Текст книги "Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной (СИ)"
Автор книги: Екатерина Стрелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Адам хмуро пожевал нижнюю губу.
– В чём-то ты права...
Да неужели?! А теперь можно поподробнее, что именно мой муж услышал из всего сказанного мной, а из услышанного понял?
– Эмилия, ты злишься...
У меня даже дар речи пропал. Я злюсь? Да я вне себя от ярости!
– В общем-то, ничего сложного тут нет. Что именно тебе непонятно?
Я скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу:
– Самое простое: «ты». Обращение «ты». Вот каким образом я могла понять, что обращаясь ко мне на «ты» вчера, ты, Адам, показал, что считаешь меня равной себе, а не равной прислуге, к которой тоже обращаются не на «вы»? Ведь в моём мире титулов нет, соответственно, у меня тоже. А к незнакомым людям у нас принято обращаться на «вы», заранее выражая уважение. Поэтому я и в мыслях не могла подумать, что могла тем самым тебя оскорбить. И уж тем более не оценила обращение на «ты». Вот как ты мне объяснишь, каким образом различать типы обращений? Но при этом к прислуге можно обращаться на «вы», подчёркивая уважение.
Надо было видеть лицо Адама в этот момент. Мужчина, как говорится, «капитально подвис».
– Ты ведь над этим даже не задумывался, правда? Для тебя это само собой разумеющееся. Ведь ты в этой среде рос, чему-то тебя научили, что-то ты видел и запомнил. Ведь так? А я действительно хочу во всём этом разобраться. Поэтому готова учиться. У тебя, потому что больше не у кого. Вряд ли в замке есть хоть кто-то, кто знает все нужные мне тонкости. Но могу облегчить задачу: в замке есть книги, а именно: учебник или свод правил по этикету?
Адам покачал головой:
– Нет. Но готов ответить.
Зря он так легко согласился. Я же тот ещё короед головного мозга. После моих вопросов только труха в итоге под черепушкой останется. Ну, понеслась, родимая! Я нагло стащила со стола Адама грифель, обёрнутый в кусок вощёной бумаги, чтобы не пачкать пальцы, и лист бумаги. Кстати, надо будет спросить, из чего её делают. Уж больно походила на нашу, но времён моей бабушки, которая называла её не иначе как писчей, и использовалась исключительно для черновиков или каких-то записей, но не для писем.
– Кстати, сидеть женщина в подобной позе недопустимо, – заметил Адам, чем сам себе организовал скоростной спуск в персональный ад.
А я что? Я – ничего. Просто засыпала его вопросами и уточнениями. Под конец он стонал так, что я не в шутку начала надеяться на хорошую звукоизоляцию тяжёлых дубовых дверей и толстых стен. Иначе можно было подумать всё что угодно: от закономерного завершения вечера свадьбы до пыток герцога...
Глава 18. По душам
– Женщина, пощади! – взмолился Адам, наполняя кубок сидром, потому что кувшин с водой давно опустел.
Я лишь ухмыльнулась. К этому времени я, плюнув на приличия утащила целую связку бумаги, которую почти полностью исписала своими заметками. От грифеля и вовсе остался лишь маленький огрызок. Адам сам согласился, вот и получил по полной. Недаром мой начальник всегда приговаривал:
– Не ройте яму Ройтэ, она сама вас найдёт и закопает!
Адама я ещё не закопала, но весьма преуспела, хотя у меня ещё оставалось полно вопросов, на которые хотела получить ответы.
– Ладно, на сегодня, думаю, хватит...
– То есть, это ещё не всё? – покосился в мою сторону муж, залпом выпив сидр, даже не поморщившись.
Лихо. Я бы так не смогла.
– Конечно. У нас с тобой сделка и уговор, чтобы я тебя не опозорила. Хочу соответствовать.
– Лучше бы ты, как другие женщины тряпками и драгоценностями интересовалась... – вздохнул Адам, отправляя в рот кусок сыра.
Я пожала плечами:
– Своих не имею, тратить твои деньги не получится. Всё что нужно ты и так оплатил. Так что добираю то, чего для полного счастья не хватает.
– Да уж... Кстати, о деньгах. Мне нужно будет твоё брачное соглашение, чтобы дополнить про ежемесячное содержание, – с этими словами Адам достал из стола позвякивающий монетами мешочек и свой экземпляр.
Пока муж дописывал нужный пункт, я подошла к столу и забрала деньги, сунув в карман. Никогда бы не подумала, что в старинных платьях бывают карманы. Точнее, в верхнем платье или юбке существовала пара прорезей, замаскированных в складках. Вообще, технология оказалась любопытной. Такие же прорези дублировались на нижних юбках, чтобы обеспечить доступ к тем самым «карманам», представлявшим собой просто пару плоских мешочков, пришитых к ленте-поясу. Длинные концы её просто оборачивались вокруг талии поверх самой первой нижней юбки. Вот и получалось, что и силуэт не страдал, и голого тела карманы не касались. Главное – битком не набивать.
На секунду Адам оторвался от своего занятия:
– Что, даже пересчитать не хочешь?
– Зачем? Потом у себя этим займусь. Цен местных не знаю, курса – тоже. Думаю, на ярмарке сориентируюсь что к чему. Где-то сэкономлю, на что-то накоплю. Дело наживное. Не последняя же ярмарка в сезоне...
Муж так и замер с пером в руках, едва не поставив кляксу на соглашении. Затем опомнился, убрав излишек чернил об край чернильницы.
– Я вскоре возвращаюсь на границу, и ты поедешь вместе со мной. Завтра пришли свою служанку ко мне, выдам твоё содержание вперёд на три месяца. На севере ярмарки тоже проводятся, но там выбор достаточно ограничен.
– А вот за это спасибо. Постараюсь до ярмарки определиться со списком необходимого. Есть какие-нибудь книги по истории и землям Данверта? Мне бы пригодились, чтобы сориентироваться, где оказалась, в особенностях климата, да и в целом в географии.
Адам присыпал песком соглашение и отложив в сторону, подошёл к одному из шкафов:
– Да, где-то была парочка.
Я тем временем быстренько соорудила нехитрый бутерброд из ветчины и сыра, так как немного проголодалась со всеми этими расспросами. Сидр, кстати, оказался весьма недурён.
– Так... Раз поедем на север, наверняка тёплые вещи понадобятся, не хотелось бы себе что-нибудь отморозить... Красота красотой, а мне мои, кхм, ноги и руки дороги.
Копавшийся в шкафу в поисках книг Адам довольно хмыкнул:
– Ну, наконец-то, хоть знакомые женские разговоры.
Я даже подавилась. Прокашлявшись, сделала глоток сидра, чтобы немного прочистить горло:
– Ты тактичен как никогда.
– Какой есть. Придётся привыкнуть. Нам ещё год друг друга терпеть.
– Ага. Скорее «пытаться не бесить».
– Дельное замечание. Вот то, что ты просила, – Адам положил на стол два больших фолианта, закрывающихся на специальные застёжки. – Но если ты действительно хочешь понять, где сейчас находишься и куда предстоит поехать, лучше на карте покажу.
Он действительно достал большую карту и развернул на столе, как только я перенесла поднос с едой на лавку. Пальцы правой руки Адама уверенно скользили по разноцветным контурам, конечно, не таким ярким, как в школьном атласе, но всё же. От количества информации, полученной за сегодняшний вечер, моя голова начала в прямом смысле пухнуть. Заметив мой ошалевший взгляд, Адам свернул карту и убрал на место. Впрочем, всё что нужно для начала, я всё-таки узнала. На мгновение мой взгляд задержался на таком же перстне, только более массивном, чем тот, что надел на меня во время церемонии бракосочетания Адам.
– Скажи, а что означают камни в перстне? Не просто так ведь выбрано такое сочетание?
– Не наследный принц.
– В каком смысле?
Адам перенёс моё кресло и поставил вплотную к столу, тем самым намекая, что разговор предстоит долгий. Я же вернула поднос с закусками и кувшин вместе с кубками на прежнее место.
– Ты упоминал, что являешься третьим сыном короля, следовательно, и так не наследник престола, если учесть порядок престолонаследования. Или я чего-то не до конца понимаю?
Муж налил вначале мне сидра, а затем себе:
– Не совсем так. Если бы я имел хотя бы призрачные шансы на престол, то в перстне были бы изумруд и сапфир. Синий – это цвет правящего короля и показывает, что носитель его либо уже правит, либо имеет право на престол. У меня такого права нет. Даже в случае смерти старших братьев и их наследников. Просто буду первым претендентом из числа других, и только в том случае, если меня поддержат в притязаниях на престол. Просто мой отец в третий раз женился по сердцу, на простой женщине. И в этом была его ошибка...
– Ты имеешь ввиду, что, женившись на незнатной женщине, он тем самым лишил тебя прав на трон?
– Не в этом дело. Мне такого добра точно не нужно.
Адам достал золотую монету и протянул мне. Непривычно было видеть и на реверсе, и на аверсе изображение короля без обозначения номинала. Зато качество чеканки было превосходное. По крайней мере, правитель Данверта получился весьма реалистично.
– Прости за нескромный вопрос, а какая у вас разница с братом?
– Пятнадцать лет. Со вторым – девять.
Я мысленно прикинула возраст короля с учётом того, что монета была отчеканена всего пару лет назад и, скорее всего, изображение соответствовало действительности. Хмм... А Его Величество напоминал больше возрастную модель из глянцевых журналов, чем пенсионера. Нет, можно, конечно, сделать скидку на лесть художника, эскиз которого предоставили местному монетному двору...
– Что скажешь?
Я попыталась подобрать определения помягче, помня о словах Адама, что она считает себя уродом и чудовищем.
– Вполне симпатичный мужчина для своего возраста.
– Вот! – поднял указательный палец вверх Адам. – Даже ты это видишь, хотя и слукавила сейчас. Но больше так не делай. Я предпочитаю слышать правду, какой бы она ни была. Если бы отец выбрал женщину своего круга, то я бы таким не уродился.
Если при дворе действительно все такие утончённые, то немудрено, почему Адам имеет такие претензии к своей внешности. И откуда такие комплексы.
– Ты сказал, что твой отец женился по любви. Значит, не такую уж он ошибку и совершил. И тебя, скорее всего, любил.
– Любил. Правда, недолго.
– Это как?
– Он умер, когда мне исполнилось семь лет. Через два года во время эпидемии – мать. А я выжил... Потом меня отправили на границу учиться ратному делу. С тех пор большую часть жизни провожу там... – Адам замолчал, явно погрузившись в свои воспоминания.
Зато у меня в голове шестерёнки закрутились с утроенной скоростью. Просто прелестно. С глаз долой, из сердца вон. Задумавшись, я по старой привычке подцепила пальцем колье, забыв, что на шее не обычная цепочка. А ведь оно точно лежало поверх остальных украшений, иначе Адам бы так быстро его не смог вытащить из шкатулки. Думаю, это не просто так.
– Скажи, а ведь это колье принадлежало твоей матери?
– Да. Его на свадьбу подарил её отец.
Вот ты и попался, герцог Адам Ластер Рогенборн! Не такой уж ты бесчувственный и суровый, каким хочешь казаться. Наверняка время от времени доставал колье, вспоминая о матери. О любимой матери.
– Знаешь что, Адам? Раз у нас получился такой вечер разговоров по душам, то не вижу смысла скрывать свои мысли. Скажу прямо: для моего мира у тебя вполне обычная внешность. Скажу даже больше: есть женщины, и их немало, кстати, которым нравится типаж, подобный твоему. Да, в этом мире, может, и имеют популярность смазливые красавцы, но! Ты поставил перед собой цель и упорно идёшь к ней, чтобы осуществить свою мечту. Понимаю, что не со мной ты хотел бы сегодня заключить брак. Просто это очередная ступенька, этап на пути к желаемому. Верю, что у тебя всё получится. Можешь поверить мне на слово: я оценила твою заботу, пусть и такую грубоватую с женской точки зрения. Как смог, так проявил участие. Так что прекращай считать себя чудовищем. Кстати, можешь потренироваться на мне, как вести себя со своей дамой сердца. Я, конечно, не идеал для отработки ухаживаний, но какие-то вещи могу объяснить или подсказать.
Адам усмехнулся:
– Спасибо за предложение. Получается, что я учу тебя, а ты меня?
Я протянула вперёд руку:
– Сделка.
В ответ раздался оглушительный хохот:
– А с тобой точно не соскучишься, Эмилия.
– Могу. Умею. Практикую. Мир?
– Мир. Только не гоняй меня так больше без продыху по этикету!
– Я тебя за язык не тянула! Ты сам!
– Ох уж эти женщины...
– Да! И упёртые мужчины!
– Эй, я бы попросил! – возмутился муж, шутливо стукнув кулаком по столу, а затем пригрозив пальцем.
– Ничего не знаю! У нас мировое соглашение! Следовательно, оно подразумевает под собой пакт о ненападении!
– Чувствую, весёленький выйдет год...
Вот даже не сомневаюсь. Сейчас добью его парой фраз и пойду спать с чувством полного удовлетворения.
Глава 19. Заговорщики
Для начала я озадачила Адама вопросом, по какому поводу будем разводиться. Вариант «потому что мы так решили» звучал крайне неубедительно. Да-да, даже при расторжении пробного брака законник спрашивает причину. А потом тут же успокоила, что впереди ещё год, чтобы придумать что-то убедительное. Но почему-то муж загрузился ещё больше. Видимо, сработала привычка всё решать сразу на месте. Затем я попросила отнести фолианты в мои покои, а когда Адам решил было уйти, поинтересовалась, будет ли он помогать мне мять простыни. О, надо было видеть весь мыслительный процесс на лице герцога! Это было незабываемо! Даже не знаю, как сдержалась, чтобы не заржать в голос. Даже губу прикусила почти до крови, в попытках приструнить расползающуюся от уха до уха улыбку. Пришлось бить прямо в лоб наводящими вопросами.
– Адам, скажи, почему именно гарнитур своей матери, столь значимый для тебя, ты сказал надеть мне на церемонию?
– Потому что посчитал, что ты достойна его надеть. И к платью подходит. Ну и так более правдоподобным будет выглядеть со стороны наше желание пожениться...
Я кивнула, принимая его ответ.
– Так. Как ты думаешь, воины твоего хайтра тоже посчитали меня достойной их милорда?
– Конечно. Что за вопрос?
Моей улыбке в этот момент могла позавидовать Джоконда:
– А в каком случае достойный мужчина может отказаться провести первую брачную ночь с законной достойной супругой с мужской точки зрения?
Адам задумался, потом побагровел, а затем пошёл пятнами, крепко сжимая при этом кулаки так, что костяшки побелели. Но промолчал.
А я сделала «контрольный в голову»:
– И не дойдут ли до твоей дамы сердца слухи, что герцог, дескать, женился, да жену целый год избегал? Вот что она может подумать?
Как он ругался! Я таких оборотов даже от нашего электрика не слышала, когда его током ударило. В итоге, когда красноречие мужа, наконец-то, иссякло, услышала уже до боли знакомое «ж-женщины», после чего мы живописно разворошили мою постель, скинув пару подушек вместе с покрывалом на пол. С платьем без посторонней помощи я справиться не смогла, так как шнуровка располагалась на спине. Пришлось Адама попросить «до конца исполнить свой супружеский долг», развязав узелок из лент, концы которых Энид спрятала так хорошо, что мне было не дотянуться, чтобы подцепить их.
Кстати, с этой задачей он справился весьма споро, пояснив, что не всегда есть время и желание дожидаться оруженосца, чтобы избавиться от тренировочных доспехов, которые тоже скрепляются между собой при помощи шнуровки. В итоге за то время, пока мы «наводили шорох» в спальне, Адам чуть взмок и расстегнул пуговицы на своей рубашке, так как в спальне оказалось хорошо натоплено. Пока он опустошал графин с водой, я успела переодеть сорочку, а ту, в которой была, вместе с простынёй замочила в тазу и даже немного повошкала с мылом, словно пыталась застирать.
Когда в покои проскользнула Энид, Адам быстро пожелал мне доброй ночи, умудрившись пролить на себя часть воды, и внезапно вспомнил о своей накидке. Пробормотав, что, видимо, мы забыли её у него в кабинете, быстро удалился. В общем, видок у мужа был весьма живописным, когда он вышел за пределы покоев. А если учесть, что он на кого-то рявкнул в коридоре, завтра слугам точно будет что обсудить. В конце концов, ведь «брачная ночь» герцога и герцогини прошла на «ура»!
Как и обещала госпожа Эллой, в покоях меня уже ждала пара платьев, а также несколько сорочек и пар чулок. Посовещавшись с Энид, я решила надеть бордовое платье, а утром уже при дневном свете подобрать к нему соответствующие украшения.
Глава 20. Герцогиня
Утро я встретила в прекрасном настроении. Давно так хорошо не высыпалась.
– Доброе утро, миледи.
Энид уже приготовила одежду и теперь ждала, когда я встану. Странно, вид у неё был немного виноватый.
– Доброе утро, Энид. Что-то произошло?
Девушка замялась, теребя край фартука в руках. Казалось, ещё минута-две, и она расплачется.
– Энид, что случилось. Возможно, я смогу чем-то помочь.
Она хлюпнула носом и ещё ниже опустила голову:
– Простите меня, миледи. Я, кажется, вчера не вовремя вернулась. Обычно ведь дверь запирают, когда... Дверь поддалась, вот я и вошла... И помешала вам с милордом...
– С чего вы решили?
– Ну... Милорд очень быстро ушёл, а потом ещё долго не ложился спать. Я не хотела прерывать ваше уединение...
Я закрыла лицо ладонями, пряча улыбку, чтобы Энид не приняла её на свой счёт, посчитав, что смеюсь над ней. На самом деле меня было смешно и радостно одновременно, что наша с Адамом шалость удалась и у всех создалось верное впечатление о том, что мы в спальне не в шашки играли. Хмм... Муж долго не ложился спать... Немудрено, что он вообще сумел уснуть. Наверняка в полнейшем шоке был после вчерашнего дня. Вряд ли я перевернула его мироздание, но пошатнула точно.
– Энид, всё в порядке. Милорд и так собирался уходить. А про дверь я учту на будущее. Так что не переживайте, ничего такого не случилось.
– Правда? – лицо девушки моментально просветлело. Словно солнышко выглянуло из-за туч. Какой же она всё-таки ещё ребёнок в некоторых вещах.
– Правда. А теперь пора умываться и собираться! Мы же ещё украшения к платью не подобрали.
На самом деле щеголять самоцветами каждый день было необязательно, но Адам предупредил меня, что сегодня будет представлять официально слугам. Так что придётся соответствовать. Хорошо, что на голову никаких украшений вроде диадемы не нужно надевать, а то с непривычки тяжеловато было. Освежившись, я надела местный аналог халата, больше похожего на платье с запахом и девичьи игры начались! Да, мы добрались до шкатулки с драгоценностями! Вдоволь наигравшись, решили остановиться на рубиновом колье, серьгах к нему и перстне. Браслеты и брошь были бы уже перебором.
– Энид, нужно как-нибудь рассортировать все украшения, чтобы каждый раз не копаться в них, чтобы найти нужные. А ещё составить опись, так проще будет сориентироваться.
– Миледи, я могу смастерить мешочки под них. Вот только как их потом различить...
– А цветные нитки сможете достать? Если их сложить в несколько рядов и использовать, чтобы стянуть края, то те, в которых хранятся рубины, не перепутаем с теми, что с сапфирами, например. Ведь в одном случае нить-завязка будет красной, а в другом синей. На первое время этого будет достаточно, а постепенно можно будет дать задание изготовить подходящие футляры. Милорд назначил мне ежемесячное содержание, так что с покупкой необходимого проблем нет.
На том и порешили. Честно говоря, я немного волновалась. Это Адам был твёрдо уверен, что одного моего статуса его супруги будет достаточно, но я слишком много общалась с людьми, чтобы понимать, насколько это не так.
Платье было великолепно и походило на моё свадебное: всё из того же бархата с золотистой вставкой, только узор на парче был немного другим, а к плечам были пришиты валики, перевитые кружевной лентой каждый. Я в последний раз взглянула на себя в зеркало, немного поправила тяжёлый пучок из кос и вышла в коридор, где меня уже дожидался Адам, о приходе которого предупредила Энид. Предложив мне руку, муж с одобрением отметил, что отлично выгляжу, и мы направились к лестнице, чтобы спуститься в зал. Ещё с площадки второго этажа я увидела построенных внизу слуг. Вдох-выдох. Всё, Мила, привыкай быть герцогиней, обратного пути нет...
Смотрителя замка, господина Рента, я узнала сразу. Сложно было не догадаться, кем является представительным мужчина, от взгляда которого вся прислуга без исключения тут же склонила головы, стоило нам с Адамом миновать последнюю ступеньку.
Муж вывел нас в центр зала, переложил мою руку поверх своей и представил как хозяйку замка и свою законную супругу. Смотритель замка вышел вперёд, поклонился и, назвав своё имя, начал знакомить с присутствующими.
Господин Рент сгруппировал прислугу в соответствии с теми видами работы, которую кто выполнял, чем значительно облегчил мне жизнь. Запомнить имена всех было непросто. Зато, отметила некоторые особенности в их одежде, по которым можно было понять, кто есть кто, чтобы отличить помощниц кухарки от девушек, занимающихся уборкой на жилых этажах и общих помещений.
Когда последний человек был представлен, Адам оставил нас, перепоручив экскурсию по замку и моё сопровождение господину Ренту.
– С чего желаете начать, миледи? Пройтись по замку или что-то конкретное интересует?
Я улыбнулась как можно более доброжелательнее:
– Ключи. И начнём, пожалуй, с кухни.
Про промелькнувшему на мгновение на лице смотрителя удивлению, поняла, что он не ожидал от меня подобного. Видимо, решил, что знакомство с прислугой носит исключительно формальный характер и дальше своих покоев свой нос не высуну. Напрасно. Раз меня назвали хозяйкой, привыкайте.
Господин Рент снова поклонился и отцепил с пояса внушительную связку ключей на круглом кольце, но при этом такая же осталась висеть на нём. Значит, всё-таки предполагал такой вариант. Люблю предусмотрительных людей. Слуги быстро поклонились и разошлись, словно их тут и не было, а мы проследовали на кухню.
В котлах, кастрюлях и на сковородах ожидаемо булькало и шкварчало. Густой аромат был таким соблазнительным, что мне пришлось морально бить себя по рукам, чтобы не схватить ложку, чтобы продегустировать всё. Хорошо так, на пару мисочек, а то и на все три. Кухарка Мариса, женщина лет пятидесяти, парой жестов показала ближайшей к ней помощнице, чтобы та принесла чистую ложку.
– Какие приказания будут насчёт трапез, миледи?
– На ваше усмотрение, Мариса. Вам лучше всего известны привычки и предпочтения милорда, а также остальных обитателей замка. Что-либо менять не вижу смысла.
Мой ответ явно порадовал кухарку, которая, щёлкнув пальцами, подозвала ещё одну помощницу. При этом на её место тут же встала другая, продолжив помешивать готовящуюся кашу.
– Что сегодня планируется на завтрак?
Кухарка перечислила и тут же рядом выстроилось несколько поварят с тарелками, на которых было по небольшой порции каждого блюда. Кажется, с Марисой мы поладим. Догадываясь, что с утра у меня и маковой росинки во рту не было, дала возможность перекусить под видом дегустации и при этом выразила почтение новой госпоже, демонстрируя меню. Что ж, продукты в этом мире мало чем отличались от тех, которым я привыкла. Да, блюда были простые и незамысловатые, зато одна из помощниц прекрасно разбиралась в соусах и приправах.
После кухни мы переместились в кладовые и хранилища. Потом последовали другие помещения, находящиеся на первом этаже и верхнем «полуподвальном», как я окрестила его про себя . Чувствую, чтобы изучить весь замок, мне понадобится пара недель. Но надо отдать должное господину Ренту, едва он понял, что мой интерес ко всему происходящему не поддельный, сразу чётко, но достаточно ёмко и понятно, начал вводить в курс дел.
– Миледи, как вы смотрите на то, чтобы я показал сад? – предложил смотритель, оценив мою задумчивость от обилия информации.
– Это будет прекрасно, господин Рент.
Мне на самом деле требовалось хотя бы ненадолго подышать свежим воздухом и сменить обстановку. Как раз до подачи завтрака оставалось чуть более четверти часа, и проветриться было отличной идеей.
Мы уже возвращались в замок, сделав небольшой круг по ближайшей аллее, как господина Рента позвала одна из служанок. Приняв его извинения, я отпустила смотрителя, а сама ненадолго осталась, наслаждаясь ласковыми лучами утреннего солнца. Даже веки ненадолго прикрыла, вдыхая запахи зелени, на которой ещё не подсохла роса. Внезапно раздалось низкое рычание, а затем громкий лай. Распахнув глаза, я увидела две несущиеся на меня чёрные туши с рыжеватыми подпалинами...
Глава 22. Псы
– Лорн! Рой! Ро!!! – прогрохотал откуда-то голос Адама. Но я особого внимания на него не обратила. Он так и остался звучать где-то на задворках моего сознания белым шумом. Не до него сейчас было. Вначале я замерла на месте, понимая, что сорваться с места будет наивысшей глупостью, и лишь сильнее спровоцирует собак. А потом просто глаз не смогла отвести... От перекатывающихся мышц под чёрной, казавшейся шёлковой в лучах солнца, шерстью... От того, как вздымаются во время бега мощные лапы, отрываясь от земли... Завораживающее зрелище. Красота, сила и мощь. Кажется, даже время замедлило свой ход, пока я разглядывала несущихся прямо на меня псов, не обращающих никакого внимания на раздающиеся позади них команды.
– Мальчики... Какие же вы шикарные... – только и смогла прошептать, когда оба зверя, взрывая лапами землю, остановились передо мной. Лишь медленно протянула к ним руки, развернув ладонями вверх. Похожие на ротвейлеров, с той разницей, что я могла положить им руки на головы, не наклоняясь, псы, шумно меня обнюхали, а затем лизнули ладони.
– Краса-а-а-авцы... – я, не спеша, присела и почесала каждого под подбородком, плавно переходя к верхней части груди, аккуратно минуя широкие кожаные ошейники с шипами. По расслабленным мордам словно расползались улыбки.
– И кто же из вас Лорн, а кто Рой? Умные, красивые мальчики, – продолжая поглаживать псов, от всей души восхищалась ими и даже не сразу почувствовала, как на мои плечи опустились тяжёлые ладони. Я оторвалась от Лорна и Роя, и заметила присевшего рядом Адама. Достаточно было увидеть следы тревоги на его обычно бесстрастном лице, чтобы понять, насколько он переволновался.
– Эмилия, ты цела? Они тебя не тронули?
– Да, полный порядок. Твои безобразники? – при этих словах «бровки» на обоих мордах немного сдвинулись, придавая виноватый вид их обладателям.
Адам выдохнул и по-хозяйски потрепал псов. Те радостно завиляли короткими обрубками хвостов, чуть ли не танцуя.
Шелковистая, словно плюшевая, шерсть приятно касалась моих пальцев, хотелось гладить её бесконечно. Несмотря на весь свой, казалось бы, грозный вид, псы чуть ли не урчали от удовольствия.
– Думается мне, кто-то давно не уделял внимания своим питомцам...
Адам выпрямился:
– Я приказал их убрать из замка. Не знал, как они отреагируют на твоё появление.
– Даже если они призваны выполнять определённые задачи в замке, не стоит их игнорировать. Вон как соскучились.
Теперь уже три укоризненных взгляда сверлили в Адаме дырки.
Муж отвёл взгляд в сторону и тут же, увидев запыхавшегося слугу, переключился на него:
– Кто посмел вывести собак? Остальная свора, надеюсь, на псарне?
Мужчина моментально побледнел, сжимая в руках обрывки кожаных поводков. Однако-о-о... Сильны питомцы Адама. Впрочем, под стать своему хозяину. Рядом с ним сложно было бы представить левретку или борзую. Разве что волкодава.
– Да, милорд... Все остальные там. Милорд... Я... Лорн и Рой... Они сильно просились гулять, даже задвижку умудрились каким-то образом открыть, еле успел поводы нацепить... – пытался оправдаться слуга, видя, как надвигается на него герцог.
Внезапно Адам остановился и задумчиво пробормотал, словно вспомнил о чём-то:
– Говоришь, задвижку открыли? За мной! Будем разбираться!
Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Неужели кто-то специально выпустил собак? Причём не всех, а именно тех, которые явно являются фаворитами Адама, если не сказать больше. Неспроста ведь мой муж приказал убрать псов из замка: кому как не хозяину знать поведение своих любимых питомцев.
Адам подал мне руку, чтобы помочь подняться, при этом оба пса тыкались мне в колени, пытаясь, видимо, сковырнуть с места ради забавы.
– Скажи мне, пожалуйста, что такое «Ро»? Я точно слышала, что ты это кричал, когда псы на меня побежали.
– Стоять, не трогать. Обычная команда. Пойдёшь с нами на псарню или вернёшься в замок?
Хотелось бы сказать, что на сегодня с меня экскурсий достаточно и лучше бы перенести визит на другой день, но в какой-нибудь другой день Адама может не оказаться рядом. Нет, я никогда не боялась собак или каких-либо других животных, но по личному опыту знаю, что при хозяине знакомиться лучше всего. Да и ведут себя более смирно в его присутствии.
– Я бы с удовольствием посмотрела на это место. Там много собак?
Адам посмотрел на меня так, словно я с ума сошла:
– Двадцать три. Ты уверена?
Я взялась за согнутую в локте руку мужа, давая понять, что от него не отстану, как бы он ни морщился:
– Абсолютно. Рано или поздно всё равно с ними встречусь, но не хотелось бы, как сегодня с Лорном и Роем. Кстати, а как их отличить друг от друга? Только мне бы попроще как-то объяснить, а не как с Даргнаром и Боргесом, пожалуйста.
Напоминание о нашей лёгкой перепалке во время свадебного ужина явно не понравилось Адаму, зато ответ был максимально прост и доступен для понимания. В кавычках, естественно.
– Достаточно просто позвать Роя, и Лорн прибежит первым.
Как там Адам обычно рычит? Ж-женщины?! Вот я также сейчас хотела прошипеть «мужская л-логика»! И чем-нибудь тяжёлым треснуть супруга по затылку. Ладно, попробуем как-нибудь самостоятельно разобраться.
– Лорн, ко мне!
Бегущий перед нами пёс радостно прискакал и боднул меня в бедро.
– Рой!
Этот же пёс боднул меня снова, а другой, подбежавший, стоило мне произнести кличку, снёс первого и подставил голову, чтобы его потрепали за ушком.
– Адам, а ты не мог сказать, что тот пёс, у которого подпалина на груди в виде «воротничка» – это Лорн, а с «бабочкой» – это Рой?
– Не понял. Они же одинаковые. Только по характеру разные, – озадачился Адам, жестом подманивая Лорна.
Пришлось даже рот рукой прикрыть, чтобы не захохотать. О да, та самая мужская наблюдательность, о которой ходят легенды, во всей красе.
Дома я одно время волонтёрила в приюте для собак, так что опыт общения с «абырвалгами» имела. Там порой и не такие «телятки» вылетали из-за угла. Так что в общих чертах могла себе представить, что такое псарня. Но увиденное меня приятно удивило. Псарня в итоге оказалась больше похожа на конюшню, так как вольеры находились в отдельно стоящем домике, назвать сараем который, язык не поворачивался. Тут даже камин был, чтобы собаки могли обсушиться после дождя или снега!
Обычно вольеры не запирались и собаки ходили свободно если не по территории замка, то по псарне. И только из-за моего появления их закрыли. Впрочем, особых возражений по поводу таких ограничений я на мордах не увидела. Моё внимание привлёк распахнутый закуток, к которому как раз и направился Адам, строго-настрого наказавший мне руки в вольеры не совать.
