Текст книги "Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной (СИ)"
Автор книги: Екатерина Стрелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Я признаю озвученные доводы весомыми и подтверждаю законность обоюдного желания о расторжении пробного брака.
Составление нужных бумаг не составило много времени. Дополнительно Адам зарегистрировал все наши соглашения и окончательно закрепил моё право на дом и обширный участок земли вокруг него. Пожелав нам обоим удачи, законник удалился.
У парадного входа местного магистрата меня уже ждала повозка, в которой сидела Энид. Вещи мои давно были собраны и отправлены в новый дом. К моему приезду они уже точно должны быть на месте. Как только мы спустились с крыльца, Адам протянул поданный ему Саймоном резной футляр:
– Я хочу, чтобы они принадлежали тебе, Эмилия.
Приоткрыв крышку, увидела парюру, в которой выходила замуж.
– Но это же изумруды твоей матери, Адам... Которые подарил ей твой отец... Я не могу их взять.
Адам отрицательно покачал головой:
– Ты достойна стать их новой хозяйкой, как никто другой. Возражения не принимаются.
Я знаю, насколько дороги ему именно эти украшения как память о матери. Мой повторный отказ сильно ранил бы его.
– Спасибо...
Адам о чём-то задумался, а затем посмотрел на пронзительно голубое небо, какое бывает обычно в конце весны:
– Милли, скажи: какой совет бы ты дала своему сыну, будь он у тебя?
– Не женись на картинке, выбери жену по сердцу.
Адам глубоко вздохнул, а затем грустно улыбнулся:
– Ты прямо как мой отец...
– А он был прав. Пусть и недолго, но он был счастлив, будучи рядом с теми, кого любит. Оно того стоит. Просто поверь мне.
– Спасибо тебе, Милли. Надеюсь, не будешь проклинать прошедший год...
– С тобой было непросто, но интересно. Спасибо тебе за всё! Мне будет что вспомнить.
– Мне тоже.
Напоследок мы обнялись, хотя в этом мире так не было принято, и я уехала. Энид тихо сидела напротив, чуть сместившись в угол, из-за чего создавалось впечатление, что в повозке нахожусь одна. По знакомому свисту я поняла, что присоединился Боргес со своим отрядом, чтобы сопроводить до моего нового дома, а затем вернуться в замок. Ещё каких-то полтора месяца, и хайтр герцога Рогенборна во главе с ним отправится на север.
Условия контрактов я никогда не нарушала, причин изменить своему правилу не было и в этот раз. Тем более что на кону стояло не только герцогское слово, но и королевское. Погубить репутацию обоих братьев и послужить причиной новых волнений в Данверте и накаливанию обстановки с высокими домами попросту не могла себе позволить. И вроде поступила правильно, вот только на душе было настолько тошно, что хотелось волком выть. Как той самой снежной волчице, когда Адам убил её волка. Любила ли я Адама? Вряд ли. Тянуло сильно – да. Я не испытывала к нему страсти или влечения в более широком смысле, ни какого-либо романтического порыва... Но с ним было хорошо. Просто и незамысловато. Хотя порой и в какой-то степени сложно. Но в то же время я ощущала рядом с ним как за каменной стеной. Мой «пробный» муж был сильным и надёжным... А ещё по-своему внимательным и чутким... И тут я внезапно поймала себя на мысли, что именно страсть и влечение послужили поводом для моего первого брака. Со временем они приутихли, а отношения превратились... в рутину, что ли? Мы продолжали жить скорее по привычке и потому что считали подобное нормой. Все так живут. Вот и мы не стали исключением. А может, то, что я чувствую к Адаму тоже любовь? Просто зрелая? Задумчиво глядя в окно, но не замечая за ним совершенно ничего из того, что мелькало, задавала мысленно себе это вопрос раз за разом, но ответа так и не находила.
Путь до моего нового дома занял не так много времени: всего три дня. Останавливаться в домах старост или на постоялых дворах я отказалась, предупредив Адама ещё перед походом к законнику. Мне хотелось в последний раз посидеть у костра вместе с воинами из отряда. В последнюю совместную ночёвку мы вспоминали поездку на ярмарку, потом месть барону Кроборну... Ребята пересказали все сплетни и легенды, связанные с герцогиней Рогенборн, какие слышали, а напоследок пообещали выучить мою новую-старую фамилию. Всё-таки запомнить «Ройтэ» было для них немного сложно.
За то время, что прошло после того, как Адам вручил мне бумаги на дом чуть менее года назад, мастера привели его в полный порядок: обновили крышу, залатали стены и фундамент, внутри заменили перекрытия и перестелили полы. Большой штат слуг мне не требовался, вполне хватило бы и Энид, но Рейн от моего имени нанял бездетную семейную пару из местных жителей в качестве садовника и огородницы, поручив им приглядывать за участком вокруг дома. Но больше никого нового в свою жизнь я впускать не хотела. С готовкой, уборкой и стиркой мы с Энид вполне можем справиться сами. Обнявшись с каждым из воинов отряда, благо теперь статус позволял, вручила каждому по серебряному и пожелала доброго пути. Тем более что все сундуки они растащили по нужным комнатам, чтобы нам с Энид меньше было возни с ними.
Последним подошёл попрощаться Боргес, благодаря за жену и новорожденного сына. У Даргнара тоже скоро должен был родиться первенец, даже жаль, что в этом мире нельзя было заранее узнать, кто именно появится на свет: мальчик или девочка. Зато их мать Канора была счастлива до безумия, что её мальчики, наконец-то образумились. Никогда не забуду, как однажды стала случайной свидетельницей уморительной сцены: сухонькая, сгорбленная в силу возраста и тяжёлой работы, старушка держала обоих хайтров за уши, склоняя головами почти до самой земли, и отчитывала, чтобы прекратили честным девушкам головы морочить, а женились, как все нормальные люди. А их басовитое жалобное «Ну, ма-а-а-ам...» и вовсе заставило прыснуть со смеху. В итоге досталось и мне, так как в сумерках госпожа Канора попросту не рассмотрела, «что за девка смеет прерывать воспитательный процесс двоих великовозрастных оболтусов»! Потом, конечно, она извинилась, но я до сих пор с улыбкой вспоминаю тот вечер. В итоге «настучав» Адаму насчёт морального облика его хайтров, вскоре получила подтверждение сговора насчёт двойной свадьбы. «Погодёныши», как обозвал их муж, умудрились окрутить двоих сестёр-близняшек из ближайшего села, да с предложением тянули больше года. Думаю, раскачались бы ещё нескоро, если бы не та встреча с их матушкой. Смахнув слезу, набежавшую из-за воспоминаний, я попросила Боргеса передать добрые пожелания брату с невесткой и матери. Как только пыль на дороге осела, вернулась в дом и направилась на кухню, чтобы выпить воды. Но до бочки так и не дошла: горлу подкатил такой комок, что даже вздохнуть было сложно. В самом центре кухонного стола стоял горшочек с мёдом...
Глава 57. Тихие будни
Потихоньку я привыкала к новой жизни. С жителями близлежащих деревень отношения выстроились доброжелательные. Естественно, они знали кто я, но ни разу ни капли осуждения ни меня, ни Адама не увидела. С их точки зрения, мой поступок был благородным, а своего герцога уважали и жалели, что под тяжестью обстоятельств был вынужден пойти на такой шаг, как развод. Появление новой госпожи этих земель ожидали с настороженностью. Сказала бы даже, что с некоторой опаской. Слухи в эту часть герцогства проникали с некоторым опозданием, поэтому где-то через месяц, собираясь отбыть на север, чтобы воспользоваться временным отсутствием в тех краях бывшего мужа, узнала, что через две недели после развода официально было объявлено о помолвке герцога Рогенборна с герцогиней Золдаборн. Я старалась выкинуть Адама из головы, но, если загрузившись по самые уши новыми хлопотами, это вполне удавалось, то успокоить ноющее сердце – никак. Даже в крепость заезжать не стала, чтобы лишний раз не тревожить душу воспоминаниями. Повозка, заказанная у плотника почти год назад, давно была готова и отправлена к морю, чтобы максимально сохранить товарный вид рыбы, которую я намеревалась отправить Джоанне на пробу после того, как законсервирую в кальничном масле. Мои собственные посадки ещё не дозрели, но Рейн оправлял людей из замка на ярмарку, поэтому предложил свои услуги для закупки нужного количества бочек. Зато сэкономила на охране и части расходов на дорогу. Обращаться к Адаму пока не хотела: зачем бередить свежую рану, когда у него впереди хлопоты с новой свадьбой? Тем более что разрешение, подписанное им самим на покупку рыбы у меня было, свой человек для сопровождения – тоже. Хотя, мне кажется, одного упоминания, что едет первая жена герцога Рогенборна, было достаточно, чтобы пускали на постой без лишних слов. Да-да, именно первая, а не бывшая. Таким вот нехитрым способом жители герцогства выражали своё уважение. Всё-таки репутация в Данверте играла весьма значимую роль.
Мой сопровождающий только иронично изгибал губы в лёгкой усмешке, предлагая назвать ещё и его старое имя, чтобы любое «лесное зверьё» само исчезало в радиусе километра при нашем приближении. Пришлось напоминать Крису о том, что немного милосердия не помешает, да и он сам был бы не прочь размяться. Он только загадочно улыбался, бросая тёплые взгляды на хлопочущую Энид.
Ох, и помотала мне нервов эта парочка! Каждый раз заслышав крадущиеся шаги служанки в ночи, натягивала подушку себе на голову, уговаривая саму себя держать в руках. Вернулась, значит, можно и поспать. Но всё равно переживала за Энид, хотя и понимала, что она девушка взрослая, свою голову на плечах имеет, да и ухажёр её привык слово держать. Терпение лопнуло окончательно, когда послав её за первыми в сезоне яблоками для шарлотки, поняла, что за время отсутствия служанки можно было не только весь урожай собрать, сад вручную выкорчевать, заново посадить новые и собрать с них урожай. Наверное, впервые в жизни от сбивания вручную яиц с сахаром получила настолько пышную белую пену. Хорошо дно кастрюли до дыр не протёрла, а венчик не погнула. Даже успокоиться, медленно вымешивая до гладкости тесто после добавления муки, не получилось. Явившаяся, наконец-то, Энид очень быстро почистила и порезала яблоки на кусочки. Я даже глазом моргнуть не успела.
– Госпожа, я видела возле забора дикую сливу-скороспелку. Можно сходить собрать, пока птицы не оклевали? Варенья наварим...
– Энид! До каких пор будет всё это продолжаться?! Я же волнуюсь, переживаю, где по ночам тебя носит! Взрослые же люди!
Девушка опустила голову, нервно теребя край передника.
– Простите, госпожа, больше не повторится.
– Что не повторится?! Ночные побеги из дома и возвращение незадолго до рассвета? Это было бы просто замечательно. Хотя бы высплюсь как следует. Иди, сходи за «сливами». Только не забудь «самую крупную» в дом притащить. В глаза ей посмотреть хочу...
Энид подняла голову и изумлённо хлопнула ресницами:
– Я правильно поняла, госпожа, что вы не будете против?
– Я буду против только того, чтобы ты простудилась или, что ещё хуже, случайно свернула себе ноги и шею, шастая в темноте. Или ты думала, что собираюсь лет десять терпеть, как вы тайком обнимаетесь у задней калитки? В доме достаточно комнат, чтобы разместились все с комфортом, не досаждая друг другу. А если захотите жить отдельно, поговорю со старостой из ближайшей деревни. Только если твоя «слива» не захочет увезти тебя подальше. Намёк предельно ясен?
Взвизгнув, девушка бросилась мне на шею, но опомнившись, извинилась и выбежала из дома прочь. Даже корзинку не взяла.
Как раз, когда испеклась шарлотка, Энид прошмыгнула обратно на кухню, а ещё через пять минут раздался стук в дверь. Я достала пирог,сняла фартук и пошла открывать гостю.
– Господин Мортон, какими судьбами? – ядом, сочившимся в моём голосе, можно было прекрасно упокоить отряда два, не меньше. – Кстати, как поживает ваша спина?
Наёмник рефлекторно почесался правой рукой в районе позвоночника.
– Благодарю, она в полном порядке, хотя неизгладимые впечатления останутся со мной до конца дней. Встречал горячих девушек, но чтобы настолько... Впечатлился. Очень сильно. Настолько, что пришёл сговариваться.
– Угу. Прекрасно, прошу к столу, господин Мортон.
В общем, удалось не только сговориться, назначить день свадьбы, но и обзавестись ценным кадром, решившим сменить профессию на более мирную. Ну как мирную... Официально в письме Георгу написала, что желала бы нанять управляющего с дополнительными обязанностями в виде личной охраны. Всё-таки Его Величество мне сильно задолжал, а легализовать наёмника было нужно, чтобы случайно не возникло лишних проблем. Зато теперь у Кристофера Мортона была королевская грамота, разрешающая пользоваться своим даром в рамках защиты госпожи Ройтэ и всех её домочадцев.
***
Уже после возвращения из северной части герцогства неожиданно заехал Боргес. Вроде как случайно по пути заглянуть решил. Угу. А то я не знаю, какой дорогой нужно добираться к графу Фейблорну. Но увидеть хайтра была рада. Пока тот уминал жареные пирожки с начинкой из печени, лука и морковки, рассказал попутно о том, что из-за помолвки возвращение в крепость было отложено. По старой традиции герцогиня Золдаборн переехала в замок, чтобы познакомиться с владениями жениха. Многое ей не нравилось, но она старалась этого прилюдно не показывать, срываясь лишь услышав об тихих шепотках прислуги, что прежняя госпожа была намного лучше и душевнее. Лорн и Рой не приняли Сервелу, поэтому почти всё время проводили на псарне вместе со сворой. Первой из слуг, от кого избавилась будущая герцогиня Рогенборн-Золдаборн, оказалась Мариса. Я даже не знала, что кухарка «умеет готовить только грубую невкусную пищу, достойную разве что простых крестьян». Под видом подарка от жениха любимой невесте Сервела притащила своего повара. Поэтому Боргес попросил меня не удивляться, если через некоторое время у меня попросят место кухарки. А ещё прачки и горничной. Возможно, даже для двух, чтобы помочь с уборкой дома. Оставить без постоянного дохода тех, кого хорошо знала ещё по жизни в замке, я не могла. Только прикидывала расходы на их содержание. Если учесть время, которое могла сэкономить на уборке и готовке, то получалось выгодно. Пока другие занимались решением бытовых вопросов, я могла всецело посвятить себя экспериментам с рыбными пресервами и с огородом.
Кроме того, узнав, что легендарные изумруды матери Адама остались у меня в качестве прощального подарка, закатила грандиозную истерику. Несмотря на то что другие комплекты украшений в шкатулке с семейными драгоценностями стоили намного больше и подходили лучше к её типажу. Ещё Адам собирался показать невесте крепость, раз уж традиция. А северные земли герцогства никак нельзя не учитывать при ознакомлении с территорией. Но больше всего меня поразила новость о том, что день свадьбы назначен на дату подписания договора с ленгерайцами. Официальную дату. Как глупо и недальновидно со стороны Сервелы было выбрать именно её. Видимо, решила таким образом не столько напомнить о триумфе Адама, сколько о ранении, вследствие которого я не смогла закрепиться в качестве полноценной супруги герцога Рогенборна. Вот только не для меня одной дата была неоднозначной.
Незадолго до отбытия хайтра на север меня вызвали в Данр, где Его Величество вручил мне жалованную грамоту на титул баронессы Ройтэ и владении землями в границах старого баронства, вошедшего когда-то в состав герцогства Рогенборн. Таким образом, находясь в подчинении Адама, в случае военных кампаний обязана была выделить определённое количество воинов, но экономически оказалась от него независима, оставаясь в то же время под его защитой в плане закона. Зато вне досягаемости от желаний и возможных козней его будущей супруги. Вот тебе и подарочек «за верную службу королю и отечеству». Только Георг попросил повременить с объявлением о выделении баронства на год, пока страсти в герцогстве в связи с предстоящей свадьбой поутихнут.
Учитывая, что в тайном ходе, ведущем из кабинета короля, меня встретил Томас и пригласил перекусить, без его участия тут точно не обошлось. Просчитывая варианты, зачем этому лису понадобилась бывшая невестка, перебрала такую кучу версий, что голова разболелась. Ещё до того, как произошла история с выздоровлением принца Фредерика, мэтр Антверт пояснил, что шутка Томаса насчёт моей женитьбы на Роберте имела под собой вполне реальную основу. Если бы после смерти Георга и невозможности занять трон принцем Фредериком, короновали моего бывшего деверя, то моя кандидатура была наиболее выгодна как раз таки из-за развода. Полноправная королева после смерти супруга могла действовать в своих интересах, удерживая власть до последнего, а королева-консорт становилась регентом только до совершеннолетия наследника, тем самым заботясь о его благополучии в первую очередь. Если бы детей у меня родить не получилось, то второй официальный развод давал хорошее пожизненное содержание и высокий статус при дворе. Если опустить чувства, то в выигрыше оставались все при любом раскладе.
После выздоровления принца Фредерика идея с повторным замужеством не перестала быть актуальной. Оценили, что б их, мою светлую голову и опыт в ведении переговоров. Исход в случае бездетности оставался для меня тем же. А если что, можно было и не разводиться: наследников у Томаса было достаточно. Тем более, что Джоанна родила ему весной четвёртого сына.
В общем, расслабиться я смогла, лишь увидев наследного принца, который таким образом хотел ещё раз поблагодарить меня за своё возвращение в реальный мир и наши с ним беседы. Угораздило же меня быть призванной в жены герцогу, связанному кровным родством с правящей династией!
Глава 58. Жених
Со всеми этими королевскими играми с наградами я совершенно потеряла счёт времени. Так что если бы не Мариса и остальные девушки, взявшие на себя заботы о доме и всех его обитателях, ещё про сон окончательно забыла. Пришлось выкупить у Адама через Рейна запасы зерна, рассчитанные на эту часть герцогства, благо вместе с титулом Георг выделил неплохую сумму в качестве стартового капитала. А вот с весны придётся крутиться, чтобы «не остаться на бобах» к зиме. Я дневала и ночевала за бумагами, расписывая планы и схемы на разные случаи. Всё-таки общение с Рейном не прошло даром – земли Адама он знал хорошо, поэтому плюсы и минусы уже знала, кое-какими семенами закупилась на осенней ярмарке. Но был в полученном баронстве один несомненный плюс: титул позволил получить доступ в королевские архивы и архивы казначейства. Мэтр Антверт продолжал изучать информацию о Тёплых камнях, а я копалась в архивах, выискивая упоминания о неурожайных периодах герцогства, заодно делая пометки, какие культуры ранее высевались и плодоносили. Что-то могли подсказать Глоран и Мэнна – та самая супружеская пара, нанятая Рейном. Не сказала бы, что экспериментальное поле наливалось и колосилось, но было над чем призадуматься, чтобы выйти на полное самообеспечение.
Примерно недели через полторы после свадьбы Адама я возвращалась домой после прогулки, когда заметила на горизонте троих приближающихся всадников, от которых отделились две чёрные точки и понеслись вперёд. Лорн и Рой? Глазам своим не поверила, однако вскоре сбившие с ног туши, вылизавшие моё лицо до состояния «спасибо, что кожу не сняли», окончательно развеяли все сомнения.
Ухватившись за мощные шеи, я наконец-то поднялась на ноги, продолжая начёсывать шелковистую шерсть.
– Мальчики мои! Как же я по вам соскучилась!
– А по мне?
Взмыленный Брон остановился как вкопанный, давая своему хозяину соскочить на землю.
– Адам? Ты что тут делаешь?
– Свататься приехал!
Что?! От удивления у меня едва глаза из орбит не выпали.
– Но ты же вроде как уже женат...
Адам повёл широкими плечами:
– Я абсолютно свободный от брачных и иных обязательств подобного рода мужчина! Поэтому не вижу никаких препятствий, чтобы изменить семейный статус.
Я окончательно перестала что-то понимать.
– Адам, ты же мечтал жениться на прекраснейшей женщине королевства... Неужели всё-таки решил отказаться от своей мечты? Нарушить своё слово, слово, данное королём, и подставить под удар людей?
Бывший муж подхватил меня на руки, смотря с такой нежностью и одновременно затаённой болью во взгляде, какие видела лишь раз мельком во время тех зимних прогулок в саду Бергальского замка:
– Я не отказался от неё, просто слишком поздно понял, что едва не просмотрел «ту самую»... Самую прекраснейшую... Не туда вначале смотрел...
– Кхм... Ты и сейчас не туда смотришь. Мои глаза выше.
– Отстань, несносная женщина, я в душу смотрю! – взревел Адам с наигранным возмущением.
Я не выдержала и расхохоталась, не забыв со всей силы ткнуть его кулаком в широкую грудь.
– Милли! Ты чуть не убила своего жениха!
– Я не давала своего согласия на брак! Значит, не жених! Да и предложения не услышала! Опять на те же самые грабли второй раз я не наступлю!
– А я попрошу! И буду весьма настойчив! Ровно до тех пор, пока не согласишься! Я весьма терпелив и упрям! – бывший муж сурово свёл брови к переносице и сверкнул глазами.
Не успела я ответить своë коронное про «тяжёлый характер, подтверждаемый поленом в хрупких, но сильных женских ручках», как покачнулась прямо с ним, испугавшись, что Адам снова ранен и теперь падает. Но, как оказалось, он попросту опустился на одно колено, усадив меня на полусогнутую ногу, как на стул:
– Эмилия Ройтэ, прошу вашей руки и предлагаю стать моей супругой!
Я коснулась тяжёлой герцогской цепи, а потом заметила промелькнувшую в вырезе ворота рубашки тот самый шнурок с оберегом, который подарила перед тем, как он в первый раз после ранения отправился в рейд. Провела подушечками по колету, повторяя её контуры... От моего внимания не укрылось, как Адам едва поморщился, стоило коснуться в районе левой груди. Путаясь в петельках дрожащими пальцами, расстегнула рубашку:
– Ты что, всё-таки снова ранен?!
– В самое сердце одной занозой, которую не желаю из него извлекать до конца дней своих!
Я выглянула из-за плеча Адама и гневно посмотрела на его хайтров:
– Боргес! Даргнар! Я кого просила присмотреть за ним?! Как вы допустили, чтобы он в таком состоянии сюда прискакал?! Я вас спрашиваю!
Суровые братья потупили взоры, словно нашкодившие мальчишки:
– Госпожа, да разве его удержишь?! Как в себя после дуэли пришёл, так сразу на коня вскочил, еле догнали...
У меня внутри всё похолодело, а волосы на голове зашевелились:
– Какой дуэли?! Адам! Быстро опусти меня и марш в кровать долечиваться! Я за полутруп замуж не пойду!
– Вот в спальне и опущу.Иначе опять сбежишь, прикрываясь благими намерениями, а мне голову ломать, разлюбила или решила поступиться своими интересами ради всеобщего блага!
Вот твердолобый! Как стоял, так ведь и выпрямился, а затем твёрдым шагом направился к моему домику, несмотря на мои протесты и аккуратные тычки в здоровые части тела, до которых только могла дотянуться.
– Раненых бить – это низко и подло! – лукаво улыбнулся Адам
– Да я готова тебя прямо сейчас добить, упёртый баран!!! – шипела я, поглядывая на видневшийся кусочек шва, чтобы не упустить момент, если вдруг начнётся кровотечение. Вот так под моë искреннее негодование по поводу беспечности бывшего мужа и радостные смешки, раздававшиеся за нашими спинами, мы дошли до спальни. Аккуратно опустив меня на покрывало, Адам осторожно прилёг рядом, опираясь на правую руку. Пока он не успел опомниться, я перекатилась на другую сторону и вскочила на ноги. Поманив пальцем братьев, отвесила по подзатыльнику сразу с обеих рук, когда они чуть склонились, чтобы услышать, что я скажу.
– Воды, бинты и сундучок с мазями! Живо! И меня не волнует, что вы не знаете, где они хранятся в этом доме. Чтобы через минуту всё необходимое было у меня!
– Переживает... – умилился Даргнар, потирая затылок.
– Любит! – безапелляционно заявил Боргес.
И не дожидаясь от меня очередного потока красноречия, хайтры исчезли.
– Адам Ластер Рогенборн! Ты окончательно решил самоубиться?! – я покачала головой, разглядывая припухшие края раны.
– Без тебя – да! Не могу, когда тебя рядом нет! Хоть режь!
Я глубоко вздохнула и отправилась мыть руки, бубня под нос, что резать всё-таки придётся, чтобы наложить новый шов, ибо старый совершенно никуда не годился.
Только собралась снять рубашку с этого непутëвого дуболома, как он перехватил мою руку и поцеловал запястье с внутренней стороны:
– Выйдешь за меня? Умирающим не отказывают...
У меня моментально руки заледенели:
– Ты ещё где-то ранен?!
Адам закатил глаза, упрямо вздëрнув подбородок:
– Я не настолько отвратительный фехтовальщик, чтобы позволить себя ранить более одного раза...
От сердца сразу отлегло:
– Ах ты наглый шантажист... Выйду-выйду... Но на церемонии так и скажу, что второй раз в жизни принудил к браку! И пусть тебе будет за это стыдно!
Несмотря на мои протесты, Адам сгрëб меня в охапку и уложил себе на грудь, прижимаясь губами к моему лбу. Я боялась шелохнуться, чтобы ещё сильнее не растревожить рану.
– Милли, не было ни дня, чтобы мне не было стыдно, что тогда согласился выполнить наш договор и развестись с тобой. Первый раз в жизни я ошибся... Второй – когда подумал, что смогу жить без тебя, а в третий – что смирюсь с объятиями другой женщины...
В глазах предательски защипало, но в коридоре раздались быстрые шаги и я быстро сползла с Адама, усевшись рядом, словно осматриваю шов...
***
Пока я возилась с раной, Даргнар и Боргес умелись захватывать кухню, соскучившись по нормальной и невычурной еде. Судя по крикам Марисы и громкому гоготу обоих братьев, штурм удался.
– Адам, вызови Лютвика или Манайра на всякий случай. У них опыта всё-таки больше. И расскажи, наконец, как так получилось, что весь Данверт готовился к твоему бракосочетанию, а в итоге ты остался не женат?
Бывший муж поморщился и попытался привстать.
– Лежать! Куда собрался?! Мне волнений за тебя на севере выше крыши хватило!
Словно в подтверждение, за дверью осуждающе гавкнули псы, охраняющие спальню вместо хайтров.
– А вот Сервелу они едва не разорвали... – задумчиво пробормотал Адам. – Тебя же помнят и слушаются спустя год...
– Ты мне зубы не заговаривай! А то Моя Милость передумает выходить замуж за Вашу Светлость.
– О, знала бы ты, как бесилась моя бывшая невестушка, узнав, что тебе титул дали и кусок от моих земель отрезали!
– АДАМ!!! Кстати, Его Величество просил об этом факте не распространяться. В таком случае каким образом она узнала?
– В документах моих покопалась. Я не стал мешать. Лучше ведь заранее узнать, насколько можно доверять человеку, чтобы правильно выстроить отношения. Ты вот в моём столе ни разу не копалась. Только утащила однажды карту из шкафа, но ценности в ней нет никакой. И вообще... Хватит сидеть так далеко от меня и дуться.
Я по старой привычке примостилась рядом, удобно устраивая голову на плече Адама:
– Мне никогда в голову не приходило рыться в твоих документах. Если что-то было нужно, то спрашивала. Ты никогда не отказывал мне в ответах и давал понять, какие темы запретны.
– Угу. Разница по сравнению с тобой ощутимая. Никогда не думал, что в женщине может быть столько капризов. Но я лучше начну сначала. После развода меня сразу же вызвал к себе Его Величество. Томас тоже был там. Дальше уже обмозговывали ситуацию на троих. С момента призыва слишком многое произошло, в том числе не без твоего участия, Милли. Вначале им обоим не понравилось, что ты активно начала вмешиваться в дела герцогства, решив, что потом полезешь и в политику. Твои решения были интересные и необычные для Данверта. После суда над Роборном и Кроборном Томас решил повнимательнее к тебе присмотреться, отметив, что в первую очередь ты действовала в моих интересах и моих людей. Георг после череды покушений гибели дочери и фактически потери сына всегда и во всём привык видеть подвох и ожидать удара в спину. У нас и до этого с ним отношения были непростые: с детства завидовал, что дольше всех с матерью прожил, предыдущие жёны отца умирали молодыми, что отец больше любил, хотя не красавцем уродился, потом ещё всякое было. Вроде есть брат, а вроде и нет. Не суть. Но после удачных переговоров и покушения на нас обоих, в котором пострадала ты, ещё и попыталась предупредить меня, чтобы я смог избежать удара, начал смотреть уже по-другому. Окончательно Георг убедился в ошибочности своих выводов насчёт тебя после истории с Фредериком. Но было уже слишком поздно. Во-первых, слово насчёт помолвки было дано, во-вторых, заменить жениха невозможно. Учитывая перспективность сыновей Томаса, подпускать Золдаборнов к трону опасно, укрепить позицию за счёт менее статусного брака с Сервелой – сразу можно готовиться к войне за трон Данверта. Поэтому идеальным вариантом было, чтобы ты выполнила условия соглашения. Братья не знали, что я предложил тебе сделать выбор. В случае отказа от развода, увёз бы на север – туда ни один наёмник не доберётся, а сам вернулся в Данр , чтобы помочь братьям, если не получится подловить Золдаборнов на чём-нибудь, что охладило бы их пыл.
– Вот только обратно вряд ли вернулся живым...
– С большой долей вероятности. Но не будем об этом. Слушай дальше. Если бы отец Сервелы не умер незадолго до переговоров, ещё можно было бы договориться, но её дядя – совершенно иное. Однако ты решила выполнить условия соглашения. При этом только слепой бы не заметил, что мы не играли в супругов на публику... Не буду долго пересказывать, какие варианты с братьями обсуждали, но итог был таков: я попытаюсь поймать Сервелу на каком-нибудь серьёзном проступке, люди Георга продолжат следить за её роднёй, а Томас тихонько покопается в их доходах и расходах.
– Поэтому о помолвке объявили только спустя две недели?
– Да. Мне нужно было время, чтобы хорошенько всё обдумать. Но кое-чему всё-таки от тебя научился: решил посмотреть, как себя поведёт Сервела, когда расслабится и точно допустит ошибку. Ты в своё время также поступила с Роборном...
– Так вот откуда условие про год... Я имею про земли и титул. Заодно вы вывели меня из игры, переключив интересы в другую сторону.
– Именно. Хватило того, что ты даже будучи изолированной в Бергальском замке, умудрилась найти себе и занятие, и приключения. В открытую высказывать пренебрежение Сервеле было бы глупо, зато слуги, частенько поминающие тебя добрым словом, натолкнули на мысль провести твоей же дорогой и посмотреть на реакцию.
– Неужели начал с Малого зала?
– Нет, я его потом устроил. Для начала представил Рента и попросил ввести невесту в курс дел. Ты бы видела ужас в её глазах, когда тот начал с кухни. Она же до этого только еду, красиво украшенную веточками зелени, у себя в тарелке видела. Но никак не в процессе приготовления. Ещё и Мариса брякнула, дескать, предыдущая миледи всегда пробу снимала и рекомендации давала, если что-то хотела изменить. Пришлось уволить кухарку, пойдя на уступки Сервеле, чтобы притупить её бдительность. Спасибо, что не отказала Марисе в работе. И другим девушкам – тоже. Потом Сервела закатила истерику из-за изумрудов. Очень ей хотелось похвастаться украшениями, подаренными предыдущим королём своей последней жене. Следующим шагом стала поездка в крепость. Там только чудом бунт не поднялся. Ты же знаешь, как чётко распределены дневные обязанности между обитателями. Никто по первому зову дела не бросит, чтобы водички принести. Ещё и я целыми днями в рейдах. Сервела-то думала, что пока буду на севере, она останется в замке или будет бывать при дворе, а тут такая неожиданность.
