Текст книги "Проснулась женой врага (СИ)"
Автор книги: Елена Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
15
Всё это очень внезапно.
Но я не решаюсь отказать.
– Проходите, – открываю перед гостем дверь.
Понимаю, что не очень-то пристало молодой леди принимать дома голых драконов, пока муж спит! Лорд Дастмор тоже понимает… Поэтому ловит какого-то слугу на улице. И пока я меняю платье, ему тоже успевают принести одежду.
– Это точно не шутка? – Поправляя ворот атласной рубашки, он садится за стол. Косится на блюдо с хлебом и прочую снедь. – Вы поливали цветы на крыше.
– Угощайтесь, – предлагаю невозмутимо. – Отвара?
Кивает.
Следит, как я наливаю ему… Как приношу мёд и сыр вдобавок к мясу, лепёшкам и каштанам. На руки мои смотрит.
– Ладно… приношу извинения, леди.
Извинения – это… свежо!
Муж меня таким не побалует.
– Значит, Шейд даже не позвал меня на собственную свадьбу?
– Не думаю, что из злых побуждений. – Я бы тоже не хотела, чтобы Ветер была там и видела глубину ямы, в которой я оказалась. – А вы… хороший друг лорда Шейдрана?
– Да. И в некотором роде даже его наставник.
– Серьёзно? Обучаете его? Магии?
Он всего на пару лет старше Скорна на вид!
– Так уж вышло, что я лучше всех в округе подошёл.
– А меня не можете обучить? – вырывается из меня раньше, чем я вообще успеваю продумать этот шаг!
– Хмм. Чему именно?
– У меня сильный, но нестабильный дар. Очень хочу его исправить.
– Мешает? А покажи… те.
Дыхание сбивается.
Всё как-то неожиданно закручивается! Я сажусь напротив нового дракона, блистательного наследника дома Эмбер. Он ест мои лепёшки с подозрительным аппетитом, запах мёда органично переплетается с его образом: золотом волос, желтизной глаз.
Вытягиваю руки к нему. И глубоко вдыхаю, позволяю магии пробежать по телу.
Сейчас она не буянит, как назло – но я всё равно вытаскиваю её наружу. Переношу тарелки и кувшин, представляя, что они летают над столом.
– Давайте что-нибудь посильнее.
– Что именно?
– Хм…
В меня вдруг летит что-то белое!
Дёргаюсь. Успеваю только осознать, как всё вздрагивает внутри – и сила хлещет из тела. Меня со стулом оттаскивает назад! Волна бьёт в стол. Взметает скатерть. Почти сносит всё остальное…
Дастмор в одно движение ставит купол и гасит мою силу – оставляя кувшин, кружки, блюда нетронутыми.
– Я понял… пожалуйста, не волнуйтесь. – Поднимает руки этот сумасшедший! – Да, вижу. Кто вас учил?
Я несколько секунд тяжело дышу!
Златовласый лорд поднимает магией с пола салфетку, которую кидал в меня и которую я восприняла как нечто опасное из-за скорости. Приветливо и нагло улыбается мне.
– Никто, – выдыхаю наконец. – Сама, по учебникам.
– Вы родились с нестабильным даром, но никто не удосужился его выправить?
Он засовывает в рот последний кусок лепёшки и произносит это так, будто я ещё и виновата. Хотя потом серьёзно разводит руками:
– С возрастом такие вещи править всё сложнее. Вы… долго ждали.
– Мне всего восемнадцать. – Сердце пропускает удар.
– А магия подвижней всего до семнадцати, до совершеннолетия! Вообще удивительно. Вы прямо-таки по назначению, я мог бы с вами позаниматься.
Забываю обо всём остальном!
Дастмор вдруг перестаёт казаться мне странным. Наоборот – у него располагающее, пусть и наглое лицо. Взгляд зачем-то скользит по мне, по неожиданным местам: по рукам, подбородку, шее.
– А этого можно добиться быстро?
– Нужно в вашем случае. Как можно скорее, вообще не откладывая.
Я вдруг думаю о Ветер – и застываю.
– Погодите, а что если магию не обуздать годам к двадцати пяти?
– Тогда точно будет поздно! – Он выдерживает паузу, стучит пальцами по столу. – Контроль над силой – хрупкая вещь. Проблемы с ним надо исправлять сразу, как возникли.
– И если упустить контроль – совсем ничего нельзя сделать? – голос садится, звучит слишком ровно. – Это всё? Приговор?
Над нами скрипит лестница.
Я поворачиваюсь – и сталкиваюсь взглядом с Шейдраном Скорном.
Не сразу даже осознаю, что его присутствие меняет. Меня кружат совсем другие чувства! Но…
Он слегка растрёпан и вальяжен. Выглядит как хозяин дома.
А ещё что-то не так.
Медленно понимаю: взгляд. Он смотрел на меня с презрением. Со злостью, с раздражением. Но… я была неправа, считая его опасным раньше.
Сейчас его лицо застыло, и взгляд пылает тёмным огнём.
Сейчас он смотрит так, будто хочет меня убить.
16
Шейдран
Я просыпаюсь как с похмелья.
Голова раскалывается. Во рту пересохло.
Вчера напиваться не было никакого желания, вино я скорее нюхал для вида. Но это другое.
Даже во сне меня преследовал зверь.
Дракон, которого я подчинил три года назад – или должен был подчинить. Говорят, у этой силы нет разума. Есть первородная, дикая воля. Кто вообще придумал вызывать отголоски существ, которые правили этой землёй за тысячи лет до нас?!
Их унесла давным-давно необъятная междоусобная война.
Их души канули в мировой источник.
Но мы… возвращаем их. Потому что в Лайгоне всё просто: если хочешь власти – ты должен хвататься за каждую возможность стать сильнее, какую найдёшь.
Провожу рукой по лицу, вспоминая свою инициацию. Я прошёл её на год раньше срока… Испугался тогда за отца. Он проиграл большую сумму денег и слёг с сердцем. Лира глупо прыгала вокруг, осознавая, что может убить собственную кормушку. Прайден прилетел в наш дом и “заботливо” предложил взять все дела в свои руки!
Отец не доверял ему. Но управлять домом Скорн может только тот, кто подчинил дракона – и я просто решил сломя голову броситься в эту авантюру.
И у меня получилось, как бы Прайден ни отговаривал. Только вот не совсем. Подчинять зверя – как глотать огонь. Я обжёгся. Чувствовал, что наша борьба закончилась не совсем правильно. Надеялся, что это чувство уйдёт.
Увы!
Зверь пытается взять верх до сих пор.
Иногда он слабеет, иногда напротив набирает силу. Вчера я чувствовал его дважды: перед церемонией, мельком, и в пути. Во второй раз – куда хуже, чем в первый.
А мне почти начало казаться, что я справляюсь! После трёх лет борьбы нынешние тренировки в Коллегии наконец-то дали плоды. Но, видимо, по-прежнему слишком мало нужно, чтобы вывести меня из себя.
Страшно ли это?
Порой. В моменты, когда зверь просыпается. В остальное время я глухо злюсь. За последние пятьдесят лет в империи было полтора десятка описанных случаев, когда зверя не удалось усмирить до конца. Все заканчивались полной потерей контроля и смертью в итоге…
Бывало ли обратное, чтобы человек не сразу, но победил дракона?
“Неизвестно”. Даст утешает меня тем, что никто из высшей знати просто не признаётся публично в таких проблемах. Так что, конечно, случаи борьбы и победы есть. Их может быть полно!
Но отчасти поэтому отец решил “отложить” моё вступление в наследство. Это второе из записанных в завещании условий – что я должен разобраться с драконом…
Лежать и переваривать свои неудачи – паршивое занятие. Поэтому я заставляю себя встать. Утешаюсь: в конце концов, проблемы у меня теперь не только со зверем.
С женой вот… тоже.
Вспоминаю её “девичьи дни”. Слишком резко дёргаю в стороны шторы, чуть не срывая их с карниза.
Это унизительно, оказывается, – когда твоя жена считает тебя идиотом.
Я вот на это должен купиться, Пятнышко?
Но если она готова пускать себе кровь, лишь бы не спать со мной – наверное, это знак, что надо остановиться. Хуже, что останавливать уже как-никак есть что.
Её маленькая торчащая грудь и точёная талия тоже, определённо, были в сегодняшних снах.
И стоит подумать – в паху тянет. Можно себя поздравить! Теперь вполне очевидно, что девчонка меня зацепила.
А как я должен реагировать?
На полуголую мокрую женщину, с которой я тем более уже был в одной постели? На женщину, которая полтора часа прижималась ко мне всеми возможными оголёнными местами – пусть и в драконьей форме?
“А говорил, что не знаешь, как тащить её в постель”... Да. Стыдно, Тьма побери. Перед памятью отца, перед Старией.
Одеваться не хочется.
Но я одеваюсь.
Ещё в коридоре до меня долетают голоса.
Один голос, несомненно, принадлежит девчонке. А второй… Даст?
– Контроль над силой – хрупкая вещь. Проблемы с ним надо исправлять сразу, как возникли.
– И если упустить контроль – совсем ничего нельзя сделать? Это всё? Приговор?
Её голос. Тихий. Ровный.
Меня словно бьёт по яйцам.
Почему?..
Почему Даст здесь? В такую рань? Почему они с девчонкой говорят… обо мне?!
Она ведь о моём контроле?
Перед глазами белеет. Меня почти сносит, когда я вижу девчонку сидящей за столом как ни в чём не бывало! Стерва. Казалось бы… конечно, Прайден хочет знать, “как мои дела”, но…
Она испуганно оборачивается. На ней – какое-то подчёркнуто простое платье, излишне открывающее плечи. Голые руки. Белая шея. Всё – неуместно, не по погоде, такое можно надеть только с умыслом.
Я, Тьма, просто глазам не верю.
– Что ты здесь делаешь? – рычу на Даста, спускаясь.
– Пришёл погостить. И… узнать, что ты женился, похоже.
Вид у него обескураженный.
– Да, решил вот круто изменить жизнь!
– А если серьёзно?
– Расскажу позже.
Только спустившись, понимаю, что в гостиной пахнет едой. И еда – вот, собственно, на столе.
Кухарка пришла и Пятнышко с ней успела разобраться?
Но приготовлено как-то непривычно. Не так, как делает Тишь.
– Что это? – голос сейчас сорвётся, в бездну.
– Я проголодалась и решила сготовить что было. Буде… шь? – настороженно.
Ты?
Пытаюсь собрать этот бред в какую-то картину.
Я проспал пару лишних часов.
За это время ты успела обшарить дом. Похозяйничать на кухне. Выловить где-то моего друга, пригласить его и накормить. Покрасоваться перед ним вот в этой открытой тряпке – и выудить из него что-то про мои проблемы с магией?
Я, мать твою, ничего не упустил?!
Делаю глубокий вдох. Даст рассматривает голые плечи моей жены с каким-то неправедным интересом! А он вроде не проявлял к Землянике симпатии. Он же слишком умён, чтобы заглядываться на сомнительных женщин. Да?
– О чём вы разговаривали?
– Это допрос? – смеётся Даст – Леди…
– Соль, – подсказываю я с тёмным удовольствием хоть от того, что он имя её забыл.
– Леди Соль рассказала мне о проблемах со своей магией.
Замираю, упираясь затылком в спинку дивана.
Со своей?..
“Представь себе”. Так могло быть. У неё тоже жизнь под угрозой – и она вполне могла спрашивать и о себе…
А ещё – притворяться, что спрашивает о себе, чтобы вызнать обо мне!
Зачем она так вырядилась?
И с чего кормит моего друга?!
– Как вы встретились?
Девчонка вдруг отводит глаза. Внутри снова дергается!
– Мне сказали, что ты вернулся, – пожимает плечами Даст. – Решил навестить тебя после утренней прогулки. А тут – твоя неожиданная, но гостеприимная супруга.
Закрываю глаза!
Тьма, может, я правда не в себе?
Может, в ней просто слишком много от Лиры? А во мне слишком много отвращения к Лире, накопленного за пятнадцать лет. Моя сука-мачеха так же “случайно” делала всё подряд. “Случайно” приглашала в наш дом старого знакомого, который рекомендовал отправить меня на год учиться в столицу. Или “случайно” примеряла украшения матери, а потом “теряла” их. Когда я высказал, что она продала их – отец впервые выпорол меня.
В его картину мира ложь близких не укладывалась!
Только одно различается. Лира всегда казалась мне отвратной как женщина. Да, поначалу я был мальчишкой – но она всего на двенадцать лет старше, в конце концов. Я мог бы оценить её позже.
Но нет – она вся дешёвая. Ненастоящая.
С солёной земляникой… не так.
– Так чего ты хотел, Даст?
– Гостеприимства немного, – насмехается друг. – Но ты, похоже, не настроен… Ещё – узнать, как прошли праздники, почему Стария вернулась одна…
– То есть, ничего важного.
– Свет. Если ты не в настроении – жду тебя завтра на тренировке. – Он встаёт. – Не буду вас отвлекать. Леди Соль, спасибо за угощение.
– А я могу у вас потренироваться?
– Да. Давайте завтра с утра, например.
Да кто дал вам двоим право договариваться самим?!
Сжимаю зубы, проглатывая эту фразу. Просто с нетерпением жду, пока Даст уйдёт.
А потом…
Всё. Не могу больше.
– За мной, – велю девчонке, вставая.
– А ты не будешь… – Но она подскакивает. Слушается. И когда мы доходим до стены, я хватаю её обеими руками и сажаю перед собой на комод.
– Что ты делаешь?!
Часто спрашиваешь в последнее время, жена!
Нити магии обхватывают её пояс. Прикручивают к мебели под громкий возглас! Заодно пеленают лодыжки. Я всю её пленаю – и, нависая, прижимаю к стене.
Наши глаза наконец-то на одном уровне.
– С меня хватит, – голос получается хриплым. – Последний шанс. Выкладываешь всё как есть, чего хочет от тебя Прайден, если хочешь договориться! Сейчас!
17
Она замирает в моих руках.
Тяжело дышит мне в подбородок. Не мигая.
Боится?..
От мысли этой саднит, как ни странно.
– Снова допрос, значит? – пытается храбриться. – Почему сейчас, что я опять не так сделала?!
Многое! Взгляд падает сверху-вниз в вырез откровенного платья.
– Главного не сделала: правды мне не сказала, – рычу. – Прайдену нужно что-то от тебя. У тебя должны быть хотя бы догадки. Веди ты себя честно – делилась бы ими со мной! А ты только отрицаешь.
Вздрагивает.
Попал?
– Я пыталась вчера договориться совершенно честно!..
– А до этого, значит, всё-таки врала? Не пойдёт.
– Я не знаю, как мы оказались в одной постели. Я не хотела этого!
– Правда?
Вдруг подмывает схватить её за подбородок, заставить смотреть в глаза и вытащить из неё признание, что всё она хотела!
И я не успеваю себя сдержать.
Пальцы приминают нежную кожу. Щёки вспыхивают под ними.
– Свет… Ладно! – Злой выдох летит мне в губы.
Застываю, ловя его.
– А что я получу, если расскажу? – вдруг горько усмехается девчонка.
– Серьёзно, ты торгуешься? Я не запру тебя в чулане!
– А тебе не приходило в голову, что я слишком мелкий камешек для ваших великолепных драконьих игр?! – срывается она. – Что просто глупо и нечестно наделять меня такой значимостью… Что твой дядя тоже умеет угрожать и запугивать?!
Проклятье…
Эта мысль неприятно колет.
Но в то же время – конечно, я хватаюсь за неё!
– Он угрожал тебе? – пальцы мягче ведут по нежным щекам. – Но ты забудешь про угрозы, если я что-то тебе предложу?
Так ведь не должно работать!
– Если поможешь мне выжить! И спасти сестру. Дастмор сказал, что времени у меня совсем мало…
“Дастмор” этот ещё из её уст…
Понравился он тебе, я не пойму?
– Помогу, если будешь убедительной, – пытаюсь я додавить. – Давай. Выдай всё лучшее, на что способна!
– Я ничего не знала! – выталкивает она. – Но мои родители договорились с лордом Прайденом. Он подкупил их, а после выставил условия и мне.
Задерживаю дыхание.
– Какие?
– Я не должна родить тебе ребёнка, – выдаёт чётко, мрачно. – Твой дядя сказал, что я в этом заинтересована, раз беременность меня убьёт. А ещё…
И рассказывает!..
Что Прайден угрожал её семье.
Что он обещал как-то помочь обманывать меня.
Что она должна в течение девяти месяцев не дать мне выполнить условие из завещания! Почему? Я даже этого не могу сообразить сейчас!
Просто слушаю…
В груди – странное чувство. Будто из неё выдёргивают шип, о котором я и не знал.
Упираюсь рукой в стену над девчонкой.
Её красивые губы пересохли. Глаза лихорадочно горят.
Прайдена она боится больше меня? Конечно. Сукин сын!
Но я останавливаю внезапный порыв пожалеть её: она в любом случае будет рассказывать слезливую историю! Выставит себя жертвой. Разве нет?
Теперь-то ты всё выдала, Земляника?
Как мне верить тебе?
Да никак!
Надо просто принять это!
Она по-прежнему может обмануть – в любой момент. Но…
Я вдруг понимаю, что больше не обязан воевать с ней. Могу просто сделать вид, что во всё поверил.
И… последить, что она станет делать дальше.
Ведь на самом деле, это признание всё меняет!
Не то чтобы я сомневался, что Прайден виноват. Но из груди будто продолжают вытаскивать занозы. Дышать становится легче.
Я не идиот.
Значит, могу доказать, что меня опоили или околдовали! Правда? Могу найти след, показать его совету нашего дома. Показать Старии и Равене, в конце концов, и другим союзникам. Прайден нажил уже много врагов – я могу собрать суд восточных земель и призвать его к ответу!
Всё это проносится в голове – быстро и сумбурно. Ещё не как план. Но мне не нужно решать все свои проблемы, если я смогу просто схватить Прайдена за яйца.
Возможно, так даже можно расторгнуть наш глупый брак…
Последняя мысль вызывает какие-то неясные чувства. Я снова впиваюсь в девчонку взглядом – ровно тогда, когда она облизывает пересохшие губы.
– Это всё. Я не знаю, почему девять месяцев.
Мне тоже в голову ничего не приходит, кроме очевидного – что за это время появится ещё наследник!..
У Прайдена?
Но он не женат.
У него… давно нет жены и никогда не было детей. Он говорит, что разочаровался в этом.
Может, кто-то из моих братьев станет отцом?
Сайлен! Сын Лиры, которого женили совсем недавно. Неужели?.. Но он же слабак!
– Теперь ты веришь? – рушит мои мысли девчонка. – Мы оба в западне. Можем стать союзниками, а не врагами!
Союзниками – это вряд ли, Пятнышко.
Но…
Я могу притвориться. И посмотреть, что ещё ты выкинешь, как скоро захочешь снова меня обмануть. Найти доказательства обмана Прайдена с твоей помощью.
– Ладно, – выдыхаю.
– Ладно?
– Занимайся с Дастом. И я договорюсь, чтобы тебя пускали везде.
Её ресницы вспархивают.
– Это… спасибо!
Ёрзает, пытаясь сесть ровнее. Колени упираются мне в живот. Ноги “случайно” мажут ниже, посылая в пах волну непрошенных ощущений.
Тьма!..
Мне вдруг… очень хочется задрать ей юбку.
Просунуть руку между стиснутых бёдер и убедиться, что никаких “девичьих дней” у неё нет – разбить ещё одну ложь! И наказать за неё. Даже не знаю точно, как – но фантазия предлагает что-то неясно-возбуждающее.
С трудом отшатываюсь – даже чересчур резко. Одним движением скидываю с неё все путы…
Толком не видя ничего вокруг, возвращаюсь за стол.
Она осторожно садится напротив.
Сидим… Я успокаиваю дыхание.
– Ты, наверное… убрать? – окидывает девчонка взглядом блюда.
Пахнет воодушевляюще, как назло.
– А для меня еды нет? – Бровь сама дёргается.
– Есть, конечно! – смущается. – Сейчас…
С каким-то усердием, не глядя на меня, накладывает мне мяса из горшка, каштанов.
Я пробую, не особо надеясь почувствовать вкус.
Просто неожиданно интересно – и дёргает от мысли, что Даста она тут кормила.
Но вкусно!..
– Только заниматься с Дастом будет недостаточно. – Борюсь с очередным приливом странных чувств. – Хочу узнать, чем нас всё же околдовали.
– Думаешь, это возможно?!
– Не уверен. Но надо попробовать. И тебе нужен будет не только Даст. Так уж вышло, что я знаю кое-что о потере контроля, – холодно улыбаюсь, следя за её реакцией. – У тебя ведь всё развилось давно и печально? Скорее всего, тебя потребуется обучить с нуля, как можно быстрее. Найти тебе нескольких мэтров. Возможно – таскать тебя по местам силы и просить советов у собрания исследователей.
– А… этого нелегко добиться? – нервничает жена.
– Как сказать. Может, ты удивишься, но я не всесилен и не управляю Коллегией.
Наш дом владеет окрестными землями. Но Коллегии всегда принадлежат семьям, основавшим их… И имеют свою огромную власть, стоит ли говорить.
– Понимаю…
– Всем заправляет магистр Вейн. Который вот-вот собирался улететь в столицу. А без него первым лицом здесь станет… Равена Дрим, мать Старии. С которой, как ты понимаешь, у нас сейчас плохие отношения.
– Боги! – закрывает рот руками девчонка.
– Так вот, давай постараемся разобраться со всем быстрее, – мрачно изучаю её, подцепляя остатки мяса.
Многовато у нас врагов в последнее время. “Союзница”.
18
Соль
– Покажите, что вы умеете, – хмурится важный маг.
Их трое. Сидят за массивным чёрным столом в комнате, куда меня привели.
Меня наконец-то пустили в главное здание Коллегии. Правда, недалеко.
Судя по всему, если я не впечатлю этих мужчин с мрачными лицами – здесь мой путь и закончится, несмотря на усилия Скорна.
Не то чтобы он много усилий приложил… Скорее, я шокирована тем, что за прошедший день муж почти не кусал меня.
Концентрируюсь.
Подхватываю угольные перья, бумаги со стола, аккуратно их передвигаю. Потом меняю усилия и толкаю тяжёлую тумбу. Стараюсь не махать руками – это дурной тон.
Чем искуснее ты в магии, тем менее она заметна для других. Тем тоньше плетение, тем меньше нужно жестов.
Я не искусна – но пытаюсь выдать лучшее, что во мне есть.
Гляжу на лица магов. Каменные!
– Ладно-ладно, – кивает тот, что сидит по центру. – Силу вашу видим… Будь добры, создайте защитный купол первого порядка.
Первого?..
Я представляю обычный купол. Даже это сложно, потому что мне сейчас не от чего защищаться, в меня никто не кидает даже салфетки… Но я стараюсь изо всех сил!
– Я просил первого, леди… Хорошо, покажите воздушное плетение.
В меня сыплют терминами. Их становится всё больше и больше, особенно когда я пару раз позволяю себе переспросить. Термины и научные объяснения – увы, моё слабое место. Хотя под ними обычно скрываются вполне понятные вещи!
Наконец, маги переглядываются.
Сидящий в центре делает жест, и слуга зовёт из-за двери Шейдрана.
– Не хочу показаться грубым, лорд Шейдран, – начинает маг. – Но мы ожидали чего-то большего, когда вы попросили обучить вашу… супругу.
У меня сжимается в груди.
Лицо Шейдрана тоже застывает – хоть и не особо меняется.
– Не стоило. Я не говорил, что леди Скорн хорошо подготовлена.
– Увы! Боюсь… нет, при всём уважении, мы не сможем помочь леди Соль. – Маг зачем-то выделяет моё имя. – У нас не школа. У нас Коллегия магов, здесь все уже знают, что делают.
Вердикт летит в нас резко и жёстко. Безжалостно. Меня словно бьют под дых.
Боги!
А мне ведь казалось, что я неплохо справилась!..
Главный из затеявших проверку магов игнорирует мои взгляды. Вообще смотрит мимо, будто я пустое место, причём с самого начала. Его соратники копаются в бумагах – хотя во время проверки ничего не записывали.
– Вы отказываете ей? – Шейдран словно тоже не верит.
– Леди просто стоит найти учителей попроще. И, освоив необходимое, она может прийти через пару лет.
Шейдран молча дёргает подбородком. Меня вдруг поражает, что ему почти не выказывают особого уважения. Он стоит как грозная статуя, расправив плечи, давя силой – но маги умудряются игнорировать и его.
– Ясно…
Он хлопает дверью, вытаскивая меня в коридор.
– Я нормально всё показала, – пытаюсь убедить… саму себя в первую очередь!
Муж стреляет взглядом.
– Правда? Считаешь, что они предвзяты?
Хуже всего, что он запретил мне слёзно просить помощи. И объяснять, что моя жизнь на кону, что супруга лорда Скорна, видите ли, не может родить ему наследника без проблем. Понимаю, в принципе, почему! Чем дальше, чем менее дружелюбной кажется мне Коллегия…
– Не знаю. – Мне внезапно жарко. В горле саднит. – Что теперь?
– Думаю, жена.
О чём, интересно?
Он сам смотреть мою магию толком не стал!
– Они были предвзяты, да! – не выдерживаю вдруг.
Волнение откатывает. Я начинаю осознавать кое-какие детали.
Все эти взгляды насквозь – зачем, почему?
А маг в центре вообще смотрел на меня так, будто я ему на ногу наступила!
Если подумать, в прошлый раз магов заинтересовал мой дар – меня готовы были взять только из-за него, если бы я могла оплатить обучение..
Если подумать ещё, отец Тиса уверенно заявлял, что меня примут в Коллегию как жену его сына. Может, конечно, хотел склонить к замужеству – я уже ни в чём не уверена!
Шейдран Скорн не помогает. Только обжигает взглядом.
– А ты не могла быть поубедительнее сегодня? Не с магией, так со своими штучками?
– Штучками??
– С теми, которыми ты очаровала Даста, например. Или ты стараешься только с моими друзьями?
Злится! И опять меня во всём винит. Хотя если уж тут кому-то мстят, то ему! А вчера он внезапно показался мне почти нормальным, когда мы договорились. Позволил прогуляться окрестностям. Даже позвал швею из города и настоял, чтобы та шила мне какое-то новое платье…
Но в чём-то он прав. Не могу же я вот так упустить данный мне шанс?!
Разворачиваюсь.
Никого не спрашивая, снова залетаю в дверь.
Маги уже встали с мест. В комнате два выхода – и они тянутся к дальнему.
– Подождите!
Удивительно, что мой голос останавливает их.
– Извините, но вы должны взять меня на обучение!
– Леди…
– Мой случай представляет интерес, – выпаливаю. – Для развития магии. В целом. Об этом сделали записи ещё три месяца назад, когда я пыталась пробиться к вам зимой. Вы вообще читали их?
– Записи?
– Да. Что вы там изучали, опрашивая меня? Вы должны были их поднять!
Один из магов слегка смущённо суёт бумаги за пазуху.
– У вас просто нестабильный дар, – начинает возражать главный.
– Вовсе нет! Ваши коллеги сочли его очень привлекательным. Во-первых, он такой с рождения, что редкость. Во-вторых, моя магия подходит очень многим партнёрам – это ценно и должно быть изучено. В третьих…
В третьих, его сила меняется иногда совершенно непредсказуемо даже для меня! И на пике… я могу творить вещи, которые назвала бы даже “пугающими”.
Подхожу к окну. Распахиваю створки. В последние дни сила не даёт мне жизни – и по всем признакам это “пик” и есть. Понятия не имею, откуда он! Но я тяну руку к огромному валуну во дворе и пытаюсь представить, что поднимаю его.
Дверь за моей спиной распахивается.
Сила вдруг срывается с рук. Бьёт в камень!
С треском и стоном огромная трещина проходит по нему, раскалывая на несколько частей!
Все вокруг застывают – даже Скорн, ворвавшийся в комнату.
– Согласитесь, это внушительные способности, – выдыхаю я. – Вам обязательно нужно поднять записи…
– И запишите заодно, что если откажетесь принять мою супругу, вы откажетесь и от моих потомков, – находится Шейдран. – И я прослежу, чтобы магистр Вейн узнал об этом сегодня.
Хотя голос у него немного ошарашенный. С валуна ещё осыпается крошка.
Маги переглядываются.
– Не изволите ли вы подождать ещё пару минут…
Нас снова выводят в коридор. Наконец, выходит один из магов – не тот, что отказывал мне изначально.
– Коллегия согласна помочь леди Соль. Если вы возьмёте на себя расходы.
У Шейдрана дёргается бровь.
– Какие?
– На обучение. И ещё многие азы кому-то придётся объяснить вашей супруге. Может, вы сами этим займётесь…
– Может!
– Тогда на этом… давайте подпишем бумаги.
Когда они снова идут в комнату, я приваливаюсь к стене.
Накатывает радость. Прикрываю глаза.
Но…
Ещё мне неожиданно жарко. Обычно когда я выплёскиваю магию, становится легче – она перестаёт мешать, захлёстывает какое-то счастье и прохлада.
Но сейчас по всему телу будто ложатся удавки. Сердце забилось в горло.
Я несколько раз вдыхаю, и…
Не помогает.
Воздуха по-прежнему не хватает.
За дверью – какой-то спор о деньгах, не иначе! Я не понимаю, неужели Скорну так их жалко? Но когда дверь раскрывается – не успеваю об этом узнать.
Перед глазами наконец темнеет, и я съезжаю по стенке.
