Текст книги "Не желаю быть королевой (СИ)"

Автор книги: Елена Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Утро для меня наступило рано. Желудок просто скручивало. Ну не привычен мой организм питаться всего раз в сутки и не так чтобы досыта. Сбегала по нужде, чуть не столкнувшись с Кализом. Он шёл, держась за стену, глаза, можно сказать, были закрыты. Вряд ли он меня видел или пытался специально подсмотреть.

Татинкор спал очень тихо, я даже забеспокоилась слегка. Проверила лоб и даже пульс на всякий случай. Хотелось непременно посмотреть, подействовал ли сок, стало ли лучше, не сделала ли я хуже, не занесла ли инфекцию. Столько всего мешалось в груди. Но я сдержалась. Голод тянул меня наружу.

Осмотревшись и уверившись, что волков нет, почти бегом понеслась к реке. И, уже как бывалый рыбак, закинула сеть из вьюна. Хорошо, что он ещё не высох совсем, а то пришлось бы сначала плести новую. Потрошила рыбу тоже уже быстрее, потому что побаивалась. Сегодня у нас рыба будет ещё и пресная, ибо травки мои совсем закончились, а за новыми я не пойду.

Видела бы меня сейчас мама, убеждающая меня, что женщина всегда должна быть опрятной, причёсанной, с нежной и ухоженной кожей и вкусно, но ненавязчиво пахнущей. Я сейчас не подходила ни по одному из параметров. И нет, я не могу сказать, что мне так нравилось больше, но терпимо. Да, отсутствие расчёски раздражало, голова уже чесалась, а уж как хотелось помыться, даже говорить не стоило. Зато никто не высказывал за зелёные ладошки. Сейчас у меня не было возможности вывести травяной сок с кожи. Но именно по этому поводу я ни капельки не переживала. А грязь из-под ногтей я всё-таки вымывала.

И вот такую красивую меня чуть не застал отряд помощи.

Сначала я напряглась от шума, но потом прислушалась и поняла, что это кони. Не успела я только хвост отрезать, но задерживаться не стала, рванула в пещеру. Ведь это мог быть и не спасательный отряд.

Татинкор уже не спал. Сидел, потирая глаза. Кализ спал. Вот как так? Недавно же вставал. Или он во сне ходит? Пришлось будить. Зато с какой прытью он побежал встречать отряд…

Суровые мужчины нашли для меня расчёску и даже платье. Приготовили пойманную мной рыбу и достали другую еду, что привезли с собой. Каждый из мужчин кидал на меня странные взгляды, чем очень нервировал. У меня даже закралась мысль, что со мной что-то не так. Понятно, что я была не красотка, но почему такие косые взгляды?

Почти такие же взоры доставались и Татинкору. Но на него раз взглянули – и ладно, а на меня постоянно кто-то смотрел. Я уж и сбегала к реке – посмотреться в воде. Всё нормально. Ну не шикарная причёска и платье с чужого плеча – что так смотреть-то? Я прям издёргалась вся.

– Ты точно в порядке? Точно сможешь ехать верхом? Видишь нормально? Не мутит? – нервничала я, а вопросами засыпала Татинкора, который стоически терпел издевательство.

– Лефания, я смогу ехать. Меня не мутит, даже голова не болит. Раны немного тянут, но для таких травм и немудрено. Зрение не такое, как всегда, но значительно лучше, чем ещё вчера. По крайней мере, я прекрасно вижу твоё взволнованное личико. Что не так? Почему не рада?

– Не знаю. Мне некомфортно как-то. Они так на меня смотрят, – призналась я.

– Они впервые видят принцессу в таких обстоятельствах, тем более не свою. Их можно понять, – улыбнулся Татинкор, но меня это совершенно не успокоило. Какое-то неприятное, иррациональное чувство неприятия было. Хотелось от этих мужчин спрятаться не меньше, чем от волков. Но как это объяснить Татинкору?

Кализ был просто счастлив. Ему выдали чистую одежду, артефакт, что за считаные минуты затянул его рану полностью, только покраснение осталось, которое скоро сойдёт. И принц не подумал даже предложить этот артефакт Татинкору, который, в свою очередь, не попросил, ещё и мне запретил. Ну и ладно…

Настроение испортилось окончательно, когда для меня не нашлось отдельной лошади, а на одного коня с Татинкором сесть не дали. Он, видите ли, травмированный, не стоит беспокоить его раны. А поскольку по статусу я не могла ехать ни с одним из посторонних мне мужчин, хотя теоретически и Татинкор мне не родственник, меня под предлогом двойной охраны посадили с Кализом, который просто лучился радостью.

Кализ галантно предложил мне поддержку, за руку держал, улыбался. Его будто подменили, точнее, он стал таким, как был тогда на балу. И я сейчас не про внешность, конечно же, а про поведение. Вновь получался галантный кавалер, готовый прийти на помощь даме, но я уже не обманывалась на его счёт. Я уже видела, что статус в обществе для него решающий.

Доклад мужчин принцу меня напрягал. И опять как-то непонятно. Вот вроде бы рассказывают они логичные вещи, а у меня будто скребёт что-то внутри, будто кричит: врут.

Выходило, что их отряд обнаружил и обезвредил мага, который решил, что может проводить опыты на животных, но природа не подчинилась злому гению, и животные разбежались по лесам, заражая друг друга и убивая людей. И вот именно поэтому они задержались и не прибыли ещё вчера.

Кализу предложили на выбор два варианта: безопасный – они нас прямиком сопровождают до столицы, и более выгодный – захватить с собой того мага-экспериментатора.

– Не стоит рисковать, – впервые подал голос Татинкор. Я даже обернулась на него. Наши взгляды встретились, и я поняла, что моё беспокойство передалось и ему.

– Маг точно обезврежен? Он в магических оковах? – уточнил Кализ.

– Конечно, Ваше Высочество, – отвесил поклон начальник отряда, – иначе бы мы не предлагали. Просто люди устали от лесов, хотят домой, а не делать несколько ходок сюда.

– Тогда давайте захватим с собой и мага. Домой быстрее попадём. И хочу посмотреть на этого сумасшедшего, из-за которого я чуть не погиб, – согласился Кализ.

– Может, не стоит? – всё же усомнилась я.

– Леди Лефания, не беспокойтесь. Вы в надёжных руках. Смотрите, сколько воинов тут. Даже если на нас нападут волки, мы легко отобьёмся, – говорил он мне почти на ухо, но всё равно всем было слышно. И да, воинов было аж десяток. Стандартный состав отряда. Татинкор, кажется, зубами скрипнул.

– Конечно, но я бы предпочла не ездить рядом с умалишённым и неизвестно на что способным магом.

– Вы же слышали, что он не опасен и ничего не может сделать. А иначе нам придётся разбивать отряд – это как раз будет опаснее.

– Нет, если не разбивать отряд. Пусть нас сопроводят до столицы, а потом возвращаются за магом.

– Он с голоду сдохнет, и допрашивать некого будет, – вклинился начальник отряда.

– Вы оставили его одного? – зацепилась я.

– Нет, конечно. Он под охраной моих людей.

Как можно было на это возразить, я не догадалась. А тем временем мы ехали, а не стояли на месте. И если я ещё что-то понимаю, то мы сделали крюк и возвращались к горам. Кализ что-то мне пытался шептать, но быстро понял, что его не слушают. Одно хорошо: он действительно был галантен и не приставал под предлогом деления одного седла. Только мне было не легче. Моё беспокойство нарастало и превратилось почти в ощущаемый ужас, когда я увидела, что мы приближаемся к очередному входу в тоннель.

Вот тут-то меня и щёлкнуло.

– А как вы здесь оказались? Вы же должны были идти с другой стороны.

– Промахнулись немного, – пожал плечами начальник отряда, – маячок неточно работает. Проехали нужное место. Когда поняли, что случилось, вернулись.

– А почему за этим магом из дворца не прислали другой отряд? Вы же сообщили во дворец о поимке мага?

– Конечно, сообщили. И зачем другой отряд, если мы уже здесь? И отдавать кому-то славу поимки… Простите, леди, вам не понять, – улыбался тот, смотря на меня снисходительно. И вот всё хорошо, всё складно, но что же не так?

– И сколько людей вы оставили? Уверены в их силах? – вклинился Татинкор.

– Троих. И я уверен во всех своих людях. Не знаю, как у вас в Шамбуре, а у нас в отряде нет места слабакам и недоверию. Мои люди – отличные воины. Можно сказать, лучшая десятка на всю столицу.

Начальник похвалялся перед Татинкором, а меня осенило, что не так.

– Десятка?

– Да.

– Но вас сейчас десять. Так каких троих вы оставили? Или скажете, что я считать разучилась в ваших лесах?

– Мы взяли дополнительных людей. Как-никак за принцем шли, – нахмурился воин.

– Троих? Странное число пополнения, – поджал губы Татинкор и, видимо, рефлекторно потянулся к поясу.

Вот, кстати, интересный факт. Пока мы жили в столице, во дворце, Татинкор всегда носил меч, не полагаясь только на магию. Первое время в графстве он тоже его носил, но потом после утренних тренировок стал снимать, потому что в помещениях не очень удобно с мечом. И конечно, когда мы отправились проверять тот злополучный камень, меча-то при нём и не было. А вот сейчас он мог пригодиться.

Ещё одно кстати: принцу Кализу меч не дали. Одели, накормили, но меч не дали. Чем он должен отбиваться в случае нападения?

– Мы же походя пленили мага. У нас были и потери.

Мы остановились. И вот не буду спускаться, и всё тут.

– И скольких же вы потеряли?

– Семерых.

Ну да. Кто-то научился считать.

– И что же. Семь ваших воинов погибло. Ни одного раненого? И все остальные вышли чистенькими из битвы? Ни крови, ни порванной одежды?

– Ну давайте теперь ещё об одежде поговорим, – возмутился Кализ, спрыгивая на землю, хотя ни один из воинов не спустился. А я только крепче сжала пальцы на луке седла. – Хватит. Выспрашиваете всё, а сами даже не сказали толком, как здесь оказались. Я скорее хочу попасть во дворец, а не выслушивать ваши сомнения.

На этот раз я не успела ему ответить. Из пещеры вышел хорошо одетый мужчина. И он совсем не воин.

– Удивительные создания женщины, – произнёс он с улыбкой, – в самой складной истории они могут найти изъян. А всё потому, что чувствуют. Женская интуиция называется.

– Вы кто такой? – подошёл ко мне Татинкор. Ну как подошёл? Подъехал поближе, только принц мешал.

– Граф Сенебур, что вы здесь делаете? – в голосе принца послышались стальные нотки. Только уже поздно. Десять воинов, что нас сопровождали, вытащили мечи. Учитывая, что в целях безопасности самых ценных и беззащитных принца с принцессой вели в середине, мы оказались окружены. И ни один властный тон здесь уже не поможет.

– Это вы узнаете позже. Вас не интересует, зачем здесь вы? – с милой улыбкой маньяка спрашивал этот граф Сенебур.

– Думаю, что эти вещи связаны. Что вам нужно? Где отряд, что послали отцы?

– О, я вам их покажу. Ну, то, что осталось. Прошу за мной, – пригласил он нас, махнув рукой внутрь. И ведь не откажешься, когда в спину тычут мечом.

– Спасибо за приглашение, но я не хочу опять в пещеру, – можно же было попытаться.

– О, принцесса Лефания, будущая королева Шамбуры, – расплылся в улыбке и даже отвесил поклон граф Сенебур, – такая приятная неожиданность – видеть вас в наших местах. Весьма польщён.

– Не самые приятные обстоятельства для нового знакомства, – попыталась я сохранить остатки вежливости.

А тем временем на Татинкора было направлено аж три меча. Маг, пусть и раненый, остаётся самым сильным противником. И почему я раньше, ещё там, возле нашей пещеры, не задалась этим важным вопросом: а как вообще простые, пусть и самые лучшие воины королевства, смогли одолеть сумасшедшего мага? И откуда в отряде антимагические оковы? Просто так их с собой не берут. Исключительно специальные отряды для поимки преступников имеют такие с собой. Почему хорошие мысли и вопросы приходят слишком поздно?

– А уж какое перспективное знакомство. Для меня, конечно. Будьте моей гостьей, не отказывайте.

Ага. И кончиком меча мне явно показали, куда следует пройти. Стиснув зубы и делая короткие вдохи-выдохи, чтобы хоть как-то держать себя в руках, я спустилась с лошади, оказавшись за спиной принца Кализа, что не сдвинулся с места. Так и хотелось вернуть ему его же слова, да не смешно.

За моей спиной приземлился Татинкор. И вот таким вот вагончиком мы прошли в «гостеприимную» пещеру. Естественно, с каждой стороны от нас находились воины, держа мечи наизготовку на сгибе локтя. Одно движение, и любой из нас будет насажен на остриё, как на вертел.

Первым шёл радушный хозяин и вещал о том, что давно облюбовал эти уже заброшенные пещеры, как стал проводить здесь первые эксперименты, как сделал первые успехи в зельях и магии. Оказывается, граф Сенебур, слабенький маг-целитель, всему научился сам, потому что слабенький. Но он занимался, и его силы выросли. А с силами и интерес, потребности и амбиции. Именно он создал зелье, что отравило тело и сознание животных. Он с таким театральным надрывом рассказывал, как переживал, что с перепугу убил первого взбесившегося волка, что, если бы не обстановка, можно было поверить в угрызения совести. Которые, кстати, длились недолго. Новое зелье вызвало интерес и уйму опытов, часть из которых была успешна.

На этом месте истории к нам навстречу вышел волк с абсолютно белыми глазами, которого, будто простого пса, граф потрепал по голове.

– Не волнуйтесь. Это мой лучший образец. Абсолютное подчинение. И только мне. Так что, пока я не скажу, он совершенно безопасен.

И как у него рот не болит от постоянной улыбки?

– Я вас поздравляю, – вклинился принц Кализ, – но хотел бы узнать, зачем здесь я. Точно же не для того, чтобы насладиться вашими достижениями.

– Эх, молодёжь. Я, может быть, нечасто с кем-то разговариваю. Вокруг меня только волки да воины, которые не могут оценить масштабы моей гениальности.

– Думаю, что они ценят. Не забесплатно же работают на вас. Не за идею же они предали королей и свою страну, – не унимался принц.

– Мы не предавали страну, – прилетел ему тычок в руку. Тело не поранил, а вот рукав рассёк. Может быть, теперь принц успокоится и не будет нервировать окружающих? Неужели не понимает, что с ним никто не шутит? Его статус принца в данной ситуации отнюдь не преимущество. У них оружие, магия и подчинённый волк, который исполнит любую команду хозяина. И я вот ни капельки не хочу посмотреть, как он будет её выполнять. Да, у нас тоже маг, и у него даже есть кинжал, которым я рыбу разделывала, уж с ним он никогда не расставался. Но этого мало. Он один.

Принц внял острию меча, и мы продолжили путь под странные речи хозяина представления.

Вдруг мы остановились у одного из ответвлений тоннеля, что заставило прислушаться к графу.

– А здесь я держу корм для своих питомцев. К сожалению, им не объяснишь, что с едой играть нельзя, – почти печально произнёс граф Сенебур. И не надо было прислушиваться или напрягаться, чтобы услышать мужские стоны и хрипы оттуда. – Вы хотели увидеть королевский отряд. Всё ещё желаете?

А меня затошнило, голова закружилась. Стоило только представить, что этот урод скормил своим волкам десять отличных воинов, которые выполняли свой долг, не более.

– Эй, – прикрикнул кто-то из воинов сопровождения. И я не могу сказать кому, потому что кто-то поддержал меня за руку.

– Дыши, – расслышала я тихий приказ Татинкора. А я что делаю? Как раз пытаюсь протолкнуть воздух в лёгкие. Пару раз я слышала ещё фразы, но они даже не доходили до моего сознания. В конце концов, не отнимая руки от моего локтя, меня повели вперёд. Мне же оставалось только передвигать ногами и пытаться выкинуть картинки, что нарисовала фантазия. Даже глупый вопрос возник вдруг: а если бы граф нам действительно их показал, я бы в обморок сразу свалилась? Но вопрос был без ответа, и я не хотела его знать.

Вообще, надо сказать, что этот тоннель сильно отличался от того, в котором мы были. Или мне так казалось, ведь мы не заходили вглубь. Тоннель постоянно петлял то вправо, то влево, то немного спускался вниз под небольшим уклоном, но под конец нашего пути он постоянно шёл вверх, будто в гору взбирались. А ещё мне казалось, что изменились сами стены.

Какое-то время я малодушно висела на руке Татинкора, только потом опомнившись, что он всё ещё ранен. А до этого момента я с упоением дышала им. И только это приносило мне успокоение. Всё своё сознание и мироощущение я сконцентрировала на нём, на мужчине, что поддерживает меня даже, когда это опасно для него. Вот такой мужчина не обидит и не предаст, не будет льстить в лицо, а за спиной говорить гадости, будет рядом всегда. Вот такого мужа я хочу.

Согласна, странное место для таких мыслей, но факт. Я отстранилась от него, пошла рядом самостоятельно, дважды ответила, что со мной всё в порядке, но периодически вновь на него смотрела. А тем временем в моей голове набатом билась мысль: я хочу его в мужья. Татинкора.

Вот такая я странная. В красивых покоях дворцов и замков я категорически отказывалась даже думать о браке. А сейчас иду по жуткому тоннелю в сопровождении кучи вооружённой охраны под предводительством маньяка и понимаю, что хочу провести свою жизнь вот с этим мужчиной. Даже смешно от себя стало. Но решение принято. Да не просто, а всё внутри меня будто только и ждало этого, такая уверенность вдруг проснулась, тепло внутри разлилось, по коже мурашки побежали, а на лицо непроизвольно выходила улыбка. И она оказалась, кстати, очень вовремя.

– Леди оценили мою задумку? – обратился ко мне граф Сенебур. И хотя я не слышала его речи, решила подыграть. Мама всегда говорила, что с неадекватными личностями надо быть осторожной, разговаривать тихо, приятно и желательно если не во всём, то в большинстве соглашаться. Ну что ж, пора воспользоваться маминой наукой, тем более что, судя по обстановке и новым лицам (на этот раз простые рабочие с затравленными взглядами и трясущимися руками), мы прибыли на место.

– Конечно. Вашему таланту и целеустремлённости можно только позавидовать. Столько времени планомерно, шаг за шагом идти к своей цели – это достойно уважения, – произнесла я, а граф надувал грудь от гордости.

Я же в это время не могла отвести взгляд от каменной стены, что была за его спиной. А всё потому, что в этой самой стене блестел отполированный неизвестный минерал, что обнаружили в нашей шахте рабочие и что перенёс нас сюда, точнее, в Анузу. И если из нашей ситуации был какой-то иной выход, я его не видела, только минерал. А ведь он меня манил, как в прошлый раз. Я посчитала это хорошим знаком, значит, у меня всё получится. Осталось придумать, как подобраться к минералу и прихватить с собой Татинкора.

Допустим, вариант кинуться на графа, повалить его и прикоснуться к минералу был самым очевидным, но очень рискованным. И Татинкор мог не успеть за мной пробиться, а вот охрана может, особенно охрана в лице волка. Думай, Фани, думай.

– Да, в этих пещерах можно вырастить целую армию, но проблема с кормом.

– А минерал? Вы уже выяснили, что это за чудесный камень? – Граф от моих слов напрягся, пришлось быстренько добавлять: – Такой красивый. Украшения с ним будут просто нарасхват. А если это будут артефакты, ах, – закатила я глазки.

– К сожалению, артефакты из него не выйдут. Я проверял, магию он не воспринимает совсем. Даже расстроился сначала, но… – пошевелил он бровями, отходя в сторону и беря в руки небольшой молоточек. На секунду он отвернулся, но я посмотреть на Татинкора не могла. Это будет подозрительно. Мне оставалось лишь надеяться, что он всё уже понял и успеет. Я рисковала? Безусловно, но что делать? Подчиниться желаниям этого «гения»?

– Что вы собираетесь делать? – наигранно удивилась я.

– Смотрите. Это что-то.

И он ожидаемо ударил по минералу, который зазвенел, заставляя непроизвольно морщиться.

– Жутко интересно. Но зачем это вам?

– Ах, леди. Это ерунда, просто не стал терзать ваши нежные ушки. Вот если попробовать его резать, а не бить, тогда звук выходит такой, что лопаются перепонки. В прямом смысле. Мне пришлось утилизировать нескольких рабочих из-за этого.

– Вы собираетесь сделать из него оружие? – догадалась я. И хотя не смогла сразу сообразить, как таким можно воспользоваться, в добрых намерениях этого субъекта я сильно сомневалась.

– Конечно. Нигде более нет такого камня, только здесь, на моей земле. Как думаете, захотят ли приходить на мои земли люди с проверками, рискуя своим здоровьем?

– Не думаю, что рискнут. Но от звука пострадают все. Да и кто придёт сюда, в эти пещеры?

– Я работаю над этим. И никого сюда водить не собираюсь. Мы найдём способ его разрезать и раздать охране.

– Такая красота, – потянулась я наконец-то рукой к минералу. Делала это медленно, как бы нерешительно. На самом деле я давала Татинкору возможность. – Испортить этот уникальный камень. Как можно?

Видимо, моя игра удалась, потому что граф Сенебур, напыщенный и гордый, отступил в сторону, давая мне возможность коснуться камня. Наверное, со стороны я выглядела безопасно.

– Я даже подарю один камень вам, когда вы станете моей женой и посадите на трон. Вы просто посланы мне Богиней, – улыбался этот… этот…

Я даже не могла подобрать эпитет, чтобы описать самоуверенность графа.

– Сначала мне нужен был принц Кализ, долго пришлось ждать. Я хотел отделить свои земли от Анузы, думал взять независимость от короля. Но вы, моя дорогая принцесса Лефания, просто подарок. Зачем довольствоваться независимостью одного графства, если можно стать королём?

Я не находила слов, чтобы ответить хоть что-то. У меня просто не было сил даже вздох сделать. Зато от своих мечтаний он сделал ещё один шаг в сторону от меня, размахивая руками. И даже поднял глаза к потолку, настолько погрузился в фантазии о троне.

Один взгляд на Татинкора. И он явно всё понял.

– Жаль. Раз принц мне больше не нужен, придётся устроить королевский ужин для моих любимцев.

Я смогла протолкнуть в лёгкие воздух, взглянув в округлившиеся глаза принца Кализа. Ему только что вынесли смертный приговор. Не сдержалась, дернула головой, зовя к себе. И вот понял ли он меня, я не знаю.

– Он же принц. Его будут искать. И его смерть вам не простят ни за одно оружие мира.

– Наивная девочка, – рассмеялся он, а я положила-таки полностью руку на минерал. – Тела-то не будет. И это не я, а волки. Я даже принесу свои глубочайшие соболезнования. Но сначала…

Я выпустила магию на полную, слыша, как Татинкор рванул ко мне.

– Что ты… – последнее, что я услышала от графа Сенебура.

Татинкор схватил меня за руку. Мы проваливались уже куда-то, когда я почувствовала ещё одну хватку. И очень надеялась, что это принц Кализ, а не сумасшедший граф. Хотя что он нам сделает один, без воинов и волков своих? Так что, открывая глаза в очередной пещере, я была готова увидеть даже его.