Текст книги "Рокировка для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Екатерина Вострова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Перекинувшись обратно, Кирилл подошел к двери, и одним рывком выворотил прогнившие доски. Путь внутрь был свободен.
Оборотень попытался успокоить дыхание. В голове странно свербело, а ноздри чесались от неприятного сладковатого запаха. Ему не хотелось здесь находиться. Все естество буквально кричало об этом. Нужно было уйти – физически необходимо. Но он знал, сейчас это самое безопасное место. Если нежить потеряла его след, как оборотень и надеялся, то уж сюда они точно не заявятся. Намоленные места были для них закрыты, а значит можно переждать ночь здесь. А завтра попытаться увидеться с братом. Хотя, что это даст? Брат без сомнений поверит Ведьме, которая будет утверждать, что он убил наследника противоборствующего клана.
Но ведь он невиновен! Отчаяние скреблось в душу, но Кирилл не привык поддаваться панике. В конце концов, с ним бывали передряги и похуже. «Лучше бы еще раз узнать, что тебе жить осталось месяц, чем то, что ты будешь убит в ближайшие несколько дней», – Кир раздраженно сплюнул и пожалел, что у него нет с собой алкоголя. Было бы куда приятнее искренне страдать от несправедливости этого мира, запершись наедине с бутылкой и пестуя свое безнадежное положение с должным пафосом.
Внутри часовни было сухо, но грязно. Кажется, он далеко не первый, кто проводит здесь время. Посредине чернело пятно от костра, повсюду валялись окурки и осколки битых бутылок. Развесив на одном из окон одежду, оборотень остался в одних, все еще мокрых, трусах.
Расчистив носком ботинка место, Кирилл присел, прислонившись к стене. Волк, поскуливая, засел поглубже внутри и сейчас кроме невнятного ощущения беспокойства других воздействий старой часовни не было.
Мужчина опустил лицо в ладони, ощущая тактильный контраст двух половинок своей сущности.
«Черт!» Выплескивая внезапно охватившую его ярость от коварства судьбы, он, сжав левую руку в кулак, со всей силы ударил стену. Боль электрическим током пробежала от костяшек до локтя, а затем окутала кисть. Спарринг с каменной кладкой никогда ни к чему хорошему не приводил, но отлично отрезвлял.
Неожиданно вдруг бешено заколотилось сердце, казалось, оно было готово выскочить из грудной клетки. Стало холодно, зазнобило, перехватило дыхание. Кириллу показалось, что воздух не проходит в легкие. Он стал по чуть-чуть, понемногу, преодолевая сопротивление, стараться глубже и чаще вдыхать.
Потом кинуло в жар, горячие волны разлились по телу, кровь прилила к лицу, и сердце, словно загнанный кролик, замерло. Долгая, очень долгая пауза. Кирилл, мысленно пытаясь успокоиться, сосчитал до десяти. Тело ослабело, закружилась голова, прошиб пот.
Обуял настоящий ужас и паника. Хотелось кричать, звать на помощь, но ведь вокруг никого не было. Пронзительной нотой накрыл животный страх – только не так, лучше самому скорее опуститься в спасительную темноту смерти. Мужчина схватил с земли осколок стекла – не бог есть что, но на горло хватит.
Но если он покончит с собой, то все решат, что это он убил Воропанова. «Черт, что я делаю...»
Оборотень, стараясь не забывать дышать, стряхнул с себя наваждение.
Перед ним, внимательно наблюдая, сидела пятилетняя девочка.
Глава 7
– Тут кто-то есть. – оборотень шагнул вперед, затем резко остановился, с шумом втянув воздух. – Какие люди нас поджидают... – насмешливый и вкрадчивый тон показался Саше очень странным.
– Блохастым слова не давали.
Девушка зажала рот ладошкой, стараясь не закричать. Около подъезда, к которому они спешили, надменно поправляя пальто, стоял Алексей Воропанов.
– Избавь мои блохастые уши от своих занудств. Убирайся отсюда, пока ходить можешь. – В голосе Кирилла послышалась угроза.
– Я вообще не к тебе пришел, мой косматый друг.
Сердце Саши сделало кульбит и помчалось галопом. Краска схлынула с лица, и она поблагодарила бога за то, что вечерний сумрак скрыл это. "Надо было сделать, как хотел Натан. Надо было ударить заклинанием, и уже сейчас я была бы на полпути к дому!" – Саша в очередной раз выругала себя за секундный порыв, сорвавший все то, к чему ее так долго готовили. А ведь Алексей знал о ней все. И если он сейчас выдаст ее, то у нее даже не будет возможности оправдаться. В голове зазвучал голос Натана: "Если тебя раскроют, то как минимум убьют..." Что же было в этой ситуации максимумом?
Оборотень встал между Сашей и Воропановым.
– Что тебе нужно? – Саша очень надеялась, что ее голос не дрожит.
– Мне много чего нужно, но для начала позволь просто поинтересоваться самочувствием, Мариночка.
Сегодня ее назвали чужим именем уже, наверное, сотню раз, но сейчас это было явное издевательство.
– Все прекрасно.
– Ах, даже прекрасно! – с кошачьей грацией Алексей подошел к девушке. От такой близости у нее сбилось дыхание. Сквозь дорогие духи пробивался стойкий запах спиртного – Ну раз все так замечательно, то, может, поделишься?
– Чем?
– Впечатлениями! Расскажи мне, моя цирковая обезьянка, тебе так понравилось быть деревенской сукой, что решила продолжить шоу?
Сашу словно облили холодной водой. "Это конец!" – пронеслось в ее голове. Ватными, не гнущимися ногами девушка отступила назад. Нужно было сказать хоть что-то, при этом не выдав себя.
– Да ты пьян! – Ее голос казался настолько неуверенным, что Саша невольно поморщилась от его жалкого звучания.
– Следи за своим языком, Воропанов.
Оборотень не стал вдаваться в подробности оскорблений, а просто отшвырнул Алексея к ступенькам, ведущим в подъезд. Тот, подлетев, словно котенок, оказался на холодном бетоне.
– Ну, ты даешь, Мариша. Уже и волчонка к рукам прибрала. – засмеялся колдун, вытирая кровь с разбитой губы.
Саша взглянула на желтоватое в свете фонаря лицо Кирилла – ярость буквально сжигала оборотня изнутри. Скулы побелели, глаза сузились, сфокусировавшись на жертве. В следующую секунду он оказался рядом с Воропановым.
– Тебе жить расхотелось? Еще слово, и ты труп. – Это была уже не угроза. Это было предупреждение.
– Что ты мне сделаешь? Кишка тонка.– Алексей все еще заливался истерическим смехом, казалось, совсем не чувствуя опасности. – Только и можешь, что... – последние слова уже было невозможно расслышать из-за хрипа. Колдун, задыхаясь, давился словами.
Саша неуверенно шагнула вперед – неужели Кирилл решил задушить колдуна? Необходимо было остановить это. Она сделала еще один шаг – Воропанов безжизненно упал на ступени.
– Что случилось? Что ты с ним сделал?!
– Ничего... Я просто...
Девушка присела рядом. Глаза колдуна закатились, бледное лицо испачкалось кровью. Саша попыталась найти пульс, но его не было.
– Он мертв. – она попыталась задать вопрос, но голос ее прозвучал как диагноз.
Кирилл огляделся по сторонам и дернул ее за рукав:
– Идем отсюда. Быстро.
– Ты убил его... – Саша подумала, что сейчас он, наверное, попытается скрыться. А что делать ей? Она же свидетель убийства, а если он и ее захочет убрать?
На несколько секунд оборотень замолчал. Закрыв глаза он, очевидно, размышлял о том, что же теперь делать. Затем он вдруг неестественно развернулся, резко нагнувшись к ней:
– Ну же, бежим!
– Это ты убил его! – Саша сама не понимала, зачем она как попугай повторяет одно и то же. Но к горлу подступил тугой комок, в носу защипало, а в глазах все плыло из-за подступивших слез.
– Это не я! Идем отсюда, быстрее!
– Это ты убил его. – прозвучало жалко, девушка сама понимала это. Она провела ладонью по лицу Алексея и, не выдержав, разревелась.
Кирилл убежал прочь. Шум улицы быстро скрыл его бег. Кажется, ее он решил не трогать, вот только что теперь делать? Нужно вызвать скорую. Хотя для начала не мешало хотя бы просто успокоиться.
Сотового у нее с собой не было, но похлопав Алексея по карманам, Саша довольно быстро нашла телефон.
Кому позвонить? Девушка долго листала список как незнакомых имен, так и уже известных, но так и не могла решиться. Не звонить же отцу Алексея, сообщая, что сын убит.
Дрожащими руками она нажала кнопку вызова, искренне надеясь, что запись "Рыжий" означает Натана.
– Слушаю. – резкий спесивый голос в трубке подсказал ей, что она угадала.
– Натан Ильич... – Саша захлебывалась слезами, не в силах говорить дальше. – Пожалуйста...
– Что случилось? – голос в трубке моментально потерял всю напыщенность. – Где Леша?
– Он... он... – Саша не выдержала. Ее охватила неудержимая жалость к себе. Вся несправедливость этого мира раз за разом обрушилась на нее. Ну почему все так, почему именно она – здесь и сейчас.
– Успокойся! – Натан рявкнул в трубку, и девушка, икнув от неожиданности, замолчала. – Он в порядке?
– Нет... – Слезы вновь подступили к горлу. – Кажется, его больше нет...
Натан выругался.
– Где ты?
– Я не знаю... Кирилл – брат Карачунова, привез меня, сказал, что домой. – Но я понятия не имею, где я! – Саша не выдержала, снова заплакав.
– А где он сейчас?
– Убежал.... Это он сделал... это все он. – девушка глотала слова вместе со всхлипами.
– Не двигайся с места! Я буду через пару минут.
Саша прижалась спиной к крыльцу. Набрав в легкие побольше воздуха, она задержала дыхание. Живот сводило от страха и напряжения. Вокруг было тихо, лишь вдалеке слышался шум автомобильной дроги. Саша перевела взгляд на Алексея – бледный, с приоткрытым в прощальном крике ртом и застывшей гримасой ужаса – он был так не похож на того, каким она его видела в маленькой полуподвальной комнате.
Мысли о вынужденном заточении привели девушку в чувство.
Вечернюю тишину прервало тихое потрескивание, словно электрические разряды пробежали по воздуху. Порыв ветра растрепал волосы. Саша убрала непослушные пряди с лица и чуть не вскрикнула от неожиданности.
Натан стоял перед ней, нерешительно поглядывая на тело Алексея, распластавшегося на ступеньках. Он сделал несколько пасов рукой над головой Воропанова, но ничего не произошло.
– Что тут произошло? – севшим голосом начал он.
– Я приехала с Кириллом, он привел меня сюда, а этот, – Саша слегка коснулась ногой тела, – уже поджидал. Потом они поругались. Я не поняла толком, что произошло. Алексей упал. Кирилл убежал. А я осталась тут одна. Все случилось так быстро...
– Он был один?
– Конечно, мы приехали вдвоем, и...
– Я про Лешу! – раздражение в голосе Натана возрастало.
– Один. Я больше никого не видела.
– Это ты не видела, а Карачунов? Как он себя вел?
– Как, как... да как преступник! Решил сбежать. Говорил, что мне тоже нужно убираться, и я даже боялась, что он меня убъет, как свидетеля.
Натан удовлетворенно хмыкнул, задумчиво поправив очки.
– Ну, предположим, убивать тебя ему резона не было – ты же главный советник его брата и наговаривать на него не будешь...
– Да он просто ненавидит меня! То есть ее... – Девушка устало вздохнула.
– Ненавидит?
– Ну да, всю дорогу предъявлял претензии. Брат ему, похоже, наговаривает на эту ведьму, может поссорить решил, или еще чего.
– Карачунов сеет раздор в собственном клане? Что за чушь!
– Ну, он сказал Кириллу, что это я... она то есть, виновата в том, что у него проблемы с лицом. А кстати из-за чего у него такое?
Натан ответил не сразу. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, он пробубнил себе под нос:
– Вот ведь чертовка... а я об этом ничего не знал. Никто не знал. Что же...
– Так что у него с лицом?
– В нем слишком много волка и мало человека. До сегодняшнего дня, я знал только что при обращении намудрили с заклинаниями, чтобы вывести из его тела всю человеческую кровь, вместе с убивавшей его болезнью. Я не силен в теории формул и расчетов, моя стезя – стихия, поэтому я не вдавался в подробности. Позлорадствовал и забыл.
– Ясно.
– Что тебе может быть ясно?.. Пойдем лучше отсюда.
– А как же тело?
– Не волнуйся, когда я буду сообщать отцу о смерти сына, то приму самый скорбный вид.
***
Саша сидела на пышной кровати, занимавшей большую часть комнаты. Больше никаких подвалов – пора привыкнуть к роли крупной шишки. Впрочем, продление "контракта" на эту роль – вина ее самой. Хотя рыжий об этом даже не заикнулся. Это было странно. Теперь у нее новое задание и новая легенда, и все меньше надежд на скорое возвращение к нормальной жизни.
Саша выглянула в окно – небо занималось желтыми красками, солнце наполняло весной все живое. Этой ночью ей почти не удалось поспать. Когда на балу с нечистью она не использовала амулеты, чтобы навредить Натану, она думала, что разрушит его планы. Но сейчас она снова была пешкой в чужой партии. Как теперь найти способ сбежать? Ведь нужно будет еще как-то объяснить отцу, зачем им покидать город. Но куда и на какие деньги?..
Саша тяжело вздохнула в такт собственным мыслям. Придется снова играть роль марионетки, хотя бы ради отца. Интересно, он сейчас ее ищет, или даже не помнит, что она ушла из дома не вчера?
Девушка распахнула окно, впуская порывы теплого ветра, и вместе с ним в комнату ворвались звуки телепередачи. Странно, что окно удалось открыть. Ей стали больше доверять? Решили, что даже выбравшись из дома, дальше забора Саша не убежит? Или просто недосмотрели? Девушка окинула взглядом предполагаемый путь побега.
Очевидно, кто-то рядом смотрел телевизор с так же открытым окном. Были слышны слова диктора о пожаре в коттедже на окраине города. Сгорела молодая семья, однако тело ребенка – девочки шести лет – не нашли. Сейчас родственники, не теряя надежды, разыскивают малышку. Слушать дальше не хотелось, у нее и своих проблем хватало. Не стоило еще забивать голову пропавшими девочками и сгоревшими домами. Девушка потянулась за ручкой, как вдруг замерла с вытянутой вверх рукой, боясь пошевелиться.
"...На место происшествия выехала следственно-оперативная группа. Предварительно установлено, что потерпевшим оказался Нечаев Григорий, 1962 года рождения. По предварительной версии случившегося, убийство совершила дочь потерпевшего...".
Саша вспомнила, как отец ударил ее за то, что она разбила бутылку. Тогда она не ожидала этого и, пошатнувшись, стукнулась спиной об угол стола. Те несколько секунд, когда она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, ей показались вечностью. Тогда она насчитала одиннадцать ударов сердца, прежде чем спазм прошел, и воздух вновь протиснулся в легкие.
Теперь было то же самое: горло перехватило, а слезы моментально наполнили глаза. Саша яростно смахнула их – хватит уже на сегодня.
Ведущая программы все продолжала:
"... По словам соседей, накануне трагедии отец и дочь поссорились, между ними произошел конфликт, который перерос в драку. На теле мужчины обнаружено 15 ножевых ранений, в результате которых он скончался. Александра Нечаева, дочь убитого, забрала из дома вещи и ценности, после чего скрылась. Следственным отделом возбуждено уголовное дело по факту убийства. Ход расследования контролирует прокуратура.
Если кто что-либо знает о том, где сейчас находится Александра, фотографии которой вы видите на экране, просьба сообщить по указанным телефонам, либо "02"..."
Девушка закрыла окно и села на кровать. "Наивная дура! Сама во всем виновата!" – внутренний голос принялся обличать ее. Действительно – это было так наивно с ее стороны полагать, что после всего увиденного ей дадут просто уйти. "Но ведь можно просто убить меня, в конце концов, зачем устраивать всю эту показуху..." – но ответ был прост до банальности. Теперь они полностью обезопасили себя на случай, если она сбежит. Саша закрыла ладонями лицо, понимая, как все обстоит на самом деле. И если она перестанет быть нужна – ее сдадут полиции. Там уже никто не поверит ей, что все это время она притворялась могучей ведьмой, а дома ее не было. «О да, спросите вот того лешего, он видел меня на балу у нечисти. Что? Не верите лешему? Но тогда Аспиды вам точно подтвердят». Саша зажала рот ладошкой, подавившись истерическим смешком. В том, что улик на нее найдется достаточно, можно было не сомневаться.
Нужно было срочно на что-то отвлечься. На план спасения, например. Но мысли об отце сухим комком отзывались в горле. Все плохое, чтобыло в их отношениях, разом забылось, а счастливые картины детства замелькали перед глазами. Саша вспомнила, как была разбита, когда потеряла маму. Как они с отцом часами просто молча сидели рядом, поддерживая друг друга. Она справилась, ведь тогда у нее был он. Теперь у нее отняли последнее, а у нее нет даже права быть собой.
Саша принялась яростно тереть глаза, ненавидя себя за слабость. Нужно было думать о том, как выпутаться – горевать и жалеть себя можно будет и в тюремной камере, когда ее осудят за убийство, которого она не совершала.
Саша резко встала и снова открыла окно. Не давая себе подумать, она села на подоконник, свесив ноги в низ. Еще секунда, и она прыгнет. «Второй этаж. Не так уж и высоко». Коротко выдохнув, она оттолкнулась от карниза. Боль острой иглой пронзила все ее тело от пяток до шеи.
Мышцы свело, тело выгнулось назад. В голове пронеслись панические мысли: она уже упала? разбилась? это конец?
Судорога, обжигая, волной прошла по ее телу. Перед глазами сплошной стеной стояли разноцветные искры, пляшущие на черном ковре бездны.
Затем еще одна волна пытающего жара накрыла ее, но на этот раз она унесла с собой тьму. Постепенно сведенные мышцы начали расслабляться.
Саша, сфокусировав взгляд, поняла, что лежит в той же комнате на пышной кровати.
Окно все еще было открыто. Посмотрев на него, девушка разрыдалась от пережитой боли и страха.
Саша не знала, сколько времени прошло, пока она лежала на кровати, глядя в пустоту потолка. Время остановилось. Потом были шаги, метрономом звучащие в ушах, дверь в комнату открылась. На пороге оказался старший из братьев Карачуновых. Выглядел он плохо. Волосы растрепаны, под глазами залегли тени. Он громко выругался на стоящего рядом Макара, и тот поспешил удалиться. По другую сторону от него стоял владелец дома. Саша скользнула по нему взглядом – у того тоже явно была бессонная ночь. Натан, как и обещал, сообщил ему известие о гибели сына первым. Но какую бы скорбь он не изобразил, это явно не могло сгладить случившегося.
Девушка приподнялась на локтях, не желая вставать с кровати. Теперь она не только могущественная ведьма, она еще и та, кому не чего терять. Можно было просто насладиться разбитым видом двух высокостоящих особ.
Карачунов скользнул по ней тяжелым взглядом, от которого по телу пробежали мурашки. Саша пыталась успокоиться, но неясное чувство беспокойства не покидало ее. Она пыталась думать о том, что ей не дадут выдать себя, ведь слишком многое теперь завязано на ней. Девушка тяжело вздохнула, пытаясь выглядеть спокойной.
Владимир кашлянул, словно собираясь с силами.
– Оставь нас. – небрежно бросил Воропанову он. Но голос его звучал глухо, и пришлось кашлянуть еще раз, чтобы исправить это.
Секундное проявление слабости тут же было замечено:
– Это мой дом. Ты убедился, что с ней все в порядке. Теперь уходи.
– Оставь нас. – Теперь в голосе была сталь. Глаза сузились, сфокусировавшись на старом маге.
Мстислав Евгеньевич, не ожидавший напора, инстинктивно отступил назад.
– Это мой дом! И правила здесь устанавливаются только мной. – однако тон мага уже не был столь надменным. – Я и так пошел на встречу...
– Ты выполняешь требования формальностей. Не строй из себя добродетель, друг мой. – парировал Владимир, обнажая зубы.
Девушке хотелось слиться с окружающей обстановкой. Ей казалось, что слова – это только ширма. Настоящая дуэль происходила молча, невидимая для нее, но вполне осязаемая.
– Твой брат убил моего сына. Он должен быть передан для правосудия!
На лице Владимира на секунду отразилась грустная полуулыбка, но он тут же взял себя в руки:
– И он будет передан, если это действительно так. А сейчас оставь нас.
Воропанов, хлопнув дверью, ушел.
– Они нас наверняка слушают, можешь поставить защиту? – Владимир прошелся по комнате, заглядывая во все углы.
Саша никогда не думала, что такой момент может прийти, и не знала, что ей делать в подобном случае. Она закрыла глаза, напряглась, прошептала про себя детскую читалку, активно шевеля губами. Она понятия не имела, как творится магия. Сама она видела только, как Натан душил людей и как показывал работу амулетов. Для защиты от подслушивания это явно не подходило. Саша закончила считалку и хлопнула в ладоши.
– Ээ... все? – Карачунов удивился, но сомнений не высказал.
– Ты хотел поговорить... – неуверенно начала Саша.
– Марина... – оборотень на миг остановился и зажмурился, приводя свои мысли в порядок. – Скажи мне, это правда... про Кирилла? – в голосе звучала отчаянная надежда.
Саша неуверенно кивнула.
– Как это могло произойти? Я не могу поверить.
Мужчина ходил по комнате, широкими шагами измеряя пространство. Он запустил руку в растрепанные волосы и еще раз взлохматил их.
Саша глубоко вздохнула. "Так" – сказала она себе, – "поехали".
– Сын Воропанова напился и принялся меня оскорблять. Кирилл может и не хотел его убивать. Он просто переусердствовал.
– Это я во всем виноват. – взгляд Карачунова блуждал по комнате, не в силах задержаться на чем-то конкретном. – Надо было самому тебя отвезти.
– Я бы прекрасно добралась сама.
Мужчина подошел к окну, вглядываясь вдаль:
– Ты уверена, что нас никто не слышит? Я чувствую что-то постороннее здесь...
Девушка, не ожидавшая такого поворота, замерла в нерешительности. Вот теперь можно было пугаться. Саша мысленно обругала Натана – ну почему никто не предупредил ее о таком?
– Ты мне не доверяешь? – девушка попыталась изобразить обиду. – Сейчас тебе стоит чувствовать только беспокойство о брате!
Саша не хотела снова брать на себя чужую роль, но ей хватало благоразумия понимать, что сейчас она слишком зависит от Натана. И значит, инструкции данные ей ранее придется соблюдать. Главной задачей было выведать все, что известно Карачунову о беглом брате.
– Я не знаю, где он. Мы все его искали. Альберт поставил на уши своих ночных бабочек. Сирин с Алиной были ответственные за поиск в ночных заведениях и гостиницах, хотя я знал, что надежды найти его там мало. Привлекли парочку вещунов. Русалки обыскивали водоемы... Мы даже окрестные леса осмотрели. Никто его не чувствует... – Владимир неожиданно засмеялся. – Использовал связи в МЧС, так что теперь его ищут даже люди. Не стал подключать полицию... У Воропанова там слишком много знакомств. Я не хочу травли. Кирилл... с его внешностью он далеко не уйдет, главное, чтобы не попал к Воропанову быстрее, чем к нам...
– И что будет, если ты найдешь его? Передашь для правосудия?
Саша сидела на кровати, пытаясь понять, на чьей стороне ее собственные симпатии. У одного убили сына, у другого пытаются отнять брата – она чувствовала себя между молотом и наковальней.
– Когда мы составляли протокол о дальнейших взаимоотношениях и мирный договор... – осторожно начал Владимир, словно подбирал слова. – Мы пытались обезопасить в первую очередь самих себя. За убийство – независимо от мотивов – смерть. И ты это прекрасно знаешь. Я сделаю для брата все, что смогу. Но в любом случае, Воропанов уже объявил награду за его голову. Мои возможности сильно ограничены... Твари небесные! Ты точно ничего не чувствуешь постороннего? – оборотень, принюхиваясь, резко оборвал свою речь. – Пахнет как мыслелов.
Девушка небрежно посмотрела по стонам. Она понятия не имела, что такое мыслелов, но мужчина сдаваться не собирался. Владимир, ведомый запахом, развернулся на пятках и сделал несколько стремительных шагов. Он пошарил рукой под крышкой стола и вытащил оттуда маленький розовый камушек.
– Что это тут делает? – требовательный взгляд мужчины призывал к ответу. – Ты что, не чувствовала его?
Саша привстала с кровати, не зная, как помочь себе оправдаться.
– Я... понятия не имею, как это тут оказалось...
Оборотень поднес камень к лицу, обнюхивая его. В его взгляде что-то изменилось.
Дверь резко распахнулась. На пороге стоял Натан – сверкая улыбкой и насмешливыми зелеными глазами из-под тяжелых очков.
– Дорогие гости. Экипаж подан. Вы, – кивнул он оборотню, – можете проводить даму до ее транспорта, а сами отправитесь следом.
– Уйди отсюда, Ветродуй. – Мы еще не закончили. – Карачунов положил правую руку на пояс, всем своим видом показывая пренебрежение.
– Ты не у себя дома, – Натан продолжал все так же улыбаться. – Еще одно слово – выведут силой. Пятнадцать минут, установленные протоколом, истекли. Формальности требуют...
– Плевал я на ваши формальности, если вы подсунули мыслелов моему первому советнику!
– Мы на своей территории. Можем подсовывать что угодно и кому угодно.
Владимир подошел к девушке, проводя рукой по ее волосам. Саша зажмурилась, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди.
– Что вы с ней сделали? – Рука Владимира замерла у нее на плече. – Что с ее силой?
Девушка была готова провалиться сквозь землю. Неподвижность оборотня пугала ее, в ней чувствовалась опасность. Казалось, в любое мгновение он мог нанести неожиданный смертоносный удар.
Натан поджал губы, затем продолжил таким тоном, словно объяснял что-то несмышленому ребенку:
– Твое время здесь истекло. Или ты убираешься, или я расцениваю это как нарушение границ законных владений. – Затем, снова оскалившись в ироничной улыбке, он хмыкнул, – а что до твоей ведьмы... Ты же не думаешь, что мы могли позволить себе держать буйную сумасшедшую без смирительной рубашки?
– Да как ты смеешь! – Карачунов подлетел к рыжему, еле сдерживая гнев. Он был почти на голову выше стихийного мага и физической силой явно превосходил его. Натана это, казалось, не смущало. Саша смотрела на решительное выражение стальных глаз, боясь подумать, что будет, если Владимир узнает о том, что она не та, за кого себя выдает.
– Остынь, переродок. Иначе судить будут и тебя. А ты со своей сворой выродков и так в очень шатком положении.
Владимир обернулся и внимательно посмотрел на девушку – Саша, не выдержав его взгляда, отвернулась.
– Камешек верни. – Натан протянул руку.
Оборотень, не сказав больше ни слова, не глядя кинул камень в сторону рыжего мага и вышел из комнаты.
Несколько минут прошли в молчании. Натан прислушивался к шагам за дверью, а Саша просто не хотела прерывать тишину первой.
– Ну, как тебе встреча с главным переродком? – наконец заговорил рыжий.
Мужчина хлопнул в ладоши, и в комнате тут же появился Макар. Девушка нервно сглотнула, ей стоило уже привыкнуть к подобным вещам, но внезапные появления маленького старичка каждый раз заставали ее врасплох. В руках у домового была толстая книга в потертом кожаном переплете, от которого веяло стариной и ветхостью.
– Принимать будете? – буркнул старичок, протягивая фолиант. – Не досуг мне тут вам бесовские жбалясины таскать...
Натан, не обращая внимания на причитания Макара, аккуратно взял книгу и бережно положил ее на прикроватный стол.
Домовой, коротко кивнув, исчез так же быстро, как и появился.
– Мстислав Евгеньевич решил, что лучше объяснить тебе все заранее. Ведь никто не хочет, чтобы ты снова себя выдала.
– Что значит снова? Я и так стараюсь проявлять чудеса изворотливости, лишь бы вы были довольны.
– Плохо стараешься. – Безапелляционно заявил рыжий, приподняв правую руку вверх, словно показывая, что разговор закончен.
Но Саша сдаваться не собиралась:
– Если вы вывели оборотня из себя – я в этом не виновата!
– Лучше пусть злится в бессилии, чем с холодным разумом думает о том, почему ты не почувствовала мыслелов. – мужчина поднял камушек с пола.
– Вы сами виноваты. Зачем вам было его подсовывать, если вы и так знали, чем это обернется?!
– Это была не моя инициатива. Воропанов решил, что тебе больше нельзя доверять.
– Ах, значит, раньше он мне доверял! Теперь, когда он узнает, что я всей душой его ненавижу, он будет спать спокойнее? Мог бы спросить у меня сам и не заморачиваться с подобными безделушками.
Натан протянул к ней руку и резко крутанул ладонь. В горло, казалось, вставили пробку, ноги подкосились, но Саша не упала, словно ее подвесили за шею в воздухе. Девушка открывала рот, но не могла выдохнуть ни звука:
Натан приподнял бровь:
– Ты хочешь что-то добавить?
Мимолетное движение пальцем, и воздух снова наполнил легкие.
– Это же ты для меня мать, отец, царь, бог и чего-то там еще... – задыхаясь прошептала Саша. – Остальных любить я не подписывалась.
Рыжий отпустил руку вниз и девушка, не устояв, свалилась на пол. Губы Натана едва заметно дрогнули в улыбке.
– Знаешь, а даже в таком контексте это приятно. – хохотнул он. – Мыслеловы – это зачарованные камни. Они улавливают мысли и действия окружающих.
– Я догадалась по названию. -девушка растирала шею, не обращая на самолюбования собеседника внимание. – Теперь Карачунов знает все, о чем я успела подумать в этой комнате?
– Эти камешки хороши еще и тем, что воспользоваться ими может лишь наложивший чары. Нет, взломать, конечно, можно... но слишком проблематично.
– И кто наложил чары на конкретно этот?
– Я.
Саша отпустила глаза, раздумывая. Она слишком много думала в эту ночь.
– Раз уж у нас наметилось такое чудное взаимопонимание, то скрывать нам друг от друга нечего? – подмигнул рыжий. Он сжал в руке камень и, закрыв глаза, прошептал что-то. Камень рассыпался в песок и, просачиваясь сквозь тонкие пальцы, светлым порохом полетел на пол.
«Вот черт», – только и успела подумать Саша.
Рыжий в растерянности закусил губу, блуждая взглядом по комнате. Он приподнял указательный палец вверх и описал им круг в воздухе. Девушку обдало порывом холодного ветра. Внезапно она перестала слышать все, что издавало вокруг звуки, словно погрузилась в вакуум.
– Мне жаль... насчет твоего отца.
– Что?
Натан присел на корточки рядом с ней, убирая растрепавшиеся светлые пряди с ее лица. Саша одернула голову. «Только жалости убийцы сейчас и не хватает», – ее охватила бессильная злоба.
– Не я убивал его.
Саша отвернулась, размышляя о том, что для ее нет разницы, кто конкретно наносил отцу смертельные удары.
– Я не знал об этом. И мне правда очень жаль...
– Мне не нужна ваша жалось. Но кто бы это не сделал – виновны вы все! Все!
– К гибели твоего отца я не имею никакого отношения.
– О! Ну конечно! Вы у нас белый и пушистый!
– Я рыжий. – улыбнулся маг.
Саше показалось, что это первая искренняя улыбка на его лице, которую она видит. Против воли захотелось улыбнуться в ответ.
– Зачем мне скрывать правду от союзника? В моих интересах, чтобы ты все знала.
– Значит я уже союзник? Ну-ну... больше похоже на положение заложника.
– Сашенька, – мужчина взял ее руки в свои ладони. – Может быть, я и виноват перед тобой. Но я никогда не хотел тебе зла.
– Зато вы хотели зла очень многим другим. Хотя, по-моему, те, кого вы называете переродками – гораздо лучше вас!
