Текст книги "Кудесница для князя (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Она вдруг ухнула вниз, словно к земле её за привязь дёрнули, и очнулась уже снова на лавке. Таскув всё так же сидела рядом, но руку отпустила.

– Это не ты, – только и сказала. – У тебя нет таких сил.

Латеница усмехнулась горько. Не то чтобы она сожалела, что её дар вовсе не так силён, как о нём все думают. Но становилось иногда обидно, что хоть и владеет она некой волшбой, а так мало, что и говорить смешно.

– Растерялся, видно, мой дар где-то по дороге.

– Это во благо тебе, – шаманка встала и нетвёрдыми шагами дошла до своего заплечного мешка.

Женщина, что до этого ни во что не вмешивалась, встрепенулась и подала ей кружку с водой или отваром каким. Таскув благодарно пробормотала что-то на своём языке. Сделала пару глотков и глаза прикрыла.

– Я и с такими умениями достаточно натерпелась, – проворчала Латеница, наблюдая за ней.

Вогулка усмехнулась одним уголком рта: и вдруг заметно стало, что и её саму подлечить не мешало бы. То ли в дороге устала, то ли тревожило и печалило её что – а на свету видно, что нехорошо выглядит.

– Теперь дальше заклятье, что на княжиче лежит, распутывать, – неведомо кому сказала Таскув, неподвижно глядя перед собой.

– Смилана отпустят? – осторожно обратилась к ней Латеница, не зная, уходить можно или дальше ждать.

– Ижеслав решит.

Таскув совсем помрачнела и слишком громко поставила кружку на стол.

– Смилан никогда бы не удумал зло против брата. Он слишком его уважает и любит, – зачем-то начала оправдывать его Латеница. – Они ведь в этих землях уж какую зиму вместе проводят.

– Тебе виднее, – оборвала её шаманка.

Но глазами заинтересованно сверкнула: нарочно показать хочет, что безразличен ей Смилан. Но откуда тогда взялось то тепло, с которым она на него смотрела и которое разливалось в её душе возле него?

– Отец меня по сговору за него выдаёт, – призналась Латеница, как на духу.

Обе вогулки вперились в неё, словно продолжения ожидали. Но она не нашлась больше, что добавить – и так всё ясно.

– Меня тоже родичи хотели замуж за того, кто им нужен, отдать, – севшим голосом вторила ей шаманка. – Я сбежала. Но счастья мне это не принесло. Может, и надо было…

Она вдруг тряхнула длинными, до пояса, косами, отворачиваясь. Старшая подруга погладила её по руке и тихо сказала что-то. Таскув всхлипнула громко и прикрыла губы рукой, явно удерживая слёзы. В груди защемило. Латеница подошла и обняла девушку за плечи.

– Всё у нас будет хорошо, – прошептала на ухо. – Обязательно будет! Надо только подождать.

– Может, и будет, – шмыгнув носом, вогулка смущённо отстранилась. – Да, видно, не здесь и не сейчас.

Улыбнулась вдруг, спешно утирая с щеки влажную дорожку. И Латеница поняла: что ж она, утешает её, а ведь сама, получается, между ними со Смиланом стоит. Не слепая ведь: видела, как смотрит на маленькую шаманку княжич, а та и ответить ему боится, хоть и хочет. И горько так стало оттого, что ничего она с этим не может пока поделать, не может отойти в сторону, словно привязанная.

– Прости меня, – проговорила она.

И шаманка кивнула, вмиг поняв, о чём ей сказано.

Они втроём ещё посидели немного молча, а затем Таскув громко вздохнула.

– Ну, что ж. Идти к Ижеславу надо, раз всё так легко прояснилось.

На этот раз старшая вогулка пошла за ними. И Латеница словно чувствовала спиной, что и та силами непростыми обладает, и будто бы схожи они с даром Таскув, повторяют его плетением жизненных потоков. Родственницы они, не иначе.

Знать, недолго они в женском тереме пробыли: мужи из покоев Ижеслава и не расходились ещё. Но у них разговор, видно не ладился.

– Латеница заклятья не творила, – едва не с порога громко и уверенно заявила вогулка, будто и не плакала тихо в горнице совсем недавно.

Облегчение пронеслось по лицу Ижеслава, но в следующий миг он снова сдвинул брови.

– Это хорошо, но что делать со словами зырянского языка? Вины, которую он Смилану вменяет, это не оправдывает.

– Это уж тебе решать, Ижеслав Гордеич, – смиренно наклонила голову Таскув. – Моё дело тебя лечить и от заклятья спасти пытаться. Да только мне убедиться пришлось на себе, как зырянский шаман голову морочить горазд. Уж не было ли в словах его человека злого умысла?

Княжич сжал губы, посмотрев на брата. И поверить Таскув ему,  видно, хотелось, и опасался. Сейчас  в такие времена, что и родича проверять приходится. А Смилан, кажется, на него и внимания не обратил: всё на шаманку смотрел, словно лишь её слова были для него важны.

– Давай так сделаем, Ижеслав, – заговорил наконец Отомаш, и от звука его голоса внутри сладко замерло. – В темницу сажать, конечно, не станем, но пусть мои кмети за ним присмотрят. А там, может, успеем ещё чего узнать. Зырянин пока в наших руках.

– Думаю, так будет справедливо, – согласился тот и на Латеницу взгляд перевёл. – Ты уж прости меня, что обвинил. Но теперь никто не знает, откуда подвоха ждать.

Та лишь плечами пожала: держать зло на княжича она и не думала. Хорошо, что Таскув оказалась способна распознать, что заклятье – не её рук дело. А то могло бы совсем скверно закончиться.

Ижеслав махнул рукой, разрешая всем идти. Только вогулка осталась стоять на месте, когда остальные двинулись к двери.

– И ты иди, Таскув, – мягко проговорил княжич. – Отдохни с дороги. И я отдохну. Уж не помру, небось.

Шаманка поколебалась мгновение, но всё же вышла вместе со всеми. Во дворе мужи разбрелись в разные стороны: лишь Отомаш напоследок что-то грозно высказал Смилану, а тот молча желваками дёрнул. Уж куда хуже, когда тебе и родичи твои не доверяют. Латеница знала это по себе.

Они вместе с Таскув неспешно прошлись через двор до женского терема и распрощались по-доброму: за трапезой вечерней встретятся. Понравилась ей вогулка, такая и в подругах за радость. Жаль, как всё закончится, вернётся в свои края дальние, холодные.

Солнце ушло за западную сторону, и в светлице уже поселился прохладный сумрак. Латеница затворила дверь, радуясь, что никого из чернавок нет.

– Скучал я по тебе, любушка моя, – прокатился в тишине низкий голос.

Она обернулась, расплываясь в улыбке. Отомаш уже стоял близко-близко. Взял её лицо в ладони и прижался губами жадно, вызывая в груди стон. Уж сколько седмиц она его не видела, теперь любое прикосновение, словно великая милость богов.

– И я скучала, – выдохнула Латеница между поцелуями. – Скучала каждый день… Да только чего же ты не заступился за меня перед Ижеславом?

– Не послушал бы он меня, – с сожалением в голосе ответил Отомаш. – По совести разобраться надо было.

– А когда к отцу моему пойдёшь? Всё обещаешь только.

Отомаш взглянул серьёзно, погладил её большим пальцем по щеке.

– Видишь, что творится у нас. Напасть за напастью. Но я от слова своего не отказываюсь. Дай только срок – и станешь моей. Уж в этот раз батюшка твой не сможет мне отказать.

Латеница мягко потёрлась о его суровую от рукояти меча ладонь. Уж как, верно, жарко та ласкать умеет! Дождаться бы только, когда свободно она сможет любимому принадлежать. Не таясь ни от кого.

– Всем только в радость будет, коли я Смилановой невестой быть перестану. Другая зазноба у него, вижу, – прошептала Латеница, откидывая голову и ожидая нового поцелуя.

Отомаш усмехнулся, обняв её.

– Ты про шаманку ту? – и добавил холодно: – Всё одно им вместе не быть. Разве Гордей позволит… Чтобы невесть откуда сын вогулку притащил.

И вдруг обидно за Таскув стало. Она же любит Смилана тоже, хоть и не признаётся в том даже себе. А вот Латеница то очень ясно почуяла, когда с её духом на миг соприкоснулась.

– А ты что, разве не брат Гордею Мирославичу? Нешто он тебя не послушает! Ты бы вступился за Смилана, если всё обернётся, как задумано, – она посмотрела на воеводу снизу вверх. – Вступишься?

Отомаш погладил её по затылку, внимательно разглядывая лицо, и прильнул губами вновь. Целовал долго и нежно, так, что мысли все вылетали из головы одна за другой. Пробормотал, на миг отстранившись и переводя дух:

– Коли всё получится, как задумано, вступлюсь. А как же...

Глава 12

Ночью весь аул всколыхнулся. Забегали мужи между юрт, многих отправили по окрестностям – искать. Магсума всё же сбежала. Нагретый уж по-летнему жарким солнцем воздух дрожал от напряжения и голосов мужей, что по приказу едва не все бросились на поиски. Долго пленница держалась: почти две луны минуло. Какое же её отчаяние взяло, что она не испугалась предупреждения Сайфи-бия? Дочь не пожалела, зная, что её ждёт.

– Ты помогла? – Сайфи-бий сурово глянул на жену, а та и взор потупила.

Но тут сомнений почти и не было. Не нравилось ей, что Магсума чаще неё теперь в его постели появляется. Но он не мог себе в том отказать: неизвестно, когда оборвётся его зыбкая власть над непокорной дочерью батыра. Как не станет надобности её в плену держать – отпустить придётся.  Девушка сопротивлялась поначалу, когда он заставил её провести с ним первую ночь, а потом будто канула в безразличие. Да видно, не совсем.

Не надо было давать слабину и оставлять её сегодня под надзором одной только Тансылу. Да уж больно покладисто Магсума себя вела: и дерзить перестала, и смотреть волчицей. Уж сколько лет Сайфи-бий на свете живёт, а всё равно на женскую хитрость попался. А им нужно верить всегда в последнюю очередь.

Так и не дождавшись от жены вразумительного ответа, он вышел из юрты. Оглядел тонущий в сумерках аул. Повсюду мелькали тёмные фигуры мужчин с факелами. Они они обшаривали все дома и уже снаряжали погоню за пределы селения. Далеко Магсума не убежит, как тут спрячешься, в степи? Как убежишь от быстроногих лошадей?

Не позднее, чем к утру, сыщется.

В стороне послышался женский вскрик. Потом всё стихло. Но через несколько мгновений двое воинов показались из-за ближней юрты и подошли к Сайфи-бию, таща за собой брыкающуюся Магсуму. Встрёпанная, словно ведьма, она взглядом сыпала ненависть на всех вокруг и выкручивала руки, силясь освободиться, хотя и знала наверняка, что не сможет. Увидев Сайфи-бия, замерла, точно камнем, припечатав презрением во взоре.

– Вот, поймали её. Хотела дочь свою убить и себя, верно, – коротко отчитался один из стражей. – Нож откуда-то стащила. Но отобрать успели. Поцарапалась только.

Сайфи-бий кивнул, внимательно и неспешно оглядывая пленницу. Вот нож – точно дело рук Тансылу. Похоже, и её наказать придётся, чтобы думала в другой раз, как злобствовать и соперницу под удары подставлять, потакая её сумасбродству.

– Ведите в мою юрту, – он отошёл, пропуская их.

Воины скрылись внутри. Где-то неподалёку гавкнула собака и, заскулив, смолкла. Провели мимо двух запряженных лошадей.  Бросив последний взгляд на затихающий аул – все быстро прознали, что беглянка поймана – Сайфи-бий вернулся под свод жилья.

Магсуму уже швырнули на устеленную коврами землю. Девушка сидела, прижав колени к груди и знай поглядывала на стражей. Не плакала, не стенала – и если бы могла убить взглядом – они уже были бы мертвы.

Сайфи-бий махнул воинам рукой, разрешая уходить. И как только за ними закрылся полог, обратился к Магсуме:

– Не ожидал, что ты захочешь убить свою дочь, – он заложил руки за спину, медленно обходя девушку сбоку. – Неужели тебе не жаль её? Так ты печёшься о своем любовнике, который тебя бросил.

Магсума оправила испачканное кровью из разрезанной руки платье.

– Мне жаль, что она станет такой же игрушкой в твоих руках, как и я, – хрипло выдохнула она. – Думаешь, я поверю, что ты отпустишь нас так легко? Теперь ты никогда не оставишь меня в покое. И её тоже. Как вырастет, сделаешь наложницей кого-нибудь из своих батыров. Как меня сделал своей. Меня тошнит, когда ты ко мне прикасаешься. Я хочу, чтобы ты знал!

– Я знаю.

Пленница смолкла, даже чуть удивившись. Вмиг остыла от холода и безразличия, которым хлестнули его слова. Да, он знал, что она предпочла бы умереть, чем ложиться под него. И перегрызла бы ему глотку во время соития, если бы могла. Знал. Но ему было всё равно. Ему не доставляли удовольствия её мучения, но от этого он не желал её меньше. Это походило на проклятие.

– Я предупреждал тебя, Магсума, что будет, если ты попытается сбежать?

Та кивнула да так и осталась сидеть с опущенной головой. А затем прижала ладонь к глазам, её  дыхание сбилось. Наверное, только сейчас осознала, что натворила. Сайфи-бий нарочито отстранённо постарался думать о том, что предстоит сделать. Но если он отступится, то какова окажется цена его словам? Каждый решит, что можно поступать, как вздумается, и вить из него верёвки. Каков из него тогда вождь?

– Ты первая поплатишься за ослушание. Пока только ты. Но повторишь ошибку – и твоя дочь будет носить тамгу на коже до самой смерти.

Всё же уступил, сжалился над ребёнком, который не виноват в проступках взрослых. Но капля великодушия тоже не повредит.

Магсума вскинула голову, и в её взгляде, кажется, мелькнула благодарность. Этим можно было бы воспользоваться, но нынешняя ночь станет последней, которую он проведёт с ней. После того, что случится завтра, побрезгует.

В юрте стало тихо. Похоже, женщины загодя куда-то ушли. Сайфи-бий подошёл к Магсуме, и она первый раз ни одним движением не попыталась его остановить. Он взял её прямо на ковре у очага. Особенно неистово и жадно. А после приказал отвести в хижину, что служила в ауле чем-то вроде темницы для провинившихся. Пленница  просидела там одна до рассвета. Сайфи-бий не мог сомкнуть глаз, и терзался тем, что делает. Хотя и не должен бы.

Как взошло солнце, один за другим потянулись в хижину мужчины. Лениво, словно от нечего делать. Кто выходил оттуда скоро, кто задерживался дольше. Сайфи-бий не хотел смотреть, но всё же иногда приходил, проверяя, не иссяк ли поток желающих. И всё твердил про себя, что похотливая кобыла, которая отдала себя мужчине из вражьего стана, заслужила такую участь.

Лишь под вечер стало ясно, что больше к Магсуме никто не придёт. Её вынесли из хижины, совсем обессиленную: показалось,и вовсе без чувств. Уложили в юрте Сайфи-бия в женской половине. Он послал за женой и служанками, чтобы девушку хотя бы отмыли. И тогда только заметил, что она мелко дрожит от сухого, без слёз, плача.

– Больше такое не повторится, если ты впредь станешь меня слушать, – проговорил он, повернувшись к ней плечом, словно собирается уходить.

– Не повторится, – эхом пронеслись её слова, и непонятно, чего в них было больше: смирения или угрозы.

Потом девушка смолкла, коротко взглянула на Сайфи-бия и отвернулась, зажав руки между ног. Так она пролежала долго, не издавая ни единого звука, но вдруг вскрикнула и застонала, не в силах, видно, больше держаться.

Сайфи-бий растерялся на миг, не зная, что делать. Жена не слишком поторопилась прийти, а когда всё же явилась, Магсуме стало совсем плохо. Она то и дело кричала, заливаясь слезами, сгибалась пополам и кляла мучителя в голос.

Сайфи-бий ушёл, не желая больше слушать. Но даже плотные стены не могли сдержать шума, поднявшегося внутри. Проходящие мимо люди с любопытством поглядывали в сторону юрты: кто-то осуждающе или сочувственно качал головой. Женщины прислушивались, но не поднимали глаз. Сайфи-бию никто перечить не станет.

Он, почуяв чьё-то пристальное наблюдение, обошел юрту и заметил с другой её стороны сокрытого тенью человека.

В надвигающейся темноте не было видно лица мужчины, но они встречались достаточно часто, чтобы теперь узнавать его просто по фигуре и наклону головы.

– Род мар-катай собирается перейти под власть Ижеслава и отдать ему свои земли, – глухо проговорил посыльный. – Они истощены сражениями, не могут хорошо пасти скот – некому. Княжич обещал им мир и спокойствие. Все устали от битв.

Ничего в его голосе не выдало истинного отношения к тому, что случилось. Он просто принес весть и ждал ответа. И потому нельзя было понять, к какому роду он принадлежит. Он всегда появлялся в сумерках, но когда удавалось хоть немного разглядеть его черты, казалось, что он не из башкир. Но и не из русов.

– Ижеслав обложит их данью и отберёт всё, чем владели их предки, разве они не понимают?

Сайфи-бий стиснул зубы. Трусливые зайцы! Не могли потерпеть ещё немного и поспешили, поджав хвост, покориться новому господину. Решили, что под его крылом им станет тепло и уютно. Да как бы не так! К тому же Хамат-хан будет в ярости. Один род за другим сдавался, соглашаясь принять власть муромского княжича. Лишь немногие ещё держались за свои земли и свободу. И род кара-катай тоже.

Сайфи-бий встречался не раз и с Ижеславом, и с его братом Смиланом, но не поддавался на их сладкие речи. Он не отступится. Теперь, когда старшего княжича точит хворь, будет проще справиться с ним и его войском, что временно осталось без твёрдой руки и поддержки молодого предводителя. А воеводы у него не столь сильны.

Пока они не ожидают, можно перебросить войско бийства и ударить с востока. Если бы не было другого,менее кровопролитного выхода. Но он есть. Однако умри старший княжич, стало бы ещё лучше. Надо поторопить Беркута.

– Отправишься в Ижеград, – негромко обратился он к посыльному, не переставая поглядывать по сторонам. –  Узнаешь, где теперь Ижеслав со своими людьми. Встретишься с Беркутом и передашь, что пора переставать возиться. Магсума скоро изведёт себя до смерти. Ещё и дочь с собой прихватит.

– Беркуту не обязательно знать, даже если это случится, – безразлично пожал тот плечами.

Верно. Но у них уговор. И стоит думать, что честный, без взаимных хитростей и подоплёк. Если они помогут друг другу, то возможно, мир снова вернётся на земли рода кара-катай. Земли, куда давным-давно​ пришли их предки, чтобы пасти скот и охотиться. На которых они жили много лет спокойно, пока не взглянули в их сторону люди с запада.

Верно, для того, чтобы всё стало, как раньше, пара жизней – небольшая цена.

– Ты всё же передай ему, что стоит поторопиться. Пока мы не остались совсем без поддержки других родов. Иначе я начну думать, что он тянет время.

Посыльный кивнул и ушёл, более не сказав ни слова. Он всегда появлялся и исчезал так, и Сайфи-бий не знал, чьей стороне он служит больше: его или Беркута.

Сайфи-бий не стал возвращаться в свою юрту, он прошёл до одной из дальних, чуть помедлил, прежде чем откинуть кошму, и заглянул внутрь.

Девочка четырёх лет, ещё маленькая, но уже очень похожая на мать, сидела  недалеко от очага и возилась с разноцветными лентами, что дала, верно служанка, которую приставили наблюдать за ней. Та сидела у стены и ткала, время от времени поглядывая на подопечную.  Дамира вязала из лент узелки, разглядывала их и разглаживала ладошками. Она могла бы быть его дочерью, даже будучи рождённой от другого… А сейчас отцу девочки стоит поторопиться, чтобы спасти хотя бы её от незавидной участи, что ей уготована. Магсума натворит ещё много бед – он чувствовал это, знал почти наверняка.

Вдруг Дамира повернула голову, чуть тряхнув косичками, и улыбнулась Сайфи-бию. Она не знала, сколько зла он причинил её матери. И не знала, что та хотела с ней сделать и сделала бы, если бы успела добраться в эту юрту. Служанка встрепенулась и вскочила с места, кланяясь. Сайфи-бий остановил её жестом и, ответно улыбнувшись Дамире, снова скрылся за кошмой.

Возвращаться к себе всё же пришлось. В юрте уже стало тихо: Магсума уснула, напоенная отварами и тепло укутанная в одеяло из собачьей шерсти. Тансылу сидела рядом с ней и разглядывала внимательно, с печатью презрения на лице. Она ненавидела её ещё до знакомства, наслышанная о том, как муж любил Магсуму, и как та пренебрегла им. Заметив возвращение Сайфи-бия, Тансылу встала и вышла к нему.

– Чего тебе? – устало спросил он, когда сел у огня, а жена остановилась напротив по другую его сторону.

– Ты знал, что она была тяжела? От тебя, верно.

В горле нехорошо кольнуло, но он не подал вида, что это известие хоть как-то его тронуло.

– Была?

Тансылу мстительно улыбнулась и села на ковёр тоже, разгладив на коленях расшитое бисером тёмно-синее платье.

– Была. Но после твоего наказания потеряла ребёнка. И истекала кровью долго. Не знаю, что теперь с ней будет.

Сайфи-бий отпил из чаши только налитого прохладного кумыса. Странно, но сегодня весь день кусок не лез в горло. Только питьём он и спасался. И сейчас лучше от слов жены вовсе не становилось.

– Ты уж постарайся, чтобы она выздоровела, – с лёгким напором в голосе, предупредил он Тансылу.

Та лишь губы скривила, сощурив почти до черноты карие глаза.

– Ходить за твоей девкой мне большой радости нет. И не стыдно тебе позориться на весь род! Спать с той, кто твоей дочери чуть старше!

– В твоих советах я нуждаюсь меньше всего, Тансылу, – он отставил пустую чашу на поднос. – Мне нечего стыдиться. Она моя пленница, и я могу делать с ней всё, что захочу. А ты знай своё место.

Жена гневно сверкнула глазами и встала, одёргивая подол.

– Как удобно оказалось, что та, которую ты так давно желал, стала твоей пленницей. Да только от неё одни беды.

Она развернулась и скрылась в женской половине юрты, тихо ворча себе под нос. Немного погремела там чём-то нарочито громко, но стихла. Никогда он не слышал от всегда смиренной жены столько слов обиды. Хотя жили, надо признать, не всегда в ладу. А тут словно бешеная лисица её покусала!

Сайфи-бий посидел ещё в тишине, прежде чем лечь спать. Он прислушивался к тихому сопению, что доносилось с другой половины юрты, пытаясь понять, чьё это дыхание: Тансылу или Магсумы. Она была тяжела от него… Эта мысль не давала уснуть почти до утра. А тревоги о том, что борьба с людьми Ижеслава ещё нескоро будет закончена, тоже не позволяли расслабиться и хотя бы задремать.

На следующий день Магсума пришла в себя. Она всё ещё лежала почти неподвижно, лишь медленно и осторожно поворачивалась с боку на бок. Сайфи-бий иногда заглядывал к ней, когда между каждодневных дел заходил в юрту. Она не говорила ему ни слова.

К ночи верхом примчался другой посыльный, знакомый, живущий в ауле, что стоял в десятке сакрым к западу. Едва спешившись и дойдя до Сайфи-бия, сообщил, что Амир-бий собрал войско и хочет дать отпор воинам Ижеслава, которые не так давно встали лагерем у границы их земель.

Плохая весть. Одни прячутся по норам, а другие, не желая сплотиться, чтобы стать сильнее, лезут на рожон. Пока Ижеслав хворает, его люди не станут нападать. И злить их пока себе дороже.

Сайфи-бий отправил посыльного отдыхать с дороги, а сам вернулся к себе – думать. Как бы не пришлось ехать к Амиру, вразумлять и уговаривать, чтобы не рубил сгоряча. Авось скоро придёт ответ от Беркута.

Лишь войдя внутрь, он услышал стон, который то прерывался, то становился громче. Как назло, в юрте никого не было. Он бросился к Магсуме, перевернул её на спину. Девушка и не увидела его будто. Её глаза закатывались, дыхание судорожно вырывалось из груди, иногда замирая совсем.

Не похоже на обычный приступ боли, ведь она потихоньку шла на поправку.

Сайфи-бий огляделся и увидел на низком столике чашу, в которой еще блестели остатки влаги. Он схватил её и понюхал. В носу засвербело от резкого запаха: болиголов. Как Магсума вообще согласилась выпить отраву, ведь тут любой догадается, что это не лечебный отвар!

– Не наказывай её, – едва слышно произнесла Магсума. – Я всё равно не смогла бы так жить… Отдай Дамиру отцу. Прошу...

Сайфи-бий швырнул чашу о стену, желая разворотить всё вокруг от застилающей взор ярости. Он упал перед девушкой на колени: она уже почти не дышала – и, обхватив руками, прижал к себе. Держал, не отпуская и невидяще глядя перед собой, пока она совсем не затихла.

– Отдам. Как только всё закончится, – почти беззвучно произнёс он, зная, что Магсума всё равно не услышит.

И почувствовал вдруг, будто убил её своими руками.

Глава 13

Нынче утром Таскув вставала особенно тяжело. Не радовало яркое солнце, что превращало мутную слюду в окне в кусок сияющего хрусталя. Не радовал приглушенный щебет птиц в березовой роще неподалёку. И бодрые голоса строителей во дворе. После распутывания заговора, что по-прежнему убивал Ижеслава – но всё ж медленнее, чем раньше – она валилась на постель без единой капли сил. Даже пожалеть себя их не оставалось. Она почти сразу проваливалась в сон, и лишь слышала, как садится рядом Урнэ и начинает тихо петь. Тогда казалось, что Таскув снова в родном пауле. Что вокруг шумит мрачный лиственничный и еловый лес. Из седловин гор поднимаются куделью влажные полосы тумана и тянутся, тянутся во все стороны, как развевающиеся на ветру седые космы старухи. Лежат снежные шапки на лысинах гор и ледяные реки, что питаются их соком, стекают в долины, бушуя на перекатах.

Тогда становилось легко и спокойно. Казалось, что жив Унху и Эви не передавала Таскув ради того, чтобы быть с ним. И не случалось в жизни ничего – только плыло бесконечное древнее безмолвие звенящей тишиной.

Но песня Урнэ смолкала, и утро разбивало умиротворение на мелкие колючие осколки.

А сегодня Таскув ожидала, что наконец доберётся до сути заклятия и поймет хотя бы, где искать того, кто его наложил. Остячки, что всегда встречала поутру ласковой улыбкой и теплом, словно матушка в детстве, не оказалось в горнице. Таскув распутала пальцами волосы, позволяя себе ещё немного задержаться в постели. А то как встанешь, и завертится суета, сдобренная отрывистыми распоряжениями Дакши. Затем всё же поднялась. И  едва успела накинуть поверх тонкой льняной рубахи, что из своих сундуков подарила ей Латеница, прихваченный из дома халат, как в дверь постучали.

Таскув растерялась и промолчала, а потому, выждав несколько мгновений, внутрь заглянул Смилан. И как только от надзирателей своих отвязался да в женский терем беспрепятственно проскочил? Чудеса. Ведь здесь девиц и женщин блюли строго. Да, видно, коли надо, лазейка сыщется.

Таскув нахмурилась и отвернулась, запахивая халат.

– Доброго утра, Смилан Гордеич.

Княжич усмехнулся и прошёл в горницу, притворив за собой дверь.

– Как ты нынче, пташка? – спросил участливо, приблизился, но не слишком, и остановился чуть поодаль, чтобы не смущать. – Урнэ встретил, сказала она, что ты с каждым днём всё хуже себя чувствуешь.

Таскув налила в кружку воды из глиняного кувшина и отпила. Та показалась противно теплой.

– Я справлюсь, Смилан Горд…

– Перестань меня так называть! – вдруг раздражённо прервал её княжич.

Таскув резко развернулась к нему.

– А ты пташкой прекрати меня звать!

Лоб Смилана разгладился, а губы помалу растянулись в улыбке, которую он безуспешно пытался сдержать.

– А что, разве не пташка? – он нарочито удивлённо приподнял бровь и добавил, уже откровенно посмеиваясь: – Уж не знаю, какая из тебя соколица, а воробей знатный.

И вновь лицу серьёзный вид попытался придать. Не очень-то вышло. Таскув фыркнула и отвернулась, откинув только заплетённую косу за спину.

– Вот и ты, значит… – начала она, но не закончила, услышав, как Смилан подошёл к ней совсем близко.

– Не сердись, Таскув, – прозвучали прямо над ухом тихие слова. – Я не со зла. Я правда тревожусь о тебе и не хочу, чтобы ты делала что-то себе во вред.

Он подхватил её косу на ладонь и пропустил через слегка сжатый кулак. Таскув прикрыла глаза, только и слыша, как бьётся будто бы в самом горле сердце.

– Со мной ничего не случится, – еле выдавила она, борясь с сильным желанием повернуться к Смилану. – Я уже почти разгадала то заклятье…

– Будь осторожна, только об этом прошу, – вздохнул княжич.

И так это проникновенно  прозвучало,  что  Таскув сильнее запахнулась халат, чувствуя невыносимую неловкость. Ладони мигом вспотели. А княжич осторожно взял её за плечи и развернул к себе – совсем, как при первой встрече. Тогда она испугалась страшного и огромного чужака, а теперь… Что она чувствовала теперь?

Продолжая легонько её удерживать, Смилан склонил голову и едва ощутимо коснулся губами губ Таскув. Чуть выждал, а второй раз уже прижался крепче, медленным и глубоким движением раздвинул их, призывая ответить.

Лишь на миг забывшись, она закрыла глаза, неотвратимо поддаваясь ему. Но вовремя опомнилась и тут же отпрянула. Налетела на стол, с которого с грохотом и треском упал на пол кувшин. Вода плеснула по щиколоткам и замочила подол.

– Что ты делаешь?! – Таскув вперилась в недоуменное лицо княжича.

– Думал, целую. Но, верно, по ошибке сделал что-то ужасное, – оттенок обиды проскользнул в его тоне.

Таскув вдруг стало совестно. Чего она шарахнулась от него, как от прокаженного, в самом-то деле! И тут же сама себе ответила: да просто испугалась того, что даже лёгкий поцелуй Смилана поднял в душе немедленное желание продлить его. Так гадко и неправильно это, ведь не отгорела ещё боль от утраты Унху.

Но и прикосновение княжича тоже теперь горело на губах так, что хотелось до них дотронуться.

Таскув долго смотрела на него, полыхая внутри от негодования. Как он мог, зная обо всём? И как она могла исподволь допустить его так глубоко в свою душу? Но вместе с замедляющимися ударами сердца, голова тоже остывала.

– У тебя невеста, Смилан Гордеич. Нехорошо так, одну под венец звать, а другую целовать, – проговорила Таскув уже спокойно.

– Не звал я её по своей воле, – княжич горько усмехнулся. – Латеница хорошая невеста, но не про меня. Кажется иногда, что красоты и доброго нрава достаточно, чтобы девицу в жёны взять. Но оказывается всё не так просто. Отцы наши вон тоже на то надеялись, что мы по молодости и горячности легко слюбимся. А вот нет.

– Может, просто мало времени прошло? – Таскув принялась собирать осколки кувшина.

Смилан присел на корточки рядом – помогать.

– Нет. Для того не надо много времени. Теперь я знаю…

Она застыла с протянутой к очередному черепку рукой и подняла голову. Смилан смотрел на неё пристально и ожидающе. А Таскув ничего отвечать не стала. Быстро собрала остатки кувшина в подол и встала.

– Иди, – попыталась сказать как можно твёрже. – Мне уж торопиться надо.

Смилан открыл было рот, чтобы ещё что-то добавить, но передумал. Оставил на столе глиняные осколки и молча вышел. Таскув резко опустилась на лавку,  медленно провела по губам кончиками пальцев. Разве думала она, пускаясь в дорогу, что всё так запутается? Что матушка сказала бы, узнав, что дочь по муромскому воину терзаться станет? Верно, её это очень опечалило бы. А уж отец бы и вовсе рвать и метать принялся.

Пока она сидела, размышляя, в горницу вернулась Урнэ. Она чуть удивлённо посмотрела на разбитый кувшин и лужу на полу, а после взгляд на Таскув перевела.

– Обидел тебя чем княжич? – остячка положила на залитый водой стол толстый пучок душистых трав. Впрочем, голос её не выдал ни капли беспокойства.

Вот и что на это ответить? И да, и нет. Знать, она сама себе обиду выдумала, ведь он ничего дурного ей, кажется, не желал? А от одной только мысли, что его последние слова были сродни признанию, делалось шало в голове. Проще думать, что для него это просто забава. Проще, но не хочется…