Текст книги "Алые нити прошлого"

Автор книги: Елена Голуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– Ему вроде бы был сорок один год, – задумчиво ответила Син, – А мне тогда было – что-то около двадцати, кажется…

– Мда-а, порядочная разница, – медленно вымолвила Минни.

– Ну, Ромирез тоже был старше тебя, и намного, – резко отозвалась Син.

– Давайте вернёмся к клубу, – попросила внимания Гро. – Так как же ты стала… м-м-м, ну, в общем, получила свои способности?

Светловолосой девушке почему-то показалось, что она спрашивает сестру о чём-то неприличном.

– Хочешь сказать, когда я официально оказалась в полной…?

Син засмеялась тоненьким голоском кокетки, так подходившим к её хрупкой внешности:

– Это был грандиозный эксперимент, – хихикая, произнесла она. – Только меня о нём известили в последнюю очередь…

– Что ты хочешь сказать? – с тревогой в голосе спросила Минни.

– То и хочу – я не просила обо всём этом. Просто меня поставили перед фактом, а потом – когда всё произошло, деваться было некуда. Вот и пришлось играть в «мстителя в матроске» как ты изволила выразиться, Гро.

Гро с нескрываемым страхом смотрела на Син. Та поняла, что скрывать правду дальше – не имеет смысла, придётся идти до конца.

– В один из солнечных дней после Рождества, я обнаружила в своей комнате письмо от Ричарда. Мы тогда ещё только встречались – так что ночевала я в своей собственной комнате в здании общины. В письме мой драгоценный наставник, – она особо ядовито подчеркнула слово «драгоценный», – приглашал меня на так называемую «вечернюю службу». Она должна была проходить тем вечером в нижней части здания. Подземной её части, – отдельно уточнила Син.

– Ну, я думаю, вы уже догадались, кем являлись эти «Снежные кости» вне стен библиотеки? – заговорщическим тоном спросила синеглазая девушка.

– С-с-сатан-н-нистами? – заикаясь, кое-как выговорила Минни.

– Очко в твою пользу, Мин. – весело сказала Синайя. – Не буду в подробностях всё описывать, скажу лишь, что меня официально «принесли в жертву» ради долголетия и процветания «клуба». – Быстро закончила повествование Син.

Она не хотела говорить об этом, одно произношение фразы далось ей нелегко, хотя она и попыталась скрыть свои чувства. Но всё и так было понятно. Гро вдруг охватило страстное желание подскочить к сестре и крепко её обнять – что бы там ни было, а это действительно было похоже на правду. С такими вещами никто не додумается шутить, даже душевнобольной. А Син таковой не являлась, во всяком случае, Гро очень сильно на это надеялась.

– Что, как в «Тело Дженнифер», с Меган Фокс? – дрожащим голосом спросила Минни.

– Не совсем. Парней я не ем, – уточнила Син. – А вот убийства я совершила, теперь придётся признаться, не только из альтруистических побуждений.

Синайя посмотрела на Грослин. Та была бледна, и даже слегка отдавала зелёным цветом – казалось, её вот-вот вырвет. Но она стойко держалась из последних сил.

– Мне пришлось «взять взаймы» жизни нескольких людей, чтобы выжить самой, – призналась Синайя. – И я посчитала, что закономерным будет забрать их у людей, чей «уровень дерьма» зашкаливает до неприличия.

– К-к-как же так? – только и смогла произнести Грослин. – Ты, получается, не живая? – с подозрением спросила она.

– Э-э, не паникуем, девочки, – поспешила оправдаться синеглазая девушка. – Меня, конечно, «пропустили через мясорубку»…

– «Мясорубку»? – с ужасом пролепетала Минни.

– … И всё такое, но это не значит, что я превратилась в зомби, оборотня или кого там ещё сейчас активно «пропагандируют»? Я – нормальный человек, просто мне пришлось «подзарядиться» от пары уродов, чтобы продлить свою никчёмную жизнь. А все эти штучки – ну, когда всё случилось, Ричард, перед тем, как выпустить меня «в свет» – дал мне пару советов да обучил четырём простеньким заклинаниям, этим и ограничился. А сила и «мастерство» ведения боя – это, оказывается, стандартный набор новоиспечённого мертвеца. Как в «Вороне»…

– Значит, всё-таки мертвеца…, – одними губами произнесла Грослин.

– Чистая формальность, – легко произнесла Син, понимая, что это бесполезно, но пытаясь всё же успокоить сестёр: – Я из плоти и крови, следовательно, я – живая. А мертва я только по договору…

– Твоя кровь…, – начала Минни.

– Другого цвета, да. Но это – часть «адаптации» к жизни после смерти – если можно так выразиться, – попыталась объяснить Син.

– Что за договор? – более-менее внятным голосом спросила Грослин. – Есть шанс исправить… это?

Син помрачнела. Ей было неприятно вспоминать об этом, но именно на этой части рассказа концентрировалась вся, как говорится, соль.

– Договор имеется, – подтвердила Син. – Ричард – только посредник между нашим миром и тем, что находится по другую сторону…

– В Аду, ты хочешь сказать? – трясясь от ужаса, спросила Минни. Она сложила нервные пальцы «замком» на коленях, и в данный момент молила Бога только об одном: не закричать и не описаться.

– Наверное, меня не особо «просветили» по этому поводу, – медленно ответила Син. – Факт в том, что моя жертва не могла быть «оконченной» пока я не «утащу» за собой ещё, как минимум, пятерых людей. – Девушка смешно почесала затылок.

– А времени у меня не так уж и много – всего два года, с момента убийства.

– Стой, значит, твой… «срок» истекает этой зимой? – удивлённо спросила Грослин.

Костёр давно потух, и серо-зелёный дымок вился в воздухе причудливыми восточными колечками, словно арабская вязь. Син сконцентрировала своё внимание на дымке, чтобы не смотреть старшей сестре в глаза:

– Ага, сейчас август, значит – приблизительно через пять месяцев мне пора будет отправиться «в гости» к червякам. На этот раз – по-настоящему.

– Но ты же уже собрала свой «покос», верно? – Минни начала что-то усиленно соображать. – Так почему у тебя ещё так много времени в запасе? Это что, вроде как, «насладись последними месяцами земной жизни, ни в чём себе не отказывая»?

Син усмехнулась:

– Тоже чувствуешь здесь какой-то подвох, да? На самом деле, всё так и должно происходить – только Ричард не учёл одного маленького пунктика в своём плане…

– Какого? – хором спросили Минни и Гро.

– Мне неплохо даётся предмет «мифология», – гордо заявила Синайя. – Я вычитала в одной книжечке, что у таких как я есть возможность вернуться в живое тело «официально» – но для этого необходимо выполнить один несложный ритуал.

Сёстры молча уставились на неё, с нетерпением ожидая продолжения.

– Необходимо будет найти в своём роду того, кто и в прежние времена занимался колдовством. Затем следует отыскать его останки, и – прикоснуться к ним, только и всего!

– Так просто? – усомнилась Минни. – Никаких огненных шаров, путешествий сквозь время и пространство за таинственным артефактом, и «боёв без правил» с демонами?

Лицо девушки вытянулось от удивления.

– Знаю-знаю, я тоже была разочарована, когда узнала о банальности такой великой силы как Магия. Но, с другой стороны, я же практически ничего не знаю об этом – что я имею? Два-три трюка и несколько заклятий без спецэффектов, словом – это вам не «Зачарованные» со всей красотой их исполнения, – с ноткой лёгкой грусти в голосе закончила Син.

– Значит, теоретически, то, что показывают в кино – всё-таки существует, просто ты этого ещё не пробовала? – глаза Минни горели от любопытства.

– Кто знает – я же говорю, ведьмой меня можно назвать с о-о-чень большой натяжкой, – кивнула ей Синайя.

– Девочки, Алло?! Наша сестра – проклятая душа, шансов на спасение которой – ноль без палочки, а вы тут обсуждаете подробности магических фокусов??? – Гро негодовала, – не правильнее ли будет попытаться найти какой-то выход из создавшейся ситуации?!

– Так я же говорю – надо найти останки старого колдуна из нашего семейства, и тогда – я стану свободна. Теоретически.

– Стоп. – Остановила её Грослин. – Что значит «теоретически»? Ты же сказала, что читала об этом ритуале в древней книге, так? Второй вопрос: откуда нам взять «старого колдуна»? В нашей семье никто не занимался ворожбой…

– То-то оно и видно…, – усмехнулась Минни, вспоминая о последнем, «гадальном» поле деятельности Гро и начиная понимать, в какую сторону клонит Син.

– Я не в счёт. – Резко оборвала сестру блондинка.

– «Теоретически» значит – я не уверена до конца в том, что это сработает. Всё-таки, это же народное предание, фольклор, – пояснила Син. – Но, надеюсь, всё получится. Тем более, что у нас полно времени, чтобы найти наше «наследство»… – загадочно закончила синеглазая сестра.

– Так ты хочешь сказать, – начала понимать Гро, – У тебя есть информация о наших предках? Мы едем искать «старого колдуна» из рода Кроу???

– Абсолютно верно, – кивнула Син. – Пора бы уже показать вам кое-что…

С этими словами девушка вытащила из сумки, покоящейся под ней, толстую серую папку из картона, тиснение которой имитировало (впрочем, весьма дурно) кожу рептилии.

– Я только одного не понимаю, – подняла руку вверх Минни, – Эти сволочи столько с тобой сделали – как ты после этого можешь называть их «неглупыми» или «неплохими» людьми? Как их вообще можно назвать людьми? А этот Ричард – он же просто «запудрил» тебе мозги, чтобы отдать твоё молодое сердце чёрт знает кому! Заметь – цели он при этом преследовал весьма и весьма меркантильные: долголетие и процветание своей секты! Ха! И, конечно, не преминул попросить богатства и вечной молодости, наверное?

Минни разошлась не на шутку. Ей было обидно за младшую сестру и ещё больше – стыдно за себя и Гро, ведь они совершенно не интересовались жизнью Син за границей, и даже представить себе не могли, что той может понадобиться их помощь…

– Почему ты их не убила в качестве «окончания» жертвы?! – Продолжала бушевать девушка. – От этого мир бы точно стал только лучше!

– Тихо-тихо, не кипятись! – прикрикнула на неё Син. – Я же рассказала только часть истории, самую важную. Не логично ли предположить, что всё, что касается чувств и «промывания» мозгов – это моё личное дело, и я пока не хочу делиться этим с вами. Вам и так уже хватило изрядно… – предупредила она возражения со стороны сестёр.

– Безусловно, я ненавижу человека, обрекшего меня на такое существование… Но это не значит, что в данном опыте не было положительных сторон. То, что я получила в «Снежной Кости» можно сравнить только с годами обучения в престижном университете, – заключила Син. – За этот год я узнала столько, что мой язык просто не поворачивается назвать моё времяпрепровождение там «бесцельным»… Убить же их всех – значит, проявить неуважение по отношению к Силе, какой бы источник та не имела. И закончим на сегодня обсуждение данной темы. Сейчас у нас есть дела поважней, – закончила свою «речь» Синайя.

После этого девушка вернулась к своему занятию – стала распаковывать папку, внутри которой оказалось множество старинных бумаг, пожелтевших и истончившихся от времени.

Грослин знаком показала Минни промолчать, так как скандалы сейчас были ни к чему. Син рассказала (пускай и под «небольшим» давлением) хотя бы часть истории. Когда она захочет рассказать продолжение – они его услышат, в этом она не сомневалась. Проявить сейчас свои материнские чувства по отношению к младшей сестре, или извиниться за нанесённые ей побои – Гро не могла. Стыд и чувство вины душили её. Она пообещала себе, что сделает это позже, когда представится более благоприятный момент. Что же касалось Минни, то та просто пребывала в тихом бешенстве. Надув губы, и еле сдерживая рвущийся наружу поток эмоций, она намеренно дотянулась и взяла отброшенный ранее пакетик чипсов. И демонстративно начала хрустеть, прекрасно зная, что этот звук раздражает Син не меньше, чем красная тряпка – быка. Однако черноволосая девушка не настроена была на очередную словесную перепалку. Ей, как и Гро, хотелось скорее перейти к делу – поделиться имеющимися у неё сведениями относительно найденного недавно «скрытого» архива их деда, который ей удалось обнаружить в их старом доме.

Через пару минут сёстры Кроу выяснили, что их бывшее жилище отнюдь не пустовало прошедшие пару лет. Напротив, оно активно использовалось Син по прямому своему назначению, а именно – служило девушке временным пристанищем, и заодно убежищем в тот период, когда она, вернувшись из Италии – искала приют и одновременно составляла план действий относительно своей дальнейшей жизни.

– Мне было страшно, я толком не понимала – что со мной происходит, спросить, ясное дело, было не у кого. А ключ… Ключ всегда лежал на том же месте – под старым горшком с высохшей туей. Грех было не воспользоваться родным домом, пускай и ненавистным. – Син опустила глаза вниз, уставившись в содержимое одной из бумаг.

– Хорошо, что мы тогда сразу не выставили его на продажу, – заметила Минни. – Приятно осознавать, что старый особняк Кроу так или иначе – но всё-таки жил…

Син рассказала, что долго изучала старую библиотеку матери – там ведь полным полно было разных книг по мифологии и обрядам народов Севера. Кроме того, ряд книг представлял собой чистые сборники заклинаний и ритуалов, используемых в праздниках поклонения тем или иным божествам. Мама сестёр всерьёз увлекалась древнегреческой и римской культурой, ей нравилась оригинальность и «теплота» образов фантастических существ, созданных разумом эллинов и, в частности, великого Гомера.

– К сожалению, ничего подобного своему случаю – я так и не обнаружила, – с досадой произнесла Син. – Зато нашла нечто более любопытное, и – подарившее надежду не только мне, но, возможно, и всем нам троим. Надежду на обеспеченное будущее. – В голосе черноволосой девушки прозвучали торжественные нотки.

– Вытащив одну из книг, я захотела переписать оттуда кое-что, что могло бы пригодиться мне в дальнейшем, – продолжала девушка. – Однако когда я попробовала открыть старый мамин секретер – нижний ящик, в котором мама обычно хранила все письменные принадлежности, не поддался.

– Дай-ка я угадаю, что было потом, – неожиданно прервала рассказ сестры Грослин. – Не найдя ключа, ты банально сломала замок, так?

В глазах светловолосой девушки поблёскивали недовольные искорки.

– Нет, не так! – Парировала Син. – Я всего лишь дёрнула этот чёртов ящик ещё сильней – но, клянусь, в тот момент я ещё не подозревала, что моя физическая сила может увеличиваться в несколько раз! Замок был хлипкий – естественно, он вывалился вместе с замочной скважиной…

– Секретер начала двадцатого века, Франция! – Вознегодовала Гро, – Мы собирались продать его с аукциона и рассчитывали выручить, как минимум, восемьсот долларов! Это была, можно сказать, фамильная драгоценность! – Гро на секунду овладел праведный грех меркантильного человека.

– Ну, так надо было сразу продать эту «фамильную драгоценность», а не опечатывать дом и уезжать на другой конец Вэлриджа. – Син была спокойна как удав. – Хотя нет, постойте, – вдруг спохватилась девушка. – Тогда, если бы вы его продали – мы бы сейчас остались без законного состояния на общую сумму… Приблизительно, около трёхсот тысяч.

– Тысяч чего? Долларов? – удивлённо переспросила Минни.

– Нет, евро. Конечно, долларов – триста тысяч баксов, так понятней?

Син засмеялась, а Гро потеряла дар речи. Минни была более осторожна в своих восторгах, а потому уточнила:

– Погоди. А почему именно триста тысяч? Я имею в виду, откуда ты знаешь, что в этом… Как его, Дарквилль? В этом Дарквилле действительно что-то есть? И не проще ли тебе самой было стать обладательницей этого состояния, не привлекая к участию нас – твоих «ненавистных» сестёр, если уж на то пошло?

Син хмуро улыбнулась.

– Наверное, это оттого, что у меня есть страшная и порочная страсть – делиться всем со своей семьёй, – последнее слово девушка подчеркнула особо, выразительно посмотрев на обеих девушек, сидящих в этот момент перед окончательно потухшим костром.

Гро сглотнула, Минни заёрзала по земле, словно пытаясь устроиться поудобнее. Новость была шокирующей – по-другому и не скажешь.

– Так вы разрешите мне закончить? – вежливо поинтересовалась девушка.

Сёстры согласно кивнули.

– Короче, благодаря этому старому комоду, мы сможем благополучно прожить на Багамских Островах до конца нашей жизни, ни в чём себе при этом не отказывая. Я говорю – абсолютно ни в чём. Гро, ты хотела бы вернуться к изучению психологии – сможешь завести свой личный кабинет. Уверена, крупным шишкам, приезжающим на остров отдохнуть от своих занудных жён – всегда может понадобиться квалифицированная «фрейдистская» помощь.

Минни хмыкнула, посмотрев на Гро так, словно собиралась сказать: «Теперь ты видишь – эта девчонка абсолютно не в своём уме!». Однако Гро только сильнее сконцентрировалась на выгоревших углях посреди поляны. Она старалась спрятать от самой себя мечты, начинавшие рождаться сразу же, как только Гро услышала цифру их возможного наследства.

Син повернулась к Минни:

– Не смотри на меня так. Ты вообще сможешь заниматься всем, чем захочешь. Главное – сменить документы и имидж, тогда нас точно никто не узнает. Девушек с такой внешностью как у нас – полстраны, поэтому максимум, чем придётся пожертвовать – это волосами. Но с другой стороны, новая причёска всегда означает начало чего-то интересного и удивительного в жизни женщины, правда?

С этими словами, Син кинула на колени Минни несколько листков полуистлевшей бумаги. В руки к Грослин, напротив, направилась порядочная стопка, документы в которой, на первый взгляд, напоминали что-то вроде денежной сметы или же «чёрной бухгалтерии». Одно было ясно наверняка – эти документы не были предназначены для «широкого круга» читателей.

– Всё это я обнаружила случайно, когда ящик выпал и развалился надвое прямо у меня в руках, – пояснила Син. – Сначала я не поняла, что это такое, но когда вчиталась…

– О, Господи! – Воскликнула Гро. – Это же списки контрабандных бриллиантов, переправлявшихся через всю страну нашим дедом!

– И, похоже, не только им одним, – удручённо добавила Минни. – Троюродная тётя Маргарет, по маминой линии, помогала оформлять документы на перевозку. Она работала на таможне – контролировала провоз багажа и проверяла его на предмет наличия запрещённых предметов. Не могу поверить – получается, что наши родственники были преступниками!?

Минни грустно улыбнулась Грослин:

– Видимо, не так уж мы были и неправы, когда думали, что у нашего агрессивного поведения есть скрытая причина. Вот она, – девушка кивнула на расписки. – Наследственность. Самая, что ни на есть, прямая наследственность!

Грослин молча изучала список драгоценностей, провозимых её дедом в Испанию и Россию под видом консервированной рыбы и икры. В качестве перевалочной базы во всех этих сделках как раз и фигурировал крошечный городок под названием Дарквилль. Этого города, кстати сказать, даже не было на официальных картах Штатов. Всё, что о нём было известно, так это только то, что располагался он в районе, близком к тюрьме «Ривер-Бридж» и строился на месте старой военной базы лётчиков ВВС. Как правило, туда отправляли «на поселение» преступников, чья вина была не столь тяжела – убийства и изнасилования в данном списке не значились. Или же там отбывали «условный срок» те, кому больше некуда было идти. В таком случае, заключённым предоставлялась работа и временное жильё – благо, городок отличался наличием нескольких фабрик и одного текстильного завода по производству мягкого полотна. Но всё это было больше сорока лет назад, кто знает, остался ли вообще этот город там, где стоял прежде? Или его уже устранили за ненадобностью?

Из задумчивости Грослин вывели голоса сестёр. Те громко спорили, не боясь повысить голос:

– Это было практически полвека назад! Откуда нам знать, что там вообще что-то осталось? Если судить по сводкам – все бриллианты были успешно «доставлены» своим владельцам. Я не собираюсь лезть под землю, чтобы узнать то, что и так понятно – там будет пусто, вот увидишь!

Лицо Минни раскраснелось, она размахивала руками, стараясь как можно выразительнее дать понять Син, что такой план её не устраивает. Син, напротив, покрылась зеленоватыми пятнами – казалось, её вот-вот вырвет от напряжения:

– Мин, ты что, ослепла?! Вот же завещание деда, в котором он ясно даёт понять, что «наследие Кроу ожидает своих достойных приемников»! А кто здесь, по-твоему, имеется в виду? Ясное дело тот, кто обнаружит все эти бумаги! Они же не просто так сложены все в одну папку! Естественно, это намёк на то, что Балтимор Кроу кое-что сумел-таки припрятать для себя и своих близких – он же не такой дурак, чтобы занимаясь контрабандой драгоценных камней, не быть при этом, как говорится, «в доле»!? А что, по-твоему, могло быть в могиле? Естественно – камни, что же ещё?

Разговор о могилах Гро не понравился. Однако она не успела возразить, так как Минни, пытаясь доказать свою правоту, заорала в ответ ещё громче:

– Так ведь он мог специально составить это мнимое завещание – для подстраховки! На случай, если его найдут конкуренты или, ещё хуже, полицейские. Сыграв на человеческой жадности, дед Балтимор мог устранить последних свидетелей истории, и всё – тайна его незаконной деятельности окончательно ушла бы в могилу. Вместе с теми, кто всё это найдёт!

Грослин тем временем подобрала один из соскользнувших на землю листков бумаги – это было непосредственно то самое завещание, из-за которого и начался спор. Написанное от руки, начиналось оно следующими словами:

«Я, Балтимор Дэвид Кроу, находясь в здравом уме и крепкой памяти, пишу следующие строки.

Находясь в положении человека, вынужденного постоянно скрываться и скрывать, я должен также и постоянно лгать. Будь то моя семья или люди, близкие мне по духу – они не смогут понять глубинных мотивов моих поступков, и не в силах оценить ту опасность, которой подвергаются – находясь ежедневно рядом со мной. Поэтому я вынужден буду передать всё, принадлежащее мне лишь тому, кто действительно достоин этого. Тому, кто не только напрямую причастен к роду Кроу, но и является выражением его истинной сути. Наследие, которое я завещаю – полностью изменит жизнь того моего потомка, кто его найдёт. И лишь в его власти будет принять эти дары, или целиком и полностью их отвергнуть, выбрав жизнь тихую и спокойную – но пустую, как глазницы истлевшего черепа. Знай же, ты – тот, кто получит сокрытое мною: если решишься причаститься к Чёрной Чаше, вкусив её сияющий блеск, то уже никогда не сможешь быть таким же человеком, как все другие. Камни, что лягут в твои ладони – лягут и в твоё сердце, и ты уже не в силах будешь что-либо изменить. Но как только ты станешь обладателем оного сокровища – тебе откроется мир совершенно невероятный и завораживающий – как своим великолепием, так и той опасностью – что скрывается внутри него. Будь же благоразумно – моё грядущее дитя, и не бери на себя того, что позже не в силах будешь унести с собою.

Искренне желающий тебе добра – Балтимор Кроу».

«Туманная формулировка. Дед, видимо, всерьёз решил запутать того, кто найдёт эти документы. И при чём здесь чёрная чаша? Что это вообще такое, хотелось бы знать?», – подумала Грослин. Подняв глаза, она увидела, как Синайя тычет пальцем в старую, местами слегка прорванную, но ещё вполне читабельную карту. Она по-прежнему пыталась доказать Минни состоятельность своей теории, которую средняя Кроу почему-то вдруг приняла в штыки:

– Ежу понятно, что искать бриллианты надо на кладбище – причём в фамильном склепе Кроу – он же отмечен здесь особым значком, видишь? Так что тебя смущает? Ладно, дедушка «шлёпнул» эту тётю Маргарет бог знает когда, ну так не оставлять же тело у всех на виду, так? Тем более, они сотрудничали и находились, пусть и в дальнем, но всё же родстве. Так зачем же искать последнее прибежище для трупа в окрестных лесах, когда можно одним выстрелом убить двух зайцев: похоронить официально члена семьи, а заодно, по-тихому, подложить туда пару банок с тунцом, в которых-то и спрятаны камни на триста штук? Сама подумай, Минни: Последняя сделка и документы на вывоз камней в Россию остались незавершёнными. Бумаги – чистые, документы – с пропущенной графой. Неужели не понятно – именно эти камни и завещал дед тому, кто додумается посмотреть «второе дно» секретера! О них-то и упоминается в завещании!

Син трясла картой перед носом Минни, она уже успела пересесть поближе к сестре, чтобы «на пальцах» объяснить той – что к чему. Грослин ловким движением выхватила из рук сестры карту и сама решила её изучить.

Карта также представляла собой нечто, нарисованное от руки, и была поделена как бы на две части – тем самым экономя место на бумаге и одновременно отражая важнейшую информацию для того, кто решит ею воспользоваться.

В верхней части были условно изображены лес и дорога, проходящая сразу же за холмом, который носил странное название «Лысая гора». Дорога упиралась в небольшой прямоугольник с нарисованным внутри него гвоздём. «Дарквилль» – гласила надпись прямо под ним. Значки, указывающие направление, отчётливо вели на Север – прямо к реке, сразу за которой и располагалась знаменитая тюрьма «Ривер-Бридж». Однако перед горой снова был изображён лес и стоял значок черепа и скрещенных между собой костей, ясно дававший понять, что это место – «опасно для жизни».

В нижней части было изображено кладбище в виде поля, усеянного крестами, с соответствующей надписью в правом нижнем углу. Само кладбище было поделено на две части, поименованные почему-то «Тюремщиками» и «Вояками». Между ними была прочерчена толстая вертикальная чёрная линия, указывающая, что в этом месте пролегает стена. Однако присмотревшись, Гро заметила ещё одну линию, параллельную первой – гораздо бледнее, но, тем не менее, довольно отчётливую – а это значило, что имелась ещё одна стена. Таким образом, посреди кладбища пролегал своеобразный «коридор», чьё назначение для Грослин (да и остальных сестёр) оставалось неизвестным. На половине, отмеченной как «Тюремщики» был ярко выделен один крест, под которым красноречиво была выписана фамилия Кроу. Рядом стояла пометка «Склеп. Узнай у смотрителя». Больше на бумажном листе не имелось абсолютно никаких указаний. Как и признаков того, что в этом месте сестёр ждал давно зарытый старым контрабандистом клад.

Грослин подняла вверх указательный палец, призывая сестёр обратить на себя внимание.

– Син, – обратилась она к синеглазой девушке. – Правильно ли я поняла, что мы сможем разбогатеть, если найдём часть не оформленных по сделке драгоценных камней? Камни находятся в нашем фамильном склепе – на городском кладбище Дарквилля, так?

Та молча кивнула.

– И она предлагает нам разграбить могилу, понимаешь?! Но это же отвратительно! Даже если представить, что в склепе что-то есть (в чём я, лично, сильно сомневаюсь) – то сам факт вандализма всё равно отбивает у меня желание его искать. Напрочь! – вновь встряла в разговор возмущённая Минни.

– Минни, дорогая, прости, если я буду груба с тобой, но – не могла бы ты заткнуться хоть ненадолго? – спокойным тоном попросила её Гро.

Минни осеклась, хотела было что-то ответить, но вовремя закусила губу. Грослин вновь обратилась к Синайе:

– С «материальной» частью всё ясно. Теперь следующее: каким образом это захоронение поможет тебе снова обрести своё человеческое воплощение? И что такое «Чёрная Чаша»?

Син смутилась. Она рассчитывала, что разговор о возможных денежных перспективах отвлечёт сестёр от истинного смысла этого «путешествия». «На месте» она смогла бы им всё объяснить. Как-нибудь. Но только позже, сейчас девушка не была готова «выкладывать» сразу все карты. И Син не ожидала, что Гро сразу же обратит внимание на «Чашу», хотя следовало бы догадаться – Грослин всегда была самой умной и наблюдательной из них троих.

– Ты действительно хочешь узнать об этом прямо сейчас? Это не может подождать, скажем, м-м-м… До послезавтра?

– Я требую правду прямо сейчас, – твёрдым голосом произнесла Гро. Таким тоном, в детстве, она всегда «припирала к стенке» нашкодивших в чём-то сестёр. – Пойми, я не хочу весь оставшийся путь провести в неизвестности. Тем более, что ты должна была рассказать нам обо всём сразу же, как только мы помогли тебе бежать. Откладывание же тех или иных сведений каждый раз заканчивается для нас «сносом мозга». И страшным риском для жизни. Мне надоело играть с тобой в «угадай, кто следующий», Син. Поэтому выкладывай всё, что там у тебя в голове осталось – и мы вместе решим оставшиеся проблемы.

Син поняла, что деваться некуда, и, хотя это не входило в её изначальный план – решилась всё же «выложить» оставшуюся часть правды.

– «Чёрная Чаша», – тихим голосом произнесла Син. В горле у неё вмиг пересохло, как будто прошлись наждачной бумагой. Каждое последующее слово причиняло девушке ощутимую, почти физическую боль. – «Чёрная Чаша» – это враждебный нам клан…

– Кому это – «нам»? – уточнила Минни.

– «Нам» – это клану «Снежная кость», – выдавила Син. – «Чаша» официально является вторым по силе кланом после нашего. В смысле магического могущества. Ну, это как «Масоны» против «Мормонов», – попыталась пояснить девушка.

– И кто из вас кто? – с интересом спросила Грослин.

– «Снежная кость» – это, условно говоря, «Мормоны». Сила «Чаши» слабеет с каждым годом – им не хватает сильных колдунов, но они виноваты в этом сами – кровосмесительные браки никогда не приводят ни к чему хорошему, – заключила синеглазая сестра Кроу.

– Кровосмесительные? Ты имеешь в виду… Инцест? – с удивлением переспросила Гро.

Син взяла в руки тесёмки от картонной папки и начала усиленно наматывать их на указательный палец правой руки.

– Да, они… Не хотели, чтобы их способности передавались «левым» людям, – пояснила девушка. – «Чаша» считает, что их Сила древнее, во много раз древнее, чем наша. И поэтому распространяться она должна только среди кровных родственников.

– Но ведь… Постой. Если дед Кроу принадлежит к «Чаше», то тогда получается, что… – начала потихоньку соображать Минни.

– Это значит, что он сам был колдуном и, судя по всему, зачатым в межродственных отношениях с кем-то из наших родных по отцовской линии. – Закончила за сестру Грослин.

Минни охнула. Она перекатилась на колени и во все глаза уставилась на Син:

– Но мы ведь никогда не замечали за дедушкой ничего подобного. Я имею в виду – он же и виду не подавал, что владеет чем-то сверхъестественным! А как же мама, и папа – он, что же, тоже, получается, был колдуном? И всё знал? И ничего об этом не говорил – ни маме, ни нам?

Её глаза заблестели. Минни сморгнула, пытаясь прогнать навернувшиеся слёзы, но всё было тщетно – две мокрых дорожки уже успели оставить на её загорелой коже мутно-серые следы от размазанной туши.

– Получается, мы всю свою жизнь прожили в одном сплошном, беспросветном обмане? – вымолвила она, закрывая ладонями лицо.