Текст книги "Прикосновение (СИ)"
Автор книги: Елена Лирмант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
– Вспомни, что ты делал со Смием? – вмешался пылающий гневом змееножец.
– Что делал? Спасал! Я хотел отослать его обратно на Аларию. А он все рвался с Острова. А вокруг были плотоядные пиявки. Два раза он бросался в воду. Два раза мы вылавливали его, чуть не съеденного заживо. Вот и пришлось поместить его в слабое электрическое поле. Я вообще не понимаю, зачем надо было его красть, как только заработал бы портал – он был бы дома....
– Оставьте его! – произнес вдруг Смий каким-то усталым голосом. – Барон, не юли, для нас твои увертки неприемлемы. Несмотря на то, что ты можешь понимать нашу речь, мы говорим на разных языках. Язык – это не только образы, с помощью которых можно общаться, передавая информацию, это глубинная суть данной цивилизации. И ты не можешь понять нас, а мы тебя, как не могут понять друг друга масляное пятно на поверхности океана, и глубины водной стихии. Ваша суть – страшна. Одно прикосновение к вам, заражает и другие миры. Дело не в том, что ученые, причем, не твои, а Камотов, создали то, о чём ты мечтал, дело в том, что это идея зародилась и выкристаллизовалась на планете Хаоса. А, это значит, уничтожен будешь не ты, а вся ваша цивилизация.
– Вы не имеете права! Насколько, я помню, в уставе Кольца миров, сказано, что ни одна инопланетная цивилизация под страхом смерти не может уничтожить другую. За этим следят древнейшие, то есть вы сами – накхи.
– Верно. Но еще там сказано, что если какая цивилизация будет угрожать другим, мы не будем мешать ее самоуничтожению. И мы выполним свое предназначение.
– Ладно, чёрт с вами! Вам нужна моя жизнь берите. Но не трогайте мою планету!
– Поздно, Барон! Ты и Камоты, своими действиями подписали себе и другим смертный приговор.
– Подумайте о невинных детях, о женщинах! Вы можете наказывать нас, но не их. Они не виноваты! Вы же не позволите погибнуть беззащитным, ничего плохо не совершавшим младенцам?
– Барон, если варево отравлено, то любой компонент в нем, несет в себе яд. Ты прав в одном, здесь не только твоя вина, ты сам продукт того, что сотворили до тебя, но ты – та самая последняя капля, которая переполнила чашу...
– Но дети, дети невиновны в грехах своих родителей! Вы не можете...
И вдруг Избранный обратился ко всем:
– Прошу оставить ему жизнь. Смерть уже стоит за его спиной. Не пройдет и двух лун, как его убьёт тот, кому он поверит. Но он должен завершить, предназначенное! Я чувствую это...
Меня вернули в первую комнату. Те, которым объявили о смертной казни за стеклом, смотрели на меня с ненавистью. Кто-то кричал, и бил кулаками о стекло, обращаясь ко мне, слышно не было. Но я отлично понимал их. Это я послал ребят сюда. Я обещал им золотые горы, они поверили мне, пошли, но нашли гибель. Никогда не испытанное мной чувство вины, вдруг зашевелилось, но я его уничтожил. Каждый за себя. Они могли отказаться. Это был и их выбор, я никого не принуждал. Отвернулся.
Хотя мне было не по себе. Слова о том, что понесу наказание, что должен умереть, только не сейчас, но скоро, прочно угнездились в мозгу. В ушах звенело от нахлынувшей тишины, мои прощёные сокамерники так же хранили молчание, сидя на подушках спиной к тем, кто был в другой комнате.
И вот увели последнего из нас на суд. Он не вернулся. Когда я посмотрел на стекло, которое разделяло две комнаты, оно было опять непрозрачным. В дверях показался молодой змееножец, и позвал с собой. Мы спустились на первый уровень, прошли по мягкой зелено-голубоватой траве, и очутились в круглом доме. Оставив нас одних, накх исчез. Вместе со мной всего семь человек. Радостные ребята тут же разбрелись по комнатам, их интересовал только один вопрос, когда они окажутся дома. А я смотрел на них с неприятием. Может быть, кто-то из них и прирежет меня. А что? Вполне возможно. Хотя я никому из них не доверял...
В этом доме мы провели несколько дней, хотя более конкретно трудно сказать. Смена дня и ночи здесь происходили странно. Еще было светло, а мы все хотели спать, делать было нечего, вот и ложились. Просыпались, когда начинало темнеть. В темноте при искусственном свете коротали время, и снова нам хотелось спать, и снова мы ложились и засыпали. Интересно, думал я, сколько же часов длятся сутки змееножцев. И почему я раньше не задавался этим вопросом? Кормили нас хорошо. Охраны не было, так что можно было идти, куда захотим. Но мы все сидели в доме как послушные ребятишки, сознавая, что нельзя баловаться, а то домой могут не отпустить.
Но вот за нами снова пришли. И повели наверх. Долго шли длинными коридорами, странными дверями, иногда больше похожими на черные люки, пока не очутились в ложе. За стеклянной перегородкой, я увидел обоих Камотов, и представителей от каждого государства на нашей планете. Они сидели в большой ложе рядом с нами. Увидев нас, все как-то засмущались. А мой президент сделал вид, что не видит меня. Не знаю почему, но вид одного из представителей, соседнего нам государства, зацепил мой взгляд. Я оглядел его. Вроде все нормально. Одет прилично, темные брюки, пиджак, видимо, сшитый на заказ, из коричневой тускло переливающейся ткани, похожей на змеиную кожу (очень необычный материал), рубашка, галстук. А сердце учащенно забилось. И где-то в глубине меня поднялся ужас. Ничего не понимая, я не сводил с него глаз.
Тут зажегся слабый свет. И я понял, что присутствую на заседании Совета Кольца миров. В ложах сидели избранные от всех известных нам цивилизаций. На сцене появился Архинал и сделал заявление, о пагубном вмешательстве моей Третьей планеты в жизнь аларианцев Лунного мира. Он подробно рассказал, какие они понесли потери. Продемонстрировал наш Промыватель мозгов. Он говорил на своем языке, но металлический голос откуда-то сверху нам переводил. В ложах неодобрительно зашевелились, бросая взгляд в нашу сторону. Слово взял Камот Сиплый, и заявил, что на Третьей планете, так же как на Аларии, несколько миров. И, их мир, мир Камотов, не отвечает за то, что делается в соседних мирах.
Осветилась ложа Императора Накхов, рядом с которым восседал Смий. Император говорил резко. Металлический голос умудрялся передать даже неудовольствие говорившего, который рассказал о том, что они провели свое собственное расследование. И тут у меня волосы на голове зашевелились... Оказывается, Камоты брали деньги на создание ПМ у соседей, правителей маленьких государств, прилегающих к моей территории, обещая им за это куски земли на Аларии. Все они были в курсе дела. Ну, Камоты, ну, проходимцы! Умудриться наладить научные исследования за чужой счет, хороший ход.
И тут... вдруг я вспомнил Остров, женщину змееножецу, и ее коричневый хвост. Я вскочил на ноги и застучал по стеклу. Но представители наших государств так были напряжены, слушая Императора, что меня не замечали. Только мой президент повернул голову и удивленно посмотрел в мою сторону. Я стал трясти рубаху, в которой был, показывая, что его сосед должен сбросить пиджак. Но он только пожал плечами и махнул рукой, мол, отстань, не до тебя.
В ложах опять зашевелились. Но тут голос подал кто-то из Серых. Он начал защищать нас, говоря, что планета молодая, цивилизация еще не опытная, и можно направить к ним наблюдателя. И именно они, серые, могут взять эту миссию на себя.
Но Император не слушал его, он глядел на пиджак президента маленького государства, и металлический голос, даже поперхнулся от ярости.
– Посмотрите на человека, четвертого в первом ряду, на нем одежда из кожи змееножца, мало того, женщины!!!!
Все, кто находился в ложах, привстали, и прокатился шорох ужаса. Бедный мужик, аж, подпрыгнул на месте, стал стаскивать пиджак:
– Я не знал, – кричал он, – я купил его у Камота Красивого...
– Цивилизация должна быть уничтожена, – это произнес Золотой избранный. И никто не возразил ему. Даже Серые.
– Вы не смеете, – возмутился мой президент. – Я не позволю. В уставе Кольца миров сказано...
Но Смий, не обращая на него внимания, продолжал:
– Как вы, все знаете, это мы – накхи – создали несколько планет, в качестве эксперимента. Мы населили их людьми с разными энергетическими направлениями, чтобы понять смогут ли ужиться разные народы на одной планете. И только одна Алариа нашла выход. Там миры не мешают жить друг другу.
На Третьей планете, как вы поняли, аура агрессии уже выходит за рамки. До сих пор мы сдерживали её, надеясь, что цивилизация одумается и перестанет уничтожать сама себя. Но, как видите, зло не только окружило саму планету Хаоса, но и медленно стала выползать и накрывать другие цивилизации. Это надо остановить. Мы сами никогда не уничтожаем жизнь, мы просто перестанем ее охранять. Давайте посмотрим, на одну из горячих точек, где больше нет сдерживающих факторов.
Огромный экран. Я увидел свою планету из космоса. Маленький зеленоватый шарик. Вот он ближе и ближе. Материк Камотов. Небольшой город-завод, где несколько лет назад остановилось предприятие. Голодные и злые люди, у которых не хватило средств уехать, стояли на площади и ругались. Они что-то обсуждали. Кто-то крикнул:
– Мы платили налоги, мы, пока у нас была работа, поддерживали армию, так пусть теперь и она не оставит нас подыхать с голоду. Пойдем! В их закромах полно еды, они должны поделиться с нами.
И толпа отправилась вдоль главной улицы, постепенно разрастаясь, к ней присоединялись и присоединялись люди. Они свернули и остановились около закрытых ворот. Стали ломать. Сверху над их головами прозвучала предупреждающая автоматная очередь. Но эффект получился обратный. Разъяренные горожане смели ворота, камнем сняли с вышки солдата, и как вода, прорвавшая дамбу, понеслись в направлении армейских корпусов. Шум стрельбы, криков, ругани, хрипы умирающих, звуки разбивающегося стекла. И вот уже люди внутри зданий, Голодная ярость, уничтожавшая все на своем пути, катилась все дальше и дальше, а сзади ее подгоняли женщины, спешившие из города:
– В столовую, в столовую, – кричали они.
Кадр сместился вверх. Далеко оттуда, вдруг вздрогнула земля, открыв глубокие шахты, и ощетинилась ракетами. Огонь – и они взмыли вверх.
Другой кадр. Наши военные. Радары. Озабоченность. Звонок президенту, которого нет. Премьер – министр рявкает в трубку. И уже другие ракеты поднимаются в воздух. Они встречаются над океаном. От этой встречи происходит страшный взрыв, который разрезает водную поверхность до самого дна, обнажив его. Огненные грибы выросли в небе. Две волны побежали в разные стороны. Земля вздрогнула сильным землетрясением, в дальних краях, как факелы вспыхнули вулканы...
Экран погас.
– Вот и все, – голос Смия, – мы не нарушили закон. Цивилизация пожрала сама себя. Прекратите!
Я повернул голову, мой президент сидел на Камоте Красивом, а тот, кто так неосмотрительно купил злосчастный пиджак, душил его. Другие представители Третьей планеты били головой о стекло Сиплого...
Что случилось дальше, я не знаю. Стекло потеряло свою прозрачность, и стало похожим на мраморную стену. Мы довольно долго сидели в своей ложе, как неожиданно стена отъехала в сторону, и вошёл граф Постиж. Он отозвал меня в сторону:
– Барон, – обратился ко мне серый, – я вижу, ты и в такой безвыходной для тебя ситуации умудрился выкрутиться. Мне нужны такие изворотливые люди. Тебе будет дан выбор, или вернуться к себе на мертвую планету, или мотаться на орбите в ожидании спасения. Я предлагаю лучший вариант, иди ко мне в команду. Что скажешь?
Одно слово серые! Общаясь с ними, я хорошо сумел изучить их. Лживые, непорядочные, ищущие только свою выгоду. Те, кто был соблазнен их предложением, и сумел сбежать, рассказывали, что как бы они не старались, они всегда были людьми второго сорта, с которыми никогда не считались. Себя серые считали высшими существами, а все остальные должны только служить им, и радоваться, что им позволили пожить среди избранных.
– Спасибо за предложение, граф, – надел на лицо маску вежливости и благодарности, – но я не привык быть шестеркой, сам знаешь. Буду честен с тобой, раз уж ты не отвернулся от меня в этот печальный для меня миг, придя к тебе в дом, сделаю все, чтобы выжить тебя и занять твое место! Тебе это надо?
Граф засмеялся: – Не выйдет, Барон, ты человек с Третьей планеты, как бы не старался...
– Тогда не поеду к тебе. Попробую скинуть Императора змееножцев! Мне их мир понравился.
– Много берешь на себя!
– Иначе не умею, беру столько, сколько хочу!
– Жаль, ты мне нравишься.
– Чего не могу сказать я.
– Ну, ну! Твое дело. Вот только ответь мне на один вопрос. Женщины Аларии, так же как женщины на твоей планете свободные и самостоятельные. Как бы ты умыкнул одну из них, зная, что она не захочет идти к тебе по своей собственной воле. А украсть нельзя.
– Вынуди ее пойти к тебе саму.
– Но как?
– Скажи ей, что тот, кто ей дорог просит придти к нему на твой корабль.
– И ты думаешь, она согласиться?
– Попробуй.
– Да, это я так спросил, хотел проверить твою искренность. Я не верю тебе, Барон. Ты всегда был хитрый, – и с этими словами, он отодвинул перегородку и исчез.
Этот разговор заставил насторожиться. Что он задумал? Кого хочет "умыкнуть"?. Женщину с нашей Третьей планеты? Так теперь любая пойдет к ним, когда вокруг бушует Ад. Значит, аларианку. Но кого? Кто им нужен? Тот, кто обладает какой-то силой. Таиру! Предупредить? Может быть, оставят жить?
Отодвинул перегородку и выглянул в коридор. Никого.
– Ты куда, Барон? – попытались остановить меня ребята, – не дури! Куда побежишь? Нам даровали свободу!
– И чего вы с ней будете делать? Видели, что твориться дома? Сейчас от городов не останется ничего! И куда вы пойдете?
– Скажи, что нам делать?
– Сидите здесь, тихо! Ждите меня.
Я вышел в дверной проем, и пошёл вперед, надеясь встретить кого-нибудь из змееножцев. Мне повезло. За поворотом, увидел молоденького накха, кинулся к нему:
– Послушайте, серые что-то затевают, вы должны предупредить Императора.
Но змееножец, только внимательно смотрел на меня, видимо ничего не понимая, потом повертел головой влево и вправо, и сделал жест рукой: – Иди за мной!
И он привел меня в дом Императора, в комнату того накха, который был с нами на Аларии.
– Что случилось? – спросил меня он, когда молоденький что-то прошелестел ему.
Я пересказал свой разговор с графом Постижем, и высказал свои опасения. Меня выслушали, и оба исчезли, оставив одного. Странно, но кажется, мне поверили. Непостижимые твари! Я если бы я все выдумал для своих целей? Нельзя быть такими доверчивыми. Хотя в данный момент, мне это было на руку.
Сел на подушки, вытянулся. А ничего! Лежать удобно, хотя стул был бы лучше. Закрыл глаза, пытаясь расслабиться. Не смог. Внутри меня горел огонь нетерпения. Встал и вышел. Прошёлся по холлу, и наткнулся на огромную спиралевидную дорогу в середине, вьющуюся около колонны. Она резко уходила вниз. Ее не было видно, потому что мы были на самом верхнем этаже. Начал спускаться. Внизу еще один холл, по периметру комнаты, с подушками самых экзотических цветов, в глубине виднелись помещения с бассейнами. И никого. Спустился еще ниже. В одной из комнат увидел разлегшегося Смия, а рядом с ним, поджав под себя ноги, сидели Таира, пожилой мужчина, что присутствовал на моем допросе и требовавший вынести мне смертный приговор, и.... Мартин. Все четверо мирно беседовали. Так вот кто все подстроил, эта скотина! Мартин – аларианец! Жив подлец! Эх, промахнулся тот бедолога, что пырнул его ножом. Постойте, тогда за что его приговорили к смерти? Теперь понятно, почему этот шпион так быстро нашёл общий язык с Сюаной, и там, на Острове, он сам спрятал эту золотистую змею, а теперь все валит на меня...
Непроизвольно обшарил карманы, финки не было. Жаль. Ну, пусть я сдохну, но и этому негодяю не жить. Сделал несколько шагов в его направлении. Мартин будто почувствовал что-то, повернул голову и посмотрел на меня:
– Барон, что ты тут делаешь? – раздался его громкий голос, и еще три пары глаз, одни из них с вертикальными зрачками, уставились на меня.
– Мерзавец, – зашипел я, идя на него, сжимая кулаки, – так это ты помог сбежать Смию, ты убил ту хвостатую бабу...
Договорить не успел, что-то мелькнуло перед глазами, и меня отбросило на стеклянную стену, и она жалобно зазвенела, почувствовав удар моего затылка, но даже не треснула...
– Я не потерплю непочтительно отношения к нашим женщинам, – злобно проговорил Смий.
– А мне плевать, потерпишь ты, или нет. Вы уничтожили мой мир, а этот сыграл комедию на Острове!
Я поднялся и хотел снова пойти на обидчика, но не смог сделать и шага. Ноги будто сами прилипли к полу. Я дергался, ничего не помогало.
– Увы, Барон! – резко ответил Мартин, – это не я. Это сделали другие, рисковавшие своей жизнью. Я не знал, а когда догадался, было уже поздно...
– Он не знал! Но нас обвиняют в смерти этой... женщины-накх, – бросил осторожный взгляд на змея.
– Не лги, никто вас не обвиняет в ее смерти, – прервал меня Смий, – вас обвинили только в том, что вы посмели надругаться над ней, вы сняли с нее кожу и сшили одежду...
Сзади меня кто-то появился, и зашелестел, Смий как пружина подскочил вверх, и пронесся мимо меня. Он что-то крикнул, я внятно услышал одно слово "дайри". И все, кто был в комнате, вздрогнули, побледнели, особенно Мартин, и бросились мимо меня бегом за Золотым избранным. Я еще какое-то время простоял столбом, пока не почувствовал, что могу управлять своим телом. И решил пойти за ними. Я слышал звук шагов по дороге. Поэтому поспешил к ней, и стал спускаться вниз. Остановился в самом низу. Передо мной холл, куда нас приводили на суд, и туда входил накх, с которым я разговаривал, и нес на руках девушку, похожую на Майю, прижимая к себе. За ним с глазами полными страха, еле переставляя ноги, Правитель империи серых в окружении своих приближенных и замыкал шествие молоденький змееножец. Появился Император Вошедший накх, зашелестел, я быстро вытащил переводчик и надел на голову:
– ... вкололи ей снотворное, она спит, – услышал я, – попробую нейтрализовать действие препарата...
И он прошёл мимо меня наверх, за ним Таира.
– Как ты посмел к ней прикоснуться нечестивец! – гневный голос Императора, обращенный к Правителю серых.
– Он видел, как вы, Смий и правители Аларии обращались с ней, и решил сделать еще одной женой, чтобы использовать ее связи, – прошелестел сверху накх, несший девушку.
– Что? Использовать????
Его хвост рванулся вперед, несколько раз обвился вокруг Повелителя, глаза которого полезли из орбит.. А когда смертельные объятия расслабились на пол упал изуродованный скрученный труп, он был точно таким же, как у охранников Камотов.
Серые молчали. Они не произнесли ни одного слова.
– Вон, – приказал им Император, и те подобострастно кланяясь, подхватили тело своего бывшего правителя и поспешили уйти.
– Убить этого негодяя должен был я, – крикнул Мартин, повернувшись к знатному накху.
– Нет, Даэн, вы в моем доме, мои гости, поэтому оскорбление было нанесено мне. Не беспокойтесь, с Дайри все в порядке, ее усыпили, Таоцль поможет ей придти в себя. Прошу ко мне...
Император повернулся, и тут его глаза остановились на мне:
– Что делает здесь это существо?
– Это он предупредил нас о намерении серых, – сказал молоденький змееножец.
– Вот как! Спасибо, Барон! Но мне все равно неприятно твое присутствие, проводите его...
Вот и вся благодарность! Молодой накх сделал жест рукой, приглашая за собой. Мы шли по коридору, любопытство не давало мне покоя.
– Можно спросить? – обратился к нему. Он остановился и с любопытством посмотрел на мое ухо.
– Спрашивай.
– Почему серые не заступились за своего правителя?
– Они знают наши законы.
– А что если они попробуют вам отомстить за смерть своего повелителя?
– Во-первых, повторюсь, они знают наши законы. Им не следовало прикасаться к Дайри. Во-вторых, им будет не до того. Их империи пришёл конец, – и его лицо озарила улыбка.
– То есть? – не понял я.
– Повелитель серых уничтожил всех соперников из своего клана. Наследников нет. Теперь восемь других кланов, которые имеют право на престолонаследие, будут бороться за власть. Значит, гражданская война неизбежна! Давно пора! Надоели они нам.
– Но если их империя ослабнет, вы сможете захватить её?
– Зачем? Нам это не выгодно.
– Но если у них много того, что у вас нет? И вы можете это легко заполучить?
– Если тебе хочется лесных ягод, не вызревающих на твоей земле, глупо тратить силы и выращивать их, гораздо удобнее попросить разрешение, пойти в лес и просто собрать там, где они растут в привычных условиях.
– Но если лес будет вашим, не надо будет спрашивать разрешения.
– Если лес будет нашим, нам придется жить около него, чтобы другие знали, кто хозяин. А прикосновение к другому миру, всегда сказывается и на нем, и на том, кто в нём.
– Бред! Да я не о ягодах. Я говорю о более материальном, существенном.
Накх смотрел, на меня молча, какое-то время, потом кивнул головой.
– Я понял тебя. Мне рассказывали, вы хотели взять камни с Аларии. Это было неразумное желание. Вы не знаете свойства тамошних минералов, которые носите только как украшения. Допускаю, что это было еще одной причиной ваших неприятностей.
– Чушь! Какие неприятности? Это не имеет значения, главное иметь. А свойства можно узнать и позже.
Хвостатый мальчишка рассмеялся: – Да, это характерно для вас – разогревать воду на энергии солнца.
Я обиделся, потому что ничего не понял. Может быть, переводчик неправильно перевел? Но получилась полная ахинея. Конечно, мы начали использовать энергию солнца: обогреваем зимой дома, варим еду. Заслуга Алекса. И что тут такого? Что в этом смешного? И на кой чёрт, он приплёл сюда ягоды?
Дальше мы шли молча. Я обратил внимание, что мы идем совсем другими коридорами, которые я еще не проходил. Они были странные серебристые, в складочку.
– Куда мы идём?
– К твоим одноплеменникам. Вы можете лететь домой.
– Которого нет!
– Вам будет дан выбор.
Да-а-а-а! С этими накхами не поговоришь. Мысли у них запутанные, неясные. Одно слово – змееножцы. Половинчатые люди. Вот с серыми и то легче понять друг друга.
Мы прошли совсем немного и очутились в огромном зале, где я увидел своих людей, президентов, и группу в форме аэронавтов. На заднем плане стояли наш космический корабль и еще какое-то половинчатое яйцо. Причем оно было больше корабля раза в четыре. Обрадовавшись, я побежал к ним. Подбежав, оглянулся, хвостатого нахала уже не было. Зато перед нами стоял другой накх, который довольно бодро говорил на нашем языке:
– ... На Третьей планете – ядерная зима. Зная ход мыслей Алекса и его коллег, проведя элементарные подсчеты, мы сделали вывод, что неблагоприятные условия для жизни продляться не более семи лет. Мы предлагаем вам два варианта: первый, возвращение домой, и участие в спасательных операциях тех, кто еще остался в живых, предупреждаю, это опасно для жизни; второй – вы живете на нашем спутнике. Он благоустроен, хватит еды, питья и воздуха на десять лет. Но пульта управления нет. Вам предстоит жить в ожидании, когда на Третьей планете все успокоиться, и вас снимут с орбиты. Выбор каждый делаем сам. Те, кто возвращаются домой, уходят на свой корабль. Те, кто хочет жить, на наш. Я все сказал. На вопросы не отвечаю. Путь открыт, карта у вас в рубке – обратился он к одному из наших ребят, я понял, что это был капитан корабля. И повернувшись к нам спиной, стал удаляться.
Мы остались стоять, глядя друг на друга. Капитан первый пошёл к кораблю, за ним его люди. Остальные смотрели им вслед и не двигались с места. Что может быть сильнее жажды жизни, усмехнулся про себя, и сделал шаг в сторону аэронавтов.
– Барон, – остановил меня мой президент, – не забывайте о нас. Мы будем ждать.
– Я передам ваши слова. Но учтите, мы идем на смерть, – отмахнулся я.
– И все-таки передай Алексу, ты же его знаешь. У него были накхи. Они прибыли ни ко мне – президенту, – к нему... Это твой человек...
– Мой??? Хорошо...
Часть III . Крутой поворот
Только я поднялся по лестнице, как за мной закрылась дверь. Корабль поднялся и очутился в космосе. Внутреннее расположение было мне известно, не раз летал к Серым. Потому быстро нашёл свободную комнату и расположился на кровати. Надо было подумать. А пораскинуть мозгами было над чем. Теперь я точно знал, что охранников Камотов убила та хвостатая баба Видимо, перед тем как сдохнуть, поиграла немного. Кстати, где теперь эти властители моего мира. Среди своих я их не видел. Интересно, кто их добил змееножцы, или наши бравые президенты?
Значит, Мартин не виновен в смерти солдат на Острове. Но он аларианц. Зачем пришёл ко мне? Что ему было нужно? Узнать технические достижения Алекса? Нет! Он сам помогал ему в чём-то. Скорее всего, он хотел раздобыть ПМ. Но откуда он мог знать, что в моей секретной лаборатории, занимались этими машинками? Один из аппаратов я утаил от Камотов и переправил своим учёным. Мне обещали не только найти возможность противодействовать его лучам, но и создать на его основе более мощный. Кто мог проболтаться? Хотя, если вспомнить, он ни разу не затронул тему ПМ. Да, но знал всегда больше, чем говорил. Только теперь некоторые его высказывания приобрели для меня иной смысл. И его поведение было и не таким странным, как мне казалось. Он просто искал подтверждение тому, о чём догадался сразу. А мне не говорил. Среагировал он на Майю. Так неужели все сделала эта девочка? Она тоже аларианка? Невозможно! Как она могла уничтожить целое озеро пиявок? Мы их выращивали несколько лет. А потом, отец Саргий говорил, что похожая на нее девчонка выгнала его из дома его жены, а Шайтун уверял, что она с ним сидела. Не она. Человек не может быть сразу в двух местах. Хотя, не знаю, как время здесь течёт. Но у той короткие волосы, у этой длинные. Не она. Архинал, Алекс и Мартин, Дайри и Майя! Мистика! Ну, просто близнецы. Бывает же такое! Аларианец сказал, "другие люди". А кто? Ведь они похожи на нас. Пойди, пойми, что чужие! Да, и какая теперь разница!
Главное решить, что делать дальше. К прошлой жизни возврата нет. Король без королевства, правитель без народа, торговец без денег и товара. Гол как сокол! Да и, если верить золотому змею, а ему верил, количество моих дней сочтено. Смерти я не боялся, я жил рядом с ней все эти годы. Ее безглазый череп стоял на моем письменном столе как напоминание о том, что жизнь скоротечна....
Дверь открылась.
– Капитан, – представился вошедший.
– Догадался, – ответил ему, усмехнувшись.
– Не понимаю, почему тебя отпустили, на тебе грехов гораздо больше, чем на тех, кого приговорили к смерти.
– Сам удивлен, – честно признался я.
– Зачем летишь с нами? Мог бы остаться.
– Не мог. Ненавижу ждать.
– Что собираешься делать? Дома теперь смерть правит. В шестерки к ней пойдешь?
– Глупо. Второй раз за день говорю, в шестерках никогда не был. Попробую сразиться с ней. Смотришь, удача улыбнется, и я её костлявую по косточкам разберу.
– Ты псих?
– Похож?
– Мразь ты, Барон. Всю жизнь мечтал удавить тебя.
– Так в чем дело? Позови своих ребят. У меня оружия нет.
– Не могу. Дома беда. Личные счеты по боку. Там живые мужики нужны. Хочу предупредить, если начнешь права качать, рука не дрогнет...
– Странно, я тебе верю. Неужели ты будешь тем, кто приведет приговор в исполнение?
– О чем ты?
– О своем, о девичьем...
– Я предупредил.
– Я услышал.
Через два дня мы прибыли. Я смотрел на темный шарик, к которому мы приближались, и у меня сжалось сердце. Моей зеленоватой планеты больше не было. Мы сделали несколько кругов вокруг по орбите, прежде чем нырнули в чёрноту. Корабль засверкал, было впечатление, что мы горим. Но вот он вздрогнул, и остановился. Приземлились. Мне выдали скафандр. Напялил. Дверь открылась, и мы стали спускаться по лестнице. Меня чуть не сбил с ног ветер, было темно, как в густые сумерки. Вокруг поваленные деревья, камни. Интересно, где мы? Вдали виднелся слабый огонь. Пошли на него. На огромном столбе, горел фонарь. От него шли прутья, между ними натянута веревка.
– Держитесь за перила, раздался голос Алекса в наушниках.
Мы двинулись вперед, продираясь сквозь ураганный ветер. Впереди чёрная дыра. Вошли в пещеру, внутри узкий коридор освещенный светильниками. Прошли. Остановились перед большими железными дверями. Они открылись, вошли. Маленькая комната. Нас окатила вода. А потом раскрылись другие двери, что были впереди...
Я даже вскрикнул от удивления. Мы стояли перед Азградом. Высоко над нами стеклянный купол. По нему змеились чёрные всполохи. А под куполом огромный яркий оранжевый шар, как солнце. Деревья зеленые, тропинка, вправо лес, влево лес. Под ноги бросился заяц. Настоящий, живой! И тут же исчез.
– Это как понимать? – спросил капитан, стаскивая шлем скафандра.
– Подарок накхов, – ответил Алекс, – сказали, что кто-то попросил за нас. Спасибо тому, кто это сделал.
– Ты Алекс?
– Да... Тебя что-то смущает?
– Нет, нас предупредили, что мы попадаем под твое командование...
– Вот что мужики. Вы это забудьте, у нас командиров нет, командир один – совесть. А я физик, хозяйственник по совместительству. Вы – капитан?
– Да
– Вот вы и возьмете на себя командование спасательными работами. Я в этом не специалист.
– А что делать нужно?
– Людей спасать, кого еще можно. Летательные шлюпки есть?
– Есть.
– Ну, и отлично. Пойдем в Азград. Отдохнете. А потом за работу. В городах люди в подвалах прячутся. Те, кто забаррикадировался на складах, живут хорошо. Другие умирают с голода. Распространилось людоедство...
Алекс и капитан шли впереди. Меня оттеснили аэронавты, окружив их, и внимательно прислушиваясь к разговору. Я плелся сзади. Прошли знакомыми улицами. В моем доме, кто-то хозяйничал. Только вздохнул, глядя на открытые окна. Подошли к общежитию.
– Алекс, – услышал голос капитана, – с нами Барон.
– Кто???
– Барон.
Алекс рванулся ко мне, расталкивая людей:
– И что тебе нужно здесь?
– Домой вернулся, – спокойно ответил я.
– Твоего здесь больше ничего нет, – яростно закричал он.
– Вижу. Нет, так нет!
Я старался быть спокойным. Хотя во мне все кипело. Так и хотелось заехать этому наглецу по роже. Но понимал, что одно мое движение, и капитан исполнит угрозу. Сдерживаясь, через силу произнес:
– Я тут наравне со всеми. Буду делать то, что прикажет капитан.
– Алекс, обещаю, глаз с него не спущу. Нам люди нужны.
Новоявленный хозяин города сверкнул глазами и отошёл от меня, проговорив: – Не верю я ему. Скотина не может стать человеком. Скотиной родилась, скотиной и подохнет.
Я перевел дыхание, не сводя глаз с его затылка. Один в поле не воин, один в поле прохожий. Не спеши, Барон. Еще не вечер!
