Текст книги "Исповедь куртизанки, или Как я полюбила (СИ)"

Автор книги: Елена Эллиот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 37

Глава 37

– Почему ты замолчала, Лорен? Что было дальше? – с нетерпением спросила Лилия. – Раз ты сидишь передо мной, выходит Влад тебя не убил.

– Меня не убил, но… – я замялась и отвела взгляд, не зная, стоит ли рассказывать ей о том, что произошло потом.

– Но? Он что-то с тобой сделал?

– Не со мной, – сказала я и поджала губы.

– А с кем? – озадачилась она.

Я подняла глаза на королеву и покачала головой.

– Я не уверена…

– Что Влад мог сотворить такого, о чём ты не хочешь мне говорить? – недоумевала Лилия. – К тому же я не жила в то время, чтобы чего-то от него ждать или за что-то осуждать. Если он причинил кому-то вред, то наверняка тот вампир или человек заслужил это. Я верю Владу безоговорочно и не сомневаюсь в его решениях.

Я вздохнула.

– Ну что ж, тогда слушай.

После визита короля Влад отпустил меня, и я переместилась прямиком в нашу с Томом спальню, полагая, что ночью в особняке не будет посторонних людей. Так и вышло: вокруг стояла тишина. А меня терпеливо ждал Том, сидя в кресле и задумчиво рассматривая сияющую за окном полную луну. Едва заметив меня, он улыбнулся. Я поведала ему обо всём: и об Алане, и об угрозе короля. К счастью, Том не осуждал меня ни за секс, ни за убийство, а вот словами короля крайне обеспокоился. Чтобы обсудить этот вопрос, он решил немедленно отправиться к Владу.

– Нет, Том! – остановила я его. – Не сейчас!

– Не сейчас? Почему? – удивился он.

– Потому что я хочу побыть с тобой! – я прильнула к любимому. – Если вдруг Влад всё же решит убить меня, я не хочу умереть с воспоминаниями о прикосновениях этого омерзительного Алана. Я хочу помнить тебя, Том! Пожалуйста, подари мне ночь любви, словно она последняя в моей жизни.

Тратить лишние усилия на уговоры не пришлось. Он мгновенно притянул меня ближе, нежно коснулся губами моих губ и ловкими пальцами начал распускать шнуровку моего платья. Мы перенеслись на кровать, страсть увлекла нас стремительно, и наши тела сплелись вместе, растворившись в чувстве взаимной любви.

Невольно я сравнивала Тома и Алана. Воспоминания о ласках последнего вызывали во мне стойкое отвращение, зато нежные касания Тома доставляли истинное наслаждение. Мы провели в объятиях друг друга всю ночь. Весь мир замер, не смея нам помешать. Сегодня мы с Томом не были вампирами – мы были только влюблёнными!

Поскольку у слуг выдался выходной, то утром весь дом оказался в нашем полном распоряжении. Признаться, перемещение из одной комнаты в другую без страха наткнуться на человека я нашла довольно весёлой забавой. Так что мы провели в объятиях друг друга ещё и всё утро, сменяя одну постель другой в бесчисленных спальнях особняка.

Так беззаботно промелькнули часы вплоть до наступления полудня. Я вновь ощущала себя счастливой. Тревожащие душу проблемы, если не вспоминать их намеренно, казались сном. И я хотела полностью забыть их в объятиях Тома.

Внезапно он сообщил, что проголодался. Я испытала досаду, что нам придётся ненадолго расстаться, ведь я по-прежнему была сыта кровью Алана, а наблюдать снова убийство желания не было. Поцеловав меня на прощание, Том отправился на охоту один. В ожидании его возвращения я решила принять ванну.

Улыбка не покидала моё лицо. Том с лёгкостью заставил меня забыть обо всех невзгодах предыдущего дня! Правда, стоило мне смириться со своими обязанностями куртизанки, как передо мной тотчас встала другая проблема, более серьёзная: король вампиров желал моей смерти. И теперь моя жизнь всецело зависела от Влада. Из их вчерашней беседы я уяснила, что если кто-то и может пойти против короля, так это Влад. Но что в итоге он предпримет? А вдруг он посчитает, что исполнить приказ и убить меня будет легче, чем обучать контролю? Меня пугала даже мысль об этом! Теперь, когда я обрела счастье с Томом, умирать вовсе не хотелось.

Выйдя из ванной, я обнаружила его в спальне ожидающим меня. Он был сыт и предложил поскорее отправиться в бордель на разговор с Владом. По словам Тома, в два часа дня намечалась репетиция вечернего представления, на которой обязательно должен был присутствовать Влад.

– Влад хоть и не король, – говорил Том, подбирая одежду в своём гардеробе, – но ведёт себя так, словно по-прежнему занимает трон. У них с королём Вольдемаром давнее противостояние. И если тот попросил убить тебя, то для Влада это весомый повод не убивать. Нам нужно выяснить мотивы Влада! И главное здесь, его не злить. Так что никакого побега. Если Влад будет на нашей стороне, тебе ничего не грозит.

Словно тяжкий груз свалился с моих плеч. Я была рада услышать это! Однако чувство тревоги не торопилось покидать моё сердце. Может, Влад и не собирался убивать меня, но я сильно сомневалась в том, что он мог встать на нашу сторону. Было совершенно ясно, что он неизменно держался собственной линии и во всех ситуациях искал только свою пользу. Именно поэтому мне следовало быть ему максимально полезной, чтобы снискать благосклонность.

Нарядившись, как лорд и леди, мы переместились прямиком в бордель. По заверению Тома, кухонные работники должны были прийти позже, а потому мы могли не скрываться. Но что нас удивило, так это то, что девушки совсем не готовились к выступлению, а без дела сидели за столиками и весело болтали.

– Влад на месте? – обратился к ним Том.

Они нехотя прервались, чтобы приветливо посмотреть на него и окинуть надменным взглядом меня, но не успели и рта раскрыть, как появился Влад.

– На месте! – сообщил он. – И я рад, что вы пришли. Теперь все в сборе.

– В сборе? – переспросил Том. – У нас собрание? Почему не проинформировал меня?

– Я думал, ты занят другим, – Влад подмигнул ему. – Но раз вы здесь, я приглашаю вас к себе домой! Выпьем, расслабимся, кое-что обсудим… В неформальной обстановке.

– По какому поводу праздник? – поинтересовалась Агнесса. – Неужто наша звезда наконец-то удовлетворила клиента?

Раздался дружный заливистый смех. Я не стала ничего говорить. Похоже, они не догадывались, что мой клиент мёртв.

– Просто хочется посидеть без лишних глаз. К тому же у меня есть для вас объявление, – поведал Влад.

– Объявление? Какое объявление? – настороженно спросила Кэтрин.

– Давайте в мою гостиную. Я вас жду, – улыбнулся он и исчез.

Они тоже начали исчезать одна за другой. Том озадаченно посмотрел на меня и, взяв за руку, перенёс нас к Владу следом за ними.

Мы оказались посреди светлой гостиной. Золотистые обои в цветочек украшали стены, повсюду стояли высокие вазы и фарфоровые фигурки. По правде говоря, в доме четырёхсотлетнего вампира я рассчитывала увидеть нечто зловеще-мрачное – что-то, отражающее демоническую сущность своего хозяина. Но судя по всему, он предпочитал классический викторианский стиль.

Центр гостиной занимали два дивана, расположенные напротив друг друга, а возле них уютно устроились два кресла. В середине же этого мебельного ансамбля находился низкий прямоугольный стол из лакированного дерева. Девушки уже удобно расположились на мягких диванах, а Влад наполнял бокалы вином и лично подавал каждой гостье.

Мы с Томом стояли между креслом и диваном, не торопясь присаживаться. Влад подошёл с бокалами и к нам.

– Вчера ты выступал официантом, сегодня моя очередь выполнять эту роль, – сказал он, вручая их нам.

Вернувшись к столику, он окинул всех покровительственным взглядом и, налив себе вина, начал речь:

– Спасибо, что приняли моё приглашение! Все мы одна команда. Мы поддерживаем друг друга, помогаем друг другу, храним тайны…

Взгляд Влада скользнул от меня к Агнессе, и отчего-то она сразу переменилась в лице.

– С некоторыми из вас мы вместе столетие…

Он отсалютовал бокалом Тому, а затем подмигнул мне, добавляя:

– С кем-то – чуть меньше. Но всё же я считаю всех нас добрыми друзьями и предлагаю выпить за это!

Девушки издали одобрительный гул, и послышался громкий звон бокалов. Мы с Томом тоже соприкоснулись бокалами и сделали по глотку. Влад же поставил свой бокал на столик нетронутым.

– Итак, – заговорил Влад более строго. – Вы знаете, что наш бизнес не совсем легальный и сопряжён с рисками, особенно учитывая, как сложно вампирам сдерживать жажду при сексе с людьми. Я всегда готов вас прикрыть, но вот чего я не жду, так это оспаривания моего решения и предательства.

Агнесса вдруг заёрзала на диване, и на её лицо опустилось недоумение. Впрочем, лица других девушек тоже стали менее весёлыми, и сейчас все они смотрели на Влада озадаченно. Я, как и они, не понимала, к чему он ведёт.

Внезапно он щёлкнул пальцами, и между диваном и незажжённым камином появился гладкий деревянный столб, уходящий вершиной практически в потолок. Теперь на лицах всех присутствующих отразилась крайняя степень недоумения.

– Чтобы впредь такого не повторялось, сегодня я хочу показать всем, что бывает с теми, кто действует за моей спиной, – добавил Влад и уверенным шагом направился к Агнессе.

– Влад, прости меня! Я думала, так будет лучше, – залепетала она с гримасой ужаса на лице.

Влад же, не обращая внимания на её извинения, забрал пустой бокал из её рук и отставил его, а саму её схватил за предплечье и потащил к столбу. Девушки ахнули, а я окаменела – даже дыхание застыло в груди от неизвестности происходящего.

– Влад, что бы ты ни задумал, не делай этого! – умоляла Агнесса. – Я всё исправлю, пожалуйста!

Но он не внял её мольбам. Взяв её за руки, он соединил их за столбом и связал чёрной атласной лентой, появившейся из ниоткуда. Прошептав над ней что-то неразборчивое, он довольно улыбнулся.

Агнесса изо всех сил старалась освободиться, но любые попытки были напрасны.

– Влад, что ты задумал? И почему я не могу порвать ленту и переместиться? – дрожащим от страха голосом говорила она.

– Эта изящная лента надёжно скреплена магией, а перемещаться не можете вы все. В вино был подмешан эликсир, блокирующий ваши способности. Вы уйдёте отсюда лишь тогда, когда я разрешу! – припечатал Влад.

Девушки сидели неподвижно, широко раскрыв глаза от удивления и страха. Я же корила себя за то, что не решилась сбежать раньше, а сейчас это было мне не под силу.

– Влад, да объясни, наконец! – потребовал Том.

– Агнесса поставила под сомнение моё решение о сохранении жизни Лорен, – пояснил Влад. – Именно Агнесса рассказала королю, что ты обратил девушку, Том. Вчера он приходил ко мне и велел убить её. Однако, чтобы вы помнили, кто для вас является истинным королём и чьи приказы вам действительно нужно исполнять, – обратился он уже ко всем, – я наглядно покажу, что ждёт тех, кто действует за моей спиной.

Одним движением руки он сорвал с Агнессы сценический корсет, и она осталась полностью обнажённой выше пояса.

– Влад, что ты делаешь?! – завизжала она.

Вместо ответа он щёлкнул пальцами, и в его руке появился кнут: длинный, чёрный, кожаный. Том не выдержал и вышел вперёд.

– Влад, пожалуйста, отпусти Агнессу!

– Не вздумай вмешиваться, Том! Иначе вместо Агнессы я привяжу к столбу Лорен.

Том застыл. Тогда попыталась вмешаться я.

– Влад, можно решить вопрос другим способом!

– Мне нравится этот, – сказал Влад, и раздался хлёсткий удар, вызвавший истошный девичий крик и ярко-красную полосу на её спине.

– Влад! – рявкнул Том. – Остановись!

– Не волнуйся, она же вампир! Что ей грозит?

И в подтверждение его слов мы все увидели, как рана на её спине затянулась, напоминая о себе лишь редкими каплями крови. Тут же он снова ударил Агнессу по спине. Она вскрикнула и взмолилась:

– Влад, прошу! Мне всё равно больно.

– Совершая необдуманные поступки, будь готова расплачиваться за них, – проговорил Влад и более мощным ударом рассёк плоть Агнессы до костей.

Её пронзительный крик прорезал воздух, и по лицам девушек потекли слёзы. Хоть эта рана тоже довольно скоро затянулась, все прекрасно понимали, насколько тяжело было Агнессе.

Она опустилась на колени и попросила:

– Я поняла, Влад. Ты король, твои приказы нужно исполнять. Теперь отпусти меня, прошу!

Но послышался ещё один рассекающий мышцы спины удар и за ним душераздирающий вопль.

– Не мучай! Убей! – молила Агнесса, рыдая.

– Слишком легко, – хмыкнул он, и очередной удар рассёк её спину.

Том крепко обнял меня, вынуждая отвернуться. И хоть я больше не видела ужасающих ран на её спине, но продолжала слышать отчаянные крики. Не знай я, что её раны мгновенно заживают, наверняка бы решила, что она не выживет. От столь сильной боли человек давно бы потерял сознание, но она не могла этого сделать. Она вынуждена была вновь и вновь переносить жестокие удары, рассекающие плоть до самых костей.

– Двадцать! – спустя несколько долгих минут произнёс Влад и щёлкнул уже не кнутом, а пальцами.

Я посмотрела на Агнессу: она стояла на четвереньках тяжело дыша, её спина была полностью красной от крови, а столб и лента исчезли. Влад как ни в чём не бывало подошёл к спинке дивана, опёрся на неё ладонями и с улыбкой спросил:

– Ну, есть ещё желающие поговорить с королём Вольдемаром без моего ведома?

Девушки затравленно смотрели на него и боялись даже вдохнуть лишний раз.

– Что ж, если нет, можете готовиться к сегодняшнему шоу. Агнесса, ты тоже! – бросил он ей через плечо. – И на всякий случай уточню: проболтаетесь кому-то о том, что Лорен жива, наказание Агнессы покажется вам сладкий раем. Уяснили?

Они синхронно кивнули, и Влад щёлкнул пальцами.

– Действие эликсира окончено, перемещайтесь в бордель.

Они тут же исчезли. Агнесса поднялась с пола и, подхватив корсет, прикрылась им. Напоследок бросив обиженный взгляд заплаканных глаз на Влада, она исчезла, и мы остались в гостиной втроём.

Глава 38

Глава 38

Я смотрела на Влада как на зверя, пока Том ободряюще поглаживал меня по спине. Никогда прежде я не видела такую жестокость. И пусть Влад вроде как защищал меня, всё же я считала, что Агнесса не заслужила такого сурового наказания.

– Лорен, Том, – он обратился к нам с улыбкой. – Не ушли вместе со всеми? Решили остаться и сказать спасибо?

Однако у меня язык не поворачивался поблагодарить за то, что только что здесь произошло.

– Спасибо, Влад! – высказался Том, чем, признаться, ошарашил меня. Я уставилась на него с крайним изумлением. – Но всё же ты перегнул палку с Агнессой.

– Чтобы другим неповадно было, – ответил Влад, довольный собой. – Зато теперь твоя ненаглядная в безопасности.

– В безопасности? – повторила я. – Что помешает королю снова прийти и проверить, жива ли я?

– Медальон, – произнёс Влад.

– Медальон? – переспросила я.

– Ты ведь видела на его груди медальон с изображением дракона. Этот медальон даёт власть управлять вампирами, но также накладывает и обязательства. Король вампиров не может покидать вампирский мир чаще одного раза в год, – пояснил Влад. – Так что в ближайший год ты точно в безопасности, Лорен. После наказания Агнессы никто и заикнуться не посмеет о том, что ты жива.

– В ближайший год? А потом?

– А потом Вольдемару наверняка будет не до тебя. Так что можете спокойно жениться уже сейчас. Не по вампирским традициям, конечно, чтобы король не узнал, но любая церковь Лондона для вас открыта. Я даже могу похлопотать, чтобы вас обвенчали побыстрее.

– В церкви? – удивилась я.

– Да, милочка. Какие-то проблемы с этим? – он выгнул одну бровь. – Ты же вроде верующая.

– А вампирам можно посещать церковь? Мы же произошли от дьявола!

Влад рассмеялся и снисходительно посмотрел на меня.

– Демонов противопоставляют Богу лишь для того, чтобы Сам Господь казался воплощением добра. Дьявол такой же ангел, как и его светлые собратья. И так же как они, он служит Богу. Нет добра или зла в этом мире, всё относительно. Что добро для одного, то зло для другого. Подумай, мы, вампиры, питаемся людьми. Для нас убийство – это благо, потому что оно даёт нам жизнь. Но для человека, кто выступает нашей пищей, это зло. Если вдруг мы перестанем убивать, то умрём. Для человека такое милосердие окажется добром, а для нас – злом. В этом мире все кого-то едят. А кем создан этот мир? Или считаешь всех хищников порождением ада?

Его доводы показались мне убедительными. События минувших дней не оставили мне времени на философские рассуждения, но у Влада за плечами было четыреста лет жизни. Именно поэтому, хоть я и не сразу осознала это, он стал для меня настоящим авторитетом. До сих пор мне не доводилось общаться с людьми такого возраста – по вполне понятным причинам. Но я полагала, что с годами люди обретают мудрость. Вероятно, вампиры тоже.

– Ну так что, Лорен? – с надеждой спросил Том. – Обвенчаемся в церкви?

– Нет! – отрезала я.

– Нет? – повторил он, изменившись в лице. Даже Влад вскинул в удивлении теперь уже две брови.

– Том! – я полностью развернулась к нему. – Дело не в тебе и не в церкви. Я куртизанка! Я сплю с другими, сопровождаю на приёмы других. На вчерашнем приёме всем было известно, кто я. А если я выйду за тебя, над тобой будут смеяться! Пойдут разнообразные слухи. Состоятельный джентльмен, а жену заставляет работать куртизанкой в своём же борделе? Я не могу так ударить по твоей репутации!

– Но, Лорен! – возразил он. – Ты не просто куртизанка – ты моя невеста! Мне плевать, кто что подумает.

– А мне нет! Нам ведь и так хорошо. Сегодня ночью ты переживал о том, что мы не женаты? Ты пригласил меня жить в свой дом, и я согласилась. Вместе с телом я подарила тебе душу и сердце. Так зачем нам это венчание? Куда нам спешить? У нас впереди вечность! Давай отложим нашу свадьбу.

– Ты точно этого хочешь?

– Да, Том! Я не буду счастлива, зная, что разрушила твою репутацию. Мне нечего терять: я бедная девушка из Ист-Энда, но у тебя есть уважение. И я хочу сохранить его! – решительно заявила я.

– Вольдемар явно совершил бы ошибку, убив тебя, – хмыкнул Влад, чем вновь обратил на себя наше внимание. – Такая самоотверженность и любовь! Впрочем, ему ничего не известно о любви.

– А ты любил? – неожиданно спросил Том.

Влад изменился в лице. Вместо ответа он решительным шагом прошёл к окну и устремил взор вдаль.

Меня удивила такая реакция на вполне безобидный вопрос. Неужели Том всколыхнул больную тему?

– За четыреста с лишним лет ты так никого не полюбил? – он словно специально ковырял эту тему, пытаясь чего-то добиться от Влада.

– Не говори о том, чего не знаешь, – бросил Влад, не поворачиваясь к нам. – Её звали Лиза, она была моей женой. В Валахии. Люблю! – сказал он серьёзно, внезапно обернувшись к нам. – До сих пор.

– А где она сейчас? – осмелилась спросить я, предполагая, что эта Лиза тоже могла быть вампиром. Но всё оказалось печальнее.

– Она умерла, – с болью в голосе сообщил Влад и снова повернулся к окну.

Меня поразило его признание. Мне показалось или он действительно любил свою жену на протяжении столетий? Прежде я считала его безжалостным вампиром, но вдруг его жестокость была вызвана болью от потери возлюбленной?

На глаза Лилии навернулись слёзы. Я настолько увлеклась собственным рассказом, что заметила это лишь тогда, когда она попросила у меня платочек. Очнувшись, я мгновенно вытащила его из пачки и бережно подала королеве.

– Прости! – поспешила извиниться я. – Конечно, тяжело слышать про любовь мужа к бывшей жене…

– Нет-нет! Я очень рада, что он вспомнил меня… – проговорила она и тут же осеклась.

– Тебя? – переспросила я в крайнем изумлении.

– Эм, – Лилия быстро промокнула слёзы. – Я имела в виду, что он вспомнил свою первую жену. Конечно, её, кого же ещё? – она нервно усмехнулась. – Он так сильно любил свою первую жену, а я ведь тоже его жена… Если он любил так долго её, то будет любить и меня…

Она казалась растерянной. Странно, что короткое упоминание его бывшей жены так встревожило её.

– А насчёт Агнессы! – поспешила сменить тему Лилия. – Теперь ясно, почему на балах она даже не танцует с Владом. Но мне не жаль её. Она ведь спала с моим мужем. А я не слишком привечаю бывших любовниц Влада.

Её глаза вспыхнули искрой мимолётного гнева, но, тотчас собравшись, королева очаровательно улыбнулась и небрежно махнула рукой.

– Не будем о них. Что было дальше, Лорен? Мне очень интересно узнать, почему Беннистер изменил своё мнение насчёт тебя. И не просто изменил, а взял на работу во дворец! Как вы оказались здесь с Томом? Я жду продолжения твоей исповеди, куртизанка! – усмехнулась она.

Я поднялась с кровати, чтобы наполнить бокал королевы очередной порцией бурбона, а присев обратно, вновь заговорила:

– В течение последующих двух месяцев я работала у Влада. Жажду мне помогли обуздать те фляжки, что он давал мне перед каждым клиентом. В течение этих же двух месяцев я продолжала привыкать к своей новой вампирской сущности. Помню, как я радовалась, когда обнаружила, что на теле больше не росли волосы в ненужных местах. Это было так удивительно для меня в тот момент! При том что мои золотые локоны, наоборот, похорошели, а ресницы удлинились.

Лилия понимающе кивнула.

– О, в этом несомненный плюс! Я тоже оценила такую нашу вампирскую особенность.

Мы непринуждённо рассмеялись, и затем я продолжила:

– Утром я возвращалась к Тому, и мы выходили на охоту в Ист-Энд, где дарили приятную смерть отчаявшимся беднякам. А потом я забывала других мужчин в пылких объятиях Тома, каждый раз убеждаясь, что он лучший любовник на свете! Мы вылезали из постели лишь тогда, когда мне нужно было идти на репетицию, а ему – готовить кухню к открытию. Да, меня всё-таки поставили в шоу. Благодаря этому я ближе познакомилась с девочками и наконец-то меня приняли как равную. Агнесса перестала меня ненавидеть, однако с Владом её отношения откровенно испортились и стали формальными. И хоть она по-прежнему являлась лидирующей танцовщицей, в постели Влада эта роль была отдана теперь Кэтрин.

Лилия двусмысленно хмыкнула и перевела тему:

– А что с твоей семьёй? Мать и сёстры… Ты спасла их от нищеты?

– Да, Влад хорошо мне платил. Я отдавала часть денег прямиком матери, а часть откладывала, и вскоре смогла купить неплохую квартиру в районе Белгравия. У меня на это ушёл буквально месяц. Когда я перевезла их туда, девчонки были непомерно счастливы! – вспомнив их сияющие глаза, я улыбнулась. – Теперь они хорошо питались, у них появился румянец на щеках. Маме больше не приходилось трудиться за швейной машинкой, и она больше времени посвящала моим сёстрам. Они много гуляли по центру, посещали музеи… Мама также наняла моим сёстрам гувернанток, и так девочки получили хоть какое-то образование.

– Лорен, я рада, что всё так удачно сложилось! Ты встретила любовь и спасла себя и семью от нищеты. Конечно, для этого тебе пришлось торговать телом, но я не считаю твой выбор предосудительным. Зачем держаться за честь, если сёстры голодают? Надеюсь, твоя мать наконец смирилась с твоим решением?

Однако я не могла порадовать её положительным ответом. Смирилась ли мама с моим способом заработка? Смирением там даже не пахло! Я печально вздохнула и поведала, как всё было:

– Вскоре мама стала задавать вопросы, почему Том обеспечивает меня, но не женится. И я решилась сообщить ей правду о том, что всё-таки работаю в борделе. Мама была шокирована. У неё чуть не случился удар! Она проклинала меня и Тома на чём свет стоит. Говорила, что ей не нужны деньги от тех, кто платит за секс с её дочерью. Еле-еле мне удалось убедить её принимать от меня хоть какую-то помощь. Но она всё равно меня прогнала, сказав, что я подаю плохой пример своим сёстрам. Я не винила её. Хорошим примером для сестёр я бы и сама себя не назвала. К тому же последующие события вынудили нас с Томом перебраться в вампирский мир, и у меня практически не было времени встречаться с семьёй. То, что мать меня прогнала, избавило меня от необходимости признаваться ей в том, что я вампир.

– Ты так и не призналась? – уточнила Лилия.

Я мотнула головой.

– Но… ты же вечно молода! Ты добровольно порвала контакты с семьёй?

– Я всегда наблюдала за ними. Сёстрам, кстати, удалось удачно выйти замуж. Они оказались умнее меня и не рассказывали всем, что до Белгравии жили в Ист-Энде, – я усмехнулась. – Моя семья так и не вернулась к нищете. А я не вернулась к ним. Когда мы с Томом наконец-то поженились, я сообщила, что мы переезжаем во Францию. Несколько раз я ещё навещала семью, но потом перестала. Тогда я продолжила слать письма, но через несколько лет оборвала и эту связь. Возможно, мне стоило раскрыться им, но я боялась, что они не поймут, а потому предпочла пропасть без вести. Как Джон и Алан.

– Никто так и не заподозрил, что их убили? – удивилась Лилия.

– Такая забавная история вышла! – хихикнула я. – Впрочем, давай расскажу подробнее. С этого и начался мой путь во дворец.