Текст книги "Алые нити прошлого"

Автор книги: Елена Голуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

– Я прощаю тебя, Грослин. Конечно, прощаю. Мы все перенервничали сегодня, погорячились немного. Давайте успокоимся и соберём костёр, устроимся где-нибудь в лесу (только чтобы федералы нас не увидели раньше времени). – Минни улыбнулась и вытерла слёзы сестры тыльной стороной ладони. Гро попыталась улыбнуться, но тут же вспомнила о том, что только что натворила. Высвободившись из объятий Минни, Гро посмотрела в ту сторону, где ещё недавно лежала Син, жестоко избитая своей старшей сестрой. Она хотела попросить у неё прощения и как-то загладить получившийся конфликт, однако черноволосой девушки и след простыл.

Грослин позвала Син по имени несколько раз, но ответа не получила. Внезапно, девушка сама показалась из – за близлежащих деревьев. Вид у неё был угрюмый.

– Не кричи так – привлечёшь внимание с наручниками у пояса, – посоветовала Син сестре.

Девушки уставились на Синайю странным взглядом, так как она невозмутимо поправляла джинсы и водолазку – как будто и не было драки между ней и Гро. Та удивлённо приподняла брови:

– Что??? Сейчас мне действительно нужно было пописать – после такой «разборки»-то. Знаешь, Гро, я не уважаю людей, дерущихся не по правилам. А бить «лежачего» в живот – это не по правилам, запомни.

Спокойно взяв одну из двух больших сумок, которые девушки успели забрать с собой, Син перекинула её ремень через плечо – и, не говоря сёстрам ни слова, прихрамывая, направилась в чащу леса.

– Она права, – задумчиво произнесла Минни. – Скоро будет светать, надо найти какое-то место для отдыха и придумать – что делать дальше.

Схватив вторую сумку, Минни закинула её за спину и побежала догонять младшую сестру. «Да притормози ты хоть немного! Надо же посмотреть, не попала ли в раны грязь?! Эй, Синайя Кроу – ну, хватит уже!» – громким шёпотом на ходу звала её Минни.

Грослин сложила руки на груди и какое-то время стояла молча, обдумывая произошедшее. Ещё никогда, ни-ког-да – она не позволяла себе настолько сильно выходить из себя. Казалось, на неё влияет какой-то безмерный источник злобы и внутренней неудовлетворённости. Он словно дремлет в обычное время, но когда наступает ситуация подобная этой – начинает просыпаться, всё сильнее и сильнее источая на девушку свой мерзостный яд. Что это за источник – Гро не могла объяснить, но единственное, что ей оставалось – это надеяться на его «неземную» природу. В противном случае пришлось бы признать, что это она сама – Грослин Кроу, стремительно меняется в дурную сторону…

Глава 12 Долгая история

Девушки продирались сквозь густую растительность, когда Минни заметила, что вокруг них довольно много маленьких чёрно-белых берёз. Все деревца были тонкоствольными и низенькими. «Судя по всему, здесь недавно прошёл большой пожар, – заметила Минни. – Обычно первыми на месте „пепелища“ вырастают такие вот хилые берёзки». Она слегка кивнула головой, указывая на очередное крохотное деревце, только-только начавшее «обрастать» светлыми листочками.

– Я здесь ни при чём, – угрюмо буркнула Син.

– Да я не об этом, – закатила глаза Минни. – Раз в этом месте так много берёз, значит, очаг возгорания был где-то неподалёку. Пожарище, видимо, началось с запада и двигалось в направлении юга. Взгляните на кроны деревьев, – девушка указала вверх, и сёстры подняли головы как можно выше. – Вся хвоя на вершинах – жёлтая, она сильно обгорела. Новые ветки успели вырасти только на нижней части деревьев. Что же касается стволов – они все потемнели у корней. Обычно это означает, что пожар прошёл не менее, чем два-три года назад…

– Ну и что нам дают эти «невероятные» сведения из мира живой природы? – саркастически усмехнулась Син.

– Ничего особенного, – спокойным голосом произнесла Грослин, которая догадалась – к чему клонит её «первая младшая» сестра. – Только то, что где-то здесь находится ровная местность. Поляна, на которой и случился пожар… Минерва – ты просто умница! – Секундой позже воскликнула Гро. Она с уважением смотрела на кареглазую девушку, и, надо сказать правду – Минни заслуживала этого.

Девушка смогла вывести сестёр на небольшую, но абсолютно гладкую поляну. Место было окружено узким кольцом из невысоких молодых берёз, за которым открывалось второе – более широкое, состоявшее из огромных выгоревших елей и пары пихт. С западной стороны огромные ели отдавали угольной чернотой – многие из старых деревьев так и не смоги восстановиться после настигшей их волны огня.

– Поздравляю, «юный натуралист». Видимо, не зря ты пять лет «тусила» в походах со своими подружками-гёрлскаутами. Хоть какой-то опыт выживания в чрезвычайных ситуациях, – как всегда, с иронией в голосе пошутила Син. Однако смотрела она в этот момент на среднюю сестру с явным одобрением.

– Ты хоть раз можешь обойтись без «колкостей»? – резко спросила Грослин. – Право, Синайя Кроу, это становится уже до скуки банальным. – Сострила старшая из сестёр.

– Оставь её, Гро, – в свою очередь вмешалась Минни. – Пора бы уже привыкнуть к тому, что Син такая – какая она есть. И не раздувать каждый раз скандал из-за её паршивого характера…

Минни, почувствовав себя лидером в данной ситуации, уверенно прошла вперёд, разгибая оставшиеся на пути кусты чертополоха, «вымахавшего» в человеческий рост. Остановившись в центре сымпровизированного природой круга, она развернулась вокруг собственной оси, оглядывая место. После чего удовлетворённо кивнула – и скинула с плеча успевшую натереть его сумку.

– Да, – решительно кивнула она, – Мы можем остановиться здесь на какое-то время. Это относительно безопасное место, – заключила она, присаживаясь на корточки, чтобы ощупать землю. Та была сухая.

– И относительно ужасное, учитывая, что здесь произошло, – добавила Син.

– Может, заткнёшься, а? – не выдержала Гро. – Я уже просто слышать тебя не могу!

– И не слушай, – ледяным тоном ответила та. – В конце концов, у меня же паршивый характер, как удачно изволила заметить Мин. Так что смирись уже. Или, может, ты снова хочешь опробовать на мне своё дрянное кунг-фу? – Девушка злорадно усмехнулась. – Имей в виду, на этот раз я не стану «поддаваться».

С этими словами Синайя гордо прошествовала мимо сестры к Минни, которая с озабоченным видом по-прежнему продолжала ощупывать землю у себя под ногами, не обращая внимания на очередную перепалку между своенравными девицами.

– Эй, гёрлскаут – что-то не так?

Син также сбросила сумку и присела рядом с другой девушкой, однако решительно не понимала, в чём дело.

– Не совсем ясно, но… Похоже, здесь ещё кто-то был после пожара, – нерешительно произнесла Минни.

– С чего ты решила? – вновь спросила Син.

– Смотри, – Минни взяла незабинтованную руку сестры и приложила её к земле сначала в одном месте, потом в другом – чуть подальше.

– Чувствуешь? – обратилась она к сестре. – Это следы. Человеческие следы, от ботинок или кроссовок – точно сказать не могу.

Син почувствовала в тех местах, что показала ей сестра определённые углубления продолговатой формы. Но ей даже в голову бы не пришло, что это – след человеческой ноги.

– Ну, ты даё-ё-шь, – присвистнула черноволосая сестра. – Мне со всем моим «криминальным» опытом до тебя, с твоим скаутским – всё равно что до луны лететь! Откуда ты так хорошо разбираешься в следопытстве? Ты же вроде всю «студенческую молодость» провела с учебником по юриспруденции?

Синайя откровенно восхитилась сестрой. Впервые с момента своего «возвращения» в семью, она испытывала неподдельное уважение по отношению к Минни. В то время, как Грослин в её глазах практически утратила свой былой авторитет после случая с «лягушкой».

– В старшей школе мне всегда нравилась геология и «почвоведение», – смутилась Минни, – А что касается учебников – это же всего лишь средство, чтобы получить потом нормальную работу. С нормальной жизнью… Жаль, что последнее не так-то легко приходит, – смущённо хихикнула она. Минни удивил неожиданный интерес к собственной персоне со стороны Синайи. И ещё, почему-то, Минни мучало чувство вины за избиение Син. Та, в свою очередь, посмотрела на среднюю сестру из-под слипшейся от пота и грязи чёлки и, помолчав секунду, искренне произнесла:

– Мне тоже очень жаль.

Теперь пришла очередь Грослин со стороны оценить сложившуюся ситуацию. Увиденное немало удивило её: казалось, её любимая Минни решила вдруг, ни с того, ни с сего – взять сторону Син? Она, кто так сильно ненавидел свою младшую сестру, теперь пытается наладить с ней контакт, найти какой-то общий язык! В то время как сама Гро с каждым часом всё больше и больше ненавидела Синайю, хотя умом понимала, что это неправильно. Син спасала им всем жизнь не единожды, но это всё равно не убеждало Гро в том, что ей можно доверять. Напротив, подозрение в коварном плане сестры, в котором должны участвовать все трое, росло в голове Гро с невероятной скоростью. Она словно бы поменялась местами с Минни, испытывая за неё всю горечь прожигающих душу отрицательных эмоций. И как бы Гро не стыдила себя за побои Син – её формальное извинение не меняло сути дела: она не могла избавиться от убеждения, что поступает правильно и должна остановить всё до тех пор, пока им просто не останется иного выхода, как полностью изменить свою жизнь. И не факт, что эти изменения будут положительными.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она поспешила вступить в разговор сестёр:

– Ты сказала, что здесь были люди – но как давно?

– Несколько месяцев назад – это точно, – ответила Минни. – Другое дело – что они тут забыли? Местность-то непролазная, надо очень сильно постараться, чтобы забраться в такую «глушь».

Минни посмотрела на Син. Та лишь приподняла плечи и развела руками:

– Меня не спрашивайте, я бегала только по пересечённой местности. Но, – добавила она, – Это вполне могли быть и беглые преступники. Если они, допустим, бежали бы из «Ривер Бридж», то лучшего направления, чем на юг – по диагонали, через лес и огибая реку, им просто не придумать.

– Во всяком случае, это не те люди, что были на этом месте во время пожара, – заключила Минни, – Следовательно, задерживаться здесь более, чем на сутки – нежелательно. Раз кто-то нашёл эту поляну два раза (не считая нас) – найдут и в третий. Так что давайте передохнём пару часов, а потом – в путь.

Син вскинула руки, обращая внимание на ту, что была ранена:

– Нет-нет-нет, Минни. Я, конечно, ценю твою решительность и то, что ты так дальновидна в вопросах временной безопасности, но, – девушка демонстративно уселась пятой точкой прямо на сухую поверхность лесной площадки. – Но, я и с места не сдвинусь до тех пор, пока как следует не отдохну и не подлечусь малость…

– Но ты же сама сказала, что полиция скоро начнёт искать наш след, и они непременно выйдут на сгоревший «Пежо», – возразила Минни, произнося последние слова, она виновато покосилась на Гро. Та лишь удостоила обеих девушек равнодушным взглядом.

– Конечно. Но раз прошлым «счастливцам» удалось забрести сюда только пять месяцев назад, то, если мы будем крайне осторожны с огнём (а мы будем) – нам вполне удастся протянуть тут до завтрашнего полудня. Тогда и начнём движение – уверена, лётная техника будет готова только к этому времени.

– Откуда ты знаешь? – холодно поинтересовалась Гро.

– Оттуда, что когда я «бежала» первый раз, они смогли подготовить вертолёты только через три часа. Здесь не настолько «упакованный» гараж как в больших городах – это только в Лос-Анджелесе, или Сан-Франциско технику предоставляют через десять минут. У них же вертолётные площадки чуть ли не на каждом доме. А вот чтобы сесть где-нибудь в нашем городке – это надо очень хорошо ориентироваться в пространстве, кругом маленькие домики и зелёные лужайки – особо не «разгуляешься». Кстати, – неожиданно добавила она, – Гро, не хочешь помочь мне собрать «зелёный урожай» для костра?

Син всё ещё сидела на земле, вытянув в полный рост свои ноги в грязных синих джинсах. Грослин решила не обращать внимания на поведение Син, которая явно желала «подразнить» свою недавнюю мучительницу. В конце концов, на сегодня Гро интересовал только один, сугубо житейский вопрос: «Как выжить в лесу до полудня, и чтобы не „засветить“ себя для копов?». «Хм, начинаю мыслить словами Син? Впрочем, немного её жёсткости мне сейчас не помешает», – подумала про себя Грослин, но вслух лишь равнодушно бросила Син:

– Пойдём – если ты не боишься…, – и недобро улыбнулась.

К удивлению Минни, Син не побелела от злости и не бросилась на старшую сестру. Она только поднялась, отряхнула одежду и, показав ещё раз на спустившийся жгут, серьёзно ответила:

– Ты подождёшь пару минут?

Минни неодобрительно покачала головой:

– Прости, Син, но по-моему, парой минут здесь не обойтись – ты же не дала мне обработать руку и лоб, а сейчас в них, наверное, могла попасть инфекция. Так что, – грустно усмехнулась девушка, – Придётся тебя всю как следует продезинфицировать. О, не бойся, – поспешила она ответить на изумлённый взгляд сестры, – Я просто протру рану на лбу и наложу пару швов на запястье, ну, ещё укол от столбняка поставлю – благо, в аптечке мистера Квинси была пара вакцин «на всякий случай».

– Слушай, это же просто царапины, ну, может, руку и впрямь лучше зашить, но укол…

– Кажется, кто-то боится иголок? – иронически пропела Грослин. – Так ты поэтому не сделала себе татуировку, несмотря на то, что всерьёз увлекалась рок-музыкой?

– Кажется, у кого-то случился острый приступ злословия? – таким же ироническим тоном пропела Син.

– Что, Синайя, не нравится, когда кто-то другой всё время пытается тебя «задеть»? – уперев руки в бока спросила Гро.

– Грослин, ты что? Хватит уже – ты сама на себя не похожа в эти пару часов, что с тобой такое – машину жаль, но…

– Да не в машине же дело, как ты не понимаешь, Минни!? С каких пор ты вообще стала её защищать? Или наш разговор в гостинице не навёл на тебя и доли того страха, который испытываю я?! Думаешь, я могу извиниться перед ней за содеянное?? Да, я хочу, но не могу – понимаешь, не-мо-гу этого сделать!!!

Грослин со всей силы пнула сумку, которую несла Минни, и не оглядываясь пошла обратно, всё быстрее удаляясь от злосчастной поляны.

– Гро!!!

Минни хотела броситься вслед за сестрой, однако Синайя ухватила её чуть выше локтя и остановила:

– Не надо, Мин. С ней сейчас что-то нехорошее творится, но, думаю, мы во всём разберёмся, все вместе. Позже. А сейчас ей лучше побыть наедине с собой…

– Как ты можешь такое говорить, Син? Мы в непроходимом лесу, чудом нашли поляну – а вдруг она заблудится?!! – Минни попыталась высвободиться из пут Син, но та лишь сильнее сжала ей руку:

– Не заблудится. Думаешь, она уйдёт куда-то за километр? Сейчас пройдёт метров десять и сядет на том вот пенёчке, помнишь? Рядом с диким клёном. Успокоится, поорёт на меня немного – потом вернётся, и будет в уже более адекватном состоянии. Не переживай, лучше помоги мне с рукой. Пожалуйста.

– Но…

Минни осеклась. Несмотря на то, что Грослин ушла, девушка не чувствовала особого волнения за неё. Возможно, она просто привыкла к тому, что в отношении поведения других людей её младшая сестра нередко оказывается права. А может, это и есть таинственное влияние на них Синайи? Она стала более доброжелательна к младшей сестре, зато Гро стала её нещадно винить во всех их бедах, хотя раньше было наоборот. И, вдруг, то, что она испытывает сейчас – это эмоции, вложенные ей в голову Син, а не её собственные? Минни минуту концентрировалась на своих ощущениях, а затем посмотрела Син в её глаза цвета морской волны, и спросила:

– Скажи, если я помогу тебе, ты расскажешь мне – что с нами происходит?

Син словно прочла мысли Минни, потому что когда она ответила, девушка поняла – Син знает причину этих странностей наверняка, но не скажет, если они с Гро не будут ей доверять:

– У меня есть на этот счёт определённая теория… А о чём вы с Гро говорили в гостинице? – в свою очередь спросила она.

– Давай будем отвечать на вопросы по мере их поступления, – уклончиво ответила Минни. – А заодно, подлатаем, наконец, твои раны. Прошу, присаживайтесь обратно – мисс Кроу.

Минни изобразила изящный поклон, словно средневековый врач, предлагающий свои услуги знатному господину. Син улыбнулась, и со вздохом плюхнулась обратно, на ходу расстёгивая сумку, в которой находилось всё необходимое для «лечения».

– Глупо спрашивать, уверена ли ты в том, что собираешься делать, да? – спросила Син с лёгкой опаской.

– Точно, Син. Глупо спрашивать об этом того, кто три месяца проходил курсы экстренной помощи в полицейской академии, – в свою очередь улыбнулась Минни, разматывая бинты и раскладывая одноразовые ампулы с инъекциями против «бешенства» и «столбняка»…

Когда Минни закончила с Син, девушки направились обратно в лес, чтобы поискать старшую сестру и собрать немного сухих веток для костра. Синеглазая девушка оказалась права – они нашли Грослин в двадцати метрах от поляны – она плакала, сидя на срубе старого дерева, вероятно, поваленного здесь когда-то молнией – во время грозы. Кое-как успокоив сестру, Минни убедила её в том, чтобы она вернулась с ними на поляну и отдохнула. Гро долго упорствовала, прежде чем согласиться – она испытала серьёзный нервный срыв. Однако в итоге согласилась, выдвинув условие, что с этого момента Син будет рассказывать им с Минни всё, что те захотят узнать. И о магии в том числе. Син не оставалось ничего иного, кроме как согласиться. Она уже и сама порядком подустала от царившего между сёстрами напряжения, и, в некотором роде, была даже рада тому, что всё дошло до столь критической отметки, когда страх открыть правду становился слабее страха полностью «потерять» сестёр…

Через пару часов действительно начала заниматься утренняя заря, и девушки, собрав приличное количество хвороста, состоявшего из сухих еловых и берёзовых веток – развели небольшой костёр. Чтобы хоть как-то согреться после нелёгкой ночи. Кого-то из них трясло от нервного перенапряжения, а кому-то просто стало холодно оттого, что ей пришлось изрядное количество времени «проваляться» на сырой земле. Кроме того, в предрассветных сумерках свет от костра был не так заметен, как в ночное время. У них оставалось не так уж много времени на то, чтобы поспать и составить дальнейший план действий, но именно сейчас все трое наслаждались долгожданными минутами покоя.

В восприятии Минни всё было как-то дико и неромантично: они должны были бы узнать о существовании некой чудесной силы постепенно – двигая взглядом карандаш или случайно вызвав дождь силой воли, когда в них будет преобладать чувство тоски. На деле же выходило, что магия представляет собой не что иное, как набор жестоких ритуалов и возможность голыми руками двигать автомобиль. «Какой-то „увечный“ Супермен получается…», – думала про себя Минни, подбрасывая мохнатые еловые лапы в огонь.

Син уселась поудобнее на полупустой спортивной сумке, поджав под себя ноги по-турецки и задумчиво смотрела на огонь. В свете рыжего пламени кожа девушки излучала красивое бледное сияние. Оно немного отливало розовым и голубым – словно лунный камень, покоящийся в центре чёрного атласа её распущенных гладких волос цвета воронова крыла. Перевязанная рука и промытая рана на лбу темнели в бликах, отбрасываемых огненным полотном. Син словно дремала, опустив пушистые ресницы, отчего нижняя половина её лица стала «прочерчена» тёмно-серыми стрелами теней. На самом деле она ждала, ждала расспросов со стороны двух девушек, сидящих сейчас по ту сторону костра от неё.

К собственному удивлению Гро и Минни, вопросов у которых накопилось на целую справочную энциклопедию – они не знали, о чём спросить в первую очередь. Понятно, что надо бы начать с вопросов относительно новых способностей сестры, но как это лучше сделать? Грослин быстро смутилась, так как поняла, что обсуждение этой темы может быть весьма «личным» для Син, а как деликатнее спросить: «Откуда у тебя сила десяти человек и почему ты можешь проходить сквозь землю?» она почему-то не знала. Какое-то время девушки сидели молча. В тишине раздавался только лёгкий хруст жареной картошки, которую Минни уплетала за обе щеки, обнаружив это лакомство на дне одной из сумок, в мешке с припасами. Она жевала больше от волнения, чем от голода, но через некоторое время после начала трапезы (две другие девушки отказались от еды, сославшись на смертельную усталость и переутомление) сама отбросила успевший почти опустеть пакетик, почувствовав при этом лёгкое раздражение.

Она взглянула на Грослин, но та лишь молча подтянула колени к груди – словно желая спрятаться в собственном теле от мучивших её сомнений. Она тоже прикрыла глаза, но в отличие от Син, которая сидела абсолютно спокойно будто «замёрзла» в «позе лотоса», Гро явно нервничала, трясясь мелкой дрожью от пережитого стресса. Белки глаз под её веками мелко подёргивались, это означало, что девушка напряжённо обдумывает что-то, снова и снова «проматывая» в голове варианты начала предложения.

– О, кто-то перестал жевать – закончились чипсы, Мин? Если что, во второй сумке ещё должна была оставаться пара упаковок – я тогда, в магазине, не знала, что лучше взять с собой – поэтому решила остановиться на картошке. Это же не вызовет подозрений у продавца, верно?

Син заговорила настолько неожиданно, что Минни чуть не подпрыгнула от страха – её нервы тоже давали знать о себе. Гро встрепенулась, мимолётом взглянула на младшую сестру с чёрными волосами – и снова уткнулась лицом в собственные колени. Она была похожа на маленькую девочку, остро переживающую потерю любимой куклы. Только в роли куклы на этот раз выступал разум самой Грослин.

Минни откашлялась и спросила голосом, больше похожим на карканье охрипшей вороны, чем на человеческий:

– Хм, Син… Кхм-хм… Давно хотела тебя спросить – почему ты зовёшь меня «Мин», а не «Минни», как это делают другие?

– Но ты же не цирковая мышь? Или я ошибаюсь? – Син приоткрыла один глаз, но тут же и закрыла, продолжая наслаждаться теплом, идущим от пламени.

– Диснеевская…, – поправила Минни.

– Что? – Син открыла оба глаза и недоумённо уставилась на сестру.

В такие моменты она всегда казалась средней Кроу какой-то… Беззащитной, что ли? Словно она снова была той старшеклассницей, резко бросившей школу после трагедии с родителями, и покинувшей отчий дом, чтобы долгое время носиться по чужбине как оторвавшийся от материнского дерева лист. Недостаток образования всегда ставил Синайю в тупик, сильно «смущая» её самолюбие.

– Минни Маус – это мышка, подруга Микки из мультипликационных фильмов компании Уолта Диснея, – разъяснила миловидная шатенка.

Секундное замешательство на лице Син исчезло, и оно снова приняло своё обычное – иронично-ледяное выражение.

– Не важно. Какая разница? У тебя красивое имя – ты названа в честь древней римской богини мудрости, так что не стоит калечить столь ценный подарок природы, ты так не считаешь?

Син с интересом смотрела на Минни, словно только сейчас разглядела в ней нечто, явно заслуживающее подробного изучения.

– Я тебя совсем не понимаю, Син. – пробормотала та. – Ты то ненавидишь меня, а то вроде бы хочешь подружиться. Что тобой движет?

– По-моему, я никогда не говорила о том, что ненавижу тебя. Напротив, это ты с Гро орёшь об этом на каждом углу. И потом, что в твоём понимании значит «подружиться»? Мы же всегда были сёстрами – это гораздо более сильная связь, нежели просто какие-то там «подруги». В нас течёт одна и та же кровь…

– Только ты почему-то каждый раз пытаешься эту самую кровь «пустить» нам с Минни, – неожиданно вклинилась в разговор Грослин. – Серьёзно, Син – ради чего мы так рискуем, а? Почему наша жизнь для тебя не значит ровным счётом ничего?

Гро смотрела младшей сестре в глаза – каменное лицо светловолосой девушки было неподвижно. Она была полна решимости выяснить всё до конца, и прямо сейчас. Син спокойно выдержала взгляд старшей сестры. Переменив положение, она улеглась на землю, облокотилась на локоть и приняла позу подростка, собирающегося рассказать своим друзьям «страшную байку» у костра.

– Начнём с того, что твоя жизнь и жизнь Мин – единственное, ради чего я вообще рискнула пойти на это дело, – не торопясь, начала свой рассказ девушка. – Поэтому твой первый вопрос напрямую связан со вторым – я рискую ради вас самих, ради вашего будущего. Ну, и моего заодно.

– Но всё, что происходит с нами в последние двое суток – это просто невероятные, жуткие события…, – недоверчиво произнесла Минни. – И ты так спокойно подставляешь нас под удар…

– Постой-ка, это ведь не я вызвала полицию в мотеле? И не я застряла в толчке, так? Обстоятельства, которые сложились в последнее время – это просто обстоятельства – не самые удачные, но самые обыкновенные – без всякой мистики. – Спокойно сказала Син.

– Ты сбежала из тюрьмы, и пришла прямиком к нам, а это уже само по себе выглядит странно – учитывая, как мы расстались с тобой в последний раз. После экспертизы, – продолжила допрос Грослин.

– А к кому мне было идти, по-твоему? У меня здесь нет никого, кроме вас двоих – естественно, я понадеялась на вашу помощь в первую очередь. Это должно быть один из первых случаев, когда у меня не было «запасного» плана, – грустно усмехнувшись, добавила Син.

– Что же до экспертизы, – продолжала она, – То мне действительно жаль, что всё так вышло. Но, без того, чтобы тебя уволили – мне было не обойтись. Будучи безработной – ты была более свободна в своих действиях, и не вызвала бы «косых» взглядов со стороны сослуживцев, если бы попыталась помочь мне…

– Вот именно, если бы попыталась помочь… С чего ты вообще решила, что я стала бы помогать тебе, даже если бы осталась в должности? Ты совершила столько преступлений, естественно я стала подозревать тебя в полной неадекватности. Прими правду, Син: ты – психопат, причём со стажем. Не знаю, что уж с тобой сделали в Италии, но…

Со стороны младшей из сестёр раздался стон:

– Боже, и далась вам двоим эта Италия! Да не было там ничего особенного, кроме того, что мне удалось познакомиться с неплохими и неглупыми людьми. Да-да, Ричард тоже был из их числа, он во многом открыл мне глаза на то – как на самом деле устроен этот мир…

– И как же он устроен? – в свою очередь задала вопрос Минни.

– А так: ничто, кроме чистой жестокости не может остановить зло на этой земле. Единственное, что непогрешимо, и за что человек может держаться в этом мире – это родственные отношения. Единая кровь – единая сила. – лаконично объяснила Син.

– Ты говоришь прямо как «Тёмный рыцарь», – рассмеялась Минни.

– Но, к сожалению, это так и есть – поэтому-то я и стала искать тех, кто слишком сильно «наследил» в этой жизни, чтобы остаться безнаказанным, – с грустью в голосе ответила девушка.

– Но то, что ты натворила – это же в голове не укладывается! – воскликнула Гро. – Тебе самой неужели не было жаль всех тех людей, которых ты уничтожила? Неужели не противно было смотреть – как они мучаются, погибая от твоей руки?

На глазах Грослин снова выступили слёзы. Син перекатилась на живот, чтобы быть поближе к сёстрам, и спокойно ответила:

– А как ты думаешь? Конечно, мне было противно – но не оттого, что эти крысы нашли свой бесславный конец от моей руки, а оттого, что они успели изнасиловать, убить – и их никто, совершенно никто не посмел остановить. Видите ли, они – порядочные граждане, обвинять которых – уже само по себе чистое преступление против нравственности. Нравственность, – девушка с отвращением сплюнула в огонь. – Да кто вообще в курсе – что такое эта нравственность?…

– Хочешь сказать, – вытерев слёзы, твёрдо произнесла Гро, – Что у тебя «в рукаве» нет никакого «дьявольского» плана? И ты так просто убила этих людей с целью «почистить» мир? – Гро покачала головой, – Извини, Синайя, но я не верю тебе. Так не бывает, ты не мститель в матроске и никогда не отличалась излишней тягой к справедливости, так что…

– Дело твоё, – отозвалась Син. – Но, знаешь, как говорят: «Теория заговора существует только потому, что люди хотят в неё верить». Подумай над этим, Гро.

Снова воцарилось молчание. Костёр уже почти догорел, когда первые лучи солнца открыто заявили о своём намерении освободить мир от ночи на следующие двенадцать часов.

– А как же магия? – вспомнила Минни свой главный вопрос. – Как ты стала… Такой? – Минни поёжилась от внутреннего озноба.

– Ах, это… – Син улыбнулась уголком губ. – Это всё временно, так сказать средство для достижения цели. Причём весьма недешёвое, – мрачноватым тоном закончила фразу Син.

– То есть как это временно? – переспросила Гро. – Ты хочешь сказать, твои трюки имеют «срок годности»? Как это может быть, ты что – заключила сделку с дьяволом?

Синайя уловила тревожные нотки в голосе старшей сестры. Ей не очень-то хотелось рассказывать, но выбора не было – она устала постоянно «откладывать на потом» этот разговор, тем более, что он был напрямую связан с её преступной деятельностью. Она боялась лишь одного – что сёстры не поймут её.

Набрав побольше воздуха в грудь, девушка произнесла:

– Ну, вот мы, наконец, и подошли к основному вопросу. Нет, девочки, не с дьяволом, но кое с кем, кто может быть пострашнее него… Ричард – тот парень, о котором я упоминала в последнем письме…

Минни фыркнула – «письмом» она, видите ли, называет крохотную жалкую открытку, которую соизволила прислать им когда-то на Рождество!

Син сделала вид, что ничего не заметила.

– Ричард привёл меня в секту. «Снежная кость» – так она называлась. Поначалу всё было довольно невинно – мы вместе с другими «посетителями сообщества» (как себя позиционировали сектанты), изучали старинные рукописи местных римских библиотек. Нам даже удалось достать пару свитков из самого Ватикана – не знаю уж, каким образом это удалось Ричарду, но он уверял меня, что просто заплатил библиотекарю – и всё. Но я-то понимала, что главный библиотекарь Ватикана по определению не может брать взяток, поэтому начала подозревать их в некоей деятельности, скажем так, не совсем совместимой с законом.

– Ты всё время говоришь «они», «им» – но кто же были эти люди? – не выдержав, прервала рассказ Минни.

– Я так до конца и не знаю, – честно призналась Син. – Я видела, что это были состоятельные господа, желающие с пользой для ума провести время – но их профессии или должности для меня – дело абсолютно «тёмное»… Ричард как-то обмолвился, что я – самая юная представительница клуба, поэтому ко мне и относятся с меньшим доверием, чем к остальным. Недоросла… – Син горько усмехнулась.

– Так этот Ричард, он был намного старше тебя? – аккуратно спросила Гро.