Текст книги "Ночная (СИ)"
Автор книги: Елена Ахметова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)
В коридоре завязалась нешуточная потасовка, и меня все-таки начала бить крупная дрожь. Над осколками кристалла с чудовищной неторопливостью начало концентрироваться темное пятно портала. Сколько ему понадобится, чтобы расшириться в полноценное окно? И сколько – карателям, чтобы скрутить Раинера?..
Все мои прикидки, как обычно, пошли коту под хвост. Каратели почему-то сконцентрировались отнюдь не на «коллеге» с цепью.
Первый прорвался в камеру уже через пару секунд, но следом за ним влетела петля из ржавой цепи. Он успел только проводить взглядом рыжеватые звенья и измениться в лице, прежде чем петля начала сжиматься вокруг его горла. Раинер впрыгнул внутрь, с грохотом повалив соперника на пол, без лишних сентиментальностей пробежал прямо по нему и пригнулся, пропустив над собой метательный кинжал.
Тот попал точнехонько в центр раскрывающегося портала, и я с ужасом представила себе, как на далекой Ирейе ни в чем не повинный телепортист ловит клинок в лоб и не справляется с заклинанием. Но представлять себе, разумеется, нужно было не это – а причины, по которым тюремная камера под Собором могла оказаться незапертой.
Потайной ход открылся прямо за моей спиной. Я поняла это по порыву сырого воздуха, мазнувшего по голым щиколоткам, и вытянувшейся физиономии Раинера, который как раз обернулся на звук.
Я оборачиваться не стала, сразу припустив в центр помещения, где дрожало не раскрывшееся еще до конца окно портала. На ходу сгребла за шкирку Раинера, замахнувшегося чем-то на тощего певчего карателя, сбив того с ноты, и сиганула в темное пятно, сгруппировавшись и молясь, чтобы чертов напарник догадался сделать то же самое.
– Закрывай!
Заорала я еще на Тангарре, но телепортист догадался и по доставшемуся Ирейе «…ай!», что от него требовалось. Когда я открыла глаза, портала уже не было, как и мага. Вменяемого напарника – увы, тоже.
– Раинер!
Крови было много. Так много, что сначала я перепугалась вусмерть, подумав, что опоздала, и только потом сообразила, что у него всего-навсего рассечена бровь в опасной близости к виску, как будто он увернулся в последний момент. Сам Раинер еще не сообразил, отчего я так всполошилась, а потому машинально стер влагу со щеки – и удивленно уставился на окрасившиеся в алый пальцы.
– Ничего не трогать! – с другого конца коридора заорал мастер Паншилл, за которым, похоже, и бегал телепортист, выудивший агентов в столь печальном состоянии. Потом почтенный целитель рассмотрел, кто именно валяется в круге прибытия, и на ходу скомандовал: – Молчать!
Раинер на удивление послушно убрал руку, как-то нетрезво сморгнул – и рухнул на меня лицом вперед.
Время неумолимо подбиралось к шести. Раинер лежал на больничной койке, опутанный плотной сетью исцеляющих заклинаний и бледный, как покойник.
– Сотрясение, – специально для меня пояснил мастер Паншилл, закрепляя листок с записями на спинке кровати. – Его Сиятельство опередил вас с визитом и отстранил брата Раинера от оперативной работы до выяснения обстоятельств.
Раинер раздосадованно поджал губы, но промолчал. Я представила, что мог наговорить отличившемуся агенту бескомпромиссный ирейский носорог, и сочувственно поморщилась.
– Я поднимусь к нему через четверть часа.
– Сами доложите, – отмахнулся мастер Паншилл. – У меня тут таких инициативных половина отделения. Брат Раинер, помалкивайте. Заклинания развеются через два часа, но вставать вам нельзя. Я приду позже.
Я проводила целителя взглядом и уселась на стул для посетителей. Ни о чем спрашивать не стала – просто коснулась руки Раинера, лежавшей поверх одеяла, и он с готовностью переплел пальцы с моими. Ядовито-свинцовый взгляд казался каким-то мутным, рассеянным, и бывший храмовник вскоре задремал, прикрыв глаза.
Я осторожно высвободила свою ладонь. На Хелле меня ждала Гвириль и ее оригинальные представления о девичнике (после которого я, скорее всего, окажусь на соседней койке), в соседнем здании точил зуб нас с Раинером грозный лорд Вейланд ри Гейб, в кабинете безмолвно вопиял недописанный рапорт, – а я все сидела возле напарника и печально размышляла, что жизнь моя свернула куда-то не туда.
Могла бы ведь цветочки продавать в семейном магазинчике. Но нет, герою дня был нужен переводчик и напарник, а потом Рино, не к ночи будь помянут, озарила гениальная идея с имитацией казней «ведьмы»… а когда носорога озаряло, весь отдел ходил на цыпочках и старался не попадаться на глаза. Только вот новичков об этом никто не предупредил, а зарплата послужила весомым аргументом. Пара лет – и переквалификация на Иринее у меня в кармане. А четыре годика – так вообще готовый диплом купить можно, заодно и сеть мастеров поддельных документов бы накрыли…
И вот она я, мечтавшая о спокойной сытой жизни. Сижу у постели раненого напарника и с нервной дрожью думаю о том, что он подставился, защищая меня.
Опять.
– Эйвери? – в палату заглянула знакомая санитарка с фирменным пакетом госпиталя в руках. – Ты отсюда в МагПро?
Я кивнула – и взмыленная труженица всучила мне пакет и тут же скрылась за дверью, ничего не объяснив. Пришлось сунуть внутрь любопытный нос – и тут же с разочарованием высунуть. Там был всего-навсего рабочий «костюм» Раинера – укороченная ряса и мешковатые штаны. Я поднялась, чтобы отнести пакет на склад – и, уже перехватив его поудобнее, нащупала в нем что-то твердое.
Не оружие же туда бросили? Да и не похоже…
Я покосилась на Раинера, проверяя, спит ли он, – и наткнулась на внимательный взгляд. Вздрогнула, будто он поймал меня на чем-то непристойном, и поспешила сообщить:
– Твоя одежда. Я отнесу…
Раинер досадливо мотнул головой и тут же позеленел. Кокон заклинаний вокруг его головы сердито замерцал, выравниваясь. Поскольку озвучить Раинер ничего не мог, пришлось отыскать его блокнот – а он молча раскрыл его на середине и вернул мне.
Сначала я даже не поняла, что он показывает и зачем. Записи были старые, еще полностью на тангаррском, и какие-то суматошные. Буквы неровно плясали под густыми зачеркиваниями, выбивались из ряда, где-то едва заметные, а где-то – пропечатавшиеся на много страниц вперед – будто писали в панике, непослушной рукой.
Потом я сообразила и недоверчиво подняла взгляд, еще не разобрав ни слова.
Это была та самая страница, которую от меня спрятали, когда хелльский стрелок едва не отправил меня на тот свет. Из-за сложностей с реабилитацией мне нельзя было нервничать, и Раинера тогда сразу выставили за дверь, а блокнот убрали куда подальше. А потом напарник сам держал его подальше от меня, пока я не потеряла интерес.
– Серьезно?
Раинер упрямо сжал губы, и я послушно уткнулась в записи.
…Это из-за меня
Я думал, что потерял
Клянусь, я в самом деле собирался
Ты нужна мне…
Их было чудовищно много – оборванных фраз, исправлений, недописанных слов, будто он сам не знал, что хотел написать. С каждой строчкой нажим становился все сильнее, пока в самом низу не оказалось короткое: «Я люблю тебя, чертова ты ведьма, не вздумай умереть!», – пропечатавшееся почти до самого конца. Для Раинера, который вечно был себе на уме и рот открывал не раньше, чем просчитывал выгоду от каждого сказанного слова, признание тянуло на сенсационное.
А он ведь испугался сегодня, сообразила я, наконец. Когда за моей спиной открылся потайной ход, по которому прошли храмовые каратели, он понимал, что не успеет перекрыть им путь, и снова думал, что вот-вот меня потеряет. Поэтому так глупо подставился под удар, отвлекшись…
Но Раинер прекрасно знал, на что шел, когда согласился на работу в МагПро. Сказочные зарплаты сотрудникам платили отнюдь не за красивые глаза. Он отлично осознавал, какой опасности подвергаются агенты, но все же поддержал план лорда Вейланда с подставными казнями «ведьм» в крупнейших городах Тангарры. Боялся за меня до дрожи в руках и сумятицы в голове, но согласился с моим решением, когда я вызвалась быть живцом.
Наверное, это и называется верой в кого-то?
– Раинер, я…
Только наткнувшись на его взгляд, внимательный и кристально честный, я поняла, что даже этот ход, показавшийся таким отчаянным и искренним, был просчитан от и до. А меня только что поймали на моменте слабости – и уж теперь-то точно вцепятся всеми когтями в мягкое брюшко.
– …сейчас тебя тресну, – ласково пообещала я ему после секундной запинки.
Он только улыбнулся и выразительно кивнул на пакет со своей одеждой, отлично понимая, что на раненого у меня рука не поднимется. А во внутреннем кармане рясы обнаружилась печально знакомая ювелирная коробочка.
– Ты что, из-за этого хотел задержаться на Тангарре? – потрясенно поинтересовалась я. – Нет, я тебя все-таки…
Дослушивать невыполнимые обещания Раинер не собирался. Он просто сел на постели, замер на секунду, пережидая головокружение, молниеносно схватил меня за руку и рывком потянул на себя, не дав опомниться. На большее его предсказуемо не хватило – и, уже требовательно впившись в мои губы поцелуем, чертов храмовник упал обратно и уставился в потолок бессмысленным взглядом.
Я представила, что сказал бы мастер Паншилл, застань он эту трогательную сцену, и даже собралась было пересказать, но поняла, что в процессе Раинер исхитрился еще и надеть кольцо мне на палец – и внезапно остыла.
Снимать его не хотелось. Не теперь.
Если бы не натренированная реакция, Раинера со мной уже могло бы и не быть. На фоне этого открытия страх за свою независимость как-то поблек.
– Знаешь, – сказала я ему, – последнее, что я рассчитывала делать в день своей помолвки, так это оправдывать тебя перед начальством и бежать на чужой девичник. На Ирейе, между прочим, есть целый ряд обычаев, связанных с… – я осеклась.
Раинер опустил выразительно заломленную бровь и улыбнулся. Без издевки и насмешки. Просто, радостно и как-то по-домашнему.
Да, на Тангарре обычаи были еще причудливее. Но ему было плевать. Так почему традиции должны волновать меня?
Леди Аино, которую я встретила в коридоре МагПро после визита к начальству, была не в настроении. Разумеется, посторонний человек ни за что бы этого не заметил; будущая графиня выглядела безупречно – аристократка до мозга костей, от драгоценной тиары до кончиков шелковых туфелек. Но в уголках глаз пряталось напряжение, и ее движения были чуть более размашистыми, чем обычно.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я.
– Даме Лоран наскучили ее погремушки, и она изволила разметать их силовой волной, – нарочито спокойным тоном отозвалась Аино, обмахнувшись кружевным веером. – Разумеется, после этого они загремели куда занятнее, и дама расстроилась, что не может до них дотянуться.
Я моргнула, переваривая новости.
– Но ей же… неполных десять месяцев? – подсчитала я. – Это ведь прекрасно, Аино! Чем раньше просыпается дар, тем сильнее он оказывается впоследствии!
Аино наградила меня мрачным взглядом.
– Если бы Оберон не был таким параноиком и не нанял сразу одаренную няню, я бы не спешила на девичник, а участвовала в разборе уголовного дела с моей дочерью в качестве фигуранта, – уже не таким светским тоном сообщила она. – Добавь сюда тот факт, что из-за женитьбы Рэвена мне придется уйти с работы и родить второго ребенка. А для полноценного воспитания первого мне нужно вживить генератор – причем хватит его буквально лет на семь, потом Лоран станет сильнее меня, и с приступами подросткового темперамента я уже не справлюсь… – будущая графиня осеклась, поняв, что разговор определенно вышел за рамки принятого в высшем обществе – и приемлемого перед девичником. – Знаешь, я рада за Рэвена и Гвириль. Очень, правда. Но я выходила замуж за безземельного рыцаря и оказалась совершенно не готова к графскому титулу, да еще вопреки решению Совета Ариэни. Все, что я планировала, придется или отменить, или отложить. Я расстроена, но сейчас возьму себя в руки. Гвириль уж точно ни в чем не виновата, чтобы мое настроение испортило ей праздник.
Насчет невинности Гвириль я бы еще поспорила: в конце концов, Рэвен добился разрешения на помолвку со своей принцессой только после того, как та официально объявила, от кого беременна, – но тут Аино опустила глаза, смутившись из-за своего неаристократичного порыва чувств, и тема ее настроения была мгновенно забыта.
– Так, – прохладно произнесла она и повелительно подхватила меня под локоток, увлекая в сторону дежурного телепортиста. – Полагаю, твое опоздание на шестичасовой телепорт связано с этим кольцом?
– Нет, – честно ответила я, покорно тащась за решительно настроенной леди. – С тем, что меня вызвал на ковер Рино. С помолвкой мы управились буквально за пару минут.
Гневная речь начальства растянулась на куда более длительный срок, и меня от одного только воспоминания пробирала дрожь – отнюдь не романтического свойства.
– Зато нас временно переводят в учебный центр, – сообщила я, предпочтя сменить тему. – Ближайший месяц мы проведем в Нальме. Ребята из исследовательского отдела как раз требовали Раинера на опыты на недельку и обещали выдать результат не позднее октября.
И тогда Раинер, наконец, плюнет на свои обеты. Но не исключено, что я наплюю на них раньше, поэтому неделя в лаборатории будет как нельзя кстати.
– Отлично, – кивнула леди Аино, будто подслушав мои мысли.
Дежурный телепортист МагПро вскочил навстречу и начал заклинание, даже не поинтересовавшись, куда нам нужно. Помолвка Рэвена проходила с куда большим шумом и помпой, чем моя (и даже Эйдена), и теперь вся планета знала, когда у будущих молодоженов гулянка, собственно свадьба и предполагаемое рождение наследника. Во всех подробностях.
Пить Гвириль было нельзя, но лишать подруг алкоголя она не стала и девичник закатила в самой известной ресторации Хеллы. «Драконье топливо» славилось в первую очередь винным погребом – и насквозь пропитанным магией интерьером: столики для самых рискованных гостей парили под самой макушкой стеклянного купола, среди левитирующих свечей и разноцветных «светлячков», а вокруг простирался роскошный вид на столицу. Я ничуть не удивилась, когда для того, чтобы присоединиться к уже собравшейся компании, нам с Аино пришлось воспользоваться лифтом и помощью любезного мага, наградившего нас парой заклинаний, чтобы мы могли хотя бы добраться до места.
– О, а вот и главные труженики! – воскликнула Гвириль, отвлекшись от оживленного обсуждения фасона свадебного платья. Пока что ее беременность выдавал только бокал с соком вместо вина, и счастливая невеста воспользовалась возможностью свободного выбора. – Надеюсь, у вас завтра выходной?
Аино кисло покачала головой и тут же выжала из себя вежливую улыбку.
– У меня – нет, но благодаря даме Лоран мне не привыкать к бессонным ночам, – сообщила она. – Кроме того… Эйвери?
Взгляды гостей скрестились на мне. Пришлось последовать хорошему примеру и выжать из себя улыбку, прежде чем демонстрировать кольцо.
Собравшаяся компания отреагировала чисто по-женски, и обеспокоенный коллективным восторженным взвизгом официант подлетел поближе, чтобы быть осчастливленным срочным заказом – сплошь алкогольным. Я не возражала. Чтобы привыкнуть к мысли о том, что у меня есть жених, и хоть как-то совместить в голове Раинера и жениха, определенно следовало выпить.
– Рада, что ты все-таки решилась! – рассмеялась Гвириль и даже приобняла меня в порыве чувств. – Раинер так переживал, что ты не соглашалась…
– Кажется, об этом знали все, кроме меня, – проворчала я и поспешила запить собственное смятение – даже не посмотрев чем.
И это было очень, очень опрометчивым поступком.
Хуже всего было то, что подружкам невесты следовало прибыть во Дворец Владык в Зельтийере к одиннадцати утра, чтобы помочь с приготовлениями. Не то чтобы от меня ждали трудовых подвигов; для этого у принцессы имелись камеристки, фрейлины и горничные. Но на моральную поддержку Гвириль имела полное право рассчитывать, и опаздывать было никак нельзя.
Нет, моя голова вела себя не в пример лучше, чем вчера. Она почти не болела – «Драконье топливо» своим вином гордилось не зря – но наотрез отказывалась отрываться от чьего-то теплого плеча. Мне было слишком тепло и уютно, чтобы подниматься и куда-то идти. Но законный владелец плеча оказался безжалостен и суров, и мое утро началось около девяти – с жесткой ладони, привольно скользнувшей под блузку.
Я ахнула и выгнулась ей навстречу, еще даже не проснувшись до конца, и только потом открыла глаза, чтобы тут же смущенно спрятать лицо у Раинера на груди.
– Если что, традицию вваливаться в чужую постель пьяным завел ты, – пробормотала я, зажмурившись.
Плечо дрогнуло от сдерживаемого смеха.
– Если говорить о традициях, то сейчас кто-нибудь всенепременно должен ввалиться.
Я приподняла голову, выжидательно уставившись на безлико-белую дверь бокса, но она осталась без движения. В коридоре было тихо. Заступиться за юношескую честь оказалось некому, и мне пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы не отпустить неуместную шуточку по этому поводу. Моральное напряжение пошло на пользу: я наконец сообразила повернуться к Раинеру и спросить:
– Тебе уже можно разговаривать?
Никаких следов заклинания я не видела, но это еще ничего не значило. Мастер Паншилл упоминал, что исцеляющее плетение должно развеяться само – да и Раинер вполне мог разговаривать во сне, с ним бывало.
– Нет, – чистосердечно признался бывший храмовник и, не сдержавшись, так тесно прижал меня к себе, что я отчетливо ощутила: разговаривать ему было нельзя категорически.
– Оставишь всю больницу без магии. А тут, между прочим, через этаж тяжелые лежат.
– Ты рада, что еще не вживила сенсоры? – со смешком поинтересовался он, и не подумав благоразумно разжать руки.
– Подумаю об этом месяца через три, – ворчливо пообещала я и снова уткнулась лицом ему в плечо – чтобы не видеть, как он напрягается при упоминании сроков своего чертова контракта. – Сейчас нужно собираться и идти на поклон к дежурному телепортисту… стоп. Как я тут вообще оказалась? Я же должна была остаться на Хелле!
На этот раз Раинер сдерживаться не стал – так и расхохотался мне в макушку. Я отстранилась и доходчиво продемонстрировала ему руку с одним отогнутым пальцем. Палец был безымянный, с кольцом, но жест все равно вышел узнаваемым.
– Понятия не имею, – признался Раинер, отсмеявшись. – Ты была не настроена на разговоры.
– Я что… – я не договорила, мучительно покраснев.
– Все в полном соответствии традициям, – «успокоил» Раинер, гнусно ухмыльнувшись. – Пришла, залезла ко мне в постель и отрубилась на полуслове, даже не раздевшись. За это, кстати, отдельное… не знаю, спасибо или фи.
Я со смущенным смешком пихнула его в бок и села на постели, пока рассуждения о «спасибо или фи» не довели до закономерного развития событий.
Светло-сиреневое платье подружки невесты, к счастью, дожидалось своего часа во Дворце Владык в далеком Зельтийере, и от ночевки на больничной койке пострадала только блузка, одолженная у Эмори, да длинная шифоновая юбка по последней хелльской моде, вымоленная у личной портнихи Гвириль. Одну туфлю я нашла у койки, вторая почему-то торжественно стояла по центру тумбочки. Один взгляд на Раинера, немедленно начавшего давиться смехом при виде этой находки, убедил меня, что не так уж я и хочу узнать подробности своего появления в больничной палате.
– Я воспользуюсь твоим душем? До моего ехать полчаса… – я осеклась и замерла, стиснув туфли в руках.
Раинер отвел глаза и откинулся на подушку – и только тогда я рискнула выдохнуть.
Не тот вопрос, который следовало задавать в наших обстоятельствах. И точно не самый удачный выбор – но иначе я точно опоздаю.
– Иногда я тебя ненавижу, – чистосердечно признался Раинер в звенящей тишине. – Выйдешь за меня сегодня?
Прозвучало слишком серьезно для шутки, но я все же заметила:
– Тебе еще нельзя вставать, а я буду занята на свадьбе Гвириль. Может, завтра?
Не услышав возражений по существу, Раинер резко сел и откинул одеяло, вынудив меня испуганно вздрогнуть и подскочить ближе на случай, если заклинание мастера Паншилла сработало не в полной мере и на восстановление нужно больше времени.
Но ворчливый целитель все-таки был гением своего дела. Во всяком случае, Раинер оказался вполне способен неуловимым движением лишить меня туфель, опоры и остатков здравого смысла – мгновение спустя я обнаружила себя в его душевой, в опасной близости от решительно настроенного храмовника и окончательного и бесповоротного грехопадения.
– Раинер, – почему-то шепотом окликнула я, – ты что творишь?
Он выразительно щелкнул замком на двери и обернулся. Я замерла, будто завороженная, под ядовито-свинцовым взглядом, потемневшим, как грозовая туча, и смогла сказать только:
– У тебя контракт.
Раинер раздраженно фыркнул, но остановился – правда, почти вплотную ко мне, так, что я кожей чувствовала его тепло: отчетливо – на вдохе и едва ощутимо, призраком прикосновения – на выходе.
– И ребята из исследовательского центра зарезервировали тебя на неделю, – добавила я.
Раинер сощурился и скользнул пальцами вдоль моей щеки к шее. Следующий вздох вышел куда глубже предыдущего – и он наверняка это почувствовал, потому что самодовольно усмехнулся и, нагнувшись, жарко прошептал мне на ушко:
– На самом деле ты боишься, что Рино с тебя шкуру спустит. Иначе бы давно…
– Ты!.. – меня хватило только на то, чтобы треснуть его кулаками по плечам и оттолкнуть.
Разумеется, ничего бы не вышло, если бы Раинер не соизволил по доброй воле отступить на шаг назад. Но он, конечно же, отступил – чтобы опустить взгляд несколько ниже моего лица и выразительно заломить бровь. Я посмотрела туда же и поспешно скрестила руки на груди.
– Иногда я тебя ненавижу, – призналась я.
– Неделя? – предложил он.
И я – уже вполне серьезно – подтвердила:
– Неделя. Не больше.
