Нелогичной, если можно так сказать.
– Просто Арина все убрала.
– Нет, у нее не было на это времени. Все происходило рядом, на глазах.
– Тогда кровь стекла в какую-нибудь щель.
– Я и об этом подумала. Мне не хочется, чтобы под домом оставалась лужа крови – это нехорошо. Недавно я все тут облазила – никаких щелей, половицы отлично подогнаны. Куда же все девалось?
– Не бери в голову.
– А помнишь кошачий трупик у двери?
– Любовь моя, Любаша, что за мрачные мысли в погожий день? Ты впадаешь в мистицизм. Дернем завтра на рыбалку, подруга?
– Мне лучше остаться с мамой. Она непременно захочет заняться хозяйством, а ее рука… Уборки много. И с тетей Олей я должна расплатиться. Неудобно. Я тогда сгоряча согласилась, не подумав. Теперь вот – неловко. Она целый месяц бесплатно снабжала нас молоком. В подарок. Маргаритку отпаивала. Я прикинула, во что это обошлось… Конечно не много, но все же… Соседи соседями, дружба дружбой, но за все надо расплачиваться.
