Текст книги "Проснулась женой врага (СИ)"
Автор книги: Елена Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
22
Светский ужин вдруг начинает волновать меня даже больше, чем магия.
Я готовлюсь к нему. Открываю записи, которые делала, пока меня натаскивали перед свадьбой, повторяю их… Хоть приятных воспоминаний от них мало, это сейчас моя единственная подмога!
Пытаюсь представить себе разговоры и ситуации…
Швея, леди Туман, приносит ещё одно платье. Она вообще одна из двух швей в городе – и не та, к которой ходит большинство местных богачей. Но мне она кажется жизнерадостной и очень приятной женщиной.
– Смотрите, леди Соль, как специально вас ждала эта ткань!
И я узнаю, что, возможно, я не только развратная, но ещё и расточительная.
Потому что бордовое платье – просто чудо! Оно сидит как влитое. И, в отличие от свадебного, почти не пытается меня переделать.
А потом Шейдран приносит мне украшения…
Браслет и колье из тёплого золота с каплями граната – последнее он сам застёгивает на моей шее. И кожу снова штурмуют дурацкие мурашки. Мы стоим перед небольшим зеркалом, и рука мужа лежит у моего горла. Он почему-то не спешит убирать её, словно хочет сжать.
Дыхание сбивается – на миг мне кажется, что не у меня одной.
Взгляд Скорна в зеркале сверкает и опаляет.
Потом он резко отстраняется – и ведёт меня на ужин.
Его проводят в самом сердце Коллегии. Внутри главного здания есть крыло с покоями тех, кто живёт здесь постоянно. Недалеко – пара залов для празднеств… конечно, роскошных.
В том, в который мы приходим, всё сделано из чёрного матового камня. Жилы проступают на стенах каплями, как звёзды. Камень будто впитывает свет – и кажется, что все собравшиеся люди плывут в ночном небе.
– Лорд Скорн, – подходит к нам седой, но крепкий мужчина в мантии. – Рад вас видеть!
Это же глава Коллегии – понимаю я с ужасом!
Магистр Вейн.
Я видела его пару раз раньше. Тогда он казался опасным и недостижимым.
– И я счастлив наконец познакомиться с вашей супругой, – улыбка для меня.
– Спасибо, что позволили учиться у вас! – Паника слегка пробивается в голос. – Магия меня завораживает, очень интересует.
Кто-то в зале усмехается.
Поворачиваю голову… Плечи холодит. В той стороне сидит в дорогих креслах всё семейство Дрим: Равена, Стария и лорд… Последний, насколько я знаю, слушается во всех вопросах супругу. Равена, хоть и женщина, оказалась единственной наследницей дома Дрим – и она одна из немногих влиятельных леди Лайгона.
При виде нас они отворачиваются. Впрочем, к нам подходят другие люди…
Я стараюсь всё делать по тетради. Улыбаться, быть вежливой, спрашивать о мелочах. Увы, в зале почти никого знакомого.
Лорда Дастмора нет. Говорят, он улетел куда-то – потому что здорово быть драконом! Мэтр Тенебрин… есть, просто я не сразу его замечаю.
Он сидит в углу, прямо на полу перед ним пылают руны. Маг разглядывает их и что-то увлечённо бормочет под нос.
Мы расстались на хорошей ноте сегодня, но насколько я уже поняла, его в такие моменты лучше не трогать.
К счастью, скоро все в сборе – и нас просят в соседний зал, где накрыт стол.
Семейство Дрим садится прямо напротив!
Боги, почему? Здесь ещё полно людей!
Но я вдруг понимаю, что так было и раньше. Стария сидела напротив Шейдрана – и порядок просто не изменили с моим появлением.
Прекрасно…
До меня долетает аромат духов. Стария и Равена выглядят… так, как и должны выглядеть высшие аристократки. Волосы Равены чёрные как смоль. Платье тоже чёрное, с россыпью светящихся камней – и оно смотрится шикарно в этом зале. Заострённые ногти стучат по столу.
Стария выглядит её полной противоположностью, но она очень мила и куда утончённее меня.
– Лорд Шейдран, – улыбается моему мужу.
Его Презрительность сидит на расстоянии вытянутой руки. И в то же время – словно бесконечно далеко. Мы не соприкасаемся, не разговариваем сейчас… Меня не отпускает чувство, что он куда ближе к этому семейству, чем ко мне.
– Как твоё здоровье? – интересуется он у бывшей невесты, пока Равена режет меня взглядом напополам.
Магистр поднимает первый тост:
– Спасибо, что поддерживаете традицию наших встреч. Рад видеть вас всех здесь, друзья и коллеги.
Бокалы взлетают следом.
– И давайте поприветствуем леди Соль. Пусть и неожиданно, но она стала частью Коллегии.
Увы…
Равена громко прочищает горло – и это заставляет всех остальных молчать.
Меня встречают тишиной.
– Это сильно сказано, лорд Вейн, – цедит леди.
– Почему же? У девушки… интересный дар.
– Знаете что? Скажу прямо, иначе я не умею. Мы с лордом Шейдраном обязаны зарыть мечи, пока живём на одной земле. Но безотносительно нашей распри… я против того, чтобы в Коллегию принимали вчерашних самоучек, которые для нас бесполезны.
Тишина становится плотной-плотной.
Шейдран резко ставит бокал.
– Равена, Соль убедила даже подобранных тобою мэтров.
– Правда? А я слышала, что их убедили в основном твои угрозы и деньги!
Теперь магистр кашляет в кулак. Но Равена продолжает:
– Нет, правда! Может, послушаем, что скажет её учитель? Тенебрин, леди ведь совершенно необразованна, верно?
Я чувствую, как в в желудке вырастает шипастый ком!
Тенебрин?..
– Так можно сказать. Её никто не учил, и сама она обучилась в целом неправильно.
Свет!
Мне казалось, мы поладили… Хотя он лишь ответил на тот вопрос, который был задан.
– Послушайте. Я серьёзно настроена выучиться…
Хочу сказать, что грезила магией. Что на самом деле готова посвятить ей годы, всему обучиться, обучить своих детей! Но магистр почему-то решает, что я закончила – и поднимает руки, успокаивая всех:
– Равена! Надеюсь, ты не вышлешь леди Скорн, пока я буду в путешествии. Кстати, господа. Хочу объявить сегодня вам всем, что я улетаю в Аденвейн послезавтра. Долгих два месяца я буду отсутствовать – И Равена, как вы знаете, займёт моё место. Надеюсь, вы здесь будете добры друг к другу.
Тон у него дружелюбный. Я бы даже сказала, совершенно легкомысленный.
Наверное потому что его заботит совсем не моя судьба в Коллегии!
А на меня словно снег с крыши падает.
Завтра?!
– Надолго, магистр Вейн? – спрашивает дама рядом со мной.
– Полтора месяца… может, больше. Я буду присылать вести!
Я даже не знаю, какое влияние этот лорд имел на мою судьбу. Но теперь мне точно конец.
– Равена позаботится обо всех вас в моё отсутствие – добивает магистр.
Резко хочется выйти куда-нибудь на воздух!
Но, увы. Вечер только начинается…
Равена наконец успокаивается, складывает ладони на столе:
– Ладно, Шейд. Магистр прав: если мы с тобой будем воевать, то оба рискуем остаться втоптанными в пыль. Предлагаю мир.
И как-то слишком странно она это говорит… слишком странно смотрит на моего мужа…
Её милая дочь при этом раздевает Шейдрана взглядами, иначе не могу сказать!
Я вспоминаю, как она появилась у лечебницы.
Явно “без меча”.
Я была уверена, что эта семья возненавидела Скорнов и с ними будет сложно – но, может, я ошиблась в деталях?
“Мечи” пока летели в одну меня.
23
После яда, который на меня вылили, сердце бешено колотится. Ужасное ощущение – будто гадость стекает по лицу, но свой шанс отмыться я упустила! Не знаю, что делать. Такого в тетради не было!
К счастью, вокруг завязываются разговоры. Я перестаю быть центром внимания – вместо меня обо всём расспрашивают Скорна.
– Вы же надолго вернулись, Шейдран?
– У вас наверняка поменялись планы: молодая жена, семья…
– Тебе же нужно закончить практику, да? – дёгает плечами Стария Дрим. – Ты не улетишь раньше?
Пытаюсь понять: мне правда не нравится, что она лезет к моему мужу?
Не нравится… Ещё и потому что Его Презрительность не отбивается!
На свадьбе он даже поцеловал меня, чтобы показать, что у нас всё хорошо! Но, кажется, тут у него другие интересы. Мне внезапно очевидно, что их со Старией связывает слишком многое, что она – его настоящая пара. А я…
В горячий стук сердца вплетается что-то едкое. Вдруг вообще не хочется на них смотреть. Да, я понимаю, что она тоже жертва, ей тоже больно! Но разве это повод бить меня?
Нужно тоже открыть рот и с кем-то заговорить. Самой спасать остатки чести, потому что я здесь одна!..
– Леди Фэй, – улыбаюсь женщине слева. – Скажите, чем вы занимаетесь в Коллегии?
– О, а вам правда интересно?
– Очень. Я обязательно выучусь магии как должно и буду искать ей новые применения в хозяйстве, – объясняюсь хотя бы с ней.
– А я исследую целебные средства. – Она вдруг склоняется ко мне и шепчет: – Если хотите, могу достать вам отличную мазь для лица.
Что?..
– От пятнышек, – шепчет эта милая леди, бесстыдно меня разглядывая. – Мои подопечные даже в столицу возят товар, в сам императорский дворец. Дорого но… вы же теперь можете себе позволить?
– Спасибо, но я к ним привыкла.
– Да вы что?!
– Ничего не нужно, благодарю!
Последние две фразы звучат слишком громко.
Вокруг меня опять повисает идиотская тишина. В ней слуга подливает мне розовой воды и я, забывшись, благодарю и его рьяно и вежливо, будто равного – что вызывает новые злые улыбки.
– Леди Фэй даёт отличные советы, – невинно замечает Стария. – Её стоит слушаться.
Шейдран окидывает нас мрачным взглядом, явно не понимая, о чём речь.
В груди начинает клокотать.
Никто не готовил меня к такому – ни родители, так радостно выпнувшие в эту жизнь, ни Прайден Скорн! И магия прошивает кожу иглами. После уроков Тенебрина мне лучше – но сейчас я думаю о нём, и на грудь ложится плита.
Нет!..
Кое-как делаю два глубоких вздоха, прогоняю силу по телу.
Может, на то и расчёт?
Что я сорвусь, разломаю здесь всё и тогда меня можно будет выгнать? Мысль отрезвляет!
– Вы так волнуетесь, – мягко звучит с другой стороны стола. – Понимаю причины, но не стоит.
Там сидит мэтр Россо, пожилой южанин. Снова выдавливаю улыбку:
– А что вы исследуете, мэтр?
– О, это очень интересно! Я исследую… звёзды.
И он внезапно улыбается мне без издёвки.
Делаю ещё вдох…
А дальше разговор кое-как удаётся повернуть в нормальное русло. Они с леди Фэй начинают рассказывать о своих успехах – и, кажется, им интересно и приятно. И мне интересно. Я рада спрашивать!
На том и держусь…
Лорд Скорн иногда изволит бросить мне реплику, не больше.
Кое-как доживаю до момента, когда тарелки пустеют. Только вот я не учитываю, что в лучших традициях пиров будет ещё подача сладкого, причём не сразу.
– Шейдран, – вдруг слышу голос Равены. – Нам нужно нормально поговорить вдвоём. Пойдём?
Слегка вздрагиваю.
Муж мой даже не спрашивает меня. Мрачно кивает:
– Побудь со всеми, Соль.
А куда я денусь?..
Большинство гостей встают из-за стола, и я тоже иду с новыми знакомыми на террасу.
Леди Фэй щебечет с друзьями, наш кружок ненадолго разрастается.
А потом они отходят, и мы с лордом Россо прогуливаемся вдвоём, любуясь вечерними видами гор.
– Очень всё-таки рад с вами познакомиться, леди Соль. Так вас взял под крыло Тенебрин? Сочувствую!
– Ха-ха… Спасибо, но мэтр на самом деле крайне умён и хорошо меня учит. И я тоже очень рада, вы меня сегодня спасли.
Он понимающе улыбается.
– Коллегия – одна большая семья. Но, как и в большинстве богатых семей, в ней полно распрей и интриг… Не переживайте так, я уверен, лорд Шейдран найдёт заново общий язык с леди Равеной.
Этого я в некотором роде и боюсь!
Но лорд Россо завоёвывает моё сердце. Он, как настоящий южанин, обаятелен и вежлив. Сначала он показался мне пожилым – но теперь я понимаю, что “пожилой” он не в том смысле, что мэтр Тенебрин. Несмотря на годы, он ещё статный и выглядит мужчиной. От него пахнет духами. Седая бородка и усы залихватски уложены в южном стиле.
Мы возвращаемся и останавливаемся у двери, за которую ушли Равена со Скорном.
Мэтр вдруг закрывает рот рукой:
– Леди, ваше колье…
Трогаю шею. И со страхом понимаю, что цепь расстегнулась. Колье висит, зацепившись за волосы и платье!
Что, как?..
– Не двигайтесь, я поправлю!
Он подаётся ко мне. И внезапно накрывает мою шею своими ладонями.
– Лорд Россо?.. Что вы делаете?
– Спокойно, спокойно…
Любое спокойствие испаряется! Движения лорда – неожиданно слишком ловкие, чёткие, есть в них нечто даже угрожающее.
В этот момент за дверью раздаются шаги.
– Пустите!
Но в глазах Россо мелькает что-то, что не вяжется с его добрым образом.
Мужские руки хватают меня плотнее. За шею и плечо. Он ещё подаётся вперёд! Наша поза – такая, в какой точно не должны стоять мужчина и замужняя женщина!
Магия обжигает, но её словно что-то глушит.
Дверь раскрывается, и Шейдран с Равеной появляются на пороге. Мой муж… так и застывает там, напарываясь на нашу пару взглядом.
24
Шейдран
– Чего ты хочешь? – пилю Равену взглядом.
Она делает два шага по комнате. Эффектно расправив юбку, садится в кресло.
– Я объяснила. Поговорить.
– Говори.
– Для человека, который растоптал честь чужой семьи, ты поразительно спокоен!
Я, как ни странно, тоже злюсь на неё.
Пытаюсь понять, насколько это оправданно.
Она… не чужой мне человек. Отец дружил с ней, мы знакомы практически с моего рождения. И в некотором роде, когда мать умерла и в доме появилась Лира, Равена осталась единственной женщиной, показывавшей мне какое-то подобие заботы.
Не родственной, нет. Мы и виделись не чаще раза в год. Но всё же.
Напоминаю себе, что это не повод во всём ей потакать. Она глава своего дома, хватка у неё далеко не женская – хотя ведёт она себя по-женски. Сложное сочетание.
– Ты уехала, не пожелав выслушать ни слова, – напоминаю.
– Шейдран… – Она проводит ладонью по складкам юбки. – Допускаю, что я поддалась чувствам и поступила слишком резко. Выслушать тебя стоило.
Вот как?
– Теперь готова?
Внутри что-то тянет: не верю, что всё будет так просто.
– Прайден околдовал нас с девчонкой, – стараюсь, чтобы это звучало спокойно. – И пытается использовать её против меня. Она подтвердила.
Равена сцепляет тонкие пальцы до белизны.
– Ерунда!
– Полагаешь, это лучшее, что я придумал бы в оправдание?
Молчит она долго, очень.
– Нет… но то, что мы разорвали помолвку, было правильно! – поджимает губы. – Никто не смог бы иначе, репутацию моего дома просто уничтожили бы! От меня и так отворачивались союзники, говоря, что я прогибаюсь под предателей. Ты проиграл дяде и виноват, что не смог нас защитить!
Как ни печально, с этим не поспоришь.
– Но если ты сам хочешь исправить эту кошмарную ошибку с женитьбой на простушке… то я рада.
Слегка морщусь от выбора слов.
– Почему именно она? – продолжает Равена.
– Не знаю. Может, потому что ей легко пригрозить, родня её не защитит.
Вслух мысль звучит неожиданно жёстко – неприятнее, чем мне казалось.
– О, не будь так наивен! Уж защищена она неплохо.
– В смысле?
– Прайден выбрал не совсем неподходящую, да? Она всё-таки может родить сильного ребёнка, коли… разбивает камни, как мне доложили. Надеется, что ты с ней смиришься! И соблазнять мужчин она явно обучена.
– Равена, отстань от неё.
Леди резко вскидывает голову.
Тьма.
Только в женские распри мне лезть не хватало. Землянике сегодня досталось яда в начале. Что вообще мужчина должен делать в такой ситуации? Воевать за одну женщину против другой?
Я старался не втягивать её в сложные разговоры. Дал заболтаться с Фэй – богатой, но простой в своих стремлениях. И с Россо… он немного смущает меня, вдовец и бабник, но надеюсь, что с ним не будет проблем.
Равену вот пробую успокоить – только яда у неё ещё полно.
– Ты сказал, что Прайден натаскал её! Эта дрянь что, уже запустила в тебя когти? Такие как она обманывают и используют мужчин как дышат, всех кого видят и встречают!..
– Она просто пытается выжить, даже если врёт. Я сам разберусь.
Какие бы добрые чувства меня ни связывали с Равеной, в возможном браке со Старией мне не нравилось именно это. То, что в нём было бы слишком много её матери.
Мы и разругались из-за этого в последний раз – когда я отказался принимать соглядатаев Равены дома и объяснил, что после брака она не будет “гостить у нас”.
Вот и сейчас, вопрос в лоб… от неё:
– Шейдран. Ты хочешь вернуть мою дочь?
Пропускаю воздух сквозь зубы.
Хочу ли я?
“Конечно”! Вот ровно этого! Именно так и хочу: вернуть всё назад, свои планы, свою силу! – кричит одна, сознательная часть разума.
Впереди тьма и туман – но я всё же надеюсь восстановить справедливость. Последние дни с утра до ночи тренировался с Дастом. Обошёл Коллегию с вопросами про след заклинания, пытался воссоздать что-то похожее.
И…
Брак со Старией должен быть в этих условиях.
К тому же, мне просто хочется, чтобы ей больше не было больно по моей вине.
Но другая, непонятная часть почему-то останавливает эти слова в глотке.
– Что сама Стария думает по этому поводу?
– А что она может думать? Молодая совсем девчонка, нежная! Не то что эта… Она очень переживает. Не спит совсем, похудела!
Мрачно гляжу в окно.
Равена вдруг встаёт и делает нервные шаги.
– Она влюблена в тебя. Так что, конечно, примет обратно. Если мы придумаем, как всё исправить с Прайденом.
Всё внутри делает стойку на эти слова.
Мне пригодится помощь, да!
Помощь дома Дрим – тем более. И уж точно лучше иметь Равену в союзниках, а не во врагах.
– И избавимся от твоей рыжей шлюхи, – заканчивает Рав.
На это… я вскидываю взгляд.
От Земляники много проблем, этого не отнять.
Мне неожиданно тяжело просто жить рядом с ней. Не потому что жена мне так уж неприятна. Не только потому что я гадаю постоянно, врёт она или нет! Но и потому что рыболовный крючок, который она в меня всадила, действительно засел глубоко в мясе.
Я жалею, что позвал её в кровать.
Теперь кровать пахнет ею. И единственная приличная спальня вся пахнет тоже – и я сплю в гостевой в собственном выкупленном доме!
Потому что, конечно, после нашего “разговора начистоту” спать с ней – полная глупость.
Если я хочу вернуться к Старии – ещё и свинство.
Как бы Прайден ни старался выставить меня кобелём, Старии я не изменял. Но в связи с помолвкой у меня очень давно не было женщины.
А Земляника – женщина, однозначно.
И красивая… несмотря на необычность. Если честно, из-за неё – лишь сильнее цепляющая. Если ещё честнее, что-то в её внешности схватило меня с самого начала. И оттого она раздражала ещё больше.
Я не хочу на её крючок. Не хочу её хотеть!
Но… и спускать что угодно Равене – тоже.
– Она сейчас часть дома Скорн, – роняю. – И моя жена, часть моего облика. Ещё раз ты или кто ещё назовёт её шлюхой – я отомщу за оскорбление, как второй человек в доме. Это ясно?
Иногда Равена чувствует, что я действительно злюсь. И тогда затихает – сразу.
– Я хочу доказать вину Прайдена, – продолжаю ровнее. – Есть одна зацепка – след заклинания, который Дастмор разглядел в магическом фоне девчонки. Ты знаешь, что это может быть за заклинание, есть идеи?
Равена погружается в себя, видимо, меняя направление мыслей.
– Интересно. Подумаю.
– Так вот, помоги мне. И ещё хоть из этих соображений дай девчонке учиться. Она должна быть здесь. Заниматься магией. Мне это нужно.
Немного привираю – в целом просто хочется, чтобы Солёная училась. Если её жизнь впрямь от этого зависит, мешать не буду.
К счастью, я не отец, чтобы всегда и во всём напролом.
Равена сужает глаза. Долго думает.
– Ладно.
Отталкиваюсь от стены и иду к двери, решая закончить разговор на хорошей ноте.
Равена шагает за мной. Подходим к двери.
Там, по ту сторону какое-то неожиданное шуршание и голоса.
Я распахиваю створку – и застываю.
Земляника стоит прямо в свете жилы. Рядом с ней – Россо, который держит её за шею и склоняется к ней, так, словно…
Словно они целовались прямо здесь.
Он. Старый урод. С моей женой!
Чувствую спиной взгляд Равены. Её победное: “я же говорила!” – но тут же про неё забываю.
Мысли сносит.
Что-то злое вдруг просыпается и рычит внутри.
– Что. Здесь. Происходит?!
25
Соль
Смотрю на Скорна. Прямо в его пылающие глаза.
Кажется, я вижу, как они темнеют.
Верхняя губа дёргается. Он делает шаг… Россо отшатывается – но поздно.
В следующий миг его подкидывает и распластывает по стене!
Шейдран подлетает к нему. Хватает за ворот. Магия хлещет от него по террасе – такая густая, что я чувствую её запах! Как от грозы… это хуже, чем моё колдовство. Совершенно несдержанно. Дико, не искусно!
– Я… помог леди поправить колье! – лепечет Россо. – Она сама меня по-попросила!
Боги!
– Я не просила ничего! – выталкиваю болезненно. Но даже не уверена, что Скорн слышит.
По его телу вдруг скользит чешуя, закрывая руки и шею.
– Он-но расстегнулось! – Россо шарит ладонями по стенам. Кажется, он не ожидал такой реакции и теперь идёт на попятный… впрочем, всё равно топя меня!
Козёл!..
Я вообще не понимаю, что делать! Моя сила тоже рвётся с цепи – но, сталкиваясь с силой Скорна, испуганно замирает. С магией так всегда… Более сильная просто передавливает те, что слабее – и сейчас я с новой чёткостью вспоминаю, что мой муж – дракон!
– Шейдран!.. – шепчет сзади Равена. Но нет, и она не вмешивается.
– Мою жену нельзя трогать, – цедит Скорн Россо. – Ещё раз попробуешь – убью.
– Я…
– Молчать.
И все молчат!
В гробовой тишине слышно только дыхание старика-южанина. Видно, как трясутся его усы, как по виску бежит капля пота.
Замечаю, что Стария и ещё пара женщин испуганно застыли у входа на террасу.
Наконец, Шейдран немного успокаивает магию.
– Мы уйдём, – отшатываясь от Россо, бросает Равене. – Настроение пропало.
Россо, впрочем, остаётся висеть в шаге над полом.
Пылающий и искрящий Скорн подходит ко мне.
Его фон буквально сталкивается с моим. Обволакивает так, что моя магия забивается в самый дальний угол! Взгляд, горящий неестественно красным, кромсает.
Пальцы находят моё запястье. Смыкаются. Он тянет – и, вынудив качнуться к нему, обхватывает меня за талию.
А потом тащит к дальней двери.
Не знаю, как это выглядит со стороны. Но у Старии и ещё парочки высокородных леди, глядящих нам вслед, такие вытянутые лица, что я внезапно даже не против…
Шейдран протаскивает меня через весь форт на улицу.
Он тяжело дышит. Чешуя… продолжает ползать по его телу, словно живая, и это… жутко! Но ещё больше пугают глаза. Обычно они тёмно-карие, но сейчас так и пылают алым. И в них вертикальный зрачок!
Это нормально?..
Я вдруг начинаю думать о том, о чём не думала раньше.
Мой муж занимается с лордом Дастмором, который знает много о контроле… У него тоже проблемы с контролем?! По крайней мере, всё выглядит именно так сейчас!
Мысль неожиданная – и она никак не помогает, только пугает ещё больше.
Мы останавливаемся уже во дворике собственного дома, между ним и купальней.
– Что это было? – цедит Шейдран, разворачивая меня.
Тоже хочу спросить! Даже не знаю, что сейчас чувствую. С одной стороны… я внезапно даже благодарна, что он протёр этим Россо стену. Что первым делом, прилюдно накинулся на моего обидчика, а меня увёл.
Но то, как развивается ситуация сейчас, мне не нравится.
Рука Шейдрана вдруг подхватывает меня под спину, между лопаток.
И он вжимает меня в стену дома, отточенным движением.
– У тебя две минуты, чтобы объяснить, что произошло, – горячо и зло.
– Ты… не хочешь успокоиться?
– Нет!
Сглатываю.
– Что именно объяснять?
– Ещё спрашиваешь?! Твоя версия – как так оказалось, что ты стоишь в объятьях богатого старого ловеласа, едва я оставил тебя на пять минут! Он служит Прайдену и пытался что-то важное сказать? Это действительно “кошмарная случайность”?
Мне вдруг даже кажется, что в отличие от предыдущих раз, он… хочет услышать мои оправдания.
Но ещё я не понимаю, что вообще его так разъярило!.. Отвечаю правду с щепоткой домыслов:
– Мы разговаривали про Коллегию. А потом лорд Россо вдруг сказал, что у меня расстегнулось колье. Так и было… хоть это странно. Впрочем, не так странно, если учесть, что я необученный маг, а он – пожилой мэтр. Разница в искусности между нами огромна, и он мог расстегнуть замок так тонко, что я бы не почувствовала. А потом? Потом он схватил меня ровно в тот момент, как мы услышали шаги.
– Ты серьёзно? Зачем?!
– Откуда мне знать?! Видимо… он хотел, чтобы ты всё увидел и обвинил меня!
Зрачки Шейдрана расширяются и сужаются.
– Оклеветать тебя? И зачем же это ему?
Болезненный вопрос.
– Может, стоит спросить у леди Равены, с которой вы так близки! – выпаливаю.
И… кажется, вот в этот миг я снова совершаю ошибку.
Пальцы Шейдрана пролезают под колье, которое я успела застегнуть. Притягивают меня за цепь, словно проверяя замок на прочность, заставляя наши тела вжиматься друг в друга чарующе плотно. На миг его веки смыкаются, и я даже забываю, о чём мы спорим…
– Ты сейчас сказала, что Равена пыталась тебя очернить? Подставить?
Но в его голосе – столько злого недоверия, что мне вновь становится больно.
И меня тоже сносит!
– Именно так! Весь вечер они цеплялись ко мне – она, её дочь, её свита. Искали, как бы унизить. Она не отрицала, что подослала мэтров, которые чуть меня не забраковали! Чем это другое?
Шейдран внезапно разочарованно усмехается:
– Тем, что Равена стерва, но она знает, что такое честь и честность знати.
– В отличие от меня?..
– Россо просто почуял, что тебе со мной тошно, да? Чем он тебя соблазнял? Пообещал помощь в Коллегии? Или просто насыпал красивых слов, как я не умею?!
И тогда внутри меня тоже всё… вскипает.
– По-твоему, это честно – накидываться толпой, у себя дома на одну-единственную гостью?! Это честно – с улыбкой говорить гадости? Втягивать даже нейтрального Тенебрина в травлю, вынудив дать нужный ответ? Знаешь, что я скажу? Я никогда, за всю жизнь не видела столько интриг и лжи, столько грязи, сколько за последние несколько дней, влившись в ваше “честное высшее общество”! Да-да, в моём низком, презренным мире никто не заставлял меня врать, угрожая убить семью! Не травил чужаков и не бил в спину!
Чувств так много, что хочется ударить его в грудь.
Но вместо этого тело реагирует по-другому. Глаза режет… все события вечера наваливаются разом, и я смаргиваю слёзы.
Зло стираю их!
Скорн моргает тоже.
Красное свечение уходит из его глаз, чешуя исчезает. Губы сжимаются и бледнеют.
– Я хочу расторгнуть этот брак! – выдыхаю то, что не смела произнести даже про себя. – Хочу избавиться от него. Должен же быть способ!
Лицо моего мужа бледнеет вслед за губами.
А потом…
Он резко отстраняется.
– Я тоже. Поверь, способ я ищу и найду, – холодно, зло!
Скорн отпускает меня полностью и отталкивается от стены. Развернувшись, идёт в дом.
Я остаюсь одна.
Сползая по стене, закрываю лицо руками…
