Текст книги "Прикосновение (СИ)"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Подойдя до поворота, остановилась. Голос Таиры отдавал наказы:

– Архинал, возвращайся к себе, разошли знающих, чтобы ни одного человека не было внутри круглых гор. Фан, иди домой, тебя заждались, и тоже проследи, чтобы никто из твоих людей даже и близко не приближался к месту посадки корабля накхов. Элиин, ты знаешь, что делать.

– А как же Дайри? – спросил Архинал.

– За нее не беспокойся. Я останусь с ней.

– Мне кажется, с ней что-то не так, – голос Фана.

– Успокойся, теперь мы с нее глаз не спустим... Идите же... Накхи могут прибыть очень скоро...

Удаляющиеся шаги. Звук падающих камней.

– Таира, почему Смий не узнал ее? – спросил Элиин.

– Для меня самой это загадка.

– Но мы можем быть уверены, что он не узнал ее? Я боюсь, а вдруг он снова...???

– Нет. Я следила за ним. Он действительно видит в девочке только Дайри.

– Но как такое может быть? Ведь в нем...

– Осторожно Элиин! Не надо лишних слов. Понимаешь, есть только одна вероятность того, почему это случилось. Но это нереально! Зная характер своей девочки, я не могу представить, чтобы она простила его.

– Простила?

– Да. Души связывает не только сильная любовь, но и ненависть. Иногда человек из перерождения в перерождение появляется вместе со своим врагом, и они будут мучить друг друга, до тех пор, пока кто-нибудь из них не прервет связывающую пуповину ненависти. Но в нашем случае, это невозможно! Майдари слишком сильно ненавидела Смия, вспомни, что она сделала с ним. И в последний раз, когда мы встречались, в ее сердце была обида и ненависть к Золотому накху...

Услышанное так поразило меня, что я машинально переступила с ноги на ногу.

– Тише. Она идет! Чтобы не случилось, она не должна вспомнить прошлое.

Я отошла на несколько шагов назад, затем спокойно вышла к входу в грот, где стояли Элиин и Вечная.

– Тебе лучше? – спросила Таира.

– Да. Как там Смий?

– Поверь мне, Дайри, с ним будет все хорошо. Около него Очиэль, знающий.

– Очиэль может идти домой, я сама побуду с накхом.

– Нет, ты пойдешь со мной.

– Я не могу. Мне надо остаться здесь!

– Дайри, посмотри на себя. Ты в плохом состоянии. От тебя в данный момент мало пользы. Обещаю, как только ты вымоешься и приведешь себя в порядок, сменишь Очиэля.

– Смий – мой друг!

– Верю.

– И я вернусь сюда.

– Конечно. Кстати, тебя ждет бабушка. Она очень волнуется. Когда до нее дошли слухи о смерти твоих родителей, она приехала за тобой, но не нашла. Она переживает за тебя, Дайри!

– Я вернусь к бабушке, только не сейчас...

– Это твое решение...

– Я загляну к Смию, можно?

– Можно...

Смий лежал на полу, вытянувшись во весь рост, в белом энергетическом коконе. Он спал. Рядом сидел молодой знающий. Взглянув на меня, он встал:

– Ты должна пойти домой, Дайри, – сказал он, – ты плохо выглядишь.

– Да, я уйду, но вернусь и сменю тебя, – ответила я.

– Не спеши, я буду здесь столько, сколько будет нужно!

– Спасибо...

Таира ждала у меня у входа. Она поднялась в воздух и позвала меня с собой:

– Ты можешь оседлать ветер? – спросила она.

– Не пробовала...

– Смотри...

Над старыми горами поднялся сильный ветер, он согнул верхушки деревьев в сторону заходящего солнца. Я думала, что мы возьмем несколько вбок, чтобы найти край ветра, но оказалось, все гораздо проще. Вокруг Таиры образовался неподвижное воздушное пространство, похожее на шар, и быстрое движение воздуха понесло его вперед. Так просто! Я поднялась за ней, но меня стало переворачивать как оторванный лист. Вечная вернулась, и притянула меня к себе. В ее шаре было тихо. Мы мчались над землей, огибая, не весть откуда взявшиеся каменные столбы, а внизу волновалась разноцветная ткань осеннего плаща, который накинула на себя Алария. Я вглядывалась в яркие цвета и удивлялась, как же красиво. Сочные и яркие краски, а там, на Планете Хаоса, краски темные, приглушенные, но неожиданно нахлынувшее воспоминание отчего-то щемило сердце. Вскоре показались знакомые места. Справа старые горы затянутые розово-красными растениями, это Ирий. Но мы взяли влево, и внизу я увидела странный домик. Он был правильной четырехугольной формы. Но внутри него был открытый двор. Мы спустились. С удивлением смотрела на это странное здание, по всему периметру украшенному равными, гладкими столбами. Они держали выпиравшую над домом крышу, низ и вверх их украшали вырезанные диковинные растения.

– Нравится? – улыбнулась Таира.

– Странный дом, – пожала я плечами.

– В таких домах жили когда-то люди на Третьей планете, мы сейчас называем ее Планетой Хаоса.

– Ты тоже жила там? – удивилась я.

– Там прошли мое детство и юность, – кивнула Вечная, – ну, не будем отвлекаться.

Мы прошли в дверь, что была напротив нас. Комната была просторная, чистая. Сбоку от двери висело зеркало.

– Подожди меня. Я сейчас приготовлю горячую воду.

Вечная ушла. А я повернулась и посмотрела на свое отражение. Да! Ничего не скажешь. Короткие волосы стояли торчком. Лицо, руки и голые коленки в грязи. Подол платья неровно оторванный был весь в бурых пятнах. И глядя на них, я ясно поняла, что больше не увижу ни Мартина, ни Алекса. Откуда-то изнутри вместе с мыслью о них поднялся ком к горлу.

– Все готово, пойдем, – Таира взяла меня за руку. Над маленьким бассейном клубились ароматные клубы пара. Вечная взялась за ворот моего платья и резким движением разорвала его, помогла снять, и удивленно уставилась на корсет.

– Это что?

– У меня ребра сломаны. Мне его надела Пада, она врач. Он обезболивает и помогает костям срастись.

– Поразительно! Не прошло и тысячи лет, как они растеряли все свои навыки. Для того, чтобы кости срослись в мое время было достаточно заставить их регенерировать. Помоги мне снять это убожество. Что морщишься? Болит? Не двигайся. Ничего себе, да у тебя смещение! Хотя и не мудрено, ты столько сегодня перенесла. Стой прямо. Подними голову и посмотри вверх. Оп! Вот и все! Боль где-нибудь еще чувствуешь?

– Нет.

– Фан сказал, что на тебе мертвые волосы?

– Да. Чтобы их снять, надо намочить.

– Иди в воду. Сюда. Вот так! Ты давно начала летать?

– Давно, когда еще была маленькая, испугалась и взлетела.

– Родители знали?

– Знали. А что?

– Не дёргайся, фу, какая гадость! И как можно носить такое на голове. У тебя голова не болит?

– Нет, только тяжёлая очень.

– Сейчас пройдёт. А почему бабушке не сказала?

– О чём?

– Что можешь летать.

– Она не спрашивала...

– Помоги распустить волосы. У тебя спина вся исполосована. Тебя били?

– Нет. Это я падала...

– Где ты встретилась с дааканом, когда он тебя выбрал вещуном?

– В лесу. Я хотела посмотреть, как мальчишки с дааканятами играют.

– И бабушка снова не спросила, ты ли это?

– Да. А что?

– Закрой глаза, а то мыло в глаза попадет. Расслабься, я же не сделаю тебе больно, сама знаешь. Ты боишься бабушку?

– Нет! Она добрая.

– Бедные волосы, сколько ты их не причёсывала?

– Ой, даже не знаю, все некогда было.

– Совсем запутались. Тут и расчёска не возьмет, попробую вот так... Отлично. Сейчас сами распутаются... А почему ты перестала приезжать к ней на каникулы? Она тебя обидела? Тише, не дергайся так! Ты не ответила.

– Ой, больно. Боялась!

– Чего?

– Что она догада... Мне нравится просто играть, а бабушка не разрешала. Она заставляла учиться все время.

– Ну, теперь, можно и вылезать. Вот полотенце, Давай помогу. Это твое платье. Я взяла его у бабушки. Надевай. Ты не передумала? Она очень ждёт тебя.

– Нет. Мне надо к Смию. Потом, я вернусь к ней...

– Ты на Планете Хаоса видела какие-нибудь странные сны?

– А что?

– Есть хочешь?

– Теперь хочу.

– Пойдем. Оставь. Я сама все уберу, у меня свои привычки. Мне не нравиться, когда чужие руки прикасаются к моим вещам.

Мы пришли на кухню. И скоро я уже уплетала за обе щеки привычную еду. Какая же она вкусная. Не думала, что простая пища может приносить столько удовольствия.

– Может, переночуешь у меня? А утром вернешься к Смию, пока он в коконе, с ним ничего не случиться, – осторожно спросила Таира.

– Не могу, – замотала я головой.

– Дайри, с ним ничего не случиться...

– Ни в этом дело, – отмахнулась я.

– А в чем?

– Ни в чем. Просто мне надо.

– Интересный ответ!

– А что?

– Ничего!!!

Тут кто-то постучал в дверь. Таира пошла открывать. Вернулась встревоженная.

– Мне надо в Ирий, – сказала она и положила передо мной одеяло. – Вот возьми. Уже прохладно не надо спать на земле.

– Спасибо. Что-то случилось?

– Да. Случилось. Пришельцы ранили нашего человека...

Вечная внимательно смотрела на меня и чего-то ждала. Я опустила глаза. Мне нужно было назад к гроту. Скоро будет темно. Как там маленький накх?

– Встретимся завтра, – улыбнулась она.

– Хорошо, – кивнула я...

Весь следующий день я провела в тревоге. Кокон то и дело приходилось подправлять. Организм Смия требовал все больше и больше энергии. Мысль, что накхи не успею, очень пугала. Малыш тоже постоянно капризничал. Не проходило и двух часов, как я начинала волноваться о нем. Брала его в руки. Он лежал в яйце и не шевелился. Но стоило мне тихо запеть, как он явно с удовольствием шевелил хвостиком, и переворачивался вокруг своей оси. Приходилось быть очень осторожным. Постоянно чувствовала, что за мной следят. Неожиданно выйдя из грота, увидела светлые глаза, спрятавшиеся среди листвы кустарника, растущего внизу.

– Финч, – крикнула я, – ты чего прячешься? Иди ко мне.

– А как ты меня разглядела, – поинтересовался он, быстро поднимаясь ко мне.

– Почувствовала. Тебя поставили следить за мной?

– Нет. Охранять.

– Тогда лучше охраняй здесь в гроте.

– Вот так всегда! Финч охраняй! А знаешь, там отец такие истории рассказывает, о том, как он спас лесной мир планеты Хаоса. А я должен тут околачиваться.

– Так можешь не околачиваться. Я никуда отсюда не уйду. Буду здесь.

– А зачем ты за уступ ходишь?

– Живот прихватило. А что?

– Ты там песню поешь, ее Таира очень любит про трех первородных сыновей правителей трех миров.

– Я тоже очень люблю ее. Я что плохо пою?

– Нет! Мне нравится. А ты, правда, не уйдешь никуда.

– Правда.

– Ну, я пошёл?

– Конечно. Иди!

– Ты не волнуйся, как только накхи прилетят, я тебе тут же сообщу.

– Скорей бы! Смотри, как Смий побледнел, ему совсем плохо!

– Ерунда, раз Таира сказала, что все будет хорошо! Так оно и будет.

Финча я спровадила. Но, все равно, идя к малышу долго всматривалась в даль. Интересно, а что будет, если о нем кто-то узнает еще? Кто та женщина-накх?

Так я и металась между двумя накхами. Таира заглянула только ближе к вечеру. Она была задумчивая. Осмотрела кокон, кое-что подправила. Потом подошла ко мне взяла мое лицо в ладони и долго-долго смотрела мне в глаза.

– Я что-то сделала не так? – испуганно спросила я.

– Не знаю, Дайри! От тебя можно ждать любых сюрпризов! Послушай меня, девочка! Будь осторожна!

И ушла. Ее поведение было странным. Что она хотела этим сказать? Я устала от загадок. Ну, даже, если во мне душа Майдари. И что из того? В школе нам говорили, что души бессмертны. Они проходят перевоплощение за перевоплощением, решая задачи, которые ставят перед ним жизнь. Вселенная огромна. Она состоит из множества миров, и в каждом душа должна воплотиться, чтобы понять истину, которая недосягаема для обычного понимания, как радуга для бегущего к ней. Только вот отношение ко мне Вечной и Элиина, более чем странное. Чем эта Майдари была связана с ними? Как мне было известно, она жила в Лунном мире. А вот они боятся, как бы я не вспомнила свое прошлое, то есть прошлое Майдари? Да я и сама не хотела. Более чем уверена, что оно было ужасно: предательство, смерть Тагара, унижение какого-то мальчика, попытка погубить Смия. "Он твой враг", уверяла Таира. Нет! Ты ошибаешься Вечная, он мой друг!

А ночью мне приснился кошмар. Я бежала по лесу Планеты Хаоса, держа за руку Алекса. Мне нужно было спрятать его. Ему грозила опасность. Я продиралась сквозь кусты, с трудом передвигая непослушные ноги, но стоило мне оглянуться назад, видела суровое лицо Таиры. Она шла за нами. И вот когда она был уже близко, я закрыла собой Алекса, раскинув руки, и закричала: "Не трогай его, он не виноват! Слышишь, он не виноват!" Вечная протянула ко мне руку и дотронулась до плеча:

– Дайри! Дайри! Проснись. Они летят.

Резко поднялась. Передо мной на корточках сидел Финч.

– Ты так кричала. Тебе приснилось что-то страшное?

– Да. Страшное. Где они?

– Пойдем, – фавн потянул меня к выходу их грота, – видишь вон ту гору, похожую на голову птицы? Как раз за ней они и приземлятся.

Я посмотрела на Смия. Он был бледен. Почти белый. А хвост уже на треть потемнел – у основания коричневый и чуть выше темно-красный.

Выскочила и полетела к горе. Эх! Не умею, я летать с ветром. Было бы быстрее. Гора приближалась медленно. А над ней висел небольшой светлый шарик. Мы летели навстречу друг другу. И шарик увеличивался в размере. Вот он уже передо мной был огромный летательный аппарат, похожий на половинку яйца, серебристо-красный, по нему змеились яркие всполохи огня. Он стал снижаться. И скоро скрылся за горой. Подлетев к вершине, я увидела такое, что у меня перехватило дыхание. Окруженный кольцом горных вершин, расположился прозрачный купол, через который я могла видеть странный мир. Внизу луга и поля, по ним гуляют стада невиданных мной животных, небольшие круглые домики, над ними возвышаются металлические грибы на длинных ножках с прозрачными шляпками, а сбоку на платформе дом, похожий на дом Смия. Входа нигде нет. Я подлетела к тому месту, где ближе всего был прозрачный гриб, в котором сидели за столом накхи, и застучала кулаками по стеклу. Один из них поднял голову и посмотрел на меня. Опустил голову, но через мгновение опять поднял и показал рукой вправо. Я полетела туда. В яйце появилась трещина, потом еще одна, и образовался проход. Внутри стоял накх, который был с Императором тогда, когда я соединилась с ним. Я кинулась к нему:

– Скорее, прошу, ему плохо!

– Он дома? – медленно проговорил накх

– Нет, в гроте, мы его спрятали.

– От кого?

– Скорее, прошу...

Сзади него показалась половинка яйца, только меньшего размера, в которой сидели два накха. Мой собеседник влез туда и пригласил меня сесть рядом.

– Нет, вы летите за мной. Я покажу дорогу!

Когда мы приблизились к гроту, у входа стоял Финч, с любопытством поглядывая на нас. Летательный аппарат опустился до земли, и, не соприкасаясь с ней, завис. Накхи вылезли и направились внутрь. Тот, который разговаривал со мной, броском приблизился к Смию, наклонился над ним. Затем повернул голову, зашелестел на своем языке. Второй накх метнулся обратно к выходу, быстро вернулся и передал что-то блестящее и длинное. Первый вонзил себе в грудь это что-то, наклонился над телом и второй конец резким движением вогнал в шею чуть повыше ключицы.

У меня непроизвольно вырвался крик. Финч взял меня за руку:

– Они не сделают ему ничего плохого, не волнуйся.

Накх нависал над больным неподвижно. Вдруг он качнулся и что-то прошелестел. Вырвал конец из своей груди, и его тут же сменил второй накх, приняв эстафету. Лица Смия мне не было видно, его закрывала спина соплеменника. Поэтому я не отрывала взгляда от хвоста, который медленно, очень медленно, но менял свой цвет. Темный оттенок отступал, и чешуя снова начинала золотиться.

– Спасибо! – ко мне подошёл первый накх, – мы успели! Это ты окружила его энергетическим стаканом?

– Чем? – не поняла я.

– Чья энергия окружает его?

– Моя и Таиры.

– Еще раз спасибо вам...

Накхи подняли Смия и понесли к выходу. Я бросилась следом:

– Мне нужно видеть Императора!

– Мы сами просили бы тебя придти к нам и рассказать, что случилось. Его рана от лазерного оружия. Откуда оно у вас?

– Я расскажу, но мне нужно видеть Императора. Срочно.

– Я передам твою просьбу. Думаю, тебя примут...

Накхи улетели.

– Зачем тебе Император? – полюбопытствовал Финч.

– Финч, милый, я все тебе расскажу потом. Сейчас мне некогда.

– Мне запретили тебя отпускать куда-либо, особенно к накхам.

– Кто?

– Таира и Фан.

– Вот как? Ладно.

И я направилась к выходу.

– Ты куда?

– За угол...

– Давай, только быстро...

Я добежала до гнезда. Колыхание сгустившегося воздуха было совсем слабым. И около него на камнях пригрелись две безногие ящерки. Отогнав их, я схватила яйцо, сунула его за пазуху. Корсета на мне не было, а платье было свободное, поэтому положить браслет, а он тяжёлый, было некуда. Недолго думая, надела его на руку, выше локтя, и полетела вслед за накхами.

Дорога, которая крутилась около столба, была очень крутая, идти по ней не смогла. Ноги скользили. Поэтому просто полетела вслед за накхом, который двигался вперед, не оглядываясь. Когда пришли на самый верхний этаж, отодвинули стену, и я вошла в комнату, которую тут же узнала. За невысоким столом в той же позе, что и в первый раз, сидел накх, только один. Второй, доктор, это он был со мной в гроте, стоял у прозрачного окна и смотрел на горы.

– Как зовут тебя, дитя? – спросил Император, подняв голову при моем появлении.

– Дайри, – ответила я, и тут же положила правую руку на сердце, и, глядя ему в глаза, попросила: – Нужно созвать Малый Тайный совет, Император. Срочно!

– Что??? – в один голос спросили накхи.

– Я очень прошу, надо созвать Малый Тайный совет. Император, это необходимо сделать, как можно скорее. От этого зависит жизнь...

– Чья?

– Я все скажу, вы поймете.

– Ну, раз ты просишь... Хотя, признаюсь, это странно! Дайри, разреши тебе представить, это Таоцль, мой друг, советник и врач. Он проводит тебя. А я отдам распоряжение. Правда, нужно будет немного подождать.

– Я согласна. Только прошу, поторопите всех, это важно!

Мы вышли с доктором из комнаты Императора, и он пригласил меня к себе. На низком столике стояли наши фрукты и наш хлеб:

– Ты не хочешь пока что-нибудь перекусить? – спросил меня гостеприимный хозяин, – Мне кажется, что ты очень взволнованна, но это не должно тебе мешать есть! Еда – энергия, дающая нам жизнь.

– Пока не хочется. Я и, правда, волнуюсь, а вдруг не получиться.

– Что?

– Спасти жизнь.

– Кому?

– Я пока не могу сказать, мне запретили. А я дала слово.

– Понимаю.

– А как Смий?

– О! С ним все в порядке. Он уже пришёл в себя. И уверяю тебя, придет на Совет.

– Но о том, что он будет присутствовать, мне не говорили.

– Наверное, тот, кто просил тебя созвать его, не знал, что Избранный будет с нами. Его обязанность быть на Совете. И не смотря на то, что он очень слаб, он будет. А ты против?

– Конечно, нет! Это хорошо. Мне немножко страшно. Он будет поддержкой.

– Отлично! Не возражаешь, я оставлю тебя? Я помогу Избранному спуститься. Ты посиди здесь, все-таки, постарайся поесть, а потом тебя проводят.

Таоцль вышел. А я вынула яйцо. Малыш капризничал и не хотел шевелиться. Мне пришлось спеть ему песню два раза, пока он соизволил повернуть вокруг своей оси, и тихонько пошевелить хвостиком. И только я спрятала свое сокровище, как стена отъехала в сторону, и появился накх, жестом приглашающий меня пойти с ним.

Мы спустились вниз. Перед отодвинутой стеной меня пропустили вперед, и закрыли ее за мной. Я оказалась в большом зале, где вдоль стен были навалены подушки. В центре расположился Император, по левую руку от него две великолепные женщины-накх, их кожаные лифы на груди с бретелькой через левое плечо, переливались отражающим светом, что падал в проем двери. На головах сложные прически, из которых торчали тонкие иглы из странного черного светящегося металла. Я не могла отвести от них восхищенного взгляда! По правую руку высокопоставленного накха находились трое мужчин, один из которых – Таоцль. На возвышении, отдельно от всех, опираясь на руку, лежал Смий. Его ничего не выражающее лицо, походило на маску. Он даже не улыбнулся, когда я вошла. Будто это был не Смий, а кто-то похожий на него, видевший меня впервые. Мне стало не по себе.

– Малый Тайный совет готов выслушать тебя, Дайри! – произнес Император.

– Здесь нет еще одной женщины, – стараясь говорить твёрдо, произнесла я. Но мой голос предательски дребезжал

– Хорошо.

Я продолжала стоять перед накхами, дрожа всем телом. Мне было страшно. Сесть не предложили. А попросить не осмелилась. А вдруг это не принято. Коленки подгибались. Мне показалось, что еще минута и я упаду. Но сзади меня зашуршала отодвигаемая стена, и женщина-накх скользнула в зал. Повела она себя странно, остановилась у окна, а не легла на подушки, и, выпрямив спину, осталась стоять. Всем своим видом показывая, что ей неприятно находиться здесь, но она подчиняется приказу.

– Теперь все в сборе. Мы слушаем тебя, Дайри!

Я вытащила яйцо, и, подойдя к Императору, показала ему его. Возглас изумления прокатился по залу. Смий молчал.

– Ему нужна новая мама, – сказала я

– Откуда у тебя это дитя? – спросил Император

– С Планеты Хаоса.

– Кто тебе его отдал?

– Его мать. Она умерла на моих руках. Я прошу принять его.

Император пожал плечами. А я повернулась к женщине, сидевшей у него слева. Но она зашелестела что-то в ответ.

– Прошу говорить на аларианском языке, – подал голос Император, – мы должны уважать нашу гостью.

Женщина-накх ослепительной красоты, сверкнула глазами:

– Можно простить эту девочку, что она притащила с грязной планеты этого ребенка. Но нельзя простить ту, которая оказалась там, и имела наглость просить принять его. Я отказываюсь! Кто знает, какие руки касались его!

– Кроме рук его матери и моих – никакие. Никто даже не знал о нем, – обиделась я.

– Девочка, Планета Хаоса смердит, и ни одна уважающая себя женщина не может оказаться там, да еще нося в себе ребенка. Это не слыхано! Повторяю. Я отказываюсь!

Повернулась ко второй женщине, она была прелестна, и глаза у нее были добрые. Протянула ей яйцо. Она склонилась над ним:

– Это мальчик! – радостно сообщила она. – Маленький какой! Ему нехорошо. Он нервничает. Мне кажется надо его убить сразу, чтобы не мучился.

– Нет! – вскрикнула я, прижимая яйцо к груди.

– Ты не понимаешь, – проворковала женщина, – он болен. У меня уже есть дочь. Я знаю, что говорю. Он не выживет.

– Выживет! Обязательно выживет! – закричала я, и подошла к третьей женщине. Посмотрела на ее лицо, и мне стало не по себе. Передо мной стояла та женщина-накх с Острова, только моложе.

– Он выживет, – сказала я, протягивая ей малыша. – Он славный!

Она насмешливо посмотрела на меня, потом грациозно склонилась над моей ладонью.

– Согласна! – проговорила весело, и, скользнув мимо меня, легла перед Императором. Расстегнула свой большой пояс, который украшали драгоценные камни и замерла.

Таоцль поднялся, и стал осторожно отодвигать чешуйки чуть ниже пояса. Женщина закусила губу.

– Дай мне его, – попросил доктор, и протянул ладонь.

– Нет! Ничьи руки не должны касаться его, так просила его мать. – Я подошла к женщине, и приблизила яйцо к еле заметной щелке, открывшейся между чешуйками. Яйцо вздрогнуло и само, быстро проскользнуло внутрь. И тут же у меня на глазах чешуя, что соприкасалась с кожей, вдруг как бы срослась, образовав своеобразный ремень.

– Организм принял ребенка. Ему ничего не угрожает. Он выживет, – констатировал доктор, и вернулся на место.

– Прости меня, – обратилась я к новоиспеченной матери. – Но ты должна уйти. Тебе не надо знать, того, что я собираюсь сообщить.

– С удовольствием, – ответила она и выскользнула за дверь.

Я обернулась к Императору: – Я прошу, просканировать мне память.

– Это неприятная процедура, – растерянно проговорил он, – может быть, ты расскажешь все нам сама?

– Не смогу, я не поняла, что она говорила. Я потерплю.

За моей спиной вновь зашуршало. Вкатили кресло. Таоцль помог мне сесть в него. На голову надели какую-то шапочку. В ушах засвистело тихо-тихо. И перед моими глазами вспыхнули воспоминания, встреча со Смием, смерть Мараша, портал, Планета Хаоса, Феофан, баба Груня, Бука, Азград, Остров, женщина-накх, спасение Смия, портал... Потом воспоминания снова вернулись на женщину-накх, и еще раз... Голову пронзила сильная боль, казалось она сейчас взорвется, и откуда-то издалека голос Смия:

– Хватит. Она не выдержит.

С меня сняли шапочку. И Таоцль, положил мне в рот сладкую твердую ягодку.

– Сейчас, девочка, тебе станет легче.

Я огляделась. Накхи выглядели довольно странно. Они застыли как скульптуры. Лицо и тело женщины, что сидела слева от Императора, стало блёкло-голубым. Тогда как Император приобрёл тёмно-синий оттенок.

Я поднялась с кресла. Меня покачивало. Постояв в нерешительности какое-то время, поняла, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Посмотрела на Смия. Его брови сошлись у переносицы, глаза нехорошо горели, но взгляд был обращен не на меня, а в пространство. Мне лучше уйти. И только около двери вспомнила про браслет. Вернулась, сняла с руки и протянула его Императору:

– Она просила отдать...

И в это же мгновение я почувствовала, как что-то обвилось вокруг меня и стало сдавливать с такой силой, что я закричала от боли. Но неожиданно хватка ослабла, и я упала на пол. Оглянулась. Блёкло-голубая красавица хрипела, а золотой хвост Смия обвился вокруг ее шеи. Она, вцепившись пальцами в удавку, пыталась ее оттянуть, а ее хвост бился около моих ног. Остальные не шевелились. Ко мне приблизился Таоцль, помог подняться:

– Подожди, пожалуйста, за дверью. Тебя позовут, – хриплым шёпотом сказал он.

Я вышла. Новоиспеченная мать не ушла, а замерла неподалёку от двери, все также прямо держа спину, ожидая, как я поняла, меня. Подошла к ней.

– Прежде чем уйти, я хотела повидать тебя, и спросить, кто та женщина, что отдала тебе малыша? – тихо проговорила она.

– Не знаю, – призналась я, – она не назвала своего имени. А можно спросить? Почему ты его взяла?

– Не хочу больше быть при Императоре, – по ее губам скользила улыбка, – а так, меня отправят подальше, в самый дальний уголок Империи. Но они ошибаются, я сумею вырастить из него настоящего мужчину. Не думаю, чтобы тёмная энергия коснулась его. Ты сказала, что кроме матери и тебя никто не трогал маленького. А ты – светлая. Ты не помнишь, какой был на ней пояс, какие камни?

– На ней не было пояса. Но... она была... она была... похожа на тебя...

Улыбка медленно сползала с лица женщины, рука машинально легла на живот. И она замерла так же, как накхи, которые остались в той комнате. Ее взгляд был устрёмлен на дверь.

И вдруг, будто подчиняясь какому-то призыву, вокруг нас стали собираться накхи. Их было столько много, что у меня сжалось сердце. Они были повсюду. Даже за стеклом я видела как весь склон, ведущий к дому, где мы находились, заполнился ими. Они шелестели, как лес под сильным ветром. Тихий шум заполнил все пространство. Но вот толпа дрогнула и расступилась. Показались четыре накха, на них были чёрные пояса, украшенные ослепительными белыми камнями. Они прошествовали мимо нас и остановились около двери. Та отъехала в сторону, и в ее проеме появилась бледно-голубая женщина, и мужчина, с опущенными головами. Вновь прибывшие накхи встали по обе стороны этой странной пары, и повели их обратно, той дорогой, которой пришли сами. Толпа колебалась и шелестела, удивленные лица, взмахи рук, качание головами, напомнило мне неспокойную гладь океана, потревоженную шквалистым ветром.

– Дайри, подойди, пожалуйста, – услышала голос Смия.

Вошла в зал. Все оставались в тех же застывших позах. Подошла к нему:

– Будь добра, подними браслет и отдай его Шуаше, – попросил он.

– А кто это? – спросила я.

– Женщина, которая приняла малыша, – ответил он.

Хотела поинтересоваться, а что они сами не могут взять браслет? Но потом вспомнила слова, сказанные мне на Острове. Подняла и подошла к новоиспеченной матери. Она не смотрела на меня. Её поза оставалась напряженной, устремленной в сторону двери, только теперь она неотрывно смотрела на Императора, медленно темнея лицом и телом. Я дотронулась до холодной ладони. Непонимающий взгляд скользнул по мне, и остановился на моей руке, протянутой к ней. Дрожащие длинные красивые пальцы неторопливо взяли браслет, поднесли к губам, и только после этого он был надет на запястье. Всеобщий вздох удивления прокатился и затих.

Первым зашевелился Император, он встал со своих подушек, приблизился к Шуаше, положил руку ей на плечо. Затем развернулся и заскользил сквозь толпу вверх. Когда он скрылся за поворотом, накхи стали расходиться, тихо и печально шелестя. Таоцль увел новоиспеченную мать, Малый Тайный совет, вернее те, кто еще остались в нем, разошлись последними. Я вернулась к Смию, уселась около него:

– Ты можешь мне объяснить, что произошло? – спросила я.

– Попробую, – вздохнул он, собрал подушки в высокую горку и уперся в нее спиной. – Это началось давно. Нашему Императору, уже много лет, его первая жена умерла, так и не подарив ему наследника. Совет стал волноваться. Престол предлагали даже мне, но я отказался. И вопрос долгие годы оставался открытым.

Мое пребывание на Аларии не прошло для меня даром. Как видишь, мое тело золотистое, по нашим верованиям, это значит, я – Избранный. Тот, кто может дать ответ на любой вопрос. Обратились ко мне. Сначала я растерялся, но вспомнил, что ульфы, когда у них возникают проблемы, спрашивают совета у Аларии. А уж она ведает и прошлым, и настоящим, и будущим. Я прибыл домой и поговорил со своей планетой. Ответ был непонятный: "наследник родится и вырастет только у двух родных сестер". Но у накхов рождаются всегда только мальчик и девочка. Так заложено природой. Редко, очень редко, появляются у одной матери двое мальчиков. Ну, а две девочки в одной семье – просто чудо. Но оказалось, что чудо было. На одной из отдаленных планет Империи, у губернатора росли две девочки. Император отправился туда, старшая сестра ему понравилась. Сыграли свадьбу. Они прожили всего год, как жена пропала. Была, и нет! Когда женщина уходит от мужчины, это позор мужу. Признание того, что он не может иметь детей. Хотя врачи уверяли, что с Императором все в порядке. И удивляло всех то, что семейная жизнь императора, по мнению близких к нему людей, была безоблачна. Но даже, если императрице что-то не понравилось, и она захотела бы уйти, то стоило просто объяснить свой поступок. Честность – не наказывается! А тут она просто пропала, этим она опозорила не только себя, Императора, но и свою семью. Её родители не выдержали и отказались жить, они умерли с горя. И только младшая сестра Императрицы твердила, что с ней что-то случилось! Что она не могла так поступить! Сначала ей верили. Искали. Но потом отказались от бесплодных усилий. Ну, а сегодня, тайна раскрылась. Та, женщина с Острова, и была Императрица, а ты вернула нам Желанного, наследника...

– А как она там оказалась?

– Сестра Императора, Слиина, та, что сидела по левую руку от него, слишком долго была послом у серых. Я предупреждал его, серые – безнравственные, почти такие же, как люди на планете Хаоса...