Текст книги "Проснулась женой врага (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

61

Мы собираемся обратно в крепость почти молча.

В полёте мысли мои бродят… Уже в замке я смущённо прикрываю локтём бок. Пострадавшие завязки в этом месте не сходятся нормально – и я очень надеюсь, что никто не заметит!

Одно из моих платьев есть в спальне у Шейдрана, и я переодеваюсь там, пока муж пристально следит за мной из кресла.

В дверь соседней комнаты стучат.

– Какие-то проблемы, Фолл? – слышу, когда он открывает.

– Ваша милость. Я хочу обсудить важную вещь, которая всех нас волнует!

– Всех? Что это за собрание?

В теле натягиваются невидимые струны. Магия невольно выдаёт перезвон.

А сейчас что случилось?

Хоть замок и переполнен знатью, я ещё не видела, чтобы лорды собирались толпами вне застолий. Хотя у них должны быть какие-то общие обсуждения… и сейчас к Шейдрану вваливается десяток людей, судя по шагам!

Конечно, он закрывает дверь в спальню. Шаги остаются в гостиной – но я уже переоделась, и потому, расчесав волосы после полёта, выхожу тоже.

Десятки взглядов прыгают ко мне.

– Прекрасно, что вы с нами, леди Соль! – подбадривает меня Фэй.

Лорд Фолл прочищает горло, ходя вдоль стены.

– Леди Соль досталась сила, которая должна была быть… у леди Равены. Или леди Старии. И я хочу знать – мы все хотим! – что в связи с этим планируется делать.

Движения у него широкие, но хмурые, руки сложены на груди.

Я борюсь с желанием дёрнуть плечами.

– Как этот слух просочился?! – сверкает глазами Шейдран.

– Леди Равена посвятила меня.

– Серьёзно?

– Ещё до того, как… совершила глупости! Тем не менее?

– Я ищу решение, Фолл.

– Я думаю, если Соль стала полноправной леди Скорн, она и должна управлять силой дальше. И во всех смыслах занять место рядом с супругом.

– Вы с своём уме, Фэй? Леди не готовили к этому! Вэйн, объясните своей подопечной, как далека она от реальности!

Старый, статный магистр Коллегии крутит рукой в воздухе:

– Фолл в целом прав.

– Но она доказала, что не хуже Равены! Вы согласны, леди Соль?

Моргаю на улыбающуюся Фэй.

Очень хочется ответить нечто вразумительное… но я же не понимаю толком, о чём речь! Понимаю только, что шустрая леди вдруг решила с сегодняшнего дня стать моей союзницей. Возможно, единственной и потому лучшей… Ставит на меня?

Ладно, это пусть на её совести остаётся.

– Я защищала себя от угрозы – смертельной, хочу заметить. И да, рада, что у меня получилось! Что же до разговоров о том, как распорядиться попавшей ко мне силой – у меня мало знаний. У вас больше. Прошу, поделитесь ими, если лорд Шейдран считает это уместным.

Шейдран делает несколько шагов ко мне, кладёт руку на лопатки.

– Вы всерьёз пришли, чтобы обсуждать мою супругу? Хотите решить, что мне с ней делать, Фолл?

– Решение затронет нас всех, ваша милость.

– При всём уважении, – вступает Ворн. – У нас же осталась всего несколько дней!

– Да, верно, решить надо быстро…

Голова идёт кругом.

Несколько дней?..

– Я вас услышал. Скоро приму решение, и вы о нём узнаете! – рычит Шейдран.

Он всё-таки выпроваживает их всех. Тревожно смотрю ему в спину и в широкие, напряжённые плечи. Во вновь опустевшей гостиной повисает тишина.

– Давай ты расскажешь мне всё-таки, как именно обстоят дела, – устало опираюсь о спинку кресла. – Потому что я явно чего-то не улавливаю.

Шейдран даже не оборачивается.

– Да…

– В чём ваш план, Шейд? И как эта сила, доставшаяся мне, с ним связана? Я совсем не чувствую её опасной!

Как бы я ни храбрилась, меня передёргивает. В голове как молотом долбят его слова: “убьёт”, “умереть”!

Прислушиваюсь к магии снова.

Она… отзывается тихим звоном. Мягким и почти уже дружеским. Вчера она меня защитила! Я, получается, и жива благодаря ей. Как вообще может быть, что мы не поладим дальше?!

– Не стоит играть с ней, – снова подлетает по мне Шейд.

– Да что там такое?! – Мои ладони застывают, сжатые между его.

– Там… драконья душа, Соль.

Вслед за ладонями застываю я вся – целиком, от макушки до пальцев на ногах.

– Что?..

– Древняя и могущественная. Даже больше, чем просто драконица, если совсем откровенно – это одна из самых старых их матерей.

Сердце выдаёт на удивление мучительный и глухой удар.

Мне кажется, я теряю не только дар говорить – и мыслить тоже.

– Думаешь, Стария бы её удержала? – спрашиваю какую-то сущую глупость, неважную сейчас.

Шейдран закрывает лицо рукой, и… я тоже следую его примеру.

В груди медленно оттаивает, удары становятся чаще и жёстче. Драконица. Драконица?!

Ерунда! Этого же просто не может быть, правда? Я сплю. И почему-то сон про драконов, из тех, что всегда были приятными и удивительными, сейчас окрасился в тёмные тона! В нём опять звучит вот это: “опасность и смерть”!..

Руки стекают с лица на грудь.

Что я знаю о драконах? Повторяю про себя самые простые вещи: они жили около трёх тысяч лет назад, и то, что мы призываем – это память об их телах и магической сущности.

– Дастмор говорил, что в наших землях спит древняя магия… – делаю ещё одну попытку заговорить.

– В ней спят тысячи драконьих душ, если точнее.

– А что именно вы хотите сотворить, Шейдран?!

– Драконы жили на этой земле, – повторяет он. Голос неожиданно глухой и бесцветный. – Они отсюда пришли в Лайгон. Здесь их… колыбель. В столице создали мировой источник и научились призывать зверей, и многие теперь считают, что обрести дракона можно только там. Но мы научимся призывать их здесь… И всё будет иначе.

– Как?

– Души в нашей земле должны быть мягче. Мы не воевали с драконами, в отличие от предков имперцев. Мы наделим памятью драконов всех лордов вокруг… они получат меньше, чем я или Дастмор, или Вейн, но они тоже смогут превращаться, хотя бы частично. Смогут раздавать осколки силы свои подданным, воинам, если нужно. У нас будут сотни воинов, чтобы защитить Восток.

– И все эти люди выживут?

– Они… готовились, Соль.

– А я…

– В тебе, – Шейд закрывает глаза, – как я сказал, душа одной из самых древних дракониц. Она должна будет пробудить остальных во время ритуала. Должна будет помогать нашим детям и детям подданных отыскивать новых драконов.

В голове окончательно гаснет.

– Но я не чувствую эту силу как враждебную! – повторяю как заклинание. Всплескиваю руками: – Кроме, может, момента, когда она привела меня к Фоллу…

– Потому что Фолл тоже участвует в ритуале.

Усмехаюсь. По телу от колен до плеч бегут мурашки, и вслед за ними я словно начинаю звенеть “опасной” мелодией.

– Ритуал должен начаться через пару дней, – выдыхает Шейдран. – И тогда… драконица проснётся в тебе, скорее всего, резко и мучительно.

– А если он не начнётся?

– То у тебя будет больше времени.

– То есть, больше шансов выжить? А ритуал точно такая уж хорошая идея, его нельзя хотя бы отложить?!

Прикусываю язык.

Я же не хотела произносить этого!

Не хотела. Но всё же – произнесла. И теперь с холодным страхом смотрю на Шейдрана. Внезапно понимая, что на самом деле ужасно боюсь его реакции.

Не только потому что от этого зависит моя жизнь, а потому что заставлять его выбирать между делом его жизни и моим благополучием – кошмарно. Нечестно! И даже несмотря на это, если он откажет, выберет не меня – мне будет безумно больно.

На миг кажется, что нет никакого “если”, есть только “когда”.

Я начинаю тонуть в этой боли…

Он резко прижимает меня.

– Кажется, я поняла, что говорили лорды, – начинаю устало бормотать. – Понимаю, что должна сейчас как верная жена встать с тобой плечом к плечу! Пообещать, что сделаю всё для вашего успеха. Но…

Мои плечи сжимает тисками.

– Прекрати. Пожалуйста.

Замолкаю.

– Я сказал, что буду искать способы тебе помочь. Если мы не найдём решения за несколько дней – всё… отменится.

Сердце пропускает удар.

– Правда?

– Отложим бунт. Возможно, придёт другое время, через год, через два…

Наверное, даже словами не выразить того, что я чувствую.

Это сложно назвать “счастьем”. Слишком много страшного и сложного вокруг.

Но мне никогда в жизни не говорил: “Не переживай. Я всё сделаю. Ты важнее”.

То, что это говорит Шейдран Скорн… совершенно выбивает почву из-под ног – потому что я до сих пор не могу до конца поверить в наше “по-настоящему”. И глаза начинает жечь.

– Но ты хочешь отомстить за отца.

– Не думай об этом.

Прячу свои глупые слёзы у него на груди. Всхлипываю разок… но надеясь, что он не услышит, и так, чтобы не промочить ему рубашку.

62

Соль

Я засыпаю и просыпаюсь в надёжных руках.

Шейдран обнимает меня… так, будто не хочет отпускать. И у меня странное чувство, что мы спим в обнимку уже пару лет – настолько всё естественно и привычно.

Мне всё равно тревожно. В плечах, в шее застыло напряжение – и я теперь невольно прислушиваюсь к каждому шороху в груди.

Но стараюсь не дать страху власти над собой.

Наверное, это просто плата за всё хорошее! За опыт, за статус… Как ни крути, после знакомства с Шейдраном Скорном моя жизнь стала многократно ярче. Я была в небе. Видела древнюю магию. Познакомилась с замечательными людьми – пусть большинство из них служит в замке, а не гостит тут. Я…

Влюбилась в собственного мужа.

Это самое невероятное. Вещь, которая по всем правилам моей семьи не должна была со мной случиться. Но всё же…

С утра я очень тщательно укладываю волосы и разглядываю себя в зеркале. Нужно держать себя в руках. Мне нужен план. Пусть даже он будет состоять из кучи “если”.

Если душу драконицы у меня заберут – прямая угроза моей жизни исчезнет. Но останется заговор, и с ним всё-таки надо что-то делать. Мне нужно поговорить с Шейдраном! Серьёзно. Полноценно, а не бросив пару слов… Нужно понять, что он чувствует. Может, даже рассказать про Даста – не с целью сдать, а с целью заставить задуматься!

И я готовлю этот разговор внутри себя, хоть и не представляю, как его построить. Меня не учили ораторству и интригам! Но главное ведь – что я искренне хочу добра, а значит, подходящие слова должны существовать?

…Если же драконицу забрать не смогут, с ней всё равно придётся что-то решать.

Прикладываю руку к груди:

– Не обижай меня, пожалуйста, и дай мне время.

Знаю, что глупо обращаться к драконьей душе, будто она разумна. Никто из высших лордов не разговаривает со своей второй сущностью! Но мне хочется. Наивно. Словно я правда могу договориться и подружиться с ней, будто это не просто магия, которую нужно держать в узде.

Конечно, я тренируюсь и сегодня. Даже особенно тщательно, прислушиваясь теперь к каждому колыханию и собственной силы, и того, что поселилось внутри.

– Как-то же другие собираются уживаться с драконами. Если бы у меня было хоть чуть больше времени, я бы тоже придумала, как нам поладить.

Пока мне приходит в голову пойти к Старии.

– Не думаю, что она скажет тебе что-то, что не говорила нам, – мрачнеет Шейдран.

– Я бы всё равно попробовала.

Мою просьбу выполняют: отводят в подвал, где я ещё не была. Стены здесь гудят от магии. Старию держат в не совсем тесной, даже кое-как обставленной комнате – здесь есть кресла и мягкая на вид кровать. Но это камера, ошибиться невозможно.

Наручники сковывают её руки спереди. При виде меня её всю передёргивает.

– Нет, я не буду с ней говорить!

– Успокойся, я ненадолго, – киваю Шейду.

Не боюсь её. Одну, теперь – точно нет. Златовласая красавица, потерявшая свой лоск, провожает Шейдрана взглядом, на меня смотрит с ненавистью. Так, будто это я пыталась её убить!

Но, как я и думала, ничем кроме злобы навредить мне не пытается.

– Я хочу, чтобы ты дала мне совет, – начинаю откровенно.

– А я хочу, чтобы ты вернулась в ту помойку, из которой вылезла.

– Не стоит. Тебя ещё могут выпустить, мы обе это понимаем, Стария… а могут и приговорить. Пропасть, у тебя было так много! Но ты сделала всё, чтобы испортить мне жизнь – и в итоге почти сгубила свою. Пора остановиться, не считаешь? Тут нет твоей матери, перестань слушать её советы.

Её лицо застывает.

– Ты… забрала у меня всё. Выскочка! Сначала жениха, потом силу, а теперь – даже уважение. На меня смотрят как на чумную!

– Так бывает, когда пытаешься убивать людей.

– Я… – Стария резко бледнеет. – Я не знала.

– Значит, так бывает, когда идёшь на подлости и живёшь чужим умом.

– Не пытайся сделать вид, что ты умнее! – вздрагивает она. – Ты просто жадная, ушлая… Но знаешь, если честно… может, я и рада, что силу ты украла.

– В каком смысле? – стараюсь не подать виду, что холодею.

– Я боялась её. – Она наконец роняет голову на руки. – Не уверена, что справилась бы…

Медленно прикрываю глаза.

Да, похоже, она и правда не поможет.

И от этого внезапного признания – жутко похожего на откровенность! – мне только больше не по себе.

Всё равно стараюсь выгнать страх, поднимаясь назад…

Шейдран отчасти помогает в этом.

– Я хочу поставить тебе метку. – Ловит меня за руку, крепко и серьёзно.

– Метку?

– Мою. На всякий случай. Она позволит мне знать, где ты и всё ли в порядке с тобой. Должна помочь, по крайней мере – раньше я этого не делал, Соль.

Переворачивает мою руку запястьем вверх:

– Если будет больно… скажи.

Удивлённо моргаю. Но когда он начинает, не сдерживаюсь:

– Ох!..

– Уже больно?

– Терпимо, – благородно вру. Метка жжёт безжалостно! Но у Шейда такое сосредоточенное и красивое лицо, что я не выдерживаю. Сквозь боль и страх начинаю как дурочка улыбаться… А потом, когда он дует на мою руку – долго разглядываю проявляющиеся на покрасневшей коже знаки.

Метки и правда ставят только семье.

И меня ведёт от этой мысли!

– Дашь поставить тебе тоже, как я научусь? Пожалуйста! Обещаю тебя не сжечь.

Пальцы Шейда бегут по моей коже, губы дёргаются в улыбке.

Мы улыбаемся друг другу – даже если не до конца весело.

Вечером обедаем с лордами…

Меня осыпает взглядами. Напряжёнными, давящими и… как ни странно – уважительными тоже. Последних несколько. Кроме Фэй – магистр Вейн и ещё кое-кто с северных земель. Из них из всех, кажется, только в искренность лорда Вейна я готова верить. Он слишком стар и силён, чтобы лебезить перед соплячкой вроде меня и даже перед Шейдраном… Но и жаловаться на остальных не стану.

Вся моя картина мира медленно переворачивается.

Меня и правда могут принять? Пусть не сразу. Пусть мне ещё будет больно и придётся с кем-то пободаться. Пусть мне не нужно признание высших лордов само по себе. Ну и ладно! Раньше мне не за что было бороться, а теперь… я внезапно думаю, что эта борьба может оказаться не такой уж и страшной.

Я улыбаюсь им.

– За взаимопонимание, – поднимаю тост. Произношу ещё какие-то слова, разговариваю свободно и без запинок.

Напряжение тоже есть. Помимо того, что все обитатели замка всполошены моим похищением и тем, как Шейдран меня искал, я ловлю мрачные взгляды Фолла и Ворна… но им улыбаюсь тоже.

Один день проходит, и никто не забирает у меня драконицу. Ночью, в объятиях Шейдрана мне снится… полёт.

Бескрайнее небо вокруг. Ветер наполняет крылья. Безграничная мощь и свобода! Никого и ничего больше не надо бояться!

Но внезапно картины неба сменяются на тёмную комнату, где шепчутся заговорщики – а может, даже убийцы…

Раскрываю глаза.

Что-то не так: разговоры и шёпот остаются наяву. Надёжных рук вокруг – нет.

– Шейд?

Его нет тоже. Быстро накинув домашнее платье поверх сорочки, иду в гостиную! Шейдран там… О чём-то переговаривается с Тенебрином и магами-помощниками.

– Разбудили? – виновато дёргает головой.

– Что-то случилось?

– Ничего особенного. Но мне нужно пойти проверить.

Что проверить?

– Мне с тобой? – предлагаю глупо, хоть и понимаю, что нечего мне будет делать “там”.

Он задумывается.

– Я пришлю Вальеро к тебе. Ложись.

Встряхиваю головой.

Не хочется отпускать его никуда ночью! Но Шейд выходит. Мне не лежится в кровати одной. Не скидывая платья, прохожусь по комнате, падаю в кресло. Вытянув руку, разглядываю метку, словно она может успокоить.

Что могло случиться?

Внезапно меня накрывает странное чувство. Будто откуда-то снизу, из глубин весь замок прошивает волна магии. Звенят колокольчики.

Вскакиваю.

В следующий миг замок сотрясает удар!

Стены вздрагивают. Кажется, даже пол идёт ходуном. Я не понимаю, как оказываюсь на ковре, и тупо смотрю на собственные покрасневшие ладони.

Что это?!..

Пытаюсь вскочить снова!..

– Шейд!

Не знаю, о чём должна думать. В голове мелькают десятки лиц – Вальеро, Даста, охраны, слуг… Но всё заслоняет, конечно, лицо мужа.

Да что там?!

Лечу к двери в коридор. Успеваю добежать до неё и схватиться за ручку… Новый удар кидает меня назад и на пол.

В голове начинает звенеть. Не от грохота – в воздухе льётся знакомая мелодия. Перед глазами опять темнеет. Проносятся драконьи крылья и огонь. Внутри всё перекручивается и напрягается!..

За дверью кричат:

– Пожар! Горим!

Но они… не вызывают эмоций.

Все мои чувства внезапно схлопываются до непонятного, но сильного и острого страха. Будто что-то чужое, мощное, огромное встаёт рядом, за моей спиной.

Кожу жжёт.

Перевожу взгляд на свою руку на ручке двери и вздрагиваю.

Даже в полутьме видно, что по ней бежит, переливаясь в лунном свете, чешуя.

63

Боль приходит запоздало. Руки начинают гореть огнём – так, что я вскрикиваю и сгибаюсь пополам. Ладони гладят чешую, пытаются унять жжение, но бестолку. Мою кожу словно разрывает изнутри! В груди тоже растёт огнённый комок, а за спиной – чувство незримой тени. Сознание мутнеет…

Из последних сил пытаюсь удержаться в реальности!

Тенебрин учил меня концентрироваться на скучных вещах. Дастмор – на важном. И я, сползая по двери, дрожащими пальцами обрисовываю узоры на ней.

Дубовые листья… один, второй, третий… Всего семь, у каждого по одиннадцать уголков. И прожилок столько же. В рамке вокруг – четыре полосы с одной стороны и три с другой…

Я не могу превратиться в драконицу и разрушить всё вокруг. Потому что это дом Шейда. Здесь живут прекрасные люди, которым я желаю добра. И потому что… ему будет больно. Он расстроится, если со мной что-то случится, наверное. Я места себе не найду, если что-то случится с ним!

Ему сейчас вообще, возможно, нужна моя помощь!

Боль очень медленно, неохотно начинает отступать. Звон в ушах стихает – мне вообще кажется, что он поутих по всём замке. Тяжело дышу, прижавшись лбом к двери.

Некоторое время мне хорошо. Пока в сознание опять не врываются крики и запах гари.

Выскакиваю наконец в коридор – и прижимаю руку ко рту: здесь гарью несёт ощутимо сильнее.

– Пожар внизу! – раздаётся рядом голос Вальеро. – Поднимайте всех, выводите… Леди Соль!

– Вальеро!

– Идёмте со мной. – Он резво подбегает. – Дайте руку.

– Куда?

– Лорд Шейдран приказал, если что-то пойдёт не так, позаботиться о вашей безопасности. На крышу, вас оттуда унесут!

Застываю от такого поворота.

Пытаюсь осмыслить. Он только что предложил мне сбежать, бросив всё и всех?

– У нас пожар! – ошалело отнимаю руку. – Что с Шейдом? Какая, во Тьму, моя безопасность?

– Вас увезут на повозке. А потом…

– Я маг. Если что – в окно выпрыгну!

Мысль бежать кажется совершенно дикой. Раньше… мне бы такое пришло в голову, наверное. Раньше я часто пыталась сбежать от проблем, мне просто нечего было защищать.

Сейчас я затаскиваю Вальеро обратно в спальню. Хватаю две наволочки из комода, опрокидываю на них часть воды из графина. Отдаю одну управляющему… Подумав, беру ещё ткани и графин с остатками воды про запас.

Есть преимущества того, что растёшь в семье, где никто не умеет управлять магией.

Я знаю, что делать при пожарах. Сильно мы не горели – но несколько раз горели несильно, и я учила правила для худших случаев.

– Идём. Надо всех собрать и вывести!

В коридоре запускаю магию в световые жилы, заставляя их вспыхнуть на время. В появившемся свете мы оббегаем этаж. Стучим во все двери, вытаскиваем лордов и охрану из комнат.

– Пожар внизу! Встаём! Никаких вещей, берите только людей!

Сталкиваюсь с бледным Ворном, потом – с леди Фэй.

– Что случилось?

– Не знаю. Лорд, леди, помогите со светом в жилах.

Всовываю им в руки наволочки. Велю найти ещё ткани и смочить водой. Отговариваю тех, кто хватается за сундуки, опрашиваю и посылаю назад поднявшихся слуг.

Этажом ниже уже дымно, и в коридоре гуляет сквозняк.

– Закройте окна с той стороны! – ору. – И не открывайте!

Внезапно передо мной вырастает Ясень, и Звон – за его спиной.

– Леди, лорд Шейдран сказал найти вас, если станет опасно…

– Прекрасно! Защищать меня сейчас не от чего – помогите вытащить слуг.

Слугам куда хуже, чем лордам. У них нет магии, и они живут ниже… На втором этаже уже собралась толпа – а ещё к матерям жмутся испуганные и босые дети! Потому что три девочки и два мальчика живут со служанками… Я наклоняюсь к самой маленькой.

– Дышите через мокрые платки, – наставляю её мать. – И не отпускайте детей, ясно?

Девушка кивает, хоть у неё дрожат пальцы.

– Где горит? Кто видел?

– Рядом с кухней, леди!

Взрыв… мне кажется, что-то взорвалось в подвале! Оттуда била магия, лился звон! Но хлестнуть сила вполне могла выше, так что кухня – подходит.

Тогда как всех вывести в обход?

Мы с Вальеро почти одновременно оборачиваемся и кричим на разные голоса:

– К восточной лестнице, и оттуда во внешний двор. Не толпимся!

Люди текут тёмной рекой. Дети плачут… Один из старых слуг кашляет так сильно, что его приходится вести под руки; Звон несёт больную служанку.

И только когда вслед за всеми я выскакиваю во двор, воздух становится другим – холодным и чистым. Вдыхаю его глубоко-глубоко!

– Все здесь? – хриплю Вальеро.

– Из слуг… да. Из лордов…

Я знаю. Нет Шейдрана, Дастмора, Вейна, ещё нескольких магов! Со сжавшимся сердцем смотрю на светлые окна замка, из которых струится дым.

Струится, но до сих пор не валит.

– Маги сдерживают огонь, – понимаю! – Не пускайте никого больше обратно, я узнаю, где Шейдран.

Вальеро пытается меня остановить. Леди Фэй что-то говорит и делает пару шагов за мной в холл…

Внезапно по замку проходит новая волна силы.

Всё внутри скручивается. Опять. Меня буквально бросает на стену! Но привалившись, я вижу, как в таком же несчастном положении рядом корчится Фэй.

Её магия вся дрожит. Глаза на миг вспыхивают красным, пальцы скрючиваются, и в темноте мне мерещатся… когти?

Безумие.

Но будто какая-то дикая сила зовёт мою драконицу наружу. И… видимо, ту силу, которой напитались остальные, она выкручивает тоже.

Но я не могу сойти с ума и отдаться драконице. Не могу!

Надо найти Шейдрана.

Отталкиваюсь от стены первой, упрямо шлёпаю босыми ногами по камням обратно, обмотав лицо тканью. Лишь бы не надышаться дымом! Но… оказывается, маги и правда тушат пожар. Я иду на оставшиеся в замке крики, на шипение и редкий грохот.

Трёх человек я нахожу в малом столовом зале.

Хочется даже помочь им. Я умею тушить огонь! Но у меня один вопрос:

– Где лорд Шейдран?

Ближайший мужчина вздрагивает и оборачивается.

– Леди?! Его милость приказал бежать сюда и убить огонь, а сам остался в подвале.

В подвале?!

Кажется, меня бьют в живот вдобавок ко всему.

– Как вы здесь оказались, леди?

– Нет, как вы пришли сюда? Есть безопасный путь?

– Через восточные комнаты слуг…

Киваю. Бегу снова в коридор. И…

Внезапно застываю, ловя взглядом Шейда.

Живого.

Прямо стоящего на ногах.

О Боги! Муж стоит ко мне спиной, но я во Тьме и сквозь дымку узнаю его. И Дастмор с ним! Внезапно накатывает такое облегчение, что я со стоном хватаюсь за стену. И на этот звук мужчины реагируют, резко разворачиваются.

– Соль?..

Магия клубится вокруг моего мужа – и, кажется, как-то помогает от дымки вокруг.

Он оказывается рядом первым. Раскрывает окно рядом, меня обдувает ветром.

– Почему ты здесь?!

– Тебя ищу, – бормочу облегчённо.

– Почему не на улице? Не на крыше?!

Мне кажется… что-то не так с его голосом. Может, охрип от кашля. Но и всё лицо какое-то резкое, острое, черты вздрагивают и застывают.

Даст подбегает следом, и Шейд переводит на него тяжёлый взгляд.

– Бери её. Давай. И убирайтесь оба в безопасность.

“Убирайтесь”?..

Я наконец ловлю что-то странное в его поведении. Резкий тон. То, что он несмотря на обстоятельства взял меня только одной рукой за локоть, почти отстранённо.

– Шейд, я понимаю, что глупый вопрос, но что-то особое случилось?

– Да. – Взгляд внезапно пригвождает меня к полу. Тон леденеет. – Но вы ведь оба хотели, чтобы всё развалилось? Поздравляю. Не важно – тебе в любом случае не стоит здесь оставаться.

Сердце останавливается. Перевожу шокированный взгляд на Даста…

Он что, проговорился?! И про меня тоже?!

– Нам надо поговорить, – вздрагиваю.

– Уже не о чем. Как я сказал – Дастмор, забери её. К Прайдену, к кому угодно, исчезните оба с моих глаз.