Текст книги "Алые нити прошлого"

Автор книги: Елена Голуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Глава 21 Секрет Чёрной Чаши

Как только все четверо ступили на узкую каменную площадку – та в тот же миг начала медленно опускаться вниз, очевидно, среагировав на давление. Несмотря на то, что девушки испытывали уже неподдельный страх от происходящего, все трое старались держаться из последних сил и не выдавать своего состояния прижавшемуся к ним вплотную Ли Медичи. Зная, что любой неверный жест может натолкнуть его на самые тёмные мысли, сёстры пытались изобразить на лице крайнюю холодность и сосредоточенность. Однако это было им не нужно: Ли прекрасно понимал, что, затей он здесь схватку – расклад сил явно пришёлся бы не в его пользу. Возможность вытолкнуть девушек в чёрный провал под ними равнялась нулю, так как одна из них непременно бы ухватилась за него – и тогда все четверо рисковали остаться в этом подземном склепе навсегда, а это в планы Ли никоим образом не входило.

Опускаясь всё ниже в непроглядную тьму, молодые люди могли только гадать – насколько долгим окажется это некомфортное путешествие, и что ещё из разряда «необъяснимого» или «странного» ждёт их впереди. Перед ними была только внутренняя поверхность склепа, представлявшая собой шероховатую поверхность необработанного старого камня. То там, то здесь время от времени встречались огромные чёрные жуки-могильники, питающиеся, в основном, другими – менее удачливыми сородичами.

Наконец, «путешественникам» показалось, что вокруг них стало немного светлее: если раньше их глаза часто моргали, привыкая к сплошной темноте – то сейчас они стали рефлеторно двигаться от внезапно просочившегося на такую глубину неяркого света. С каждой секундой вокруг них становилось всё светлее, и окружавшее их пространство вновь начало обретать более-менее внятную форму и цвет. У девушек ушло не меньше минуты на то, чтобы понять: свет исходит не снаружи, но изнутри. Иными словами, чем ниже опускалась площадка, тем ярче становился источник света, находящийся в самом конце пути – на дне шахты. Неожиданно, что-то громко щёлкнуло у них под ногами – и площадка резко начала тормозить, пока полностью не остановилась, достигнув своей «конечной станции».

– Добро пожаловать в Пекло, следующая остановка – «Грешный котёл», – неудачно пошутила Син. Остальные как по команде одарили девушку отнюдь не добрыми взглядами. Даже в глазах Медичи засветился с трудом скрываемый страх. Никто из них не предполагал, как действовать дальше – просто потому, что никто из них прежде не оказывался в аналогичной ситуации.

Они по-прежнему топтались на крохотной площадке, в то время как впереди их ожидал длинный коридор из серого мрамора, хорошо освещаемый люминисцентными лампами. Матовые трубки давали достаточно света и располагались через каждые пять метров – создавая таким образом отличную освещённость пространства. Однако, хотя света было более чем достаточно, сам коридор казался при этом бесконечным – ибо где-то в районе сто пятидесятого шага виднелся резкий поворот налево, и куда он в свою очередь уводил – оставалось только догадываться. Вдобавок, в этом коридоре стоял такой холод, что здесь впору было хранить свежее мясо: градусов десять ниже нуля тут было точно.

– Ли, ты когда-нибудь прежде бывал в подобном месте? – первой подала голос Грослин. Она медленно повернулась к ненавистному обидчику, однако в его глазах смогла прочитать лишь обыкновенную человеческую растерянность – не больше.

– Подозрительно напоминает морг, вам не кажется? – Минни вжалась в угол, и, казалось, намерена была там и остаться.

Син на этот раз предпочла съязвить в открытую – всё равно ведь Медичи, как оказалось, знает о «бесценных дарах Чаши» не больше их самих.

– Ну так что, «Капитан Кошачий Глаз» – какие мысли по поводу Ваших дальнейших действий? Пойдём вперёд, или попробуем отыскать кнопку с надписью «вверх»? – Син очаровательно похлопала длинными шелковистыми ресницами, изображая наивную доверчивость. Тот, в свою очередь, взглянул в синие глаза младшей из сестёр – и произнёс твёрдо:

– Ты пойдёшь первой. За тобой – Грослин и Минерва. Я прикрою сзади, если что…, – И Ли привычным движением достал своего верного «огнестрельного друга».

– Я никуда не пойду, Ли. Можешь убить меня прямо здесь, но туда – я не ступлю и шага, – Резко сказала Минни, чьё сердце при этом громко бухало в груди, ожидая, что Медичи сейчас именно так и поступит.

Однако офицер лишь бесцеремонно схватил девушку за локоть и вытолкнул с площадки, одновременно угрожая оставшимся сёстрам в своей развязной манере. Тем не менее, он попытался как-то успокоить взбалмошных девиц, чей панический ужас перед неизвестностью грозил застопорить ему всё дело:

– Леди, попытайтесь не поддаваться панике, – уверенным голосом начал он. – Даже если что-то случится (хотя это маловероятно), помните: у нас всегда есть вот это.

Медичи распахнул полу пиджака, и перевёл взгляд с пистолета на болтающийся у него на рубашке провод.

– Мы всегда успеем вызвать подкрепление, будьте уверены… – Он обнадёживающе улыбнулся: – Да и потом, кто-то же из вас наверняка владеет мощными приёмами самообороны? – Вопрос был адресован непосредственно Син, в чьей ловкости в «нужный» момент полицейский не сомневался. Собственно, именно поэтому он заставил девушку идти во главе их скромной «колонны»: её реакциям Медичи доверял существенно больше, чем своим.

Гро устало развела руками:

– Подкрепление? – переспросила она и издевательски ухмыльнулась: – Вы что, серьёзно думаете, что кто-то найдёт нас на глубине чёрт знает скольки метров под землёй?? Да я уверена – здесь не то, что рация, механические часы – и те, наверное, с трудом ходят! Мы же в самой нижней точке города – честное слово, офицер, вы или настолько хитроумны, что изобрели какое-то отдельное устройство на этот случай, либо…Вы просто идиот. – Закончила свою речь золотоволосая блондинка, после чего, вздохнув, облокотилась на каменную стену. Она обхватила себя за плечи в пустой надежде хоть как-то согреться.

– А знаешь, «милый», она права. – Произнесла медовым голоском Минни, после чего встала рядом со старшей сестрой. – Ты или проявишь свои мужские качества, или мы не сдвинемся с места, и тогда можешь делать, что тебе угодно – наследства ты не получишь. Решать тебе, – красноречиво улыбнувшись, добавила ультимативным тоном Минерва Кроу.

Медичи замешкался. Он то и дело переводил прицел с одной из девушек на другую, но никак не мог решиться выстрелить: никто не знает, что кроется за поворотом, а если он убьёт хотя бы одну – он действительно может лишиться всего, что так долго планировал заполучить для укрепления своего собственного положения в общине. Кроме того, если им вновь попадётся какая-нибудь головоломка наподобие той, что была с газом – в одиночку или без одной из сестёр им уж точно не справиться. И не выйти отсюда в принципе. Хотя Медичи не был уверен, нутром он чувствовал: выход кроется во входе, то есть в чём-то, что распознает только кровь Балтимора Кроу. Упрямствовать сейчас было бы глупо, с этим ничего не поделаешь.

Глубоко вдохнув, Медичи убрал пистолет, и мрачно взглянув на сестёр – решительно устремился прямо по коридору, на ходу бросив: «Держитесь ближе ко мне, и старайтесь ступать шаг в шаг за мной – в этом холодильнике может быть опасно».

* * *

Медичи был наслышан о том, что кладбище Дарквилля не совсем такое, как все другие – но сам никогда особенно не интересовался его историей. Считалось, что в этом месте следует находиться с большой осторожностью: ещё в раннем детстве он слышал рассказы старожилов о том, как люди, избравшие в этом месте «неверный тип поведения» – бесследно исчезали, и никто и никогда больше не слышал о них, тем более что тела так и не были найдены. В чём же заключалось это загадочное поведение, Ли выспросить так и не удосужился – по той простой причине, что сам уехал из города сразу же, как только окончил старшую школу.

Сейчас, приближаясь к непредсказуемому повороту в конце коридора, зеленоглазый полисмен не то чтобы боялся, но испытывал некое неприятное чувство, сродни тому, которое ощущает предатель – столкнувшийся нос к носу со своими бывшими единомышленниками. В его голове упорно крутилась мысль, что прежде чем спускаться в это «Убежище», следовало собрать о нём больше информации. Почему-то Медичи казалось, что он упустил из вида какую-то маленькую деталь – маленькую, но при этом очень существенную.

Когда до угла оставалось не больше десяти шагов, Ли вытащил свой пистолет и поднял его «на изготовку». Перед самым поворотом он слегка замедлил шаг, и кивнул сёстрам, чтобы те держались непосредственно за его спиной. Однако всем им и так не надо было объяснять: как по команде, девушки выстроились «в струнку» точно за спиной своего «рыцаря». Остановившись в нескольких сантиметрах от края стены, Медичи глубоко вдохнул – и резко выскочил вперёд, оставляя сестёр «под защитой» гладких каменных плит. Син невольно хмыкнула: уж больно вся эта сценка походила на стоп-кадр из старомодного полицейского сериала, однако не признать, что Медичи проявил некоторую степень ответственности – она не могла. Тот, в свою очередь, немало удивился: прямо перед ним стояла его точная копия во весь рост и смотрела на него расширенными от волнения бледно-зелёными глазами, сжимая в таких же, как у него, узких изящных руках чуть подрагивающий стальной «ствол».

Секунду спустя Медичи облегчённо выдохнул, и даже в шутку помахал своему столь же прекрасному двойнику – в нескольких метрах перед ним стояло большое прямоугольное зеркало, и именно в нём он увидел испуганное отражение самого себя. Хохотнув от дурацкого положения, в котором он оказался, Ли повернулся и сказал сёстрам, что бы те спокойно выходили из своего «укрытия».

– Зеркало? – неприкрыто удивилась Син. – Откуда здесь может быть зеркало? Я так понимаю, что это место не предназначается для частых визитов – тогда к чему весь этот «антураж»? – Черноволосая девушка вплотную приблизилась к загадочной зеркальной поверхности: та была вмонтирована непосредственно в мраморную стену, и таким образом получался эффект «зеркального тупика». Но это было абсолютно бессмысленно: несмотря на то, что зеркало отражало противоположную серую стену, и по идее, должно было с ней «сливаться» – тот, кто попадал в это пространство, неизбежно видел себя. Следовательно, версия о хитроумной пространственной «обманке» отпадала сама собой, и данный предмет интерьера предназначался для какой-то иной цели.

– Я уже ничего не понимаю, – откровенно призналась Минни. – Для чего было устанавливать тут зеркало, если никакой ловушки нет, да и идти больше некуда – вход же ведь индивидуальный? Тогда никто, кроме нас, попасть сюда не в состоянии…

– С чего ты решила, что это не может быть ловушкой? – приподняв бровь, переспросил девушку Медичи. – Наоборот, скорее всего, так и есть: зеркало, допустим, действительно стоит здесь для отвода глаз – создаёт, своего рода, эффект «внезапности». Тогда, возможно, создатель этой капсулы как раз и рассчитывает, что мы сделаем нечто, что приведёт в действие ещё один, скрытый, механизм.

Грослин внимательнее пригляделась к высокой зеркальной панели. Вслед за младшей сестрой, она также близко подошла и притронулась пальцами к поблёскивающей в ярком белом свете поверхности.

– Но ничего не происходит, – задумчиво произнесла блондинка. – Если бы здесь был «подвох» – зеркало бы выполняло роль «двери», ведущей в следующую комнату. Значит, нужно прикоснуться к ней также втроём – в книгах обычно есть определённая точка, нажав на которую – можно без труда отодвинуть мнимую преграду. Минни?

Грослин позвала среднюю сестру, которая стояла чуть в стороне, с неудовольствием наблюдая за всем происходящим. Она кожей чувствовала, что им нельзя здесь находиться, но другого выбора у неё не было: что бы там ни случилось, а помочь сёстрам было её прямым долгом. В конце концов, они вляпались во всё это втроём – втроём им из этого и выбираться.

Медичи молча посмотрел на шатенку, когда та прошла мимо него, всей своей фигурой излучая по отношению к нему чистейшее презрение. Он засунул руки в карманы и облокотился на соседнюю стену, изобразив на лице скучающее выражение. Ему оставалось лишь наблюдать, как эти маленькие женщины исполняют своё прямое историческое предназначение – открывают для него путь к неиссякаемому источнику могущества. Мечтательно улыбнувшись, Медичи представил, как счастливы и довольны будут все Члены Совета – получив из рук своего преданного ученика величайшую реликвию со времён Хрустального Черепа.

Сёстры старательно нажимали на весь периметр рамы зеркала, и даже «продавили» его середину – однако никакого видимого изменения в поведении зеркальной пластины явно не намечалось. Синайя заметила в отражении, как Медичи предаётся каким-то своим, очевидно весьма сладким, мечтам – и в тот же момент ей нестерпимо захотелось свернуть его гладко выбритую шею.

– Прекрасно, – пробурчала она себе под нос. – Он тут стоит, ни хрена не делает, даром что у него пистолет, и можно было уже давно выстрелить в это долбаное зеркало! И посмотреть – что за ним.

– А ведь это мысль! – замерев, отозвалась Грослин. – Ли, здесь нет скрытой «кнопки», зато есть пули, способные ускорить процесс… – обратилась светловолосая девушка к «замечтавшемуся» детективу.

Медичи словно очнулся ото сна, и недовольно посмотрел на девушек:

– Вы уверены, что проверили всю поверхность?

Син отвернулась от своего отражения и ехидно переспросила мужчину:

– А вы уверены в том, что Президент вручил вам абсолютно все награды, детектив? Естественно, мы осмотрели всё, хотя если бы ты помог нам – дело, может, и впрямь пошло бы быстрее.

Син сложила руки на груди и отошла от зеркала, давая понять, что больше не намерена делать ничего из того, что скажет Ли. Грослин по-прежнему смотрела на полицейского, однако тот проигнорировал её просьбу. Только Минни оставалась сидеть на корточках, ощупывая что-то в нижнем левом углу зеркальной стены.

– Мин, что ты там делаешь? – поинтересовалась Синайя. – Хватит, ничего там нет…

– Нет, там что-то есть. Точно. – Минни прижалась щекой к прохладному серебряному стеклу. – Я слышу, за зеркалом что-то шуршит…

– Ну-ка, подвинься, – Медичи присел рядом с бывшей любовницей, и тоже стал прислушиваться к происходящему по ту сторону зеркала. Мгновением позже, он подтвердил слова шатенки:

– Да. Похоже, что это мыши…Значит, стена всё-таки двойная, иначе откуда там воздух, чтобы грызуны могли выжить?

– Ну и как нам попасть туда? Не по потолку же пройтись? – Син мимоходом стукнула противоположную стенку тупика маленьким кулачком. В той что-то ударилось о стену в ответ. В то же мгновение, зеркальная плита чуть съехала вправо…

Минни с визгом отскочила от зеркала, в котором отразилось её белое, как мел, лицо, с огромными карими глазами. Медичи, буквально «отпрыгнувший» от зеркала на целых полтора метра, также скривился – но уже от брезгливости: вместо ожидаемых молодыми людьми мышей или крыс, из образовавшегося узкого проёма посыпались десятки противных тёмно-коричневых и чёрных жуков-многоножек, с внушающими отвращение и страх игольчатыми хитиновыми спинками.

– Что случилось?! – воскликнул Медичи. – Кто-то из вас делал что-нибудь? Как открылось зеркало? – сыпал слегка ошарашенный детектив вопросами, пытаясь скрыть за агрессивным любопытством древний человеческий страх к жителям «подземелья». Одновременно с этим он нещадно давил сверкающими ботинками несчастных насекомых, оставляя на полу светло-оранжевые и желтовато-белые липкие разводы.

Минни и Гро почувствовали, что их сейчас в очередной раз вырвет (вообще, рвотный рефлекс с недавних пор стал неотъемлемым спутником в их неординарном путешествии). Син с Медичи более-менее держались, но и они испытывали крайнюю степень отвращения к многолапым жутковатым созданиям, которых с каждой секундой стараниями Медичи становилось всё меньше и меньше.

– Так кто что сделал? – снова спросил Ли, «додавливая» последних двух жуков с явным неудовольствием.

– Я ударила в стену напротив, там тоже что-то «хрустнуло», – медленно проговорила Син, наблюдая за действиями Ли.

– Мы это уже проходили, – откликнулась Грослин. – Наверное, надо снова надавить на стену втроём – тогда дверь откроется. – Девушка плавно «отклеилась» от холодного мрамора и сделала пару шагов по полу, очищенному от пребывания ползучих гадов. Вслед за ней Минни проделала ту же операцию. Син пожала плечами, мол, ей было уже абсолютно плевать, что делать дальше – лишь бы вся эта история поскорее закончилась.

– Вперёд, леди! – Бодрым голосом произнёс Медичи и жестом указал на противоположную сторону «тупика». – Если что, я всегда рад помочь, – с иронией добавил он.

Минни повернулась к нему, в её глазах читалась неприкрытая злоба:

– Как ты можешь быть настолько циничным, Ли?! Ты только что видел, что находится за той стеной. Неужели ты думаешь, что мы пойдём туда, где полным-полно мерзких, и возможно, смертельно-ядовитых жуков???

– Минни, проснись – ты забыла, с кем разговариваешь? Не трать понапрасну силы, – устало ответила Грослин и обняла готовую разрыдаться сестру за плечи. Син посмотрела сначала на них, потом перевела взгляд на Медичи.

– Действительно, Ли? Ты же тоже вроде недолюбливаешь червяков, так может, и не стоит нам соваться туда, а? Ради твоего же блага? Вдруг, они учуют чей-то «парфюм» – и не смогут остановиться? – Девушка озорно подмигнула полицейскому, в то время как Медичи отчаянно хотел и боялся встретиться с Наследством Кроу. За несколько секунд колебание в нём возросло до абсолютного предела, когда он с криком кинулся на противоположную зеркальной стену:

– А-а, да чёрт бы вас всех побрал!!!

От неожиданности все трое расступились, освобождая проход для внезапного порыва полицейского. Тот бросился на стену и начал буквально «вдавливать» её внутрь, изо всех сил напрягая мышцы своих хотя и стройных, но весьма сильных рук. Та постепенно начала поддаваться, и вместе с этим зеркало медленно, но верно начало увеличивать образовавшийся проход, издавая при этом душераздирающие скрипы, словно петли, на которых оно крепилось, не смазывали уже лет сто.

Шуршание за зеркалом продолжало увеличиваться, как продолжал увеличиваться и поток сыплющихся из него насекомых. Девушкам стало тесно рядом друг с другом: близость к стене не спасала, потому что жуки на полу образовали уже довольно приличный слой, отчего звуки, издаваемые их крохотными ножками и лапками – стали громкими и слились в один полноценный «хор», в котором отчётливо различались «ноты» каждого отдельного насекомого. Наконец, Медичи вдавил стену до упора, и вместе с тем послышалось очередное громкое щёлканье, после чего зеркало полностью отделилось от стены и рухнуло на пол, высвобождая из себя целый океан разнообразных – крылатых и кольчатых насекомых.

Все без исключения громко закричали, когда почувствовали, как их захлёстывает поток непрерывно ползущих и щёлкающих своими челюстями тварей: пауки, черви, скорпионы и многоножки – вот те немногие представители «песчаного сословия», которых сёстры Медичи смогли различить в бесконечно извергающемся океане гадов. Они только-только успели пригнуться, укрываясь от разлетающихся искрящихся осколков, когда их тела оказались полностью во власти насекомых. Они были повсюду: первые мгновения девушки даже не отображали, что вообще творится вокруг них – их мысли были заняты исключительно передвигающимися по их коже и волосам скрипучими созданиями, которые ко всему прочему, старательно пытались проникнуть также и в «сферу» их нижнего белья.

Син попыталась «вынырнуть» на поверхность, но это оказалось бесполезно: насекомых были сотни тысяч, и они плавно заполняли собой всё окружающее пространство, а их число только увеличивалось в геометрической прогрессии. Бессвязные крики сестёр и Ли – вот то единственное, что могла различить брюнетка, ибо ни малейшей видимости толстый слой насекомых на лице и теле не предоставлял. Однако Син старалась держать губы плотно сомкнутыми: если хоть один «жучара» проникнет к ней в рот – надежда на спасение будет утеряна. Девушка давила насекомых прямо на себе, пытаясь освободить нос для кислорода, но и это было занятием тщетным: ей приходилось постоянно задерживать дыхание, чтобы не дать мелким муравьям проползти в носоглотку дальше, чем они уже в ней были. Глаза её тоже были закрыты, а кожу уже начинало жечь от укусов – многие из ползающих по ней тварей имели по отношению к Син крайне недоброжелательный настрой. Вдобавок, крики сестёр, издаваемые девушками всё реже и реже, говорили о том, что надо было делать что-то конкретное, и как можно скорей.

Син постаралась сконцентрироваться на собственном биополе и полях остальных, на это ушло несколько мучительно долгих секунд, так как девушке пришлось абсолютно расслабиться и дать возможность членистоногим делать с ней всё, что те пожелают. Когда внутри её собственного тела стали ощущаться определённые вибрации, Син постаралась «зацепить» ими каждого, кто находился в комнате. В основном, она пыталась «уловить» низкочастотные позывы, издаваемые телами своих сестёр, но и от тела Медичи исходили такие сильные волны паники и шока (похоже, болевого), что Син не смогла оставить их без внимания. «Ухватив» таким образом каждого, синеглазая брюнетка собрала остатки своей воли, постоянно подмываемой безотчётным страхом – и проделала тот же трюк, что и когда-то на шоссе: вытолкнула собственное поле из тела и создала своеобразный плазменный «купол», внутри которого все четверо могли, наконец, освободиться от власти жуков.

Когда Синайя распахнула глаза, она первым делом огляделась в поиске сестёр: Гро и Минни лежали на полу в окружении кувыркающихся на некотором отдалении насекомых. Обе были сильно искусаны, их лицо и руки покрывали мелкие красные волдыри и аллергия от грязных лапок «ползучих». Как видно, они потеряли сознание, но дышали, и это было самое главное. Син и сама с наслаждением вдохнула воздух: она и сёстры находились в «коконе» чистого пространства, в то время как вокруг них вихрем летали и ползали миллионы разнообразных тварей. Ощупав собственное лицо, девушка поняла, что и она выглядит не лучшим образом: вместо левой щеки у неё был какой-то вздувшийся кожаный мешок, полный жидкости и прикоснуться к нему было равносильным тому, как если бы положить руку на хорошо разогретый противень.

Однако самое неприятное ожидало девушку впереди: в трёх метрах от неё лежало тело Ли Медичи, но оно было далеко не таким прекрасным как прежде. От его лица мало что осталось – очевидно, до него добрались особо кусачие из «предствителей» многоногой армии: обширный отёк не оставлял шансов для выживания, глаз и рта тоже нельзя было различить. Конечности его, хоть и были также сильно искусаны, но ещё сохраняли свою первоначальную форму. Возможно, Медичи «посчастливилось» столкнуться лицом к лицу с ядовитым скорпионом, и потому яд последнего сотворил такое с некогда красивым лицом мужчины. Несмотря на всю ненависть, испытываемую Син к Ли, она ощутила в глубине души простую человеческую жалость – даже если мерзавец умирает такой вот мучительной смертью, в какой-то момент начинаешь задумываться о том, что он всё же был человеком. И тогда сочувствие обоюдному виду становится неизбежным.

Проверив пульс сестёр, Синайя осторожно подошла к телу Медичи: она не чувствовала больше исходящих от него волн, но всё-таки решила окончательно удостовериться, пощупав и его пульс тоже. Холодная рука полицейского была столь же безжизненна, как и остатки его лица: покачав головой, девушка решила прикрыть рукой то, что осталось от некогда зелёных глаз Медичи. Совершив эту печальную операцию, Синайя вытащила из кобуры на его поясе пистолет и поднялась, чтобы привести в сознание своих сестёр. «Как бы там ни было Ли, прости – но ты это заслужил», – с грустью подумала Син и подошла к Грослин и Минерве.

Те со стонами приходили в себя, когда Синайя думала, как же быть дальше. Вокруг них совершенно ничего нельзя было различить, и тем более невозможно было установить направление, в котором следовало продвигаться.

– Постойте, – осенило вдруг Минни. – Тело Медичи по-прежнему лежит справа от тебя, Гро. Значит, мы не успели особо сильно «поменять позицию».

– Почему ты так думаешь? – переспросила Грослин. – Мы могли тысячу раз повернуться вокруг своей оси, прежде чем отключились. Сейчас точно сказать нельзя…

– А вот и нет, – победно улыбнулась Минни. – Насекомые всегда летят с запада на восток – из тьмы к свету. Приглядитесь – они все ползут туда, – шатенка махнула рукой куда-то позади себя.

И действительно, несмотря на то, что насекомые заполнили собой всё пространство комнаты, они по-прежнему выбирали направление, ведущее их перпендикулярно тому, в котором стояли сёстры.

– То есть если выход и есть – то только там, откуда эти твари выползли? – уточнила дрожавшая от страха Гро. Она инстинктивно поправила растрепавшиеся светлые волосы, после чего обратилась к Син:

– Спасибо за это, – обвела она рукой пустое пространство. Если бы не ты – мы бы сейчас не разговаривали. – Грослин смущённо опустила глаза. – Я была к тебе несправедлива всё это время…

– Я тебя умоляю, Гро – давай потом обсудим. Сейчас явно неподходящий момент, хотя в одном ты права – если бы я не изменилась некоторое время назад, сегодня у этих маленьких засранцев был бы просто первоклассный ужин. – Девушка улыбнулась одинми уголками губ.

– И за него спасибо, – не удержавшись, выпалила Минни, кивая головой в сторону тела Медичи. – Я рада, что он мёртв.

– Я тоже, – сказала Грослин.

– А что я? Это всё они, – ответила Син, имея в виду насекомых. – Ему просто не повезло… – Бросив на Медичи прощальный взгляд, Син отпустила удерживающее его поле, и полицейского в тот же миг поглотило бесчисленное количество членистоногих, завершающих свой мрачный и редкий пир.

– Слава Богу, я думала, мы никогда от него не избавимся! – в сердцах произнесла Грослин. – Теперь мы хотя бы можем спокойно двигаться вперёд, – почти радостным голосом добавила она.

– Точно, одной проблемой меньше, – согласилась со старшей сестрой Син. – И всё же – ужасная смерть, согласитесь?

– По-моему, это именно то, чего он достоин. – Ровным голосом произнесла Минни. Она не была несказанно счастлива от того, что Ли Медичи окончил свой жизненный путь, но в её сердце были боль и злоба, и осознание того, что человека, принёсшего в её жизнь эти чувства больше нет – действительно согревало её душу.

– Ну что, попробуем пройти в обратном направлении? Син, ты сможешь вести «купол» впереди нас? – обратилась Минни к младшей сестре. Ей хотелось поскорее сменить тему, и забыть о Медичи словно о кошмарном сне.

– Да, конечно. – Спокойно отозвалась та, и разведя руки, начала медленно продвигаться, держа «в фокусе» сестёр. Девушки также медленно последовали за ней, стараясь не делать резких движений, чтобы случайно не «выскользнуть» из-под защиты купола.

Троица находилась в движении не более пяти минут, но для всех это время показалось истинной вечностью. Наконец, впереди проступили очертания проёма, и в следующую секунду девушки разглядели тёмный коридор по ту сторону зеркала, в очередной раз уводивший сестёр Кроу в абсолютную неизвестность. Как ни странно, но в проёме не было ни одного жука, а с левой стороны из пола торчала старинного вида трость красного дерева, набалдашник которой очень точно изображал голову медведя. Оказавшись в пространстве коридора, девушки одновременно испытали непреодолимое желание дёрнуть за этот странный рычаг.

– У кого какие мысли на этот счёт? – поинтересовалась Син. – Надеюсь, не я одна чувствую это необычное желание потянуть за трость?

– Нет, думаю, мы все хотим этого, – отозвалась Грослин, смотревшая на красивую голову животного как заворожённая.

– Медичи говорил что-то насчёт «кровного кода», – вспомнила Минни. – Быть может, нам следует прислушаться к «зову рода» раз уж на то пошло?

– Тогда я нажимаю первая. По старшинству. – Заявила Грослин, и не успели сёстры что-либо ей возразить, как она ухватилась обеими руками за набалдашник деревянной трости и со всей силы потянула его на себя…

* * *

Как только голова медведя оказалась плотно прижатой к груди Грослин, тут же стало происходить что-то странное. Мраморный пол, начинавшийся за границей коридора и продолжавшийся до противоположной стены, начал медленно опускаться по диагонали вниз. Где-то в гуще «жукового» потока тоненько зазвенели остатки зеркала, и как только их звон прекратился – девушки увидели посреди коридора открывающуюся огромную «впадину». Через секунду все сёстры почувствовали на своей коже приятное тёплое дуновение, а ещё через секунду поняли – откуда оно исходит. Из пространства, открывшегося после опущения пола, дул горячий сухой воздух, одновременно засавывавший всех жуков внутрь себя подобно тому, как это происходит в аэродинамической трубе. Сила тяги была настолько большой, что «срывала» паукообразных со стен в прямом смысле слова. Вскоре все насекомые (а вместе с ними и останки Медичи, если таковые вообще остались) – исчезли в глубине чёрной пропасти, и как только это случилось – плита автоматически стала подниматься обратно. После того, как она с резким щелчком встала на своё прежнее законное место, в коридоре по обе стороны зеркала воцарилась абсолютная тишина, и уже ничего не напоминало о развернувшихся здесь ранее трагических событиях.

– Ты хоть предупреждай в следующий раз, когда решишь «отколоть» похожий номер? – попросила Синайя, с удивлением взглянув на свою старшую сестру. Та стояла совершенно неподвижно, прижав к себе деревянный набалдашник трости и глаза её при этом были пустые как у загипнотизированной.

– Простите… Не смогла удержаться… Меня словно притянуло к рычагу…, – медленно произнесла Гро и осторожно разжала руки, выпуская из них злополучный предмет.

– Притянуло её, – пробормотала про себя Син, вслух же громко сказала, чтобы только разогнать эту гнетущую ауру беззвучия: – Нас всех «притянуло», и что?! Хочешь сказать, у тебя башню круче нас всех сорвало??? А если бы случилось что-нибудь непоправимое?! Или у тебя резко атрофировался инстинкт самосохранения???

– Ладно, ладно – остынь, – внезапно попросила её Минни. – Давайте хотя бы здесь не будем ссориться? Кто знает, что это за место – вдруг оно нас проверяет на прочность?

– «Проверяет»? – переспросила Грослин. – О, дорогая, это, конечно, очень таинственно и страшновато – всё, что здесь происходит… Но, мне кажется, ты всё же слегка преувеличиваешь. – Блондинка как-то странновато рассмеялась: коротко и почти зло.