Текст книги "Любовный пасьянс"

Автор книги: Елена Озерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

6

С Алениного наблюдательного пункта вход просматривался довольно хорошо. Гостей принимали оба директора: Аникеев и Городецкий. Они прекрасно дополняли друг друга: солидный вальяжный Всеволод Кириллович – именно такой, каким и должен быть крупный бизнесмен в Аленином представлении, – и чуть угловатый, но обаятельный в своей угловатости Владимир. Рядом с Аникеевым стояла его жена – молодящаяся ухоженная дама лет сорока пяти в ярко-красном английском костюме. Жены второго директора что-то не было видно. Интересно, подумала Алена, ведь по протоколу ей положено быть рядом с мужем. А может быть, у него никакой жены и нет?

Предположение, что интересный и преуспевающий молодой бизнесмен еще и не женат, невольно заставило Алену взглянуть на него другими глазами. «А почему бы и нет?» – пронеслась шальная мысль. Когда при прощании их глаза встретились, в его взгляде промелькнуло что-то такое – как будто электрический разряд… Правда, всего на короткое мгновение, могло и почудиться. Надо попробовать прояснить семейное положение этого Владимира Сергеевича.

Алена мило улыбнулась толстяку – черт, как же его зовут? Впрочем, неважно.

– Какая интересная у господина Аникеева жена, – начала она издалека.

Толстяк заглотнул наживку:

– Элеонора Иосифовна – потрясающая женщина, – в его голосе слышалось действительное восхищение. – Красавица, умница, а как умеет принять гостей! Кажется, ее отец был генералом.

– Да? – вежливо и в меру заинтересованно отозвалась Алена. – В самом деле? Впрочем, в этой женщине чувствуется порода.

– А сколько такта! – продолжал панегирик толстяк. – Какое умение держаться! И деловые качества превосходные – до недавнего времени она возглавляла в «Элите» отдел рекламы, а потом занялась собственной фирмой. А какая внешность, как умеет себя подать! Хотя говорят, что в присутствии одной красивой женщины не принято хвалить другую…

Толстяк умильно посмотрел на Алену.

– Я не обижаюсь, – улыбнулась она. – Вы же просто отдаете должное жене вашего делового партнера. И ваши комплименты, думаю, вдвойне уместны: ей же приходится, по всей видимости, работать за двоих…

Толстяк непонимающе уставился на Алену:

– Простите?

– Господин Городецкий, очевидно, не женат – я что-то не вижу его супруги…

– А-а, – протянул толстяк. – Ну что ж, отчасти вы правы.

– Отчасти? – Алена удивленно подняла брови.

– Супруга Владимира Сергеевича – особа болезненная и, как правило, его не сопровождает. Сегодняшний фуршет – исключение. Посмотрите направо – во-он там, видите девушку в изумрудно-зеленом платье?

Алена незаметно взглянула в указанном направлении:

– Вижу.

– Это и есть госпожа Городецкая.

– Но она совсем молоденькая! – удивленно вырвалось у Алены. – На вид ей лет восемнадцать!

– Очень может быть, – улыбнулся толстяк. – К сожалению, по роду своей деятельности я больше сталкиваюсь с Всеволодом Кирилловичем. Городецкого я знаю меньше и с супругой его едва знаком. А вот с Элеонорой Иосифовной мы как-то вместе ездили в Рим…

Толстяк ударился в воспоминания о чудесном и упоительном путешествии. Алена слушала вполуха, украдкой разглядывая жену Городецкого. Ничего себе девочка, красивая. Только вид у нее какой-то запуганный, словно она не жена одного из директоров, а так, случайная бедная родственница, Золушка, чудом попавшая на королевский бал. Одета роскошно, но чувствуется, что ей неуютно в слишком открытом вечернем платье, хотя и шея, и плечи, и все остальное вполне соответствует модным стандартам. Интересно, а кто она по профессии? Только жена или все-таки еще чем-то в жизни занимается? «Если бы она так не стеснялась, – подумала Алена, – я бы решила, что она либо фотомодель, либо манекенщица, либо актриса. Но, видно, ни то, ни другое, ни третье – держаться девочка совсем не умеет».

Пока Алена занималась наблюдениями, съезд гостей закончился, и приглашенных попросили пройти в соседний зал, где были накрыты столы.

Алене приходилось бывать на самых разных фуршетах, и она давно заметила: кормят там в строгом соответствии с рангом фирмы-организатора. Могут уставить стол бутербродами с колбасой и сыром и недорогим болгарским вином, а могут подать самые изысканные деликатесы, водку «Абсолют» и французский коньяк.

Судя по яствам, «Элита» входила в число не просто преуспевающих, а давно и прочно преуспевающих фирм. Устроители не ограничились икрой, осетриной горячего копчения и заливным языком – присутствовал даже фаршированный поросенок на громадном блюде. Запивать поросенка предлагали шампанским «Вдова Клико», испанским красным вином или водкой «Смирнофф» – на выбор.

Толстяка, слава Богу, отвлекли – какой-то иностранный господин пожелал обсудить с ним что-то конфиденциально, и толстяк, рассыпавшись в извинениях, покинул Алену. «Совсем ненадолго», – сказал он просительным тоном. Алена вежливо улыбнулась, вздохнув про себя с облегчением. Ей хотелось пробраться к Городецкому и продолжить вчерашний разговор. Оценив диспозицию, Алена стала прикидывать, как бы это получше сделать.

– Ну что, Катюша, как ты себя чувствуешь?

Володя, наполнив бокал жены шампанским, испытующе и с легкой тревогой заглянул ей в глаза.

Катя нашла в себе силы улыбнуться:

– Чудесно. Все чудесно.

Она хотела еще что-то сказать, но не успела. К ним подошел невысокий лысый человечек в переливчато-голубом костюме:

– Владимир Сергеевич! Позвольте вам попенять – сколько мы с вами знакомы, а вы до сих пор скрывали от нас свою очаровательную супругу!

Лысый, склонив круглую голову набок, с умильной улыбкой смотрел на Катю. Он был ниже ее почти на голову. Катя почувствовала, что краснеет.

– Ну что вы, Алексей Степанович, – вежливо сказал Володя. – Не скрывал, просто как-то случая не было. Катюша, позволь представить тебе Алексея Степановича Соловцова, генерального представителя фирмы «Говард Росс» в Москве.

– Очень приятно.

Катя протянула руку, и Соловцов галантно поднес ее к губам:

– Вы самая красивая женщина в этом зале. Как только я вошел, сразу заметил вас и гадал – как такое чудо красоты оказалось на этом банальном фуршете, среди скучных деловых людей? Вам, наверное, невообразимо тоскливо видеть вокруг себя наши унылые лица?

– Спасибо, – невпопад сказала Катя. Она не очень хорошо представляла себе, как следует отвечать на подобные комплименты, и растерянно взглянула на мужа. Володя тоже не ожидал от Соловцова такого приступа красноречия и был несколько обескуражен. Тем более что Соловцов отнюдь не входил в число его близких друзей – они до сегодняшнего вечера виделись всего раза три-четыре и исключительно по делу.

Возникла короткая, но неловкая пауза. Соловцов, однако, неловкости не уловил. Он взял бутылку шампанского и наполнил два бокала. Один взял себе, другой протянул Городецкому:

– Предлагаю выпить за сокровище, которым вы обладаете!

Он приподнял бокал. Движение было слишком резким – шампанское выплеснулось прямо Кате на платье. На изумрудном шелке расплылось безобразное мокрое пятно. Катя испуганно посмотрела на свой безнадежно испорченный наряд.

– Ах, Боже мой, как неловко получилось, – засуетился Соловцов. Володя и опомниться не успел, как тот достал из кармана яркий клетчатый носовой платок и попытался оттереть шампанское. Катя отшатнулась.

– Извините, – быстро пробормотала она, сунула свой фужер в руки мужу и убежала в туалетную комнату.

Вся сценка заняла не более пяти минут. Но никто из троих ее участников не подозревал, что некто четвертый незаметно, но с интересом наблюдал за развитием событий со стороны. Этим четвертым был Всеволод Кириллович Аникеев. Проводив Катю взглядом, он отыскал глазами в толпе высокую красивую блондинку и кивнул ей – едва заметно, но блондинка поняла и тоже направилась к выходу.

Включив воду, Катя как умела замыла шампанское. Весь правый бок платья стал мокрым. Оглядев плачевные результаты своих трудов, Катя совсем упала духом. Шелк был слишком тонким и нежным. Даже если пятно высохнет, на материи останутся заметные контуры. Прямо над разрезом, на самом видном месте! А вечер только начался! Катя опустилась в глубокое кресло. Вот так она и просидит в туалетной комнате до конца, но на люди с таким пятном не покажется. Мужчины еще ничего, но женщины будут смотреть на нее так, что захочется сквозь землю провалиться. От досады хотелось плакать. Так Катя и знала, что без неприятности не обойдется! Не зря она терпеть не может подобных мероприятий.

– У вас какие-то проблемы?

Катя подняла лицо. Перед ней стояла высокая девушка с длинными платиново-белыми волосами. В карих глазах ее читалось искреннее участие.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Ах, нет, – пробормотала Катя, указав на мокрое пятно, – тут уже ничем не поможешь.

Девушка присела на корточки и внимательно оглядела ткань:

– Да-а… – И вдруг решительно скомандовала: – Снимайте!

Катя почему-то сразу подчинилась.

Девушка включила воздушную сушилку и поднесла платье под струю горячего воздуха:

– Сейчас высохнет, а потом что-нибудь придумаем. Не сидеть же вам здесь остаток вечера.

После просушки Катя снова облачилась в свой испорченный наряд. Как она и предполагала, на изумрудном шелке остались желтоватые разводы.

– Вот видите! – сказала она расстроенно.

Девушка раскрыла свою элегантную лаковую сумочку, секунду покопалась в ее внутренностях и извлекла на свет что-то маленькое и блестящее:

– Слава Богу, она тут!

Девушка опустилась перед Катей на колени, проделала две-три манипуляции длинными тонкими пальцами, и Катя восторженно ахнула. Пятно исчезло в складках умелой драпировки, заколотой изящной золотой булавкой.

Девушка поднялась и с гордостью посмотрела на дело рук своих:

– Ну как?

– Потрясающе! – Катя в себя не могла прийти. – Словно так и было задумано! Как вам это удалось?

– Немного таланта и большой навык, – рассмеялась девушка.

– Не знаю, как вас и благодарить…

– А особенно и не за что, – девушка сделала рукой протестующий жест. – Знаете что, давайте лучше познакомимся. Меня зовут Вика, а вас?

– Катя.

– Вот и замечательно, Катя. Если теперь все в порядке, не вернуться ли нам обратно?

Вика взяла ее под руку.

Когда девушки появились в зале, Соловцова уже не было видно – затерялся среди гостей. Володя разговаривал с Аникеевым и его женой, время от времени бросая встревоженные взгляды в ту сторону, куда скрылась Катя.

– О, Катюша, рад тебя видеть, – заулыбался Аникеев. – Мы еще толком не поздоровались.

– Здравствуйте, дорогая моя, – светская Элеонора Иосифовна сделала вид, что приложилась накрашенными губами к Катиной щеке – это должно было обозначать поцелуй.

Катя вежливо улыбнулась в ответ на приветствия и, поймав обеспокоенный взгляд мужа, слегка кивнула: мол, все в порядке. После этого она обернулась к своей новой знакомой, собираясь представить ее Володе и Аникеевым, но тут Всеволод Кириллович неожиданно сказал:

– Викуша, я вижу, вы уже познакомились и без нас? Чудесно, чудесно!

– С Катей, но не с ее мужем, – сдержанно сказала Вика.

Катя непонимающе посмотрела на нее. Неужели эта милая девушка имеет какое-то отношение к Аникеевым? Элеонору Иосифовну Катя терпеть не могла, а Всеволода Кирилловича просто боялась. Ей почему-то казалось, что его ласковое лицо и добродушный взгляд – лишь маска, за которой прячется что-то очень холодное и недоброе.

– Володя, разреши представить тебе жену нашего сына, – торжественно сказал Аникеев, взяв Вику за руку и подводя к Городецкому.

Ах, вон оно что! Но разве их Андрей женат?

– Очень приятно, – Городецкий, владея собой лучше, чем Катя, слегка пожал Викины тонкие пальцы. – Не знал, что у Андрея такая очаровательная жена.

– Не удивляйся, не удивляйся. Этот шалопай женился на прошлой неделе, не спросив нашего благословения, – благодушно произнес Аникеев. – Просто поставил родителей перед фактом. Но, к счастью, его выбор оказался удачным, правда, Элечка?

– Совершенно с тобой согласна, – Элеонора Иосифовна приобняла Вику за талию и тут же отпустила.

– А где же виновник? – шутливо спросил Городецкий. – Вика, где ваш молодой счастливчик-муж? Надо бы его поздравить с таким решительным шагом.

Вика весело огляделась:

– Что-то не вижу… На минутку нельзя одного оставить! А, вон он, во-он там, видите?

– Хочешь поздравить – идем. – Аникеев слегка подтолкнул Володю в указанном Викой направлении. – Оставим наших дам мило болтать между собой. Пускай расслабятся в женском обществе.

Володя развел руками – подчиняюсь, что делать, – и позволил себя увести.

И опять никто не заметил, как Аникеев, уходя, улыбнулся Вике – коротко и поощряюще. Мол, все правильно, детка, все верно.

Алена обычно не терялась ни в каких ситуациях. Прошло то время, когда она была такой робкой и стеснительной, что мысль о простом телефонном звонке в официальное место приводила ее в ужас. Пугливая провинциальная девочка исчезла, как только распался Аленин брак. Тогда, в те уже далекие годы, необходимость оказаться одной среди незнакомых людей довела бы ее до инфаркта. Но подобная необходимость возникала все чаще и чаще, и довольно быстро Алена заставила себя перебороть страх. Поэтому сейчас она спокойно наслаждалась хорошим вином и вкусной едой в ожидании своего часа. Она должна поговорить с Городецким.

Рядом с ней пристроился молодой человек в дорогом сером костюме, мешковато сидевшем на его неуклюжей полноватой фигуре. Не обращая внимания на Алену, он налил себе минералки, подцепил на тарелку большой кусок копченого мяса и потянулся за оливками. Алена поспешно отодвинулась – молодой человек чуть не задел ее своей вилкой, – но ничего не сказала. Он был как-то не похож на других гостей: круглоголовый, с оттопыренными ушами и пухлыми щечками, он выглядел скорее балованным маменькиным сынком, чем бизнесменом. Да и лет ему еще маловато – двадцать? Двадцать два? Хотя сейчас молодые как раз и ранние.

– Андрюша, Владимир Сергеевич хочет поздравить тебя с законным браком, – вдруг раздался почти рядом с Аленой мягкий, вкрадчивый голос.

Она стремительно обернулась: ага, на ловца и зверь бежит. Интересующий ее объект в сопровождении второго содиректора Аникеева подошел совсем близко.

Молодой человек поспешно отставил тарелку и покраснел:

– Ну что вы, Владимир Сергеевич! Спасибо. Но свадьбы еще толком и не было. Мы в ЗАГСЕ зарегистрировались, а летом решили повенчаться, тогда и гостей звать будем.

– Вот видишь какой, – укоризненно сказал Аникеев. – С нами даже не посоветовался. Но Вика его – действительно прелесть! Молода, красива. Умна. Актриса. И что она в тебе нашла, не понимаю?

– Всеволод Кириллович, вы слишком строги к сыну, – Городецкий дружески похлопал Андрея по плечу. – Молодец, не слушай никого. Красивая девушка и милая. Поздравляю.

Дожидаясь окончания этого разговора, Алена подходила все ближе, пока не оказалась у Городецкого прямо за спиной. Потом она деликатно кашлянула и тронула его за рукав:

– Владимир Сергеевич…

Он увидел ее и заулыбался еще шире:

– Ах, это вы! Здравствуйте. Я рад, что вы пришли. Вот, – обернулся он к собеседникам, – Елена Станиславовна Арьева, корреспондент журнала «Постфактум». Будет писать о нашей фирме.

– В самом деле? – вскинул брови Аникеев. – Чудесно, чудесно. Вы здесь совсем освоились? Может быть, есть какие-то вопросы?

Алена уже открыла было рот, но Городецкий быстро сказал:

– Извини, но мы уже начали беседу с Еленой Станиславовной вчера. Так что ваша встреча впереди, в том случае, если я не сумею толково и обстоятельно ответить на все ее вопросы.

– Вот всегда так! – шутливо развел руками Аникеев. – Как с корреспондентами беседовать – так Городецкий, а как со строителями воевать – так Аникеев.

– Не спорь с судьбой, – отшутился Володя, отходя от стола и увлекая за собой Алену.

Они вышли в холл и уселись в уютном закутке на небольшом кожаном диванчике. Алена достала диктофон и щелкнула кнопкой записи:

– Итак, строительство туркомплекса на Волге отныне можно считать делом решенным?

Городецкий улыбнулся:

– Сегодня не более, чем вчера.

– И то, что вы отторгаете территорию у заповедника, вас нисколько не смущает?

Городецкий ничего не сказал, только прищурился и внимательно посмотрел на Алену. От этого взгляда она слегка смутилась – непонятно почему – и спросила:

– Что-нибудь не так?

Он вздохнул:

– Мне казалось, что я уже ответил на этот вопрос, и довольно обстоятельно.

Алена покачала головой:

– Вы ответили. Но ответ показался мне неудовлетворительным.

Городецкий продолжал ее внимательно рассматривать. Алена почувствовала, что краснеет от его взгляда, и с вызовом повторила:

– Да, неудовлетворительным.

– Вот как?

Он немного помолчал и, не дождавшись ответа на свою реплику, насмешливо спросил:

– Вы состоите в «Обществе добровольных экологов»? Или оно называется как-нибудь по-другому, что-нибудь вроде «Хранители и ревнители родной природы»?

Алена передернула плечами:

– Не смешно.

– А я и не шучу. В подобных… хм, скажем Так, объединениях встречаются крайние экстремисты, дискуссии с которыми утомительны и нецелесообразны.

Да что он, издевается над ней, что ли? Голос у Алены чуть не сорвался от возмущения:

– И вы подумали, что я принадлежу к такому типу?

– Ну… – задумчиво протянул Городецкий. Его явно забавляла ее реакция.

Алена сердито выговорила:

– На этот раз проницательность вас подвела. Я не одержима идеей возврата назад к природе. Просто мне обидно, когда на нашу страну смотрят исключительно потребительски. Европейцы относятся к нам как… Как… Ну вроде тех хозяев, которые к себе гостей не приглашают, потому что берегут ковры и посуду, а в гостях могут положить ноги в грязных ботинках на столик красного дерева. Не их же!

– Интересное сравнение… – Вид у Городецкого был по-прежнему задумчивый, но Алене почему-то казалось, что он ее поддразнивает.

– Ну да! – горячо сказала она. – И притом верное. У себя во Франции они никогда не допустят на территории природного заповедника не то что строительства отеля – охотничьего домика!

Городецкий наконец не сдержал улыбки:

– Вы преувеличиваете. И потом учтите: наш заповедник – не то что французский. Я же вам объяснил, что он находится просто в ужасающем состоянии. Бурелом годами не убирался, подлесок не расчищался, муравьи почти исчезли. Ну и все остальное. На громадную территорию – всего один лесник. Жалко, что мы не познакомились немного раньше – я бы взял вас с собой и показал этот «заповедник». Одно название.

– А сейчас показать никак нельзя? – Алена была все еще в запале.

– Сейчас? – Городецкий вдруг замолчал, словно обдумывая внезапно пришедшую в голову мысль. – Сейчас… – медленно повторил он. – А знаете, это идея. Через две недели я улетаю во Францию. Поехали со мной. Это ненадолго, всего дней на шесть-семь. У вас есть загранпаспорт?

– Как – с вами? – опешила Алена.

– Так. Своими глазами увидите очистные сооружения, которые французы поставят у нас на Волге. И отель увидите – на Луаре уже выстроили комплекс по этому проекту. Нравится вам такая идея?

Алена смотрела на него во все глаза и ничего не понимала:

– Вы серьезно?

Он уже не улыбался:

– Как нельзя более.

– А… во сколько мне это обойдется?

Он пожал плечами:

– Раз я приглашаю – расходы за счет фирмы.

Он выжидательно смотрел на нее. У Алены голова шла кругом, ее охватило ощущение нереальности происходящего. Однако, зацепившись за случайно застрявшую в мозгах здравую мысль, она все-таки спросила:

– Зачем это вам?

Городецкий опять улыбнулся:

– Я хитрый.

– Не понимаю…

Он развел руками:

– Ну как же! Я рассчитываю, что вы не только выполните задание и напишете о нас в «Постфактум». Я обязываю вас написать о нашем проекте еще в два-три журнала. Так что считайте поездку командировкой по сбору материала.

Вот это уже вполне понятное объяснение! Алена потихоньку приходила в себя, и в ее воображении стали разворачиваться самые радужные перспективы. И она улыбнулась так лукаво, что у Городецкого помимо воли захватило дух:

– То есть вы меня покупаете?

Он кивнул:

– На время.

Тут уже можно немножко и пококетничать:

– Вы же не знаете, как я пишу.

Городецкий кокетства не принял:

– Почему? Я вам уже сказал – моей жене очень нравятся ваши светские обзоры в «Обаятельной и привлекательной».

– Ну-у… – протянула Алена. – Одно дело – светские обзоры и совсем другое – серьезные статьи.

– Я в вас верю.

Он уже не улыбался – может быть, поэтому его слова прозвучали как-то странно двусмысленно.

– Спасибо, – только и нашлась Алена.

– Пожалуйста. Ну так как?

Алена вздохнула и, уже зная, что согласится, сказала:

– Если отпустят на работе.

Это была пустая отговорка – на работе ее всегда отпускали.